Ngày 21 tháng 8, sau buổi trưa lúc 3 giờ 30 phút, lượng phóng xạ lớn như dự báo đã ập đến đúng hẹn. Lúc này, hầu hết người dân cả nước đã trú ẩn dưới lòng đất, trên mặt đất gần như không còn bóng người.

Dĩ nhiên, vẫn có những kẻ cứng đầu không chịu tin tưởng và hợp tác, nhất quyết ở lại mặt đất. Một số khác buộc phải ở lại vì không thể vào nơi trú ẩn, như tội phạm đang bị truy nã, chỉ có thể trốn trong những tòa nhà hoang, tầng hầm, thang máy hay cống ngầm. Vài người khác mặc bộ đồ chống phóng xạ cồng kềnh, quyết tận mắt chứng kiến thảm họa.

Chính những người này, khi mọi thiết bị quay phim hỏng hóc, đã dùng mắt thường ghi lại dấu vết của lượng phóng xạ khổng lồ - những khối màu nhạt kỳ lạ lơ lửng khắp bầu trời.

"Trời ơi, thật sao..." Mấy kẻ rảnh rỗi đến phát dở, mặc nguyên bộ đồ chờ đợi suốt ba tiếng rưỡi, há hốc nhìn lên trời trong kinh ngạc. Một tên vì vội không kịp đội mũ bảo hộ, giờ hoảng lo/ạn gi/ật giật tay chân, mặt nổi gân xanh tím. Những người bạn đồng hành h/oảng s/ợ bỏ chạy, la hét: "Nhiễm xạ! Có người nhiễm xạ rồi!"

Một đội khoa học vũ trang đầy đủ, trong chiếc xe chống phóng xạ như pháo đài, quan sát bên ngoài qua lớp kính chì dày, r/un r/ẩy ghi lại cảnh tượng bằng thiết bị còn hoạt động. Đội khác ở cánh đồng quan sát cây trồng biến đổi dưới phóng xạ. Còn có đội nghiên c/ứu động vật chứng kiến toàn bộ quá trình đột biến của thú hoang.

Nhưng những chuyện này chẳng liên quan đến người trong hầm trú ẩn. Dưới lòng đất, đa số hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra bên ngoài. Họ chỉ thấy đèn đột nhiên chập chờn rồi tắt hẳn, điện thoại, máy tính cũng đơ luôn.

Trong ký túc xá lớn của Chu Phỉ Phỉ, mọi người xôn xao:

"Điện thoại tôi không lên ng/uồn. Các cậu thế nào?"

"Của tôi khởi động được nhưng màn hình toàn nhiễu."

"Có phải phóng xạ đã tới chưa?"

"Không biết nữa."

Chu Phỉ Phỉ bấm thử điện thoại - vừa mới đây còn dùng được, giờ chỉ toàn khối màu lo/ạn xạ, lóe sáng như đồ hỏng. Cô đặt xuống, quay sang thấy bạn cùng phòng cũng trằn trọc, rồi bật dậy bật đèn pin, lục đồ ăn. Một người ăn, những người khác cũng bắt chước. Có đèn pin thì bật, không có thì tranh thủ ánh sáng người khác. Tiếng nhai, trò chuyện râm ran. Người thì lấy bài ra đ/á/nh, có chị còn lôi len ra đan áo! Bạn cùng giường Chu Phỉ Phỉ trải thảm yoga ra tập, còn rủ cô cùng tham gia.

Chu Phỉ Phỉ: "..."

Thật đa dạng cách gi*t thời gian!

Đang lúc mọi người hào hứng, một người lôi tập giấy ra: "Chán quá, tôi đọc truyện *Lãnh khốc thành chủ* cho mọi người nghe nhé? Ai đọc rồi?"

Cả phòng im lặng. Họ đến đây vì công việc, ba ngày qua đâu có thời gian đọc tiểu thuyết. Ai nấy tò mò.

