Lý Chính Tể đã suy nghĩ về chuyện này một thời gian. Kể từ khi hắn và Hi Nghiên yêu nhau, phần lớn thời gian chỉ có thể ở nhà, không thể ra ngoài. Ngay cả những việc đơn giản như đi dạo mà các cặp đôi thường làm cũng không thực hiện được. Thỉnh thoảng ra ngoài ăn cơm cũng phải đến những nhà hàng bí mật, không thể đi đâu khác, thậm chí không thể cùng Hi Nghiên xem vở nhạc kịch mà nàng yêu thích.

Dù sao hắn cũng là diễn viên nổi tiếng lâu năm ở Hàn Quốc, đi đâu cũng bị người ta vây xem. Dù người dân Hàn Quốc thường kìm chế trước người nổi tiếng, nhưng những ánh nhìn chăm chú vẫn khiến người ta khó chịu. Hẹn hò trong hoàn cảnh như vậy sao có thể thoải mái được? Hơn nữa, Hi Nghiên còn lo lắng về chuyện của Lâm đại tiểu thư, không dám tự nhiên đi cùng hắn.

Ban đầu, Lý Chính Tể cảm thấy như vậy cũng tốt. Dù diễn viên không bị ràng buộc như thần tượng, nhưng ai mà muốn đời tư bị phơi bày trước mọi người?

Dù trong giới giải trí phần lớn đều biết XYZ là bạn gái hắn, nhưng mọi người đều có chừng mực, không bàn tán lung tung, cũng không ai đến trước mặt hắn nói những lời đàm tiếu như "ăn cơm chùa" hay "dựa vào phú bà".

Hi Nghiên chưa bao giờ gây áp lực cho hắn. Mối qu/an h/ệ không gánh nặng và áp lực như vậy vốn là điều hắn mong muốn. Nhưng thời gian trôi qua, hắn bắt đầu cảm thấy không hài lòng.

Hắn gh/en tị khi thấy Trịnh Vũ Thành thoải mái nắm tay Hi Nghiên trước mặt mọi người, che chở cho nàng. Hắn cũng muốn như Trịnh Vũ Thành, có thể công khai xuất hiện cùng Hi Nghiên nơi công cộng, dù chỉ là bị chụp ảnh với danh nghĩa gì đó, chứ không phải chỉ giữ nàng trong phòng.

Hắn muốn nhiều hơn thế!

Nhưng ở Hàn Quốc, hắn biết dù bản thân không cần thiết, Hi Nghiên vẫn e ngại vì thân phận Lâm đại tiểu thư. Ở nước ngoài thì khác, không ai biết Hi Nghiên là em gái Lâm đại tiểu thư, hắn có thể thoải mái nắm tay nàng mà không sợ ánh mắt người khác.

Hơn nữa, nước ngoài không có Trịnh Vũ Thành. Nhân cơ hội này, Lý Chính Tể có thể sắp xếp mọi thứ tốt hơn.

Tình bạn nhiều năm với Trịnh Vũ Thành không phải giả. Với hắn, Trịnh Vũ Thành không chỉ là bạn mà còn như anh em. Nếu biết Trịnh Vũ Thành thích Hi Nghiên ngay từ đầu, dù biết nàng là nhị tiểu thư nhà họ Lâm, hắn cũng không theo đuổi nàng.

Hắn tin Trịnh Vũ Thành cũng vậy. Dù hắn đã nhiều lần khiến Trịnh Vũ Thành đ/au lòng, nhưng có thể thấy Trịnh Vũ Thành luôn nhẫn nhịn.

Giờ Hi Nghiên đã thuộc về hắn, hắn không thể nhường nàng cho Trịnh Vũ Thành, càng không dám nghĩ đến chuyện chia sẻ. Không chỉ vì phẩm giá của cả hai chưa xuống thấp đến mức đó, mà hắn dám chắc nếu dám động ý nghĩ đó, ngày mai sông Hán sẽ có thêm hai x/á/c ch*t: một của hắn và một của Trịnh Vũ Thành!

Nhưng dù là hắn, đối mặt với mớ hỗn độn này cũng không xử lý được. Cách duy nhất là cố gắng tách Hi Nghiên khỏi Trịnh Vũ Thành, chờ thời gian trôi đi, khi Trịnh Vũ Thành gặp người mới, tự khắc sẽ quên Hi Nghiên.

Đĩa đơn đã phát hành, phần còn lại có thể giao cho Khương Mặc xử lý. Hơn nữa, hắn cũng định chuyển nhà, không để Trịnh Vũ Thành có cơ hội gặp Hi Nghiên một mình.

Thế là Lý Chính Tể đẩy hết việc cho Khương Mặc và Trịnh Vũ Thành, dẫn Hi Nghiên sang Mỹ nghỉ dưỡng mười ngày.

