XYZ đã giành được giải Grammy cho mini album 《He Don't Like Me (Hắn Không Thích Ta)》. Cùng năm đó, album chính thức 《Favorability (Độ Thiện Cảm)》của cô cũng leo lên vị trí đầu bảng xếp hạng tiêu thụ tại Mỹ.

Là một ca sĩ châu Á, thành tích này thực sự đáng kinh ngạc, ngay lập tức được truyền thông Hàn Quốc ca ngợi là "niềm tự hào của xứ sở kim chi". Không biết bao nhiêu người Hàn đã tự hào khi XYZ chinh phục được thị hiếu âm nhạc khó tính của phương Tây.

Ai cũng biết làng giải trí Hàn Quốc đã không ngừng tấn công thị trường Âu Mỹ từ lâu, với vô số nhóm nhạc nam nữ thử sức nhưng hầu hết đều thất bại. Thành công của XYZ không chỉ là bước đột phá mà còn lập nên kỷ lục đáng nể ngay cả với các nghệ sĩ da trắng bản địa.

Cùng với sự nổi tiếng bùng n/ổ, mọi chi tiết về đời tư XYZ cũng bị đào bới. Những tin đồn như mối qu/an h/ệ với Trịnh Vũ Thành (Lý Chính Làm Thịt: ...), hay xuất thân giàu có từ gia đình tài phiệt, thậm chí bị gia đình ruồng bỏ vì theo đuổi âm nhạc... đều được bàn tán xôn xao.

Dĩ nhiên không tờ báo nào dám công khai tiết lộ danh tính gia tộc của XYZ, nhưng chỉ vài manh mối nhỏ cũng đủ khiến công chúng liên tưởng.

Nhiều người cho rằng XYZ quá đam mê ca hát nên mới đoạn tuyệt với gia đình, nhưng Lý Chính Làm Thịt cảm thấy có gì đó không ổn. Anh biết việc ca hát của Hi Nghiên vốn được gia đình họ Lâm ủng hộ nửa vời - họ không ngăn cản mà còn giúp cô tìm quản lý. Vậy tại sao giờ đây lại xảy ra xích mích?

Bằng chứng rõ ràng là trong cả hai album, XYZ đã không còn đeo mặt nạ như thỏa thuận trước đây với gia đình. Việc lộ diện này chứng tỏ mâu thuẫn giữa cô và nhà họ Lâm là có thật!

Nhưng vì sao vậy? Lý Chính Làm Thịt vô cùng lo lắng. Cả anh lẫn Trịnh Vũ Thành đều không thể liên lạc được với Hi Nghiên. Nhờ Lý Bính Hiến dò la cũng vô ích vì nhà họ Lâm phong tỏa thông tin hoàn toàn.

Hơn nữa, bản thân hai người họ cũng gặp khó khăn. Dù không bị trả th/ù công khai nhưng nhà họ Lâm vẫn dùng nhiều cách ngầm gây áp lực.

Năm 2014 thực sự là năm đen đủi của Lý Chính Làm Thịt. Công việc của anh đình trệ hoàn toàn, thậm chí thường xuyên bị cơ quan thuế kiểm tra.

Nhưng họa vô đơn chí, việc này lại giúp anh tránh được thảm họa 《Đỉnh Cấp Đọ Sức》. Sau khi xem bộ phim đó, Lý Chính Làm Thịt vô cùng biết ơn nhà họ Lâm vô tình giúp anh né tránh một tác phẩm thất bại thảm hại.

Thực ra 《Đỉnh Cấp Đọ Sức》 vốn có tiềm năng tốt. Dù anh không thể tham gia nhưng dàn diễn viên thay thế toàn ngôi sao hạng A. Thế nhưng không hiểu sao phim lại thất bát đến mức nam diễn viên chính thay thế anh còn bị thương phải nằm viện nửa năm, mọi dự án khác đều hủy bỏ. Doanh thu phim bết bát, đ/á/nh giá thê thảm khiến Lý Chính Làm Thịt càng thấy may mắn vì đã tránh được dự án này.

