Vị hoàng đế vĩ đại nhất lịch sử bị tiết lộ lịch sử trong buổi phát trực tiếp, hôm nay cũng rất bối rối.

"Phong thần sao..."

Giờ khắc này, vô số người đang thì thầm, kẻ thì rung động, người lại ngẩn ngơ.

Từ xưa đến nay, chỉ sợ cũng chỉ có Tiêu Lâm Uyên dám có cử chỉ táo bạo như vậy.

Nghĩ kỹ lại, hắn gây ra những chuyện lớn lao khắp thiên hạ còn thiếu gì? Chẳng thiếu chút nào. Việc hoàng đế nên làm hắn đã làm, việc hoàng đế không nên làm hắn cũng làm, thậm chí cả những điều người đời không dám làm, hắn vẫn cứ làm.

"... Quả nhiên là bậc quân vương xưa nay chưa từng có..."

Có lão nhân buông tay thở dài. Dưới tán cây già, Nguyên Hồng vẫn tĩnh tọa, mặc cho các đệ tử tranh luận về việc đúng sai của Tiêu Lâm Uyên, chẳng nói một lời phán xét.

* * *

"Ngươi thật sự đã thay đổi, Tiêu Lâm Uyên."

Trong xe ngựa rộng rãi, Tiêu Lâm Uyên mặc áo trắng đơn bạc, mặt tái nhợt dựa vào thành xe.

"Chẳng phải đây là điều ngươi mong muốn sao?"

Hắn nhìn nam nhân ngồi xổm đối diện - gương mặt anh tuấn trong bộ trường bào rộng thùng thình, đôi mắt lạnh lẽo khẽ chớp, im lặng không đáp.

"Có lẽ từ khi ta leo lên ngôi vị hoàng đế, ta đã không còn là Khương Vạn Ninh xưa nữa. Nhưng ta, sẽ mãi mãi không trở thành kẻ như ngươi."

"Cùng là tay nhuốm m/áu, bệ hạ cảm thấy mình kém ta ở điểm nào?" Nam nhân khẽ cười giễu cợt, "Bệ hạ rõ ràng biết trong thành đặt sẵn cục, vẫn cố ý lao vào nguy hiểm để dẫn chúng ra tay, thuận lý thành chương mà tàn sát. Bệ hạ à, ngươi và ta, khác nhau chỗ nào?"

"Dĩ nhiên, nếu là thần, sẽ không để mình bị thương bởi quân cờ trong tay." Ánh mắt hắn liếc nhìn vết thương trên người Tiêu Lâm Uyên, giọng đầy mỉa mai như chê trách nước cờ kém cỏi.

Trong xe yên tĩnh, chỉ hai người biết rõ sự vô lễ này. Tiêu Lâm Uyên dường như chẳng bận tâm đến thái độ của đối phương.

"Nếu là ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?"

"Những kẻ này sẽ mang tiếng phản nghịch, chưa kịp xuất hiện trước mặt ngươi đã đầu rơi m/áu chảy, đúng chăng?"

"Tạ Vô Niệm, ngươi quả là kẻ thông minh nhất ta từng gặp. Nhưng ngươi thật sự nghĩ mình có thể mãi ngồi vững trên Điếu Ngư Đài?"

Xe ngựa lắc lư tiến về phía trước. Tạ Vô Niệm nở nụ cười bình thản: "Bệ hạ, không ai có thể tính toán chu toàn mọi việc. Từ khi quen biết bệ hạ, thần càng tin vào bốn chữ 'nhân tính khó lường'."

Hắn khoanh tay trong tay áo, nhìn Tiêu Lâm Uyên bằng ánh mắt hòa ái như đối với bằng hữu: "Khi thần tưởng bệ hạ sẽ b/áo th/ù kẻ th/ù, người lại rút lui; khi thần nghĩ người vui mừng đoạt giang sơn, người lại buông bỏ phồn hoa; rồi đúng lúc thần tưởng người sẽ thẳng tiến, người quay đầu cho thần một phen kinh ngạc."

