Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Tảng băng cứng ngăn cách lũ quái vật biển với con đường tắt lên cao. Vì đói mồi, chúng tỏa ra bốn phía, bám vào vách ngoài tàu chở khách mà trèo lên, lòng tham thịt người không bao giờ ng/uôi ngoai.

Đáng tiếc thay, dù leo trèo nhanh đến mấy, chúng cũng không thoát khỏi lưỡi hái tử thần.

Asa không tiện sử dụng vũ khí hạng nặng trên tàu, sợ một nhát đ/ao ch/ém đ/ứt con tàu làm đôi khiến đồng đội vốn đã yếu ớt lại càng thêm nguy khốn. Nhưng không tiện trên tàu không có nghĩa là dưới nước cũng vậy. Chỉ cách một lớp băng, trong khi lũ quái vật săn đuổi con người trong khoang tàu, thì dưới làn nước lạnh, Asa đang tàn sát lũ quái vật không thương tiếc. Xét ở góc độ nào đó, đây cũng là một loại nhân quả báo ứng.

Nàng không chút nương tay, quái vật tới một gi*t một, tới đôi diệt đôi. Như thể Indominus Rex bị khơi dậy sát khí, nàng cùng cây liêm đ/ao múa lượn, biến lũ quái vật thành mồi ch*t dưới lưỡi hái. M/áu tanh hòa lẫn dịch axit ăn mòn, những xúc tu đ/ứt lìa giãy giụa trong biển nhuốm đỏ. Giữa đống hỗn độn ấy, Asa đưa lưỡi hái sắc nhọn đ/âm thẳng vào thân thể quái vật, khéo léo móc ra trái tim còn đang đ/ập lo/ạn nhịp.

Không thể phủ nhận, sinh vật này giống bạch tuộc đến lạ kỳ. Cấu tạo bên trong của quái vật biển cũng gồm ba trái tim, chín bộ n/ão, chức năng các cơ quan gần như tương đồng với loài bạch tuộc. Hai trái tim phụ có nhiệm vụ bơm m/áu từ tim chính đến mang để trao đổi khí với môi trường bên ngoài. Trái tim chủ đạo đảm nhiệm vận chuyển dưỡng khí và dinh dưỡng khắp cơ thể, duy trì sự sống.

Bộ n/ão trung ương nằm ở phần đầu, xử lý các vấn đề phức tạp và tư duy logic. Các bộ n/ão còn lại phân bố dọc theo xúc tu, mỗi xúc tu sở hữu một bộ n/ão riêng biệt. Nhờ vậy, mỗi xúc tu hoạt động như một "quái vật biển" đ/ộc lập - không chỉ săn mồi đơn lẻ mà còn có khả năng thăm dò môi trường xung quanh.

Mạnh mẽ và thông minh là thế, nếu không có vũ khí nóng trong tay, con người khó lòng địch lại chúng. Nếu nàng không xuất hiện ở thế giới này, có lẽ quái vật biển đã xứng danh loài săn mồi đứng đầu chuỗi thức ăn. Chúng ăn thịt người, cả đàn đều ghi nhớ mùi vị thơm ngon ấy. Đại dương mênh mông khiến nhân loại khó lòng tiêu diệt chúng tận gốc. Cứ thế, qua năm tháng, khi số lượng quái vật đủ lớn, thịt người sẽ trở thành món chính trong thực đơn của chúng. Rồi chúng sẽ lên bờ, chắc chắn sẽ có ngày giao chiến với loài người. Và đó, có lẽ chính là nguyên nhân khiến dòng thời gian này sụp đổ.

Sự sụp đổ ấy hoàn toàn có cơ sở. Chỉ riêng vụ đắm tàu "Vương Miện Hào" với hơn tám trăm người thiệt mạng, hay chiếc "Tàu Argo" mất tích cùng hàng ngàn hành khách... Tất cả chỉ là những con số vô h/ồn trong báo cáo. Trong hàng trăm năm qua, biết bao thảm kịch tương tự đã chìm vào quên lãng?

