A quốc. Đại Châu.

Khu cách ly.

Trời chưa sáng, bên ngoài đã vang lên tiếng kèn tập luyện, tiếp theo là tiếng trống dồn dập như muốn đ/á/nh bật cả h/ồn người. Những chiếc loa mới được treo lên phát ra âm thanh xuyên thấu mạnh mẽ, như dán sát vào tai mọi người, đ/á/nh thức từng trái tim đang ngủ say.

Mọi người mở mắt thất thần, như mộng du đứng dậy khỏi giường, mặc quần áo, bước những bước chân mềm nhũn như đạp trên bông, lê theo đám đông đi ra ngoài.

Ai mà hiểu được, từ ngày vào đây, mỗi ngày phải tập luyện bốn lần, cả ngày chỉ có ăn, ngủ rồi tập. Lần trước vừa kết thúc lúc trời hừng sáng, chưa ngủ được mấy tiếng, giờ mới hơn năm giờ đã bị đ/á/nh thức.

Đây còn là mùa đông mặt trời mọc muộn, bằng không còn bắt dậy sớm hơn nữa.

"Tập mãi mà chẳng được tích sự gì. Tôi sắp mệt ch*t rồi, cảm giác virus có thể hạ gục tôi trong vài phút."

Có người lẩm bẩm phàn nàn, bước từng bước nặng nề. Đây không phải cố ý làm nũng mà thực sự chân tay r/un r/ẩy. Tập luyện hai ngày với cường độ cao như vậy, người thời nay nào chịu nổi? Những động tác kỳ quái càng khiến họ run toàn thân.

Khi gắp thức ăn, tay run như bị bệ/nh Parkinson. Lúc xuống cầu thang, chân run như lên cơn động kinh. Toàn thân đ/au nhức như cơ bắp đang tan chảy, tưởng chừng sắp ngã quỵ.

"Thôi đừng than nữa, hôm nay là ngày quan trọng. Thời điểm zombie bùng phát trong phim sắp tới rồi, xem thực hư thế nào."

Nếu không có chuyện gì, họ sẽ được giải tán về nhà. Còn nếu... thì phải tập luyện cật lực hơn nữa.

Mọi người ra sân tập, xếp hàng theo từng tổ, khoảng cách một cánh tay. Sau khi khởi động, tiếng còi vang lên bắt đầu buổi tập.

Xung quanh có các cán bộ quản lý đứng quan sát. Nhìn dáng đứng thẳng tắp, động tác dứt khoát cùng nhịp hô mạnh mẽ của họ, mọi người tự nhiên tràn đầy năng lượng, thực hiện từng động tác chuẩn x/á/c, tâm trí dần tập trung.

Khi đã vào guồng, hai tiếng đồng hồ trôi qua không còn quá khó khăn. Chớp mắt một cái, trời đã sáng, mặt trời lên, buổi tập kết thúc.

Mọi người thở hồng hộc, áo ướt đẫm mồ hôi, từng thớ cơ r/un r/ẩy, người vừa nóng bừng vừa đ/au nhức. Nhưng lần này khác trước, cơn nóng trong người không tan biến mà tiếp tục lưu chuyển khắp cơ thể.

"Cậu có cảm thấy không?"

"Có, kỳ lạ thật."

"Nhưng mà sướng lắm, như vừa được massage toàn thân, gân cốt giãn ra hết."

Mọi người xôn xao bàn tán. Chẳng lẽ đây chính là lợi ích của bài tập này? Chỉ sau vài ngày đã có hiệu quả rõ rệt thế sao?

Các cán bộ không cho họ bàn tán lâu, thúc giục vào nhà ăn: "Hôm nay tình hình đặc biệt, mọi người ăn nhanh rồi về phòng ngay!"

Khu cách ly này dành cho người nghi nhiễm. Một khi xuất hiện triệu chứng sẽ lập tức bị đưa đi khu vực riêng. Những người còn lại chưa có biểu hiện nên vẫn được ăn chung tại nhà ăn tập thể.

Bước vào nhà ăn, đông nghịt người - tất cả cùng giờ tan tập. Mọi người nhanh chóng xếp hàng lấy đồ ăn, cả tổ ngồi xuống theo hiệu lệnh còi, ăn uống vội vã.

Sau khi tập, ai nấy đều đói cồn cào. May mà đồ ăn chất lượng tốt lại không giới hạn.

Có người thì thào: "Đến đây cũng tốt phết. Với khẩu phần thế này, nếu ở nhà chắc tôi nhịn đói quá."

Cơm thịt cá đầy đủ, trứng sữa không thiếu, một ngày bốn bữa chính, chiều còn có điểm tâm - tất cả do quốc gia chu cấp, chưa yêu cầu đóng góp gì.

"Ở đây tốt thật, quản lý kiểu quân đội nên không tập cũng phải tập. Nhà tôi bên kia, người không cách ly không được chăm sóc thế này. Dù cũng nghe kèn tập bốn lần nhưng tập hay không, tập thế nào đều tùy ý. Nhiều người bỏ ngay ngày đầu."

"Ha, tôi hỏi thằng em, bọn nó tập qua loa chẳng thấy có luồng khí nóng kỳ lạ nào. Chắc do mình tập đúng bài nên hiệu quả tốt hơn?"

