Vị hoàng đế vĩ đại nhất lịch sử bị tiết lộ lịch sử trong buổi phát trực tiếp, hôm nay cũng rất bối rối.

“Trần đại nhân? Đã khuya thế này mà ngài mới trở về?”

Trên con đường yên tĩnh dẫn vào cung, Bạch Tấn Duyên nhìn bóng lưng một vị quan viên phía trước. Nhờ ánh nến bên đường, ông nhìn kỹ mới nhận ra đó là Trần Văn Đạt.

Tiếng gọi bất ngờ khiến Trần Văn Đạt gi/ật mình. Ông vội quay lại, thấy là Bạch Tấn Duyên liền thở phào nhẹ nhõm, gượng làm vẻ bình tĩnh: “Bạch đại nhân.”

Trần Văn Đạt đứng nguyên chỗ chắp tay thi lễ. Khi ông vừa thực hiện nghi lễ cung kính, Bạch Tấn Duyên đã nhanh chóng bước tới đáp lễ.

Gần đây, sau sự kiện hậu duệ hoàng tộc xuất hiện, các nước lân bang liên tục cử sứ giả mang quốc thư tới Đại Thần. Bộ Ngoại giao bận rộn tiếp đón ngoại sứ, Trần Văn Đạt đã nhiều ngày về muộn như thế.

Sau vài giây do dự, Trần Văn Đạt hỏi: “Bạch đại nhân, nếu các nước vây hãm Đại Thần, liệu ta có thể ứng phó?”

Bạch Tấn Duyên mỉm cười: “Ngạn ngữ có câu kiến nhiều cắn ch*t voi, nhưng đám kiến chưa hẳn đã đoàn kết. Dùng câu ấy áp vào con người, có khi hợp lực đồng tâm, có khi chỉ là bè lũ ô hợp châu chấu đ/á xe. Trần đại nhân nghĩ xem, với Đại Thần, bọn họ thuộc loại nào?”

Không đợi đối phương trả lời, Bạch Tấn Duyên tự tin tiếp: “Nam Cung đại tiểu thư và Tiểu tướng quân đã nhập ngũ, tương lai nam chinh bắc chiến không thiếu công lao của họ. Các danh thần, danh tướng đang tại triều hoặc đã được cử người thỉnh mời. Lương thảo âm thầm tích trữ, binh mã khắp nơi sẵn sàng xuất quân. Nếu kẻ nào dám phạm...” Ông chắp tay sau lưng, ánh mắt lấp lánh tham vọng: “Có lẽ ta còn sớm tái hiện vinh quang lịch sử ấy.”

Trần Văn Đạt gi/ật mình, giờ mới biết vị này đã tính toán chu toàn.

Từ khi Tiêu Nghi Ngờ vào Đông Cung, Bạch Tùng (tức Bạch Tấn Duyên) chính thức xuất hiện trước triều thần, thậm chí không ngần ngại đổi tên, được phong làm Hữu sứ Đông Cung - thực lòng tận tụy phò tá Tiêu Hoài Tâm.

Ai nấy đều đoán được, khi Tiêu Nghi Ngờ lên ngôi, vị trí của ông trong triều sẽ thăng tiến vượt bậc. Nhiều người còn cá cược về chức vụ tương lai của ông - có lẽ là Tả tướng quân hoặc Hình ti chính sứ.

Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc nhất, chính là khả năng âm thầm nắm giữ quyền lực triều đình từ trước khi Đế vương tương lai đăng cơ. Tiêu Nghi Ngờ đã chọn ông làm thầy cho trưởng tử - Tiêu Ngay Cả Sênh. Danh hiệu Đế sư lấp lánh trên đầu Bạch Tấn Duyên, cả triều đình đều thấy rõ.

Nhưng mọi người còn có thể nói gì được nữa? Dẫu trong lòng có gh/en tức, cũng chỉ biết trách móc bản thân không đủ thông minh, không nhanh tay ra tay trước. Giờ mà tranh giành... ha ha, giờ nói gì cũng đã muộn. Hơn nữa, họ đâu có năng lực như Tạ Vô Niệm, khó lòng đảm bảo cuối cùng ai sẽ là kẻ bị đ/è xuống đất mà chà đạp.

“Bạch đại nhân mưu lược sâu xa, khiến hạ quan vô cùng khâm phục.” Trần Văn Đạt chắp tay, thật lòng thốt lên.

Bỗng Bạch Tấn Duyên vỗ vai hắn, cười chân thành: “Trần đại nhân, việc đàm phán với các nước sau này còn trông cậy vào ngươi đấy. Nếu có thể không đổ m/áu mà mở rộng bờ cõi cho Đại Thần, đến lúc đó, ngươi chính là đại công thần của triều đình.”

