Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Không gian yên tĩnh, thời gian trôi đi trong im lặng.

Hành trình dài vô tận trong vũ trụ thường nhàm chán và cô quạnh, nhưng với hai giống loài bất tử trường sinh, cuộc sống lại trở nên bình yên hiếm có. Mỗi ngày trôi qua thật thư thái.

Không ai bận tâm đến thời gian, chẳng ai nhìn đồng hồ. Họ có thư viện phong phú cùng ng/uồn thức ăn dồi dào - mệt thì nghỉ, đói thì ăn, rảnh thì đọc sách. Cơ thể và tinh thần tự nhiên mách bảo khi nào cần ngủ, không cần tuân theo nhịp sống như khi còn ở Địa Cầu.

Trong vũ trụ mênh mông, giữa biển sao, đắm mình trong năng lượng nguyên thủy, họ sống theo nhịp điệu riêng. Muốn học hỏi thì đeo mặt nạ Thiết Huyết, muốn giải trí thì trò chuyện cùng 'Người Sống Sót'.

Cỗ máy sinh học được trang bị trí tuệ Krypton không chỉ giỏi lập kế hoạch hành trình mà còn biết sắp xếp những chuyến du ngoạn. Nó tự động phân tích các hành tinh có sự sống lân cận, điều chỉnh hướng đi để Asa tự do săn mồi, Legolas thu thập hoa quả và thảo dược, còn nó thì tìm ki/ếm tài nguyên khoáng sản và ng/uồn nước - bổ sung năng lượng, thanh lọc hệ thống, và quan trọng nhất là sưu tập khoáng thạch quý hiếm theo sở thích của chủ nhân.

Khi Legolas tìm thấy loại 'tằm' đặc biệt đang thu thập tơ, Asa đ/âm sầm vào mỏ vàng, phun Long Diễm nung chảy vàng ròng trong cơn 'Bệ/nh Rồng' dữ dội.

Khi Legolas thu hoạch loại quả giàu năng lượng, đang nghiên c/ứu cách gieo trồng, thì tiếng gầm vang của Asa vọng lại khi nàng quăng một 'Titan Cự Thú' vào núi lửa. Tiếng n/ổ kinh thiên động địa, nàng rút xươ/ng sống và hộp sọ con mồi giữa làn khói núi lửa cuồn cuộn.

Giữa cảnh tượng dung nham phun trào, băng giá phủ trắng núi non và đàn thú tháo chạy, Legolas bình thản vặt trái cây chùi vội vào tay áo rồi bỏ vào miệng nhai. Chốc lát sau, chàng lấy điện thoại chụp lại quả đó, ghi chú: 'Vị chua cay, không đ/ộc, thiếu nước, thích hợp làm gia vị.'

Một tiếng n/ổ khác vang lên, núi đ/á đổ sập. Tiếng gầm rồng trong gió trở nên trầm thấp. Legolas biết - nàng vừa phát hiện mỏ khoáng. Phải là mỏ bạc trở lên mới khiến nàng thỏa mãn như vậy.

Quả nhiên, Asa tìm thấy mỏ khoáng lớn hiếm có đến mức Legolas cũng phải trầm trồ - đó là mỏ Bí Ngân nguyên khối tinh khiết, trữ lượng khổng lồ, năng lượng dồi dào. Trước mỏ khoáng sâu hun hút, Asa hét lên trong phấn khích về kế hoạch trăm năm khai thác.

Asa reo lên: 'Ta sẽ phù trợ lớp Bí Ngân cho Người Sống Sót! Rồi đúc mấy bộ giáp toàn Bí Ngân! Cung tên và trượng phép của cậu cũng nên đổi sang chất liệu này!'

Legolas mỉm cười: 'Chỉ cần một lọ nhỏ là đủ. Ta sẽ nghiền thành bột để vẽ phù văn.'

Quả thật tinh linh là giống loài thuần khiết - trước cả mỏ Bí Ngân khổng lồ, chàng chỉ xin một lọ nhỏ đủ dùng.

Dù là áo giáp, cung tên hay trượng phép, anh ta đều không hề luyến tiếc. Ngay cả với những tài nguyên khoáng sản vô chủ, anh ta cũng chẳng ham muốn chiếm hữu. Suy cho cùng, một tinh linh bất tử như anh hiểu rằng mọi thứ rồi sẽ thuộc về vĩnh hằng. Anh có thể quay lại nơi cũ hàng nghìn lần, nhưng chỉ lấy một bình nhỏ - đó là tham vọng lớn nhất của anh.

