Khi phát hiện mình có thể còn một người anh, con ếch xanh vừa thức tỉnh đã kích động đến mức giậm chân sau nhảy phốc lên khỏi mặt đất rồi bắt đầu hành động.

Mọi người trong thị trấn chưa kịp hoàn h/ồn từ màn hình khổng lồ trên trời thì đã thấy hiện tượng lạ xuất hiện.

Trên người mỗi người bỗng hiện ra một cây gậy tiếp sức màu đỏ trắng lẫn lộn, trông như đồ chơi dán trên người. Chỉ cần chạm vào, bên trong hiện lên màn hình ảo:

【Tên: XXX

Tuổi: XX

Số trận đấu hôm nay: 0

Tổng số trận đấu: 0

Tỷ lệ thắng: 0

Thời gian sống tích lũy: 0

Thời gian sống còn lại: 24 giờ】

Vật này còn có thể lật trang, nhưng không ai đủ bình tĩnh để xem kỹ. Tất cả đều chằm chằm nhìn dòng chữ "Thời gian sống còn lại: 24 giờ", mặt tái mét.

Đây là ý gì? Chẳng lẽ họ chỉ còn sống được một ngày? Mọi người hoảng lo/ạn, muốn tin rằng đây chỉ là trò đùa quái dị, nhưng lý trí mách bảo không ai có thể tạo ra màn hình khổng lồ và những cây gậy kỳ lạ này.

Bỗng một con ếch xanh nhảy ra, lơ lửng giữa không trung y hệt hình ảnh trên trời. Dân làng h/oảng s/ợ tìm chỗ trốn, ôm nhau r/un r/ẩy.

Thần Tiếp Sức không để ý đến phản ứng của họ, xoay người vung gậy hô lớn: "Ta tuyên bố, cuộc thi tiếp sức bắt đầu! Thắng sẽ được thêm thời gian sống, thua mà thể hiện tốt vẫn có phần thưởng. Đây là thử thách tập thể và cá nhân, hãy nhiệt tình tham gia đi!"

Ếch xanh hô xong liếc nhìn bầu trời, tự hỏi sao anh trai nó chưa xuất hiện. Nó vội sửa lại: "Nhiệt tình tham gia đi nha!"

Dưới mặt đất, mọi người kinh hãi nhìn sinh vật ba chiều khổng lồ đang vung gậy. Màn hình ảo trước mặt họ hiện lên vòng quay gậy tiếp sức với vô số tên trò chơi: Thi thổi bóng bay, chạy 50m tiếp sức, ăn dưa hấu tiếp sức, ba chân bốn cẳng...

Khi gậy dừng lại, mũi tên đỏ chỉ vào tên trò mà người đó phải tham gia. Tiếng xôn xao nổi lên khắp nơi:

"Tôi bốc trúng chạy 50m tiếp sức!"

"Tôi phải chơi trò tượng gỗ! Phải ghép đội bảy người!"

"Ôi trời, tôi phải chạy đường zíc zắc!"

Mọi người nhanh chóng nhận ra luật chơi: Những người cùng trò sẽ tự ghép đội. Đội Đỏ với Đội Đỏ, Đội Xanh với Đội Xanh. Đội đầu tiên hoàn thành chạy 50m tiếp sức gồm mười người tìm bãi đất trống, vạch đường rồi nhấn nút "Chuẩn bị". Khung màu lam bao quanh sân đấu khi bắt đầu.

"Không vào được!" Ai đó thử chạm vào khung.

"Vậy thì không sợ người khác phá rối."

Sau tiếng sú/ng hiệu, cuộc đua bắt đầu. Đội Xanh có thành viên m/ập chạy chậm làm cả đội thua cuộc. Kết thúc trận, màn hình hiện chữ "Đội Đỏ thắng". Đội thắng được thêm 24 giờ sống, thành viên xuất sắc nhất được cộng 5 giờ. Đội thua có hai người được 3 và 5 giờ nhờ thể hiện tốt.

Mọi người vỡ lẽ: Thắng đội được lợi lớn, nhưng thua mà cá nhân giỏi vẫn có phần. Khung màu lam biến mất, các đội trao đổi kinh nghiệm:

"Chúng tôi chỉ thấy như vừa hoàn thành trò chơi đơn giản."

