Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Nói một cách chính x/á/c, "Khế Ước Hào" mới là con tàu thực dân đầu tiên mà nhân loại đưa vào vũ trụ. Chiếc tàu khảo sát khoa học "Prometheus" đi trước nó một bước không được tính, vì chỉ là tàu nghiên c/ứu.

Sau khi "Prometheus" mất tích, đề tài "thực dân vũ trụ" bị bỏ ngỏ một thời gian. Mãi mấy năm sau, nhân loại mới quyết định thử nghiệm lần nữa.

Nói cách khác, mỗi người trên Khế Ước Hào đều là lính mới chập chững bước vào nghề. Họ không hiểu quy tắc thực dân ngoài hành tinh, không biết thế nào là lãnh chúa, càng không rõ nên tiếp xúc thế nào với sinh vật có trí tuệ khác loài.

Nhưng với vụ án Tom ch*t thảm làm gương, dù là vì mạng sống đồng đội hay bản thân, thuyền trưởng Aora cũng muốn làm rõ mọi chuyện.

Ánh mắt ông vẫn còn h/oảng s/ợ, tay cầm sú/ng đẫm mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cố trấn tĩnh giải thích: "Vị... vị tinh linh này, chúng tôi không có ý định xâm phạm hành tinh này. Nếu đã làm phiền lãnh chúa của ngài, chúng tôi sẵn sàng rời đi ngay lập tức. Xin hãy tha thứ cho sự xúc phạm này."

Legolas nghe ra nhóm người này đã sợ đến mức không dám gặp Asa. Họ chỉ muốn quay về điểm xuất phát, nhanh chóng rời khỏi đây, không muốn tiếp xúc thêm với sinh vật ngoài hành tinh.

Nhưng đã đến nơi rồi, lại trên hành tinh tồn tại bào tử Côn Trùng Độc Hại, ai dám chắc trong số họ không còn ai bị ký sinh? Muốn rời đi mà không gặp mặt Asa trước - đời nào có chuyện dễ dàng thế.

Legolas khẽ cười: "Rời đi? Các người định đi đâu? Về Địa Cầu hay tới hành tinh Khởi Nguyên 6?"

Câu nói này khiến mọi người biến sắc. Họ không ngờ đối phương lại biết nơi họ xuất phát và điểm đến.

Nhất là hai từ "Địa Cầu" và "Khởi Nguyên 6" vốn là cách gọi của nhân loại. Một người ngoài hành tinh biết rõ như thế - còn gì hắn không biết nữa?

Họ cảm thấy như bị l/ột trần trước ánh sáng. Nhân loại dường như không có bí mật gì trước nền văn minh cao cấp hơn.

Denise dũng cảm hỏi: "Sao ngài biết Khởi Nguyên 6? Chẳng lẽ nó cũng thuộc về lãnh chúa của ngài?"

Legolas tiếp tục gieo rắc nỗi sợ bằng cách nói khó chấp nhận hơn: "Không nói đến Khởi Nguyên, các ngươi tưởng Địa Cầu không thuộc về nàng sao?"

Mọi người c/âm lặng.

Denise lặp lại từ "nàng", liên tưởng đến việc nhân loại sống trên Địa Cầu bao lâu nay không gặp sự cố - ít nhất chưa từng bị vị lãnh chúa này đến thu thuế hay đuổi đi.

Cô vô thức cho rằng lãnh chúa không thèm đếm xỉa đến nhân loại. Với suy nghĩ đó, cô mạnh dạn hỏi sâu hơn:

"Xin lỗi, tôi không có ý chất vấn ngài. Nhưng nhân loại chúng tôi đã sinh sống trên Địa Cầu rất lâu, vậy..." Denise hít sâu, "tôi muốn hỏi: làm sao x/á/c định Địa Cầu thuộc về lãnh chúa của ngài?"

"Denise!" Đồng đội hoảng hốt, sợ cô mạo phạm đối phương.

Nhưng với tư cách thuyền phó, Denise giữ thái độ nghiêm túc: "Và làm thế nào để khẳng định Khởi Nguyên 6 cũng thuộc về lãnh chúa ngài?"