Asa cất tiếng giọng trầm như người lùn: "Nếu ngươi tự nguyện từ bỏ quyền sở hữu bí ngân, vậy nó thuộc về ta!"

Cũng chẳng trách người lùn và tinh linh không hợp nhau. Trong ký ức của Asa, chính mình ba trăm năm trước đột nhiên hiện lên thật khác lạ.

Giá như ngày ấy, nàng sẽ cảnh giác trước lòng tham của người lùn, sẽ đề phòng căn Bệ/nh Rồng vô cùng nguy hiểm, sợ rằng "thất tông tội" sẽ gi*t ch*t chính mình.

Nhưng giờ đây, chất vấn người lùn, thấu hiểu người lùn, trở thành người lùn rồi vượt qua họ! Nàng đã hoà giải với Bệ/nh Rồng. Kiếp trước, nàng vốn là người Hoa - những người được ca tụng là hậu duệ của rồng. Khi đến độ tuổi nhất định, họ sẽ "thức tỉnh huyết mạch" và yêu thích vàng bạc châu báu!

Vậy thì sao có thể gọi là Bệ/nh Rồng? Đây rõ ràng là bệ/nh di truyền không thể chữa trị. Tại sao phải chống lại bản năng của chính mình? Khoáng sản là do nàng đào, nàng đáng được hưởng giàu sang, xứng đáng sống xa hoa.

Nàng không chỉ muốn bản thân trở nên lộng lẫy, mà còn muốn nhuộm cả đồng loại thành "Song Thánh Thụ". Nàng đâu cần biết họ có thích hay không, cứ thế đào khoáng trả ơn là được.

Asa quát lên: "Ngươi đợi đấy, ta sẽ truyền Bệ/nh Rồng cho ngươi ngay bây giờ!"

"Hả?"

Họ đã sống trên hành tinh nghi cư này tròn ba năm. Trong thời gian đó, Asa theo học kỹ thuật rèn Krypton từ Người Sống Sót. Kết hợp với khiếu thẩm mỹ thời trang, nàng nhanh chóng trở thành bậc thầy rèn "áo giáp Krypton", đồng thời là một nhà sưu tầm cuồ/ng nhiệt.

Tủ quần áo của nàng chất đầy những bộ trang phục tự thiết kế, kết hợp x/á/c rồng, vảy rồng và bí ngân. Mỗi món đồ đều chống phân huỷ, ngăn điện gi/ật, không thấm nước lửa, chỉ có thể làm sạch bằng "rung động năng lượng".

Ngoài đồ của mình, nàng còn tặng Legolas cả một tủ quần áo gồm áo choàng chiến đấu, giáp trụ và nội y, cùng một cây cung bí ngân phù phép và những mũi tên bất hủ.

Khác với phong cách chiến đấu đầy gió của nàng, Legolas - người cùng học kỹ thuật Krypton với Người Sống Sót - lại thành thạo "nghệ thuật gió".

Chàng say mê sưu tập các loại sợi vải trên hành tinh, đam mê mài giũa đ/á quý và dệt phù văn. Chàng dùng chỉ vàng ngâm vàng và chỉ bạc bí ngân để dệt vải, lấy cảm hứng từ vẻ đẹp tinh tế của tinh linh để may cho Asa hai mươi hai bộ lễ phục lộng lẫy.

Asa than thở: "Nếu ta biến thành Xứng Đáng, những chiếc váy này sẽ không mặc vừa nữa."

Legolas mỉm cười: "Ta có thể thiết kế cho em váy mới. Em biết đấy, thời gian của tinh linh chẳng đáng bao nhiêu."

Asa buông tay thở dài: "Tiền của cự thú cũng chẳng đáng giá gì."

Người khác có được bí ngân thì dùng để rèn vũ khí hoặc phù phép. Còn nàng? Bí ngân trong tay nàng biến thành dải tua vàng cài trên mái tóc tinh linh, thành chú bướm xươ/ng ghim trên tai, thành vương miện cố định kiểu tóc, hay thành bùa hộ mệnh cổ xưa như từ thời phù thuỷ.

Nàng từng muốn biến tinh linh thành Cây Thông Noel sống, nhưng Legolas lấy cớ "trông giống cây thông Giáng sinh quá" để từ chối đề nghị treo chuỗi bí ngân nặng mười hai ký lên người.

