Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Trong mắt mọi người, Asa Tưởng Nhớ là một người kỳ dị và nguy hiểm.

Nàng để mái tóc xù, đeo kính mắt kiểu cũ, ăn mặc như cao bồi miền Tây. Thoạt nhìn, nàng trông hoàn toàn bình thường.

Nhưng khoảnh khắc nàng phá cửa sổ giáo đường lao vào, mọi thứ bỗng trở nên khác thường. Đặc biệt là cây đại liêm đ/ao trên vai nàng - khi chạm đất, lưỡi d/ao dài đã phá vỡ viên gạch nền, tạo ra một đám tia lửa b/ắn tung tóe.

Vũ khí nặng nề va chạm với nền gạch dày tạo cảm giác chắc nịch. Asa dùng liêm đ/ao làm điểm tựa để giảm xóc, đối mặt với bốn nòng sú/ng mà không hề nao núng.

Là người? Đúng là người.

Nhưng không phải người thường.

Cửa sổ giáo đường cao ba tầng, thế mà nàng nhảy xuống đất bình an vô sự?

Chỉ khi Jill bất ngờ lên tiếng, giọng đầy quen thuộc, mọi người mới nhận ra đây không phải kẻ th/ù.

Đeo Ngừng Lại hạ sú/ng: "Jill, các người quen nhau?"

Jill giới thiệu ngắn gọn: "Cô ấy đã giúp tôi rời khỏi Khu Kéo Lợi Mã - Asa Tưởng Nhớ Kent, cũng là hàng xóm của tôi."

"Hàng xóm?" Đeo Ngừng Lại lẩm bẩm, "Thảo nào thành tích tổng hợp của cậu luôn đứng đầu nhóm Alpha, hóa ra hàng xóm toàn siêu nhân thế này?"

Jill: "..."

Anh ta chỉ về phía người phụ nữ tóc vàng đeo hai khẩu sú/ng: "Thế cô ta là ai? Đừng bảo cũng là hàng xóm nhé?"

Jill chuyển ánh mắt từ Asa sang người phụ nữ nọ: "Cảm ơn đã giúp đỡ, nhưng... xin hỏi cô là ai?"

Người phụ nữ liếc nhìn họ, cuối cùng dừng mắt tại Asa. Không hiểu sao, cô bản năng gán cho Asa những mác như "phi nhân loại", "siêu cấp" và "cực kỳ nguy hiểm". Chỉ đứng cùng không gian, cô đã cảm thấy áp lực.

"Tôi là Alice." Cô không đề cập họ, chỉ báo tên rồi thôi.

Nhưng khi thấy Lỵ - phóng viên khí tượng - giơ máy ảnh lên ghi hình thảm kịch Thành phố Raccoon, cô đột nhiên quyết định nói sự thật: "Tôi từng là nhân viên an ninh của Umbrella, chuyên canh giữ lối vào Tổ Ong - căn cứ nghiên c/ứu ngầm dưới lòng đất..."

Lượng thông tin khổng lồ khiến mọi người sửng sốt. Cái gì mà Tổ Ong? Nghiên c/ứu gì? Họ sống ở Thành phố Raccoon bao năm mà không hề hay biết?

Jill hỏi: "Tổ Ong là gì?"

"Nơi Umbrella tiến hành nghiên c/ứu bất hợp pháp." Alice hất cằm, "Họ tạo ra loại virus biến người thành Zombie. Như đám x/á/c sống ngoài kia và những thứ tôi vừa tiêu diệt trong này - Zombie và các dạng tiến hóa của chúng."

Zombie? Thì ra chúng tên như vậy.

Cây thập tự giá khổng lồ đ/è lên x/á/c một con quái vật đỏ lòm, to gấp rưỡi người thường, nặng khoảng 270kg, hình th/ù dị dạng.

Muốn quan sát kỹ hơn, Asa một tay vác liêm đ/ao, tay kia đặt dưới thập tự giá. Nàng nhẹ nhàng nâng cây thánh giá nặng cả tấn lên, dời sang bên để xem xét th* th/ể con quái vật.