"Lựa chọn của bệ hạ... luôn khiến thần bất ngờ." Nụ cười nở rộng hơn, "Thật thú vị làm sao."

Tiêu Lâm Uyên vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt. Đoàn xe hoàng gia hùng vĩ bỗng dừng lại, tiếng gươm giáo vang lên ngoài màn che. Tạ Vô Niệm vén nhẹ rèm xe, ánh mắt gặp Tương Mặc đang cưỡi ngựa ghi chép điều gì đó.

Tạ Vô Niệm cười hiền hòa, "Tả tướng quân lại viết gì nữa? Đồ vô dụng không cần nhớ làm chi, kẻo lại mất lòng."

Tương Mặc gi/ật mình, r/un r/ẩy khẽ nép người. Dù Tạ Vô Niệm đang cười, hắn biết rõ không thể trêu chọc vị này. Vội nói: "Không viết gì cả, không viết gì cả. Tả tướng quân yên tâm, thần không dám viết bậy."

Tạ Vô Niệm như cố tình trêu chọc hắn, xong lại quay sang Tiêu Lâm Uyên: "Bệ hạ muốn tận mắt xem bọn họ tìm ch*t sao?"

"Không cần."

Tạ Vô Niệm liếc nhìn rồi buông màn xe, "Thần ư... thế gian này nào còn thần..."

Giọng hắn nhẹ nhàng, khó đoán là cảm thán hay chế giễu những kẻ ngoài kia.

"Nhưng bệ hạ, sao ngài lại bận tâm chuyện thế nhân thờ cúng thần linh?" Hắn không tin thần, nhưng hiểu dân chúng ng/u muội, tín ngưỡng truyền đời khó dẹp.

"Thần cho rằng việc này chẳng cần thiết. Thần cũ diệt không hết, dù phong thần mới cũng phải trăm ngàn năm sau mới thành. Hiện tại... chỉ thêm rối lo/ạn."

Dân gian có tín ngưỡng hỗn tạp cũng mặc kệ! Bách tính thờ thần nào chẳng được, dù thần bất nhân khiến vài người ch*t, so với dân số cả nước thì chẳng đáng kể.

Có thần hay không, các hoàng đế trước vẫn ngồi vững ngai vàng. Chỉ có Tiêu Lâm Uyên... quá rộng lượng.

Ánh mắt hắn như hàm chứa ý ấy.

Tiêu Lâm Uyên mở mắt từ từ, đáp: "Tạ Vô Niệm, hãy làm tốt việc của thừa tướng. Cô là đế, chỉ làm việc của đế vương."

Ngoài xe yên tĩnh trở lại, xe ngựa lại lăn bánh.

"Thiên hạ của cô nên đi về đâu, mang hình hài nào, phải do chính cô định đoạt."

"Thần tướng xuất hiện, trăm đời thịnh trị. Nhưng kẻ nào cản đường, cô sẽ quét sạch, thần cũng không tha!"

Tạ Vô Niệm mặt thoáng đơ, bình tĩnh hỏi: "Dù phải làm kẻ th/ù của muôn dân, bệ hạ vẫn quyết thực hiện đạo của mình?"

Tiêu Lâm Uyên đáp: "Cô cũng đang trên con đường ấy."

Đó là con đường vương giả cô đ/ộc và dài dằng dặc. Đường trải đầy t/ử vo/ng và hy vọng, ngai vàng xây bằng hoa tươi và xươ/ng trắng, lạnh lẽo chói lòa, không quay đầu được, không lùi bước nổi.

Bánh xe lăn qua vũng m/áu, th* th/ể nằm im bên đường.

Tạ Vô Niệm nhìn đôi mắt lạnh lùng ấy, khẽ thở dài: "Đoạn đường này, thần sẽ theo bệ hạ."

Hình ảnh kéo xa, đoàn ngựa xe như rồng dài băng qua hoang địa. Trời chiều đỏ rực chiếu qua khe màn, nhuộm cả toa xe màu m/áu, khép lại cuộc đối thoại.