May mắn hơn nữa là trong lúc bị nhà họ Lâm "dạy dỗ", Trịnh Vũ Thành vẫn ở bên cùng anh gây dựng công ty quản lý mới. Thật trớ trêu khi ý tưởng này nảy sinh từ Hi Nghiên nhưng chỉ thực hiện được sau khi cô rời đi. Dù sao có công ty riêng cũng giúp Lý Chính Làm Thịt vượt qua giai đoạn khó khăn do nhà họ Lâm gây ra.

Bỏ qua chuyện riêng, dù bị ảnh hưởng ít nhiều nhưng Hi Nghiên dường như vẫn ổn. Sau hai album, cô còn đi lưu diễn cùng George. Lý Chính Làm Thịt và Trịnh Vũ Thành đã sang Mỹ dự vài buổi diễn, thấy cô tỏa sáng trên sân khấu nên dần yên tâm. Dù không có cơ hội giãi bày nhưng thấy cô sống tốt, họ cũng an lòng.

XXX

Năm 2015, Lý Chính Làm Thịt đến Thượng Hải quay 《Ám Sát》. Đáng lý phim đã khởi quay từ lâu nhưng gặp trục trặc vì giới giải trí nhầm tưởng bạn trai XYZ là Trịnh Vũ Thành chứ không phải anh. Suýt nữa hai người đã cưới nhau nhưng Lý Chính Làm Thịt không kìm được lòng nên đ/á/nh mất vị thế "phò mã nhà giàu".

Dưới làn sóng tuyên truyền của Lý Bính Hiến, anh trở thành trò cười trong giới nhưng cũng vô tình ảnh hưởng đến các dự án điện ảnh vì nhiều người e ngại sự trả th/ù của gia tộc tài phiệt.

Phim 《Ám Sát》 cũng bị ảnh hưởng theo. Mãi đến đầu năm 2015 mới thoát khỏi áp lực thì nữ chính Toàn Tri Hiền lại mang th/ai. Đạo diễn Thôi Đống Huân nhất quyết không thay đổi diễn viên nên bộ phim dự định công chiếu năm 2015 phải lùi đến cuối năm mới bấm máy.

Dù vậy, Thôi Đống Huân đã rất biết ơn khi được khởi quay, kể cả phải dùng chung trường quay với phim 《Mật Thám》. Điều khó xử là 《Mật Thám》 lại do Khổng Lưu đóng chính - "kỳ phùng địch thủ" của Lý Chính Làm Thịt trong làng giải trí.

Hai người vốn nổi tiếng không đội trời chung nhưng giờ buộc phải chung sống hòa bình. Dù không nói chuyện nhưng cái gật đầu chào xã giao cũng khiến đoàn làm phim nghi ngờ thiên hạ sắp sập.

Trong khi mọi người tò mò về mối th/ù giữa hai người thì một ngày nọ, nhà sản xuất 《Mật Thám》 bí mật mời đạo diễn Kim Trí Vân cùng dàn diễn viên chính và khách mời đặc biệt Lý Bính Hiến đến nhà hàng tư nhân nổi tiếng ở Thượng Hải.

Kim Trí Vân thấy vẻ mặt bí ẩn của nhà sản xuất liền biết có chuyện, anh bực bội nói: "Chúng tôi bận lắm, không có thời gian cho mấy trò mạo hiểm đâu."

Lời nói của anh ta hàm súc, nhưng ngụ ý rõ ràng không muốn để diễn viên nam nữ chính của đoàn tiếp khách.

Trong giới giải trí, việc để diễn viên chính đi tiếp nhà tài trợ dùng bữa đã là luật ngầm phổ biến. Nhưng Kim Trí Vân từ trước tới nay rất dị ứng với chuyện này. Mỗi lần quay phim, anh thường chọn những địa điểm hẻo lánh vắng người để nhà tài trợ không thể tìm đến.

