Lý Bính Hiến chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, khi anh giải quyết xong mọi chuyện, tưởng rằng có thể tiến tới những ngày tháng tươi đẹp thì lại bị bà viện trưởng phản đối.

Dù là người khác, cả anh hay Hạ Ân đều không để tâm. Bản thân họ vốn chẳng quan tâm ánh mắt thiên hạ. Nếu không như thế, anh đã chẳng trở thành minh tinh, còn Hạ Ân cũng không thể vươn lên trong giới công tố. Nhưng lần này, người phản đối lại chính là bà viện trưởng - người Hạ Ân kính trọng nhất.

Anh hiểu rõ tầm quan trọng của bà viện trưởng với Hạ Ân. Chỉ vì một câu nói của bà, Hạ Ân từ bỏ chủ nghĩa đ/ộc thân, quyết định kết hôn với Lý Chính. Cũng vì một câu của bà, việc Hạ Ân từ bỏ anh cũng là chuyện bình thường.

Trong phút chốc, Lý Bính Hiến cảm thấy tương lai mịt m/ù, cả người bỗng trở nên u ám.

Dù Hạ Ân muốn giải thích với bà viện trưởng nhưng bà đang nóng gi/ận chẳng nghe gì, tức tốc đuổi Lý Bính Hiến đi. Hạ Ân đành kéo anh ra ngoài, thì thầm: "Em sẽ nói lại với bà viện trưởng. Mấy ngày nay anh tạm đừng đến nhé."

Lý Bính Hiến bất mãn: "Anh nghiêm túc mà!"

Anh dám khẳng định, trên đời không ai chân thành hơn anh. Trước khi trùng sinh, anh còn được mệnh danh là "thánh tình" trong làng giải trí Hàn Quốc. Ai dám bảo anh không chân thành? Ngay cả Lý Chính cũng không được phép nói thế.

Hơn nữa, anh thực sự không hiểu. Ngày trước khi Lý Chính yêu Hạ Ân, mọi chuyện suôn sẻ thế. Ngoài Trịnh Vũ Thành thỉnh thoảng gây chút phiền toái, khi nào bà viện trưởng phản đối?

Nghĩ lại lần đầu Lý Chính chính thức đến An Hạ Cô Viện, hai bên gia đình bàn chuyện cưới xin thuận lợi biết bao. Còn anh? Lý Bính Hiến bỗng thấy bực bội khó tả. Nói cho cùng, Lý Chính đâu kém anh bao nhiêu tuổi. Tại sao Lý Chính được mà anh thì không?

Chẳng lẽ vì Lý Chính trẻ hơn chút, đẹp trai hơn chút nên bà viện trưởng đồng ý? So sánh như vậy, Lý Bính Hiến thực sự thấy tủi thân. Nhưng lúc này Hạ Ân chẳng rảnh dỗ dành bạn trai, việc quan trọng bây giờ là làm dịu lòng bà viện trưởng.

"Ngoan nào!" Hạ Ân nhanh chóng hôn lên má anh. "Hai ngày nữa bàn tiếp nhé? Em sẽ giải thích rõ với bà viện trưởng."

Cảm giác mềm mại trên má khiến Lý Bính Hiến rung động. Nhưng nghĩ đến chuyện này, anh vẫn thấy ấm ức. Nhìn vẻ lo lắng trên mặt Hạ Ân, anh hiểu mình không thể so bì với bà viện trưởng, đành thở dài cam chịu.

Anh quay lại hôn lên môi cô, thì thầm: "Anh đợi em!"

Anh tin Hạ Ân sẽ không khiến anh thất vọng.

XXX

Thực tế, Hạ Ân cũng đang cố gắng hết sức. Vừa tiễn Lý Bính Hiến, cô đã vội giải thích với bà viện trưởng.

Bà viện trưởng thực lòng thương đứa con nuôi nên không muốn cô đến với người đàn ông lớn tuổi. Hơn nữa, dù Hạ Ân không nói, bà vẫn mơ hồ cảm nhận việc hai người đến với nhau có liên quan đến bệ/nh bạch cầu của mình.

Bà nói thẳng: "Đừng tốn tiền chữa trị cho bà. Không khỏi thì thôi. Cô nhi viện có cháu, có Hạ Trạch, bà yên tâm rồi."

Bà đã sống đủ lâu. Dù không mắc bệ/nh cũng chẳng sống được mấy năm nữa. Mối lo duy nhất là cô nhi viện. Nhưng Hạ Ân đã trưởng thành, lại là phó viện trưởng chính thức. Dù bà có mất đi, Hạ Ân cũng sẽ kế thừa An Hạ Cô Viện. Bệ/nh này chữa được thì chữa, không được thì thôi. Bản thân bà còn chẳng bận tâm, Hạ Ân cần gì phải b/án mình!

