Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

“Trước đây hình ảnh vệ tinh phía trên không có cái đường hầm này.”

“Ít nhất đến tối hôm trước vẫn chưa xuất hiện. Nó giống như phát sinh chỉ trong một đêm?”

“Thưa ông Weyland, chúng tôi có thể khẳng định không đội khoan thăm dò nào trên thế giới có kỹ thuật này. Hoặc nói cách khác, với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại, nhân loại không thể tạo ra kết quả khoan như vậy.”

Người phụ trách đội khoan giải thích: “Tạo thành đường hầm với góc nghiêng 30 độ, bề mặt bên trong nhẵn bóng, không hề có dấu vết thi công. Nó hoàn hảo đến mức khiến tôi cảm thấy bất an.”

Thực ra không chỉ bất an, một nỗi sợ hãi khó tả đang lan tỏa trong lòng họ.

Đường hầm xuất hiện bí ẩn, ngôi làng vắng bóng người, kim tự tháp ẩn sâu dưới lòng đất... Mọi người quay đầu nhìn lại vết tích - chiếc lán gỗ nằm trên cùng đường thẳng với đường hầm đã bị phá hủy một nửa, để lại vết c/ắt hình b/án nguyệt hoàn hảo, khớp với kích thước đường hầm.

Một suy nghĩ “không tưởng” hiện lên trong đầu mọi người, nhưng không ai dám nói ra.

Riêng Asa thẳng thắn phát biểu: “Xem ra, ‘kỹ thuật khoan thăm dò’ này không phải của con người.”

Đội trưởng vũ trang Max giương sú/ng “nhắc nhở” thân mật: “Bác sĩ Kent, đừng gieo rắc hoang mang, nhất là ở nơi nguy hiểm thế này.”

Asa mặc kệ lời cảnh cáo của hắn. Nói cho cùng, khi đã đến vùng đất cách biệt như Nam Cực, điều cuối cùng nàng sợ chính là lộ thân phận. Càng tiến gần đến nơi nguyên thủy, nàng càng nắm quyền chủ động.

“Cấm đoán thảo luận mới chính là mầm mống khủng hoảng.” Asa nói, “Đã biết con người không có kỹ thuật này, nhưng đường hầm vẫn tồn tại. Xem xét quỹ đạo, có lẽ nó đến từ công cụ ngoài hành tinh - mọi người không thấy giống một cái bẫy sao?”

Charles hỏi lại: “Bẫy?”

Asa giải thích: “Nơi băng giá càng ít thức ăn, thợ săn càng cần đặt bẫy để bắt mồi.”

“Bạn đã từng đặt bẫy chim trong tuyết chưa?”

“Chỉ cần một ít hạt giống, một cành cây chống, sợi dây và cái lồng cỏ, bạn đã có thể nhử chúng vào trong. Tình huống hiện tại chẳng phải y hệt sao? Chỉ một đường hầm đã dụ dỗ chúng ta chui đầu vào lồng.”

Dù không quan tâm đến suy nghĩ của con người, nhưng nhìn thấy đường hầm và kim tự tháp, nàng chỉ nghĩ đến cái bẫy. Cái cách đối phương chuẩn bị sẵn mọi thứ đơn giản đến mức thô thiển này, chẳng phải đang ra hiệu rõ ràng sao?

Tiếc là không ai nghe lời nàng, dù nàng từng có kinh nghiệm “giải c/ứu thành công trong hang động rộng lớn”. Trước chữ “lợi”, con người vẫn khó lòng tỉnh táo.

Max châm biếm: “Vậy theo cô, chúng ta là lũ gà, đường hầm là cành chống, kim tự tháp là chiếc lồng, còn tên thợ săn đang ngắm chúng ta từ trên trời?”

Asa gật đầu: “Miêu tả của anh khá chính x/á/c.”

Cô ấy cơ bản cho rằng thế giới này có người ngoài hành tinh.

