Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Hòn đảo nhỏ bé này không chịu nổi một trận "Địa long" lật người. Nhưng người dân ở đây đã quen với việc tái thiết, nên công việc khắc phục hậu quả diễn ra rất nhanh chóng. Chỉ vài ngày sau, cuộc sống đã trở lại bình thường.

Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều không thay đổi.

Tin chính thống đưa tin: "Theo điều tra, một khu dân cư gần thành phố Ome ngoại ô Tokyo là tâm chấn động đất, độ sâu chấn tiêu khoảng 3km, cường độ cấp 8. Đất sụt lún, nước biển tràn vào tạo thành hồ nước ngọt mới."

Đài truyền hình: "Cảnh sát tìm thấy nhiều th* th/ể mất tích ở khu vực tâm chấn, với mức độ phân hủy khác nhau, trong đó có vài người mất tích gần đây. Người ta đồn rằng việc này liên quan đến một Chuyện Lạ đô thị trong vùng."

Diễn đàn mạng: "Làng tôi nằm trên núi, từ năm 1950 đã có khu du lịch nhưng dần suy tàn. Hồi nhỏ tôi cùng bạn leo núi, thấy một cái giếng cổ đ/áng s/ợ. Sau này tỉnh dậy thì mọi người đều biến mất... Mấy ngày trước nghe tiếng động trên núi, tôi dẫn thợ săn lên kiểm tra thì phát hiện cái giếng ấy đã biến mất."

Hàng xóm bàn tán: "Tokyo còn ở được không? Nghe nói đã nứt hai đường lớn, đền thờ ở quận Chiyoda đổ sập hết rồi."

"Tôi cũng nghe nói vết nứt lúc mở lúc đóng, đền Yasukuni chẳng còn gì. Có người chứng kiến kể rằng vết nứt chỉ còn lại khe hở không gian 10cm, thật đ/áng s/ợ..."

Trong khi con người xôn xao, Asa đến đồn cảnh sát nhận th/ù lao giải quyết Chuyện Lạ. Khi mọi người về nhà nấu cơm, cô mang theo hồ sơ vụ án cả năm về nghiên c/ứu.

Asa gọi điện cho bà Huệ Tử: "Chuyện Lạ đã hết, Lý Tốt và cháu đều an toàn. Bà có thể về nhà bất cứ lúc nào."

Không ngờ bà Huệ Tử sau mấy ngày trốn chạy đã tìm được việc mới tại đền thờ thần Inari, b/án đồ lưu niệm. Lương tuy không cao nhưng đủ sống qua mùa cấm đ/á/nh cá.

Bà Huệ Tử thở dài: "Cháu Lý Tốt đó nhờ cô trông nom nhé. Mong nó không dính vào Chuyện Lạ nữa."

Asa đáp: "Chuyện Lạ ở Tokyo sẽ ngày càng ít đi. Có lẽ khi tôi tốt nghiệp, chúng sẽ biến mất."

Bà Huệ Tử cười: "Lúc đó nhất định tôi sẽ đến Tokyo tham quan."

Trước kia, Asa hẳn đã đáp lại bằng câu "Không cần đợi thế, nơi này đã là lãnh địa của tôi" và tỏ ra khó hiểu trước sự thận trọng của con người. Nhưng giờ đây, cô vừa tôn trọng quy luật tự nhiên vừa tôn trọng sự lựa chọn của mỗi sinh linh.

"Tôi làm phiền cô đủ lâu rồi, Asa." Lý Tốt nói, "Dù cô không ngại nhưng tôi có việc phải làm... Tôi phải về chăm sóc mẹ Hạnh, bà ấy đang ốm."

Chuyện này quả thật có chút rủi ro.

Lý Tốt vốn là người tốt bụng, dù bản thân cũng là nạn nhân nhưng lại cho rằng việc Hạnh mất tích là do cô liên lụy. Thực ra, cô không biết rằng chỉ cần Hạnh còn làm tình nguyện viên tại trại trẻ mồ côi, Kayako cũng sẽ tìm đến cô ấy khi mở rộng phạm vi truy tìm.

Chuyện Lạ gi*t người vốn chẳng theo đạo lý nào, gặp ai là hại nấy.

Nhưng nếu không đi, Lý Tốt sẽ không vượt qua được lương tâm. Còn nếu đi, tính tình thẳng thắn của cô sớm muộn cũng tiết lộ 'sự thật'. Nếu gia đình Hạnh không biết chuyện, đợi đến khi họ tìm cách trả th/ù thì chỉ chuốc thêm rắc rối.

Thế nhưng, Asa không những không ngăn cản mà còn mở cửa nói: 'Nếu việc này giúp cô thoải mái hơn, thì cứ đi đi.'

Mỗi người đều có bài học và trải nghiệm riêng trong đời, dù là á/c ý hay thiện tâm, thất bại hay hưởng thụ, thì đó đều là lựa chọn định mệnh của chính họ.

Cần gì phải can thiệp? Biết đâu lại có điều tốt?

