Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Đêm xuân trăng bạc treo cao.

Bên bờ hồ, bông hoa đầu tiên hé nở phát ra tiếng x/é vải nhẹ nhàng. Dưới đáy nước, thân rồng uốn lượn giữa những đám rong băng giá từng khúc, cuốn lấy lớp da cũ rơi xuống với tiếng vuốt ve êm ái. Ngân Long sau một tháng ngủ say chậm rãi mở mắt.

Uy lực vô hình tỏa ra khiến đàn cá gi/ật mình tản ra, hoảng lo/ạn bơi trốn. Ngân Long ngóc đầu từ đáy hồ lên, rũ những sợi rong dài đang quấn quanh lớp da cũ và vảy rồng, nổi lên mặt nước.

Những giọt nước rơi xuống lăn tăn. Asa đặt vật cũ sang bên, rút nửa thân trên và chiếc đuôi dài khỏi hồ, duỗi mình dọc bờ nước.

Dưới ánh trăng, mặt hồ phẳng lặng như gương phản chiếu toàn cảnh Ngân Long. Asa nhìn xuống thấy quanh thân tỏa ánh bạc nhàn nhạt, tựa tấm voan mỏng phủ lên bảo vật.

Lớp vảy đồng cũ đã l/ột thành màu vàng kim, không quá sặc sỡ mà toát lên vẻ thần thánh khó tả.

Đôi sừng hươu trên đỉnh đầu đã trưởng thành, mọc dọc theo gáy rồi tỏa sang hai bên như nhánh cây, chia thành năm nhánh nhỏ.

Vảy rồng không dày hơn mà ngược lại mỏng đi, nhưng độ cứng và bền chắc tăng lên, phủ lớp ánh sáng mờ tỏa ra sức sống. Asa nhìn thấy khi ánh hào quang rơi xuống bờ, cỏ cây đột ngột vươn lên, hoa nở rộ. Chúng men từ cằm nàng xuống tận chóp đuôi, tỏa hương thơm khiến nàng bừng tỉnh.

Nàng thu liễm sức mạnh, ánh sáng trên người biến mất.

Trong bóng tối, thân hình nàng đã lớn hơn trước. Ước chừng dài 260 thước Anh (khoảng 238m), nặng 120 tấn - tuy chưa đạt "trăm mét ngàn tấn" nhưng mỗi rồng có kích thước riêng, có lẽ đây là dáng vẻ phù hợp nhất.

Nàng không nghi ngờ sự lựa chọn của gen, mọi cơ quan đều được tạo hóa trao cho hình dáng sinh tồn tối ưu.

Lần tiến hóa này không chỉ thay đổi ngoại hình mà còn nâng cao ngũ giác, giác quan thứ sáu và khả năng cảm nhận năng lượng.

Mỗi hơi thở đều hấp thu hơi ấm cùng độ ẩm, thu nạp sinh khí và bài trừ tử khí.

Hướng về mặt trăng, Asa ngửa cổ hít sâu, cảm nhận hơi thở phương Bắc tràn ngập lồng ng/ực. Nhanh chóng, nàng x/á/c định vị trí đội tuần tra tinh linh, ngửi thấy mùi lửa trại, và phát hiện th* th/ể Băng Long vẫn ở nguyên chỗ cũ với lớp băng mỏng phủ trên mình...

Trong chớp mắt, nàng vỗ cánh cất cánh, lao thẳng đến nơi có thức ăn.

Khi đôi cánh rồng quạt lên cuồ/ng phong xuyên rừng, các tinh linh lập tức nhận ra Ngân Long đã thức giấc, vội báo tin. Họ nhảy lên cành cây lặng lẽ theo dõi rồi dừng lại giữa đường.

Lúc này Ngân Long đã tới khoảng không trên x/á/c Băng Long. Họ thấy cổ nàng ngưng tụ ngọn lửa băng màu lam, phun thẳng vào x/á/c rồng khiến nó đóng băng cứng ngắc trong nháy mắt.

