Vị hoàng đế vĩ đại nhất lịch sử bị tiết lộ lịch sử trong buổi phát trực tiếp, hôm nay cũng rất bối rối.

Lúc đó, Thập Nhất hoàng tử rời cung khi mới mười lăm tuổi. Nơi thanh lâu hỗn tạp đủ loại người như thế chẳng phải chỗ tốt để hắn trưởng thành.

Khúc Thừa Tướng nhìn hình ảnh không ngừng biến đổi trong màn sáng, hơi nhíu mày.

Chỉ hơn ba phút hình ảnh thay đổi, chỉ có trời biết hắn thấy không thoải mái thế nào.

Khúc Lan Tụng đương nhiên cũng hiểu. Hắn lớn lên chưa từng đặt chân tới nơi đó, nhưng nghe các công tử trong kinh đô kể lại - một nơi hỗn lo/ạn, chìm trong xa hoa.

Nhưng biết làm sao được? Trong lịch sử, Tiêu Lâm Uyên đúng là đã chờ đợi hai năm dài đằng đẵng nơi ấy.

“Thập Nhất hoàng tử sắp rời khỏi chỗ đó rồi.”

Quả nhiên, vài giây sau khi hắn dứt lời, hình ảnh màn sáng chuyển sang cảnh Thái tử cùng Nhị hoàng tử tranh đoạt ngôi vị. Thái tử ch*t thảm dưới lưỡi ki/ếm.

Tiếp đến là Ngũ hoàng tử, thần sắc như cười như khóc, lặng lẽ qu/a đ/ời tại thanh lâu.

【

Trong hình, Tiêu Lâm Uyên rời khỏi kinh thành. Hắn lang thang vô định, mệt mỏi dừng chân nghỉ trên tảng đ/á ven đường, rồi lại tiếp tục lên đường.

Đôi khi chỉ vì một đóa hoa đẹp trên cành, hắn dừng lại ngắm nhìn đến tận khi hoa tàn. Hoặc khi chán ngắm, hắn lại bỏ đi.

Hắn đi qua rừng rậm, núi cao, dòng sông. Ngắm mặt trời mọc rồi lặn. Đói thì ăn trái dại, khát thì uống nước suối.

Cuộc sống của hắn thật nhàn nhã.

Đây là cách sống khiến người khác cảm thấy có ý nghĩa.

Nhưng đồng thời, hắn cũng vô cùng mơ hồ. Có lẽ hắn không cần đích đến, mà đang lạc lối không biết mình nên làm gì.

Hắn như hạt bồ công anh theo gió phiêu bạt, gió đưa đâu thì đến đó, chẳng biết mình muốn đi đâu, cũng chẳng nhớ đường về. Hắn không bạn bè, không người đồng hành, chỉ một mình lang thang vô định.

Phông nền hiện lên nhiều cảnh vật và con người - nơi náo nhiệt, chốn tịch liêu. Nhưng tất cả dường như chẳng liên quan gì đến Tiêu Lâm Uyên. Từ đầu đến cuối, hắn vẫn cô đ/ộc không nơi nương tựa.

“Ngươi là đồ ngốc sao?”

Một giọng nói đột ngột vang lên đầy vẻ khiếm nhã.

Trong khung hình xuất hiện người đàn ông cao lớn, bụng phệ, khuôn mặt đầy râu quai nón, trông rất hung dữ. Hắn đứng sau quầy b/án thịt, nhìn Tiêu Lâm Uyên bằng ánh mắt nghi ngờ.

Tiêu Lâm Uyên đứng cô đ/ộc bên bức tường phố. Nhận ra người đàn ông đang nói với mình, hắn đáp: “Ta không phải đồ ngốc.”

Người đàn ông càng tỏ vẻ nghi ngờ, giọng thô kệch vang vọng khắp nơi: “Không ngốc sao nhìn ta b/án thịt heo suốt ba ngày? Ta b/án thịt chứ có b/án hoa đâu? Ngươi nhìn mãi thịt cũng chẳng mọc thành hoa được!”

“Hơn nữa, ta thấy rõ ràng. Người lớn đầu rồi mà để lũ trẻ con b/ắt n/ạt mà không biết phản kháng, không ngốc thì là gì?”

Hắn khịt mũi đầy kh/inh bỉ. Mấy người chủ quán xung quanh đang dọn hàng cũng nhìn sang, đều cười khúc khích.

