Người mạnh mẽ được tôi luyện như thế nào?

Nàng chìm trong cơn mộng dài dằng dặc, đầy hỗn lo/ạn và tăm tối.

Những tiếng la hét hoảng lo/ạn vang lên khắp nơi. Cây cầu đang sụp đổ từng phần, mặt đất nứt nẻ tan hoang, hàng đoàn xe lần lượt rơi xuống biển...

Tiếng thét chói tai văng vẳng bên tai, mùi m/áu tươi thoảng qua mũi. Tử thần vung lưỡi hái áp sát, nàng nghe thấy tiếng thở dồn dập của chính mình vì kh/iếp s/ợ.

Chạy!

Nàng trèo lên nóc xe, bám theo thân xe phóng nhanh, không ngừng vượt qua chướng ngại. Trước ranh giới sinh tử, tiềm lực con người bỗng bùng n/ổ - kẻ vốn chẳng quen vận động giờ lại nhanh nhẹn khó tin.

Nhanh hơn nữa! Sắp không kịp rồi!

Bê tông cốt thép đổ sập phía sau, dây cáp vỡ tung trước mặt. Đây là cuộc đua với tử thần, nàng không dám ngoái lại, không dám chần chừ, chỉ sợ thân x/á/c tan nát giữa đống đổ nát.

Đúng lúc ấy, cây cầu gầm lên sụp đổ hoàn toàn.

Cảm giác mất trọng lượng ập đến. Nàng hoảng hốt nhận ra mình cùng đám đông đang chìm xuống biển sâu.

Nước từ khắp hướng tràn vào, cái lạnh băng giá bịt kín mọi giác quan. Nàng vùng vẫy hướng về ng/uồn sáng mờ ảo phía trên, nhưng vô vọng, khoảng cách với mặt nước ngày càng xa.

Thời gian trôi, chân tay dần tê cứng, ý thức mơ hồ...

Vài bọt khí cuối cùng trào ra từ miệng. Khi sắp chìm vào hư vô, nàng chợt nghĩ: kiếp này ngắn ngủi quá, ước sao được ch/ôn cất tử tế. Chỉ mong đội c/ứu hộ đem th* th/ể về quê nhà, đừng để nơi đất khách quê người, kẻo thanh minh không ai thắp nén nhang.

Mí mắt khép lại. Trong khoảnh khắc mê man, đầu ngón tay nàng chạm phải thứ gì ấm áp lạ thường.

Ánh sáng chói lòa bùng lên. Nàng cảm thấy ấm áp như trong vòng tay mẹ, gương mặt dịu dàng nở nụ cười.

Giữa tăm tối đáy nước, văng vẳng lời thì thầm:

【Hãy quên tên thật, từ bỏ hình hài, phong tồn ký ức, sống như thú hoang... cho đến khi...】

Cho đến khi nào? Sao không nói nốt câu?

*

Nàng tỉnh dậy.

Đầu óc quay cuồ/ng, mí mắt nặng trịch. Sau hồi lâu vật lộn, nàng nhận ra mình bị giam trong không gian chật hẹp đầy chất lỏng nhầy nhụa.

Nơi nào đây?

Không thể cử động, không thể duỗi thẳng, chỉ còn cách giãy giụa trong vô vọng. Bản năng mách bảo dùng cơ thể dò la kích thước "chiếc lồng" mỏng manh đang giam giữ mình.

Có ai thích bị nh/ốt trong chỗ chật hẹp? Cô gái theo bản năng, cố hết sức vươn người, cố mở rộng thân hình. Những móng vuốt không ngừng cào x/é, cố gắng phá tan chiếc lồng sắt.

Động tĩnh ấy gây ra tiếng ồn không nhỏ, bên ngoài vang lên những âm thanh xôn xao. Bản năng cảnh giác trỗi dậy, cô dừng ngay hành động.

Có ai đang đến gần...

Cô nằm im như đang ngủ đông, như chưa từng cử động. Nhưng dù đợi mãi, người bên ngoài vẫn không có động tĩnh. Họ không chạm vào, không tương tác, chỉ im lặng hoàn toàn.

Thời gian kéo dài như giằng co, cô bỗng cảm thấy an tâm, tin rằng kẻ lạ mặt vô hại.

Thế là cô thử lần nữa, dùng sức đ/ập mạnh vào lồng sắt. Chiếc lồng rung lắc dữ dội, bên ngoài vọng vào những tiếng thốt kinh ngạc.

Trong khoảng cách gần, họ nói thứ ngôn ngữ vừa quen vừa lạ.

Thật kỳ lạ, cô cảm giác mình phải hiểu được, nhưng sao vẫn không thể. Giọng họ càng lúc càng cao, tranh cãi ồn ào khiến cô nhức đầu và khơi dậy bản tính hung dữ hiếm thấy.

Cô đột nhiên giơ chân trước đ/ập mạnh vào lồng sắt —

"Chúc mừng cậu, Hurley. Phần thứ hai trong 'Tài sản' đời hai sắp chào đời rồi."