- Nó định tiếp tục ăn sao?

- Xem ra bầy dê rừng, heo núi và hươu nai sẽ được an toàn rồi. - Một tinh linh thở dài - Sợ nhất nó đổi khẩu vị, không thì chỉ biển cả mới nuôi nổi nó.

- Sao nó lớn nhanh thế? Cự long nào cũng to thế này sao?

“Liên quan tới việc ghi chép sử thi về Asa, họ làm như thế nào? Nó lớn lên nhờ ăn uống sao?”

“Ai mà chẳng lớn lên nhờ ăn uống?”

Asa đã đông lạnh thức ăn xong, bay quanh đầu các tinh linh hai vòng rồi tự ý hướng về doanh trại của họ.

Khi hạ cánh, nàng dùng thân thể bao quanh từng lều trại của tinh linh, tạo thành một "phòng tuyến cự thú" nối đầu đuôi với nhau, khiến đám tinh linh cảm thấy vô cùng an toàn.

Họ reo tên nàng, hỏi thăm sức khỏe và đề nghị đưa nàng đến điểm "Lan Bath". Nhớ lại mùi hương khó quên ấy, Asa gật đầu đồng ý và nhận được sáu mươi ổ bánh mì, ăn no đến mức căng bụng.

Asa ngạc nhiên: “Khẩu vị của ta nhỏ lại rồi sao?”

Tinh linh cười đáp: “Đây là bánh mì Lan Bath cỡ lớn.” Sau khi ăn hết, họ chẳng còn lương thực dự trữ.

Họ định nghỉ lại đêm nay rồi sáng mai trở về khu rừng. Ai ngờ khi tin tức truyền về, vua của họ - Legolas - không thể chờ thêm khắc nào, nửa đêm đã trèo lên vách đ/á đá/nh thức đại bàng khổng lồ, bắt nó chở mình đến dãy núi phía Bắc thăm Asa.

Trạch Phil gi/ận dữ: “Hãy cho ta một lý do để không mổ ch*t ngươi!”

Legolas thề thốt: “Đại bàng mãi là bạn của tinh linh.”

“Sao phải gặp đêm nay? Rõ ràng hừng đông là gặp được!”

“Vì như thế mới thấy được Asa buổi tối.”

Trạch Phil im lặng - ban ngày hay đêm thì Asa có khác gì nhau?

Xuất phát từ tò mò, nó cuối cùng chở tinh linh bay về phía Bắc. Không ngờ Legolas không hề nói dối - Asa buổi tối no bụng nên tính khí dễ chịu hơn, cuộn mình êm ái chẳng buồn "đấu chí", càng không t/át nó bay đi.

Kỳ lạ hơn, Asa còn niềm nở chào: “Trạch Phil.”

Trạch Phil ngỡ ngàng đến mức Asa phải hỏi: “Hôm nay trông ngươi nhỏ hơn, chưa ăn no à?”

Trạch Phil thầm nghĩ: Làm sao lớn được chứ? Con rồng này vẫn đáng gh/ét như xưa!

Legolas nhảy xuống lưng chim, mắt sáng rực tiến về phía Asa đầy thần tính: “Asa, cậu tỉnh rồi! Gandalf trước khi đi có đưa tớ một bản ghi không gian pháp thuật...”

Nhưng khi Legolas đến gần, ánh mắt Asa bỗng dè dặt.

Nàng thấy kỳ lạ - mùi trên người Legolas sao lạ thế?

Sau lần tiến hóa mới, giác quan nàng nhạy bén hơn. Nếu không kiểm soát, chúng sẽ tự động phân tích mùi sinh vật dù nhỏ nhất, thậm chí ngửi được nồng độ hormone, tình trạng n/ội tạ/ng...

Giờ đây, dù tinh linh có mùi gần giới thực vật, nàng vẫn phân biệt rõ từng cá thể. Điều lạ là khi vô tình dùng năng lực ấy với Legolas... mùi sồi xanh trên người chàng lại giống cây sồi đực.

