Buổi chiều ngày 14, Chu Tiểu Hàn đưa ông bà trở lại Đại Định Thôn.

Vừa vào thôn, họ suýt nữa đã nghĩ mình đi nhầm chỗ. Khắp nơi đang thi công, những cánh đồng và đất hoang trước kia giờ đã mọc lên từng dãy nhà kho và những kho hàng đồ sộ. Bến tàu của thôn nhộn nhịp tàu thuyền ra vào không ngớt, từng đoàn xe tải hối hả tiến vào thôn, hướng thẳng đến khu vực kho bãi.

Đại Định Thôn đã hoàn toàn thay đổi diện mạo!

Về đến nhà mình, họ càng kinh ngạc hơn. Khu vườn nhỏ trước đây giờ được bao quanh bởi bức tường cao ba mét, kín bưng. Họ phải đi vòng qua cổng phụ cả chục mét mới vào được sân chính.

Ngôi nhà cũng đã được cải tạo hoàn toàn. Bức tường cũ nát trước kia được thay bằng tường mới cao hơn hai mét, chắc chắn. Sân đất nay được đổ bê tông phẳng lì. Cái lều cũ đã được dỡ bỏ, thay vào đó là nhà kho rộng rãi cạnh nhà ngói, chất đầy củi.

Bên cạnh đống củi cũ giờ có thêm cả núi củi mới xếp ngay ngắn, cao chọc trần. Cạnh đó là những thùng giấy đựng than củi và than đ/á. Với số nhiên liệu này, cả năm không phải lo thiếu củi sưởi ấm!

Chu Tiểu Hàn vừa xúc động vừa bồi hồi nhìn quanh nhà kho. Nào chăn mền, quần áo, gạo, bột mì, đồ hộp, thực phẩm đóng gói chân không, đồ dùng sinh hoạt... đủ loại chất đầy như mới cư/ớp được siêu thị. Cô chợt nhớ Vương Quân từng nói gia đình họ có một siêu thị lớn, chắc những thứ này đều từ đó chuyển về.

Bước ra khỏi nhà kho, ba gian nhà ngói cũng thay đổi hoàn toàn. Tường và sàn được dán thêm lớp giấy cách nhiệt, cửa sổ cũ được thay bằng cửa kính hai lớp sáng sủa. Phía ngoài mỗi phòng còn được xây thêm một lớp tường bao, tạo thành khoảng đệm giữ nhiệt. Mái ngói cũ được thay bằng ngói màu đỏ kiên cố, bên dưới có thêm lớp cách nhiệt, không lo bị tuyết đ/è sập hay dột mưa.

Nhà bếp kiêm kho cũng được sửa sang vững chãi hơn, có thêm mấy bể nước lớn chứa nước máy và nước tuyết. Mái hiên trước nhà được kéo dài, nối liền nhà kho và nhà bếp bằng mái che nghiêng, đề phòng tuyết phủ dày không đi lại được.

Vương Quân cười hỏi: "Thế nào? Ổn chứ?"

Chu Tiểu Hàn gật đầu lia lịa: "Không chỉ ổn, mà còn tuyệt vời! Không ngờ chỉ hơn một ngày mà làm được nhiều thế này, thực sự cảm ơn cậu!"

"Vì gấp quá nên không phá đi xây mới được, chỉ cải tạo trên nền cũ." Vương Quân giải thích, "Vấn đề lớn nhất là nền nhà cũ của cậu không đủ cao, cái này thì đành chịu. Nhà tôi bên kia nền đắp cao hẳn."

"Như thế này đã quá tốt rồi."

"Được, cậu tự xem cần sửa gì thì bảo tôi. À, rau trong vườn tụi tôi để nguyên cả bầu đất trong bếp, cậu tự thu xếp nhé."

Vương Quân rời đi, Chu Tiểu Hàn đứng giữa sân lòng dâng trào cảm xúc. Bà nội cũng bối rối: "Chúng ta được giúp đỡ nhiều thế này, thật chịu ơn họ quá."

"Chúng ta sẽ tìm cách trả ơn sau." Chu Tiểu Hàn nói, "Nhưng giờ phải chuẩn bị ngay."

