Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Rời khỏi Thành phố Raccoon, cảm giác như bước từ địa ngục trở về nhân gian.

Bên trong thành phố ngập tràn m/áu tanh và sự tàn khốc, còn bên ngoài tràn ngập vẻ hài hòa tươi đẹp.

Ngoảnh lại nhìn, cổng thành Raccoon đã đóng ch/ặt. Những tinh linh rải hạt giống xuống đất, chúng đ/âm chồi nảy lộc, lớp thực vật xanh tươi dần bao phủ những đổ nát khắp thành phố, đẩy nhanh quá trình phân hủy x/á/c ch*t và làm sạch virus.

Quay người, Asa cưỡi chiếc đầu máy phóng đi như tia chớp, lần theo dấu vết virus tiến vào thành phố tiếp theo.

Ánh nắng vẫn rực rỡ, không khí phảng phất mùi virus và th/uốc giải trung hòa, tựa như mùi th/uốc sát trùng trong bệ/nh viện. Có lẽ nhờ sự hỗ trợ của chính phủ, khu vực lân cận Thành phố Raccoon là "Nhiều Lợi An Thị" tạm thời chưa xuất hiện ca lây nhiễm.

Trên đường phố, những thiếu niên trượt ván nghe nhạc, các cô gái mặc đồ thể thao chạy bộ. Bà lão ôm mèo đi khám bệ/nh, trẻ con nghịch ngợm vẽ bậy trên tường. Chỉ có người đàn ông thở khò khè gọi điện phàn nàn về chất lượng không khí, nghi ngờ có nhà máy hóa chất hoạt động bí mật...

Tóm lại, thế giới bên ngoài tuy ồn ào nhưng vô cùng tươi đẹp. So với cảnh zombie gầm gừ cùng mùi tử khí ngập trời trong thành, ngay cả đứa trẻ sổ mũi cũng trở nên dễ thương.

Chỉ cách một bức tường thành mà như hai thế giới khác biệt, khiến lòng nàng chợt dâng lên cảm khái.

Dừng đầu máy bên đường, Asa theo dấu virus tiến vào khu nhà trọ san sát.

Dưới sảnh tiệm ăn nhanh, TV đang đưa tin về Thành phố Raccoon và tập đoàn Umbrella. Cùng lúc đó, một người buôn b/án gi/ận dữ gào vào điện thoại: "Không thể vào thành phố Raccoon nghĩa là sao? Tôi còn cả đống hàng trong đó! Từ chiều hôm qua đã không liên lạc được với đối tác, đồ vô trách nhiệm!"

Đúng lúc chuông đồng hồ điểm, Asa bước lên tầng cao nhất khu nhà trọ.

Hành lang thoang thoảng mùi trứng tráng, nhưng lẫn trong đó là mùi tử thi ngày càng nồng. Cô nhận thấy những người có khứu giác nhạy cũng đã phát hiện ra.

"Khụ khụ..." Một phụ nữ gõ cửa phòng cuối hành lang, "Ông Blake, ngài có ở trong không? Xin lỗi làm phiền, phòng ngài có mùi lạ, làm ơn mở cửa!"

"Ông Blake, xin hãy trả lời! Không tôi sẽ báo cảnh sát!"

Tiếng động thu hút sự chú ý, cư dân tầng trên hé cửa xem xét. Từ phòng cuối vọng ra tiếng động lạ - tựa như tiếng chim hót, rồi "đùng" một tiếng như vật gì đ/ập vào cửa.

Cánh cửa rung chuyển khiến người phụ nữ gi/ật mình lùi lại. Cô ta sợ ông lão sống một mình gặp nạn, liền với lấy rìu c/ứu hỏa trên tường định phá cửa. Đúng lúc này, một bàn tay từ phía sau đặt nhẹ lên vai cô.

Quay lại, một "cao bồi miền Tây" đội mũ che nắng và kính râm đứng sau lưng. Mái tóc bạc lòa xòa trên vai đối phương nhuộm màu sặc sỡ khác thường, trông như kẻ bất hảo trốn học.

Cô gái hỏi: “Cậu là ai vậy?”

Asa đáp: “Người dọn x/á/c.”

“Hả?”

Asa ra hiệu cho người phụ nữ lùi lại, cầm lấy chiếc rìu c/ứu hỏa trong tay cô. Một tay nắm ch/ặt tay cầm cửa, hơi dùng sức đã mở được cánh cửa phòng bị khóa ch/ặt. Đám đông xung quanh sửng sốt, tưởng cửa không khóa nào ngờ Asa miễn cưỡng mở được một khe hở. Bên trong bỗng bay ra một con chim.

Mọi người chỉ thấy đó là chim thường, nhưng Asa nhìn rõ một con chim zombie với đôi mắt trắng dã, lông vũ rụng nửa, thịt đang th/ối r/ữa.

Không chần chừ, cô vung rìu đ/ập con chim vào tường, ch/ặt nó làm đôi. Cảnh tượng m/áu me tanh tưởi khiến đám đông hét thất thanh, la ó đi/ên cuồ/ng và lập tức báo cảnh sát.