Tối qua có d/ao động năng lượng, tối nay lại xuất hiện đường hầm bí ẩn. Quá nhiều trùng hợp khiến điều này trở nên đương nhiên. Và sự "đương nhiên" ấy chính là: người ngoài hành tinh xem con người trên Trái Đất như "con mồi".

"Nói nhảm!" Max lên tiếng. "Bác sĩ Kent, cô còn quá trẻ, thường đọc nhiều tiểu thuyết khoa học viễn tưởng lắm phải không?"

Không chỉ anh ta, hầu hết mọi người tại hiện trường đều nghĩ vậy. Dù Asa trông "không lớn tuổi lắm" nhưng lại là bác sĩ của Weyland, nên dù họ có ý kiến với lời cô nói cũng không chỉ trích quá khắt khe.

"Ngài nghĩ sao?" Asa hỏi Charles.

Charles đáp: "Nếu về tay không thì cái giá quá đắt."

Asa hiểu ra - dù thế nào cũng phải xuống kiểm tra thực hư.

Chỉ có Woods lên tiếng khuyên can: "Dù tôi cũng thấy chuyện này hoang đường, nhưng lời bác sĩ Kent không phải không có lý. Ngài Weyland, chúng ta chọn cách tiếp cận ôn hòa hơn được không? Chúng ta có thể xuống tìm hiểu, nhưng chỉ cần lấy được bằng chứng về kim tự tháp phía dưới là lập tức trở về mặt đất?"

Charles nhắm mắt: "Cứ xuống trước rồi tính."

Thấy con người đã quyết định, Asa không nói thêm gì nữa. Cô chậm rãi chờ đợi mọi việc được sắp xếp.

Dây thừng và thiết bị leo núi được chuẩn bị. Asa trang bị móc đ/á, vòng bảo hộ, rìu băng cùng các dụng cụ hỗ trợ khác. Cô nghiêm túc đeo tất cả trang bị lên người rồi cùng đoàn người di chuyển xuống dưới với hiệu suất cực thấp.

Đột nhiên xảy ra sự cố. Dây bảo hộ của Charles bị hỏng khiến anh tuột khỏi dây thừng, lao xuống đường hầm với thế năng ngày càng lớn. Nếu cứ thế trượt hết 2000 thước Anh (khoảng 1828m), anh không chỉ là người đầu tiên xuống đáy mà còn trở thành miếng thịt vụn đầu tiên trong đội.

Asa đang định vớt túi c/ứu hộ thì Woods nhanh như c/ắt đã đóng rìu băng xuyên qua mũ Charles, ghim anh vào tường băng.

Cô thấy mắt sáng lên - với một con người thuần túy, Woods có tâm lý ổn định, khả năng ứng biến và sức mạnh cánh tay vượt 99% nhân loại.

Nếu loài người nghe lời cô, chưa chắc đã không thể thoát ra toàn vẹn. Nhưng con người mà biết nghe lời mới là lạ.

Khi mọi người còn chưa hoàn h/ồn, Asa như con nhện tiếp tục leo xuống. Cô lấy bình xịt khí từ hộp th/uốc đưa cho Charles đang hoảng lo/ạn. Charles cảm thấy phổi hết đ/au nhưng tim sắp ngừng đ/ập - Kent đến gần lúc nào mà không ai báo trước?... Nhưng cô đang làm gì thế?

Charles kinh hãi nhìn Asa cởi vòng bảo hộ, kéo anh như kéo x/á/c chó vào vị trí an toàn của cô. Cô chỉ dùng một chiếc rìu băng đóng vào tường băng, trông cực kỳ nguy hiểm.

Woods giơ tay hoảng hốt: "Đưa tay đây! Tôi kéo cô lên!"

Asa vẫy tay: "Đừng lo. Chúng ta gặp nhau dưới đáy."

"Cái gì?!"

Thực ra tôi là một người đam mê thể thao mạo hiểm. Loại dốc nghiêng 30 độ 'thoai thoải' thế này, tôi toàn trượt thẳng xuống thôi."

Nói xong không đợi mọi người phản ứng, cô rút chiếc đục băng ra, lao người xuống với tốc độ cực nhanh!

