Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

San Francisco dường như đã trở thành lãnh địa của Asa. Gần đây, hiếm khi xảy ra những sự kiện t/ử vo/ng ngoài ý muốn, ngay cả Tử Thần cũng biến mất không còn dấu vết. Asa không thể ngửi thấy hơi thở của hắn, dường như hắn đã rời khỏi thành phố này. Giống như một con sư tử trẻ xua đuổi vua già, Asa tiếp quản lãnh địa của Tử Thần và xem đây như "sandbox" để quan sát thế giới không có sự can thiệp của thần ch*t.

Sau thời gian ngắn, cô x/á/c định một điều: cái ch*t là vòng tuần hoàn tự nhiên, hình thức biến hóa vốn có của sự sống. Dù Tử Thần có mặt hay không, nó vẫn diễn ra một cách "vừa đúng", không cần chuỗi t/ai n/ạn liên tiếp tạo thành. Như kẻ s/ay rư/ợu bất chấp lời can ngăn, cuối cùng ch*t bên thùng rác; như thương nhân phá sản nhảy lầu t/ự v*n; hay bệ/nh nhân nan y chọn cách ra ngoài tắm nắng lần cuối, trải tấm thảm yêu thích và ra đi trong bình yên.

Dù ch*t già hay đột tử, mỗi cái ch*t ít nhất đều do con người "tự chọn". Tự quyết định, tự chịu trách nhiệm - kết cục tốt x/ấu đều không oán trách. Cái ch*t không thể tránh khỏi, nhưng quyền lựa chọn cách ra đi thuộc về con người. Không có Tử Thần can thiệp, nhà khoa học có thể hiến x/á/c cho nghiên c/ứu, lữ khách muốn kết thúc trên đường phiêu bạt, văn sĩ mong yên nghỉ giữa trang sách... Họ không lo sợ mưu sát bất ngờ vì tâm h/ồn đã tìm được nơi an nghỉ.

Cái ch*t nên là lối về, không phải nỗi kh/iếp s/ợ của người sống. Nó đến lặng lẽ, không gieo rắc hoảng lo/ạn, chỉ khiến người ta thốt lên: "À, đã đến lúc rồi sao?". Con người sẽ bình thản đón nhận kết cục, dù còn vấn vương nhưng không kháng cự; dù tiếc nuối nhưng không cố chấp. Ngược lại, nếu Tử Thần áp đặt cách ch*t, nạn nhân không những không tiếp nhận được mà còn khiến linh h/ồn biến dạng vì sợ hãi - kiểu ch*t đ/au khổ nhất, thứ mà Tử Thần đặc biệt ưa chuộng. Thật là thú vui đ/ộc á/c.

Tuy nhiên, việc Tử Thần rời đi cũng không hoàn toàn tốt. Qua quan sát, Asa thấy khi thiếu đi những cái ch*t do thần tạo ra, sức sống tại một khu vực sẽ vượt xa sức hủy diệt, phá vỡ cân bằng. Nhưng cân bằng không cần duy trì bằng cách tạo thêm cái ch*t. Sự sống tự tìm lối đi, tự nhiên biết cân bằng năng lượng. Theo thời gian, San Francisco sẽ trở lại bình thường. Những nơi khác cũng vậy.

Không phải thế giới nào cũng cần thần linh. Đôi khi, nhiệm vụ của thần chỉ là dẫn dắt một nhóm người trong lịch sử, rồi nói lời tạm biệt, rút lui. Để bản thân thần linh đón nhận "cái ch*t" theo nghĩa khác. Mùa thu sắp đến, Asa đứng lặng giữa lá vàng bay, cảm nhận mình đã "trưởng thành" hơn nhiều.

Lại một tháng nữa trôi qua, Nathan nói thời khắc ch*t của hắn đã đến, may mắn là xung quanh không xảy ra chuyện lạ nào.

Hắn tạm thời chưa có ý định rời San Francisco, ngược lại Sam và Molly lại chuẩn bị lên đường sang Pháp. Họ muốn thay đổi môi trường sống, vừa để truy tìm giấc mơ, vừa kết giao thêm bạn mới.

Nathan: "Thật sự muốn đi sao? Tôi thấy ở San Francisco rất an toàn mà."

"Không phải là vấn đề an toàn." Sam nhếch mép cười gượng, "Những ký ức ở San Francisco quá đ/au lòng, tôi muốn ra ngoài đi một chút."

Bạn bè, đồng nghiệp, thậm chí cấp trên của họ đã lần lượt qu/a đ/ời trong ba tháng ngắn ngủi. Tham dự quá nhiều đám tang, dù nắng San Francisco có rực rỡ cũng khiến lòng họ chìm trong u ám.

Molly: "Con người không thể mãi dậm chân tại chỗ. Chúng ta phải thoát khỏi vòng luẩn quẩn này, vì chính mình."

Nathan gật đầu hiểu ý và chúc phúc cho họ.

