Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Người ch*t lại biết đi đường sao?

Cái q/uỷ gì thế này?

Từng từ phóng viên thốt ra đều rõ ràng, nhưng khi ghép lại lại trở nên xa lạ khó hiểu.

Asa ngửa đầu nhìn lên màn hình TV mờ ảo. Ống kính rung lắc dữ dội, nhiếp ảnh gia và phóng viên đang di chuyển nhanh trong hiện trường hỗn lo/ạn. Trong góc hình thoáng hiện cảnh một nhóm người gầm gừ xô ngã cảnh sát. Những vệt m/áu loang lổ trên tường như thật như ảo, tiếng gào thét từ cổ họng vang lên tựa thú hoang.

"Khu phố Tây Lợi Mã, 4 giờ sáng nay, một nhóm 'Bạo Dân' mặc đồng phục công ty Umbrella tấn công người vô gia cư..."

Giọng nói đ/ứt quãng xen lẫn tiếng thở gấp. Hình ảnh chuyển cảnh quay đường phố nơi những khuôn mặt dính m/áu đang mở rộng miệng hướng về đoàn làm phim.

"Như nghi thức h/iến t/ế tà á/c! Họ ăn thịt và x/é x/á/c nhau không ngừng... Người ch*t 'sống lại', kéo lê ruột mình đứng dậy săn lùng người sống!"

"Đây là cuộc săn đuổi của cái ch*t! Chạy đi! Mau rời khỏi Thành phố Raccoon!"

Tiếng hét đ/au đớn vang lên, camera rơi xuống đất. Vết nứt trên ống kính như c/ắt đ/ứt cuộc sống bình yên. Trong khi học sinh trong phòng ăn còn đang cầm đũa, trên TV phóng viên đã trở thành mục tiêu của bữa tiệc m/áu.

Mọi người kinh hãi nhìn cảnh đám đông xô đổ phóng viên. M/áu b/ắn tung tóe lên ống kính. Ruột non bị gi/ật đ/ứt khi đám người tập trung cắn x/é. Phóng viên vẫn còn sống trong giây lát.

Ti/ếng r/ên yếu ớt cuối cùng vang lên. Học sinh trong phòng ăn hét thất thanh, làm rơi cả khay cơm. Không khí hỗn lo/ạn bao trùm, nhưng điều tồi tệ hơn vẫn còn phía sau.

Đài truyền hình không ngắt sóng. Không rõ họ chưa kịp phản ứng hay... cả khu Tây Lợi Mã đã thất thủ?

Bọn "người" ăn xong nhanh chóng rời đi, để lại x/á/c phóng viên biến dạng. Một giáo viên hét lên: "Điên rồi! Tôi sẽ kiện đài này!" rồi đứng lên định tắt TV.

Đột nhiên, x/á/c ch*t cử động. Cái cổ g/ãy gập ngước lên nhìn thẳng vào ống kính. Phóng viên "đã ch*t" bò về phía camera, liếm m/áu trên mặt kính.

"Áaaaa!"

Giáo viên ngã lăn khỏi ghế. Nỗi kh/iếp s/ợ lan khắp phòng ăn. Trong thời bình lâu dài, chẳng ai biết phải làm gì trước thảm họa đột ngột.

"Giả... giả thôi chứ?" Ai đó lắp bắp.

Asa lạnh lùng đáp: "Thật đấy."

"Đừng đùa..."

Không giải thích thêm, Asa đứng dậy bước ra ngoài. Làn gió nặng mùi tử khí tràn vào lỗ mũi, báo hiệu sự thật k/inh h/oàng đang bao trùm thành phố.

Chỉ trong chớp mắt, mùi m/áu tanh và thịt th/ối r/ữa bủa vây lấy khứu giác của Asa. Cô lập tức bật lá chắn năng lượng nhưng vẫn không khỏi nhíu mày.

Thật kinh khủng...

Thành thật mà nói, cô không phải không chịu đựng được. Nhưng mùi thịt người th/ối r/ữa này thật sự quá sức, tốt hơn hết đừng cố ăn nó để tự chuốc khổ.

Mùi m/áu và thịt người vốn đã là điều cấm kỵ khắc sâu trong linh h/ồn cô, còn mùi th/ối r/ữa này lại như một ngọn núi đ/è lên điều cấm đó, khiến bản năng cô muốn tránh xa.

Đây rốt cuộc là mùi gì? Khiến cả đống rác cũng trở nên 'thơm tho' hơn.

Điện thoại cổ trong túi vang lên, Asa nhấc máy: "Tôi đây".

Đầu dây bên kia là Legolas: "Nhóm hành động cuối cùng đã xuất kích. Nhưng họ nhận được lệnh 'thanh lý khu Tây Kéo Lợi Mã, không để sót mạng sống'. Dường như có chuyện ngoài tầm kiểm soát đã xảy ra".

Asa gật đầu: "Xem ra chúng ta bị lừa rồi".