"Giá mà tôi chạy nhanh hơn..."

Ai đó hoảng hốt: "Trên màn hình tôi báo phải đợi một giờ mới được thi tiếp!"

"Tôi cũng vậy!"

"Ch*t rồi! Thời gian tôi chỉ còn 23 giờ 40 phút!"

"Thắng một trận được 24 giờ, ít nhất sống thêm ngày nữa."

"Nếu toàn thua thì xong đời!"

Hiểu rõ luật, mọi người vội vã tìm đồng đội cho trận tiếp theo.

Bắt đầu sớm hơn một chút, kết thúc sớm hơn một chút, khởi động đồng hồ đếm ngược sớm hơn một chút, nhanh chóng bước vào trận đấu tiếp theo. Như vậy sẽ có thêm nhiều cơ hội thi đấu, tích lũy được nhiều thời gian sống sót hơn.

Dù mỗi trận đều thắng, nhưng 24 giờ trôi qua, liệu có thể đấu được bao nhiêu trận, ki/ếm được mấy ngày thời gian sống sót?

Không tích lũy đủ điểm, đồng nghĩa với việc lúc nào cũng có đồng hồ đếm ngược 24 giờ hay 48 giờ treo lơ lửng trên đầu. Hỏi bạn có sợ không?

Tuy nhiên, mọi người nhanh chóng nhận ra: những trận đấu đơn giản như chạy đi chạy lại, tìm khoảng trống thì dễ dàng. Loại phức tạp hơn thì cần sân bãi đặc biệt và dụng cụ. Còn loại phức tạp nhất phải đến địa điểm chuyên biệt.

Ví dụ cuộc thi chạy tiếp sức trong mê cung đòi hỏi phải đến một sân mê cung rộng lớn - thứ vốn không tồn tại, được tạo ra riêng cho giải đấu như cái khung sân màu xanh lam kia.

Ngoài việc thi đấu ngẫu nhiên, còn có thể tự chọn loại hình thi đấu. Trận đơn giản kết thúc nhanh, trận phức tạp mất nhiều thời gian hơn và có thời gian nghỉ bắt buộc lâu hơn sau khi kết thúc. Tuy nhiên, phần thưởng thời gian sống sót cho đội thắng cũng nhiều hơn.

Điều này có lợi cho phe thắng nhưng là tin sét đ/á/nh với phe thua. Không có đủ thời gian sống sót tích lũy, họ không dám đụng vào những trận đấu kiểu này.

Tóm lại, thế giới chìm đắm trong làn sóng thi đấu tiếp sức. Mỗi ngày mở mắt ra là đọ sức, mọi người đều liều mạng vì thời gian sống sót của mình.

Họ không hiểu tại sao thế giới lại biến đổi thế này, cũng không thể chống cự, chỉ biết tuân theo như những công cụ thi đấu vô h/ồn.

Có kẻ không tin, nằm ì một chỗ tuyên bố: "Tao không tin hết đếm ngược là ch*t thật!"

Chẳng ai khuyên can, vì họ cũng muốn xem kết cục thế nào.

Rồi mọi người chứng kiến người đó tắt thở khi đồng hồ về 0, trở thành x/á/c ch*t thực sự.

Mọi người h/oảng s/ợ, càng gắng sức thi đấu hơn.

Dần dà, họ khám phá ra quy tắc ngầm: nếu thiếu thời gian sống sót, hãy nhờ người bảo lãnh, trả giá để được đội mạnh nhận vào, cho mượn phần thưởng chiến thắng. Nếu đủ thời gian, có thể ra giá cho thuê để hỗ trợ trận khó hoặc cố ý thua cuộc.

Thậm chí chính quyền thị trấn lập đơn vị mới, chuyên giúp người có thời gian sống sót thấp. Xét cho cùng, mọi người vẫn sống hòa thuận, không ai muốn thấy người khác ch*t oan vì hết thời gian.

Ếch xanh không hài lòng, cho rằng đây là gian lận, muốn tăng độ khó thi đấu. Nó định đặt tỷ lệ đào thải hàng ngày hoặc giảm phần thưởng, siết ch/ặt thời gian sống sót để mọi người sống trong ranh giới sinh tử.