Nhà sản xuất vội nói: "Tôi hiểu tính anh mà. Yên tâm đi, khách lần này chắc còn bận hơn anh nữa đó."

Kim Trí Vân không chỉ lo người khác áp đặt luật ngầm lên diễn viên của mình, mà còn sợ chính diễn viên nam chủ động tìm cách tiếp cận nhà tài trợ.

Dù không biết vị khách mà nhà sản xuất nhắc đến là ai, nhưng người đó quả thực rất bận. Cả đoàn đợi trong phòng khách hơn nửa tiếng, đồ nhắm đã dọn lên ba bốn lượt mà vẫn chưa thấy khách đâu. Tống Khang Hạo và Khổng Lưu... còn đỡ được, riêng Kim Trí Vân đã bắt đầu khó chịu.

Nhà sản xuất cũng lúng túng, liếc mắt ra hiệu nhờ Tống Khang Hạo và Lý Bính Hiến giúp trấn an Kim Trí Vân.

Tống Khang Hạo quay mặt đi chỗ khác, chăm chú nâng chén trò chuyện với Lý Bính Hiến. Dù buổi chiều còn quay phim nên hai người chỉ uống trà, không phải rư/ợu, nhưng không ngăn được họ tỏ ra như đang say.

Người không say mà giả bộ say, nói năng lè nhè. Ánh mắt cầu c/ứu của nhà sản xuất? Xin lỗi, kẻ say nào thấy gì đâu.

Còn Khổng Lưu và Hàn Chí Mân thì giả vờ không thấy, nghiêm túc thảo luận phân cảnh tiếp theo. Khổng Lưu vốn chẳng hứng thú với việc tiếp tài trợ, huống chi đây lại là vị khách hay trễ giờ.

Cũng may những năm gần đây tính Khổng Lưu đã dịu đi nhiều. Nếu là vài năm trước, có khi anh đã bỏ về giữa chừng rồi.

Hàn Chí Mân thì thở dài, mong vị khách kia đừng xuất hiện nữa cho xong. Với nữ diễn viên, việc tiếp tài trợ luôn tiềm ẩn rủi ro. Đụng phải những nhà tài trợ trơ trẽn, dù không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng cũng bị sàm sỡ đôi chút.

Đặc biệt khi ở nơi đất khách, chỉ có trợ lý nữ bên cạnh, quản lý không đi cùng, Hàn Chí Mân càng phải cẩn thận. Cô liền kéo Khổng Lưu nói chuyện, phớt lờ ánh mắt nhà sản xuất.

Đối mặt với cả đám phản bội, nhà sản xuất đành cắn răng tiếp tục nở nụ cười gượng gạo với Kim Trí Vân. Anh hiếm hoi chủ động rót rư/ợu: "Sắp tới rồi, giao thông ở Thượng Hải hay tắc lắm..."

Kim Trí Vân không kiêng nể gì, gắt lên: "Chúng ta đang ở ngoại ô! Lại còn là buổi chiều ngày thường."

Lần đầu quay phim ở Hoa Hạ, Kim Trí Vân biết giao thông Thượng Hải nổi tiếng ùn tắc, nhưng chỉ vào giờ cao điểm. Giờ này mà tắc với nghẽn cái gì! Huống chi trường quay nằm giữa vùng ngoại ô vắng vẻ, người không thấy mấy mà tắc đường?

Đúng lúc Kim Trí Vân định bỏ mặc nhà tài trợ, gọi nhân viên dọn đồ ăn thì cửa phòng khách mở ra. Một phụ nữ trẻ ăn mặc thời thượng bước vào cùng người quản lý và vệ sĩ da đen cao lớn. Vừa vào, cô đã cúi đầu xin lỗi: "Xin lỗi mọi người, tôi đến muộn."

