Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Không biết do ánh phản quang hay vì tuổi cao sức yếu khiến thị lực kém, hình ảnh người đàn ông rơi vào tầm mắt Suzanne tựa như tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng.

Ánh sáng quanh anh tự tạo thành trường khí, hình thành một lớp khiên bảo vệ vững chắc bao bọc lấy cô. Anh đứng sừng sững như cây cổ thụ kiên cố giữa biển người hỗn lo/ạn, giống như "Bạo quân" đảo Nublar năm xưa đã che chở cô trước những đợt tấn công dồn dập của tử thần.

Trong vài giây ngắn ngủi, mọi ồn ào của thế giới dường như lùi xa, một cảm giác quen thuộc khó tả ùa về. Cũng là Dực Long bất ngờ tấn công, cũng đám đông hỗn lo/ạn, cũng đôi mắt kiên định ấy dõi theo cô, dùng thân thể thép đ/á đỡ lấy đạn lửa cùng những cú mổ hung tợn, không để cô biến thành đống thịt nát.

Chuyện ấy đã gần ba năm trôi qua, nhưng ký ức vẫn sống động như mới hôm qua. Suzanne chắc chắn mình chưa từng gặp cô gái lạ mặt trước mắt, nhưng sao tim cô lại dâng lên cảm giác thân quen khó tả?

"Cô là..."

Lời hỏi của Suzanne chìm nghỉm trong tiếng hét k/inh h/oàng của đám đông và tiếng gào thét của lũ Dực Long.

Cô nhìn thấy con Dực Long đầu đàn hạ thấp thân hình, lao xuống với tư thế săn mồi điêu luyện. Đôi cánh rộng 15 mét của nó vỗ mạnh, tốc độ bay nhanh khiến những khẩu sú/ng trên tay đám người không thể nhắm b/ắn chính x/á/c.

Suzanne hiểu rõ, một khi bị kẻ săn mồi đỉnh cao này nhắm trúng thì không còn đường thoát. Như những thợ săn thông minh khác, chúng thường chọn những mục tiêu yếu thế trong đám đông - mà bà lão ngồi xe lăn như cô chính là mồi ngon nhất.

Nghĩ đến việc thoát khỏi đảo Nublar lại phải ch*t trong bụng khủng long, Suzanne thở dài ngao ngán cho số phận long đong của mình. Nhưng dường như cuộc đời bà luôn gặp điều kỳ lạ.

Cô gái phía sau bất ngờ quay lại. Mái tóc bạc của nàng bay lên dù không có gió. Đột nhiên, con Dực Long đầu đàn gào lên thảm thiết như bị trúng đạn, đổi hướng vụt bay lên cao. Cả đàn Dực Long đang chuẩn bị tấn công bỗng đồng loạt bay vút lên trời, lao đi với tốc độ k/inh h/oàng như thể có thiên địch đang đuổi sau lưng.

Nguy hiểm đến rồi đi nhanh như cơn gió thoảng. Đám người đứng im lặng trong sững sờ, đầu óc trống rỗng trước tình huống dị thường khó hiểu.

Chờ đã, tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi muốn làm gì? Chuyện vừa xảy ra là thế nào? Tại sao lại phát động tập kích Dực Long? Tại sao đột nhiên lại như vậy?

Bọn chúng đã rời đi, nhưng mùi hôi thối của rồng và luồng gió cuồ/ng nộ vẫn còn lưu lại.

Asa, mái tóc bạc bay trong gió, ấn mạnh chiếc mũ trên đầu rồi xoay người đẩy xe lăn xuống dốc, cho Suzanne thêm chút thời gian để phản ứng.

Chính hành động nhỏ này như phá vỡ lớp "thời gian ngưng đọng", khiến con người chậm chạp nhận ra sự việc và bắt đầu phản ứng. Tiếng hét, khóc lóc, ngất xỉu vang lên khắp nơi. Mọi người chen lấn tìm ki/ếm người thân thất lạc, trong khi số khác lấy điện thoại gọi đi/ên cuồ/ng, cảnh báo về "đàn Dực Long ăn thịt người" đang đến.

Xe lăn từ từ xuống dốc. Suzanne đầy lo âu và nghi hoặc, trái tim không ngừng chìm xuống. Theo kinh nghiệm của cô, chỉ có một lý do khiến Dực Long trưởng thành từ bỏ con mồi dễ dàng: sự xuất hiện của kẻ săn mồi mạnh hơn. Và kẻ đó đang ở Selma nhiều!

Không thể ở lại đây! Phải rời đi ngay!

