Khổng Lưu đi qua đi lại trước cổng cô nhi viện, biết mình trông thật ngớ ngẩn khi chỉ vì một quyển sách mà chạy đến đây tìm hiểu sự thật. Dù hiểu rõ dù có biết chân tướng cũng chẳng làm được gì, nhưng anh vẫn muốn hỏi cho rõ.

Nghĩ đến nội dung kinh ngạc và khó tin trong sách, Khổng Lưu lại do dự. Liệu bi kịch ấy có thật không? Nếu đúng, sao anh lại nỡ mở miệng làm tổn thương những đứa trẻ đáng thương?

Cứ thế, anh lang thang trước cổng rất lâu, lâu đến mức Hạ Ân và Tống Trọng Vũ chán ngán nhìn màn hình giám sát. Thấy Khổng Lưu lảng vảng gần tiếng đồng hồ, Hạ Ân đ/á nhẹ Tống Trọng Vũ: 'Ra gọi anh ta vào đi!'

'Có gì mà gọi, lát nữa tự khắc đi thôi.' Tống Trọng Vũ mải mê ăn, đáp qua quýt. Đồ ăn năm nay ngon lạ thường: cơm chiên thịt ba chỉ chua ngọt, sốt đậm đà, rau xào... Đặc biệt là món thịt bò nướng than hoa chín mềm, vừa miệng. Dù phần ít nhưng đây là lần đầu anh được ăn thịt ở đây. Nếu không sợ Hạ Ân giữ khư khư, anh đã xin thêm một phần.

So với miếng thịt hiếm hoi, Khổng Lưu chẳng quan trọng. Hạ Ân ra lệnh: 'Đi gọi người đi!' Rồi giải thích: 'Kiểu tóc quân đội ấy dễ bị nhầm là đào ngũ. Đang cao điểm tết, cảnh sát xử lý nghiêm lắm.'

Ở Hàn Quốc, đàn ông nhập ngũ phải c/ắt tóc ngắn. Khổng Lưu trông như vừa ra quân, dáng điệu lén lút dễ khiến người ta ngờ vực. Tống Trọng Vũ đành đứng dậy, vuốt mũi: 'Thôi được, tôi đi gọi.'

Anh nở nụ cười thân thiện, mở cổng mời Khổng Lưu: 'Khổng Lưu! Lâu lắm không gặp.' Hai người từng hợp tác trong phim 'Trốn Học Uy Phụng' mấy năm trước. Dù Tống Trọng Vũ chỉ đóng vai phụ, ít nhiều cũng có chút quen biết.

Khổng Lưu ngỡ ngàng: 'Sao anh ở đây?' Vừa hỏi, vừa liếc nhìn biển hiệu 'An Hạ Cô Viện'. Sao Tống Trọng Vũ có mặt ở đây vào mùng một Tết? Người bình thường đều về quê tảo m/ộ mà.

'Tôi đến thăm bạn làm việc ở đây.' Tống Trọng Vũ không tiết lộ xuất thân của Hạ Ân. Ở xã hội Hàn Quốc coi trọng địa vị, biết cô là trẻ mồ côi sẽ kh/inh thị, thậm chí có kẻ x/ấu tính. Không nói ra là để bảo vệ cô.

Tống Trọng Vũ kéo Khổng Lưu vào: 'Có chuyện gì vào trong nói, đừng lấp ló bên ngoài!' Dù không c/ắt tóc quân đội, đàn ông lảng vảng quanh cô nhi viện toàn phụ nữ và trẻ con cũng đáng ngờ.

Khổng Lưu gi/ật mình: 'Làm sao anh biết...?' Tống Trọng Vũ chỉ camera: 'Ngoài này có giám sát.' Khổng Lưu mặt đỏ bừng: vậy là mọi người đã thấy hết dáng đi ngớ ngẩn của mình?

'Anh đi đi lại lại gần tiếng rồi, có chuyện gì vậy?' Câu hỏi này khiến Khổng Lưu chắc chắn mình bị xem hết. Anh ấp úng, không biết diễn tả thế nào về nội dung cuốn sách, đành để Tống Trọng Vũ dẫn vào gặp Hạ Ân.

Gặp Hạ Ân, mọi suy nghĩ trong đầu Khổng Lưu tan biến. Anh chỉ còn cảm thán: Đây là nhan sắc không tiền nào m/ua nổi! Dù gặp nhiều mỹ nhân giải trí, nhưng không ai đẹp đến mức choáng váng như cô gái trước mặt.