Tinh linh vốn không có trọng lượng, bước trên tuyết cũng chẳng để lại dấu vết. Nhưng từ khi trên người treo đầy những vật tặng quý giá của rồng, Legolas nhận thấy mình ngày càng nặng nề. Giờ đây, mỗi bước chân anh đều chìm sâu vào lớp tuyết dày.

Anh dừng lại, quyết không thể để cô tiếp tục treo đồ lên người mình.

Asa đề nghị: "Ta sẽ đổi dây chuyền thành đai lưng, như vậy có hài hòa hơn không? Toàn bộ phòng ngự pháp thuật cao cấp đều được khắc lên đây. Nào, anh thử xem!"

Legolas: ......

Hôm nay, cân nặng của anh lại tăng thêm 12kg.

Mũ đội đầu, đồ trang sức, giày dép, cung tên... tất cả đều được chế tác từ kim loại quý hiếm. Anh chưa từng nghĩ một ngày mình sẽ mang trên người tới 90kg (200 pound), thế mà Asa còn định đeo thêm cho anh vài chiếc vòng tay nữa.

Không, thật sự không cần thiết!

Legolas nói: "Chúng ta đã ở đây ba năm, đến lúc phải đi rồi. Hành tinh này không còn góc nào chưa khám phá, rõ ràng không có dấu vết của 'Địch Khẳng tộc' mà."

"...Ừ." Cô gật đầu, "Ta chỉ cần đào thêm một tuần nữa là có thể xuất phát."

Bảy ngày sau, phi thuyền "Người Sống Sót" ngập tràn ánh sáng phù văn lại rong ruổi trong Tinh Hải, chu du giữa các vì sao.

Những thu hoạch từ ngôi sao nghiêng được Asa chuyển vào "Gaia Chi Thư". Cô ngắt những bông "Hoa Thái Dương" đã chín để pha trà, nhấp một ngụm vị T-virus nhàn nhạt. Giữa làn hương đậm đặc, cô bỗng nhớ về Hoa Lan M/áu ở Amazon.

Asa nói: "Sớm muộn ta cũng sẽ trở lại Amazon. Hoa Lan M/áu dùng để xào, pha trà hay làm salad đều tuyệt, quả là nguyên liệu nấu nướng tuyệt vời."

Legolas đáp: "Lần này phát hiện 'Cực Quang Tím' cũng rất tốt, chẳng phải cô nói nó có công dụng tương tự Hoa Lan M/áu sao?"

Asa lắc đầu: "Nhưng nó có sắc tố quá mạnh. Ăn một lần là tóc và mắt đều biến thành màu tím, phải đợi hấp thu xong mới trở lại bình thường..."

Hai người đang bàn về các loài thực vật mới thì bỗng nhiên, phi thuyền "Người Sống Sót" - vốn luôn im lặng - lên tiếng. Nó báo cho Asa biết đã phát hiện sóng hấp dẫn dị thường phía trước: hai hố đen đang nuốt chửng lẫn nhau, năng lượng xoáy từ vụ sáp nhập đã x/é ra một lỗ sâu. Phi thuyền hỏi ý cô có muốn nhảy qua lỗ sâu này không.

Asa đứng dậy tiến về phía bảng quan sát.

Phi thuyền hiện không nằm trong phạm vi lực hút của hố đen, hoàn toàn có thể né tránh bằng cách bay qua đám mây thiên thạch - dù có nguy cơ va phải tiểu hành tinh.

Dù cơ giáp sinh học không sợ va chạm, nhưng... bỏ lỡ cơ hội nhảy qua lỗ sâu thật đáng tiếc. Đặc biệt khi lỗ sâu được tạo ra bởi hai hố đen, năng lượng không-thời gian lượng tử cực kỳ dồi dào. Chỉ cần "Người Sống Sót" đi qua một lần là đủ năng lượng mở lỗ sâu tiếp theo.

Asa quyết định: "Nhảy đi, đây là cơ hội hiếm có."

Dù bị lỗ sâu đưa đến đâu cô cũng không ngại, ngay cả khe hở không gian cũng chẳng sao - cả cô và tinh linh đều có thể sinh tồn.

Người Sống Sót: "Tuân lệnh. Đã vào quỹ đạo hút của hố đen, đã khóa định vị năng lượng lỗ sâu. Bắt đầu đếm ngược nhảy vọt, xin chuẩn bị: 10, 9, 8..."

