Đầu năm 2012, trước thềm Tết Nguyên Đán, dù ở Hàn Quốc, Tết cũng là dịp mọi người hướng về gia đình, tất bật chuẩn bị. Nhưng đáng thương cho Kim Thường Quân, trước Tết vẫn phải tất bật tăng ca. Đối tượng khiến anh phải làm thêm giờ chính là Khổng Lưu - người được mệnh danh là "lương tâm của công chúng" sau thành công vang dội năm ngoái.

Khi Kim Thường Quân vội vã đến nhà Khổng Lưu, anh thấy Khổng Lưu đang thong thả đ/á/nh đàn dương cầm và ngâm nga. Nhìn vẻ mặt rảnh rỗi của Khổng Lưu, Kim Thường Quân tức gi/ận hỏi: "Cậu không định tham gia cái chương trình giải trí đó chứ!?"

Không ai ngờ "Lò Luyện" lại bùng n/ổ đến thế, càng không ngờ Khổng Lưu - người vốn chỉ đóng phim điện ảnh và truyền hình - bỗng chốc trở nên cực kỳ nổi tiếng, còn được gán danh hiệu "lương tâm công chúng".

Nổi tiếng dĩ nhiên là tốt, nhưng kéo theo đó là vô số lời mời hoạt động. Ngoài phim điện ảnh và truyền hình, Kim Thường Quân cũng nhận được nhiều đề nghị tham gia gameshow. Là người quản lý có tâm, anh không xem nghệ sĩ của mình như hàng hóa mà luôn nghiêm túc tính toán cho tương lai của họ, không tùy tiện nhận lời. Nhưng vừa định từ chối thì Khổng Lưu đã nhận lời trước.

Kim Thường Quân khuyên can: "Chương trình ca nhạc này không cần thiết đâu. Dù là số đặc biệt Tết Nguyên Đán nhưng chỉ quay hai tập thôi. Cậu đâu phải ca sĩ, tham gia chương trình ca nhạc chẳng giúp ích gì, chỉ lợi dụng danh tiếng của cậu thôi."

Diễn viên khác ca sĩ. Ca sĩ cần xuất hiện nhiều trên TV để công chúng quen mặt, từ đó b/án được đĩa. Nhưng diễn viên cần giữ chút bí ẩn, nếu không khán giả sẽ ghim một hình tượng cố định, khó hóa thân vào vai diễn.

Anh nghĩ Khổng Lưu vất vả từ diễn viên phim truyền hình vươn lên điện ảnh, nên tập trung đóng thêm phim để củng cố vị thế. Quay lại đóng phim truyền hình còn đỡ, vì "BIG" có Lý Bính Hiến hậu thuẫn, nhưng tham gia chương trình ca nhạc thì thật lãng phí danh tiếng.

Khổng Lưu ôn hòa cười: "Đừng lo, hồi đại học tôi từng được gọi là "vua karaoke", lại từng dẫn "Music Camp". Hát vài bài không thành vấn đề."

Thực tế anh biết hát, biết chơi piano, có chút năng khiếu âm nhạc nên việc tham gia chương trình ca nhạc không đáng ngại.

Kim Thường Quân bực bội: "Không sợ cậu hát dở, mà sợ phí danh tiếng. Đây lại là chương trình thi đấu âm nhạc, nếu bị loại sớm, mặt mũi nào đây?"

Anh biết Khổng Lưu hát khá trong giới diễn viên - giọng trầm ấm, truyền cảm nhờ kỹ năng diễn xuất. Nhưng dù sao cũng không bằng ca sĩ chuyên nghiệp. Nếu Khổng Lưu bị loại sớm thì mất mặt lắm.

Khổng Lưu cười khổ: "Tôi n/ợ biên kịch Park một ân tình."

Ngoại hình anh không đẹp trai, thậm chí từng bị chê "mặt khủng long". Nếu không nhờ biên kịch Park phát hiện và cho cơ hội, anh đã không thể từ hậu trường bước lên sân khấu, càng không có cơ hội đóng phim. Giờ biên kịch Park dùng sự nghiệp của mình ra nhờ vả, anh không thể từ chối.

Kim Thường Quân thở dài. Anh biết Khổng Lưu là người trọng tình cảm. Đành nói: "Vậy thì cố hát cho hay, đừng để bị loại sớm!"

