Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

“Người Sống Sót” không mang hình dáng con người.

Xét thấy nguyên liệu chính là h/ài c/ốt của Tiamat và Ghidorah, hệ thống mạch được phủ đều bằng da cổ đại, khiến cơ giáp của sinh vật sống sót này có hình dáng gần với loài rồng hơn. Dù là bỏ đi hai cái đầu của Ghidorah, mọc thêm bốn chân như Tiamat, hay khôi phục Hoàng Kim Cự Long Khảm Karl, tất cả đều mang dáng vẻ rồng phương Tây kết hợp với vẻ uy nghiêm cơ khí.

Khi chuyển sang chế độ phi thuyền, đôi cánh dơi của nó thu nhỏ, đuôi dài và đầu gập lại, bốn chân thu vào phần bụng, biến hình thành một tàu vận tải cực lớn tinh xảo. Đây là sản phẩm kết hợp giữa công nghệ Krypton, sinh vật Titan và sức mạnh Mother Box. Khả năng biến hình, trí tuệ nhân tạo cùng năng lực tự hồi phục hiếm có khiến “Người Sống Sót” trở thành bảo vật đ/ộc nhất vô nhị.

Tuy nhiên, Asa không để nó lộ diện lâu. Sau khi cho Clark chiêm ngưỡng đủ, cô thu nó lại.

Clark: “Thật ấn tượng, Asa! Nó còn ngầu hơn cả máy bay Dơi mới nhất! Nhưng sao cô lại tạo hình nó thành thú thế?” Như vậy chẳng phải tốn nguyên liệu hơn sao?

Asa: “Tôi là bác sĩ thú y.” Cơ giáp sinh vật đương nhiên phải dựa trên giải phẫu động vật, “Nếu ngày nào tôi làm pháp y, anh sẽ thấy cơ giáp hình người.”

Clark:......

Đột nhiên anh mất hứng với cơ giáp hình người.

Asa: “Anh có cần vũ khí gì không?” Cô nâng Mother Box lên, tận dụng nguyên liệu thừa, “Tôi còn dư ít vật liệu, có thể chế tạo giúp anh.”

Clark vốn thường dựa vào siêu năng lực bản thân hơn là vũ khí ngoại trang. Nhưng Asa chủ động đề nghị, sao anh có thể từ chối?

“Vậy thì...” Clark suy nghĩ giây lát, đưa ra ý tưởng thiếu sáng tạo, “Găng đ/ấm bốc? Hay đại đ/ao trường thương?”

Asa: “Tôi hiểu.”

Clark đang định hỏi rõ thì nghe thấy tiếng n/ổ đặc trưng từ phía xa - khu vực phong tỏa Gotham. Dù cho anh và Bruce có khác biệt quan điểm, dưới ảnh hưởng của Asa, Clark vô thức xem đây là lãnh địa của Người Dơi. Nhưng nghĩ đến tính mạng người dân, anh lập tức quyết định xuất kích.

Giữa ban ngày làm gì có Batman? Anh phải hành động.

Clark: “Xin lỗi Asa, tôi phải đi.”

Asa: “Hẹn gặp lại.”

Với âm thanh x/é gió, Clark biến mất trong chớp mắt. Asa ôm Mother Box ngồi dưới cây Hy Vọng, nhấm nháp trái cây bổ sung năng lượng với khuôn mặt vô h/ồn.

Cô vỗ nhẹ Mother Box: “Có thể cải thiện hương vị chút không?” Không nâng cấp được “Cây Phản Sinh Mệnh”, ít nhất hãy làm cây Hy Vọng ngon miệng hơn?

Mother Box im lặng, tỏ ra kiệt sức sau một đêm chế tạo cơ giáp. Asa không ép nữa, vừa ăn vừa phân loại nguyên liệu thừa để đ/á/nh lạc hướng vị giác.

Chẳng mấy chốc, bên ngoài pháo đài cô đ/ộc lại chất đống da thú, xươ/ng vụn, vảy sắt. Cô chú ý tới ngọn giáo đen xỉn cắm đầy thịt vụn và m/áu rồng - thứ suýt đ/âm thủng phi thuyền trước đây. Giờ đây, nó lại được đưa ra ánh sáng.

Asa lục vài mảnh quặng Krypton từ x/á/c tàu, đ/á nhẹ Mother Box: “Dậy làm việc.”

