Vị hoàng đế vĩ đại nhất lịch sử bị tiết lộ lịch sử trong buổi phát trực tiếp, hôm nay cũng rất bối rối.

Tiêu Lâm Uyên không gặp X/ấu Nha cùng Đường bà bà, nhưng từ Cổ Cổ, hắn cũng nhận ra vài manh mối.

"Thần minh không tới nhân gian..."

"Thần minh không dám tới nhân gian..."

"Thần minh không ở nhân gian. Thần minh, không nên ở nhân gian."

Thần minh không nghe nguyện cầu của X/ấu Nha, bởi chẳng muốn nghe, chẳng muốn đoái hoài. Như trước kia Khương Vạn Ninh sau bức tượng thần, nghe lời X/ấu Nha mà làm ngơ.

Thần minh không dám tới nhân gian, bởi hắn sợ - cũng chính là nỗi sợ của Khương Vạn Ninh. Hắn đang sợ điều gì?

Thần minh không ở nhân gian, vì dù là khi Khương Vạn Ninh đ/au khổ hay chứng kiến kẻ khác khổ đ/au, thần minh cũng chẳng hiện ra, chẳng có phép màu, chẳng ai c/ứu giúp.

Cuối cùng, "thần minh không nên ở nhân gian" - phải chăng Khương Vạn Ninh đang hối h/ận? Hối h/ận vì dính vào chuyện hồng trần? Nếu không can thiệp nhân quả, không giúp X/ấu Nha, sẽ chẳng có chuyện sau này. Khi mắt ngươi dõi theo quá nhiều người, lúc họ biến mất, lòng ngươi cũng trống rỗng.

Đắng lòng, đắng cả người khác.

Tiêu Lâm Uyên thì thầm bốn câu ấy, mắt xuyên qua khung cửa hé mở. Ngoài điện, hoa cỏ xếp hàng, cung nhân qua lại, cùng cái cây vô danh trên bãi đất trống. Hắn chăm chú ngắm dáng cây, lá cành, nghe tiếng gió rì rào qua tán. Cây này xanh tươi hơn cây khô nửa sống nửa ch*t trong lãnh cung, trên cành điểm xuyết đóa hoa trắng nhỏ. Trong không gian tĩnh lặng, thời gian như chậm lại. Hắn thấy chồi non từ từ nhú, hoa nở, nắng chiếu trên cánh hoa. Vạn vật như ngưng đọng, chỉ còn vẻ đẹp của sự sống.

'Ta thấy đóa đào nở giữa nhân gian.'

'Ta muốn biết thế gian này ra sao?'

'Nếu đây là kiếp của ta... Khương Vạn Ninh xin ứng kiếp.'

Nhắm mắt, rồi từ từ mở ra, Tiêu Lâm Uyên chợt cảm nhận điều gì đó. Khí chất hắn trở nên nhẹ nhàng, bình an.

"... Hoa đào?"

"Trong cung có hoa đào sao?"

Tiêu Lâm Uyên bước ra, câu hỏi bất ngờ khiến cung nữ canh cửa gi/ật mình.

"Kinh đô này hoa đào thường nở sớm, nhưng thời tiết này e rằng..."

"Có đấy điện hạ! Xin ngài chờ, nô tỳ đi tìm ngay!"

Một cung nữ vừa nói bị người kia c/ắt lời. Cô ta ngạc nhiên ngoảnh lại nhưng không dám cãi trước mặt Tiêu Lâm Uyên.

Hắn gật đầu: "Tốt, ta đợi ngươi."

Cung nữ cúi chào rồi lui ra. Tiêu Lâm Uyên nhớ mặt người này nhưng chưa từng sai bảo. Thường ngày cô ta ít nói, hôm nay bỗng lên tiếng.

Sáng hôm sau vừa tỉnh giấc, Tiêu Lâm Uyên đã thấy cành đào tươi cắm trong bình trên đầu giường. Hoa phớt hồng điểm xuyết trên cành, cánh hoa còn đọng sương. Nhành hoa được chăm sóc chu đáo.

Tiêu Lâm Uyên nhìn cành đào mỏng manh, đưa tay vuốt nhẹ cánh hoa.