"Được, đọc đi! Truyện gì thế?"

"Cậu lấy sách ở đâu thế?"

"Trên mạng có file, nhà tôi có máy in, tự in đấy."

Vài người biết nội dung vội ngăn: "Thôi đi, truyện này đ/ộc lắm, đừng đầu đ/ộc mọi người!"

Nhưng càng thế, mọi người càng tò mò. Thế là tiếng gọi đọc truyện càng náo nhiệt. Người kia hí hửng cười gian, bắt đầu đọc bằng giọng kịch tính:

*"A, vai tao đ/au quá! Hay tại tư thế ngủ sai làm trật khớp?"*

*Trần Cười Cười chưa kịp mở mắt đã thấy hai vai đ/au nhói, tay như bị trói ra sau. Cô mở mắt, hoảng hốt: Ơ kìa, sao lại thế này? Tao đang ngủ ở nhà mà? Sao tự nhiên ra ngoài, xung quanh đông người thế? Tao bị trói tay, trước mặt là sợi thòng lọng đung đưa... Ôi trời, tao đang ở pháp trường và sắp bị tr/eo c/ổ!"*

Mọi người chăm chú nghe, xì xào:

"Xuyên không qua đã thành tử tù? Kịch tính đấy!"

"Mở đầu không tồi."

"Nhưng văn phong hơi học sinh quá."

"Tên truyện thế kia mà còn trông văn hay sao?"

Chu Phỉ Phỉ vừa tập yoga vừa hứng thú nghe. Bạn cùng giường hỏi: "Cậu chưa đọc truyện này à?"

"Chưa."

"Truyện này có hay không?"

Người kia cười khúc khích: "Cậu nghe rồi biết, đảm bảo là câu chuyện tình ngọt ngào cảm động lòng người."

Chu Phỉ Phỉ: ?!

Cô ngầm chuẩn bị tinh thần cho câu chuyện ngược tâm.

*"... Người đàn ông trên bục cao có gương mặt điêu khắc như tượng tạc, ánh mắt sâu thẳm tựa biển cả nhưng ẩn chứa băng giá lạnh lẽo..."*

"Eo ôi!" Cả phòng nhăn mặt."Yêu n/ão đây rồi! Miêu tả gì mà đ/ao đục rìu tạc, không đ/au tay à?"

"Còn vô biên băng tuyết, chưa đông ch*t à? Sến quá!"

Chu Phỉ Phỉ nghĩ thầm: Bình thường mà, nhiều truyện miêu tả nam chính còn khoa trương hơn.

*"A, đừng gi*t em!" Trần Cười Cười kêu lên. "Em... em là nữ thần từ thế giới khác, có thể mang vô số mỹ thực cho các người..."*

"Thảo, sao ng/u thế!"

"Còn nữ thần? Người ta sống thời tận thế, có phải thời nguyên thủy đâu mà tin!"

"Nhân vật chính ngốc thế mà hệ thống cũng chọn?"

Chu Phỉ Phỉ nghĩ: Kiểu nữ chính ngốc ngọt xuyên không mà! Chắc sắp trổ tài khiến mọi người kinh ngạc rồi thăng hoa thành nữ thần. Nhưng diễn biến sau đó khiến cô bất ngờ.

Nữ chính trổ tài nấu nướng khiến giới quý tộc phát thèm. Rồi cô trở thành nô lệ riêng của nam chính. Mọi người: ?!

Bị nam chính dụ dỗ vài câu, nữ chính khai ra sự tồn tại của hệ thống. Mọi người: ?!!

Nữ chính làm món nam chính thích, hắn giả vờ tỏ ra bình thường, bắt cô tiếp tục cố gắng. Nữ chính sống trong sợ hãi. Mọi người: ?!!!