Tống Trọng Vũ khẽ lắc đầu: thanh niên thời nay, không chống cự nổi sắc đẹp.

'Chào anh!' Hạ Ân mỉm cười. 'Tôi là Hạ Ân, phó viện trưởng An Hạ Cô Viện.' Ở Hàn Quốc, lần đầu gặp thường nêu năm sinh để phân biệt tiền bối - hậu bối, nhưng cô tránh nói tuổi, tự giới thiệu chức vụ. Dù không cao nhưng cũng đủ để đối thoại bình đẳng với nghệ sĩ.

Thực ra, cô đúng là phó viện trưởng. Viện không khó khăn vì luôn ưu tiên chữa bệ/nh cho trẻ, dùng hết trợ cấp và từ thiện vào các em. Nếu không, nhiều viện trưởng đã giàu có từ lâu.

An Hạ Cô viện dù sao cũng là một cô nhi viện chính thức. Nếu viện trưởng Mụ Mụ qu/a đ/ời, chính phủ sẽ cử người khác tiếp quản. Viện trưởng Mụ Mụ không yên tâm giao lại cô nhi viện mà bà đã dành cả đời xây dựng cho người khác. Nếu đó là người có trách nhiệm thì không sao, nhưng nếu gặp kẻ chỉ muốn dùng cô nhi viện để ki/ếm tiền, hay loại người biết b/ắt n/ạt trẻ mồ côi thì sao?

Kết quả là sau khi nhận được sự đồng ý của Hạ Ân, khi cô đến tuổi trưởng thành, viện trưởng Mụ Mụ đã chính thức bổ nhiệm Hạ Ân làm phó viện trưởng, đồng thời chỉ định cô là người kế nhiệm. Nếu viện trưởng Mụ Mụ qu/a đ/ời, Hạ Ân sẽ đương nhiên trở thành viện trưởng tiếp theo của An Hạ Cô viện.

“Xin chào!” Nghe thấy cô gái xinh đẹp trước mặt là phó viện trưởng cô nhi viện, Khổng Lưu cũng gi/ật mình, theo phản xạ đứng thẳng người.

Xã hội Hàn Quốc phân biệt giai cấp rất nghiêm trọng. Dù trước khi nhập ngũ, anh cũng được coi là khá thành công trong giới nghệ sĩ, nhưng đối mặt với những người được kính trọng như viện trưởng, anh vẫn theo bản năng tỏ ra lễ phép.

“Khổng Lưu Xi!”

Hạ Ân cũng nở nụ cười ôn hòa quen thuộc. Sông Chứng Nhận Vũ thấy nụ cười ấy không khỏi rùng mình.

Giả tạo quá! Nụ cười này thật sự quá giả tạo! Đáng lẽ nên để Phụng Tuấn Hạo xem nụ cười này. Cô ta không tin Phụng Tuấn Hạo dám để Hạ Ân đóng vai người mẹ trong vở kịch sau khi thấy nụ cười này.

Hạ Ân duy trì nụ cười ôn hòa, hơi nghiêng người, lén đ/á Sông Chứng Nhận Vũ một cước nhưng vẫn khéo léo dùng lực vừa phải. Cơn đ/au khiến Sông Chứng Nhận Vũ suýt không giữ được vẻ mặt.

Sông Chứng Nhận Vũ uất ức nhưng không dám nói.

Sau khi b/ắt n/ạt Sông Chứng Nhận Vũ, Hạ Ân lập tức chủ động chào hỏi Khổng Lưu: “Không biết hôm nay Khổng Lưu Xi đến An Hạ Cô viện có việc gì? Nếu là đến quyên góp, xin đề nghị anh quay lại sau Tết để chúng tôi có thể cấp giấy chứng nhận từ thiện chính thức.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu sau Tết anh không tiện đến, có thể nhờ quản lý xử lý hoặc gửi tiền trực tiếp. Chúng tôi vẫn sẽ cung cấp giấy chứng nhận.”

Dù rất muốn Khổng Lưu quyên góp, nhưng thời điểm này ngân hàng đã nghỉ Tết, cô không thể làm giấy tờ nên đành nhẹ nhàng đề nghị anh quay lại sau.

Khổng Lưu “À” một tiếng, vội giải thích: “Tôi không đến để quyên góp, tôi...”