Là mềm.

Cánh hoa đương nhiên là mềm, hắn biết điều đó.

Nhưng khi ngón tay chạm vào cánh hoa, trong mắt hắn vẫn thoáng qua ánh sáng. Cảm giác nơi đầu ngón tay như lan tỏa vào tận sâu trong lòng, khiến hắn không tự giác mỉm cười.

"Thì ra đây chính là hoa đào nở rộ nơi thế gian. Ta đã hiểu."

Cung nữ đứng lặng sau cửa, cánh cửa điện đóng ch/ặt chỉ còn mình nàng. Những người khác không biết đã đi đâu.

Nàng thấy mọi phản ứng khi Tiêu Lâm Uyên tỉnh lại, nhưng không lên tiếng làm phiền, cũng chẳng dám phá vỡ khung cảnh này. Nàng nghĩ hắn lớn lên trong cung, chưa từng thấy hoa đào thật, trong lòng chợt chua xót.

"Đây là hoa do ngươi mang tới?"

"Vâng, điện hạ."

"Sao ngươi dám nhận lời đưa hoa cho ta? Làm thế nào để Tạ Vô Niệm đồng ý việc này?"

Điện im lặng vài giây.

Cung nữ từ từ vén áo, quỳ xuống. Hóa ra Tiêu Lâm Uyên luôn biết rõ lai lịch của nàng. Có lẽ mỗi người hầu cận bên hắn thuộc phe phái nào, hắn đều thấu tỏ.

Hắn chỉ không nói ra.

"Tôi chỉ muốn điện hạ được thấy hoa đào thật sự... hình dáng thật của nó."

"Đây là sự thương hại của ngươi?"

Thương hại? Trong lòng cung nữ tự hỏi. Có lẽ có, nhưng còn nhiều tình cảm khác.

"Một chút. Nhưng tôi muốn tặng điện hạ hoa đào, còn vì ngài biết thương cảm nỗi khổ của dân chúng, nguyện vì họ mà quay đầu."

X/ấu Nha là một phần trong dân chúng ấy, Đường bà bà cũng thế. Những con người khốn khổ Khương Vạn Ninh từng gặp trên đường năm nào cũng vậy.

"Dù giờ đây ngài chưa làm gì cho bách tính, tôi vẫn muốn tặng nhành hoa này. Chỉ như Khương Vạn Ninh năm xưa, báo đáp tấm lòng của ngài."

Bởi dù hiện tại hay tương lai, Khương Vạn Ninh mãi là duy nhất trên thế gian.

Nàng kính trọng nhân cách hắn, cảm tạ quyết định hắn đã làm trong lịch sử. Lúc này, tâm trạng nàng giống kẻ gặp đóa hoa rực rỡ, muốn che chở, lòng dâng lên sự dịu dàng, muốn trao đi thiện ý.

Thiện ý là thứ tình cảm thuần khiết nhất.

Không cần hỏi vì sao, cũng chẳng cần lý do.

Muốn tặng thì tặng, tặng xong lòng cũng vui. Ngươi chẳng cần biết vì đâu hay làm cách nào, chỉ là ta muốn thế thôi.

Nhìn đôi mắt ấy, môi Tiêu Lâm Uyên chớp nhẹ, thoáng không nói nên lời. Hắn nhìn lại nhành hoa đào bên giường, chợt hiểu ra.

Hóa ra thứ khiến hắn cảm thấy mềm mại, đáng yêu và kinh ngạc vừa rồi không phải hoa... mà là con người.

Là người đối tốt với hắn, như đóa đào ấm áp vươn lên từ bùn đục, nở rực rỡ trên cành.

Điện yên lặng hồi lâu. Hắn hỏi: "Ngươi có bị trách ph/ạt vì việc này?"

Cung nữ lắc đầu: "Không. Hắn sẽ không để ý chuyện nhỏ thế này."

Đúng vậy, với gia tộc họ Tạ, xin một nhành hoa đào chỉ là chuyện vặt. Dù kinh đô không có, họ cũng có thể sai người ngà chạy đi các châu khác hái về. Dù đào cả cây cũng chẳng khó.