Bất ngờ, một cảnh tượng rùng rợn hơn xuất hiện. Nửa con chim rơi xuống đất vẫn cử động, vỗ cánh nửa vời bò về phía người sống, kéo theo vệt m/áu dài lê thê.

Chỉ khi Asa giẫm đôi giày đen lên ngh/iền n/át nó, sinh vật này mới hoàn toàn ch*t hẳn.

“Cái... cái quái gì thế này?”

“Sao lại có thứ này? Thối quá, như thể nó đã ch*t từ lâu rồi!”

Asa chà đế giày, hơi nhíu mày: “Các bạn không xem tin tức Thành phố Raccoon sao? Đây là 'x/á/c sống', virus đã lan tới đây rồi.”

Mọi người nhìn nhau ngơ ngác, có kẻ lên tiếng: “Không phải tin giả sao? Chỉ là đoạn phim ngắn quảng cáo phim thôi mà?”

Asa khẽ nhếch mép, nói giọng trầm: “Cứ mong là sau khi tôi mở cửa, các bạn vẫn nghĩ vậy đi.”

Trong phòng vẫn vang tiếng chim hót, rõ chủ nhân là người thích nuôi chim. Tiếc thay, loài chim hoạt động rộng, thường mang hạt giống từ vùng này sang vùng khác. Lần này chúng mang virus từ Thành phố Raccoon tới cũng... “hợp lý” thôi.

Thôi được, mong rằng đàn chim chỉ phá lồng chứ chưa bay khỏi thành phố.

Asa mở cửa, len vào phòng rồi đóng sập lại.

Như dự đoán, chủ phòng nuôi tới sáu con vẹt và một con quạ. Con quạ đen th/ối r/ữa nhất đang mổ x/á/c chủ nhân – giờ đã thành zombie há mồm lao về phía cô.

Vung rìu ch/ém gọn, Asa kiểm tra kỹ các cửa sổ. Phát hiện không có zombie chim nào thoát ra ngoài, cô thở phào nhẹ nhõm.

May quá, hôm nay không phải ch/ém hàng chục ngàn x/á/c sống...

Quăng rìu sang bên, Asa mở cửa bước ra. Đám đông xem xong cảnh tượng trong phòng hét hoảng, vài người còn tưởng cô là tội phạm. Cô lạnh lùng xuống lầu, vừa kịp gặp cảnh sát đang lao tới ở tầng ba.

Trước khi cảnh sát kịp phản ứng, Asa đội mũ bảo hiểm, vặn hết ga phóng xe máy như bão tố. Cảnh sát từ tầng thượng hét vang, lập tức có mấy xe rượt theo sau, cuộc truy đuổi tốc độ bùng n/ổ giữa phố phường đông đúc.

Tại nông trại Kent, nàng cùng gia đình từng xem qua vài bộ phim, nhưng vẫn luôn thắc mắc về cảnh "truy đuổi bằng ô tô" trong các phim Hollywood - không hiểu vì sao chúng lại gây kí/ch th/ích đến vậy.

Cho đến khi đặt chân đến Gotham phong trần, nàng mới lần đầu cảm nhận được sự đi/ên cuồ/ng của những cuộc săn đuổi. Giờ đây cưỡi trên chiếc đầu máy băng băng, nàng lại tìm thấy niềm vui của trò "săn đuổi tốc độ".

Với chiếc đầu máy, nàng đã kéo tốc độ của mình ngang hàng với con người. Như lần cùng đại bàng khổng lồ Trạch Phil rượt đuổi trước đây - chỉ khi lực lượng tương đồng mới thực sự bùng ch/áy nhiệt huyết. Giờ trên đường phố cuồ/ng phong, nàng - một sinh vật trí tuệ - đang thi đấu trí nhớ, phản xạ và tốc độ với những sinh mệnh thông minh khác.

Thật vui quá!

Asa vặn hết tốc lực, vừa bám theo mục tiêu vừa lao xuyên qua phố hẻm, lướt dọc tường thành, bỏ lại sau lưng từng chiếc xe cảnh sát. Đột nhiên, một chiếc đầu máy khác xuất hiện phía sau.

Càng đến gần, mùi hương càng rõ...

Ở sau bức tường kia.

*

Trong hành lang tối om, chàng thanh niên đeo ghita dắt tay cậu bé bước về nhà, vừa đi vừa cười nói. Kỳ lạ thay, con đường tối tăm vốn quen thuộc hôm nay lại âm u lạ thường. Hai anh em vô thức chậm bước, nhìn về phía bà lão đang lảo đảo trong bóng tối.

Bà ta đang dùng đầu đ/ập vào tường từng cái một, để lại vệt m/áu loang lổ.

"Là bà Weber..."

"Sao bà ấy lại ở đây? Không phải đi dắt chó sao?"

"Con chó đâu rồi?"

