Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Nuốt hết thịt rắn, Asa cảm thấy no nê. Nàng vẫy chiếc đuôi không tồn tại vào đám rừng rậm, làn da ngay lập tức biến đổi thực hiện kỹ năng "Tiêu thất". Chỗ nàng đứng chỉ còn lại tấm da rắn bị x/é nát tan tành, đầu rắn bị đ/ập vỡ thành nhiều mảnh, cùng đống cặn bã khó tiêu.

Bốn phía yên tĩnh lạ thường. X/á/c rắn bốc mùi m/áu tanh nồng nặc lan theo gió, sớm muộn sẽ thu hút thú ăn x/á/c thối. Nhưng uy lực của kẻ săn mồi hàng đầu quá mạnh mẽ, khiến cả khu rừng ngập tràn khí tức đe dọa. Ngay cả chim chóc ồn ào nhất cũng im bặt, không sinh linh nào dám bén mảng đến gần.

Tất nhiên, trừ loài người.

Bảy tám thổ dân đóng khố lá cây, tay cầm giáo dài xông vào khu vực. Họ la hét ầm ĩ để dọa thú dữ, nhưng khi tới nơi chỉ thấy một bé gái đầy vết thương cùng x/á/c rắn khổng lồ bị ăn dở.

Mắt họ trợn tròn trước cảnh tượng khó tin. Hai người lập tức kiểm tra x/á/c rắn, hai người khác cúi xuống hỏi bé gái bằng thứ ngôn ngữ bộ tộc: "Con biết gì đã gi*t Tô Khố không? Con có thấy không?"

Bé gái ra dấu miêu tả hình dáng Asa: "Arutam! Chính ngài đã c/ứu con, ngài ăn thịt Tô Khố!" Giọng nói em đầy thành kính: "Ngài không ăn thịt người, ngài chỉ tiêu diệt những kẻ săn mồi hại chúng ta!"

Nhóm thổ dân liếc nhau nghi hoặc. Arutam - vị thần hộ mệnh trong tín ngưỡng bộ lạc - từ trước tới nay chưa ai tận mắt thấy. Họ nhanh chóng thu dọn x/á/c rắn, đưa bé gái về làng. Dù sao, cả bộ tộc cần biết sự thật, dù đó là phúc hay họa.

Không ai hay biết Asa vẫn lẩn kín trong bụi rậm gần đó. Thói quen nghe ngóng từ thời phòng thí nghiệm trỗi dậy, nhưng tiếng thổ ngữ khiến nàng không hiểu được. Chỉ thấy họ ra dấu tay mãnh liệt rồi vội vã rời đi.

May mắn là họ đang trở về bộ lạc, và Asa quyết định đi theo họ, xây tổ cách chỗ họ không xa.

Không vì lý do gì khác ngoài thức ăn.

Qua vô số lần đối đầu với rắn, nàng đã hiểu rõ tập tính săn mồi của chúng. Loài săn mồi muốn no bụng cần nuốt lượng thức ăn bằng 2-3% trọng lượng cơ thể, và rắn cũng không ngoại lệ.

Khác biệt nằm ở cấu tạo cơ thể và hệ tiêu hóa - rắn có thể nuốt con mồi lớn hơn đầu chúng nhiều lần, giữ trong bụng để tiêu hóa từ từ. Mỗi lần săn thành công cho phép chúng nghỉ ngơi dài ngày.

Nhưng rắn không ngốc đến mức liều mạng nuốt con mồi quá khổ. Chúng thường chọn những mục tiêu dễ xử lý như chim, thú nhỏ hay cá. Phần lớn trường hợp, rắn không tấn công người trừ phi đủ lớn để nuốt chửng con người dễ dàng.

Đáng lo là khu rừng mới này có một con trăn khổng lồ... Xem cách bộ lạc thu dọn x/á/c rắn thành thạo, Asa nghi ngờ không chỉ có một con, mà có thể cả một ổ trăn.