Họ bắt tay vào việc: thu dọn rau còn nguyên bầu đất, nấu cơm trữ đông, nhào bột làm bánh bao, bơm đầy nước vào các bể, chất củi vào phòng, may thêm đệm lót... Tranh thủ trời còn ấm và có điện, họ tận dụng khoảng sân rộng để làm hết mọi việc có thể.

Giữa lúc hai bà cháu hối hả, dân làng cũng đang xôn xao. Những người có đất "cho thuê" đang cáu kỉnh: "Chính phủ bạc đấy! Chiếm đất không bồi thường!"

Hôm qua họ mặc cả khiến Vương Đại Phú tăng gấp đôi bồi thường rồi bỏ đi. Hôm nay chính quyền đến yêu cầu thu hoạch nông sản để thi công, họ đòi bồi thường thì bị m/ắng: "Giờ nào rồi còn đòi bồi thường? Cứ như các người thì việc lớn hỏng hết!"

Cãi nhau một hồi, kết cục: đất đứng tên ai thì được chút tiền an ủi, không đứng tên thì bị trưng dụng không thương lượng. Họ vội thu hoạch vội vàng, chỉ c/ứu được ít ỏi.

Dân làng tiếc nuối: "Biết thế hôm qua đừng kì kèo!"

"Tại thằng con nhà lão Thập Nhất! Đòi gấp đôi khiến người ta bỏ đi!"

"Ôi cả đống tiền tươi thế mà bay!"

Những người định nhân cơ hội sửa nhà hay mở rộng sân đều bị đội thi công từ chối. Vài nhà xây tường lấn chiếm lối đi bị đ/ập bỏ ngay. Cả làng uất ức mà không làm gì được.

Đại Định Thôn đang phát triển chóng mặt, nhưng dường như chẳng liên quan gì đến họ.

Tiếng máy ủi rú lên. Mấy chiếc xe sang chở theo con trai nhà lão Thập Nhất và nhóm người lạ mặt tiến vào làng. Hỏi ra mới biết, nhóm người giàu có này bỏ tiền vật liệu giúp nhà họ xây thêm phòng, đổi lại được vào ở.

Dân làng xì xào: "Chỉ cần cho họ ở nhờ là được xây thêm phòng?"

"Nghe nói còn được quà với tiền nữa!"

"Phúc lớn thế! Nhà mình cũng có chỗ trống..."

"Nhưng họ ở lại mãi thì sao?"

"Người giàu có chê nông thôn lắm! Hết lạnh là đi ngay."

"Tây bắc thôn có doanh trại quân đội sắp vào, lo gì bị ứ/c hi*p!"

Nghe được tin, nhóm người giàu bắt đầu tiếp cận dân làng hỏi thuê chỗ ở.

...

Trong sân nhà Chu Tiểu Hàn, hai bà cháu vẫn hối hả. Cơm chín được đổ ra mâm tre hong ng/uội, trộn với thức ăn rồi nắm thành từng nắm bỏ túi zip, hâm nóng là ăn được. Bà nội luộc thịt kho cá để dành. Vương Quân ghé qua thấy thế liền đề nghị: "Để tôi mang máy hút chân không sang, đựng canh tiện lắm."

Chu Tiểu Hàn từ chối: "Dùng túi zip cũng tiện rồi."

Vương Quân đeo găng tay giúp nắm cơm, vừa kể chuyện làng: "Giờ hầu như nhà nào cũng nhận người lạ vào ở. Đất Đại Định Thôn không b/án ra ngoài, mấy người giàu muốn vào đây tị nạn chỉ còn cách thuê nhà dân."

"Nhà lão Thập Nhất có bảy tám nhân khẩu mà nhận tới hơn chục người thuê." Vương Quân lắc đầu, "Không hiểu ai làm chủ nhà ai nữa."

Chu Tiểu Hàn ngẫm nghĩ: "Chu Cường (con trai lão Thập Nhất) quen thao túng dân làng, nhưng lần này khác. Chính quyền không quản sao?"

"Ai quản? Họ tự nguyện m/ua b/án, can thiệp vào lại bị dân kêu ca." Vương Quân cười khẽ, "Dân Đại Định vốn đoàn kết và khôn lỏi, chính quyền vốn lo họ cư/ớp kho. Giờ có thêm đám người giàu đông đúc, chất lượng cao hơn hẳn - đó lại là điều tốt!"