Thực ra anh chỉ nói vậy thôi. Sự xuất hiện của Khổng Lưu chắc chắn là điểm nhấn của chương trình. Biên kịch Park không để anh bị loại sớm đâu. Nhưng làm thế nào để Khổng Lưu tồn tại lâu dưới tay các ca sĩ chuyên nghiệp lại là vấn đề cần kịch bản khéo léo, nếu không sẽ làm tổn hại danh tiếng của Khổng Lưu.

Trong khi Kim Thường Quân tìm biên kịch Park bàn bạc làm sao để không quá lộ liễu, biên kịch Park cũng đang đ/au đầu. Ông nhiều lần đề xuất chương trình thi ca nhạc nhưng đài truyền hình không mặn mà. Chỉ khi có Khổng Lưu tham gia và nhân dịp Tết, đài mới đồng ý thử nghiệm hai tập.

Biên kịch Park kỳ vọng lớn vào chương trình thử nghiệm này. Nếu thành công, nó có thể trở thành chương trình chính thức. Nếu thất bại, sự nghiệp của ông coi như xong. Vì vậy, Khổng Lưu là nhân tố quan trọng nhất - phải giữ anh hát càng nhiều càng tốt.

Dù khi thuyết phục Khổng Lưu tham gia, ông có khen ngợi giọng hát của anh thế nào, thực tế mọi người đều hiểu năng lực thật của Khổng Lưu. Trong giới diễn viên thì tốt, nhưng so với ca sĩ chuyên nghiệp vẫn kém xa. Làm sao để anh không bị loại sớm quả là bài toán khó.

Đội sản xuất đã thức trắng mấy ngày đêm. Mỗi khi một tiết mục mới ra đời đều kèm theo những cơn đ/au đớn. Tạo ra một chương trình mới không hề dễ dàng như sinh con, nhưng lần này không chỉ là đ/au đớn thông thường mà còn là nỗi vật vã khi chứng kiến tiết mục sắp lên sóng. Thật khó sinh quá!

Anh ta nắm ch/ặt mái tóc đến mức gần như cào sạch thành hói kiểu Địa Trung Hải, rồi chợt nghĩ ra: "Hay là tìm một ca sĩ kém hơn lưu lượng?!"

Nói đến vấn đề hiện tại, ngoài việc làm sao để giữ chân lưu lượng một cách danh chính ngôn thuận, họ còn thiếu một ca sĩ nữa.

Theo kịch bản đã định, hai tập đầu ít nhất cần mời 8 ca sĩ thi đấu. Hiện tại mới x/á/c định được 7 người, còn một vị mãi không chịu đồng ý. Chỉ còn hai ngày nữa là quay hình, có vẻ vị ca sĩ kia không thể tham gia. Thà tìm một ca sĩ hát dở hơn lưu lượng còn hơn, vừa đảm bảo lưu lượng không bị loại ngay vòng đầu.

Phác tác gia cũng quyết định như vậy, nhưng tìm ai bây giờ? Anh ta đ/au đầu thật sự. Lần này gần như đã dùng hết mọi mối qu/an h/ệ, đến cả diễn viên cũng kéo tới rồi. Giờ đúng là hết sạch danh sách dự phòng.

Trợ lý đạo diễn đề xuất: "Hay mời idol nhé!"

Không cần tìm idol quá nổi tiếng, chỉ cần người có chút danh tiếng là được. Idol mà, hát không hay cũng bình thường thôi, đến lúc đó hạ bệ họ cũng dễ dàng.

Phác tác gia thở dài: "Cậu nghĩ dễ mời idol lắm sao?"

Nếu dễ mời được idol phù hợp như vậy, anh đã không nhức đầu đến thế.

Anh nhắc nhở: "Đừng quên tên chương trình của chúng ta - 《Che mặt ca vương》!"

Đây là thử thách táo bạo của anh: để các ca sĩ che giấu tuổi tác, thân phận, nghề nghiệp, chỉ dùng giọng hát để thi đấu. Đây là cách tốt nhất để đ/á/nh giá năng lực ca sĩ. Nhưng ngay cả idol cũng cần thể diện, không đủ bản lĩnh sẽ không dám tham gia.

Còn những idol đủ tự tin... *khụ khụ*, những idol có thực lực thì khó mà giúp lưu lượng giữ thứ hạng thấp được.

Đang lúc mọi người bế tắc, một trợ lý khác đề nghị: "Hay mời streamer đi!"

"Streamer?!" Phác tác gia nhíu mày, "Streamer được không?"

