Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Năm 2003, dịp Giáng Sinh tại bang Colorado.

Trong thị trấn nhỏ Khang Ni Sâm được bao quanh bởi núi đồi, hai người từ phương xa đến. Một là Kiều Ayr tóc đen mắt đen, người còn lại đến từ nước Anh.

"Asa Kent."

"Vâng, là tôi."

Dịp Giáng Sinh khiến đồn cảnh sát khá thảnh thơi. Trong phòng ấm áp, các nhân viên mặc áo mỏng cầm cà phê đứng ngồi khắp nơi.

Họ đ/á/nh giá hai vị khách phương xa, có đủ thời gian xem xét hồ sơ. Khi lật giở từng trang, họ phát hiện lý lịch cả hai đều hoàn hảo, xứng danh nhân tài.

Họ không giống người đến Khang Ni Sâm trốn đời, mà như muốn tìm công việc ổn định lâu dài.

"Sinh tại bang Kansas, thị trấn Abramovich..." - cái tên nghe lạ hoắc, hẳn là vùng quê hẻo lánh - "Tốt nghiệp đại học Kansas, chuyên ngành y."

Một bác sĩ có bằng cấp, mà nghề này ở Mỹ lại cực kỳ hái ra tiền.

Dù không hiểu vì sao vị bác sĩ hồ sơ đẹp thế lại đến Khang Ni Sâm, nhưng nghĩ Colorado giáp Kansas nên cũng dễ hiểu.

Thị trấn Khang Ni Sâm tuy nhỏ nhưng cảnh quan yên tĩnh, công nghiệp phát triển, cơ sở hạ tầng không thua kém thành phố nhỏ. Lương bổng tuy không đỉnh cao nhưng thuộc loại khá, là lựa chọn tốt cho hai "tài năng trẻ" tốt nghiệp đại học.

Nhân viên cảnh sát đã yên tâm nhưng vẫn hỏi: "Sao không ở thành phố lớn mà chọn Khang Ni Sâm?"

Cô gái Kiều Ayr quay đầu, gương mặt thanh tú vô hại nhưng giọng có chút kỳ lạ: "Trực giác mách tôi rằng nơi này cần tôi hơn."

Viên cảnh sát cười thân thiện. À, thì ra ở thành phố lớn khó thăng tiến nên về thị trấn nhỏ phát triển.

Thân phận Asa được thông qua suôn sẻ.

Tiếp theo, họ chuyển sang chàng trai nước Anh tuấn tú để x/á/c minh.

Thực tế, đa phần thị trấn Mỹ không thủ tục nghiêm ngặt thế. Nhưng Khang Ni Sâm có căn cứ quân sự nhỏ gần đó nên mọi người ngoài đều phải kiểm tra.

"Legolas Lá Xanh, họ này tôi chưa từng nghe qua..."

Sinh tại Manchester, tốt nghiệp Đại học New York, học thiết kế đồ họa - một nghệ sĩ.

Câu hỏi thường lệ: "Sao lại đến Khang Ni Sâm?"

Legolas: "Nơi đây có núi non và rừng rậm, tôi thích vẽ tranh thực tế trong môi trường thế này."

Thông qua.

Sau khi hoàn tất thủ tục, chỉ còn giải quyết chỗ ở và việc làm.

Nhớ tiền ki/ếm được kiếp trước quá nhiều, Asa không muốn ở nhà trọ mà dạo quanh thị trấn tìm căn hộ riêng.

Khu náo nhiệt không cần, hàng xóm đông đúc cũng chẳng cần, thiếu cây xanh lại càng không phải vấn đề... Cứ đi mãi, nàng tiến thẳng đến khu kiến trúc cuối thành phố.

Nơi đây là nơi giao thoa giữa đường lớn và rừng rậm, những ngôi nhà gỗ thưa thớt nằm rải rác hai bên đường. Trong tổng số 24 căn nhà nhỏ, phân nửa đã bỏ hoang từ lâu.

Nhà gỗ vốn khó bảo quản, con người rời bỏ chúng cũng là chuyện thường tình. Mối mọt, ẩm mốc, rêu phong - thời gian càng lâu càng sinh ra vô số vấn đề. Nhưng mùi gỗ thơm đặc trưng lại khiến Asa vô cùng thích thú. Sau khi xem xét, nàng quyết định m/ua căn nhà gỗ nằm tận cuối con đường.

Căn nhà trông tiêu điều, tường ẩm mốc phủ đầy rêu xanh, nhưng diện tích rộng rãi đủ để tinh linh tha hồ trồng trọt. Vấn đề duy nhất là không biết tìm chủ nhân ở đâu.