Sự im lặng mới là điều đ/áng s/ợ. Biết đâu số người ch*t trong vùng biển này đã lên tới con số k/inh h/oàng. Nhân loại tội nghiệp vẫn m/ù mờ tin rằng những vụ đắm tàu chỉ do từ trường dị thường, tiếp tục gửi những con tàu chở đầy thịt tươi làm lễ vật dâng lên quái vật biển. Họ không biết rằng, điều đó chỉ khiến lũ quái vật nghiện thịt người hơn, đẩy nhanh quá trình diệt vo/ng của chính mình.

Lưỡi liêm đ/ao đen nhánh vung lên hạ xuống không ngừng. Nước biển dần nhuộm màu m/áu tanh, th* th/ể quái vật chồng chất ngổn ngang. Asa không đếm nổi đã hạ bao nhiêu sinh vật, chỉ biết lặp đi lặp lại động tác ch/ém gi*t hơn ngàn lần. Trường năng lượng quanh nàng trở nên hỗn lo/ạn khôn lường. Trong khoảnh khắc mơ hồ, nàng như nghe thấy tiếng nhồm nhoàm đ/áng s/ợ vọng lên từ đáy biển sâu, lại như vang ngay trước mặt, âm thanh q/uỷ dị bao trùm không gian.

Nhưng khi tập trung lắng nghe, cô lại phát hiện tiếng động đã biến mất. Không thể chần chừ thêm nữa, phía dưới này rốt cuộc có con quái vật gì mà khiến ngay cả cô cũng cảm thấy rùng mình.

Asa vung lưỡi hái kết liễu con quái vật biển cuối cùng, quay về phía tàu chở khách. Cô thu lưỡi hái đổi sang côn sắt, tiếp tục lùng sục các phòng nhỏ trên tàu.

Những quái vật này ăn thịt nhanh kinh khủng. Chỉ trong thời gian ngắn từ lúc chúng lên tàu, gần 2000 hành khách đã không còn sống sót. Người thì ch*t đuối ở hai tầng dưới, kẻ bị mắc kẹt trong phòng chờ khi quái vật mở cửa, có người bị tiểu nhân h/ãm h/ại, cũng có kẻ ch*t trong tình huống không rõ ràng...

Asa bắt đầu từ tầng bảy thanh lọc lên trên, từng tầng một lao nhanh qua các lối đi trống. Cô cho phép những người trốn ở đỉnh tàu tiếp tục di chuyển lên - con tàu này trang bị năm trực thăng c/ứu hộ có thể sơ tán họ. Những người ở tầng giữa được lệnh lên boong tàu, còn ai dũng cảm thì dùng thuyền bơi đi theo đường thủy, c/ứu được một người nào hay người ấy.

Sau đó, Asa xuống tầng ba nhà bếp, đổi sang hai con d/ao lóc xươ/ng sắc bén, xông thẳng xuống tầng một. Tại đây, cô giải vây cho vài đồng nghiệp may mắn còn sống giữa bầy quái vật.

Chỉ còn lại ba người...

Họ dùng nồi sắt làm khiên chắn trước những xúc tu quái vật, tay cầm d/ao phay dựa lưng vào nhau tạo thành vòng phòng thủ. Đúng lúc nguy cấp, Asa đ/á văng chiếc bàn bóng bàn với lực cực mạnh khiến nó đ/ập nát đầu một con quái vật. Chất lỏng b/ắn tung tóe khắp nơi, Asa nhanh tay vung d/ao ch/ém đ/ứt đầu sinh vật đang giãy giụa.

Gặp lại Asa, ba người như thấy người thân, khóc nức nở. Họ kể nhóm sáu người từ nhà bếp đa nguyên đoàn kết tìm đường thoát thân nhưng bị quái vật đuổi gi*t, ba người đã bỏ mạng.

"Răng Hô Ca ch*t thảm lắm! Cô nhất định phải trả th/ù cho anh ấy!"

"Tên Bốn Mắt bị kéo qua ô cửa sổ nhỏ xíu, nát cả người..."