Hai anh em không biết rằng một con Zombie chó đang lừ lừ tiến lại gần - bữa ăn đầu tiên sau khi biến đổi của nó chính là hai mạng sống này.

Bỗng "bà Weber" chú ý tới mùi người sống. Bà ta quay đầu chậm rãi, khuôn mặt xám xịt đầy m/áu me, toàn thân bốc mùi th/ối r/ữa. Khi há miệng định xông tới, mùi x/á/c ch*t càng nồng nặc.

Ngay lúc ấy, bức tường sau lưng bỗng vỡ toang. Một chiếc đầu máy đen kịt đ/âm thủng tường lao tới, bánh trước ngh/iền n/át đầu Zombie. Người Điều Khiển gi/ật mạnh tay ga, đ/ập vỡ cả đầu con chó Zombie.

"Hóa ra là thế!"

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Khi hai anh em kịp định thần, đầu máy đã biến mất sau làn khói. Cảnh sát mô tô xông tới, nhìn cảnh tượng hỗn độn phát hoảng, suýt định buộc tội Asa là tay sát nhân hàng loạt.

Nhưng đội truy kích bất ngờ nhận được điện thoại: "Ngừng truy đuổi? Anh đùa à? Cô ta vừa gi*t người ở khu Ngải Toa!"

"Gi*t người nào? Mấy thứ này đã ch*t hai tuần rồi! Không thể nào... Tin thành phố Raccoon thất thủ là thật ư? Đợi đã, có ai tới thành phố Raccoon không?"

Chính x/á/c, thành phố Raccoon bên ngoài đã bị vây kín bởi các phương tiện quân sự.

Gần như toàn bộ thành phố bị phong tỏa, ngoại trừ trực thăng có thể tiếp cận, mọi lối đi bộ đều bị chặn lại. Một số phóng viên liều lĩnh đã lén lút vào được bên trong, nhưng chỉ sau một buổi sáng, họ đã bị những cảnh tượng k/inh h/oàng trong thành phố khiến ch*t lặng và buộc phải phát sóng trực tiếp những hình ảnh đó.

Trong đó, Matt xuất hiện với hình dạng quái dị của "Người Hình", khiến công chúng càng thấu hiểu hơn về những thí nghiệm phi pháp của Umbrella.

Đây rõ ràng là hành động coi mạng người như cỏ rác!

"Zombie thực sự tồn tại..."

"Virus ch*t người đang lan rộng."

Sau một lúc tạm dừng ngắn ngủi, một nhân viên cảnh sát nói: "... Chuyện lớn rồi. Virus đã lan đến khu Ngải Toa."

Họ không còn rảnh để truy đuổi Asa nữa. Phần lớn lực lượng cảnh sát được huy động, các khu vực trong thành phố bắt đầu được thanh lý và tuần tra khẩn cấp. Thông tin về "Zombie" được phát liên tục trên đài phát thanh địa phương, yêu cầu cư dân ở yên trong nhà.

Trong lúc đó, Asa đã đổ xăng tại một trạm ven đường và lái xe nhanh chóng đến thành phố tiếp theo.

Cô đang chạy đua với Tử thần.

Nếu thắng cuộc đua này, nguy cơ với thế giới sẽ chấm dứt. Nếu thua, cô sẽ phải ở lại nhiều năm để tiêu diệt hàng chục tỷ Zombie. Vì sức khỏe thể chất lẫn tinh thần, cô nhất định không được phép thua.

Theo tính toán của cô, dù có những con thú bay thoát khỏi thành phố Raccoon, chúng cũng không thể đi quá xa. Các thành phố lân cận đông dân cư với mùi thức ăn rõ rệt sẽ thu hút Zombie hơn - chúng không đủ thông minh để tìm ki/ếm xa xôi.

Asa tự tin có thể xử lý tất cả người nhiễm bệ/nh quanh thành phố Raccoon, nhưng không chắc có thể ngăn Umbrella tiếp tục phát tán virus.

Chẳng phải nguy cơ từ thành phố Raccoon bắt ng/uồn từ việc rò rỉ virus sao?

Hiện tại, công sức nhiều năm của Umbrella đã sụp đổ trong chớp mắt. Rất có thể họ sẽ có những hành động cực đoan để lật ngược tình thế. Vì vậy—

Charles phải nhanh lên, sớm tiết lộ các căn cứ chính của Umbrella cho cô. Chỉ khi tiêu diệt tận gốc tổ chức này, đại dịch Zombie mới có thể được giải quyết triệt để.

Asa thì thầm: "Đừng để tôi chờ lâu quá."

*

22:00 ngày 26 tháng 9, Tiến sĩ Charles đã gửi một phần tư tài liệu đến thiết bị đầu cuối ở thành phố Raccoon.

Cùng lúc đó, Alice nhận được tài liệu này và ngay trong đêm đó đã cùng Jill lên đường truy đuổi Asa.

————————

PS: Legolas: Thành phố này càng ngày càng vắng vẻ...

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và thả tim, yêu các bạn lắm lắm~~