Tiêu Lâm Uyên đã thay đổi nhiều.

Khúc Lan Tụng và mọi người đều nhận ra điều ấy.

Như lúc này, khi đế vương kiên định tiến vào thánh cung. Phía sau hắn, m/áu và x/á/c phủ kín mặt đất. Hàng trăm kẻ phản đối phong thần - văn nhân, võ giả, dân chúng - cùng binh lính giằng co ch/ém gi*t. Chúng giơ vũ khí xông tới, nhưng chưa kịp đe dọa Tiêu Lâm Uyên đã ngã xuống, m/áu loang ba thước.

Ban đầu, họ tưởng chỉ cần dùng người chất đống là có thể buộc Tiêu Lâm Uyên lui bước - hoặc dùng tĩnh tọa u/y hi*p, hoặc m/ắng nhiếc ầm ĩ, hoặc liều mạng can ngăn. Nhưng tất cả đều vô hiệu. Dần dà, họ nhận ra một sự thật phũ phàng.

Tiêu Lâm Uyên sẽ không vì bất cứ ai mà nhượng bộ. Hôm nay, kẻ nào dám đứng chặn đường hắn phong thần, hoặc hắn phải ch*t, hoặc người cản đường phải ch*t.

Dĩ nhiên vẫn còn lựa chọn thứ ba: Kẻ chắn đường từ bỏ ý định ngang ngược, muốn đi thì cứ đi, vẫn có thể giữ được mạng sống. Bằng không, chỉ còn đường ch*t mà thôi.

Khi binh lính ngừng vung ki/ếm, điểm lại số th* th/ể trong triều thánh, họ kinh hãi phát hiện đúng 205 x/á/c ch*t nằm la liệt - không thiếu một mạng nào.

"Há..."

Vị lão quan mặc lễ phục đứng dưới thềm thở dài, mở cuộn lụa trong tay đọc lớn bản 《Kính Thượng Thần Thư》. Người ngoài màn sáng nhận ra đây chính là Nguyên Hồng.

Nhưng không ngờ, sau khi ông ta đọc xong, vị Đế Vương trên đài cao chính mình lên tiếng:

"Thần linh xưa đã không che chở nhân tộc, vậy ta sẽ lập tân thần để bảo vệ bách tính!"

"Đại Thần phải có thần minh của riêng mình! Chỉ những vị thần lập đại công bảo vệ nhân gian mới xứng được tôn thờ!"

"Nay, ta lấy danh nghĩa Nhân Hoàng, trấn áp mọi tà thần cũ kỹ, phong công thần Truyền Thế Các làm tân thần. Mong các khanh lấy việc bảo hộ thiên hạ làm trách nhiệm, hương hỏa vĩnh hằng, vạn đế lưu truyền!"

Nghe lời tuyên bố ngạo nghễ ấy, Nguyên Hồng mặt mày ủ rũ nhưng vẫn quỳ xuống theo đám đông, hô vang: "Bệ hạ thiên thu vạn đại!"

Không ai có thể từ chối Tiêu Lâm Uyên.

Hắn cho đi quá nhiều - có thể chẳng khiến người ta cảm động, nhưng ít nhất không ai dám khước từ.

Trong bức họa, vị Đế Vương tuấn mỹ mà uy nghiêm đứng đó. Dưới chân hắn, đám thần tử quỳ rạp như kiến cỏ, nhỏ bé mà đông đúc. Hắn đứng trước cung điện nguy nga, đối diện biển người triều bái mà không chút nao núng, ánh mắt sắc lạnh.

Hình ảnh thu nhỏ dần. Bầu trời âm u trở thành phông nền cho cảnh tượng trọng đại này, như minh chứng cho mọi việc đang diễn ra. Cuối cùng, cảnh tượng ấy hiện lên trên bức tranh Cam Nghi Chi.

Quang ảnh chập chờn. Tiêu Lâm Uyên tay cầm Huyết Vương Ki/ếm đứng trước cung điện. Dưới thềm, tượng thần và bài vị cũ bị ném xuống hố sâu ch/ôn vùi.