Nói rồi, hắn lại tán dương Trần Văn Đạt vài câu, giống hệt kiểu cấp trên vẽ bánh cho thuộc hạ. Trần Văn Đạt nghe vậy, khóe miệng hơi gi/ật giật, nén sự bực tức trong lòng, mặt vẫn giữ vẻ khiêm tốn: “Vâng, hạ quan tất dốc hết toàn lực.”

Dù trong bụng chê Bạch Tấn Duyên nói dễ hơn làm, nhưng suy đi tính lại, Trần Văn Đạt thấy... kế hoạch này cũng không phải không thể thực hiện.

Hai người chia tay rời cung, mỗi người về phủ.

Mấy ngày sau chính là lúc công bố câu chuyện của hắn cùng hai vị công thần còn lại. Trong số hai mươi tám vị, chỉ ba người họ là chưa được nhắc đến. Nghĩ tới cảnh đó, Trần Văn Đạt vừa mừng lại vừa lo.

Theo tính toán của Cổ Cổ, khi lịch sử nhắc đến hắn, chắc chắn sẽ đề cập tới sự kiện đáng x/ấu hổ năm nào. Nghĩ tới đây, Trần Văn Đạt thở dài, ngồi trong xe ngựa buồn bã lau mặt.

......

Ở Mạc thành phía tây Đại Thần, Hoàng Đằng Nhi cùng vài huynh đệ đang dạo quanh phố chợ sắm sửa hành trang. Ít ngày nữa, họ sẽ theo quân về kinh.

Ôm được cây cột vàng Đại Thần, Hoàng Đằng Nhi vô cùng phấn khích, đang cười nói với đồng đội thì ánh mắt bỗng dừng lại, nhìn chằm chằm về phía xa. Một bóng người đơn đ/ộc đang tiến vào sa mạc.

“Lão đại, ngươi nhìn gì thế?” Một thuộc hạ thấy thủ lĩnh đờ người, tò mò nhìn theo, phát hiện một gã nam tử đội mũ che mặt đang bước vào hoang mạc.

Hắn lẩm bẩm: “Lạ thật, sao hắn vào sa mạc mà chẳng mang theo gì vậy? Muốn tìm đến cái ch*t sao?”

Mạc thành tuy gọi là thành nhưng không có tường bao, chỉ dùng đ/á xếp thành rào thấp ngăn bão cát. Nhà cửa san sát, người qua lại đều trùm khăn che bụi. Dân cư thưa thớt, cả thành chỉ vài chục hộ. Đi xa khỏi trung tâm một chút là cát vàng mênh mông. Mạc thành như ốc đảo nhỏ giữa sa mạc, phía tây là hoang mạc bất tận, phía đông gần Đại Thần thì đỡ khắc nghiệt hơn.

Nơi đây chỉ có lái buôn qua lại giữa hai nước hoặc kẻ có việc hệ trọng mới dám băng sa mạc. Nhưng dù với mục đích gì, ai cũng biết phải mang đủ vật dụng sinh tồn. Kẻ không mang gì vào sa mạc, ắt là tự tìm đến cái ch*t.

Trước mắt bỗng xuất hiện một người mặc thường phục đi thẳng vào sa mạc. Trong mắt Hoàng Đằng Nhi và những người đi cùng, hành động này chẳng khác nào tự tìm đến cái ch*t.

“Này! Cậu kia kìa, đừng đi tiếp nữa!”

Sa Bạch – người duy nhất trong nhóm năm người hiểu tiếng Đại Thần – cất tiếng gọi với theo bóng người kia.

Gọi mấy lần không thấy hồi âm, đối phương vẫn thong thả bước đi. Sa Bạch bực bội hỏi Hoàng Đằng Nhi: “Lão đại, hắn chẳng nghe khuyên can. Chúng ta có nên tiếp tục quan tâm không?”

Thật ra trong lòng hắn nghĩ, chẳng cần phải bận tâm làm gì. Đã có câu “lời hay khó khăn khuyên đứa đáng ch*t”, huống chi bọn họ đã nhắc nhở rồi, người ta không phản ứng thì cần gì phải hòng họch?

......

Hoàng Đằng Nhi dõi mắt nhìn theo bóng người xa lạ hồi lâu, trong lòng thoáng chút quen thuộc khó tả.

Vài giây sau, họ vẫn đuổi theo. Hoàng Đằng Nhi nghĩ rằng mình vừa mới nương nhờ Đại Thần, không thể đứng nhìn con dân của Ngài ch*t trước mặt mà không ra tay. Biết đâu người kia bị đi/ếc nên không nghe thấy?

Kỳ lạ thay, khi họ vội vã ra khỏi thành, bóng người kia đã lọt vào sa mạc. Khoảng cách từ mười trượng ban đầu giờ đã xa gấp đôi.

Mấy người nhìn cảnh tượng ấy dần nhận ra điều bất thường. Một người thấp giọng: “Lão đại, có gì đó sai sai. Chẳng lẽ là... m/a?”