Cô từng bước dẫn dắt: "Chúng tôi chỉ là nhóm tân binh vừa rời Địa Cầu. Lần đầu gặp tinh linh, lần đầu thấy quái vật ngoài hành tinh, càng là lần đầu tiếp xúc với nền văn minh cao cấp."

"Chúng tôi không hiểu quy tắc ngoại giao tinh tế, cũng không rõ văn minh cao cấp định nghĩa chủ quyền hành tinh thế nào. Có văn bản chính thức hay quy tắc ngầm nào không?"

Denise chưa bao giờ tỉnh táo đến thế. Cô biết lời nói của mình có thể khiến đối phương nổi gi/ận, nhưng buộc phải hành động như vậy.

Cô nhất định phải x/á/c định xem Khởi Nguyên 6 Hào có bị ký sinh bởi sinh vật quái dị tương tự không, để tránh cho nhân loại phải hi sinh thêm nữa. Thứ hai, cô cũng đang thăm dò những quy tắc ngầm giữa các nền văn minh ngoài Trái Đất, xem liệu trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của loài người có đủ tư cách tham gia vào 'sàn giao dịch' này hay không.

Dù kết quả thế nào, kể cả khi phải mang Khế Ước Hào quay về điểm xuất phát, chỉ cần thu thập được những tư liệu này thì cũng đáng giá. Nếu thực dân hóa thành công thì tốt, còn nếu thất bại, họ trở về Trái Đất vẫn sẽ được xem là anh hùng.

Sự dũng cảm của Denise khiến Legolas đ/á/nh giá cao. So với vị thuyền trưởng mới Aora, cô rõ ràng thích hợp hơn cho vai trò lãnh đạo. Legolas đoán chừng Asa sẽ ưa thích kiểu phụ nữ này, nên không làm khó cô mà thẳng thắn đáp: 'Loài người không tồn tại lâu trên Trái Đất. Hành tinh này thuộc về chủ nhân thực sự của nó - những kẻ đã có mặt trước khi loài người sinh ra và sẽ còn tồn tại sau khi các ngươi diệt vo/ng. Các ngươi chỉ là khách qua đường mà thôi.'

'Trước khi sinh ra... sau khi diệt vo/ng...' Aora không thể hình dung được khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, 'Ngài chủ nhân có thể sống lâu đến vậy sao?'

Câu hỏi này không làm tinh linh hài lòng. Legolas lạnh lùng đáp: 'Chủ nhân của ta cổ xưa hơn cả khái niệm vĩnh hằng, vượt xa mọi thước đo thời gian. Đừng chất vấn về tuổi thọ của ngài, nếu không ta sẽ cho ngươi thấy cuộc đời ngắn ngủi của mình đáng giá bao nhiêu.'

Thấy Aora im lặng, tinh linh tiếp tục: 'Các ngươi nghĩ tiến vào vũ trụ cần tuân theo quy tắc gì? Văn bản, ngoại giao, tài sản, quyền hợp pháp - đó chỉ là trò chơi của loài người. Vũ trụ này là khu rừng đen tối, nơi kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu. Như lúc này, ta bảo các ngươi đi theo, các ngươi dám không nghe lời sao?'

Loài người chợt nhận ra: với trình độ hiện tại, có lẽ họ chưa đủ sức làm 'thực dân vũ trụ'. Legolas tuyên bố: 'Giờ học kết thúc, đi thôi.'

Hắn đeo chiếc găng làm từ da rồng, nhặt ấu trùng đang r/un r/ẩy trên mặt đất, vẩy đi những giọt m/áu chua còn sót lại. Đoàn người im lặng tiến về tàu thám hiểm, bất giác gi/ật mình khi phát hiện 'chủ nhân' đã lên tàu từ lúc nào.

Mọi người càng thêm lo lắng: tàu thám hiểm đã bị chiếm giữ, Pháp Just và Y Quan có thể đã gặp nạn, kể cả Lai Đức. Có lẽ họ không thể trở về Khế Ước Số nữa.