Tân thần đã lập, nhưng diệt trừ cựu thần vẫn tiếp diễn. Đây không phải việc một sớm một chiều. Những tập tục cúng tế vẫn tồn tại, nhưng thời gian sẽ xóa mờ tất cả - mười năm, trăm năm, ngàn năm...

"Nhưng phải có người khởi đầu."

Tiêu Lâm Uyên đứng giữa đồng hoang cỏ xanh, gió thổi phất áo bào. Trên gương mặt hắn giờ chỉ còn sự bình thản.

"Những thần linh không nên tồn tại, hãy để họ biến mất."

"Đời vốn chẳng cần thần linh vô dụng."

Người đời lễ bái thần linh trên bệ thờ - có thể đúc bằng vàng, nặn bằng bùn. Người ta dâng lên tín ngưỡng để cầu an, hoặc thỏa mãn d/ục v/ọng. Nhưng thần linh nào từng thỏa mãn được lòng tham trần tục?

Nếu niềm tin chỉ có thể làm hao mòn mà không thể gạt bỏ, thì hãy quỳ trước vị thần có lợi cho thế gian.

Trong cơn gió, những cánh hoa tím đỏ bay qua trước mặt hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn theo hướng gió thổi, đôi mắt đăm chiêu hướng về phương xa.

Hình ảnh ấy khắc sâu trong đáy mắt - một sự bao dung như có thể ôm trọn vạn vật, hay nỗi tang thương phức tạp chăng?

『Bậc đế vương lòng dành thiên hạ, giữ đạo đức thần linh, c/ứu lòng dân. Lòng dân hướng thiện, ý chí vững bền, cơ nghiệp thịnh trị mãi muôn đời.』

Dòng chữ trong sử sách hiện lên rồi màn hình tối dần.

"Ba ngày nữa, Hữu tướng sẽ về kinh. Ta không thể tham dự yến tiệc kế vị của tân gia chủ họ Tạ được, con thay ta đi nhé. Còn việc con nhắc trước đó... ta sẽ lưu tâm."

Khúc Lan Tụng đang chìm đắm trong suy tư thì gi/ật mình nghe tiếng phụ thân. Chàng vội đáp: "Vâng, thưa phụ thân."

Nhìn thần sắc Khúc Tả Tướng, chàng hiểu ngụ ý sau lời nói. Họ Tạ mãi là cái gai khó nhổ, việc binh quyền cần sớm hành động. Mấy ngày nay đồ đạc chuẩn bị lên đường đã thu xếp xong, chỉ đợi Trình Thủy về kinh là khởi hành.

Khúc Tả Tướng lại nói: "Tưởng Minh Đường bị phụ thân nó bắt về doanh trại kinh đô hôm nay, nói sẽ rèn luyện cho kỹ càng."

Chuyện này vốn chẳng liên quan, nhưng Khúc Tả Tướng lại dừng ở đó khiến Khúc Lan Tụng bối rối: "Hắn đi thì đi, nói với con làm gì?"

Khúc Tả Tướng sửng sốt, nhìn ánh mắt ngơ ngác của con trai mà nghẹn lời. Lão già như hắn đã hiểu ẩn ý, vậy mà đứa con thông minh lại ngốc thế sao?

Nhưng nói thẳng rằng "Tưởng Minh Đường sợ con không thấy hắn mà lo lắng" thì thật khó mở miệng. Khúc Tả Tướng lắc đầu bỏ đi, trong lòng lần đầu dâng lên chút bực bội - bình thường thông minh là thế, sao có lúc lại đần độn vậy?

————————

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ ngày 11/03/2024!

Đặc biệt cảm ơn:

- Viên Mộng Duyên (1 địa lôi)

- Say mộng trút mưa (30 bình dinh dưỡng)

- Truy tinh tộc (20 bình)

- Viên Mộng Duyên (18 bình)

- Cầu tuyệt (13 bình)

- Đường xảo trong vắt (10 bình)

- Cùng nhiều đ/ộc giả khác...

Xin trân trọng cảm tạ!