Khu phố Tàu Hạ Đông ở New York, nhà họ Trần.

Khu phố Tàu Hạ Đông được coi là một trong những khu người Hoa lâu đời nhất tại New York. Lịch sử của nơi này có thể truy nguyên từ thời kỳ đầu của người nhập cư, thậm chí trước khi khu vực này chính thức hình thành. Món ăn nổi tiếng 'Lý Hồng Chương Tạp Toái' trong ẩm thực Mỹ gốc Hoa cũng bắt ng/uồn từ đây, đủ thấy bề dày lịch sử của phố Tàu Hạ Đông.

Dù là khu người Hoa, nhưng theo thời gian, nhiều gia đình đã chuyển đi nơi khác. Tuy vậy, vẫn có những dòng họ lâu đời bám trụ lại, nổi bật nhất là gia tộc họ Trần.

Giữa đêm Trung thu sum họp, không khí trong nhà họ Trần lại nặng nề khác thường. Cả gia đình ngồi quanh bàn tiệc đầy thức ăn trong im lặng, không khí chẳng khác gì một đám tang.

Ông Trần nhấp một ngụm trà, giọng Quảng Đông lạnh lùng hỏi: 'X/á/c định chưa?'

'X/á/c định rồi.' Trần lão đại lau mặt, trầm giọng đáp. 'Kết quả DNA đã có, đúng là con của tiểu muội.'

Ban đầu việc xét nghiệm DNA không mất nhiều thời gian, nhưng lượng DNA trong mẫu nước bọt quá ít. Thêm nữa, tiểu muội đã mất nhiều năm nên không có mẫu DNA lưu lại. Cuối cùng họ phải so sánh nhiều lần DNA của ông bà Trần mới x/á/c nhận được đứa bé này chính là con ruột của tiểu muội.

Trần lão đại đưa báo cáo điều tra cho cha. Sau khi x/á/c định danh tính, việc tra c/ứu hồ sơ liên quan trở nên dễ dàng. Đứa bé chỉ là một người bình thường, ngoại trừ bạn trai có đôi chút khác biệt, mọi thứ về cô đều minh bạch dưới ánh mặt trời.

Càng điều tra, Trần lão đại càng kinh ngạc. Một mặt, anh bất ngờ vì đứa con của tiểu muội dù lớn lên trong trại mồ côi vẫn phát triển tốt như vậy - quả không hổ là dòng m/áu họ Trần. Mặt khác, anh âm thầm đ/au lòng: Nếu biết sớm về sự tồn tại của đứa bé, cuộc sống của nó đã không phải chật vật đến thế!

Đáng lẽ đứa bé này phải là công chúa nhỏ được nâng niu trong lòng bàn tay của gia tộc Trần, chứ không phải tự mình bươn chải với gã đàn ông già như Lý Bính Hiến!

Dù Lý Bính Hiến tỏ ra cưng chiều Hạ Ân, nhưng là đàn ông, Trần lão đại hiểu rõ ý đồ của hắn - chỉ tham thân thể tươi trẻ của cô gái mà thôi.

Trần lão đại hiểu, ông Trần càng hiểu hơn. Ông gi/ận dữ x/é toang báo cáo ném vào đầu con trai: 'Nếu là con của em gái mày, sao trước giờ không đưa về?'

Một đứa bé tốt như vậy mà lạc mất bao nhiêu năm, ngoài trách nhiệm thuộc về người đi nhận x/á/c tiểu muội năm xưa - tức Trần lão đại - thì còn trách ai được?

Trần lão đại ấp úng: 'Nhà trai khi đó đã giấu kín chuyện đứa bé!'

Trước đây khi tiểu muội bỏ trốn sang Hàn Quốc với người đàn ông đó, ông Trần tức gi/ận c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ. Suốt nhiều năm họ không liên lạc.

Khi nhận được tin dữ, tiểu muội và người đàn ông đã qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn xe. Khi Trần lão đại vội sang Hàn Quốc, hậu sự đã xong xuôi.

Không thông thạo tiếng Hàn hay luật pháp nước họ, lại bị nhà trai sợ tranh chấp tài sản nên giấu nhẹm sự tồn tại của đứa bé. Anh không muốn cãi vã nên ký giấy từ bỏ tài sản rời đi.

Không ngờ họ không những giấu chuyện tiểu muội có con mà sau khi chiếm đoạt tài sản còn bỏ đứa bé vào trại mồ côi. Nếu không có viên kim cương kia, có lẽ anh mãi không biết tiểu muội còn để lại một đứa con.

Nghĩ tới đây, Trần lão đại thầm may mắn vì đứa bé đã sang Mỹ và làm nghề sửa đồ trang sức ở đây. Nếu nó ở lại Hàn Quốc, có lẽ cả đời họ không biết tới sự tồn tại của nhau.

Dù lỗi chính thuộc về nhà trai, ông Trần vẫn tức gi/ận t/át con trai hai cái rõ đ/au: 'Mày chăm sóc em gái kiểu này hả?'