Nữ chính dùng mỹ thực chữa mất ngủ và bạo bệ/nh cho nam chính, giúp hắn thu phục lòng người. Đối thủ và các thành khác tìm cách tiếp cận nữ chính, tặng châu báu, nô lệ đẹp trai. Nam chính gh/en, gi/ận dỗi, xử tử người hầu của nữ chính, đem nô lệ sung quân, lấy cớ tấn công thành khác. Sau cơn gi/ận, tình cảm đôi bên nồng ấm hơn. Mọi người: ?!!!!

"Đợi đã!" Cuối cùng có người không chịu nổi. "Đây là nguyên tác hay bản chế? Sao nghe kỳ cục thế?"

"Nguyên tác đấy."

"Nữ chính có hệ thống sao hèn thế? Người người phải cầu cô ấy mà!"

"Nam chính bệ/nh hoạn à? Cao ngạo cái gì? Không học thức mà đòi bao trùm thiên hạ?"

"Gi/ận là gi*t người này người kia, như bạo chúa cổ đại!"

"Nữ chính bị đám nô lệ hầu hạ không khó chịu à?"

"Nữ chính làm đồ ăn cho tay chân nam chính, khiến họ mạnh lên rồi đi xâm lược? Đây là trợ bạo chứ gì? Giá trị của nữ chính đâu?"

"Đúng là cặp nam nữ chủ đ/ộc á/c! Truyện đ/ộc hại!"

Mọi người bức xúc đến mức nghe xong chán ăn mấy ngày. Nhân viên tuần tra nghe ồn ào, chạy tới thì thấy họ đang bàn luận sôi nổi về tiểu thuyết. Quản lý khu trú ẩn thấy không khí sôi động khác hẳn phòng khác u ám, thậm chí có người khóc lóc, bèn học theo cách này. Chẳng mấy chốc, các phòng khác cũng bắt đầu đọc *Lãnh khốc thành chủ và người vợ ngọt ngào của hắn*. Rồi tiếng ch/ửi bới vang khắp nơi.

"Cái quái gì thế này!"

"Nam chính rác rưởi! Biến đi!"

"Trần Cười Cười làm nh/ục phụ nữ xuyên không!"

"Cmn, tên tôi cũng là Trần Cười Cười, phải đổi tên thôi!"

"Tôi có bạn học tên này, tính cách y chang, kiểu nữ chính ngốc ngọt nào cũng thế!"

"Đừng làm nh/ục ngốc ngọt! Nữ chính bình thường đâu có trợ bạo hay hèn hạ thế!"

Cuộc tranh luận leo thang thành cãi nhau. Có người bắt đầu suy đoán tác giả Chú Huyền Ân có phải hậu duệ họ Cố không. Nếu vậy, là con cháu ai?

"Là Cố Đại công tử, con gái Cố Nghênh Đông mà! Trong phim tài liệu nói bà ấy sống sót mà."

"Nhưng nghe nói con trai Cố Nhị công tử sắp sinh mà?"

"Trong phóng xạ, phụ nữ mang th/ai sống được, đứa bé xuống hầm được à?"

"Người thường khó, nhưng họ Cố giàu có, an toàn hơn."

"Nhánh phụ họ Cố cũng đông. Có khi là con cháu nhánh phụ."

"Dù nhánh chính hay phụ, sinh ra nhân vật như thế thì gen họ Cố có vấn đề rồi!"

"Hay tại môi trường tận thế làm con người lệch lạc?"

Chú Trọng Đức ngồi trong phòng mấy tiếng, không nhiễm xạ. Ra ngoài hít thở thì nghe thấy những lời bàn tán:

"Gen họ Cố chắc có vấn đề..."

"Cha Chú Huyền Ân trong truyện cũng chẳng ra gì..."

"Chú Huyền Ân là đời nào của họ Cố?"

"Tính tuổi thì là hậu duệ đời thứ ba của Cố Nghênh Đông?"

"Chắt của Chú Trọng Đức? Chà, gia môn bất hạnh!"