Nàng sử dụng hợp kim Long Diễm, kết hợp cùng vảy rồng và khoáng thạch, bắt đầu chế tạo vũ khí cho riêng mình.

Sự uy nghiêm, lạnh lùng và cảm giác đe dọa tử thần chính là hiệu quả mà nàng muốn đạt được.

Nguyên liệu hợp kim Long Diễm được Mother Box tái kích hoạt, Asa tập trung toàn lực từng nhát đ/ập lên khối kim loại. Không biết bao lâu sau, dần dần định hình thành một thanh "Lưỡi Hái Tử Thần".

Binh khí này cực kỳ to lớn và nặng nề, đứng thẳng cao khoảng 2m8. Khi dựng ngược xuống đất, lưỡi đ/ao sắc bén gần như có thể che kín cả một người.

Asa chủ động dùng sức mạnh Mother Box để tinh luyện, cải tiến cấu trúc phân tử của nó. Sau cùng, nàng đã có được vũ khí đầu tiên - nàng gọi nó là "Kẻ Sống Sót".

*

Trước khi lên đường tới Atlantis, Asa đến pháo đài cô đ/ộc, đặt một chiếc hộp gỗ lớn lên bàn điều khiển trước mặt Kiều. Nàng nói với Kiều đây là món quà dành cho Clark.

Kiều: "Có lẽ cậu ấy mong được nhận trực tiếp từ tay em hơn là thông qua ta."

Asa: "Em không có đủ thời gian để tạm biệt một cách chỉn chu."

Nếu nàng ch*t trong trận chiến với Darkseid, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng nếu sống sót, thời điểm rời đi cũng không thể x/á/c định trước.

Có thể là khi nàng đang ngủ say, trong giai đoạn l/ột x/á/c, hoặc giữa cánh đồng ngô... Sự rung động không thời gian có thể ập đến bất cứ lúc nào, nàng không thể tạm biệt từng người được.

Kiều: "Vậy em sống mỗi ngày như thể đó là lời tạm biệt cuối cùng?"

Asa: "Không hẳn, biết đâu ngày nào đó lại gặp lại."

Nàng rời pháo đài cô đ/ộc, mang theo Mother Box, lợi dụng bóng đêm bay đến hang dơi ở Gotham gặp Diana.

Sau đó, Diana dẫn nàng đến quán bar ven biển để gặp một người đàn ông thô kệch. Đối phương khoác chiếc áo choàng dài ẩm ướt, mặt đầy râu, mặc chiếc áo khoác rá/ch ngồi uống bia trong góc, trông như kẻ lang thang chán đời.

Nhưng khi họ bước vào quán bar, dường như ngửi thấy khí tức nguy hiểm, người đàn ông lập tức thay đổi tư thế, toàn thân tỏa ra khí thế sắc bén. Nhận ra Diana, hắn lại buông lỏng người, gọi thêm hai ly và một thùng bia.

Diana: "Arthur, đây là Asa Kent - chủ nhân Mother Box, một 'Lĩnh Chủ Địa Cầu'. Asa, đây là Arthur Curry - trưởng nam của Nữ hoàng Atlanta, cũng là người thừa kế ngai vàng Atlantis."

Arthur nâng ly: "Tôi không phải người Atlantis, cũng chẳng phải con người." Hắn bộc trực tiết lộ thân phận, "Tôi là kẻ lai."

Asa nhận ly rư/ợu: "Trên người anh có khí tức của Poseidon."

Arthur và Diana đều là B/án Thần, nhưng huyết mạch của hắn bắt ng/uồn từ Poseidon. Khác với Diana đã thuần thục sức mạnh, Arthur còn trẻ và chưa thể vận dụng toàn bộ thần lực.

Arthur: "Khứu giác của cô thật..." Không rõ là khen hay chê, hắn nói tiếp, "Tôi sẽ không tới Atlantis, nhưng có thể nhờ Orm dẫn đường - hắn là thầy tôi."

Orm cũng là thành viên hội đồng trị sự, với sự tiến cử này sẽ tránh được xung đột và tạo điều kiện đàm phán.

Arthur hỏi thêm: "Cô có thể sống dưới nước không?"

"Có." Asa đáp, "Dù có bất trắc xảy ra, anh cũng không cần lo. Biển cả có lẽ sẽ nghe theo tiếng gọi của tôi hơn."

