Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Asa hỏi: "Cái gì bất an?"

Legolas đáp: "Trong rừng rậm có m/a q/uỷ."

"M/a q/uỷ?"

Nghe từ này, Asa bản năng nghĩ đến oán linh. Nhưng ký ức về hành trình Nam Cực vẫn còn rõ ràng trong tâm trí nàng. Từ con người, Thiết Huyết đến Dị Hình với công nghệ tiên tiến, rồi đổi sang phe linh thể m/a pháp - thay đổi nhanh như xem TV cũng không thể nhanh đến thế.

"Gió mang tin từ phương xa, mỗi ngọn cỏ cành hoa đều truyền đi nỗi sợ hãi."

"Ác m/a mang theo cái ch*t đang lan khắp rừng. Nếu không ngăn lại, bóng tối sẽ khiến vạn vật héo úa."

Legolas lắng nghe nhịp đ/ập của đại địa qua mạng lưới rễ cây chằng chịt, men theo lá rụng và dòng suối đi sâu vào rừng, nhưng không tìm thấy á/c m/a.

Asa hỏi: "Ngươi có tìm được gì không?"

"Không thấy gì đặc biệt, nhưng phát hiện một chất huỳnh quang màu xanh." Legolas mở hộp th/uốc vẽ, chỉ vào một lọ màu lục tương đồng, "Giống loại này, nhưng nó không phải nhựa cây hay th/uốc vẽ. Nó có mùi m/áu tươi."

"Khi chạm vào, cảm giác như m/áu người nhưng đặc hơn. Đáng lẽ ta nên mang mẫu về, nhưng trời mưa quá to."

Trời đang vào thu, mưa rơi nặng hạt. Những vết tích trên mặt đất và lá cây bị rửa trôi, khí tức trên người tinh linh cũng bị tẩy sạch.

Legolas gi/ật giật cổ áo ướt, định thay đồ thì thấy sắc mặt Asa biến đổi. Nàng như nghĩ ra điều gì khác thường, khó nói thành lời.

"Asa, sao thế?"

"Đưa ta đến nơi ngươi tìm thấy dòng m/áu xanh ấy, ngay bây giờ." Asa nghiêm túc nói, "Ở Nam Cực, ta gặp một loài ngoài hành tinh có m/áu màu này. Nếu trong rừng là chúng... Mong không phải như ta nghĩ."

Nàng tận mắt thấy phi thuyền Thiết Huyết rời đi. Đã đi rồi, lẽ nào lại quay về Địa Cầu? Nhưng nếu không phải do "lại đến", thì chỉ còn một lý do - Dị Hình trong cơ thể Celtic mất kiểm soát, buộc chúng phải trở lại.

Không, chắc không đến nỗi. Thiết Huyết trông đáng tin hơn loài người. Nhưng không, có lẽ nàng không nên tin bất cứ sinh vật hình người nào!

Legolas mở đường hầm không gian, che cho nàng bằng cây dù. Dù biết động tác này hơi thừa - Asa có lẽ thích mưa - nhưng việc hắn làm và sở thích của nàng là hai chuyện khác nhau. Ít nhất khi nàng cần, cây dù phải sẵn sàng bên tay.

Hai người lần lượt bước qua đường hầm, ra đến nơi đã thấy mưa như trút. Sấm chớp lóe lên rọi sáng cả vùng núi.

Ánh sáng lóe tắt giữa cành cây chằng chịt, khu rừng ban đêm nguy hiểm gấp bội. Nhưng hoàn cảnh phức tạp không ngăn được họ quan sát. Cả hai đều quen chiến đấu trong mưa lớn, tiến lên với tốc độ kinh ngạc.

Tuy nhiên, mùi tanh của hơi nước và bùn đất làm rối lo/ạn khứu giác Asa. Việc bình thường giải quyết trong vài giây nay kéo dài đến mười phút.

Thêm vào đó, Thiết Huyết vốn giàu kinh nghiệm sống rừng, dù bị thương vẫn xóa được dấu vết. Asa mất nửa tiếng lần theo, cuối cùng tìm thấy một Thiết Huyết duy nhất còn sống trong hang gấu nâu - Mặt S/ẹo.

Không trách Legolas không tìm thấy người. Ngay cả Asa cũng suýt nữa không nhận ra, ai có thể ngờ Mặt S/ẹo lại l/ột da gấu quấn quanh người, dùng Hùng Huyết để hòa tan m/áu của hắn.