"Nói cho chính x/á/c, đó là phần thứ hai trong tài sản đời thứ hai." Người đàn ông trung niên tóc hoa râm mỉm cười ôn hòa nhưng giọng đầy kiêu ngạo, "Chưa đến lúc chúc mừng đâu. Tôi phải đảm bảo nó hoàn hảo như 'chị' của nó."

Ông ta áp sát vào lồng ấp nhiệt độ ổn định, mắt dán vào quả trứng đang rung lắc: "Cậu hiểu mà, Simon. Chúng không phải sinh vật tự nhiên, mà là kỳ tích do chính loài người tạo ra. Khi con người dùng trí tuệ thắng thiên nhiên một lần, thì thiên nhiên sẽ dùng t/ai n/ạn bất ngờ thắng chúng ta vô số lần."

"Xin lỗi, tôi không hiểu 't/ai n/ạn' là gì?"

Người đàn ông thở dài giải thích: "Với sinh vật nhân tạo, phá trứng không phải khởi đầu sự sống mà có thể là kết thúc. Hơi thở đầu tiên, tiếp xúc vi khuẩn đầu tiên, miếng thịt đầu tiên, ngụm nước đầu tiên - tất cả đều có thể gây ch*t người. Đó chính là 't/ai n/ạn', cách thiên nhiên duy trì cân bằng sinh thái."

"Trong lịch sử, chúng đã tuyệt chủng. Chúng ta tạo ra thứ không nên tồn tại, cậu nghĩ thiên nhiên sẽ bỏ qua sao?"

Vừa dứt lời, vỏ trứng vỡ tan.

Móng vuốt màu xám bạc x/é toang từ bên trong, kéo theo dịch trứng và mảnh vỡ, mở rộng lỗ hổng. Chỉ giây lát, sinh vật bên trong tiếp cận ánh sáng. Lớp da trên mắt nó run nhẹ vài lần rồi mở ra.

Đôi mắt mang đồng tử dọc màu vàng hổ phách, lạnh lùng và đầy nguy hiểm.

Không kịp phản ứng, họ đối mặt với ánh mắt ấy. Sinh vật thu nhỏ đồng tử, dừng lại trước hình hài khổng lồ của con người. Sau khoảnh khắc im lặng, nó nhìn xuống 'bàn chân' mình...

Móng vuốt? Không, thứ này không nên gọi là tay, mà là một bộ phận khác thường của loài săn mồi đỉnh cao. Dù hiện tại trông còn yếu ớt, nhưng nó đủ sắc nhọn để đ/âm thủng lớp vỏ trứng dày bảy phân.

Sinh vật mới không dừng lại lâu, tiếp tục đào bới x/á/c sống. Trong quá trình này, nó không hề gầm gừ hay nhe nanh, tính cách có vẻ ôn hòa hơn so với con đầu tiên.

Khi bò ra khỏi chất lỏng trứng và lộ ra toàn thân, đám người xung quanh lập tức xôn xao. Con khủng long mới sinh này có chút đặc biệt.

Rõ ràng cùng sử dụng bộ gen giống nhau, áp dụng kỹ thuật chỉnh sửa tương tự, quá trình không có bất kỳ biến đổi nào. Về lý thuyết, nó phải giống hệt con trước như hai giọt nước. Nhưng thực tế, ngoại hình chúng chỉ tương đồng ở tổng thể, chi tiết lại có khác biệt nhỏ.

- Mắt màu vàng! Con trước có mắt đỏ mà!

- Màu da cũng khác. Con trước màu trắng xám, con này màu bạc xám. Rốt cuộc sai khác ở đâu? Đột biến gen chăng?

- Bình tĩnh nào, nó bắt đầu thở rồi!

Khả năng sống sót của "Tài sản" phụ thuộc vào việc nó có thích nghi ngay với môi trường hay không. Bước đầu tiên là hô hấp - nếu không thực hiện được điều này, nó sẽ phải bị đưa vào lò tái chế.

May thay, thể chất con vật khá tốt. Sau khi ho bật chất lỏng ra khỏi đường hô hấp và phổi, nó thích nghi nhanh với việc thở, không có phản ứng bài trừ.

Tiếp theo, nó thử dùng hai chân sau nâng thân thể lên, r/un r/ẩy đứng dậy giữa lớp dịch trơn trượt rồi liên tục ngã xuống. Sau nhiều lần thất bại, nó tự học được cách dùng đuôi giữ thăng bằng và cuối cùng cũng đứng vững.

Nhưng khi đã đứng được, nó bất động. Có lẽ sợ trượt chân, hoặc tò mò về bản thân, nó chăm chú nhìn đôi chân trước và sau, toàn thân run nhẹ.

Một lúc lâu sau, nó dùng chân trước "vỗ về" mặt chất lỏng, như đang khám phá hình dáng khuôn mặt mình. Đôi mắt màu nâu vàng ngước lên từ dưới lên, ánh nhìn chăm chú dõi theo đám người vây quanh. Dù là góc nhìn từ dưới lên, nó lại tạo cảm giác áp lực như đang kh/inh thị.

- Nó đang nhìn gì thế?

- Động mạch chủ của cậu đấy! Nhóc à, nó là động vật ăn thịt đấy!