Suzanne h/oảng s/ợ quay lại nhờ người tốt bụng phía sau gọi tên con gái và cháu gái. Nhưng đối phương như đọc được suy nghĩ của cô, chưa kịp mở miệng đã nghe lời an ủi: "Đừng lo, sẽ không còn kẻ săn mồi nào xuất hiện ở đây nữa, dù là loài nào."

Thật kỳ lạ! Câu nói bình thường ấy từ miệng cô gái lại khiến Suzanne an lòng. Cảm giác an toàn quen thuộc ấy... Cô bắt đầu hồi tưởng: Liệu có phải trên đảo Nublar, cô từng giúp đồng nghiệp trông trẻ nhỏ, và đứa trẻ ấy thân thiết với cô?

Không, không thể nào. Cô chỉ từng trông Tiểu Bạo Quân - một con khủng long thông minh của Tiến sĩ Wu, giờ vẫn ở trên đảo, làm sao thành người được?

Suzanne không nhịn được hỏi: "Cháu tốt bụng ơi, cảm ơn cháu đã giúp cô. Cháu tên là gì?"

Nghe danh xưng "cháu tốt bụng" lâu ngày không gặp, Asa mỉm cười. Khác với vẻ thường thấy, nàng cười tươi như vừa khoe hàm răng đều tắp với Suzanne: "Cháu là... 'Cháu tốt bụng' của cô mà."

"Cái gì?"

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn khi Tô Thiến và Tô Lạp Na xuất hiện.

Tô Lạp Na lao vào lòng tổ mẫu, khóc nức nở: "May quá bà không sao! Cháu tưởng không gặp lại được bà nữa!"

Tô Thiến nghẹn ngào ôm cháu gái rồi liên tục cảm ơn Asa: "Không biết phải cảm tạ cháu thế nào! Tôi đã thấy cháu đỡ chiếc xe lăn sắp đổ, c/ứu mẹ tôi..."

Lời cảm ơn của Tô Thiến như gió thoảng qua tai Asa. Nàng chăm chú nhìn hai người họ - phiên bản trung niên và thiếu niên của Suzanne. Dù màu tóc và đường nét hơi khác, nhưng nét tương đồng qua ba thế hệ vẫn hiện rõ.

Khi đối mặt với Suzanne - một phụ nữ lớn tuổi thuộc thế hệ thứ ba, thái độ chân thành của Asa khiến mọi người cảm động: "Không cần cảm ơn ta, mẹ của ngươi - Suzanne đã từng c/ứu ta."

Asa đã nhiều lần được Suzanne c/ứu mạng, giúp cô trở thành một sinh mệnh có trí tuệ và linh h/ồn. Nhưng rõ ràng, họ không thể hiểu được ám hiệu của cô, ngay cả Suzanne cũng không liên tưởng được giữa cô và loài khủng long. Bởi giờ đây, cô đã là một "con người".

Tô Thiến ngạc nhiên: "Cô biết mẹ tôi? Cô là... con gái đồng nghiệp của bà ấy sao?"

Asa chớp mắt vài cái, nghĩ về vị tiến sĩ khoa học già nua, miễn cưỡng gật đầu: "Cứ xem như vậy đi."

Nhà khoa học và người chăm sóc động vật làm việc cùng nhau, sao không thể tính là đồng nghiệp?

Không ngờ câu nói này khiến Suzanne bắt đầu hoài nghi cuộc đời. Bà không ngừng lục lại trí nhớ mấy chục năm qua, cố tìm bóng dáng "con gái đồng nghiệp" - tiếc thay, bà có thể nhớ rõ từng món đồ chơi kỵ sĩ m/ua cho cháu gái, nhưng chẳng tìm thấy manh mối nào về "con gái đồng nghiệp".

Chuyện gì đang xảy ra? Suzanne vốn tưởng mình chỉ già đi chứ không lú lẫn, lẽ nào trí óc bà đã không còn minh mẫn?

Bà h/oảng s/ợ, giằng co giữa việc "giấu bệ/nh" và "thổ lộ bệ/nh tình", trong khi con gái bà đã vui vẻ mời vị khách lạ về nhà chơi.

Asa giải thích: "Ta sinh ra ở đảo Nublar, Suzanne đã nuôi nấng ta suốt thời gian dài. Lần này từ phương xa đến đây, chính là để gặp lại và chăm sóc bà ấy."

Nói rồi, cô vẫy tay ra hiệu. Chẳng mấy chốc, Legolas - tinh linh mặc vest da, đeo kính râm và tai nghe như một vệ sĩ thực thụ - xuất hiện trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người. Hắn mang theo giỏ trái cây và chiếc vali nhỏ, đứng lặng sau lưng Asa, nhập vai "vệ sĩ nhà giàu" vô cùng sống động.