Khi nghe anh không đến để quyên góp, vẻ mặt Hạ Ân thoáng thất vọng, ánh mắt vụt tối đi. Khổng Lưu thấy lòng mềm lại, vội sửa lời: “Thực ra tôi đến để quyên góp.”

Nghe thấy hai chữ “quyên góp”, ánh mắt Hạ Ân lập tức sáng lên. Dù sau khi nhận quyên góp từ Nguyên Bân và Kim Huệ Tử, tình hình tài chính viện đã đỡ hơn trước, nhưng tiền bạc vẫn là thứ càng nhiều càng tốt.

Hơn nữa, viện luôn có thêm trẻ mới, gần đây nhất là một bé bẩm sinh có vấn đề về tim phổi, họ đang rất cần tiền để điều trị.

Khổng Lưu không hứa suông. Anh vốn định quyên một khoản nhưng khi thấy ánh mắt Hạ Ân, anh quyết định tăng số tiền lên gấp đôi.

Đã nói đến quyên góp thì mọi chuyện dễ dàng hơn. Nụ cười của Hạ Ân càng rạng rỡ: “Vậy Khổng Lưu Xi đến có việc gì ạ?”

“Nếu muốn nhận nuôi trẻ...” Hạ Ân ngập ngừng, nhẹ nhàng nói: “Hình như anh không đủ điều kiện!”

Người đến cô nhi viện ngoài việc nổi tiếng thì phần lớn là để nhận nuôi trẻ. Nhưng cô biết Khổng Lưu còn đ/ộc thân, không đủ tư cách nhận nuôi. Vả lại tuổi anh chưa đến mức phải nghĩ đến chuyện này.

Khổng Lưu do dự một lúc rồi nói: “Tôi nghe nói... những đứa trẻ trong vụ án Ánh Sáng Châu được đưa về An Hạ Cô viện.”

Anh đến đây để hỏi thăm bọn trẻ ấy...

Vừa nghe thế, mặt Hạ Ân tối sầm.

“Mời anh đi!” Hạ Ân lạnh giọng. “Những đứa trẻ ở đây không phải công cụ cho nghệ sĩ như anh trục lợi! Mời anh rời đi!”

Dù có nhiều tiền hơn, cô cũng không đồng ý.

“Không phải vậy.” Khổng Lưu vội giải thích. “Tôi chỉ muốn x/á/c thực xem những điều trong cuốn sách ‘Lò luyện’ có thật không!”

Anh không tin ở Hàn Quốc lại xảy ra chuyện kinh khủng đến thế.

“X/á/c thực!?” Hạ Ân trợn mắt, kìm nén gi/ận dữ. “Anh định x/á/c thực thế nào?”

“Tôi muốn hỏi trực tiếp các em...”

“Hỏi trực tiếp!?” Hạ Ân hít sâu. “Anh định tự miệng hỏi các em chuyện đó? Anh có bệ/nh à? Còn muốn các em đ/au đớn hơn nữa sao? Cút ngay!”

Nói xong, Hạ Ân không giữ được lịch sự, thẳng thừng quát: “Sông Chứng Nhận Vũ! Ném anh ta ra ngoài!”

Cô đã gặp nhiều người đàn ông kỳ quặc, nhưng trường hợp nặng như Khổng Lưu thì là lần đầu. Chuyện này dù cha mẹ ruột cũng khó hỏi, huống chi là người lạ như anh. Những đứa trẻ ấy làm sao mở miệng được?

Cô nhớ mỗi khi các em làm xong lời khai, nỗi đ/au khổ và hành động lao vào phòng tắm ngay khi về nhà. Chúng đã chịu quá nhiều, cô không cho phép một nghệ sĩ vô tâm lợi dụng các em để nổi tiếng!

“Tuân lệnh!” Vừa nghe Hạ Ân nói, Sông Chứng Nhận Vũ lập tức chuẩn bị ra tay.

“Đợi đã...” Khổng Lưu giãy giụa. Nhưng ngay sau đó, anh thấy Hạ Ân bấm điện thoại: “Alo cảnh sát ư? Bên này có một gã bi/ến th/ái tóc cua đang lắc lư ngoài nhà vệ sinh nữ...”

Khổng Lưu trợn mắt. Khoan đã! Đây là vu khống!

————————

Chú thích 1: Cuốn sách “Lò luyện” thực ra xuất bản giữa năm 2009, không phải đầu năm. Ở đây đã điều chỉnh một chút dòng thời gian.

Thứ Sáu rồi, cầu mong mọi việc suôn sẻ!!!