"Kent!"

Tim mọi người như nhảy lên cổ họng, tưởng cô sẽ ngã tan xươ/ng. Nhưng trong không gian "trượt vô tận" này, tiếng của Asa vẫn vang lên đều đặn không ngớt. Đó là một tiếng "Òa" vô cảm, lặp đi lặp lại như đã trải qua cả trăm lần tàu lượn và chán ngấy mọi thứ.

Đám đông: ......

Thì ra cô ấy thực sự là một tay thể thao mạo hiểm?

Nhà khoa học Miller hỏi: "Ngài Weyland, trong hồ sơ của cô ấy có mục này sao?"

Charles đáp: "...... Tôi cũng mới biết."

Trong im lặng, đoàn người tiếp tục xuống dốc. Ai ngờ nửa chừng, Asa - người đã biến mất từ lâu - bỗng dùng một thanh băng leo ngược lên! Đúng vậy, cô ấy đang leo lên từ độ sâu 1000 thước Anh! Thật không thể tin nổi!

Đây là loại năng lượng quái vật gì vậy? Cô ấy không biết mệt sao? Không đúng, cô ấy còn sống thật sao?

Asa móc từ ng/ực ra chiếc máy ảnh đưa cho Charles: "Tôi đã xuống kiểm tra, có một kim tự tháp ở dưới đó."

"Chúc mừng ngài Charles, ngài vừa làm nên lịch sử. Bằng chứng nằm trong máy ảnh này, chỉ cần rửa ra là sẽ gây chấn động toàn cầu, chiếm lĩnh mọi trang nhất báo chí. Chúng ta còn kịp quay về để tổ chức họp báo."

Đám người: ...... Thật cảm ơn cô quá đi, chẳng có chút cảm xúc mong đợi nào cả.

Cô đã cố hết sức ngăn chặn rủi ro, thậm chí không vào cửa chính kim tự tháp mà chụp ảnh xong lập tức quay về. Nhưng con người không hiểu dụng ý của cô, nhất định phải lao vào chỗ ch*t.

"Kỳ tích vĩ đại cần nhiều nhân chứng mới chứng minh được tính x/á/c thực." Charles nói, "Chỉ ảnh và lời kể thì chẳng là gì cả."

Cuối cùng họ vẫn xuống tận đáy, dựng đủ loại thiết bị chiếu sáng cả không gian ngầm.

Trước mắt hiện ra một công trình khổng lồ màu xám đen trong lòng đất. Nó cổ kính trầm mặc, lạnh lùng kiên cố với phong cách kiến trúc pha trộn giữa cảm giác kim loại và ba nền văn minh, tựa hòn đảo hoang bị ch/ôn vùi hay ngôi m/ộ im lặng.

Đó là một kim tự tháp - công trình chưa từng được phát hiện trong lịch sử nhân loại.

Mọi người sững sờ. Họ bị kích thước khổng lồ của nó choáng ngợp, không nhịn được reo lên: "Tuyệt quá! Chúng ta thành công rồi! Chúng ta sẽ viết lại lịch sử!"

Cái tên "Weyland" sau hàng chục năm chìm khuất sẽ lại tỏa sáng dưới ánh đèn sân khấu. Gia tộc Weyland sắp đạt đến đỉnh cao mới.

Sau cơn phấn khích, Woods vẫn nhớ kế hoạch ban đầu, khuyên Charles quay về.

Nhưng đã tới nơi lại gặp công trình vĩ đại thế này, làm sao họ chịu rời đi?

Đúng như Asa dự đoán, cả nhóm không nghe Woods, bước lên 199 bậc thang tiến vào kim tự tháp. Asa thầm cảm thán: Họ thậm chí chẳng đo đạc thành phần không khí trong tháp đã vội vào ngay sao?

Quả thực là đang cố kéo dài sự sống một cách tuyệt vọng.

Woods nhắm mắt hít thở gấp: "Tại sao phải xây bậc thang cao đến thế?"