Thấy đối phương không giấu giếm, Tiêu Lâm Uyên không hỏi thêm.

Chỉ qua một đêm, thân phận Cam Nghi Chi ở kinh đô đã bị l/ột trần.

Điều buồn cười nhất là có người tìm hắn mãi không được, nhưng về sau chính hắn lại chủ động xuất hiện trước mặt người khác.

Lý do hắn xuất hiện cũng khiến người ta phải bật cười. Nghe nói hắn ra đường lén lút b/án tranh, vừa báo danh tính nhà mình xong đã bị người m/ua hét toáng lên khiến cả phố xá đổ dồn ánh mắt về phía. Cuối cùng, Cam Nghi Chi nhân lúc hỗn lo/ạn đã trốn biệt tăm, khiến những kẻ đến muộn không thể bắt được hắn.

Người thì chạy mất, nhưng bức tranh hắn đang b/án lại lọt vào tay người m/ua. Về sau, nghe nói các văn nhân học giả từng xem qua bức họa ấy đều trầm mặc hồi lâu, rồi thở dài lắc đầu bỏ đi chẳng nói gì. Khi dân chúng trong phố lần lượt được chiêm ngưỡng bức tranh, tiếng kinh ngạc vang lên không dứt, bàn tán sôi nổi như sóng triều dâng.

Ai nấy đều khen ngợi người trong tranh đẹp tựa tiên giới. "Đây chính là tác phẩm của Cam Nghi Chi." "Hắn vẽ cái gì chẳng được, cứ phải vẽ Thập Nhất hoàng tử! Phải chăng hắn cố tình tìm đường ch*t?"

Khúc Tả Tướng nhìn bức tranh trải trên bàn mà gi/ận dữ. Ông ta thừa nhận nét vẽ rất điêu luyện, nhưng chính vì quá xuất sắc mới thành vấn đề. Không rõ Cam Nghi Chi đã gặp Tiêu Lâm Uyên ở đâu, nhân vật trong tranh này giống thực đến bảy phần, lại được bàn tay tài hoa nâng tầm khiến bức họa vượt xa phàm phẩm.

Đó là bức "Mỹ nhân cầm hoa ngoảnh lại". Nhân vật chính là Tiêu Lâm Uyên với nét mặt lạnh lùng, chỉ thoáng nghiêng đầu như đang nhìn thẳng ra ngoài tranh. Đôi mắt sống động như thật, thần thái tự nhiên, khí chất băng thanh nguyệt khiết. Tóc đen dài phủ trên váy trắng, xung quanh điểm xuyết những đóa hoa màu xanh nhạt. Khoảnh khắc ấy, người xem như thấy mặt trăng rơi xuống vườn hoa - một cảnh tượng không thuộc về nhân gian.

Nhưng một bậc đế vương cần gì vẻ đẹp mỹ miều như thế? Chẳng phải sẽ tổn hại uy nghiêm sao?

Khúc Tả Tướng chỉ cần nghĩ tới cảnh Tiêu Lâm Uyên bị vẽ thành mỹ nhân dưới trăng là gi/ận đến nỗi lông mày nhíu ch/ặt. Khúc Lan Tụng bên cạnh lại nghiêm túc thưởng thức: "Họa công của hắn quả thực không tệ, nhưng vẫn kém xa những bức chân dung truyền thế ta từng thấy." Chợt nghĩ Cam Nghi Chi hãy còn trẻ, tay nghề chưa đạt đến mức tinh xảo cũng là lẽ thường.

"Phụ thân, Cam Nghi Chi quả thực gan lớn. Nhưng phụ thân có nghĩ tới một điều?"

"Điều gì?"

Khúc Lan Tụng trầm ngâm: "Những người trong truyền thuyết đều có công lao hiển hách vì nước vì dân. Chỉ dựa vào tài vẽ tranh, làm sao Cam Nghi Chi có thể lưu danh hậu thế?"

Khúc Tả Tướng gi/ật mình, vội nói: "Bây giờ không phải lúc bàn về hắn. Con mau viết thư cho Hữu tướng, khuyên ông ấy đừng vội hồi kinh. Hãy vào cung thỉnh chỉ bệ hạ, xin được ra biên ải tuần tra quân doanh."