Chú Trọng Đức mặt đen lại, quay về phòng. Chú Nghênh Tây thấy cha nhìn mình ánh mắt soi xét, rợn người. Người đi theo kể lại sự việc, anh ta thở dài: "Chắc cha đang nghĩ cách tìm ra đứa chắt bất tài chưa ra đời."

Chú Trọng Đức đột ngột hỏi: "Nhị nhi, vợ con sắp sinh chứ?"

Chú Nghênh Tây gi/ật mình: "Cha, nó mới sáu tháng thôi!"

Tương lai chắt bất tài liên quan gì con anh!

"Chắc Chú Huyền Ân là con cháu anh cả."

Anh ta vừa nói xong, chị dâu đứng sau lưng cười nhạt. Chú Nghênh Tây vội xin lỗi: "Chị đừng hiểu nhầm, con bé nhà em thông minh dễ thương, sao có hậu duệ như thế được. Tên Ân kia chắc là con hoang, thấy họ Cố danh tiếng mới nhận vơ!"

Những người họ Cố khác im lặng ngẩng đầu. Chú Nghênh Tây: "..."

Qu/an h/ệ giữa nhánh chính và phụ họ Cố vốn tốt, nhưng Chú Trọng Đức phát triển gia tộc mạnh nhất, nắm nhiều tài nguyên. Thời buổi biến động, họ Cố càng đoàn kết, ranh giới nhánh chính - phụ mờ dần. Câu nói của Chú Nghênh Tây dễ mất lòng. Mấy người họ Cố có con nhỏ vây lại đùa: "Nghênh Tây, nói xem Huyền Ân là con cháu nhà ai?"

Chú Nghênh Tây xin lỗi: "Tôi sai, tên đó chắc không phải họ Cố, là đứa hoang mạo danh!"

Mọi người: "..." Nghe càng tệ. Cuối cùng, Chú Nghênh Tây bị đám đông đ/á/nh nhẹ. Anh ta âm thầm quyết tâm sống lâu để tìm ra Huyền Ân là con cháu nhà nào, rồi trả th/ù.

...

Ba ngày phóng xạ qua nhanh. Nồng độ bên ngoài giảm dù vẫn nguy hiểm. Những người mặc đồ bảo hộ bắt đầu lên mặt đất khám phá thế giới mới. Trong hầm trú ẩn, người dân nghe tin tức bên ngoài: cây cỏ đột biến cao bằng tòa nhà, cà chua to như ớt khổng lồ nhưng có đ/ộc, xươ/ng rồng phun gai đ/ộc. Thú vật cũng biến đổi: mèo to bằng xe, khỉ chiếm cứ khu phố, hươu cao cổ ba đầu đ/á/nh nhau trên phố.

May mắn thay, nhờ vũ khí hiện đại, con người không bất lực như trong phim tài liệu. Tháng tiếp theo, quân đội được phái lên giải quyết nguy hiểm trong thành phố. Người trong hầm nghe tiếng pháo n/ổ, mặt đất rung chuyển. Nhà khoa học tìm cách giảm phóng xạ nhưng không thành, chỉ tập trung nghiên c/ứu chữa bệ/nh do phóng xạ.

Tháng thứ hai sau phóng xạ, một nhóm người trở lại mặt đất khôi phục cơ sở hạ tầng. Tháng thứ ba, nồng độ phóng xạ trong hầm bằng mặt đất, mọi người cuối cùng ra khỏi hầm, quần áo nhàu nát, như dân hang động. Họ nhìn trời xanh, mây trắng, hít thở không khí, thấy mọi thứ xa lạ. Đường phố, nhà cửa phủ đầy dây leo, cây cối bật gốc, mặt đất nứt nẻ vì rễ cây đột biến. Không khí đầy bụi, gây ho. Xe cộ phủ bụi dày, nhiều chiếc bị cây cỏ đ/âm thủng.