Sebastian vừa bước lên vừa giải thích: "Người xưa muốn thể hiện lòng tôn kính với thần linh. Họ cho rằng đứng ở nơi càng gần bầu trời thì càng dễ nhận được chỉ dẫn từ các vị thần."

Miller hỏi lại: "Nhưng sao nó lại nằm dưới lòng đất?"

"Chắc hẳn đã xảy ra biến cố gì đó khiến công trình này bị ch/ôn vùi. Biết đâu bên trong còn ghi chép lịch sử sẽ giải đáp cho chúng ta."

Nghe chẳng phải tin tốt lành gì.

Asa đứng trên bậc cuối cùng nhìn xuống, cảm thấy dù leo lên hay xuống đều rất mệt cho con người. Thay vì nói "để tiếp cận thần linh", kiến trúc này giống như "để ngăn con mồi chạy thoát" hơn.

May mắn thay, không khí trong kim tự tháp vẫn phù hợp để hô hấp, không chứa chất đ/ộc hại.

Không may là chiếc "lồng sắt" này rõ ràng dành cho con người. Một kim tự tháp bị ch/ôn vùi hàng ngàn năm dưới đất nhưng vẫn có không khí trong lành - chẳng phải đang hét lên rằng "có điều kỳ lạ" ở đây sao?

Asa không có tâm trạng trò chuyện, cô lướt qua những bức tường đ/á, ngắm nhìn các pho tượng đen sẫm khổng lồ, những ký tự cổ không rõ nghĩa và một số họa tiết trông quen thuộc.

Quen thuộc ư?

Có người đang quay phim, có người chụp ảnh, có người cố dịch những dòng chữ cổ: "Những kẻ được chọn hãy tiến vào..." Nhưng Asa chẳng buồn nghe, cô chăm chú nhìn một bức phù điêu đ/á lớn, cảm giác quen đến kỳ lạ!

Đó là hình một "con rắn" nhưng không có mắt, thân thể mang hình dáng bộ xươ/ng, giống hệt lũ Dị Hình ấu thể chui ra từ ng/ực mà cô từng thấy trên LV426.

Cô đưa tay phủi lớp bụi trên bề mặt, quan sát kỹ hơn.

Không thể nhầm lẫn, đây chính là phù điêu mô tả Dị Hình ấu thể. Nhưng tại sao nó lại xuất hiện ở đây?

Tòa tháp này phải có hàng ngàn năm tuổi. Lẽ nào trong vũ trụ này, loài người đã từng đối đầu với Dị Hình từ thuở xa xưa?

Không thể nào.

Con người tương lai còn chẳng địch nổi Dị Hình, huống chi người cổ đại. Nếu chúng thực sự xuất hiện từ thời đó, nhân loại đã tuyệt chủng từ lâu. Nhưng điêu khắc thì có thật, kim tự tháp có thật, niên đại cũng chính x/á/c...

Chờ đã, Dị Hình thực sự tồn tại và con người đã từng tiếp xúc với chúng. Vậy lý do Trái Đất vẫn thuộc về nhân loại sau cuộc chạm trán ấy chính là...

Asa ngẩng đầu nhìn những pho tượng chiến binh cao gần sáu mét. Dưới lớp rêu phong, hình dáng chúng hiện ra rõ nét hơn.

Mặt nạ che kín, tay cầm giáo dài, mái tóc tạc thành từng sợi như bện rơm. Cơ bắp cuồn cuộn, dáng người nhưng chân tay lại giống loài lưỡng cư.

Đây là sinh vật gì? Sao trông quen thế?

Ký ức lục tìm trong phần tiến hóa liên quan đến Kẻ Nuốt Sao và Darkseid. Cô từng thấy loài này ở đâu đó... Hình như chúng được gọi là...

Gọi... Thiết Huyết?

Đúng, Thiết Huyết.

Ký ức của đối thủ cho nàng biết, Thiết Huyết là một chủng tộc sở hữu nền văn minh cao nhưng lại tôn thờ lối sống nguyên thủy, hiếu chiến và săn b/ắn.

