Vị hoàng đế vĩ đại nhất lịch sử bị tiết lộ lịch sử trong buổi phát trực tiếp, hôm nay cũng rất bối rối.

Hắn nói: 【Lúc trận diệt thần, Dương Hoành không may bị thương ở cánh tay. Ban đầu tưởng không sao, nhưng sau ba năm chịu đựng trên Định Thiên Nhai, cuối cùng vết thương lại trở nặng. Thế mà hắn vẫn giấu kín tin này.】

【Vì sao vậy?】

Thực ra về hành động này của Dương Hoành, dư luận có nhiều ý kiến trái chiều, khen chê đủ đường. Cổ Cổ biết rõ đang phát trực tiếp nên chọn từ rất thận trọng:

【Sau trận diệt thần, Đại Thần hao tổn hơn nửa sức mạnh quốc gia. Ngân khố cạn kiệt, binh lực thiếu hụt trầm trọng. Ngay cả bảy vạn Thiệu Châu Binh phần lớn cũng chỉ là tình nguyện quân còn sót lại. Khi ấy Đại Thần liên tục chinh chiến nhiều năm, lãnh thổ mở rộng nhưng vùng đất mới chiếm đều phải điều quân trấn giữ.】

【Nói ngắn gọn... triều đình thiếu tướng võ trầm trọng.】

Đây có lẽ mới là căn nguyên khiến Dương Hoành dối trên.

【Hậu thế gọi Dương Hoành là Nhân Ki/ếm, có lẽ vì tính cách quá nhân từ của hắn. Hắn như sinh ra đã để nghĩ cho người khác mà hy sinh bản thân.】

【Định Thiên Nhai là nơi một khi đã tới, nửa đời người sẽ kẹt lại đó. Không thể lập chiến công nơi sa trường, thế mà Dương Hoành tự nguyện nhận lãnh. Cùng hắn ở lại còn có ba nghìn quân sĩ trên Định Thiên Nhai.】

Dù không phải võ tướng, Cổ Cổ vẫn hiểu: Bỏ lỡ thời kỳ hoàng kim khi đất nước đang mở cõi, cam tâm thủ giữ nơi hoang vu ấy với một võ tướng có nghĩa gì.

【Khi Tạ Vô Niệm hỏi ai sẽ trấn thủ nơi này, Cùng Như Mực ghi lại đại ý: Dương Hoành không muốn Định Thiên Nhai trở thành gánh nặng cho đồng liêu. Cánh tay hắn dù có lành cũng thành tàn phế, thủ giữ biên ải còn hữu dụng hơn ra trận. Đại Thần cần hướng tới tương lai huy hoàng.】 Cổ Cổ nói với vẻ trịnh trọng.

【Chỉ cần thiên hạ biết Hữu tướng Dương Hoành trấn thủ sườn núi Định Thiên, triều đình sẽ yên tâm thống nhất giang sơn. Ba nghìn quân sĩ nơi biên ải cũng không d/ao động. Định Thiên Nhai sẽ không bao giờ là gánh nặng cho bất kỳ ai.】

Người nghe có kẻ môi r/un r/ẩy, kẻ cúi đầu lặng lẽ. Tâm trạng họ chùng xuống.

Thế nên Cổ Cổ mới đặt câu hỏi: Nếu Dương Hoành ch*t sau ba năm ở Định Thiên Nhai, vậy ai là người tiếp quản?

Đã có người đoán ra đáp án, lòng dâng lên nỗi buồn khôn tả.

【Nhưng lúc ấy, kể cả Dương Hoành cũng không ngờ: Vết thương tưởng nhỏ ấy sau này lại cư/ớp đi mạng sống của hắn.】

Hắn ở sườn núi Định Thiên ba năm, vết thương cũ trên cánh tay thường xuyên tái phát, nhiệt độ cao không giảm, cơ thể bị hành hạ. Về sau một đêm nọ, doanh trướng Dương Hồng bốc ch/áy, Chú Ý Thừa vô tình bị th/iêu ch*t khi chữa ch/áy, còn Dương Hồng bị bỏng mặt và hư hại thanh quản, từ đó luôn đeo mặt nạ.