Tiêu Lâm Uyên suy nghĩ giây lát, chợt nhớ lúc trước thất thần, hình như có mấy đứa trẻ chạy đến vây quanh hắn, cười đùa nói điều gì đó. Nhưng hắn không nhớ rõ chúng nói gì.

Hóa ra không phải lời tốt đẹp sao?

Ta nghiêm túc giải thích, giọng điệu bình thản đến lạ thường: "Ta đang nghĩ chuyện khác."

Ngươi tin lời ta sao?

Người đàn ông đặt con d/ao lên thớt, lưỡi d/ao cắm sâu vào tấm gỗ, rồi lấy tạp dề quanh eo lau tay vài lần. Hắn vẫy chiếc quạt lá lớn về phía Tiêu Lâm Uyên: "Này đồ ngốc, lại đây giúp ta dọn hàng. Hôm nay ta đãi ngươi bữa cơm."

Tiêu Lâm Uyên đứng im như tượng đ/á: "... Ta không phải đồ ngốc."

"Được rồi được rồi, ngươi không ngốc. Thế ngươi đói không? Ta thấy ngươi đứng đây cả ngày, chưa ăn gì nhỉ? Tối nay có chỗ ngủ không?"

Người đồ tể chẳng buồn tranh cãi - đối với kẻ ngốc thì cần gì lý lẽ?

Tiêu Lâm Uyên: "..."

Sao lại hiểu lầm thế này?

Chàng biết mình phản bác vô ích vì bụng đang đói cồn cào, người cũng đã mệt lử. Nhưng chàng vẫn không bước tới.

"Sao không lại đây? Không muốn ăn cơm à?"

Coi chàng là kẻ ngốc nên gã đồ tể thô kệch này bỗng trở nên kiên nhẫn lạ thường.

Tiêu Lâm Uyên nhăn mặt: "Hôi."

Đồ tể cúi nhìn đống thịt lợn trên ng/ực, rồi ngẩng lên liếc chàng. Cả hai lặng im trong giây lát.

...

Tiêu Lâm Uyên g/ầy gò trong bộ quần áo mỏng manh. Vải phủ đầy vết rá/ch như bị vật gì cứa qua, đứng tựa tường lặng lẽ như bóng m/a. Dáng vẻ nhu mì khiến hắn liên tưởng đến công tử nhà giàu sa cơ, tiều tụy nhưng tóc tai gương mặt vẫn sạch sẽ.

Người đồ tể bặm môi. Thằng nhóc vô gia cư này lắm chuyện thật! Nhưng nhìn gương mặt xanh xao ấy, hắn nuốt gi/ận vào trong.

"Thế ngươi còn muốn ăn không?"

Tiêu Lâm Uyên nhìn từng khối thịt trên tay hắn rồi liếc xuống vũng m/áu lẫn bùn cạnh quầy. Sau hồi im lặng, chàng nói: "Không ăn."

Đồ tể suýt bật cười. Đúng là loại ch*t đói cũng không đụng đến đồ bẩn! Hắn toan m/ắng thêm vài câu, nhưng thấy khuôn mặt nhợt nhạt khả năng của chàng, cơn gi/ận tự nhiên tan biến.

Thôi được, tự mình làm khổ mình! Ai bảo hắn động lòng thương với thằng ngốc ba ngày không cơm, bị b/ắt n/ạt cũng không biết phản kháng?

Hắn hậm hực dọn hàng, xách theo thịt thừa trong ngày. Ngẩng lên thấy Tiêu Lâm Uyên quay đi, hắn vội gọi: "Này! Đi đâu thế?"

Tiêu Lâm Uyên bước đi không ngoảnh lại. Vốn dĩ họ chỉ là hai kẻ xa lạ thoáng qua.

Nhưng chưa kịp đi vài bước, cổ áo chàng đã bị túm ch/ặt.

"Sai rồi! Chú ở đây này! Về với chú, chú đãi thịt hầm!"

Tiêu Lâm Uyên: "Có người lừa b/án ta!?"

Đồ tể: "Coi như chuyện tốt đi. Cho thằng ngốc này ăn một bữa cơm. Thời buổi này, người tốt như hắn cũng hiếm lắm."

Tóm lại, trước khi Tiêu Lâm Uyên kịp phản ứng - mà phản ứng hay cự tuyệt cũng vô ích - hắn đã bị đồ tể dẫn về nhà.