"Rau Cải Xôi mới 26 tuổi đã bị đèn treo đ/ập ch*t..."

Asa ra lệnh cho họ rời đi. Các tầng trên đã được cô dọn sạch, họ có thể đến khu c/ứu hộ an toàn. Còn cô, quyết định xuống kiểm tra hai tầng dưới.

"A Tứ, dưới đó toàn nước! Cô sẽ ch*t đuối mất!"

"Không sao, tôi bơi giỏi."

Không cho họ can ngăn thêm, Asa mở cửa lao xuống nước biển lạnh giá, lặn sâu xuống dưới.

Càng xuống sâu, cô càng kinh hãi khi phát hiện số người ch*t vượt xa 2000 - hơn nửa tàu đã bị nhấn chìm. Nước tràn vào quá nhanh kèm theo quái vật tấn công khiến phần lớn thuyền viên ch*t đuối, trong đó có nhiều nhân viên phục vụ.

Mở một cánh cửa, khuôn mặt quen thuộc của một đầu bếp người Á trôi qua. Trên tấm cửa hợp kim còn vết cào mờ nhạt - dấu vết tuyệt vọng khi nước dâng cao, sức người không thể chống lại áp lực thủy tĩnh. Anh ta chỉ có thể bất lực nhìn mực nước dâng lên từng chút cho đến khi tắt thở.

Cánh cửa thứ hai, thứ ba... những cảnh tượng tương tự tiếp tục hiện ra.

Cô gặp quái vật biển thì gi*t, gặp người sống thì c/ứu. Đúng vậy, tầng dưới chứa đầy nước nhưng vẫn có những không gian khô ráo, ví dụ như căn phòng kho được bịt kín rất tốt.

Cô phát hiện một thiếu nữ mặc váy đỏ đang hôn mê ở đó. Không muốn làm phiền giấc ngủ của cô ấy, Asa chọn cách dọn sạch nước ở tầng hầm trước, sau đó đ/á/nh thức người kia để cùng rời đi.

Thiếu nữ không tin chuyện có quái vật trên tàu cho đến khi nhìn thấy x/á/c ch*t đuối chất đống trên hành lang. Cô hít một hơi lạnh buốt. Khi Asa tưởng cô sẽ ngất, thiếu nữ lại gượng gạo chịu đựng, vứt bỏ giày cao gót rồi kéo Asa định chạy lên trên.

Nhưng Asa kiên quyết đi xuống.

Thiếu nữ: "Phía dưới chỉ có x/á/c ch*t với quái vật thôi! Mau đi cùng tôi!"

Asa thoát khỏi tay cô: "Đã đến đây rồi, ta phải gi*t sạch chúng mới đi."

Thiếu nữ:......

Hiểu rõ triết lý "Đã đến thì không bỏ cuộc", Asa lặn xuống nước, lần theo mùi quái vật biển. Cô nhớ có một con lớn đã lên tàu, đoán chừng nó đang ở tầng dưới cùng.

Nhưng chưa kịp tìm thấy, con tàu bỗng chấn động dữ dội. Lần va chạm này kinh khủng hơn trước, khung tàu rên rỉ như sắp vỡ.

Dưới vùng nước tầng cuối, Asa nhìn qua ô cửa nhỏ thấy ánh sáng xanh lóe lên. Một luồng sức mạnh không gian vừa quen vừa lạ xuất hiện, như cánh cổng xuyên thế giới. Nhưng thứ chui ra không phải tinh linh - mà là một xúc tu khổng lồ.

Nó quấn lấy con tàu từ phía dưới, nâng bổng cỗ máy 25 vạn tấn lên không trung. Mọi người ngã lăn quay, nước biển đổ như thác. Cảm giác ngạt thở từ sinh vật cổ xưa bao trùm.

Asa x/é toang vách tàu định chiến đấu. Nhưng xúc tu khổng lồ hất mạnh, lật úp cả con tàu giữa không trung, đẩy mọi người vào cảnh rơi tự do nghìn mét.