Hạ Ân nhẹ giọng: "Cháu thực lòng yêu Lý Bính Hiến."

Dù không thể phủ nhận bệ/nh tình của bà ảnh hưởng phần nào, nếu không vì bệ/nh của bà, có lẽ mối qu/an h/ệ của họ đã không tiến triển nhanh thế. Nhưng cuối cùng họ vẫn sẽ đến với nhau. Bệ/nh của bà chỉ khiến chuyện xảy ra sớm hơn chút.

"Lý Bính Hiến lớn hơn cháu nhiều thế!" Bà viện trưởng lạnh mặt. "Bà không đồng ý. Với lại bệ/nh của bà không sao, không cần nhờ Lý Bính Hiến, chúng ta tự lo được."

Trước đây bà đã chữa một lần, giờ chỉ là lần thứ hai. Chẳng có gì to t/át.

Hạ Ân vội nói: "Nhưng không có sự giúp đỡ của anh ấy, chúng ta không thể sang Mỹ cấy ghép tế bào gốc."

Vấn đề lớn nhất của bệ/nh bạch cầu là khó chữa dứt điểm, dễ tái phát nhiều lần. Bà viện trưởng đã trải qua một lần, lần hai. Liệu có chịu nổi lần ba, lần bốn?

Mỗi lần hóa trị, cơ thể bà suy yếu rõ rệt. Lần trị liệu trước cách giờ chưa đầy năm, bà chưa hồi phục hẳn đã phải trị tiếp. Nếu hiệu quả không tốt, có khi còn phải tăng thêm đợt hóa trị.

Với tuổi tác và thể trạng hiện tại, bà chịu được mấy lần? Nghĩ đến đây, tim Hạ Ân thắt lại.

Nhắc đến hóa trị, bà viện trưởng cũng trầm mặc. Chỉ nhìn thôi Hạ Ân đã thấy khổ sở, huống chi chính bà - người trong cuộc - hiểu rõ nỗi đ/au khi trị liệu.

Đó cũng là lý do bà muốn buông xuôi. Thêm vài lần nữa, chưa cần bệ/nh bạch cầu hành hạ, bản thân bà đã không chịu nổi.

"Dù vậy, bà vẫn không thể chấp nhận việc cháu hy sinh!" Bà viện trưởng khuyên giải. "Bà tuổi này rồi, thực sự chẳng có gì quan trọng. Không cần tốn nhiều tiền cho bà thế!"

Vì điều trị, phần lớn thời gian bà nằm viện, không quản được việc cô nhi viện. Nhưng tình hình nơi đây bà vẫn nắm rõ.

Dựa vào trợ cấp chính phủ, duy trì cô nhi viện không khó. Nhưng tiền chữa bệ/nh cho bà thì khác. Là viện trưởng, bà vốn có lương nhưng để đảm bảo hoạt động, phần lớn số tiền đó đổ vào cô nhi viện. Hạ Ân - phó viện trưởng - cũng thế.

Trong hoàn cảnh ấy, mấy đứa trẻ còn gom đủ tiền cho bà hóa trị đợt đầu đã là may. Việc sang Mỹ cấy ghép tế bào gốc là điều không tưởng.

Đó cũng là lý do bà viện trưởng nghi ngờ mối qu/an h/ệ giữa Hạ Ân và Lý Bính Hiến. Số tiền khổng lồ ấy đủ khiến nhiều người vượt qua giới hạn ban đầu.

Hạ Ân thẳng thắn nói: “Con đã ký thỏa thuận với Lý Bính Hiến, số tiền này sẽ trả góp sau khi tốt nghiệp đại học.”

Lúc đó, cô cũng không có đủ số tiền lớn như vậy. May mắn là Lý Bính Hiến không tính lãi, nếu không chắc cô phải lấy thân trả n/ợ mới xong.

“Không cần thiết đâu, con——”

Bà viện trưởng định ngăn cô dùng tiền của mình, nhưng Hạ Ân kéo tay bà ra cửa sổ, chỉ về phía cô nhi viện.

An Hạ Cô viện nằm dưới chân núi, tuy có đôi chỗ cũ kỹ nhưng diện tích rất rộng, có cả sân chơi lớn cho lũ trẻ.

“Một mình con không thể giữ được cô nhi viện này! Chỉ riêng thuế di sản thừa kế thôi chúng ta đã không đủ nộp, cuối cùng lũ trẻ sẽ phải chia tay mỗi đứa một nơi.”

Cô biết nỗi lo lớn nhất của bà viện trưởng chính là nơi này. Cô nhi viện là thứ duy nhất giữ bà ở lại, nhưng tương lai của nó không đơn giản như bà nghĩ.