Lúc này, hắn đang hôn mê dưới lớp da gấu vì mất m/áu quá nhiều. Nếu không có lớp da này giữ ấm, có lẽ hắn đã ch*t cóng từ lâu.

Asa lẩm bẩm bằng tiếng mẹ đẻ: "Ch*t ti/ệt!"

Nhìn thấy Mặt S/ẹo trở về trong tình trạng thập tử nhất sinh, nỗi lo lắng cuối cùng trong lòng Asa cũng tan biến. Giá mà biết Thiết Huyết không đáng tin đến vậy, nàng đã mổ bụng Celtic để lôi cái Dị Hình ra ngâm rư/ợu rồi. Nhưng giờ hối h/ận cũng đã muộn.

Asa gi/ật lớp da gấu khỏi người Mặt S/ẹo, phát hiện vết thương xuyên ng/ực vô cùng nghiêm trọng. Vũ khí gây ra vết thương này mang hình dáng giống hệt chiếc đuôi xươ/ng của Dị Hình - có lẽ hắn đã bị tập kích từ phía sau.

Asa lẩm bẩm: "Đưa đến bệ/nh viện là không thể, truyền m/áu cũng bất khả thi. Chỉ có thể gây tê và khâu vết thương, nhưng nhịp tim cùng huyết áp của hắn đã quá yếu."

Mặt S/ẹo sắp ch*t, nhưng không thể để hắn ch*t được. Asa không do dự vẫy tay, Mother Box lập tức rơi vào lòng bàn tay nàng.

Legolas hỏi: "Cậu quen hắn ta?"

Theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của tinh linh và con người, gương mặt sau khi tháo mặt nạ của Thiết Huyết thật kinh dị - làn da như cóc, trán rộng, miệng lộ nanh nhọn, bốn xúc tu tua tủa răng nanh trông chẳng khác gì q/uỷ dữ.

Chàng nghi ngờ đây chính là con q/uỷ trong báo cáo, nhưng lại không cảm nhận được khí tà nào quanh hắn.

"Biết chứ," Asa đáp, "Bọn họ chính là người ngoài hành tinh ở Nam Cực."

Nàng vỗ vào Mother Box bắt nó hoạt động: "Chuẩn bị cho trận chiến tồi tệ nhất đi, Legolas."

"Mother Box, chữa trị cho hắn."

Mother Box tỏ vẻ không hài lòng khi bị đ/á/nh thức liên tục. Nhưng cảm nhận được sự nghiêm trọng trong lòng Asa, nó đành nghe lời - còn hơn phải hứng chịu cơn thịnh nộ của cự thú sau này.

Không tiếc năng lượng, Mother Box lơ lửng trên ng/ực Mặt S/ẹo phát ra ánh sáng dịu dàng. Dây th/ần ki/nh đ/ứt được nối lại, mạch m/áu đan kết, tế bào mới sinh sôi... Sức sống ào ạt tràn về, hơi thở yếu ớt dần hồi phục, thân nhiệt và ý thức Mặt S/ẹo trở lại.

Tỉnh dậy trong chốc lát, Mặt S/ẹo gi/ật mình phát hiện hai sinh vật lạ bên cạnh. Hắn vớ lấy chủy thủ định tấn công, nhưng liền sau đó... "bốp!"

Một cái t/át của Asa khiến hắn choáng váng.

"Tỉnh táo chưa?" Asa ném chiếc mặt nạ rơi bên cạnh cho hắn, "Nhận ra ta chứ?"

Không đeo mặt nạ, Mặt S/ẹo không hiểu tiếng Anh nhưng nhớ rõ giọng Asa. Thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy chữ "MAX" quen thuộc, nhưng cơ bắp hắn vẫn căng cứng.

Không còn cách nào khác, hắn nhìn thấy Asa đang ở bên cạnh Legolas. Đối với hắn mà nói, đây là một người hoàn toàn xa lạ, lại có thân hình cao lớn và cầm vũ khí như một chiến binh.

Do khác biệt văn hóa, Legolas vừa xuất hiện đã bị Mặt S/ẹo xem như 'đối thủ cạnh tranh'. Nếu không có Asa ngăn cách ở giữa, hắn đã định khiêu chiến dù hệ thống cảnh báo đối phương 'cực kỳ nguy hiểm, đề nghị tránh giao chiến'.