Rõ ràng bóng người áo trắng kia bước đi chậm rãi, tốc độ của họ đáng lẽ phải đuổi kịp mới phải. Vậy mà càng chạy, khoảng cách càng xa. Nhận ra điều này, cả nhóm dừng chân, mặt mày tái nhợt.

Hoàng Đằng Nhi cũng rùng mình, nhưng kinh nghiệm sa mạc dày dặn giúp hắn nhanh chóng nghĩ ra khả năng khác. Hắn t/át nhẹ vào đầu kẻ vừa nói: “Đừng tự dọa mình!”

Trong sa mạc thỉnh thoảng xuất hiện ảo ảnh, đôi khi có cả hình người. Dù không rõ nguyên nhân, nhưng Hoàng Đằng Nhi từng mạo hiểm đuổi theo những ảo ảnh này và kết luận: chúng chỉ là trò lừa mắt, vô hại.

Có lẽ bóng người trước mắt cũng chỉ là ảo ảnh. Nghĩ thông suốt, Hoàng Đằng Nhi dẫn mọi người quay về.

Hắn đã nói rồi, làm gì có kẻ tự nguyện vào sa mạc tìm cái ch*t...

Nhưng lúc họ quay lưng, bóng người hướng tây kia bỗng dừng bước. Gió thổi lật góc khăn voan trắng, lộ ra gương mặt Tiêu Lâm Uyên – người đã mất tích lâu nay.

Tiêu Lâm Uyên vén khăn che bão cát, tiếp tục dấn bước về hướng tây.

Cổ Cổ muốn nhắc đến ba nhân vật lịch sử, đầu tiên là Trần Văn Đạt. Nhưng câu mở miệng khiến Trần Văn Đạt mặt đen như bồ hóng:

【Ai cũng biết, thời Thần Chiêu có hai kẻ xui xẻo nhất. Đứng đầu chính là ta – Thần Chiêu Đại Đế, bậc “tù nhân trong các tù nhân”!】

Thứ hai, chúng ta muốn nói về nhân vật lịch sử Trần Văn Đạt. Vị này có vận may kém hơn những người trước rất nhiều, nhưng so với người thường thì vẫn tốt hơn cả một bậc. Ông thường tự đẩy mình vào chỗ hiểm nguy!

May mắn thay, dù vận khí không tốt nhưng mệnh Trần Văn Đạt đủ cứng, nhiều lần hóa nguy thành an, bình yên sống đến tám mươi tuổi - điều này cũng được xem như kỳ tích.

Trần Văn Đạt (cất giọng bất bình): Thế nào? Ta sống đến tám mươi tuổi đã là kỳ tích, còn những người như Tạ Vô Niệm và Tiêu Lâm Uyên sống lâu hơn ta, vậy không phải là kỳ tích sao?

Xét suốt thời kỳ trị vì của Thần Chiêu Đại Đế, cơ quan ngoại giao là bộ phận bận rộn nhất. Người trong ngành này bận đến mức như chó săn. Nhưng đến thời Văn Đế sau vài trăm năm, đây lại trở thành bộ phận nhàn rỗi nhất triều đình. Đến thời Nữ Đế, ngành này thậm chí bị giải thể - các người xem có quá đáng không?

Các quan chức triều đình im lặng: Dù biết cơ quan ngoại giao thường nhàn hạ, nhưng không ngờ lại nhàn đến mức cả ngành bị xóa sổ.

Nhiều bách tính không hiểu cơ quan này làm gì nên không mấy xúc động.

Cổ Cổ bỗng cất lời khiến nhiều người gật gù tán thưởng: Suy cho cùng cũng dễ hiểu. Thời Thần Chiêu Đại Đế thiên hạ đã thống nhất, lãnh thổ Đại Thần rộng ngàn dặm không còn nước nào khác. Dưới mắt người Đại Thần, thế giới không tồn tại quốc gia khác - vậy giữ cơ quan ngoại giao để làm gì?

Để làm cảnh? Hay ngân khố quốc gia dư tiền, nuôi mấy viên quan nhàn rỗi cho vui cửa vui nhà?

Đến thời Nữ Đế, sự thống trị của Đại Thần càng vững chắc. Nhân viên cơ quan ngoại giao ngày ngày chỉ biết ngủ nghỉ, không việc gì làm. Nhàn đến mức lãnh lương tháng mà không cần cống hiến.

Cổ Cổ thèm thuồng: Ôi, công việc như vậy, ta cũng làm được!

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ quán ăn dinh dưỡng từ ngày 04/05/2024 đến 05/05/2024.

Đặc biệt cảm ơn các mạnh thường quân: Một gốc cải trắng 007, Mặc Thố, Tìm ki/ếm, Quất lạc, Cocacola thêm đ/á...

Cảm ơn các đ/ộc giả ủng hộ quán ăn dinh dưỡng: Tử la lan công tước, Thanh Nịnh, GNAY, Mạc Liên Tưu...

Chân thành cảm ơn sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!