Bởi khi đạt kích thước khổng lồ, khẩu phần ăn của chúng thay đổi. Để tiết kiệm thời gian và sức lực, chúng - giống Asa - sẽ coi thường "miếng mồi nhỏ", chỉ thích "heo nguyên con". Với trăn khổng lồ, còn mồi nào thích hợp hơn con người?

Một người nặng 77kg (170 pound) có thể giúp chúng no bụng chỉ sau vài lần săn. Loài người lại đông đúc, dễ bắt và dễ tiêu hóa. Lũ trăn sẽ đuổi theo con mồi tiện lợi này.

Nơi nào có người tụ tập, nơi đó sẽ có chúng. Asa chỉ cần bám theo bộ lạc là không lo đói. Họ dẫn trăn tới, nàng xơi tái trăn - đôi bên cùng có lợi.

Không ngờ loài đầu tiên nàng tìm thấy mối qu/an h/ệ cộng sinh tại vùng đất mới lại là con người. Trải nghiệm này quả thật mới lạ.

Asa nhẹ nhàng bước theo sau bộ lạc. Khi mùi người tập trung tại một điểm cố định, nàng dừng lại tìm chỗ ngủ qua đêm.

Nhưng chọn nơi nào đây? Trong khu rừng ẩn náu con trăn dài 12m, chỗ nào cũng chẳng an toàn.

Con trăn đó không đe dọa được Asa, nhưng nếu có con lớn hơn thì sao? Nếu chúng đủ lớn để nuốt chửng nàng?

Khả năng này hoàn toàn có thật. Nhiệt độ vùng đất mới cao hơn đảo Nublar đáng kể. DNA Tiên Sinh từng nói môi trường nóng ẩm dễ sinh trăn khổng lồ. Nếu có dòng sông ấm trong rừng, x/á/c suất xuất hiện cá thể khổng lồ sẽ rất cao...

Asa không rõ "sông ấm" là gì, cũng chẳng biết rừng này có hay không. Nàng chỉ biết khu rừng rộng đến mức có thể mất hàng năm mới đi hết. Mọi điều không tưởng đều có thể xảy ra.

Suy nghĩ mãi, cuối cùng nàng xây tổ cách chỗ người không xa - chỉ vài tảng đ/á xếp chồng, lót thêm cành cây và lá khô thành một cái "tổ chim" khổng lồ.

Phải chăng Tiến sĩ Ngô đã thêm gen Dực Long vào cơ thể nàng? Nghĩ vậy, Asa yên tâm nằm xuống.

Trong khi đó, bộ lạc chẳng ai ngủ được. Họ đ/ốt lửa, ăn vội vàng rồi tranh luận kịch liệt quanh x/á/c rắn - có nên dời làng đi hay không.

“Chúng ta đã một lần rời khỏi nơi này, còn muốn bỏ đi lần nữa sao? Mùa săn mồi của Tô Khố sắp đến, chúng sẽ tìm tới đây. Chúng ta không thể chạy mãi được.”

“Cầu c/ứu những kẻ da trắng tóc vàng đó sao? Họ dùng vũ khí q/uỷ ám gi*t người của ta, rồi còn dẫn Tô Khố tới đây! Ta không bao giờ tin bọn chúng nữa!”

“Họ mang theo lời hứa dối trá đến, hứa sẽ đem Tô Khố đi. Nhưng họ lừa gạt chúng ta, chỉ muốn chiếm lấy hoa Tô Khố!”

“A Lỗ Tamm chắc chắn sẽ xuất hiện, ngài đã nghe thấy lời cầu nguyện của chúng ta......”

Cuộc tranh cãi kết thúc bằng một buổi tế lễ. T/át Mãn, người chủ trì nghi lễ, đã già yếu. Bà phải chọn người kế vị trước khi qu/a đ/ời để tiếp tục dẫn dắt cả bộ lạc.

Cho đến nay, bà vẫn chưa tìm được người ưng ý. Mãi đến khi nghe tin có một cô gái sống sót sau khi bị Tô Khố truy đuổi.