Hành động này thật kinh người. Việc Đeo Ngừng Lại và Đặc Biệt Lỵ chấn động đến mức khiến mọi người choáng váng. Họ muốn nói lại thôi, muốn thôi lại nói, rất muốn hỏi xem giáo đường Thập Tự Giá có phải đang ăn bớt ăn xén hay không. Nhưng khi nhìn thấy con quái vật bị đ/è ch*t kia... Thôi được, hàng xóm Jill rõ ràng là một tráng sĩ!

Đeo Ngừng Lại: “Jill, cô...”

Jill mệt mỏi: “Cô ấy khác chúng ta, kệ đi.”

Cô hiểu rõ tại sao đối phương có thể chuyển vật nặng lên lầu một cách dễ dàng - sức mạnh của người đó lên đến vài tấn, mấy trăm pound chỉ như không. Thật ngốc khi còn nghĩ so sức với cô ta.

Mọi người gượng gạo quay sang nghe Alice kể về vụ rò rỉ virus trong phòng thí nghiệm, nơi đội lính đặc chủng vào thanh lý đã bị tiêu diệt toàn bộ.

Khi biết công ty Umbrella dùng con người làm thí nghiệm, dùng virus tạo ra quái vật kinh dị tên “Licker” dưới cái cớ “Ánh rạng đông tiến hóa nhân loại”, họ chỉ muốn tìm chỗ nhổ nước bọt tỏ ý kh/inh bỉ.

Alice: “Tôi và Matt mang chứng cứ đi tố cáo âm mưu của Umbrella, nhưng bị bắt lại. Họ làm thí nghiệm trên tôi... Tôi cảm thấy mình không còn là người nữa.”

Mọi người im lặng không biết nói gì. Asa bước tới dùng mũi giày đẩy x/á/c quái vật: “Cấu trúc xươ/ng giống con người, đây là ‘Thây M/a’ cải tạo từ người.”

Vừa học xong đã dùng ngay, cô tiếp tục: “Hộp sọ biến mất, n/ão lộ ra ngoài - điểm yếu rõ ràng. Nhưng vùng n/ão được phủ lớp màng đàn hồi mỏng có thể giảm chấn từ đạn. Khi ngươi tập trung b/ắn đầu nó, lưỡi nó đã đ/âm xuyên người ngươi rồi.”

Nói cách khác, bộ n/ão lộ ra là cái bẫy - như mực giả vờ bị thương để dụ mồi. Nó tiến hóa mất mắt nhưng phát triển chiếc lưỡi dài. Lưỡi nó có thể cảm nhận virus, gai ngược và phân tích không khí - đặc tính giống loài rắn.

Không hổ danh “Licker” (Kẻ Liếm). Bị nó liếm một cái chắc mất cả mảng thịt lớn.

Asa ngồi xổm định sờ vào lưỡi Licker. Jill và Alice đồng thanh ngăn lại: “Khoan! Đừng...”

Nhưng Asa đã nắm lưỡi quái vật giơ lên lắc lắc, vứt x/á/c sang bên rồi kéo chiếc lưỡi ra. Cô kéo được hai mét: “Ch*t rồi còn dài 7 thước Anh, lúc sống chắc b/ắn xa hơn. Người thường gặp nó chỉ có ch*t.”

Rồi cô nhăn mặt: “Như con ếch trâu l/ột da, lại còn không ăn được.”

Mọi người: ... Đánh giá kiểu gì quái dị vậy?

Thấy chất nhầy trên tay gh/ê t/ởm, Asa tiện tay lau vào cây Thập Tự Giá. Đặc Biệt Lỵ liều mình lại gần định chụp hình Licker.

Để bức ảnh chân thực, cô đưa tay định cân nhắc chiếc lưỡi - bỗng lưỡi hái bạc vụt qua, nhẹ nhàng đẩy tay cô ra.

Đặc Biệt Lỵ ngẩng lên thấy Asa lạnh lùng: “Đừng chạm. Virus sẽ thấm qua da.”

Đặc Biệt Lỵ vẫn còn sợ hãi, co tay lại cẩn thận hỏi: "Cái này... vậy sao cậu không bị làm sao?"