Năm 2012, mạng xã hội Hàn Quốc đang bùng n/ổ. Từ NAVER, Daum đến YouTube đều là những trang web hàng đầu. Đời sống mọi người gắn liền với internet, nghề streamer cũng theo đó mà phát triển. Nhưng với tư cách người làm giải trí lâu năm, Phác chưa từng tiếp xúc với giới này.

Anh cho rằng streamer chỉ là những người hát vài bài tùy hứng rồi đăng lên mạng. Trên các bản thu âm mạng, ai biết được họ chỉnh sửa bao nhiêu? Nhiều người chỉnh đến mức giọng hát méo mó. Gặp phải loại ca sĩ này, Phác cảm thấy đó là sự xúc phạm âm nhạc.

"Chính vì họ là streamer nên mới có yếu tố bất ngờ, tiện cho ta thao túng." Trợ lý cười nói, "Lại thêm phần thú vị cho chương trình."

Dù sao 《Che mặt ca vương》 cũng yêu cầu ca sĩ giấu mặt, dùng giọng hát thu hút khán giả. Sự khác biệt giữa giọng thật và âm thanh phát ra đều do hậu kỳ kiểm soát. Khó can thiệp với idol hay ca sĩ chuyên nghiệp, nhưng streamer thì dễ hơn nhiều.

Phác tác gia do dự. Đây là chương trình anh ấp ủ 3 năm, không muốn bị streamer làm hỏng. Nhưng câu nói tiếp theo của trợ lý buộc anh phải đối mặt thực tế.

"Quan trọng nhất là," trợ lý dang tay, "Sắp lên sóng rồi, ngoài streamer ra, ai chịu tham gia gấp thế này?!"

《Che mặt ca vương》 là chương trình dự phòng cho dịp Tết, thời gian sản xuất cực gấp. Hầu hết ca sĩ đều được mời khẩn cấp. May nhờ Phác có mối qu/an h/ệ rộng trong nghề mới mời được nhiều người. Nhưng giờ anh đã dùng hết qu/an h/ệ, chỉ còn hai ngày nữa phải tập luyện, chọn bài... thời gian quá ít. Anh không nghĩ ca sĩ chuyên nghiệp nào chịu tham gia lúc này.

Lời này đúng trúng tim đen Phác. Anh do dự: "Được! Streamer thì streamer, nhưng phải chọn người có tiêu chuẩn cao chút."

Dù sao đây cũng là tập đầu 《Che mặt ca vương》, chất lượng không thể quá tệ!

Lúc này Phác không ngờ rằng, trình độ của streamer này không những không thấp mà còn cao đến mức đ/áng s/ợ!

XXX

Chương trình gấp gáp quá. Lưu lượng vừa nhận lời tham gia 《Che mặt ca vương》 đã phải vào trường quay ngay. Vì vòng đầu thi đấu song ca nam nữ, đoàn làm phim muốn hai người tập luyện chung dù không muốn để lộ danh tính. Trợ lý PD đặc biệt đến xin lỗi lưu lượng:

"Thành thật xin lỗi vì sự bất tiện này. Nhưng để giữ bí mật, chúng tôi cấm các ca sĩ gặp nhau hậu trường."

Hàn Quốc là xã hội trọng thứ bậc. Thông thường, nghệ sĩ trẻ phải đến chào hỏi đàn anh trước khi ghi hình. Nhưng vì giữ bí mật, họ cấm các ca sĩ gặp mặt.

Với người khác thì không sao, nhưng lưu lượng là người nổi tiếng bậc nhất trong chương trình. Không để ca sĩ khác chào hỏi anh là hơi thất lễ.

"Không sao." Lưu lượng vẫy tay bỏ qua.

Anh vốn không thích giao tiếp xã giao, giảm bớt nghi thức chào hỏi cũng tốt.

Dù lưu lượng không bận tâm, PD vẫn liên tục xin lỗi. Lần này lịch quay dồn dập, ngoài việc cấm gặp mặt, vì chỉ có một sân khấu nên mọi người phải tập luyện luân phiên.

Lẽ ra phải ưu tiên lịch của lưu lượng, nhưng vì anh là "vũ khí bí mật", để tránh bị nhận ra, đoàn làm phim sắp xếp cho anh tập cuối cùng. Phác tác gia đích thân đến chịu tội với lưu lượng vì điều này.