Nghe nói đi du lịch, Hi Nghiên tỏ ra hào hứng. Kể từ khi yêu Lý Chính Tể một năm nay, mỗi lần hẹn hò chỉ quanh quẩn ở nhà nàng hoặc nhà hắn. Đôi trai gái đang yêu cuồ/ng nhiệt rốt cuộc cũng chỉ làm được một việc, kết cục luôn kết thúc trên giường. Thân thể họ gần gũi đủ nhiều, nhưng tâm h/ồn vẫn thiếu sự kết nối.

Được đi chơi thì tốt, nhưng nghĩ đến đĩa đơn vừa phát hành, nàng do dự hỏi: "Đĩa đơn vừa ra, lúc này đi có phải hơi quá không?"

Thường thì trước và sau khi phát hành là thời điểm bận rộn nhất, nhưng Hi Nghiên khác. Nàng không thể lên các chương trình giải trí quảng bá, việc in ấn đã có Khương Mặc lo. Trong công ty, nàng chỉ như một linh vật, chuyên ký tên mà thôi, có mặt hay không ở Hàn Quốc cũng không quan trọng.

Nhiều lắm là không thể đến bệ/nh viện làm tình nguyện viên, hoặc tạm dừng họp ngân sách. Nhưng vì lo ngại gây phiền phức cho bệ/nh viện, Hi Nghiên đã xin nghỉ tình nguyện chờ danh tiếng lắng xuống. Còn việc họp ngân sách, hội của nàng thoải mái, muốn đến hay không là tùy.

Lý Chính Tể nói vậy, Hi Nghiên thấy hợp lý nên cùng hắn ra nước ngoài, khiến Khương Mặc tức đi/ên.

Khương Mặc nhận quản lý cho Hi Nghiên một phần vì tiền, phần vì yêu thích giọng hát của nàng. Biết nàng có xuất thân không tầm thường, hắn không kỳ vọng thành tích gì. Ai ngờ đĩa đơn b/án rất tốt, khiến hắn nhen nhóm hoài bão.

Nhưng khi hắn đang suy nghĩ cách thúc đẩy doanh số, Hi Nghiên lại nắm tay Lý Chính Tể ra nước ngoài chơi, đẩy hết việc cho hắn, khiến Khương Mặc bực bội.

Dù bực nhưng đối mặt với "ông chủ" mê tình yêu này, hắn đành nuốt gi/ận làm thay. Nhờ qu/an h/ệ và kinh nghiệm lâu năm, đĩa đơn của Hi Nghiên đạt doanh số khoảng 30 vạn bản, lọt top 10 năm đó, khiến Khương Mặc nở mày nở mặt.

Nhưng trong khi Khương Mặc vui mừng, Trịnh Vũ Thành lại thẫn thờ. Dù ngày nào cũng đến công ty hỏi doanh số, tâm trí hắn không ở đó, chỉ chờ điện thoại của Hi Nghiên hỏi thăm để được nghe giọng nàng ân cần.

Khương Mặc nhìn bộ dáng đáng thương của Trịnh Vũ Thành mà lòng đ/au xót. Trước mặt ông chủ đang uống rư/ợu giải khuây đúng giờ làm việc, anh thực sự muốn khuyên một câu: "Sao phải tự làm khổ mình như vậy?".

Biết tính ông chủ cứng đầu, anh không nói nhiều, chỉ ân cần hỏi: "Lý Chính chắc vài ngày nữa sẽ về thôi nhỉ?"

Trịnh Vũ Thành khẽ gật đầu.

Khương Mặc vừa nói vừa quan sát: "Nghe nói anh với Lý Chính thân thiết lắm? Tình bạn nhiều năm như các anh hiếm thấy lắm, lại còn ở đối diện nhau."

Giới giải trí phần lớn chỉ là tình anh em giả tạo. Tình cảm chân thành như Trịnh Vũ Thành và Lý Chính quả thực hiếm có, chẳng trách giới truyền thông cứ đẩy hai người thành cặp đôi. Tình bạn mấy chục năm khó mà chia c/ắt thật.

"Sắp không còn thế nữa." Trịnh Vũ Thành khàn giọng: "Cậu ấy dọn đi rồi."

XXX

Hi Nghiên không biết chuyện Lý Chính lặng lẽ dọn nhà, đang mải mê xem bản đồ bàn bạc với anh về điểm đến ngày mai.

Chuyến đi Mỹ này là quyết định bất ngờ, Lý Chính hoàn toàn không lên kế hoạch trước. Hai người muốn đi đâu thì đi, Hi Nghiên từng du học nhiều năm ở Mỹ nên khá quen thuộc, lại thông thạo tiếng Anh hơn cả tiếng Hàn. Sáng sớm họ dạo phố Boston, tối lại phi ra New York nghe nhạc kịch ở Broadway.