"Tuần tra quân doanh? Vì cớ gì?"

Mấy năm gần đây, nước lớn và các tiểu quốc lân bang tuy có m/a sát nhỏ nhưng chưa xảy ra xung đột lớn. Để một vị thừa tướng đi tuần tra nơi biên ải liệu có phải là hành động thái quá?

Khúc Lan Tụng lập kế này rốt cuộc vì mục đích gì?

Khúc Lan Tụng giải thích: “Cha cảm thấy Tạ gia gần đây vẫn an phận sao?”

“Tự nhiên rồi.” Khúc Trái Tương Tư đáp xong, chợt nhận ra điều gì đó không ổn, ánh mắt dần ngờ vực nhìn con trai, “Chẳng lẽ ngươi nghi ngờ Tạ gia... có ý đồ x/ấu?”

“Vậy nên mới muốn mượn danh nghĩa tuần quân của Trình Bắt Đầu, thực chất là để âm thầm dò xét thực lực quân đội biên ải? Biết đâu nếu Tạ gia ở kinh đô thực sự gây hấn, Trình Bắt Đầu còn có thể dẫn quân gần đó về kinh dẹp lo/ạn?”

“Quân địa phương cha chưa yên tâm, nhất định phải dùng đến lực lượng trấn thủ biên cương trực tiếp.”

Khúc Trái Tương Tư chậm rãi hiểu ra ý tứ này.

Khúc Lan Tụng không phủ nhận: “Vì một mối tình mà ôm h/ận nửa đời, cuối cùng còn không rõ có phải ch*t vì tình không. Cha đừng xem thường lòng h/ận th/ù của một người.”

Ví dụ rõ nhất chính là bản thân hắn. Cả nhà bị diệt, hắn sẵn sàng vào cung làm thái giám để tìm cơ hội gi*t Lệ Đế b/áo th/ù.

“Thêm nữa, cha nghĩ sao về Tạ Vô Niệm?”

Khúc Trái Tương Tư trầm ngâm hồi lâu mới thở dài: “Không thể đoán nổi.”

“Hắn là thanh ki/ếm tuyệt thế được Tạ Lang dốc nửa đời rèn giũa, cuối cùng lại kết liễu mạng sống của lão gia chủ Thẩm gia. Con... con từng nghĩ, nếu Tạ Vô Niệm sẵn sàng trả th/ù cả Thẩm Hòe Thuyền, thì đối với Bệ hạ...”

“Hắn thật sự sẽ buông tha sao? Còn Tạ Lang, nếu trong lòng chất chứa h/ận th/ù, sao không báo phục? Sự trả th/ù của hắn với Cảnh Đức Đế rốt cuộc nằm ở đâu?”

Mối nghi ngờ ấy như gai nhọn đ/âm sâu trong lòng Khúc Lan Tụng, khiến hắn luôn bất an.

“Tạ gia gần đây chẳng gây chuyện gì, mọi việc vẫn yên ổn.”

Khúc Trái Tương Tư ban đầu cũng gi/ật mình vì suy đoán của con, nhưng sau khi bình tĩnh lại, lại thấy khó xảy ra. Trung quân ái quốc đã ngấm vào m/áu ông, nên ông cho rằng chuyện này khó có khả năng. Dù vậy, Khúc Lan Tụng vẫn không ng/uôi nỗi lo về Tạ gia.

Khúc Trái Tương Tư nói tiếp: “Con đừng quá lo, Tạ gia tuy thế lực lớn nhưng chẳng có ai theo binh nghiệp, cũng chẳng thân thiết với các tướng quân trong triều.”

Tạ gia dường như chỉ chuyên tâm vào mưu lược, biết giữ mình và tiến thoái đúng lúc. Nhưng điều ai cũng rõ là họ chưa từng có người nhập ngũ.

“Muốn tạo phản thì phải có binh lực. Hiện tại trong triều có ta cùng Trình Bắt Đầu, Tạ gia làm sao dính dáng được? Họ có lòng cũng không đủ sức.”