Nhóm hành động cao điệu thu hút ánh mắt cả thành phố Raccoon chỉ để che giấu cho đội quân thật sự hành động, nhân cơ hội tiêu diệt những mối nguy tiềm ẩn và che đậy sự thật.

Một khi tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát, họ sẽ đưa nhóm hành động bề nổi ra ứng phó. Hóa ra đội quân ban đầu tiến vào thành phố Raccoon chỉ là vật hy sinh, không phải để "thả quái vật".

Asa lặng thinh, những mưu mẹo nhỏ của loài người luôn dùng để hại chính đồng loại.

Cô đơn giản dặn dò về sự cố ở khu Tây Kéo Lợi Mã rồi nói thêm: "Tôi ngửi thấy mùi thịt thối đậm đặc đang bao vây cả thành phố với tốc độ kinh khủng. Raccoon sắp thất thủ".

"Vậy thì sao?"

"Theo hiểu biết của tôi về loài người, khi không giải quyết được vấn đề, họ sẽ phá bàn. Có lẽ thành phố này sắp nhận một quả bom hạt nhân".

Lại là chiêu bài quen thuộc. Legolas hiểu rõ - trận chiến ở New York trước đây chẳng phải loài người đã định ném bom hạt nhân vào chiến trường sao? Họ dám làm với New York, huống chi Raccoon.

"Cô tính toán gì, Asa?" Tinh linh hỏi. "Tôi không đỡ nổi bom hạt nhân đâu".

Asa đáp: "Tôi đến khu Tây Kéo Lợi Mã. Anh hãy tới trường tiểu học thành phố Raccoon. Nơi đó đủ rộng, có tường bao, có thể sơ tán nhiều người".

Quan trọng nhất, nguyên hình của cô đủ bao trùm khu vực này, bảo vệ những người sống sót khỏi bom hạt nhân. Chỉ cần họ sống sót, họ sẽ trở thành vũ khí chống lại Tập đoàn Umbrella.

Kết thúc cuộc gọi, Asa lập tức chuyển sang hệ thống phát thanh. Giữa tiếng chuông báo động hỗn lo/ạn, cô chỉ dẫn đường sống cho toàn trường: "Nghe rõ không? Đây là Kent, quản lý Kent".

"Ngay bây giờ, mọi người hãy dùng bữa tối và vào thư viện lánh nạn. Được phép mang theo vũ khí, nhưng tuyệt đối không tự ý rời khỏi sân trường".

"Tôi xin nhắc lại lần nữa..."

Thư viện năm tầng đủ chỗ cho 512 học sinh tiểu học thành phố Raccoon.

Trong thư viện có nhà vệ sinh, đầy đủ điện nước cùng bàn ghế. Ngoại trừ việc thiếu đồ ăn, nơi này gần như là chỗ trú ẩn hoàn hảo.

Đáng tiếc, Asa chỉ là một nhân viên thư viện mới. Ở trường học, nàng chẳng có chút địa vị nào.

Phần lớn mọi người không muốn nghe theo lời kêu gọi của nàng. Một giáo viên lớn tuổi còn chỉ trích nàng gây hoang mang. May thay, hiệu trưởng lại tin tưởng phán đoán của Asa, nên đã cho học sinh di chuyển đến thư viện.

“Các người đi/ên hết rồi! Đó chắc chắn chỉ là tiết mục đặc biệt, một trò đùa quái dị thôi!”

Người thì vào thư viện, kẻ lại lái xe rời khỏi sân trường. Bọn trẻ tỏ ra ngoan ngoãn, vào trong đóng cửa sổ lại rồi yên lặng ngồi trên ghế, chờ người lớn “bàn xong việc”.

Giờ tan học sắp đến, phụ huynh sẽ tới đón con. Lúc đó biết tính sao đây?

“Có lẽ chúng ta nên chọn cách rời thành phố thay vì trốn trong thư viện. Trời ạ, chúng ta còn chưa biết bên ngoài có thảm họa thật không, sao đã vội tìm nơi trú ẩn?”

Asa không định giải thích, chỉ nói ngắn gọn: “Thư viện có thể bảo vệ mọi người. Trước khi ta quay về, bạn của ta sẽ đảm bảo an toàn cho các vị.”

Còn chuyện bên ngoài có biến cố hay không...

Asa bật TV trong thư viện rồi bước ra cửa, vừa kịp lúc chạm mặt với Tinh linh đang hối hả chạy tới.

Hai người chẳng trao đổi gì. Một kẻ lao ra ngoài sân trường, một người vào thư viện. Asa nhún chân nhảy vọt lên không, đạp lên các tòa nhà cao tầng vài cái rồi biến mất, hướng thẳng đến nơi bốc mùi kinh khủng nhất.

*

Sự hỗn lo/ạn ở phố Tây Kéo Lợi Mã không hề thuyên giảm, ngược lại còn lan nhanh khủng khiếp về phía đông.

Jill - người đang bị “tạm đình chỉ công tác” - ném khẩu sú/ng hết đạn, đoạt lấy chiếc xe máy rồi vặn hết ga phóng thẳng về đám “người” đang tiến tới. Nàng không chút nương tay húc văng tất cả.