Có hôm sáng tham quan bảo tàng New York, tối đã về phố Tàu Chicago thưởng thức ẩm thực. Đây thực sự là chuyến du lịch tự do nhất đời họ.

Tới Chicago tất nhiên phải thưởng thức vở nhạc kịch "Chicago" nổi tiếng tại chính nhà hát thành phố. Dù vở này cũng diễn ở New York hay Hàn Quốc, nhưng được xem ngay tại Chicago mới đúng chất.

Ra về, Hi Nghiên còn ngân nga giai điệu vở diễn. Khi cô hát khúc "All That Jazz", giọng điệu mất hết vẻ châm biếm nguyên bản, chỉ còn lại sự dịu dàng đằm thắm. Ánh mắt lấp lánh chan chứa tình cảm khiến Lý Chính mê đắm. Tiếc là anh chẳng hiểu nhạc kịch để hát đôi cùng cô.

Giọng Hi Nghiên không lớn nhưng trong trẻo lạ thường, như ngôi sao sáng nhất đêm trăng. Tiếng hát thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh. Phần đông lặng nghe, lén chụp ảnh. Duy có gã đàn ông da đen đội mũ lưỡi trai, đeo kính râm có hành động khả nghi bỗng gi/ật mình, bước vội tới hỏi: "Cô là XYZ phải không?"

Lý Chính định đề phòng khi thấy người lạ lao tới, nhưng nghe thấy "XYZ" liền ngạc nhiên nhìn Hi Nghiên. Dù biết cô có lượng fan âm nhạc ở Âu Mỹ, nhưng chỉ qua vài câu hát mà bị nhận ra thì quá bất ngờ.

Hi Nghiên nhíu mày, không nhận không chối, chỉ hỏi lại: "Xin lỗi, ông là...?"

Cô thấy người đàn ông này quen quen.

"Tôi là George!" Người da đen cười tươi, bỏ kính xuống, bất ngờ nói tiếng Hàn: "Vua Rap!"

Nghe danh hiệu ấy, cả Hi Nghiên lẫn Lý Chính đều nhận ra - đây chính là ca sĩ da đen từng tranh tài với cô trong "Vua Ca Sĩ Mặt Nạ".

George ở Mỹ khá nổi tiếng. Vừa lộ mặt, anh lập tức bị nhận ra. Thấy nhiều người lấy điện thoại quay phim, George đề nghị: "Chúng ta ra chỗ khác nói chuyện nhé?"

Hi Nghiên do dự rồi gật đầu. Cô rất quý George - nếu không phải anh phản đối kịch liệt, có khi chương trình đã để cô rơi khỏi sân khấu vì bị hạ đ/ộc.

Hai người theo George lên xe riêng. Hi Nghiên tranh thủ cảm ơn anh. Sau sự cố "Vua Ca Sĩ Mặt Nạ", cô từng muốn gặp mặt nhưng George đã về Mỹ ngay. Dù đã gửi mail và đăng video cảm ơn trên YouTube, cô vẫn cảm thấy chưa đủ.

George phẩy tay: "Bài 'Desert Rose' của cô quá xuất sắc! Nghe xong tôi biết mình thua. Cố giành chiến thắng chỉ là thiếu tôn trọng khán giả."

Người nghiêm túc với âm nhạc không bao giờ làm trò rẻ tiền.

"Desert Rose" khi ấy không chỉ khiến khán giả kinh ngạc, mà cả George cũng bị chinh phục. Anh thường nghe lại ca khúc này nên nhận ra giọng Hi Nghiên dù cô chỉ ngâm nga vài câu.

Hi Nghiên cười: "Bản phối lại 'RAP GOD' của anh cũng rất hay. Biến ca khúc thành phong cách Broadway, anh đã đầu tư nhiều tâm huyết."

Dù nhạc kịch khá kén người nghe và bị giới hạn thời gian, bản phối của George vẫn đầy sáng tạo.

Thấy Hi Nghiên hiểu ý, George vui hẳn. Hai con người đam mê âm nhạc trò chuyện say sưa, ánh mắt rạng rỡ, tiếc gặp nhau quá muộn. George nhiệt thành mời Hi Nghiên tới phòng thu của anh để thử giọng. Giọng hát trong trẻo tựa thiên thần của cô hiếm thấy ở Mỹ.

Nhưng George thích nhất vẫn là kỹ thuật chuyển âm kiểu Ả Rập đầy lạ lẫm. Anh từng định sang Pháp tìm ca sĩ hợp tác vì nơi đó có nhiều nghệ sĩ Bắc Phi. Không ngờ lại gặp được Hi Nghiên ở Chicago.

Không vòng vo, George thẳng thắn ngỏ lời mời hợp tác.