Đang tính quay lại đồn cảnh sát nhờ trợ giúp thì từ căn nhà đối diện bước ra một người đàn ông bế cô con gái nhỏ. "Cứ tự nhiên ở đây đi," ông ta nói, "nếu không ngại nó cũ kỹ quá."

"Chủ nhà đã chuyển đến New York từ sáu năm trước, giao chìa khóa lại cho tôi. Chắc sẽ không quay về nữa." Ông nhìn đôi bạn xách đồ đạc lỉnh kỉnh, áo quần giản dị, đoán họ không dư dả nên mới tốt bụng nhắc nhở. Dù sao, họ trông cũng không giống kẻ x/ấu.

"Tôi là Jeff Mang, đây là con gái Youna." Ông cầm bàn tay nhỏ xíu của bé vẫy chào, "Sáu năm rồi mới có hàng xóm mới. Nếu các bạn định ở lại... chào mừng đến với khu phố."

Phi nhân luôn nh.ạy cả.m. Họ cảm nhận được thiện chí từ người đàn ông này và hiểu ông ta nắm quyền định đoạt căn nhà.

Asa đi thẳng vào vấn đề: "Vậy ông Jeff, tôi muốn m/ua căn nhà gỗ này, được không?"

"Ồ?"

Giá nhà gỗ ở Mỹ thường d/ao động quanh 240,000 USD, tùy quy mô và chất liệu. Căn nhà cỡ trung Asa chọn dù nằm ở khu vực ít người qua lại, ẩm thấp mốc meo, nhưng với phi nhân thì việc cải tạo chẳng thành vấn đề. Vấn đề là nàng muốn sở hữu trọn đời chứ không thuê mướn.

Nàng thuê nó đã tốn thời gian sửa sang, chẳng phải để may áo cưới sao? Tốt hơn hết là m/ua hẳn đi. Căn nhà này bỏ hoang sáu năm rồi, giá chắc chắn sẽ rẻ.

Legolas nói: "Tiên sinh, anh cứ nói giá đi. Chúng ta ký hợp đồng, như vậy coi như chúng tôi cũng có một ngôi nhà."

Có lẽ bị từ "nhà" làm động lòng, Mang đồng ý. Anh ta về bàn bạc với vợ, hôm sau liền cùng hai học sinh đến văn phòng luật sư ở thị trấn để ký hợp đồng.

Giá b/án thấp hơn thị trường nhiều, chỉ 10 nghìn USD. Mang ký vui vẻ, Asa trả tiền cũng thoải mái. Cả ba bên đều hài lòng, luật sư nhận tiền cũng vui theo.

Trong không khí phấn khởi, luật sư tiết lộ thêm cho Asa: "Khang Ni Sâm cho phép săn b/ắn nếu có giấy phép. Nhưng cấm đặt bẫy vì so với động vật, con người dễ mắc bẫy hơn."

Mang giải thích thêm: "Nếu muốn săn con mồi cụ thể như hươu, nai thì phải m/ua hạn ngạch săn riêng. Để bảo vệ hệ sinh thái, số lượng hạn ngạch có giới hạn."

"Còn săn thỏ thì không cần, chúng sinh sôi quá nhanh, trong rừng đầy rẫy chúng."

Sau bốn ly bia và bốn phần gà rán, Asa thu thập được nhiều thông tin. Như Khang Ni Sâm giàu tài nguyên gỗ, nếu muốn sửa nhà có thể đến nhà máy phía đông m/ua vật liệu giá rẻ, hoặc tự khai thác trong rừng.

Mang đề nghị: "Cần tôi giúp không?"

Legolas từ chối khéo: "Việc xây tổ này để tôi tự làm."

Trong rừng, có con vật nào xây tổ nhờ giới khác hỗ trợ đâu? Không hề! Tổ nào cũng do chính mình làm.

Mang ngẩn người rồi bật cười ha hả.

Chiều hôm đó, hai phi nhân dọn vào nhà gỗ.

Cánh cửa ọp ẹp mở ra, ánh nắng lọt vào lộ ra lớp bụi dày, cỏ dại mọc khe hở, lỗ thủng trên tường và đám nấm đ/ộc... Quả là thử thách lớn, nhưng với hai pháp sư thì chẳng thành vấn đề.

