Chưa đầy mười ngày, nhân loại đã xảy ra biến đổi lớn. Từ trẻ sơ sinh đến người già, ai nấy đều mọc lên một lớp lông dài khắp người. Khác biệt duy nhất là màu sắc - có người lông nhạt, kẻ đậm hơn. Người già thì lông bạc trắng như tuyết, trông rất kỳ lạ.

Lớp lông dày gần 20cm khiến mọi người nóng bức và nặng nề. Hầu hết chỉ có thể nằm rên rỉ trên giường, cử động tay chân cũng mệt. Trường học đóng cửa, cuộc sống đảo lộn.

Nửa tháng sau, chính phủ đưa ra bài tập 'Thể dục theo đài' để rèn luyện cơ bắp. Cả nước tràn đầy khí thế phấn đấu. Nhưng khi thời tiết nóng lên, vấn đề vệ sinh trở nên nghiêm trọng. Nhiều người bắt đầu lười vận động và âm thầm c/ắt lông.

Ban đầu chỉ cạo lông quanh miệng, mắt và khớp xươ/ng cho dễ vệ sinh. Dần dà, các tiệm chăm sóc lông mọc lên khắp nơi dù bị cấm đoán.

...

Tại phòng làm việc ở Thường Hưng Thị, nhóm nghiên c/ứu quan sát màn hình theo dõi thế giới. Sầm Tĩnh buông điều khiển: 'Các tiệm c/ắt lông mọc như nấm. Còn mấy ai chịu giữ nguyên lông?'

Một thành viên lắc đầu: 'Người già không chịu nổi, trẻ em khó chịu, thanh niên ngại ngùng - ai nấy đều đi c/ắt lông. Thậm chí có người còn tạo kiểu lạ mắt.'

Diệp Trừng bổ sung: 'Theo khảo sát, chỉ 2% dân số kiên trì không c/ắt lông dù biết đang trong kỳ bộc phát lông.'

Quả cầu ánh sáng lơ lửng giữa phòng vang lên giọng trầm: 'Trong nguyên tác, chỉ số ít người vượt qua thử thách này mới có thể tiến hóa ưu tú - tốc độ nhanh hơn, giác quan nhạy bén, tuổi thọ kéo dài. Chúng tôi hi vọng nới lỏng tiêu chuẩn, nhưng 2% là quá thấp.'

Một luồng năng lượng lan tỏa khắp thế giới. Những người đang c/ắt lông bỗng gi/ật mình ngẩng lên trời, linh cảm báo hiệu điều gì đó hệ trọng. Báo cáo mới từ các quốc gia x/á/c nhận: Việc giữ nguyên bộ lông trong kỳ bộc phát chính là chìa khóa của tiến hóa ưu tú. Những ai không vượt qua được thử thách này sẽ mãi mãi là 'b/án thành phẩm' của thời đại mới.

Báo cáo còn chỉ ra rằng tình trạng cơ thể của Mao Kỳ ngày càng ổn định, nền tảng đ/á/nh giá càng được củng cố, x/á/c suất thành công của quá trình hoàn thiện cũng tăng cao.

Ngay khi báo cáo này được công bố, mọi người đều tròn mắt kinh ngạc.

Họ không hiểu thế nào là "ổn định", nhưng việc phải cạo lông liên tục nhiều lần chắc chắn không thể gọi là ổn định được.

Trong lúc này, những người từng trải qua quá trình cạo lông đều hối h/ận vì đã quá vội vàng, dường như đã thấy trước cảnh mình dừng lại ở trạng thái nửa vời, bị bỏ lại phía sau trong thời đại mới với kết cục bi thảm.

Lúc này không ai dám cạo lông nữa. Các tiệm sửa lông chỉ sau một đêm đã đóng cửa hàng loạt, cửa tiệm vắng tanh như tổ chim. Thay vào đó, chính phủ đẩy mạnh các bài tập rèn luyện cơ bắp. Những phương pháp này nhanh chóng được phổ biến, suốt ngày có thể thấy người dân tập thể dục khắp nơi.

Sau ba tháng, mọi người cuối cùng bước vào giai đoạn thay lông. Lông trên cơ thể bắt đầu rụng từng mảng lớn, ngay lập tức được thay thế bằng lớp lông mới.

Mỗi năm quá trình này lặp lại hai đến ba lần. Lớp lông mới mọc ra sau mỗi lần thay đều cứng cáp và thô ráp hơn trước.

Trong quá trình này, có người bỏ cuộc, không còn hy vọng vào việc hoàn thiện cơ thể. Họ vài ngày lại cạo sạch sẽ, tận hưởng cảm giác thoải mái không vướng bận bởi lông lá.

Nhưng cũng có người như những nhà tu khổ hạnh, kiên nhẫn chịu đựng, cố gắng kiểm soát lớp lông này với hy vọng một ngày hoàn thiện thành công, nắm giữ tương lai tươi sáng hơn.

Các quốc gia đều bí mật đào tạo một đội ngũ tinh nhuệ, kỳ vọng những tài năng ưu tú này sẽ sớm trở thành người hoàn thiện. Tương lai hùng mạnh hay yếu kém của quốc gia, vị thế trên trường quốc tế, đều phụ thuộc vào số lượng người hoàn thiện mà họ có được.

Đây là cuộc đua mới đặt cược vào vận mệnh quốc gia - một sân chơi mà ở đó, kẻ nào vươn lên như phượng hoàng tái sinh sẽ thống trị, còn kẻ tụt lại phía sau sẽ bị đào thải. Tất cả sẽ được định đoạt trong vài năm tới.

......

Thoáng chốc đã 8 năm trôi qua.