Tâm trạng Tiêu Lâm Uyên vừa phức tạp vừa ngượng ngùng. Biểu cảm ấy sau này còn được tái hiện trong phim hoạt hình, khiến khán giả cười nghiêng ngả.

Thực tế, Tiêu Lâm Uyên quay mặt đi: "Vô lý! Tất cả đều vô lý! Hậu thế làm phim hoạt hình xem rồi biến ta thành hình dạng gì thế này!"

Hoàng hôn buông xuống, đồ tể một tay xách miếng thịt heo còn sót lại, tay kia nắm ch/ặt cổ tay thiếu niên kéo về nhà. Vừa bước vào cổng, cô con gái nhỏ đã chạy ùa đến ôm ch/ặt lấy anh.

"A Đa! Hôm nay nhà mình ăn thịt hả ba?"

Tiếng cô bé trong trẻo ngọt ngào. Cô nhóc tóc tết hai bím, đôi mắt long lanh ngước nhìn người cha cao lớn.

Trước mặt vẫn là gã đồ tể dữ tợn chẳng ai dám trêu, giờ đã buông tay Tiêu Lâm Uyên, bế bổng đứa con gái năm tuổi lên, hiền hòa cười đáp: "Ừ! Tối nay cả nhà ăn thịt!"

Cảnh quay chuyển tiếp. Dưới ánh chiều tà Ánh Sáng Nhạt, vài món ăn đơn giản được dọn lên bàn. Trong bữa cơm, con gái đồ tể tò mò nhìn Tiêu Lâm Uyên, dạn dĩ gắp miếng thịt bỏ vào bát hắn. Ánh mắt cô bé lấp lánh tín hiệu muốn kết bạn.

Đêm khuya, khi mọi người đã ngủ say, đồ tể - kẻ lúc về nhà còn hớn hở - giờ đứng thở dài bên chuồng heo trong sân nhỏ.

"Ba ngày nay, ta thấy ngươi ngày nào cũng đem thịt thừa cho kẻ ăn xin và chó hoang. Nhà ngươi đâu giàu có, sao còn bố thí đồ ăn?"

Đồ tể gi/ật mình quay lại. Tiêu Lâm Uyên đứng đó, ánh mắt tò mò khảo sát, gương mặt bình thản.

Giữa đêm khuya thanh vắng, tiếng nói bất chợt khiến đồ tể rợn người. Gã lầm bầm: "Thằng ngốc, ngươi còn bảo mình không đần? Người thường ai hỏi chuyện này?"

Tiêu Lâm Uyên chăm chú nhìn đồ tể, chợt nghiêm túc đáp: "Bởi vì ngươi ngốc."

Giọng điệu bình thản, nhưng từ nét mặt đến ánh mắt đều cực kỳ đứng đắn. Rõ ràng hắn nói thật lòng.

Gió đêm lạnh lẽo thổi qua. Không gian như đóng băng khi hàng quạ đen im lặng bay ngang qua đầu đồ tể.

Gã từ từ đưa tay lên trán, vẻ mặt đ/au khổ: "Nói thật... ta chưa từng bị ai chặn họng á/c liệt thế này!"

Lúc này, đồ tể phân vân không biết nên đ/ấm cho thằng ngốc một trận, hay tự dội nước lạnh vào đầu để nhắc nhở bản thân: "Mày đang nói chuyện với đứa ngốc! Làm sao nó hiểu được? Chính mày mới là thằng ngốc!"

Gã âm thầm t/át vào mặt mình mấy cái trong lòng, rồi gắng bình tĩnh giải thích: "Thịt để lâu sẽ ôi thiu. Thà cho người khác ăn còn hơn để nó th/ối r/ữa."

Tiêu Lâm Uyên dĩ nhiên hiểu điều đó. Nhưng câu hỏi của hắn không nằm ở đây...

“Không phải vậy. Ngươi không chọn để thịt mục nát mà đem cho người khác, ấy là vì ngươi có lòng tốt.”

Đồ tể vốn thô lỗ, chẳng mừng vì lời khen, ngược lại tỏ ra bình thản. Hắn khoanh tay, cười khẩy: “Ta chỉ là thằng gi*t lợn, tốt với x/ấu gì chứ? Trên tay ta đã kết liễu mạng sống của hàng trăm con lợn. Cả nhà ba miệng ăn đều trông vào nghề này. Nếu thịt lợn không tanh, người m/ua đông, ta đâu dư dả mà bố thí? Ai lại...”