Nhưng thực ra đêm ấy ch*t là ai?

Là Chú Ý Thừa? Hay Dương Hồng? Vì sao từ sau vụ hỏa hoạn, thương tật của Dương Hồng dần lành lại?

Bí mật này ba mươi năm sau mới được tiết lộ.

Cổ Cổ thân ảnh dần tan biến, thay vào đó là doanh trướng kín đáo.

"Chú Ý Thừa, ta sắp gặp kiếp nạn, không còn nhiều thời gian. Ta cần tìm người thay thế để canh giữ Định Thiên Nhai. Biết là phiền ngươi, nhưng ta đã hết cách."

"Tướng quân..." Hai người đàn ông đối diện nhau trong trướng. Một người sắc mặt tái nhợt - chính là Dương Hồng trong đoạn trước.

Người đối diện chính là Chú Ý Thừa. Ông nhìn Dương Hồng đỏ mắt, gương mặt ngơ ngác lẫn đ/au đớn.

"Tướng quân, làm sao tôi gánh nổi trọng trách này?" Chú Ý Thừa tuổi trung niên cúi đầu, mắt ánh lên sự do dự và tự ti.

Dương Hồng nhìn thấu tâm can, bình thản đáp: "Ngươi mang trong mình dòng m/áu tướng môn, lòng trung quân đã ngấm vào xươ/ng tủy. Dù trước kia có lầm đường lạc lối, nhưng ngươi đã khác xưa."

"Đời người ai không lỗi lầm? Chú Ý Thừa, thể hình ta giống ngươi, nếu che mặt thì không ai nhận ra. Ta muốn nhờ ngươi thay ta sống, trông coi Định Thiên Nhai đến khi không cần canh giữ nữa."

Ông chớp mắt, giọng áy náy: "Trận chiến diệt thần chủng trước kia khiến triều đình tổn thất nặng. Bệ hạ là minh quân, ta chỉ mong ngài bình an trường thọ. Ta từng tin bệ hạ sẽ trở về - nay ngài đã về, thiên hạ sắp thống nhất, Định Thiên Nhai không thể thành gánh nặng!"

"Ở lại đây mà không về triều, là ta Dương Hồng phụ lòng chư công. Bắt ngươi nhận yêu cầu vô lý này, ta đáng gọi là quân tử? Ta chẳng trọn được chữ trung, chẳng giữ được chữ nhân."

"Nếu thấy khó xử, hãy quên lời ta đi. Ta sẽ xin triều đình cử tướng khác thay thế."

Dương Hồng cúi mắt xuống, cố gắng che giấu nỗi thất lạc trong lòng, ánh mắt bình thản mà ôn hòa như một người huynh trưởng.

Hắn không muốn khiến Chú Ý Thừa khó xử. Đây là ý nguyện riêng của hắn, nhưng không thể áp đặt lên người khác.

Chú Ý Thừa mắt đỏ hoe, bỗng quỳ gối xuống, giọng khàn đặc đầy xúc động: "Tướng quân! Từ khi theo người trấn giữ Định Thiên sườn núi, thần đã chuẩn bị nửa đời không trở về. Người giao trọng trách này cho thần, thần cảm kích vô cùng. Dù ch*t vạn lần cũng không từ!"

Dương Hồng khẽ mỉm cười. Trong doanh trướng rực lửa, một người ngồi bình thản, một người quỳ khóc nức nở. Tiếng kêu c/ứu hỏa vang lên ngoài trại, Chú Ý Thừa nhìn khuôn mặt biến dạng vì lửa của chủ tướng, mắt đỏ như m/áu.

Nghĩ đến trọng trách còn dang dở, hắn đứng dậy cầm ngọn đèn dầu hơ lên mặt mình. Vết bỏng nhỏ sau này trở thành lý do chính đáng để đeo mặt nạ - che giấu thân phận thật.

Sau trận hỏa hoạn, 'Dương Hồng' dưỡng thương rồi dần hồi phục. Chỉ có vết thương cũ trên cánh tay thỉnh thoảng lại tái phát.