Ông nhìn Khúc Lan Tụng hỏi: “Sao con lại cảnh giác với Tạ Vô Niệm đến thế? Hắn đã làm gì khiến con nghi ngờ?”

Theo lý, hai người đáng ra phải cùng phe, nhưng qu/an h/ệ lại chẳng mấy thân thiết.

Khúc Lan Tụng yên lặng trả lời: "Cũng không. Nhi tử chỉ là hoài nghi."

Không thể gạt bỏ được sự hoài nghi. Có lẽ do Tạ Vô Niệm quá khó lường, khiến Khúc Lan Tụng luôn cảnh giác, đề phòng. Dù sao ngươi có thể yên tâm giao tâm với một kẻ khó lường như vậy sao?

Khúc Tả Tướng cho rằng hai kẻ thông minh như nhau thường đố kỵ, sinh lòng so bì, từ đó mới nảy sinh nhiều tạp niệm.

"Ta biết lòng ngươi nhiều suy tính, làm việc luôn muốn chuẩn bị chu toàn. Nhưng Lan Tụng, người tính không bằng trời tính, mưu sự đời nào trọn vẹn?"

"Nghĩ nhiều đôi khi chỉ làm khổ chính mình."

"Nhi tử biết." Khúc Lan Tụng đáp.

Hắn vốn tưởng việc đề nghị phụ thân tuần quân sẽ không thành, nào ngờ Khúc Tả Tướng lại nói: "Chuyện tuần quân cũng chẳng phải không thể."

Hắn tiếp lời: "Việc bệ hạ suýt trúng phong chẳng thể giấu nổi các văn thần võ tướng. Lúc này phái người ra biên ải trấn an quân tâm cũng phải lẽ, kẻo quân tâm bất ổn sinh lo/ạn."

Suy nghĩ thêm lát, hắn nói: "Nhưng Hữu Tướng đã lớn tuổi, vừa xử lý xong việc Thanh Châu đã mệt lả, không thể để ông ta ra biên quan nữa."

Lựa trong triều hồi lâu, hắn quyết định: "Vẫn là ta đi."

Khúc Lan Tụng muốn can ngăn, nhưng Khúc Tả Tướng phẩy tay ngắt lời: "Yên tâm, tuần quân thôi, ta từng đi mấy lần rồi, chẳng có gì trở ngại."

Khúc Lan Tụng vốn định nhắc nhở: Hữu Tướng đã rời kinh đô, nếu để ông ta đi thì thuận tiện, chẳng gây nghi ngờ. Hắn sợ nếu để phụ thân xin chỉ từ trong kinh chọn người đi tuần quân, Tạ Vô Niệm sẽ nhìn thấu dụng tâm. Nhưng xem Khúc Tả Tướng lúc này thật sự coi việc tuần quân là trọng trách, hắn nghĩ thôi cũng chẳng cần nhắc nữa.

Miễn đạt được mục đích sau cùng là được.

Trăm dặm thần y quả danh bất hư truyền. Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, Cảnh Đức Đế đã có thể xuống giường đi lại nhẹ nhàng. Dù thân thể chưa phục hồi hoàn toàn, nhưng trong lúc dưỡng bệ/nh, công việc triều chính đều do Khúc Tả Tướng đảm đương.

Hôm nay tinh thần khá hơn, nghe Khúc Tả Tướng tâu xin đi tuần biên ải sau khi Hữu Tướng về kinh, Cảnh Đức Đế gật đầu chuẩn tấu.

————————

Tác giả từ trước đến nay chưa mở phòng tr/ộm chương, dù đã ký hợp đồng lâu nhưng vẫn không mở vì nghĩ đến các bạn đọc có thói quen nhảy chương. Thấy đạo văn cũng nhịn được.

Nhưng dạo này thu nhập giảm rõ rệt, lại phát hiện đạo văn tràn lan. Đành phải mở 70% phòng tr/ộm từ hôm nay. Tác giả cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mong các bạn tiếp tục ủng hộ bản chính thức.

Sau Tết, tác giả sẽ tạm nghỉ đông và cố gắng song càng trong một tuần.