Hắn thở dài, quay mặt đi, nét mặt thoáng chút ngậm ngùi: “Nhà giàu chẳng thèm ăn thứ này, nhưng với kẻ nghèo khó, đây lại là món mặn quý giá.”

Vì thế, tuy khách m/ua thịt lợn không nhiều, nhưng vẫn có kẻ lui tới. Nhờ vậy, gia đình đồ tể chẳng đến nỗi đói khát. Năm nào không gặp tai ương còn dành dụm được ít tiền. Nhưng mấy năm gần đây thế sự nhiễu lo/ạn, cuộc sống hắn cũng chật vật.

Nhìn đàn lợn trong chuồng, đồ tể tính toán thời điểm gi*t mổ tiếp. Gi*t sớm thì thịt ế ẩm, lỗ vốn. Gi*t muộn, lương thực trong nhà lại sợ không đủ.

“Nhưng ngươi đã đưa ta về, lại cho ta cơm ăn.”

Đồ tể xem Tiêu Lâm Uyên là kẻ khác thường, nên chẳng giấu giếm. Hắn chẳng ngoảnh lại, buông lời thẳng thừng: “Chỉ thấy ngươi đáng thương. Bé tí đã không cửa không nhà, đầu óc lại...”

Nói đến đây, hắn bỗng ngừng lại. Chợt nhớ rằng dù đần độn, kẻ ấy vẫn có lòng tự trọng. Đồ tể chuyển giọng: “Năm ta bằng ngươi bây giờ, cha ch*t, mẹ theo người khác bỏ đi. Cả nhà chỉ còn mỗi ta, nhờ hai con d/ao gi*t lợn truyền đời mà sống sót.”

Nhìn Tiêu Lâm Uyên, hắn thầm nghĩ: “Thằng ngốc này cũng khổ. Nhưng nhà ta nuôi thêm nó sao nổi?”

“Ta đứng đó ba ngày, không chỉ nhìn ngươi mà còn quan sát bao người khác. Ta thấy:

- Kẻ b/án giày cỏ rao hàng ngày qua lại,

- Quán trà đầu phố lúc nào cũng đông khách bàn chuyện gia đình, chuyện thành thị, thậm chí chuyện sau lưng thiên hạ.

- Bọn tr/ộm cắp rình rập trên đường,

- Cụ già không tiền chữa bệ/nh bị đuổi khỏi y quán, năn nỉ cũng vô ích,

- Người đàn bà g/ầy gò b/án đồ ăn bên đường, mặt mày tím bầm vì bị đ/á/nh đ/ập,

- Lũ trẻ nghịch ngợm b/ắt n/ạt đứa yếu nhất, để nó khóc lóc rồi cười đùa bỏ chạy.”

Tiêu Lâm Uyên chậm rãi kể lại từng hình ảnh đã thấy. Dù vụn vặt, hắn vẫn kiên nhẫn tái hiện từng chi tiết.

Tiêu Lâm Uyên chậm rãi thở ra một hơi dài. Trong màn đêm mịt m/ù, tiếng ếch kêu ngoài sân vọng vào như tiếng trống. Người đồ tể quay đầu, ánh mắt chạm phải cái nhìn bình thản đến lạnh lùng của chàng.

Bốn mắt nhìn nhau. Giọng nói của chàng thanh niên vang lên trong đêm, lạnh lẽo hơn cả mùa đông. "Chúng sinh trăm nỗi khổ: nghèo đói, bệ/nh tật, khát khao, nhạo báng, đ/au đớn, kẻ mạnh hiếp kẻ yếu... Ta đã xem hết thảy như đồ vật."

"Ta biết rõ thế gian này vốn dĩ là thế, nhưng mỗi lần chứng kiến, vẫn cảm thấy... lạ lùng." Tiêu Lâm Uyên nheo mắt, giọng đầy bối rối. Chàng không hiểu sao mình lại nói vậy, hay có lẽ trong lòng cảm giác ấy không hẳn là 'lạ lẫm', nhưng chàng chẳng biết diễn tả thế nào.

Thật... kỳ quặc.

Chàng ngẩng đầu nhìn người đồ tể, như muốn thông qua đôi mắt kia để nhìn rõ chính mình. "Thế gian quá nhiều người, quá nhiều chuyện. Ta không có việc gì để làm, sống cũng chỉ là tồn tại."