Không rõ vì bị âm thanh kí/ch th/ích hay cảm nhận được mối đe dọa, sinh vật bỗng phát ra tiếng gầm sắc lẹm đầu tiên từ cổ họng - ngắn gọn nhưng đầy uy lực, tựa tiếng chim báo hiệu trong rừng mưa, mang theo hơi hướng đe dọa.

Nhưng con người không hiểu ý nghĩa tiếng gầm đó. Họ chỉ thấy "Tài sản" có phổi khỏe, thể chất tốt, dây thanh phát triển hoàn thiện và ý thức tấn công mạnh mẽ. Chỉ cần nuôi dưỡng tốt, kinh phí phòng thí nghiệm sẽ được đảm bảo, bộ môn di truyền sẽ tiến xa, các giải thưởng lớn đã nằm trong túi...

Thế là họ đeo găng bảo hộ, mở hộp điều nhiệt, dùng đai quấn ch/ặt miệng "Tài sản", rồi lấy cân đo trọng lượng, chiều dài cơ thể, kiểm tra nanh vuốt.

“Thân dài 28 cm, nặng 2,8 kg, có 17 chiếc răng.”

“Không có hành vi tấn công, trạng thái cảm xúc ổn định. Thị giác bình thường, khả năng tiếp nhận thông tin bình thường.”

Các chỉ số hiện lên từng dòng, báo cáo được đọc ra từng tờ một. Tiếng người ồn ào, âm thanh thiết bị lách cách tạo thành môi trường phức tạp khiến “Tài Sản” bộc lộ bản năng phản kháng. Khi móng vuốt trước của nó bẻ cong thanh chắn, họ nhanh chóng đưa nó vào bể sinh thái đã chuẩn bị sẵn. Cánh cửa kính đóng lại nhanh chóng, tình thế giữa người và thú dường như đã an toàn.

“Cho nó nửa kg thịt.”

Chương trình cho ăn tự động khởi động. Một tảng đ/á trong bể sinh thái từ từ hạ xuống, treo lơ lửng một miếng thịt tươi còn đang rỉ m/áu, tỏa ra mùi tanh nồng.

Rõ ràng mùi m/áu đã kí/ch th/ích “Tài Sản”. Bản năng săn mồi khiến nó đột ngột quay đầu về phía thức ăn, đồng tử dựng đứng như kim loại. Nhưng nó vẫn đứng im, hai chân sau r/un r/ẩy, như đang giằng co giữa “muốn” và “không muốn”.

“Thú vị đấy.” Người đàn ông Hoa kiều tên Hứa Lợi lẩm bẩm, “Cảnh giác cao thế sao? So với ‘chị gái’ nó, con này có vẻ thận trọng hơn.”

Nhưng sự thận trọng không ngăn được bản năng. Cuối cùng nó vẫn chạy đến ngấu nghiến nuốt chửng miếng thịt.

“Nuốt bình thường, chức năng dạ dày ổn định...”

Có vẻ như nó và “chị gái” đều là kiệt tác của nhân loại, sinh vật hoàn hảo được tạo ra từ gen, bằng chứng cho chiến thắng của con người trước tự nhiên.

Đêm đó, nhân loại bắt đầu ăn mừng trong cơn say chiến thắng.

*

Cô co mình trong góc tối của bể sinh thái, giữa những cây thủy sinh rậm rạp, lắng nghe tiếng ì ầm của hệ thống tuần hoàn nước mà chẳng buồn ngủ chút nào.

Cô không nhớ mình là ai, từ đâu đến, càng không hiểu những ký tự vuông vắn thoáng hiện trong đầu có ý nghĩa gì. Mơ hồ cô nhớ mình không phải hình dạng này – lớp da xám bạc, móng vuốt sắc nhọn, cái đuôi dài khiến cô giống một con q/uỷ dữ.

Nhưng... “q/uỷ dữ” là gì?

Cô không hiểu ngôn ngữ của họ, nhưng cảm thấy quen thuộc; Cô không biết họ là ai, nhưng vô thức nhận ra mình từng là một phần trong số đó.

Phải, cô hẳn phải giống họ – làn da mềm mại, móng tay phẳng lì, không có cái đuôi thô kệch. Giống như cách họ ngửa cổ lên, phô ra mạch m/áu mỏng manh dưới da mà chẳng hề phòng bị. Cô gần như tưởng tượng được cảm giác cắn đ/ứt cổ họng họ – khoái cảm khi dòng m/áu ấm nóng tràn vào chiếc dạ dày trống rỗng...

Không!

Cô rùng mình, toàn thân lạnh toát.

Tại sao cô lại muốn ăn thịt họ? Tại sao chỉ nghĩ đến thôi, cơ thể đã run lên vì phấn khích? Cô rốt cuộc là thứ gì?

————————

PS: Truyện mới ra lò ~~

PS: Hannibal: Em đã nếm thử vị thịt người chưa? [BOSS cười.jpg]

Nữ chính: Anh ăn ngon miệng nhé. [Ánh mắt đồng cảm.jpg]

Hannibal: ???

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ và bồi bổ, thương lắm từng ngọn cỏ sao ~~