Gia đình họ Hoàng bước ra, gió lạnh lùa qua. Đúng vậy, vào hầm lúc tháng Tám, giờ đã gần tháng Mười Một, trời vào thu. Bà mẹ mặc áo khoác cho con gái, đeo khẩu trang, một tay kéo vali, tay kia dắt con. Cô bé ôm chú mèo tam thể ốm yếu. Họ từng có ba con mèo, một ch*t vì viêm phúc mạc không chữa được trong hầm, con thứ hai già ch*t. Tam thể là con duy nhất còn lại.

Đến chỗ đỗ xe, họ thấy lốp bị cỏ dại quấn ch/ặt, gầm xe bị rễ cây đ/âm thủng, nội thất hỗn độn. Chiếc xe thành đống sắt vụn. Người chồng thở dài: "Chúng ta mất xe rồi."

Người vợ lắc đầu: "Hy vọng nhà không sao."

Không chắc lắm. Nghe nói khu họ ở ống nước vỡ, tường tầng một, hai nứt nhưng kết cấu vững. Họ đi bộ về nhà, dù hơn 20 km nhưng hành lý đã bớt, không quá mệt. Đường không bằng phẳng nhưng đông người, có cảnh sát và quân đội tuần tra, không cảm thấy cô đơn hay sợ hãi.

...

Chu Phỉ Phỉ bước ra từ hầm trú ẩn, hành lý giờ chỉ còn một túi, quần áo chăn màn bẩn đã vứt bỏ. Cô nheo mắt nhìn nắng, hơn hai tháng không thấy mặt trời khiến da tái nhợt, hốc hác như m/a đói. Nhưng tinh thần không tệ, như hầu hết mọi người.

"Chu Phỉ Phỉ, đứng thần ra làm gì? Đi báo cáo với Cố thị thôi." Bạn cùng giường vỗ vai cô. "Ừ, đi thôi." Hai tháng qua, Chu Phỉ Phỉ làm việc trong hầm, thể hiện tốt nên được Cố thị tuyển dụng. Nhà thuê của cô bị chuột đột biến phá hủy, may mắn được ở ký túc xá công ty.

...

Chú Nghênh Đông về mặt đất trước một tháng, sửa sang lại biệt thự họ Cố. Giờ cả gia tộc bận rộn trong thời đại mới. Cố thị mở nhà máy sản xuất đồ dùng hàng ngày, khẩu trang, điện thoại chống phóng xạ, máy đo phóng xạ, sách hướng dẫn động thực vật đột biến... Mỗi nhà máy tạo ra hàng nghìn việc làm, nuôi sống cả thành phố nhờ dự trữ lương thực của chính phủ và Cố thị. Xã hội dần ổn định.

...

Mười năm sau, Lạc Thành phồn hoa trở lại dù là thời đại đất ch*t. Tường thành và nhà cửa kiên cố hơn với lớp chống phóng xạ dày, như pháo đài kim cương. Khoa học phát triển mạnh: phương tiện giao thông mặt đất và trên không hiện đại, vũ khí chống quái thú cải tiến. Bệ/nh phóng xạ vẫn là vấn đề nan giải nhưng tỷ lệ t/ử vo/ng giảm nhờ nghiên c/ứu y học.

"Mẹ, tan làm chưa? Hôm nay sinh nhật ông, phải về sớm." Cô gái xinh xắn thò đầu vào văn phòng. Chú Nguyệt (con gái Chú Nghênh Đông) ngẩng lên cười: "Xong ngay đây." Đằng sau cô là Chú Thụy (con Chú Nghênh Tây), 10 tuổi, sinh non trong hầm trú ẩn, thể trạng yếu. Bố mẹ ly hôn khi cậu 5 tuổi, cậu sống cùng bác Chú Nghênh Đông và bác gái Sao Biết.