Điều duy nhất Asa có thể làm là hậu thuẫn: 'Cô có thể trở về bất cứ lúc nào, nếu không còn nơi nào để đi.'

Lý Tốt cười đáp: 'Tốt lắm!'

Cô vẫy tay từ biệt, mang theo vali trở về chỗ ở cũ, thu dọn những đồ đạc còn sót lại của Hạnh.

Sau đó, cho đến trước khi nhập học đại học, Lý Tốt đều ở lại tỉnh Tochigi. Dưới sự động viên của cô, mẹ Hạnh đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất và bắt đầu cuộc sống mới.

Con người rốt cuộc phải hướng về phía trước, dù đời người có ngắn ngủi đ/au thương đến đâu.

Còn về phía Asa, nàng bắt đầu cuộc chinh phục đỉnh cao tri thức. Không cần ngủ quả là lợi thế - 8 tiếng 'lợi nhuận' mỗi ngày đủ để nàng vừa giải quyết Chuyện Lạ vừa học tiếng Đức, cuốn hơn cả vòi rồng.

Nàng học như đi/ên, tiếp thu kiến thức thần tốc. Mỗi ngày 24 giờ mà nàng ước được kéo dài thành 48 giờ, khiến mấy tinh linh lười biếng phải kinh ngạc.

Legolas không hiểu nổi: cùng là Trường Sinh Chủng, sở hữu thời gian vô hạn, sao tiểu đồng này lại bận rộn không ngừng nghỉ suốt ngày đêm?

Asa đã học lượng kiến thức trong 4 tháng bằng cả trăm năm của tinh linh.

Legolas hỏi: 'Sao phải vội vàng thế? Ta không phải loài người, cô có thể dành 10 năm học một hệ thống tri thức, trải nghiệm vài năm đại học sôi động. Sau đó du lịch, ngộ đạo, rồi 10 năm nữa viết vài luận văn. Cứ thế tiếp tục chu kỳ.'

Asa đáp: 'Không, phải học trước, nhồi hết vào đầu đã. Trải nghiệm trăm năm, ngàn năm sau này sẽ giúp hiệu chỉnh lại tri thức.'

Legolas: 'Không mệt sao?'

Asa: 'Không, rất thú vị.'

Nàng còn biết làm gì khác đây?

Không có quái vật để đ/á/nh, không có người ngoài hành tinh để gi*t, nếu không dồn tinh lực vào học tập, nàng chỉ còn cách mỗi ngày múa ki/ếm mây mưa cho đỡ chán.

Tinh linh làm sao hiểu nỗi phiền muộn của cự thú? Đôi khi năng lượng dư thừa cũng là một thứ bệ/nh...

Cùng tháng đó, tập đầu tiên manga Đại Lục Lâm do tinh linh phác thảo chính thức phát hành tại Nhật Bản, tạo nên tiếng vang lớn. Legolas nhanh chóng chiếm vị trí đầu bảng doanh thu tháng, mang về khoản lợi nhuận khổng lồ.

Công việc của hắn ngày càng nhiều nhưng vẫn giữ thói quen "đến muộn về sớm", làm việc tùy hứng. Dù vậy, hắn vẫn là "người ngoại quốc" bất chấp quy củ, tự do sắp xếp thời gian, đúng như hình ảnh cứng đầu mọi người vẫn nghĩ.

Thế nên, Legolas làm chuyện "ly kinh bạn đạo" mà chẳng hề bị khiển trách.

Chỉ có điều, cách ứng xử lịch sử bề ngoài của con người vẫn khiến hắn đôi chỗ khó hiểu.

Không hiểu các họa sĩ manga nghĩ sao, họ đã chép nguyên m/a trận có trong sử sách từ tài liệu tham khảo vào trang truyện, còn thêm cả chú thích.

Legolas thở dài: "Không thể không vẽ m/a trận này sao?"

Biên tập viên giải thích: "Như thế mới tăng tính chân thực! Khi đ/ộc giả dựa vào thông tin trong truyện tìm được truyền thuyết tương ứng ngoài đời, họ không chỉ khâm phục kiến thức uyên bác của anh mà còn chủ động lan tỏa văn hóa. Đây chính là cách tốt nhất để tạo hiệu ứng."

Legolas đành chấp nhận: "Hiểu rồi... bắt buộc phải vẽ."

Hắn lẳng lặng rút từ ví ra tấm danh thiếp "Asa" đưa cho biên tập viên: "Nếu gần đây gặp chuyện lạ, hãy tìm thầy trừ tà này. Hiện cô ấy đang ở Tokyo, nghiệp vụ rất cao siêu."

"Q/uỷ M/a Sư á?"

"Ừ."

Vừa ki/ếm tiền từ manga, vừa nhận tiền giới thiệu khách hàng, Legolas vô tình nhiễm thói quen ki/ếm lời của Rồng.

Đúng như dự đoán, người biên tập sau khi tiếp xúc với m/a trận liền bị mất ngủ, tim đ/ập nhanh, gi/ật mình tỉnh giấc lúc 3 giờ sáng - thời điểm m/a q/uỷ hoạt động mạnh nhất...