Bà tìm thấy cô gái, nhìn sâu vào đôi mắt hổ phách của nàng như muốn thấu suốt điều gì. Lâu sau, T/át Mãn mệt mỏi nhắm mắt, nước mắt lăn dài trên gương mặt nhăn nheo, giọng run run đầy hân hoan: “Ta thấy một đôi mắt như hai viên ngọc hổ phách dũng cảm. Ánh mắt ấy đang nhìn thẳng vào Tô Khố... Người ấy sẽ đem Tô Khố đi......”

Cô gái được chọn làm người kế tục. Từ đêm nay, cô sẽ theo T/át Mãn học hỏi.

Khi đống lửa tàn, người bản địa bôi nước thảo dược xua rắn lên nhà cỏ, đất đai và cơ thể. Chỉ cần đêm nay không mưa, họ có thể an toàn qua đêm.

* * *

Thời tiết ngày càng oi bức.

Dòng Amazon cuồn cuộn chảy, cuốn theo bùn đất đổ ra biển. Trong làn nước đục ngầu, vài bóng rắn khổng lồ bơi ngược dòng, ẩn hiện không ngừng tiến sâu vào rừng già.

Ban ngày, sau hai ngày nhịn đói, Asa thực sự không chịu nổi. Không đợi được trăn khổng lồ đến săn người, nàng đành chạy ra bờ sông ki/ếm ăn trước.

Phải nói rằng, vì rừng Amazon rộng lớn hoang sơ, mọi sinh vật ở đây đều ngây thơ đến khó tin. Ngay cả cá trong sông cũng chưa từng trải “đò/n đời” của xã hội.

Asa chỉ cần thả đuôi xuống nước, xoay vài vòng như con sâu. Lập tức một con cá sấu Caiman dài 4 mét đã mắc bẫy, dễ dàng đến buồn cười.

Nó há mồm định cắn đuôi và thực hiện cú xoay tử thần. Nhưng Asa vung đuôi lên cao, con vật xoắn ốc lên không rồi đ/ập xuống đất, choáng váng không phương hướng.

Thừa cơ, Asa giẫm nát đầu cá sấu, ăn vài miếng no bụng. Cuối cùng, nàng ném x/á/c cá sấu xuống nước để nhử mồi lớn hơn. Đúng lúc đó, từ hướng thác nước vọng lại tiếng hét của người bản địa cùng tiếng gầm kinh hãi của hổ Nam Mỹ. Asa linh cảm có “thịt tươi” đang chờ.

Không chần chừ, nàng lao về phía ồn ào.

Tình cờ, nàng chạy ngang một người bản địa đang hoảng lo/ạn bỏ chạy. Vì quá cao lớn và nhanh nhẹn, Asa chỉ như cơn gió lướt qua khiến má anh ta rát bỏng.

Cái gì vừa rồi thế? Dường như có thứ gì đó vụt qua?

Không kịp suy nghĩ, anh ta tiếp tục chạy đi tìm c/ứu viện cho đồng đội bị Tô Khố tấn công. Nhưng anh đâu biết, Asa đã tới đầm thác nước trước.

Dưới nước, một con trăn khổng lồ 14 mét màu vàng đen đang siết ch/ặt nạn nhân, chuẩn bị nuốt chửng. Asa lập tức nhảy xuống nước, móng vuốt đ/âm thẳng vào thân trăn.

Nàng không muốn x/á/c người làm hỏng “bữa ăn”. Bụng trăn chứa người không khiến Asa thèm thuồng, như con người chẳng hứng thú với khoai tây cọng phân chim.

Móng vuốt của Asa x/é toạc da thịt con trăn khổng lồ, m/áu đỏ thẫm tuôn ra. Đại xà đ/au đớn buông con mồi người ra, há mồm lao về phía Asa.

Khá lắm! Lại thêm một con mồi nhỏ mà mạnh mẽ, sinh lực dồi dào. Asa thực sự rất ưa thích loại thức ăn này.

Asa quyết tâm biến đầm nước thành một nồi xà canh khổng lồ. Cô dùng đuôi đẩy người đàn ông lên bờ - hắn ta sẽ là gia vị dự phòng hoàn hảo.