Nhưng vừa định làm, một bàn tay nắm cổ nó nhấc bổng. Giọng nữ vang lên: "Để xem con ếch xanh bé nhỏ này nào. Chà, lớn lên trông hơi x/ấu!"

Ếch xanh đạp lo/ạn cẳng, cố quay đầu nhìn - một nam một nữ. Cô gái kia nhíu mày tỏ vẻ gh/ê t/ởm nhưng nắm cổ nó dễ dàng, khiến nó mất hết khả năng kháng cự.

Ếch xanh kh/iếp s/ợ: loài người gì mà kinh khủng thế!

Vệ Nguyệt Hâm chọc vào bụng nó, cười hỏi: "Vừa rồi định làm gì?"

Ếch xanh không muốn trả lời - nó là ếch có khí tiết! Nhưng miệng nó không nghe lời: "Tăng độ khó. Bọn chúng không ch*t tên nào thì phải có tỷ lệ đào thải."

Vệ Nguyệt Hâm gật đầu: Thiên tai mà không có độ khó, không đào thải thì mất hết ý nghĩa. Cô không thể tùy tiện thay đổi vì sẽ ảnh hưởng đến nhiều thứ. Nhưng đào thải nghĩa là cái ch*t với cá nhân.

Cô thở dài: "Tăng độ khó được, nhưng đừng bóp nghẹt không gian sống. Có thể dùng phần thưởng để dẫn dụ."

Ếch xanh ngớ ra: "Ý là?"

"Ví dụ: nếu tích lũy thời gian sống sót quá 3 tháng và duy trì một tháng, sẽ được thưởng ABC. Quá nửa năm thì thưởng XYZ. Hoặc tỷ lệ thắng đến mức nào đó, thời gian sống sót trung bình hàng ngày đạt bao nhiêu sẽ có phần thưởng tương ứng. Đội nào xuất sắc, cá nhân nào ưu tú cũng được khen thưởng."

"Đây là cách dẫn dụ khéo. Có phần thưởng treo trước mắt, mọi người sẽ ham hơn những lợi ích từ quy tắc ngầm. Dần dà, họ sẽ trân trọng từng giây, không dễ dàng kéo theo kẻ yếu hay cố ý thua trận."

"Những kẻ trước nay ăn theo cũng phải tự đứng lên nếu muốn phần thưởng."

Hiện tại phần thưởng chỉ có thời gian sống sót - thứ có thể chia sẻ hoặc m/ua b/án. Thế nên lợi ích thế tục có thể đổi lấy thời gian, m/ua cao thủ bảo kê.

Cần phân định rõ ưu - khuyết, để họ thấy mỗi giọt mồ hôi trong thi đấu đều có giá trị. Dần dà, người giỏi càng giỏi, kẻ yếu tự đào thải. Đó chẳng phải cách khôn ngoan để sống còn sao?

Vẫn hơn là giảm phần thưởng hay siết ch/ặt thời gian sống.

Ếch xanh choáng váng: hiểu mà không hiểu.

"Nhưng phần thưởng thêm lấy đâu ra?"

Vệ Nguyệt Hâm véo cổ nó, truyền một luồng năng lượng: "Dùng cái này."

Ếch xanh gi/ật b/ắn người, lưỡi lè ra, đầu óc bừng sáng: "Ta biết làm rồi!"

Vệ Nguyệt Hâm gật đầu: "Biết là tốt."

Ếch xanh tròn mắt: "Ngươi giỏi thế, chắc biết anh ta ở đâu chứ?"

"Hả? Anh nào?"

"Con ếch xanh oai phong trên trời ấy! Nó là anh trai ta!"

Vệ Nguyệt Hâm bối rối - con ếch trên trời chỉ là hình ảnh cô bịa ra theo nó. Nhìn ánh mắt mong đợi của nó, cô đành nói: "Ta... không biết."

Mắt ếch xanh vụt tối: "Ngươi cũng không biết? Thế anh ta đâu? Nhất định ta sẽ tìm thấy!"

"Ừ... cố lên nhé."

Thả con ếch lạc lõng xuống, cô thấy hơi tội. Bành Lam bên cạnh bật cười.

Vệ Nguyệt Hâm trừng hắn. Bành Lam nói: "Hâm Hâm có thể tạo cho nó một ông anh. Cô rất giỏi tạo anh chị em cho quái vật thiên tai mà."