Dù sinh ra và lớn lên ở Mỹ, ông Trần được giáo dục theo truyền thống Hoa Hà cổ hủ, đề cao quyền uy gia trưởng tuyệt đối. Dù con trai đã làm ông nội, ông vẫn đ/á/nh ch/ửi như thường.

Thấy cha định t/át tiếp, Trần lão nhị vội can: 'Cha! Việc này không trách đại ca. Trước kia hai người không đăng ký kết hôn, đứa bé theo hộ khẩu nhà trai, không nằm trong hộ khẩu tiểu muội. Đại ca làm sao biết được?'

Nói cho cùng, trách ở chỗ người đàn ông kia vô trách nhiệm - dụ dỗ tiểu muội mà không cưới hỏi. Luật Hàn Quốc lại theo chế độ chủ hộ khiến đứa bé không thể theo mẹ. Thêm nữa, nhà trai cố ý giấu giếm, hai nhà lâu không qua lại nên đại ca không thể biết chuyện.

'Không có lý do!' Ông Trần quát lên, t/át thêm một cái nữa: 'Mày để tâm một chút thì đã không thế này!'

Trần lão đại cúi đầu nhận lỗi, không dám phản kháng. Anh thừa nhận mình sơ suất. Dù nhà trai giấu giếm, nếu chịu khó điều tra kỹ đã không để lỡ chuyện này. Suy cho cùng, anh đã quá hờ hững.

Kỳ thực, Trần tiểu muội là đứa con ngoài ý muốn của cha mẹ già. Khi cô ra đời, Trần lão đại đã tốt nghiệp đại học và ra ở riêng lập nghiệp. Hai chị em ít gần gũi, tình cảm không sâu đậm.

Khi hay tin em gái mất, mẹ anh đ/au đớn ngất xỉu phải nhập viện ngay. Một tay anh vừa lo cho cha mẹ già, vừa xử lý hậu sự cho em, không thể để ý chuyện khác nên đã bỏ lỡ đứa bé.

Dù Trần lão đại muốn giải thích, ông Trần không nghe. Với ông, trưởng nam là chủ gia đình, không chăm lo chu đáo cho người nhà là tội lỗi.

Thấy Trần lão gi/ận đến mức đi/ên lên, đ/ập bàn liên tục, con dâu Trần lão đại vội vàng dùng thứ tiếng Hán không sõi để can ngăn: "Ông nội, bố ơi, mọi người vào ăn cơm đi ạ!"

Con dâu của Trần lão đại - Alice - là người da trắng duy nhất trong gia đình họ Trần. Ngoài ông bà nội, bố mẹ chồng và chồng con, cô chỉ biết mỗi hai câu tiếng Hán là: 'Vào ăn cơm đi' và 'Ăn cơm chưa?'.

Nếu chuyện này xảy ra sớm hơn vài năm, một gia đình người Hoa truyền thống như họ Trần tuyệt đối không cho phép một phụ nữ da trắng bước vào cửa. Gia quy định của họ Trần yêu cầu con cháu phải cưới người Hoa. Nếu không có quy định đó, trước đây Trần Tiểu Muội đã không bỏ trốn theo bạn trai người Hàn.

Nhưng sau khi Tiểu Muội bỏ trốn rồi gặp t/ai n/ạn xe ở xứ người, gia đình họ Trần cũng nới lỏng phần nào. Thêm vào đó, họ không thể thay đổi quyết định của cháu trai, cuối cùng vẫn đón cô con dâu ngoại quốc này về nhà.

Dù người con dâu da trắng không nói được tiếng Hán, thế hệ trước trong nhà họ Trần vẫn xem cô như người ngoài, không mấy thân thiết. Dù sao cô cũng là con dâu họ Trần, lại sinh được cháu đích tôn. Ngay cả Trần lão cũng phải cho cô chút thể diện.

Nhìn con dâu phân trần, Trần lão thu tay lại, dặn dò: "Mau đưa đứa bé về đây."

Con trai có thể dạy dỗ từ từ, nhưng đứa bé phải nhanh chóng trở về với họ Trần.

Trần lão đại ngập ngừng nói: "Cha, việc này e không dễ dàng thế đâu."

Dù họ gọi Hạ Ân là 'đứa bé', thực tế cô đã trưởng thành. Một người trưởng thành có quyền chọn lối sống cho mình. Hạ Ân lớn lên ở Hàn Quốc, muốn cô từ bỏ nơi ấy đến Mỹ với họ là điều vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, Hạ Ân đã là con người ta. Dù cô sống trong trại mồ côi, thực chất đã được viện trưởng nhận nuôi từ lâu. Nếu không, cô đã không được chỉ định làm người thừa kế trại trẻ. Mà năm xưa Tiểu Muội sinh con cũng không khai trong hộ khẩu, về mặt pháp lý, Hạ Ân chẳng liên quan gì đến họ.