"Nhớ gửi email cho tôi mỗi tuần nhé."

"Biết rồi, Nathan. Cậu cũng gặp nhiều may mắn nhé."

Buổi gặp mặt kết thúc. Trên đường về, khi đi ngang qua quảng trường, Nathan bỗng thấy chiếc xe chở th* th/ể quen thuộc.

Viên giám định viên da màu quen mặt đang tựa vào xe, cách hắn một con đường. Dù xung quanh người qua lại nhộn nhịp, Nathan có cảm giác người kia đang chăm chú nhìn mình, mỉm cười giơ ly cà phê lên chào.

Hắn khẽ nhấp môi: 【Vòng tiếp theo.】

Nathan bỗng nổi hết da gà. Mấy chiếc xe tải dài nghều chạy qua chắn tầm nhìn. Khi xe đi hết, cả người lẫn xe chở th* th/ể đều biến mất không dấu vết.

Một nỗi bất an trào dâng trong lòng hắn.

Lúc 8 giờ tối, khi nhận được tin Sam và Molly chuẩn bị rời đi, Asa đang chỉnh sửa ghi chú.

Molly nhắn tin: "Máy bay cất cánh lúc 8:10 tối mai đến Paris. Ades, tôi sẽ gửi email cho cậu mỗi tuần."

Như một yếu tố bên ngoài ứng nghiệm, Asa ngẩng đầu nhìn thấy chiếc máy bay lướt qua ngoài cửa sổ ký túc xá.

Công trình gần đó bật đèn pha chiếu sáng. Trong góc nhìn chệch của Asa, máy bay dường như hòa vào biển ánh sáng rồi biến mất.

Giống hệt một vụ n/ổ - điềm báo chẳng lành.

Asa hỏi lại: "Chuyến bay số mấy?"

Molly trả lời: "American Airlines 180. Cậu định đến tiễn tôi à?"

Asa: "Để tôi xem lại."

Cô đặt điện thoại xuống tiếp tục chỉnh sửa, nhưng từ đầu tiên hiện lên lại là "N/ổ tung".

Cụm từ "information explosion" (bùng n/ổ thông tin) trong ghi chú chẳng ăn nhập gì, nhưng nửa sau từ đó khiến tim cô đ/ập mạnh - không cần nghĩ ngợi m/ê t/ín, Asa chắc chắn chuyến bay này sẽ gặp nạn.

Nên bảo Molly đổi chuyến bay không? Không, thuận theo tự nhiên mới tránh được rủi ro. Đôi khi chính sự can thiệp thừa thãi mới gây họa.

Asa xem lịch trình rồi quyết định: Cô sẽ đến sân bay.

Nhưng Nathan “Tử Kỳ” đã đến. Nếu nàng vừa rời khỏi San Francisco, Tử Thần sẽ ngay lập tức ra tay với Nathan, khi đó...

Không chắc đâu, Nathan chỉ là một miếng mồi ngon, còn máy bay thì như hộp thịt đóng hộp. Chó còn biết tìm chỗ nhiều xươ/ng, huống chi là Tử Thần?

X/á/c nhận lịch trình xong, Asa bắt đầu dọn dẹp những công việc tồn đọng. Đến ngày 25 tháng 9, cô dành ra một ngày rảnh rỗi, mặc áo sơ mi cao bồi, đội mũ lưỡi trai, lặng lẽ theo sau Sam và Molly.

Hai người họ rất hào hứng. Đây là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, họ hăm hở đến khu vui chơi giải trí.

Họ ngồi cáp treo, Asa ngồi trên ghế dài đọc báo; họ chơi đu quay, Asa nghiên c/ứu tạp chí kinh tế; họ mút kem que, Asa dọa một chú chó Husky khiến nó rú thảm thiết dưới chân.

“Lại định ăn thịt ngươi à?”

Tiếng rú càng thảm hơn, nó vừa cầu c/ứu vừa tỏ vẻ bướng bỉnh.

Asa: ......

Ng/u đến mức không biết sợ ch*t, đúng là giống thuần chủng.

Không biết từ đâu ra, dây xích trên cổ nó chỉ còn một nửa, vết đ/ứt trông như bị c/ắt. Chủ nhân nó chắc không bị nó kéo ch*t chứ?

Sam và Molly chơi trò dưới nước, Asa đợi chủ nhân của chú chó. Đó là một nam sinh cấp ba trắng trẻo, g/ầy gò, yếu ớt đến mức cô thổi nhẹ cũng đủ hạ gục. Chả trách không kéo nổi con chó.

Cậu ta xin lỗi rồi cảm ơn, giải thích định gửi chó cho dì trông trước khi đăng ký chuyến bay, không ngờ nó lôi mình đến đây.

“Cảm ơn chị đã trông nó giúp. Bình thường nó không nghịch thế này, hôm nay không hiểu sao...”

Asa đột ngột hỏi: “Cậu bay chuyến nào?”