Asa mỉm cười: "Đây là một trong những món quà nhỏ. Chúng ta có thể đến nhà các bạn nghỉ ngơi chút được không?"

Tô Thiến suy nghĩ giây lát rồi đồng ý ngay. Không phải vì cô thiếu cảnh giác, mà bởi nhà cô giờ chỉ có bà cụ ngồi xe lăn, cậu sinh viên đại học và một người sắp thất nghiệp - họ chẳng còn gì đáng giá để người khác nhòm ngó. Mẹ cô thì chỉ còn bộ răng giả là quý giá nhất!

Hơn nữa, Asa trông thật thanh tao. Theo bản năng thị giác của động vật, người đẹp thế này sao có thể x/ấu tính được? Nếu có... thì cũng đành phải bỏ qua thôi.

Thế là nhóm ba người hóa thành năm. Họ cùng hướng đến bãi đỗ xe: gia đình Suzanne lên chiếc xe đời cũ, còn Asa và Legolas bước lên chiếc Mercedes-Maybach sang trọng.

Lo lắng gia đình Suzanne ngại tốn phí đỗ xe, Asa chủ động lái ra trả tiền mặt trước. Cô còn dặn nhân viên thu phí để xe phía sau qua trạm miễn phí. Quả thật, trong thế giới coi trọng vật chất, mọi ng/uồn lực - kể cả lòng tốt - đều nghiêng về phía kẻ giàu có.

Asa ngồi trong chiếc xe sang trọng, một câu nói của nàng có giá trị hơn ngàn lời nhờ vả của Tô Thiến. Nàng chỉ đơn giản làm theo giao phó, khiến Tô Thiến không còn phải vật lộn với 5 USD phí đỗ xe. Thậm chí nàng còn nhận được nụ cười thân thiện nhất từ nhân viên thu phí - thân thiện đến mức khiến nàng rùng mình.

“Mẫu thân, cô ấy rốt cuộc là ai vậy? Có phải con gái ông chủ các người không?”

Suzanne lắc đầu: “Simon không có con gái... Tôi hoàn toàn không có ấn tượng gì về cô ấy, nhưng thái độ thành khẩn trong từng lời nói không giống giả dối chút nào.” Dường như cô ấy đã từng nuôi nấng nàng suốt một thời gian dài vậy.

“Tô Thiến, liệu ta có đang mắc bệ/nh gì mà quên mất một phần ký ức không?”

“Mẹ, đừng nói vậy.”

Tô Lạp Na xen vào: “Này, các người có để ý đôi mắt cô ta không? Con ngươi mới chỉnh sửa đẹp quá! Tôi cũng muốn làm như vậy!”

“Thôi đi, ví tiền của cô không muốn đâu.”

Không gian trong xe chợt yên lặng.

Khi xe sang chạy được một đoạn, chiếc xe cũ nhường đường cho họ rồi lại tiếp tục theo sau. Cả hai xe cùng hướng về nhà trên con đường ngày càng chật hẹp. Lúc này Asa mới nhận ra nhà Suzanne nằm ở vùng hẻo lánh ngoại ô Selma, giống như “Tùng Thử Nhai” của Conny Sam - một con đường dài xuyên qua rừng cây với những căn nhà gỗ rải rác hai bên, vài căn đã phủ đầy rêu phong. Duy chỉ có ngôi nhà đơn sơ của Suzanne tỏa ra hơi ấm khác biệt: tỏi treo trước cửa, lửa củi trong bếp, cây sồi xanh và mứt trái cây bày trong phòng.

Ghế sofa cũ kỹ nhưng gối ôm và khăn trải lại sạch sẽ tinh tươm. Đồ dùng gia đình không nhiều nhưng được sắp xếp ngăn nắp. Rõ ràng gia đình này tuy không giàu có vẫn nâng niu cuộc sống của mình.

Nhưng không đúng...

Asa nheo mắt. Suzanne là người chăn nuôi của nàng, lương không thấp, lại được đảo Nublar bồi thường ít nhất 100 triệu USD sau sự cố. Sao họ có thể sống khó khăn thế này? Hay có kẻ nào đó tham ô tiền của họ?

Đang suy nghĩ, mắt nàng chợt dừng lại ở giá sách trong phòng bên - tài liệu kiến trúc Đại học Columbia ngổn ngang trên bàn.

Kiến trúc học?!

À, thì ra tiền đổ hết vào đây rồi.

————————

PS: Suzanne: Thật sự không nhớ cô là ai! Rõ ràng tôi chỉ nuôi một con khủng long thôi mà!

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và lôi kéo, thương các bạn lắm lắm~~