Khi đếm ngược kết thúc, phi thuyền hóa thành vệt sáng lao vào lỗ sâu. Những phù văn trên thân nó sáng rực, xoáy hút năng lượng cuồ/ng bạo từ lỗ sâu.

Họ đi qua một đường hầm hẹp với ánh sáng chói lóa tỏa ra bốn phía, rồi đột ngột rơi vào khoảng không tĩnh lặng và tối tăm.

Họ xuyên qua lỗ sâu, nhưng không biết hiện tại đang ở đâu.

Asa kích hoạt chế độ "Phi thuyền thám hiểm", giao toàn quyền xử lý cho hệ thống trí tuệ nhân tạo. Người Sống Sót đang yên lặng tìm ki/ếm một hành tinh có khả năng sinh sống, nhưng không ngờ rằng chỉ sau vài tháng bay trong không gian sâu thẳm, họ đã gặp một chiếc phi thuyền vũ trụ.

Người Sống Sót không phải loại hiền lành. Là một trong những người sáng tạo ra sinh vật Cơ Giáp, hắn có bản tính xâm lược mạnh mẽ và khả năng thi hành quyết liệt. Mỗi khi xuất hiện "kẻ cạnh tranh" trong "lãnh địa" của mình, chỉ cần đối thủ không vượt quá trình độ công nghệ Krypton, hắn sẽ không ngần ngại ngh/iền n/át và chiếm đoạt thông tin của họ.

Vì vậy, khi phát hiện phi thuyền, Người Sống Sót lập tức xâm nhập hệ thống, lục lọi trong kho dữ liệu của nó rồi báo cáo: "Đây là phi thuyền thực dân của nhân loại, tên 'Khế Ước Hào', thuộc công ty Weyland-Yutani. Một Gynoid tên Walter đang vận hành, chuyên chở 2000 người đang hôn mê đến một hành tinh có khả năng sinh sống."

"Hả?" Asa gi/ật mình trước từ khóa quan trọng, "Nhân loại?"

Thật khó tin! Nàng rời đi chưa bao lâu mà nhân loại đã tiến bộ thế này sao? Không đúng, nàng vừa mới xuyên qua lỗ sâu...

Weyland-Yutani? Cái tên này khiến nàng bối rối. Phải chăng Weyland đã bị Yutani thâu tóm, hay hai công ty đã hợp nhất? Cái tên kết hợp này ám chỉ một quá trình cạnh tranh thương mại phức tạp. Weyland có vẻ không thua cuộc, nhưng chưa chắc đã là bên chiến thắng.

Asa gõ nhẹ ngón trỏ lên bàn điều khiển: "Vẫn là vũ trụ ban đầu chứ? Người Sống Sót, 'Khế Ước Hào' hiển thị năm nào?"

"Hiện tại là năm 2104." Người Sống Sót đáp, "Nó khởi hành từ Địa Cầu, đến nay đã bay được 7 năm 6 tháng 3 ngày 12 giờ."

2104... Cách năm 2004 đúng một thế kỷ, nhưng vẫn còn 75 năm nữa mới đến sự kiện quáng tinh năm 2179 mà nàng quen thuộc.

Asa ra lệnh: "Bám theo nó, đừng để bị phát hiện."

Trên đời không có cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên. Mỗi thời điểm và mỗi nhóm người gặp gỡ đều ẩn chứa những việc cần làm, đó chính là sự dẫn dắt của nhân quả. Nàng đã nói sẽ tìm ng/uồn gốc của Dị Hình. Có lẽ cuộc gặp này không phải trùng hợp mà là định mệnh.

Legolas hỏi: "Lần này cô định tham gia cùng họ thế nào?"

Vũ trụ bao la, việc tình cờ gặp phi thuyền hay đồng hành cùng nhau đều rất đáng ngờ. Loài người sẽ không dễ dàng tin tưởng hay chấp nhận hợp tác.

"Tham gia?" Asa mỉm cười, "Chúng ta ở tận cùng không gian, cách Địa Cầu cả chục vạn dặm, cần gì phải giữ ý với họ?"

Rồi nàng khẽ nói: "Đương nhiên là... sẽ trở thành người thống trị của họ."

————————

PS: Hai phim "Dị Hình: Prometheus" và "Dị Hình: Khế Ước" (đặc biệt là Prometheus) quá xuất sắc nên mình không dám viết tiếp, chỉ khai thác từ góc độ "Khế Ước".

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và thương lượng! Thương các bạn lắm!