Nam sinh ngẩng đầu: “Paris.”

“Hôm nay?”

“Vâng.” Ánh mắt cậu sáng rỡ, “Đây là cơ hội hiếm có để du học. Bạn bè đang đợi tôi.”

Cậu kéo dây xích, nhưng con chó bám ch/ặt mặt đất không chịu nhúc nhích. Tiếng rú như sinh ly tử biệt khiến chủ nhân bối rối.

Asa nói: “Nó muốn giữ cậu lại.”

“Có lẽ cậu nên ở lại với nó thì hơn...” Cô nuốt lại câu nói khi cảm nhận năng lượng quen thuộc phía sau.

Cách đó không xa là quầy đồ ăn b/án hotdog, kem và khoai tây chiên. Sau dải cây xanh ít người qua lại, một vết nứt không gian từ từ mở ra. Một tinh linh mặc trang phục hiện đại rơi xuống đất.

Là Legolas.

Hắn khoác mái tóc vàng, mặc âu phục rộng rãi không cài khuy, để lộ xươ/ng quai xanh tinh tế. Cung tên đã thu lại, tay trái đeo chiếc đồng hồ bạc lấp lánh như tay chơi Phố Wall. Hắn lẽ ra nên xuất hiện trong tiệc tùng hơn là khu vui chơi.

Asa thấy hắn, bản năng xoay người nhưng kịp nhớ mình đang đóng vai “người thường”. Cô giả vờ không nhận ra.

Từ đầu đến chân thay đổi hoàn toàn, việc đối đầu với Tử Thần còn lâu dài, không cần thiết phải kéo tinh linh vào chuyện này.

Mọi chuyện để sau hãy tính.

Nhưng Legolas dường như có kỹ năng đặc biệt trong việc tìm ki/ếm rồng. Dù nhìn qua đám đông không thấy bóng dáng tóc bạc nào, dù ngoại hình khác biệt rất lớn so với Asa - thậm chí có thể coi là hai người khác nhau - cuối cùng ánh mắt anh vẫn dừng lại trên người cô, mang theo chút nghi hoặc, chậm rãi tiến lại gần.

Giữ khoảng cách an toàn, Legolas không tiến thêm nữa.

Kỳ lạ là anh chắc chắn mình không quen cô gái châu Á này, nhưng khi thấy cô trong đám đông, lòng anh lại dâng lên cảm giác quen thuộc kỳ lạ...

Anh biết Asa có khả năng biến hình, nhưng cũng nhớ rõ cô chưa từng ăn thịt người, tuyệt đối không nuốt gen người. Nguyên tắc của cô rất mạnh mẽ, một khi đã quyết định sẽ không dễ thay đổi. Nếu cô có khả năng biến thành người khác, nghĩa là cô đã phá vỡ nguyên tắc - nhưng ai có thể khiến cô làm vậy?

Nhưng nếu đây không phải Asa, thì cảm giác quen thuộc này giải thích thế nào?

Là xạ thủ bậc thầy, anh luôn tin vào đôi mắt và trái tim mình. Khi hai thứ ấy cho thấy hai 'khuôn mặt' khác nhau, anh chọn tin vào trái tim.

Cô có thể từ rồng hóa thành người, ắt có cách biến thành hình dạng khác. Còn anh là tinh linh, trái tim chỉ hướng về một người. Dù đối phương thay đổi thế nào, anh cũng không nhầm lẫn linh h/ồn ấy.

Cảm giác vui sướng khi vừa nhìn thấy, rung động không rời khỏi ánh mắt - chính là cô! Dù không hiểu tại sao cô thay đổi hình dạng, nhưng...

Legolas cất giọng quả quyết: 'Asa!'

Asa: ......

Vấn đề nảy sinh: cô thậm chí không thể mở lực trường, hoàn toàn như người thường, thay đổi từ hình dáng đến chủng tộc - làm sao anh nhận ra được?

Cô quay lại, thừa nhận luôn: 'Lâu rồi không gặp.'

Legolas: 'Vừa nãy cô định giả vờ không quen tôi sao?'

'...Không có.' Asa vội đặt chiếc nón lên người anh, 'Tôi đang làm việc, sự xuất hiện của anh sẽ thu hút chú ý, nên...'

Legolas im lặng, liếc nhìn cậu học sinh trung học và con chó đang rên rỉ: 'Ở cùng hắn thì không gây chú ý sao?'

Asa: ......

————————

PS: Hôm nay tập hai tiếng suýt khiến tôi rời khỏi thế giới tươi đẹp này. Từ nay việc tập luyện sẽ thành phần không thể thiếu trong sinh hoạt. Do ngồi lâu đã ảnh hưởng sức khỏe, tôi phải điều chỉnh chế độ làm việc. Thời gian tới việc cập nhật sẽ có chút thất thường ==

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ và yêu thương, thương các bạn nhiều lắm ~~