Asa lên tiếng: 'Đây là Legolas, bạn thân của ta. Anh muốn nói gì thì cứ nói thẳng, không cần kiêng nể.'

Rồi cô quay sang Legolas giải thích: 'Hắn là Mặt S/ẹo, vừa trải qua nghi thức Thiết Huyết ba ngày trước.'

Mặt S/ẹo phát ra tiếng lạo xạo từ cổ họng như đang nói thứ ngôn ngữ của Thiết Huyết, nhưng mặt nạ phiên dịch không chuyển ngữ những lời này - có lẽ là những câu không đáng nghe.

May mắn thay, Mặt S/ẹo là người nghiêm túc trong công việc. Biết tình hình khẩn cấp, hắn lập tức đi thẳng vào vấn đề, nhanh chóng trình bày đầu đuôi sự việc.

Diễn biến sự cố gần giống như Asa dự đoán, chỉ sai lệch vài chi tiết.

Cô tưởng Celtic không nghe lời khuyên nên bỏ lỡ thời điểm xử lý Dị Hình, khiến phi thuyền Thiết Huyết mất kiểm soát và rơi xuống Địa Cầu. Nhưng thực tế không phải vậy.

Dù bồng bột nhưng Celtic vẫn hiểu được lợi hại. Vừa lên phi thuyền, hắn đã lấy ấu trùng Dị Hình từ khoang sinh học và ném vào lò th/iêu hủy, đồng thời nhấn nút kích hoạt.

Bình thường, mọi chuyện đã kết thúc ở đây vì không có Dị Hình nào sống sót qua lò th/iêu. Nhưng không ngờ, cá thể Dị Hình mà Celtic thu thập là biến thể hiếm có - Thiết Huyết Dị Hình - với độ axit trong m/áu gấp nhiều lần loại thường. Khi ngọn lửa bùng lên, nó tiết axit ăn mòn lò đ/ốt và trốn thoát.

Celtic lúc này đã về phòng băng bó vết thương, hoàn toàn không hay biết sơ suất, tạo cơ hội cho Dị Hình ẩn nấp.

Chẳng bao lâu, Dị Hình phát triển thành quái vật cao hơn 3m. Nó thỏa thích tàn sát như thể gi*t chóc là niềm vui của Thiết Huyết, đồng thời săn lùng các thành viên trên phi thuyền.

'Nó sở hữu trí thông minh cao, chỉ cần nhìn qua là biết cách mở cửa.' Mặt S/ẹo nói.

Các trưởng lão tưởng người bước vào là đồng đội nên không phòng bị, bị Dị Hình đ/âm xuyên ót mà ch*t.

Chiêu này lần nào cũng hiệu quả. Dị Hình dùng phương thức này gi*t hết lớp này đến lớp khác, cuối cùng theo dấu gen tìm đến Celtic. Nó muốn gi*t hắn nhưng không ngờ Celtic có sức sống phi thường.

Dù vừa trải qua phẫu thuật, Celtic vẫn cầm cự được 2 phút trước khi bị n/ổ đầu. Nhưng khoảng thời gian ngắn ngủi ấy đủ để những Thiết Huyết còn lại phản ứng.

Trong khi các chiến sĩ trên phi thuyền chuyển sang trạng thái chiến đấu, Mặt S/ẹo không tham gia mà ưu tiên đưa Mặt Mèo bị thương nặng lên Tử Phi Thuyền, hướng về hành tinh mẹ.

Nhân lúc mọi người truy đuổi Dị Hình, hắn gửi đi tọa độ phi thuyền cùng vị trí của mình - tín hiệu này sẽ truyền thẳng đến thiết bị của tinh anh Thiết Huyết, yêu cầu họ giải quyết sự cố 'lộ diện Dị Hình'.

Sau cùng, hắn đóng băng toàn bộ Côn Trùng Độc Hại trên tàu mẹ, phá vỡ con tàu thành hai nửa.

Anh ta lái tàu mẹ Côn Trùng Độc Hại trở về căn cứ pháp lý, trang bị đầy đủ vũ khí với d/ao găm và pháo vai, xông vào nửa bên kia của tàu mẹ, lao vào chiến trường.

Đáng tiếc, hắn thiếu kinh nghiệm chiến đấu nên bị Thiết Huyết Dị Hình đ/âm trúng bằng chiếc đuôi sắc nhọn.