"Mấy vạn h/ồn thiêng nơi Định Thiên sườn núi đang dõi theo. Tráng sĩ bỏ mình, h/ồn quy đất mẹ."

"Bệ hạ, dù là vì Dương tướng quân hay vạn linh tử sĩ, thần tội đáng ch*t nhưng không dám chối từ." Cảnh tượng chuyển sang điện thờ uy nghiêm, nơi lão giả áo đen quỳ trước bài vị.

Hóa ra đó là hồi ức của Chú Ý Thừa.

Tiêu Lâm Uyên giờ đã già, đọc bản tấu tội của Dương Hồng: 'Việc Chú Ý Thừa thay thân phận thần là ý riêng của thần. Nếu có tội xin trút cả lên thần, còn Chú Ý Thừa trấn thủ Định Thiên sườn núi nên được ban thưởng.'

Thay thân phận triều thần vốn là trọng tội. Nhưng Tiêu Lâm Uyên không trừng ph/ạt, ngược lại muốn ban thưởng.

Chú Ý Thừa tâu: "Thần nghe bệ hạ lập Truyền Thế Các để thờ phụng công thần. Không biết công lao Dương tướng quân có đủ vào các? Nếu chưa đủ, thần nguyện dâng hết công lao của mình để bù vào."

Đế vương gật đầu thở dài: "Công Dương Hồng vốn đáng vào Truyền Thế Các. Trẫm vốn định đợi hắn về ban thưởng, ngờ đâu..."

Không ngờ Dương Hồng đã sớm qu/a đ/ời.

Tiêu Lâm Uyên vẫn giữ lại chức Chú Ý Thừa cho ông, nhưng Chú Ý Thừa từ chối cả quan tước lẫn bổng lộc. Ba mươi năm nơi Định Thiên sườn núi đã khiến ông không còn trẻ trung nữa. Những thứ như quyền lợi, địa vị - thứ mà bao người tranh giành - chẳng khiến ông mảy may động tâm. Trước mắt ông vẫn như in hằn cảnh tượng Định Thiên sườn núi: làn khói đen vĩnh viễn không tan, ngọn lửa th/iêu rụi cả mảnh đất thành tro cứng. Mùi khét bốc lên nồng nặc trong gió, cùng cơn sóng nhiệt từ vực sâu thổi lên mỗi khi ông đứng bên vách núi. Trong cơn gió ấy, văng vẳng tiếng nói của đồng đội năm xưa.

Ông cúi đầu chậm rãi, giọng già nua vang lên trong điện: "Thần đã hoàn thành sứ mệnh, muốn trở về làm bạn cùng họ. Mong bệ hạ... thành toàn."

Chú Ý Thừa một mình rời hoàng cung, bước đi trên con phố náo nhiệt. Cảnh vật xa lạ, người qua lại hối hả. Bất giác, ông dừng chân trước ngôi nhà xưa. Tấm biển trước cổng đã đổi chủ, người gác cửa nhìn ông - một lão nhân áo vải thô đứng lặng - với ánh mắt ngờ vực: "Lão tiên sinh tìm ai?"

Ông lắc đầu không đáp. Mái tóc bạc phơ, thân hình g/ầy guộc, Chú Ý Thừa giờ đây chẳng còn chút bóng dáng thiếu niên ngày trước. Ông lầm lũi bước đi, kinh thành rộng lớn chẳng còn bóng dáng cố nhân.

Khi ông hướng về cửa thành, một giọng nói vang lên phía sau: "Cố tướng quân?"

Chú Ý Thừa quay lại, thấy một phụ nhân áo đỏ bước xuống kiệu. Bà chậm rãi tiến đến, đôi mắt nheo lại dò xét: "Ngươi là Chú Ý Thừa?"

"Ngươi là...?"

Nụ cười bừng lên trên gương mặt bà: "Năm ấy trên hồ, tướng quân cùng bạn đ/á/nh cược thua, nhảy lên thuyền ta đòi khăn tay. Chẳng nhớ sao?"