Giờ đây, Sao Biết là viện trưởng bệ/nh viện tư Cố thị, nổi tiếng với khả năng giảm nhẹ bệ/nh phóng xạ. Cô cùng chồng đưa Chú Trọng Đức và Chú Nghênh Tây đến cửa, nhìn xe nghiên c/ứu chở họ đi, lòng đầy lưu luyến. Ba năm trước, nhóm nghiên c/ứu "Trần Cười Cười" phát hiện manh mối về du hành thời gian. Chú Trọng Đức và Chú Nghênh Tây đầu tư lớn, giờ đây nghiên c/ứu đã thành công - có thể đưa người đến 50 năm sau (thời điểm hiện tại là 10 năm sau thảm họa).

Chú Trọng Đức mắc bệ/nh phóng xạ hai lần, khó qua khỏi lần thứ ba. Vợ ông qu/a đ/ời hai năm trước. Ông quyết định đi để tìm hiểu tương lai, hy vọng mang về phương pháp chữa trị. Chú Nghênh Tây kiên quyết đi cùng để chăm sóc cha, dù Chú Trọng Đức phản đối. Cuối cùng, họ thỏa hiệp. Cùng đi còn có Trần Minh - cha Trần Cười Cười, muốn tìm hiểu số phận con gái.

...

Ngày 21 tháng 8 năm 204X, đúng 10 năm sau thảm họa phóng xạ, một đường hầm thời gian mở ra ở Lạc Thành, mang đi ba người.

...

Vệ Nguyệt Hâm nhăn mặt uống nước la hán quả. "Khó uống quá! Thà uống th/uốc đắng còn hơn!" Màn hình xanh hiện lên: [Ai bảo cô diễn quá đà.]

Cô càu nhàu: "Tôi vừa đóng vai người tương lai, vừa đóng Chú Huyền Ân, vừa làm dân làng hét, vừa thuyết minh phim tài liệu. Một thân đóng N vai, dễ gì!"

Trong video *Thế giới đất ch*t: Khởi nguyên*, mọi giọng nói đều do cô thu âm rồi chỉnh bằng AI. Diễn quá nhiều khiến cổ họng sưng. "Video này tôi đầu tư nhất, còn chỉnh sửa tiểu thuyết, thêm tình tiết từ tài liệu gốc. Tôi đa tài thật! Kết quả thế nào?"

[Chưa có. Video tiết lộ quá nhiều, cần thời gian diễn giải.]

Vệ Nguyệt Hâm nhấp nước: "Có gì đâu, chỉ nói sơ về 60 năm sau thôi."

[Không, cô đưa vào khái niệm đ/áng s/ợ: du hành thời gian.]

Kết quả hiện ra:

[Nhờ video của cô, nhân vật *Thế giới đất ch*t: Khởi nguyên* nghiên c/ứu thành công kỹ thuật du hành, kết nối hai thế giới. Cô nhận được 3 điểm tinh lực.]

[Cô sáng tạo video cảnh báo mới, mở rộng khả năng cho hai thế giới. Chúc mừng nhận danh hiệu *Cảnh báo viên sáng tạo*, thêm 1 điểm tinh lực.]

Vệ Nguyệt Hâm suýt sặc: "Họ chế tạo được cỗ máy thời gian?"

[Đúng. Cô diễn quá thuyết phục khiến họ tin video từ tương lai, tin du hành thời gian khả thi. Với niềm tin tuyệt đối và thế giới đang hình thành, họ thành công.]

Vệ Nguyệt Hâm mắt sáng rỡ: "Vậy là tổ tiên 60 năm trước có thể sang tương lai đ/á/nh nam chính?"

*Hết*

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ tác giả bằng phiếu bầu và quà tặng trong khoảng thời gian từ 2023-11-28 đến 2023-11-29. Đặc biệt cảm ơn:

- Y tháp: 1 lựu đạn

- Các đ/ộc giả đã tặng 160, 78, 70, 50, 41, 40, 35, 30, 28, 26, 23, 20, 15, 11, 10, 8, 6, 5, 3, 2, 1 bình... (danh sách chi tiết)

Tác giả sẽ tiếp tục cố gắng!