Anh ta vội tìm Asa, dâng lễ vật hậu hĩnh nhờ trừ tà. Ai ngờ Asa chỉ xóa bỏ phù chú trên người anh, mọi triệu chứng liền biến mất.

Asa giải thích: "Đừng đụng vào những thứ này nữa. Phù chú chính là mật mã cần kích hoạt. Không có lễ vật hỗ trợ, chúng sẽ tự động hút sinh lực người sử dụng."

Nàng nhếch mép: "Con người đâu có thừa năng lượng? Chẳng qua dùng mạng sống để trả giá thôi."

Cũng như người ta biết thắp hương khi đến đền chùa, chuẩn bị đạo cụ khi chơi trò liên quan đến linh h/ồn - đó là nguyên tắc "bảo toàn năng lượng": phải cho đi mới nhận lại được.

Kẻ nào muốn hưởng lợi mà không chịu trả giá, tưởng chiếm được tiện nghi nhưng thực chất tổn thất còn lớn hơn. Như tay họa sĩ manga kia, chẳng biết đã vẽ bao nhiêu m/a trận hoàn chỉnh, giờ trông như người mất h/ồn.

Thảm hại thay.

Đây không phải ví dụ suông. Bảy ngày sau, một họa sĩ khác tìm đến, than thở suốt năm nay tinh thần suy sụp, cảm hứng cạn kiệt, chẳng vẽ nổi thứ gì nên buộc phải ngừng phát hành truyện.

Asa nhìn về phía đỉnh đầu của nàng hỏi: "Một năm trước cậu có đi qua nơi nào kỳ lạ không? Hay nhặt được thứ gì đó lạ lùng?".

"Một năm trước?"

Người vẽ truyện tranh chìm vào hồi ức, cuối cùng đáp: "Có đi qua một ngôi đền cổ kỳ lạ. Tiểu Dã nói nơi đó thờ phụng 'Thần Bút Họa', có thể giúp tôi liên tục có cảm hứng sáng tạo."

Asa im lặng...

Rõ ràng là bị lừa rồi. Không những thế còn mang về con búp bê hút linh khí, đúng là đồ q/uỷ quái.

"Xin hỏi, Tiểu Dã đó là người đồng hành của cậu sao? Hiện giờ người đó đang làm gì?"

Người vẽ tranh đáp: "Tiểu Dã là tiền bối của tôi, rất giỏi, đã là bậc thầy truyện tranh nổi tiếng. Trước khi thầy 'Lục Diệp' xuất hiện, tác phẩm của anh ấy luôn đứng đầu bảng xếp hạng!"

Asa nói: "Sau này đừng dễ dàng tin người khác, cũng đừng tùy tiện đến những ngôi đền lạ. Cậu đã bị Tiểu Dã dùng làm vật h/iến t/ế cho Chuyện Lạ để đổi lấy thứ hắn muốn."

Đối phương sững sờ...

Sau khi xóa bỏ Chuyện Lạ, người vẽ truyện tranh khóc lóc một hồi rồi rời đi. Nửa tháng sau, Legolas kể lại cho Asa nghe: Tiểu Dã ngừng phát hành tác phẩm, không thể vẽ được gì. Trong khi đó, người vẽ truyện tranh kia đã trở lại và cực kỳ thành công.

Asa thở dài: "Nhóm các người dễ gặp m/a hơn cả học sinh."

Tinh linh giải thích: "Vẽ tranh vốn là công cụ truyền tải năng lượng tinh thần."

Asa lẩm bẩm: "...Xem ra Chuyện Lạ ở Tokyo chẳng bao giờ hết được." Nhật Bản là cái nôi của truyện tranh, nơi tụ tập năng lượng tinh thần - đủ loại Chuyện Lạ đều có thể xuất hiện.

Nàng có linh cảm mình sẽ phải ở lại thế giới này khá lâu.

*

Đêm đó, Asa rời thư viện trở về nhà.

Nàng đã cho tài xế nghỉ phép dài hạn để chăm vợ đẻ. Gần một năm ở Tokyo, nàng đã quen thuộc với thành phố này. Nhưng Tokyo vẫn xem nàng như kẻ lạ mặt, kể cả với Chuyện Lạ. Có lẽ do chúng không chia sẻ thông tin với nhau, nên lâu lâu vẫn có vài đứa không biết điều tìm đến.

Ví dụ như lúc này, trời mưa lâm râm, đường vắng tanh. Phía trước nàng xuất hiện một Chuyện Lạ đeo khẩu trang che kín miệng.

Nó là một người phụ nữ, đứng dưới mưa hỏi: "Ta có xinh không?"

Asa đáp: "...Tạm được."

Nó liền tháo khẩu trang, lộ ra khuôn mặt với vết rá/ch toác từ miệng kéo dài đến mang tai.

"Thế này có xinh hơn không?"

Asa chân thành trả lời: "Đúng là xinh hơn thật." Càng đ/áng s/ợ thì càng ấn tượng, đâu có vấn đề gì.