Ánh mắt Chú Ý Thừa chợt sáng lên: "Trình quán?!"

“Ô~ Hẳn là Cố đại công tử thẹn thùng à?”

Những người bạn đồng hành cùng cất tiếng trêu chọc, khiến chàng thiếu niên đỏ mặt vì thẹn thùng, đứng không vững trên đài.

Hắn dứt khoát nhảy về thuyền của mình, giả vờ trừng trị mấy người bạn hay xem mình bị chê cười, nhưng nhìn kỹ lại, tựa hồ chỉ là thẹn quá hóa gi/ận.

Khi hồi ức khép lại, Chú Ý Thừa già nua chắp tay thi lễ: "Vừa rồi có chút lỗ mãng, mong ngươi thứ lỗi."

"Không sao."

"Ngươi định đi đâu? Để xe ngựa của ta tiễn ngươi một đoạn?"

Chú Ý Thừa lắc đầu: "Không cần đâu. Trong kinh thành ta không còn nhà, nên trở về Định Thiên sườn núi."

Nói rồi, lão nhân chắp tay từ biệt.

Dưới ánh chiều tà, chỉ còn Trình Quán đứng bên đường người qua lại, nhìn theo bóng lưng c/òng của lão nhân dần khuất nơi chân trời.

"Định Thiên sườn núi ba mươi năm,

Tướng quân chân dung ai nhận ra?

Ngoảnh đầu nhìn lại,

Thiếu niên xưa đâu còn..."

Lời tự sự vang lên, hình ảnh cuối cùng hiện về: Mái tóc bạc lão nhân ngồi lặng lẽ trên vách đ/á nám đen. Bầu trời u ám như bị mây đen vần vũ bủa vây. Hắn đăm đăm nhìn về phía vùng đất tối sẫm nơi chân trời, đôi mắt trống rỗng đầy tang thương.

————————

Cảm ơn Bá Vương phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ các tiểu thiên sứ trong khoảng 2024-02-29 01:18:44~2024-02-29 22:39:27!

Cảm ơn tiểu thiên sứ phát địa lôi:

Một gốc cải trắng 007, quan thu vẽ 1 bình;

Cảm ơn tiểu thiên sứ quán khái dịch dinh dưỡng:

Ài nha 200 bình;? Bạc bẽo, không càng dài nam, ngươi nói cái gì, cổ nguyệt hồ, M/ộ Bạch 30 bình; Q/uỷ tỉ 25 bình; Lam lúa mục ‖Charlie chưa lập gia đình, đường bánh ngọt bánh ngọt, cây trúc nhỏ, bánh Mousse dâu tây, lam rùa đen, biết m/ộ iu, bồ công anh, cư bắc 20 bình; Phù Sinh trường h/ận vui vẻ thiếu _ 18 bình; Trời nắng búp bê đồ ăn 17 bình; Một diệp 12 bình; Dê ngươi lam 11 bình; Nhẹ nhàng nhiễm nguyệt, 25799597, gỗ trinh nam mộc, cái rương, lusali, sam sam tới ăn, 48346720 10 bình; Thủy mặc vẽ tranh 8 bình; Táng tịch, mét ti đề Nhuế, Ngọn Bút Hoàn H/ồn, đ/á/nh g/ãy trúc khó tiếp tục, bị phục chế dán công năng hố ch*t, phụng thiên thừa vận mau mau đổi mới, đ/ộc thủy bao, m/ập mạp, Like ly 5 bình; Cớ gì người 4 bình;58533889, ngày ngày đều muốn có đổi mới, lxQ2, mùng một, tinh, Winnie, trời xanh mây trắng, bể cá thiếu đi cá, nhốn nháo, khẽ nói, nhiều, lá cây, hoàn bình Bảo Bảo, m/ua tệ đọc sách, kaylazho, bị trễ chuông, hơi tuyết, z Thiến Thiến, hay không, tâm như chỉ thủy, yêu nhất tiểu mỹ chịu, hllyha, thanh thanh tử c/âm, yêu nhất 1 bình;

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!