Lỗ Lưu vội vàng xua tay tỏ ý không sao, đến giờ hắn vẫn chưa quen với việc nổi tiếng đột ngột. Đối mặt với sự khách sáo của phác tác gia khiến hắn không thoải mái.

Hắn tò mò hỏi: "Ca sĩ hợp xướng với tôi là...?"

Không chỉ người khác tò mò, chính hắn cũng muốn biết người hợp xướng là ai.

Phác tác gia lấp lửng đáp: "Đến lúc hợp xướng sẽ biết!"

Ánh mắt hắn chớp liên tục, vô thức tránh ánh nhìn của Lỗ Lưu. Lẽ nào chính hắn cũng không rõ? Đây chỉ là trợ lý tạm thời tìm người trên mạng, thời gian gấp gáp nên chưa kịp nghe thử. Dù đã nhắc trợ lý tìm người hát tốt, nhưng vẫn không yên tâm.

Phác tác gia hơi ngập ngừng: "Ừ, cô ấy rất tốt."

Hắn nắm ch/ặt tay, thầm nghĩ dù sao còn có đội ngũ kỹ sư âm thanh hùng hậu. Dù ngân sách eo hẹp nhưng hắn không tiếc tiền đầu tư phần âm thanh, chắc chắn không vấn đề gì.

Kim Thường Quân vẫn tò mò, lén ra ngoài dò la nhưng trở về tay không. Anh bất ngờ nói: "Lần này phác tác gia giữ bí mật thật kỹ."

Dù các ca sĩ đều che mặt nhưng trợ lý và quản lý thường lộ diện. Thế mà lần này không thấy bóng dáng trợ lý của nữ ca sĩ hợp xướng. Kim Thường Quân phục sát đất vì khả năng giữ kín thông tin của phác tác gia. (Phác tác gia:... Đau lòng quá!)

Kim Thường Quân đoán: "Chắc là idol mới ra mắt. Người có chút danh tiếng khó lòng không mang trợ lý, chỉ có idol non trẻ mới dễ bảo thế này."

Idol không được công ty coi trọng thường thiếu kỹ năng. Nếu hát hay, công ty đã không để cô một mình đi diễn. Kim Thường Quân thở phào: "Cậu ổn rồi đó!"

Tâm nguyện của anh nhỏ nhoi: Chỉ cần Lỗ Lưu không bị loại ngay vòng đầu.

Lỗ Lưu cười: "Dù có bị loại cũng chẳng sao, tôi đâu phải ca sĩ chuyên nghiệp."

Hắn chỉ là diễn viên, hát không hay cũng bình thường. Nhưng nếu cô gái kia hát tệ, không biết có ảnh hưởng sự nghiệp sau này không.

Kim Thường Quân lắc đầu: "Cậu dễ tính quá."

Anh quyết định đi thương lượng với phác tác gia, dù có gian lận cũng đừng để cô gái thua quá thảm.

Đến bảy giờ tối, Lỗ Lưu cùng nữ ca sĩ hợp xướng bắt đầu tập luyện. Khi hắn lên sân khấu, cô gái đã đợi sẵn.

Để giữ bí mật, mọi ca sĩ đều đeo mặt nạ. Lỗ Lưu chọn mặt mèo với biệt danh "Yêu Meow Meow". Cô gái chọn tên còn tùy hứng hơn: "Yêu Nhất Hệ Thống".

Nhân viên đành dán chữ "Hệ Thống" lên hình máy tính làm mặt nạ cho cô.

Cô gái chào lễ phép: "Chào anh Yêu Meow Meow, em là Yêu Nhất Hệ Thống."

Lỗ Lưu hơi bất ngờ. Dù không thấy mặt nhưng da cổ cô trắng đến phát sáng, dáng người cao trên 170cm với đường cong hoàn hảo hiếm thấy trong giới giải trí Hàn hiện nay.

Hắn tiếc nuối thầm: "Chắc là một mỹ nhân nhưng không hợp trend nên bị công ty bỏ rơi."

Hắn dùng kính ngữ hỏi: "Biệt danh thú vị quá. Hệ thống là Windows hay macOS?"

Cô gái cười: "Hệ thống là hệ thống. Em yêu hệ thống nhà em nhất!"

【Đúng! Đúng!】Hệ thống ngạo nghễ: 【Chủ nhân yêu quý nhất ta!】

————————

*Chương trình King of Mask Singer thực tế ra mắt năm 2015, trong truyện được điều chỉnh sớm hơn.*