Là phó viện trưởng, cô có thể thừa kế cô nhi viện nhưng không đủ khả năng nộp khoản thuế khổng lồ. Diện tích đất rộng lớn này ước tính thuế di sản lên tới hàng chục triệu. Dù ở chân núi nhưng gần Đại học Seoul, nếu dùng xây chung cư thì mỗi tháng có thể thu về hàng tỷ won. Trước lợi ích khổng lồ đó, chính phủ khó lòng bỏ qua.

Theo hiểu biết của Hạ Ân về chính phủ Hàn Quốc, họ rất có thể lấy cớ không đóng thuế để tịch thu cô nhi viện, phân tán lũ trẻ đến các trung tâm khác. Nhưng những nơi đó... thời buổi này không thiếu nơi mượn danh nghĩa cô nhi viện để buôn b/án trẻ em ra nước ngoài. Số phận những đứa trẻ may mắn thì được nuôi như công chúa, kém hơn thì bị đối xử tệ bạc, thậm chí trở thành nô lệ hoặc nạn nhân buôn n/ội tạ/ng.

Đặc biệt những năm gần đây, chuyện trẻ mồ côi biến mất sau khi được nhận nuôi ngày càng nhiều. Cha mẹ nuôi thờ ơ, người ngoài can thiệp cũng vô ích, nhất là khi bị đưa ra nước ngoài thì càng khó truy tìm.

Bà viện trưởng trầm ngâm lâu. Bà từng nghĩ chỉ cần Hạ Ân đủ 18 tuổi là có thể tiếp quản cô nhi viện, nhưng quên mất vấn đề thuế thừa kế. Trông chờ chính phủ Hàn Quốc cho trả góp hay miễn thuế ư? Tỉnh mộng đi! Nếu chính phủ đáng tin, đã chẳng có nhiều bộ phim tố cáo tham nhũng đến thế.

Xét mọi góc độ, bà sống tiếp mới là cách tốt nhất để giữ cô nhi viện. Sau hồi lâu im lặng, bà viện trưởng đồng ý tiếp tục chữa trị nhưng kiên quyết không dùng tiền của Lý Bính Hiến!

Hạ Ân hơi chùng xuống, cảm thấy khó xử. Ng/uồn thu của cô nhi viện chủ yếu dựa vào trợ cấp chính phủ và quyên góp thiện nguyện. Trợ cấp chỉ đủ duy trì hoạt động tối thiểu, còn tiền quyên góp thì bất ổn. Kinh tế Hàn Quốc những năm gần đây đi xuống ảnh hưởng đến lòng hảo tâm, chưa kể nhiều đứa trẻ ở đây cần tiền chữa bệ/nh. Cô nhi viện không có khoản dự phòng nào khác.

Hạ Ân ngập ngừng: “Nhưng... chúng ta không có nhiều tiền thế.”

Bà viện trưởng thở dài: “Ta còn ít đồ trang sức và cổ vật có thể b/án.”

Những thứ này bà định để dành làm của hồi môn cho Hạ Ân, giờ đành b/án gấp. Bà dẫn cô về phòng, lấy ra chiếc hộp nhỏ màu đỏ thẫm: “Đây là thứ tìm thấy cùng con khi nhặt được con.”

Bà định đợi Hạ Ân tốt nghiệp mới trao nhưng giờ cho sớm cũng không sao. Hạ Ân mở hộp, bên trong là chiếc bông tai kim cương nhỏ kiểu dáng đơn giản.

“Ta từng nhờ người xem, dù nhỏ nhưng là kim cương thật. Trước đã báo cảnh sát nhưng không tìm ra thân nhân của con. Có lẽ đây là manh mối duy nhất, con giữ lấy.”

Hạ Ân không hiểu tại sao cha mẹ ruột - người có thể để lại kim cương - lại bỏ rơi cô. “Cái này trị giá bao nhiêu?” Dù là kỷ vật duy nhất, cô vẫn muốn b/án nó.

“B/án cái gì!” Bà viện trưởng tức gi/ận vỗ vào tay cô, “Chỉ còn một chiếc, b/án chẳng đáng bao nhiêu. Giữ làm kỷ niệm đi!”

Hạ Ân nhún vai, lặng lẽ cất đi. Cô biết chiếc bông tai lẻ không có giá trị cao, nhưng vẫn cảm thấy bực bội. Dù sao, cô cũng không tránh khỏi oán gi/ận cha mẹ ruột đã bỏ rơi mình.

Không kể tâm trạng Hạ Ân khi nhận bông tai, bà viện trưởng nhanh chóng b/án đồ trang sức và cổ vật, thế chấp đất cô nhi viện để có tiền chữa bệ/nh. Bà nhất quyết không để Hạ Ân hy sinh bản thân, phải theo gã đàn ông già Lý Bính Hiến kia!