Năm nay là một năm đặc biệt. Đầu tiên vào tháng Năm, một quốc gia công bố họ có 3 công dân hoàn thiện thành công, khiến cả nước này chấn động, khắp nơi ăn mừng. Địa vị quốc tế của họ vụt sáng.

Đến tháng Sáu, một quốc gia khác tuyên bố có 5 người hoàn thiện. Tại buổi họp báo, họ còn đưa cả năm người này ra trình diện, phô bày làn da trắng nõn như ngọc cùng khả năng co giãn linh hoạt của những chiếc gai cứng trên cơ thể.

Tháng Bảy, thêm vài quốc gia khác lần lượt công bố đã có công dân hoàn thiện.

Tại quốc gia A, thành phố A.

Một ngày hè oi ả như th/iêu như đ/ốt, đường phố nhộn nhịp người qua lại. Trên cơ thể mỗi người đều có ít nhiều gai cứng mọc lởm chởm. Những thân hình vạm vỡ với làn da sậm màu như tường đồng vách sắt di chuyển khắp nơi.

Mọi người tất bật qua lại, ai nấy đều mang vẻ hung dữ, nhất là khi gương mặt họ nhăn nhó bực bội, trông càng giống những con thú hoang sắp phun lửa.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy? Bao nhiêu nước đã có người hoàn thiện rồi, sao nước ta vẫn im hơi lặng tiếng?"

"Mấy nước có người hoàn thiện kia như tự nhiên kết thành một phe, suốt ngày họp hành bí mật không biết mưu tính trò gì!"

"Con trai hàng xóm nhà tôi mấy hôm trước đi công tác nước ngoài, bị chế giễu thậm tệ. Chúng bảo gen người nước A kém cỏi nên mãi không tạo ra được người hoàn thiện, nói cả dân tộc ta là đồ bỏ đi! Tức ch*t đi được!"

"Lão Tăng, con gái ông hồi trung học không phải được tuyển vào chương trình huấn luyện bí mật đó sao? Đã mấy năm rồi, vẫn chưa hoàn thiện thành công à?"

Dưới bóng cây lớn trong công viên, nhóm lão ông tụ tập trò chuyện. Nói đến đây, họ đồng loạt nhìn về một người.

Ông Tăng thực ra không già lắm, nhưng do cơ thể phủ đầy gai cứng, nam giới thường mặc áo phông rộng và quần đùi sau lưng có túi, trông nào khác gì các cụ già. Trên cánh tay cơ bắp cuồn cuộn của ông tua tủa những chiếc gai cứng dài cả ngón tay, đầu gai đã được mài nhẵn để tránh gây thương tích. Phần gai trước ng/ực và sau lưng được c/ắt tỉa gọn gàng, giấu dưới lớp áo phồng nên khó nhận ra, chỉ khiến dáng vẻ thêm lực lưỡng.

Khuôn mặt ông nhờ dùng dung dịch tẩy lông đặc biệt nên không mọc lông hay gai, nhưng th/uốc này chỉ hiệu quả trong một tháng nên phải dùng đều đặn, khiến da mặt ông ngăm đen. Tổng thể trông chẳng khác nào tướng cư/ớp, may mà các lão ông khác cũng tương tự, chẳng ai hơn ai.

Ông Tăng ngồi trên ghế dài, phe phẩy chiếc quạt nan thở dài: "Tôi cũng không rõ nữa. Tháng nào con bé cũng gọi điện về, nhưng tình hình bên đó vẫn không được tiết lộ, nó không thể nói".

Mọi người lại bàn tán lo lắng về viễn cảnh nước A mãi không có người hoàn thiện thì tính sao.

Đang lúc trò chuyện, vài phụ nữ cười nói rảo bước từ xa tới. Các lão ông vô thức đưa mắt nhìn. Ái chà, cách ăn mặc thì mát mẻ đấy, nhưng thân hình nào có kém cạnh đàn ông. Trên người họ cũng đầy gai nhọn - vai, cổ, khuỷu tay, bụng - đủ chỗ, biến thành mốt thời thượng mới. Dù mọc ở đâu, họ cũng khéo che chắn để không vướng víu.

Các lão ông thở dài. Ôi, những hình ảnh thanh xuân với làn da trắng, đôi chân dài thướt tha nay đã thành dĩ vãng xa xôi. Đôi khi họ suýt quên mất hình dáng bình thường của chính mình thuở nào.

Bỗng một người cầm điện thoại kêu lên hoảng hốt: "Mọi người xem ngay tin tức trung ương mới nhất! Nước ta cũng có người hoàn thiện rồi!"

Tất cả gi/ật mình, vội vàng lấy điện thoại riêng. Chẳng cần tìm ki/ếm, chỉ cần mở mạng xã hội đã thấy ngập tràn tin này.

Vài phút trước, nước A tuyên bố với thế giới: Họ có 300 công dân hoàn thiện thành công!

Bao nhiêu?

Ba... ba trăm? Mọi người choáng váng. Trong khi các nước khác chỉ có 3-5 người, nước A bỗng công bố tới 300!

Mọi người nheo mắt dán sát vào màn hình điện thoại. Trong bản tin, ba trăm thanh niên nam nữ xếp hàng chỉnh tề trong bộ quân phục đơn giản. Họ trông kiên cường, thon thả, da dẻ trắng nõn, dáng vẻ sắc sảo nhưng nhẹ nhàng. Trên cơ thể họ hoàn toàn không có bất thường - không một sợi lông dị dạng, không gai nhọn lởm chởm, không thân hình kỳ quái. Tất cả trông giống như hình dáng con người trước khi biến đổi.

Hình ảnh này minh chứng rõ ràng: Đây là sự thật!