"Tôi không phải người, dù hình dáng bên ngoài trông giống các bạn."

Lại là câu trả lời "Tôi không phải người". Jill ban đầu không để ý nhưng giờ cảm thấy hơi kỳ lạ, không nhịn được hỏi: "Cậu cũng giống Alice, bị con người làm thí nghiệm à?"

Asa hiếm hoi ngập ngừng một lát, nghiêm túc trả lời: "Có thể nói vậy. Tôi đúng là từng bị con người thao túng, được tạo ra trong phòng thí nghiệm."

Mọi người hít một hơi lạnh, cảm thấy Umbrella thật đi/ên rồ - đến trẻ con cũng không buông tha!

Bề ngoài Asa chỉ là một nữ sinh, tuổi đời chắc chắn không lớn. Không ai dám tưởng tượng cô đã trải qua những năm tháng khổ đ/au nào mới trở nên kiên cường như vậy.

Nghĩ đến đây, ngay cả Alice cũng nhìn cô bằng ánh mắt xót thương, không biết hai bên đang nghĩ khác nhau hoàn toàn.

"Nhưng tôi và em khác nhau về bản chất." Asa nhìn Alice nói, "Tôi vốn dĩ không phải người, còn em sinh ra đã là người. Tôi là phi nhân loại, còn em là người có siêu năng lực - nhóm tiến hóa trong loài người."

Alice: "Tôi bị biến đổi do tiêm virus."

Asa: "Dù bằng cách nào, nó đã trở thành một phần của em. Hãy chấp nhận nó."

Cô nhớ lại những người từng dẫn dắt mình, giờ đến lượt cô hướng dẫn họ: "Tôi đã gặp nhiều người như em, Alice. Họ cũng có được siêu năng lực qua t/ai n/ạn hoặc thí nghiệm. Ban đầu không thể chấp nhận, nhưng cuối cùng đều sống hòa hợp với năng lực của mình."

Giọng Alice run nhẹ: "Có nhiều người... giống tôi đến thế sao?"

"Tất nhiên, nhưng 'ở đây' có lẽ chỉ mình em." Asa nói đầy ẩn ý, "Siêu năng lực không tự nhiên đến với em. Có lẽ em nên xem đó là thiên mệnh thế giới này giao cho em."

"Thiên mệnh..."

Một tiếng n/ổ vang lên từ xa c/ắt ngang cuộc trò chuyện. Cuối cùng họ cũng rời khỏi nhà thờ, cùng hướng về phía Trường Tiểu học Raccoon.

Họ tìm thấy một chiếc xe buýt bỏ trống, dọn đường đến điểm hẹn. Trên đường đi, họ c/ứu được LJ - tên lính đ/á/nh thuê người da đen - cùng hai lính đặc nhiệm gặp nạn.

Một tên Carlos, một tên Nikola, làm việc cho Umbrella. Họ phát hiện công ty che giấu sự thật: đưa họ vào thành phố với nhiệm vụ "dọn dẹp người nhiễm bệ/nh" nhưng không có kế hoạch đón họ về.

Hóa ra, tất cả người vào thành phố đều bị coi là "người nhiễm bệ/nh". Họ chỉ là con tốt thí của Umbrella.

"Ha, tôi xin xuất ngũ mà không ai đưa tiễn?" Nikola cười khổ, "Tôi không muốn làm lính đ/á/nh thuê chứ không phải muốn ch*t. Vậy mà họ tự quyết sinh tử tôi."

Carlos bật cười: "Làm nghề này mà mong kết thúc êm đẹp? Chủ cũ biết nhiều bí mật hơn chúng ta đấy."

Dù là lính đ/á/nh thuê nhưng họ vẫn có m/áu mặt. Umbrella bỏ rơi họ, nhưng nhóm Asa đã c/ứu họ - ai giúp ai còn chưa rõ nữa.

"Chúng ta đang đi đâu thế?"

"Đến Trường Tiểu học Raccoon, nơi đó được dùng làm 'căn cứ cho Người Sống Sót'."