Asa kiểm tra đường ống, mở vòi nước. Dòng nước đục vàng chảy ra rồi dần trong trở lại. Nàng điều khiển thủy cầu xoáy dọn sạch từ trần nhà đến mạng nhện, từ đồ đạc đến từng viên gạch, từ ngóc ngách đến tầng hầm...

Cửa sổ mở toang, những viên nước đen văng vào rừng. Legolas dùng dây leo nhổ cỏ, xới đất, cạo rêu và nấm mốc trên tường ngoài.

Asa hoàn toàn có thể dùng phép thuật sửa chữa ngay, nhưng nàng muốn mọi thứ được thực hiện bài bản như cách con người vẫn làm.

Sau khi thủy pháp dọn dẹp, hỏa pháp khử trùng bắt đầu. Nàng tiêu diệt côn trùng và bào tử, rồi dùng phong pháp xua tan mùi hôi. Cuối cùng, Legolas tra dầu bảo dưỡng đường ống trong khi Asa ra ngoài thiết kế vườn rau, dựng hàng rào gỗ và ban phước cho đất đai.

Asa nói: "Ta sẽ gieo xuống một ít hạt giống. Nếu năng suất không cao, ta sẽ đ/ốt hết ngươi đi."

Mặt đất khẽ rung chuyển. Asa vỗ nhẹ xuống đất, lấy ra những hạt giống rau quả đẹp đẽ từ Bên Trong, rải chúng xuống rồi dựng lên một giàn nho.

Dưới mái hiên, nàng trồng hoa hồng và lên kế hoạch đào giếng. Tuy nhiên, trước khi đào, nàng phải xin giấy phép từ bộ phận tài nguyên nước Khang Ni Sâm, đồng thời thuê công ty đào giếng có chứng nhận để hoàn thành công việc.

Xã hội loài người luôn nhiều quy tắc, còn người Mỹ xử lý công việc thì không mấy hiệu quả. Hai sinh vật phi nhân chỉ mất một ngày để hoàn thiện môi trường sống, nhưng các công đoạn còn lại kéo dài cả tháng trời. Đến khi căn nhà gỗ chính thức hoàn thành, thời gian đã là cuối tháng 2 năm 2004.

Rau quả mọc lên từ đất trong tiết trời lạnh giá tháng 3 quả thực là kỳ tích.

Trong bếp, con thỏ do Asa săn được nằm trong rãnh nước, trong khi Legolas c/ắt khoai tây. Mùi thơm bốc lên từ nồi. Không gian gỗ vuông vắn khiến thời gian như chậm lại - một người nấu ăn, một người xử lý da thỏ.

Trong bữa ăn, Asa chia sẻ: "Ta sẽ làm việc ở bệ/nh viện, đã nộp sơ yếu lý lịch. Họ sẽ không từ chối ta."

Legolas hỏi: "Phát hiện gì sao? Liên quan đến thế giới này?"

Asa gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Ta thấy một cái tên quen thuộc - Weyland. Ta từng đến thế giới nơi sinh vật ngoài hành tinh ký sinh, công ty lớn nhất ở đó cũng tên Weyland, giống hệt mô tả trong sách vở nơi đây, chỉ khác biệt về tiêu chuẩn."

Nàng nghi ngờ đây là quá khứ của thế giới Dị Hình, lập tức điều chỉnh dòng thời gian để xem trăm năm sau của Weyland. Không ngờ Trái Đất này chẳng có "trăm năm sau" - nó đã ch*t, dòng thời gian bị ch/ôn vùi. Asa tiêu hao nhiều năng lượng mà không thu được thông tin hữu ích.

Trong thời gian ngắn, nàng sẽ không điều chỉnh dòng thời gian nữa mà quyết định đến bệ/nh viện để rèn luyện kỹ năng ki/ếm tiền (đ/ao công). Phòng trường hợp x/ấu nhất như Dị Hình ký sinh, nàng có thể xử lý trước khi Chestburster chui ra, giúp nhân loại tăng tỷ lệ sống sót.

Asa nói: "Ta cần x/á/c minh xem Weyland chỉ trùng tên hay thực sự muốn nghiên c/ứu gen sinh vật ký sinh. Hãy chuẩn bị cho kịch bản x/ấu nhất, Legolas." Giọng nàng lạnh lùng: "Ta từng chịu nhiều thiệt thòi dưới tay chúng."

————————

PS: AVP: Dị Hình đại chiến Thiết Huyết - tác phẩm yêu thích của tôi! Độc Lang ch*t thật thảm!

PS: Asa: Giờ ta đã là chuyên gia trong nghề ==

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và thính giác, thương các bạn lắm ~~