Họ theo đuổi danh tiếng qua chiến đấu, đam mê săn mồi, và tìm thấy niềm vui khi thách thức những đối thủ mạnh mẽ.

Khi thắng, họ treo ngược con mồi, l/ột da và rút xươ/ng sống làm chiến lợi phẩm; khi thua, nếu ch*t trong chiến đấu, họ tuyệt đối không oán h/ận. Đặc biệt, Thiết Huyết không gi*t người già, trẻ em, trừ khi họ cầm vũ khí.

Tóm lại, đối thủ đ/á/nh giá rất cao Thiết Huyết.

"Những chiến binh ưu tú..."

Đôi mắt Asa lóe lên suy nghĩ. Vậy ra Kim Tự Tháp thực sự là sản phẩm của ba nền văn minh: Thiết Huyết, nhân loại và Dị Hình. Câu hỏi đặt ra là - Thiết Huyết đóng vai trò gì ở đây?

Con người quá yếu ớt, tám phần mười đã bị ký sinh không thể chạy thoát. Vậy Thiết Huyết là kẻ c/ứu rỗi hay...

Asa nghĩ thầm: "Thợ săn."

Họ là thợ săn, đến đây không phải để săn "người", mà để săn Dị Hình.

Những kẻ bước vào trong tháp đều là con mồi, còn Dị Hình sinh ra từ việc ký sinh lên cơ thể người. Giờ đây, Thiết Huyết đã tới, nhân loại cũng tiến vào Kim Tự Tháp - trừ nàng ra, tất cả đều giống như vật tế thần.

Nhưng Kim Tự Tháp đã tồn tại hàng ngàn năm, không thể nào còn trứng Dị Hình. Nếu có, chúng hẳn đã hóa thạch. Một hóa thạch liệu có thể ký sinh lên con người?

"Kent, đừng tách đoàn!" Một giọng nói vang lên từ xa.

Asa thầm nghĩ: "Tới rồi."

Chỉ vì mở một cánh cửa nhỏ, họ đã lạc vào đường hầm sâu thẳm và chia làm hai nhóm. Một nhóm ở lại khám phá phòng m/ộ mới phát hiện, nhóm kia tiếp tục thăm dò. Đáng chú ý, Charles nằm trong đội thám hiểm.

Với tư cách sĩ quan quân y, nàng đương nhiên phải đi theo anh ta.

Nhưng việc nàng tụt lại phía sau khiến Charles vô cùng bất mãn. Anh ta quyết định sẽ sa thải nàng sau khi trở về.

Tiếc thay, liệu họ có trở về được hay không vẫn là ẩn số. Giữa tiếng phản đối dữ dội của Woods, đoàn người vẫn cầm theo vũ khí do Thiết Huyết đặt sẵn trong Kim Tự Tháp.

Lúc này, Asa vẫn đang giải mã văn tự cổ trong khi chưa bắt kịp nhóm: "Họ dâng vật tế để nuôi dưỡng Cự Xà, cung cấp đối thủ cho thợ săn chiến đấu."

"Thợ săn thắng, vượt qua lễ trưởng thành; thợ săn thua, hủy diệt tất cả..."

Đột nhiên, Kim Tự Tháp rung chuyển. Những bức tường xung quanh vỡ vụn rồi hợp lại, thay đổi địa hình bên trong.

Asa nhanh như chớp quay về đơn vị, tay trái nắm lấy Woods, tay phải túm lấy túi đồ.

Sau khi mặt đất biến đổi, hướng gió thay đổi khiến đường ống thông khí đảo lộn.

Nàng ngửi thấy một mùi kỳ lạ - hơi thở của Dị Hình.

————————

PS (Asa): Loài người nhất định phải dẫm lên mọi cái hố sao? Tại sao bước nào cũng trúng đích chính x/á/c thế?

Trả lời: Vì đây là phim điện ảnh mà.

PS (Tác giả): Một tay nóng một tay lạnh, chân cũng vậy, nửa nóng như lửa nửa lạnh như băng ==

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và th/uốc n/ổ, thương mọi người lắm lắm ~~