Kể cũng lạ, xe buýt lại chọn con đường hẻo lánh nhất để đi vào thành phố nơi tín hiệu đã ngắt hết. Thế nhưng mỗi khi đi ngang qua một buồng điện thoại công cộng, điện thoại lại đổ chuông một cách kỳ lạ đến mức khiến họ không thể không chú ý.

Lần này khi tiếng chuông vang lên ở cuối phố, Alice không chịu nổi nữa, yêu cầu dừng xe buýt rồi xuống nghe điện thoại.

Không ngờ, một giọng nam trầm thấp nhưng khẩn trương vang lên. Người này tự xưng là Charles Ashford - một nhà virus học làm việc cho Umbrella. Ông muốn nhờ họ tìm con gái mình còn kẹt lại trong Thành phố Raccoon.

Ông cho biết bom hạt nhân sẽ phát n/ổ vào rạng sáng, và chiếc trực thăng c/ứu hộ cuối cùng sẽ đỗ trên một tòa nhà chỉ định sau khi họ tìm thấy con gái ông. Ông có thể giúp họ thoát ra, nhưng với điều kiện phải đưa con gái ông đi cùng.

Ashford? Chẳng phải đó là cha của Angela sao?

Asa nhận lấy điện thoại từ tay Alice: 'Con gái của ngài là Angela đang ở Trường Tiểu học Raccoon. Chắc cô bé đã kể với ngài về nhân viên thư viện mới...'

Đầu dây bên kia im lặng.

Asa tiếp tục: 'Ngài có thể tìm được chúng tôi, nghĩa là gần đây có camera giám sát. Đã có giám sát thì tôi nghĩ ngài cũng hiểu rõ đặc điểm của chúng tôi.'

'Vậy nên không nói vòng vo nữa, thưa Charles. Con gái ngài đang trong tay tôi, tôi có thể đảm bảo an toàn cho cô bé với điều kiện - ngài phải làm nội ứng cho chúng tôi.'

Charles: 'Làm sao cô có thể bảo vệ con bé dưới bom nguyên tử? Cô...'

Asa: 'Hãy rời khỏi Thành phố Raccoon ngay bây giờ, đi cùng Umbrella đi.' Nàng nhe răng cười: 'Tôi biết các người đang trên tường thành, nhưng tôi sẽ không ra tay.'

Chỉ có thả con thỏ lạc về hang mới tìm được cả ổ. Nàng hiểu được nỗi lo lắng của một người cha, nhưng đây rõ ràng là sự đe dọa có lợi cho họ.

Hiểu không có nghĩa là đồng cảm. Nàng không phải người tốt - nàng từng bắt Gila phải hợp tác bằng cách đe dọa ngược lại.

Charles: 'Đó là bom hạt nhân cơ mà!'

Asa: 'Đó là thức ăn!'

Lười giải thích thêm, nàng cúp máy lên xe. Nhưng đồng đội đều tỏ ra lo lắng.

Ai cũng biết sức hủy diệt của bom nguyên tử, hiểu Thành phố Raccoon sẽ bị san bằng, nhưng không ai biết Asa là Titan có thể hấp thụ năng lượng hạt nhân.

Jill lo lắng đến mức bật lửa hút th/uốc ngay trong xe: 'Asa... Chúng ta phải ra khỏi thành phố. Con người không thể chịu được vũ khí hạt nhân đâu.'

Nikola: 'Có lẽ chúng ta nên hợp tác với vị tiến sĩ đó.'

Asa vuốt ve lưỡi liềm: 'Không còn thời gian bàn hợp tác. Có thứ đang đuổi theo chúng ta kìa.'

Cái gì?

Khi xe buýt vượt qua góc phố tiếp theo, mọi người thấy phía trước chắn một con quái vật cao 8 thước Anh hình người. Nó giơ khẩu Gatling lên và b/ắn xối xả về phía xe buýt.

'Thứ quái q/uỷ gì thế này? Lại còn biết dùng vũ khí?'

Mới vài tiếng trôi qua mà lũ quái vật trong thành phố đã tiến hóa thêm mấy vòng? Thật là kinh khủng.

————————

PS: Chuyến đi dài khiến đầu óc tôi nhũn ra như bột rồi ==

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và thả tim, thương mấy cưng lắm lắm ~~