Cây sồi đực? Nàng tin vào bản năng mình - thứ nàng từng cho là "định mệnh nữ tính" hóa ra lại là nam tính. Phải chăng do năng lực trước kia chưa đủ nên đã nhầm lẫn khi tìm đồng loại?

Asa trầm ngâm, không nghe rõ tinh linh đang nói gì. Có thể nàng biết rõ, khi trở thành bạn với Legolas thì không còn chuyện "nhận nhầm người" nữa. Hắn có thực lực tốt lại sống lâu, là người bạn đáng tin cậy nhất mà nàng từng quen.

Asa điều chỉnh tâm trạng rồi x/á/c nhận lần cuối: "Legolas, ngươi là đàn ông sao?"

Câu hỏi vừa dứt, nụ cười Legolas đờ đẫn. Trạch Phil tròn mắt ngạc nhiên, những tinh linh đi ngang cũng ngẩn người.

Lông cổ Trạch Phil dựng đứng: "Ngươi không biết?"

Asa đáp: "Không, vừa mới phát hiện."

Trạch Phil sững người một lúc, bỗng bỏ hết vẻ ưu nhã, cười phá lên chế giễu tinh linh, cảm thấy đây là quả báo vì bị đ/á/nh thức nửa đêm.

Legolas ôm ng/ực gi/ận dỗi: "Ta không ngờ ngươi coi thường ta đến thế!"

Asa thành thật: "Tinh linh có mùi hoa cỏ, ban đầu ta không phân biệt được qua mùi hương. Ngươi không râu, mặc váy, lại thơm phức..." - chỉ có con gái mới thơm thế!

Giống như người lùn không phân biệt được, đám tinh linh c/âm nín. Đại bàng khổng lồ cười vang. Họ chợt hiểu - việc người lùn hay nhầm giới tính tinh linh không hẳn do người lùn. Có lẽ họ giống cự thú, thật sự khó phân biệt.

Legolas thở dài: "Không trách được ngươi. Nhưng lần sau đừng nhầm nữa. Asa, nhớ kỹ ta cùng giới với ngươi!"

Lúc này, Asa bỗng hỗn lo/ạn. Nàng phụt luồng hơi trắng nóng từ mũi, trầm giọng uy nghiêm: "Legolas, ta khác giới với ngươi."

Legolas: ...

Toàn bộ tinh linh: ...

Trạch Phil cười lăn lộn như gà mổ thóc. Cuối cùng, Asa t/át nó bay ra ngoài, tạo tiếng n/ổ đùng đoàng.

*

Sự thật chứng minh bọn trẻ có thể về nhà an toàn nhờ sách m/a pháp không gian. Dù có nhầm lẫn về giới tính, tình bạn giữa rồng và tinh linh vẫn vững bền.

Hôm sau, sau bữa ăn, Asa cùng tinh linh bay về rừng nghiên c/ứu m/a pháp không gian. Nhưng nàng nhận ra môn này rất khó - ngoài việc dùng lượng m/a lực lớn để mở không gian, còn tốn sức ổn định nó.

Phù thủy thường không nghiên c/ứu loại này, mà thợ thủ công như người lùn hay tinh linh mới chế tạo vật phẩm kết hợp m/a pháp không gian (như tủ vô tận, ba lô Hobbit). Nhưng các kỹ thuật này đã thất truyền, ngay cả tinh linh cũng không rành.

Asa không ỷ lại. Nàng tự học m/a pháp, ăn Băng Long, và tiếp tục rèn luyện tự chế.

Ba năm trôi qua, Băng Long chỉ còn lại bộ xươ/ng cùng những chiếc vảy. Cuốn sách cổ chứa không gian m/a thuật vẫn còn nguyên vẹn. Asa tạm thời rời khỏi khu rừng rậm, đến vùng núi phía Bắc tạo một khu vườn rau.