Chàng quá nhàm chán, quá rảnh rỗi.

Không gian chìm vào im lặng. Người đồ tể không nói gì, mãi hai giây sau mới cất tiếng như nói thêm: "Vậy nên, ta không phải đồ ngốc."

Người đồ tể nhíu mày nhìn Tiêu Lâm Uyên, vẻ mặt bối rối như đang cố hiểu đối phương thuộc loại người nào. Lời nói rành mạch kia rõ ràng không phải từ kẻ đầu óc có vấn đề.

Nhưng người bình thường nào lại để tâm đến những thứ này chứ?!

Đồ tể không hiểu nổi Tiêu Lâm Uyên. Chàng cũng đọc được từ ánh mắt kia rằng người ta đang nghĩ mình kỳ quặc.

Tiêu Lâm Uyên tá túc một đêm tại nhà đồ tể. Hôm sau, khi đồ tể về nhà đã không thấy bóng dáng chàng đâu. Hỏi vợ, bà cũng lắc đầu.

Cả nhà mới biết Tiêu Lâm Uyên đã lặng lẽ ra đi. Đồ tể bùi ngùi gãi đầu, bỗng cô con gái nhỏ thì thầm rằng trước khi đi, chàng đã chỉ cho nàng cách làm thịt heo ngon hơn.

Trong cảnh tiếp theo, đồ tể nghe con gái thủ thỉ điều gì đó, sắc mặt chợt biến đổi kỳ lạ.

Cảnh sau đó là hình ảnh đồ tể tươi cười bận rộn tiếp đám khách m/ua thịt nối đuôi nhau. Dù mồ hôi nhễ nhại nhưng cửa hàng vô cùng đắt khách.

Còn Tiêu Lâm Uyên lại tiếp tục bước đi trên con đường vô định.

Chàng vẫn lang thang khắp nơi, nhưng trong khung cảnh anime này, chàng không đi được bao lâu thì ngã bệ/nh.

Chàng nằm co ro sau bức tượng thần trong một ngôi miếu hoang tàn. Xung quanh đầy bụi bặm, chỉ chỗ chàng nằm là sạch sẽ hơn - có lẽ chính tay chàng đã quét qua. Mái miếu thủng lỗ chỗ, ban đêm chẳng cần ra khỏi cửa vẫn thấy trời sao lấp lánh.

Bầu không khí tĩnh lặng bị phá vỡ bởi tiếng bước chân khẽ khàng từ xa vọng lại. Một bóng hình nhỏ bé lặng lẽ bước vào miếu. Đó là một bé gái mặc áo vải thô màu xám rá/ch tươm, ống quần tả tơi gần như rá/ch thành từng mảnh. Em đi chân trần trên nền đất bụi bặm, để lại những dấu chân nhỏ mờ nhạt.

Giọng trẻ thơ ngây vang lên trong ngôi miếu đổ nát: "Thần núi ơi, con xin hứa với ngài. Chỉ cần hôm nay con tìm được mười củ khoai mài là đủ ạ."

"Ta không cần nhiều, chỉ mười cái thôi. Nếu tìm được, ta sẽ chia cho ngài một cái."

Giọng nói nhỏ nhẹ của cô bé vang lên. Nàng giơ ngón tay lên trước pho tượng sơn thần, nghiêm túc giải thích: "A Đa và mẹ cần ba cái, chị gái hai cái. Chúng ta bé nhất chỉ cần một cái là đủ."

Dưới mái tóc khô xơ như tổ quạ, khuôn mặt nhỏ lấm lem ngước nhìn pho tượng đ/á. Ánh mắt long lanh trong đôi mắt to tròn tựa như những vì sao lấp lánh.

————————

Cảm ơn các bạn đã ủng hộ từ 2024-01-25 23:16:25 đến 2024-01-27 00:44:36:

- Cảm tạ các Bá Vương phiếu cùng đ/ộc giả đã gửi dinh dưỡng dịch

- Cảm tạ bạn đọc đã gửi lựu đạn: Một khỏa chè trôi nước (2), Hải giấy (1)

- Cảm tạ đ/ộc giả gửi địa lôi: Lạc diệp, 19647829, Hoa triêu cạn hạ, Quân càng (1)

- Cảm tạ các mạnh thường quân: 20163694 (122), Một con dê (100), Liên việt (50)... [danh sách tiếp theo]

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!