Nhưng chiếc xe này cũng chẳng giúp được gì nhiều. Những kẻ bị húc văng... không ch*t. Chúng như không cảm nhận được đ/au đớn, dù chân tay g/ãy giập hay n/ội tạ/ng nát bét vẫn giãy giụa bò về phía nàng.

Từng đợt, chúng đứng dậy từ đống x/á/c ch*t, lê ra từ các ngõ tối, không ngừng nghỉ.

Jill vừa ch/ửi thề vừa bấm liên lạc nội bộ cảnh sát: “Nghe này! Bọn đi/ên đó không phải người! Chúng ăn thịt đồng loại! Gặp chúng thì b/ắn vào đầu!”

“Cái gì? Các người lôi một đám về đồn cảnh sát rồi ư?”

Cảnh sát căn bản không biết bản chất của lũ “người” này, chỉ nghĩ đó là “kẻ bạo lo/ạn” nên áp giải về đồn. Kết quả là nhiều xe mất liên lạc giữa đường, nguy cơ lây lan tăng chóng mặt.

“Ta đã nói rồi mà...”, Jill chưa kịp m/ắng xối xả đồng đội thì xe đã đ/âm vào một chiếc xe ngựa mất kiểm soát. Đầu xe biến dạng, thân xe văng tung tóe.

Túi khí an toàn bùng lên, Jill cảm thấy chiếc xe xoay tròn. Cô vẫn còn tỉnh táo, cơ thể không bị thương nặng, nhưng nếu chiếc xe rơi xuống mặt đất thì khó mà đoán trước được hậu quả...

Lúc này, cô phát hiện chiếc dù che trên nóc xe đột nhiên biến mất, có vật gì đó rơi xuống xe. Một giây sau, một bàn tay nắm lấy cánh tay cô kéo mạnh, cả hai cùng nhảy sang ban công tòa nhà đối diện.

Ngay khoảnh khắc đó, chiếc xe lộn vài vòng rồi đ/âm thẳng vào đám 'người' bên dưới, bốc ch/áy dữ dội kèm theo tiếng n/ổ k/inh h/oàng.

Jill tỉnh táo lại sau cú sốc, nhận ra mình đang đứng trên chỗ cao. Bên phải cô, một cô gái đang ngồi xổm trên lan can - mái tóc rối bù, đeo kính cũ kỹ, mặc đồ lao động, vai vác một lưỡi liềm sắt đen khổng lồ.

Không hiểu làm sao chịu được trọng lượng ấy, thanh lan can đã cong xuống. Cô gái liếc nhìn Jill: "Biết lái xe không?"

Jill chợt nhận ra: "Cô là..."

"Là tôi." Asa đáp, "Hàng xóm trên lầu của cô. Tôi biết cô là Jill."

Bỏ qua phần giới thiệu, cô vác liềm đứng dậy: "Cô không bị thương, tình trạng ổn. Tôi cần sự giúp đỡ của cô."

"Giúp gì?"

"Dọn đường."

Chưa kịp Jill phản ứng, Asa đã nhảy từ độ cao nguy hiểm xuống đất, khiến cô gi/ật mình bám vào lan can.

Chỉ thấy Asa vung lưỡi liềm ch/ém thẳng vào đám 'người' đang ngọ ng/uậy dưới đất. M/áu văng tung tóe, chân tay văng khắp nơi. Cả đám 'người' bị ch/ém ngang như lúa mì dưới liềm, vết c/ắt gọn ghẽ đến kinh ngạc.

Nhưng kỳ lạ thay, nửa thân dưới của những 'người' bị ch/ém đ/ứt nằm im bất động, trong khi nửa thân trên vẫn tiếp tục bò bằng tay về phía Asa, để lại vệt n/ội tạ/ng nhầy nhụa trên đường đi.

Chúng không biết mệt mỏi, không sợ hãi, không cảm giác đ/au đớn - chỉ khát khao thịt sống trước mắt.

Chúng rốt cuộc là thứ gì?

Asa cảm thấy gh/ê t/ởm. Việc 'gi*t' chúng chẳng mang lại cảm giác săn mồi, ngược lại càng khiến mùi tử khí nồng nặc hơn sau mỗi nhát ch/ém.

"Đầu! Ch/ặt đầu chúng đi!" Jill đột ngột hét lên.

Những 'người' này lập tức phản ứng với âm thanh, chuyển sự chú ý từ Asa sang Jill. Vài tên đã giơ tay về phía Jill đang đứng trên cao.

Vung liềm lên, Asa ch/ém đ/ứt đầu chúng trong nháy mắt.

————————

PS: Về sau sẽ dùng "bọn chúng" để chỉ x/á/c sống. Hiện tại Asa chưa biết khái niệm zombie, sẽ đợi Alice xuất hiện giải thích sau.

PS: Cảm ơn đ/ộc giả đã phát hiện lỗi địa danh, đã sửa thành thành phố Tokyo để phù hợp với cốt truyện sau này.

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng (vote) và thả tim, thương lắm đó ~~