Nàng dùng móng vuốt xới đất, gieo hạt giống rồi thì thầm: "Nếu ngươi không cho năng suất tốt, ta sẽ th/iêu rụi ngươi."

Sau đó, nàng thường xuyên tưới nước, chăm sóc khu vườn. Những mầm non r/un r/ẩy đ/âm chồi. Một năm sau, nàng thu hoạch được đầy rau quả - thức ăn ưa thích của tinh linh. Giao lại vườn rau cho Legolas, nàng hỏi: "Trước đây ngươi từng nói có bảo vật của tinh linh trong núi lửa?"

Tinh linh gật đầu x/á/c nhận.

"Ta muốn tìm nó." Asa nói, "Ta sẽ đi một thời gian. Nếu có cự thú đến cư/ớp kho báu trong hang... Cứ để chúng lấy đi, hãy bảo vệ bản thân. Chờ ta về sẽ tính sổ sau."

Legolas đáp: "Tinh linh không ham muốn của cải, ngươi cũng thế. Không nhiễm mùi tham lam, cự thú sẽ không phát hiện ra."

Hướng về phía ngọn núi cô đ/ộc, chàng nói thêm: "Nơi đó tràn ngập mùi d/ục v/ọng, có lẽ chỉ vài chục năm nữa sẽ dẫn đến cơn á/c mộng khủng khiếp."

Asa thu ánh mắt, vỗ cánh bay đi.

Legolas không giữ lại. Chàng hiểu mỗi người đều có con đường riêng, ly biệt ngắn ngủi với sinh mệnh tinh linh chỉ là chớp mắt. Rồi họ sẽ gặp lại.

Còn chàng, cần tập trung nghiên c/ứu m/a thuật.

————————

PS: Trong phim, người lùn từng nhầm lẫn giới tính của tinh linh. Legolas cũng từng nhầm giới tính người lùn.

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và sấm sét, yêu các bạn nhiều lắm!

PS: Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 17:28 ngày 25/06/2024 đến 23:46 ngày 25/06/2024.

Đặc biệt cảm ơn:

- LULU mèo chó song toàn: 1 pháo hỏa tiễn

- Hoa lạnh: 1 lựu đạn

- Loại hoa nhà thằng ranh con: 1 địa lôi

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ dinh dưỡng: Ý hạ kỳ (236), Linh âm (233), Hi hi hi (227), Mạc (208), 4633 (207), Trăm năm ai điện (166), Thà trắng quân (130), Mùng một (119), Quạ thanh (119), Ell nhị lăng (115)... và nhiều đ/ộc giả khác.

Khoa nhìn về phía trước, dòng nước suối chảy róc rá/ch. Thu ngồi bên cạnh, khẽ cúi đầu nhìn chú mèo mắt mèo thạch đang cuộn tròn trong lòng cô. Chú mèo khẽ động đậy, đôi mắt màu lục bảo mở ra nhìn họ đầy tò mò.

"Chúng ta nên đi thôi," Khoa nói, chỉ tay về phía Long Chi Cốc phía xa. "Hầu Vô Địch đang đợi."

Thu gật đầu, nhẹ nhàng đặt chú mèo xuống. Bất ngờ, tiếng bước chân vang lên. Lulu và Bảo Bảo từ trong bụi cây bước ra, khuôn mặt đầy lo lắng.

"Diavolo đang đến gần!" Lulu thở hổ/n h/ển. "Hắn dẫn theo một đàn rắn đ/ộc!"

Khoa nắm ch/ặt tay Thu. "Không sao đâu. Chúng ta có nhau mà."

Golden Age là một thời kỳ rực rỡ với màu sắc sặc sỡ, nhưng ẩn chứa một màu đen kỳ lạ nào đó. Lucy Lợi và Thu cùng nhau ngắm nhìn trái bưởi chín mọng dưới ánh nắng. Emily thì đang mải mê với ph/ạt hoa cùng, còn Tinh nguyệt nhưng có thể đang suy nghĩ về điều gì đó xa xôi.