Nghe giọng nói quen thuộc, nhìn thấy khuôn mặt ấy, Khổng Lưu sững người. Anh bật thốt: "Hi Nghiên..."

Người phụ nữ trẻ không ai khác chính là Hi Nghiên, người đã sang Mỹ phát triển suốt ba năm chưa về Hàn Quốc.

Ba năm không gặp, Khổng Lưu không ngờ lại gặp nàng ở nơi đất khách. Bao câu hỏi dâng lên: Em có khỏe không? Những năm qua em sống thế nào?

Thoáng thấy Khổng Lưu, Hi Nghiên cũng gi/ật mình. Cô ở Mỹ quá lâu, đã tách khỏi làng giải trí Hàn Quốc. Cô tưởng phim "Mật Thám" chỉ có Tống Khang Hạo đóng chính.

Dù bất ngờ, Hi Nghiên vẫn lịch sự chào: "Khổng Lưu ssi!"

Nhìn Hi Nghiên, Khổng Lưu lòng dâng lên cảm xúc khó tả. Ngàn lời muốn nói cuối cùng nghẹn lại. Anh muốn hỏi thăm sức khỏe, nhưng ngay cả lời chào bình thường cũng không thốt nên lời.

Anh biết Hi Nghiên hẳn vẫn ổn - giờ nàng đã là "Tiểu công chúa nhạc Pop" nổi tiếng ở Mỹ. Nhưng nhìn khí chất chín chắn hơn, Khổng Lưu không khỏi xót xa.

Ngày trước Hi Nghiên trẻ con, khuôn mặt non nớt như học sinh cấp ba. Không chỉ vì ngoại hình, mà còn bởi vẻ ngây thơ, trong sáng tựa trẻ nhỏ. Giờ đây, dù gương mặt vẫn thế, nhưng khí chất đã khác. Vẻ ngây thơ ngày xưa biến mất, thay vào đó là sự từng trải pha chút u buồn. Bất kỳ ai cũng nhận ra nàng mang nặng tâm sự, không được vui.

Trong khoảnh khắc, Khổng Lưu thấm thía cô gái bé nhỏ năm nào đã lớn khôn. Nghĩ đến lý do khiến Hi Nghiên trưởng thành, anh càng đ/au lòng, càng c/ăm gh/ét Lý Chính Tàn. Nếu không phải hắn, có lẽ Hi Nghiên vẫn là cô gái được anh cưng chiều trong lòng bàn tay, chứ không phải người phụ nữ biết tính toán đối nhân xử thế như bây giờ.

Ánh mắt Khổng Lưu quá phức tạp, đến mức không thể làm ngơ. Hi Nghiên nhìn anh cũng đầy xáo trộn - hoài niệm nhạt nhòa lẫn bất an.

Chỉ qua ánh mắt hai người, người ta đã có thể hình dung cả vạn chữ tình cảm ngang trái. Kim Trí Vân tạm thời quên cả chuyện khách đến muộn, hào hứng liếc mắt nhìn qua lại giữa hai người.

Nhà sản xuất tò mò: "Hai người quen nhau à?"

Dù XYZ rất nổi tiếng, được mệnh danh "Tia sáng Hàn Quốc", nhưng vì hát chủ yếu bằng tiếng Anh nên trong nước ít người biết. Ai ngờ Khổng Lưu lại quen biết.

Hi Nghiên và Khổng Lưu đồng thanh đáp: "Quen / Không quen!"

Hai người nhìn nhau, vội sửa: "Không quen / Quen!"

Đúng, chẳng cần nói, ai cũng thấy giữa họ có chuyện.

————————

Tác giả thực sự không thể viết được nhân vật nữ chính m/ập mạp đáng yêu, viết ra không có sức hút nên truyện này sẽ không có nhánh 2, sẽ nhanh chóng kết thúc để mở đơn nguyên thứ ba.