Nhưng khi bước vào phòng y tế, thấy ba đồng đội vẫn sống sót, họ thở phào nhẹ nhõm - chủ nhân không gi*t người chứng tỏ không có á/c ý, hy vọng được thả về vẫn còn. Nghĩ vậy, họ cúi đầu tỏ vẻ tôn kính dù không biết nên dâng lễ vật gì.

Asa liếc nhìn Legolas. Thừa hiểu ý đồng đội, nàng giữ thái độ bình thản: 'Không cần nói dài dòng. Ta biết các ngươi là ai, đến đây làm gì.'

Aora đứng hình, không biết nên nói gì tiếp theo. Ngược lại, Denise tiến lên một bước lên tiếng: "Được ngài để mắt tới là vinh dự của chúng tôi."

Cô liếc nhìn Lai Đức Hoa đang hôn mê, thấy vết thương trên bụng anh đã được khâu lại. Kết hợp với sinh vật kỳ dị Tom vừa nhả ra, cô suy đoán Lai Đức Hoa rất có thể đã được "Lãnh Chúa" c/ứu. Nếu muốn gi*t người, đối phương đâu cần tốn công như vậy.

Dù vậy, cô hiểu rõ đồng đội có thể không nhận ra điều này. Cô phải lên tiếng cảnh báo để họ không vô tình xúc phạm vị ân nhân kia.

Denise càng lúc càng cung kính: "Chúng tôi cũng xin cảm ơn ngài đã hào hiệp c/ứu giúp đồng đội của chúng tôi."

Asa Tưởng Nhớ nhìn thẳng vào cô, nói: "Hiếm lắm, gặp được người thông minh."

Đó là đ/á/nh giá cao nhất mà nàng từng dành cho loài người. Nhưng nàng không có hứng thú trò chuyện, chỉ tập trung vào Walter trong nhóm người: "Bước ra đi, Gynoid."

Mọi người sửng sốt. Walter trông không khác gì con người, làm sao nàng phân biệt được? Điều kinh ngạc hơn còn ở phía sau -

Walter vừa bước ra, Asa Tư đã đ/á chiếc chậu đ/á phía sau về phía trước, để lộ rõ sinh vật hình người đang giãy giụa bên trong. Nhóm người hoảng hốt lùi sát vào tường.

Asa Tưởng Nhớ hỏi: "Biết đây là gì không?"

Walter lắc đầu: "Không."

Liệu Gynoid có biết nói dối?

Ít nhất phiên bản này thì không. Sóng cảm xúc hoang mang phát ra từ Walter đã tố cáo hắn.

"Đây là 'Dị Hình', xuất hiện trên Địa Cầu năm 2004 - cách đây một trăm năm. Charles Weyland là nhân chứng. Ta tưởng mẩu lịch sử này có trong kho dữ liệu của Gynoid."

Nàng quan sát sắc mặt từng người, không bỏ sót bất kỳ thay đổi nhỏ nào. Kết quả là tất cả đều tỏ ra hoàn toàn không biết gì.

Asa Tưởng Nhớ x/á/c nhận Charles thực sự đã xóa mọi thông tin về Dị Hình. Ít nhất lão ta không lừa nàng về con chip.

Walter - sản phẩm của Weyland - lên tiếng: "Charles là lãnh đạo công ty Weyland một thế kỷ trước. Ngài quen biết ông ấy?"

"Có thể coi là bạn cũ."

"Nhưng trong tư liệu không có ghi chép về ngài."

"Tư liệu của ngươi cũng không ghi chép về nền văn minh ngoài hành tinh, dù Charles đã biết từ lâu."

Gynoid im lặng.

"Không biết là phúc." Asa Tưởng Nhớ nói. "Ít nhất điều đó chứng tỏ các ngươi không phải đến đây để tìm thứ đồ chơi này." Nàng hất hàm về phía sinh vật trong chậu. "Nếu không bị ký sinh, ta sẽ thả các ngươi đi."

Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Riêng Denise vẫn căng thẳng: "Thưa Lãnh Chúa." Cô thay đổi cách xưng hô sau khi biết đối phương đã sống qua cả trăm năm. "Xin hỏi chúng tôi có thể đến lãnh địa của ngài sinh sống không? Trên Khởi Nguyên 6 Hào có tồn tại... những sinh vật nguy hiểm như thế này không?"

Cô gái này thật sự khôn ngoan, Asa Tư thầm nghĩ. Dù nàng trả lời thế nào, loài người đều có lợi: được phép định cư hoặc có cớ quay về Địa Cầu.

Cô ấy nói: "Đây không phải là địa bàn của ta", ngụ ý rằng nhân loại có thể đã đặt chân lên hành tinh có khả năng sinh sống này. Khi thừa nhận đó là lãnh địa của mình, liệu cô có thực sự hiểu rõ về những quái vật ở đây?

Khá đấy, giữa một bầy Husky lại lẫn lộn một con sói đầu đàn!

Cô bé này khiến Asa nhớ đến Ripley.

Asa hỏi: "Tên cô là gì?"

"Catherine Denise."

Asa mỉm cười: "Denise à, câu hỏi này khó trả lời lắm. Những sinh vật nguy hiểm với loài người, với ta chẳng là gì cả."

"Khởi Nguyên 6 Hào có Dị Hình hay không, phải đợi loài người đổ bộ ta mới x/á/c định được. Những sinh vật này phải ký sinh trên vật chủ phù hợp mới có thể sinh sôi."

"Như hai tiểu quái vật này, trước khi gặp các người, chúng chỉ là vài bào tử thôi."

Bào tử? Bào tử...

Mọi người sợ hãi, ai biết được mình có hít phải bào tử nào không?

"Xin ngài c/ứu chúng tôi!"

Asa chăm chú nhìn sinh vật Dị Hình trong chậu - nó đang lớn lên với tốc độ đáng kinh ngạc.

Khác với những Dị Hình đen đủi cô từng thấy, thứ này toàn thân trắng toát, không cần kết kén khi trưởng thành. Bộ giáp xươ/ng của nó không cứng rắn mà đàn hồi, có lẽ có thể chống đạn... Đúng là một biến thể thú vị.

Tiếc thật, bao năm nghiên c/ứu Dị Hình mà không công bố được bài báo khoa học nào.

Asa nói: "Ở lại đây. Người bị ký sinh sẽ xuất hiện triệu chứng."

Khứu giác cho cô biết nhóm người này chưa bị ký sinh. Nhưng vì cách ký sinh của Côn Trùng Độc Hại có thể thay đổi, cô tạm giữ họ lại.

Còn con Dị Hình trắng này thì không cần để sống. Màn trình diễn đã xong.

Asa cúi xuống nhìn nó. Ngọn lửa rồng bỗng bùng lên trong kết giới, nuốt chửng sinh vật cùng tiếng thét k/inh h/oàng. Trước khi mọi người kịp phản ứng, Legolas đã ném con còn lại vào chậu, th/iêu rụi ngay lập tức.

Denise chăm chú nhìn ngọn lửa: "Chúng sợ lửa?"

"Đúng vậy." Asa gật đầu tán thưởng, "Nhớ đừng dính m/áu chúng - với loài người, đó là axit mạnh."

Cô sẵn lòng chỉ cho cô gái cách tiêu diệt Dị Hình. Nhưng chuông báo động vang lên, báo hiệu có thứ gì đó đang tới gần.

Tưởng là Dị Hình, nhưng màn hình giám sát cho thấy một người đàn ông tóc dài đội nón rộng vành - sinh vật có trí tuệ thứ ba họ gặp trên hành tinh.

"Thưa lãnh chúa, hắn cũng là thuộc hạ của ngài?"

Legolas cười: "Chúa tể của ta không phải ai cũng nhận." Hắn nhìn bóng người dơ bẩn kia, "Hắn có vẻ đồng loại với các người."

"......"

————————

PS: Hôm nay rảnh rỗi định viết thêm, nhưng bị dụ xem video cả ngày. Hối h/ận quá, mai không xem nữa ==

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng dịch và lôi, thương mấy đứa lắm ~~