Trần lão nhị thở dài: "Dù anh Ba có nói gì thì cũng phải xem đứa bé có muốn về không. Thời đại đã khác rồi!"

Ông lão ngoan cố cũng phải nhìn vào thực tế chứ!

Trần lão gi/ận dữ, thẳng tay t/át cho một cái: "Mày có tin tao đ/á/nh ch*t mày không?"

Kệ thời đại thay đổi thế nào, cha đ/á/nh con là chuyện đương nhiên!

XXX

Đây có lẽ là khoảng thời gian thoải mái nhất của Hạ Ân. Viện trưởng đã cấy ghép tế bào gốc thành công, khỏi bệ/nh u/ng t/hư m/áu. Còn Lý Bính Hiến thì chiều chuộng cô hết mực, đúng như câu 'nâng trên tay sợ rơi, ngậm trong miệng sợ tan'.

Nhưng niềm vui nào rồi cũng tàn. Khi viện trưởng hoàn tất điều trị, họ phải trở về Hàn Quốc. Mục đích chính của Hạ Ân khi đến Los Angeles là chăm sóc viện trưởng, giờ đã xong, cô phải về cùng bà.

Hơn nữa, việc học của Hạ Ân không thể gián đoạn. Nếu nghỉ thêm, cô sẽ mất hết tín chỉ năm hai đại học.

Bạn gái sắp đi, Lý Bính Hiến đương nhiên lưu luyến. Anh nhiều lần dụ dỗ Hạ Ân ở lại cùng mình.

Nhưng với 'sự nghiệp' của mình, Hạ Ân rất kiên định. Cô quyết tâm trở thành công tố viên, ngoài viện trưởng, không gì ngăn được bước chân cô.

Hơn nữa, suốt thời gian ở Los Angeles, mọi chi tiêu đều do Lý Bính Hiến lo. Dù ở Hàn Quốc, chuyện bạn trai chu cấp cho bạn gái là bình thường, bản thân anh cũng không bận tâm, nhưng Hạ Ân luôn thấy ngượng ngùng.

Cô hiểu đây là điều bất đắc dĩ. Chi phí ở Los Angeles quá cao, tiền của cô phải dành cho viện trưởng. Hơn nữa, cô biết khoảng cách giữa mình và Lý Bính Hiến quá lớn, không thể thu hẹp ngay được. Điều duy nhất cô có thể làm là tốt nghiệp sớm, bước vào xã hội để rút ngắn khoảng cách đó.

Cô tự tin có thể thi đậu kỳ thi tư pháp Hàn Quốc. Chỉ cần vài năm nữa, việc vào hệ thống công tố không thành vấn đề. Đến lúc đó, khoảng cách giữa cô và Lý Bính Hiến sẽ không còn lớn như bây giờ. Vì thế, việc nghỉ học năm hai là không thể.

Lý Bính Hiến chẳng quan tâm những điều này. Dù trước hay sau khi trùng sinh, anh chỉ yêu con người Hạ Ân. Dù cô là công tố viên, luật sư công ích, hay đã tham gia bao vụ án, với anh đều như hoa thêu trên gấm, không ảnh hưởng tình cảm của anh.

Nếu Hạ Ân không phản đối, anh đã muốn cưới cô về sớm để khỏi đêm dài lắm mộng. Nhưng anh hiểu Hạ Ân có kế hoạch rõ ràng cho đời mình: bạn trai thì được, chồng thì chưa cần. Anh muốn kết hôn, cần một cơ hội, giống như lần Lý Chính giúp đỡ trước đây.

Biết không thể ngăn cản, Lý Bính Hiến chỉ biết quấn quýt bên Hạ Ân trong những ngày còn lại. Ngoài ra, anh không quên nhắc cô đừng tiếp xúc với giới giải trí nữa.

Trước sự đề phòng của bạn trai, Hạ Ân chỉ biết cười.

Cô kéo mặt anh, bực bội nói: "Sau chuyện th/ù h/ận của Ngô Thành, đoàn làm phim nào dám cho em bén mảng? Giờ em còn không có cơ hội đóng vai phụ nữa."

Còn cần phòng sao? Giờ đây đoàn làm phim Hàn Quốc nào chẳng đề phòng cô.

Lý Bính Hiến thở dài. Anh biết đôi chút về chuyện này, không ngờ phản ứng trong giới lại lớn thế. Nhưng với anh, đây đúng là niềm vui ngoài ý muốn.

Nhớ lại trước đây khi Hạ Ân xử vụ án mười hai người, chỉ có đài truyền hình đó phản ứng dữ dội. Các đài và đoàn làm phim khác vẫn bình thường, không tẩy chay cô. Sao giờ phản ứng lại kịch liệt thế?

Dù không hiểu, Lý Bính Hiến chỉ muốn nói: Làm tốt lắm, càng nhiều càng tốt!