Tàu mẹ mất kiểm soát, vỡ tan trong không gian. Hắn nh/ốt con Thiết Huyết Dị Hình vào Tử Phi Thuyền, quyết tâm lao về phía mặt trăng. Không hiểu vì lý do gì, Tử Phi Thuyền chỉ lướt qua mặt trăng rồi lại quay về Địa Cầu, đ/âm sầm vào một khu rừng rậm.

Khi tỉnh dậy và chui ra từ đống đổ nát, hắn không thấy x/á/c của Thiết Huyết Dị Hình đâu cả. Đành cố gắng kích hoạt lại tọa độ một lần nữa, vừa đi vừa tìm ki/ếm dấu vết của nó.

Sau đó, hắn gi*t được một con gấu nhưng vì mất m/áu quá nhiều nên ngất đi...

Mặt S/ẹo: "Ngươi lại c/ứu ta."

"Không cần nhắc đến chuyện đó." Asa đáp, "À phải, bây giờ có một con Thiết Huyết Dị Hình biến dị đang hoành hành khắp nơi phải không?"

Mặt S/ẹo: "Đúng vậy, nó vẫn chưa ch*t."

Cơn mưa lớn đã rửa trôi mọi dấu vết mùi hương của nó.

Thật phiền phức! Không biết nó sẽ đi đến Khang Ni Sâm hay nhà máy quân dụng?

Asa cảm thấy đ/au đầu: "Mặt S/ẹo, ta nói trước, đây là lãnh địa của ta. Ngươi không được gi*t người ở đây."

"Ngươi mất m/áu nhiều đến mức ngủ lâu thế, chắc đã ngủ đủ rồi. Đêm nay đừng ngủ nữa, đi tuần tra quanh núi đi."

Nghĩ đến đây đầu đã to, xung quanh Khang Ni Sâm toàn là núi non, tìm một con Thiết Huyết Dị Hình nghe dễ mà làm khó. Nếu nó tiến vào Khang Ni Sâm thì thảm họa còn lớn hơn!

Asa hỏi: "Nói cho ta biết, con Thiết Huyết Dị Hình đó có phải là nữ hoàng không? Nó có thể đẻ trứng không?"

Mặt S/ẹo gật đầu x/á/c nhận.

Asa thở dài: "... Loài Thiết Huyết các ngươi cũng không đáng tin như con người vậy." T/ai n/ạn lúc nào cũng đến bất ngờ.

Lần này, nàng sẽ không còn tin tưởng vào khả năng giải quyết nguy hiểm của bất kỳ sinh vật hình người nào nữa.

Phục thật!

*

Thiết Huyết Dị Hình thông minh hơn Asa tưởng tượng.

Nó không ở lại trong rừng, không đến căn cứ quân sự, cũng chẳng tiến vào Khang Ni Sâm. Thay vào đó, nó đ/á/nh hơi thấy một kẻ vô gia cư rồi chui vào cống rãnh bẩn thỉu, sống chung với chuột và rác thải.

Đây là khu vực cống ngầm từ 1420 đến 1620 thuộc Thủy Quan Nhai - nơi bốc mùi hôi thối đến mức không ai dám đến gần.

Rạng sáng ngày thứ 14, đầu tiên là một con chó mất tích, sau đó là hai kẻ vô gia cư biến mất. Trong hang ổ âm u, một thế hệ Dị Hình mới chui ra từ ng/ực x/á/c ch*t.

Con Thiết Huyết Dị Hình từng trải qua sinh tử trên phi thuyền ra lệnh đầu tiên cho đồng loại: Ẩn nấp và mở rộng.

Chúng chỉ săn mồi trong phạm vi bao phủ bởi mùi hôi thối. Không hiểu sao, chúng ghi nhớ kỹ nguyên tắc "che giấu mùi hương" từ khi sinh ra, như thể bản năng mách bảo rằng tiết lộ mùi là điều nguy hiểm.

Lưỡi hái tử thần đã buông xuống, nhưng loài người vẫn chưa nhận ra.

————————

PS: Trong AVP2, Thiết Huyết Dị Hình cũng trốn trong cống ngầm, nghĩ lại vẫn thấy kinh t/ởm. Dallas còn dẫn Thụy Kỳ vào bãi rác tìm chìa khóa, không ch*t quả là may mắn nhờ hào quang nhân vật chính.

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và sấm sét, thương mọi người lắm lắm ~