Arthur bật cười, uống một ngụm bia lớn rồi đột nhiên chỉ vào bể cá gần đó. Hắn ra lệnh, đàn cá nhiệt đới đang tản mạn bỗng tập trung về hướng hắn.

"Cô có thể nghe cá nói chuyện không?" Arthur hỏi, "Hay ra lệnh cho chúng?"

Asa không đáp, chỉ liếc nhìn bể cá. Trong chớp mắt, đàn cá hoảng lo/ạn bơi tán lo/ạn như bị thú dữ đuổi giữa không gian chật hẹp.

"Ta không cần hiểu bất cứ điều gì." Asa nói với vẻ kiên quyết, "Chỉ cần khiến chúng cảm thấy sợ hãi là đủ."

Arthur:......

Anh ta vỗ về chú cá, quay sang hỏi Diana: "Tính cách cô ấy hợp với Bruce sao? Thế mà cũng là thành viên liên minh?"

Diana: "Họ hoàn toàn trái ngược từ tính cách đến quan điểm. Lý do Asa đồng ý ở lại chỉ vì thái độ chân thành của Bruce."

"Chân thành?"

"Hắn trả cho cô ấy 30.000 USD mỗi tháng, chỉ yêu cầu cô ấy không tùy tiện gây thương tích hay gi*t người. Ngoài ra, họ hầu như không liên lạc."

"......" Khoản tiền này ki/ếm dễ thật!

Arthur: "Justice League còn thiếu thành viên không? Chỉ cần trả lương hậu hĩnh, tôi gia nhập ngay." Anh ta còn phải nuôi nửa Iceland đang gặp khó khăn.

Diana và Asa:......

*

Một tuần sau, Asa gặp Vulko và được hắn dẫn đường đến Atlantis.

Diana định đi cùng nhưng Asa khẳng định mình có thể đi một mình. Nếu thất bại, cô sẽ khuấy động đáy biển, dù thành trì Poseidon cũng không tránh khỏi bị nhấc lên. Tóm lại, cô sẽ mang về Mother Box thứ hai, bất kể người Atlantis có đồng ý hay không.

Cuối cùng, Asa tiến vào biển sâu và khám phá nền văn minh hải dương rực rỡ không kém thế giới loài người.

Nơi đây như phiên bản hiện đại của đền Poseidon, với những tòa nhà cao tầng, công nghệ lai tạo giữa cá và máy móc, cùng các sinh vật biển có trí tuệ biết nói chuyện.

Thành thật mà nói, cách hành xử của chúng có vẻ "con người" hơn cả chính cô.

Sau đó, cô gặp Arthur cùng người em cùng cha khác mẹ Orm, công chúa Mera của vương quốc Xebel, và đại diện các bộ tộc biển cả. Trong hội nghị đầy mùi tanh của cá, cuộc bàn bạc về quyền sở hữu Mother Box thứ hai diễn ra.

Asa đưa ra thư của Nữ hoàng Hippolyta khiến hội trường ồn ào hơn.

Khi cô lấy ra Mother Box đầu tiên, sự kiên nhẫn đã cạn kiệt sau hai lần "chứng minh". Cô nhận ra hầu hết sinh vật biển đều cứng đầu - đã nửa ngày trôi qua mà vấn đề vẫn giậm chân tại chỗ.

"Chúng tôi không thể x/á/c nhận liệu ngươi có đủ năng lực bảo vệ Mother Box. Chúng ta cần thêm thời gian thương lượng."

Mera: "Cô ấy là Chúa tể Địa Cầu, lại là một cự thú! Không ai phù hợp hơn để canh giữ Mother Box!"

"Nhưng chúng ta đã bảo vệ nó hàng ngàn năm không sai sót."

Mera: "Đây không phải nghĩa vụ của chúng ta! Mother Box là mối nguy hiểm, không nên giữ lại nữa."

Vulko: "Ta nghĩ nên giao nó cho cô ấy. Đảo Paradise đã đặt niềm tin, lẽ nào chúng ta kém quyết đoán hơn họ?"

Asa thở dài, kiên nhẫn cạn kiệt. Cô đứng phắt dậy, bỏ qua mọi người trừ Mera và Vulko, triệu tập biển cả đáp lời - đại dương dâng trào hưởng ứng, sẵn sàng giúp cô dọn dẹp biển cả để đổi lấy Mother Box. So với người Atlantis, biển cả thân thiết với Asa hơn nhiều.

"...Hãy nghe ta. Mang Mother Box đến đây ngay lập tức."