Trong cơn hỗn lo/ạn, Asa lao ra ngoài, một tay giữ lỗ hổng trên tàu. Cô gồng mình kéo khối kim loại khổng lồ giảm tốc rơi. Không do dự, cô bay xuống phía dưới đỡ lấy con tàu, dùng phép thuật nâng tất cả sống sót tập trung lên boong.

Asa biến mất vào tầng mây, dùng sức gió đẩy con tàu chở khách ra ngoài. Khi gió lớn nổi lên, mây m/ù tan đi, những người vừa thoát nạn đột nhiên thấy một đầu rồng khổng lồ nhô ra từ đám mây khiến họ kinh hãi không dám nhúc nhích.

Con cự thú dùng đầu đỡ lấy tàu, đặt nó xuống biển êm ái. Lúc này mọi người mới nhận ra đây là đồng minh.

- Đó là... Rồng?

- Trương Sư Phó, nhìn kìa! Rồng kìa!

- Thật sự có rồng dưới biển!

Dù chạy trước hay sau, không ai thoát khỏi vùng biển ch*t chóc này. Khi hai sinh vật khổng lồ xuất hiện, người chạy nạn từ mọi hướng đều trông thấy.

Nhưng Asa không quan tâm đến họ, cũng không thể thúc giục họ rời đi. Cuộc đối đầu giữa những kẻ mạnh chỉ diễn ra trong chớp mắt. Vừa đặt con tàu an toàn, một luồng ánh sáng đỏ phá hủy đã lao tới sau lưng nàng.

Đầu rồng quay nhanh, Asa bất đắc dĩ phóng ra chớp đen đón đỡ. Đen và đỏ va chạm, quấn lấy nhau như hai con rồng gi/ận dữ, bùng n/ổ dữ dội.

Nước biển bốc lên rồi rơi xuống như mưa. Bầu trời đêm nhuốm ánh đỏ bất thường. Khi quái vật biển khổng lồ trồi lên mặt nước, Asa thoáng nghĩ mình gặp "người quen" vì nó mang khí chất của Kẻ Nuốt Sao.

Khoảnh khắc đó, nàng chợt hiểu: Đây vừa là cơ hội thu năng lượng, vừa là nguyên nhân khiến dòng thời gian biến mất? Liệu có phải chính nàng chọn thế giới này, dẫn đến trận chiến với Kẻ Nuốt Sao gây diệt vo/ng? Hay dù nàng có đến hay không, thế giới này vẫn bị hủy diệt?

Giống như đồng đội của nàng hai lần gặp lưỡi hái tử thần, phải chăng cái ch*t là điều không thể tránh? Hai Kẻ Nuốt Sao giao chiến, mọi nỗ lực trước đó của nàng thành công cốc? Liệu nhân loại còn cơ hội sống?

Không! Xích xiềng số phận tồn tại để bị phá vỡ! Asa đã sống chung với cái ch*t, nào sợ gì tử thần?

Asa cất tiếng gầm dài đầy phấn khích. Nàng khiêu chiến sinh vật mạnh hơn trên chính lãnh địa của nó. Ở phía xa, Kẻ Nuốt Sao dạng bạch tuộc khổng lồ vung xúc tu gào thét, khuấy động cả vùng biển.

Trong khoảnh khắc ấy, thiết bị điện tử toàn cầu ngừng hoạt động. Chỉ khi Asa vỗ cánh lao tới, hai ng/uồn năng lượng va chạm - chúng mới hoạt động trở lại.

- Rầm!

- Chạy mau!

Tiếng kêu c/ứu của con người bị gió bão x/é nát. Sóng thần dâng cao, sấm chớp đùng đoàng. Tổ ấm bị phá hủy, không ai có thể tự bảo vệ trước cái ch*t không phân biệt giai cấp.

————————

PS: Legolas: Con bạch tuộc đáng gh/ét không cho ta vào lãnh địa của nó!

Kẻ Nuốt Sao: Tưởng Tinh Linh này là kẻ tr/ộm, ai ngờ nhà ta đã bị mất cắp!

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và tình cảm, yêu các bạn lắm lắm!