Con trăn khổng lồ màu vàng đen rõ ràng có kinh nghiệm săn mồi. Nó quấn ch/ặt cơ thể Asa nhiều vòng, dùng miệng bịt kín lỗ mũi cô, dùng đuôi kéo cô xuống đáy nước.

Nhưng nó phạm sai lầm giống con rắn đen trước đó: đ/á/nh giá thấp thiên địch. Nó tưởng quái vật khổng lồ không biết bơi, tưởng sinh vật trên cạn không phải lưỡng cư, không ngờ Asa lại bơi cực giỏi.

Da dày xươ/ng cứng, cơ thể Asa như thép. Dù con trăn dùng hết sức siết ch/ặt cũng không khiến cô ngạt thở. Nó đi/ên cuồ/ng cắn vào gáy Asa định bẻ cổ, nhưng xươ/ng cốt cô quá cứng khiến chính nó đ/au điếng.

Con trăn vội bỏ chạy lên mặt nước, nhưng Asa nhanh hơn. Cô tóm đuôi kéo nó xuống đáy, cắn ch/ặt vào cổ rắn, hai móng vuốc x/é toang bụng nó. Chẳng mấy chốc, đầu rắn bị x/é rời, m/áu loãng trong nước tạo thành món canh ưa thích của Asa.

Ngon tuyệt! Giá biết hôm nay có thịt ngon, cô đã không ăn con cá sấu kia chiếm chỗ dạ dày.

* * *

Asa không ngờ người đàn ông bị cô quăng lên bờ vẫn ch*t. Không ch*t đuối, không bị trăn đ/è, mà ch*t trong miệng một con trăn khổng lồ khác.

Trong lúc Asa chiến đấu, một con trăn dài khoảng 11 mét đã chộp thời cơ nuốt chửng con mồi. Nhưng bộ lạc bản địa đã b/áo th/ù: họ dùng giáo dài đ/âm ch*t con trăn no nê đang phơi nắng, kéo x/á/c nó về làng.

Asa chứng kiến cảnh họ mổ bụng trăn, lôi ra th* th/ể đồng loại chưa kịp tiêu hóa... Mùi th/ối r/ữa quen thuộc, giống hệt x/á/c ch*t cô từng thấy trong rừng.

Giờ cô hiểu rồi - x/á/c ch*t trong rừng cũng từng bị trăn nuốt chửng. Vấn đề là: nơi này có bao nhiêu con trăn khổng lồ? Sao cô đi đâu cũng gặp chúng?

Phải chăng chúng cũng trốn từ phòng thí nghiệm? Hay nơi này không phải rừng rậm mà là "Vương quốc trăn khổng lồ"? Nghĩ mãi không ra, Asa quyết định đi thăm dò xung quanh.

Cô nhớ x/á/c ch*t trong rừng sâu có tóc vàng da trắng - khác hẳn người bản địa. Với Asa, đó là "người quen" duy nhất. Cô hy vọng tìm được đồ đạc họ để lại để biết thêm thông tin.

Người da trắng tới đây ắt phải có kiến trúc, ba lô hay thiết bị cầm tay. Asa tin chắc như vậy.

Lời cảm ơn chân thành từ tác giả:

Gửi lời tri ân đến các đ/ộc giả đã ủng hộ từ ngày 02/05/2024 đến 03/05/2024. Đặc biệt cảm ơn những "tiểu thiên sứ" đã tương tác bằng Bá Vương phiếu và bình luận dinh dưỡng.

Danh sách những người bạn đồng hành quý giá:

- Những người bạn tỏa sáng như pháo hoa: Sakula (1 bình), Nghi Trách Nhiệm, Tĩnh Nhi, 恏 Trắng...

- Những người bạn rộng lượng: Lại Ầm ĩ Liền Gi*t Ngươi À (132 bình), Ta Muốn Ăn Đường QAQ (130 bình), Cung Mây (100 bình)...

- Những người bạn nhiệt thành: Zola (1 bình), Lucy (1 bình), Tây Tây (2 bình), Ngư Long (1 bình)...

Vô cùng trân trọng sự đồng hành của mọi người! Tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực sáng tạo thêm nhiều tác phẩm ý nghĩa.