"Chắc vậy. Thế thì mình được lợi rồi."

"Bài tập này hiệu quả thật thì nguy cơ zombie cũng thật. Trong phim, zombie bùng phát khi bác sĩ kiểm tra phòng - sắp đến giờ rồi."

Nghe vậy, mọi người ăn vội hơn. Một người đang ăn liếc điện thoại rồi đờ đẫn.

"Lão Triệu, sao thế?"

Lão Triệu - tài xế taxi - hằng ngày chở nhiều khách, không ít người bị cúm. Vị khách cuối của anh ta ngất xỉu, vào viện được chẩn đoán bệ/nh nặng. Điều tra ra lão Triệu là người tiếp xúc cuối nên bị đưa vào cách ly.

Lão Triệu môi run run: "Trước khi vào đây tôi chở một bệ/nh nhân cúm. Giờ anh ta ở khu cách ly bệ/nh nặng, vừa mới... xuất hiện vệt sọc trắng xám trên ng/ực!"

Mọi người choáng váng: "Thật không?"

"Cậu còn liên lạc được?"

"Anh ta không dám nói với gia đình, nhắn tôi. Chúng tôi có kết bạn WeChat... Giờ anh ta bị cách ly riêng một phòng rồi!"

Lão Triệu vừa thổn thức vừa sợ hãi. Dù bệ/nh nhân nặng nhiều nhưng người từng tiếp xúc với mình bước vào giai đoạn bùng phát khiến anh rùng mình.

Đám đông xôn xao. Chuyện thật rồi! Đã có người chuyển biến nặng! Cảm giác như Thần Ch*t đang thúc sau lưng khiến ai nấy bồn chồn đứng dậy.

Các tổ khác cũng náo lo/ạn. Dù bị cách ly nhưng mọi người vẫn có điện thoại, lên mạng được, liên lạc với người thân bạn bè nên tin tức lan nhanh. Rõ ràng đã có tin x/ấu.

Cán bộ quản lý quát lớn: "Không ồn ào! Ăn xong thì trật tự rời khỏi nhà ăn!"

Đúng lúc đó, chuông báo động vang lên bên ngoài, loa phát thanh dõng dạc: "Thông báo khẩn! Toàn thể cách ly viên lập tức về phòng, không đi lại tự do, chờ nhân viên y tế kiểm tra. Cán bộ phụ trách quản lý tổ mình, đảm bảo mọi người về đúng vị trí."

Mọi người hoang mang đứng dậy. Tiếng còi cùng mệnh lệnh dồn dập thúc giục họ xếp hàng chạy về phòng, vội vã mang theo đồ ăn dở, nhét đầy túi.

Trở về phòng cách ly, mỗi phòng từ ba bốn đến bảy tám người, ai nấy như chim sợ cành cong. Chẳng bao lâu, đội kiểm tra gồm nhân viên y tế và cán bộ đến đo thân nhiệt, kiểm tra vệt sọc trắng xám trên người.

Ai có biểu hiện bất thường lập tức bị đưa đi khu vực cách ly riêng.

Khu cách ly không lây nhiễm được kiểm tra nhanh chóng hơn nhiều. Còn khu cách ly cho người lây nhiễm thì cần kiểm tra kỹ lưỡng hơn. Một khi xuất hiện vân xám trắng trên ng/ực, đó chính là dấu hiệu của người cực kỳ nguy hiểm, phải được cách ly riêng biệt, điều trị bằng châm c/ứu và th/uốc Đông y phù hợp. Theo dõi sát sao vài giờ một lần, quan sát kỹ sự phát triển của các đường vân.

Ngoài cách này ra, không còn biện pháp nào khác.

Riêng khu cách ly trọng điểm - khu vực nguy kịch - từ tối qua đã có người xuất hiện vân xám trắng, đến sáng nay số lượng càng tăng đột biến.

Những đường vân này không nổi lên bề mặt da, cũng không gây khó chịu bất thường. Nếu không kiểm tra kỹ, khó có thể phát hiện. Có khi vài phút trước còn chưa thấy, chỉ chớp mắt đã xuất hiện ngay vùng tim.

Đúng như dự đoán, số bệ/nh nhân quá đông khiến các bác sĩ Đông y không xuể. Việc châm c/ứu đòi hỏi kỹ thuật cao, sự kiên nhẫn và thể lực dẻo dai. Hàng loạt bệ/nh nhân giai đoạn cuối chỉ còn biết nằm chờ.

Chờ sự quan tâm của nữ thần may mắn, hoặc chờ cái ch*t.

Mọi người sợ hãi tột độ, không ngừng dõi theo vùng tim mình. Kẻ phát hiện có vân liền hoảng lo/ạn, muốn kéo người khác cùng ch*t, thậm chí chưa kịp hóa zombie đã lao vào cắn x/é.

May thay, lực lượng an ninh trong khu cách ly đông đảo, kịp thời kh/ống ch/ế và giam giữ riêng.

Một số người phát hiện có vân nhưng không dám báo cáo.

Cuối cùng, giải pháp được đưa ra: dù không có vân xám, vẫn bố trí mỗi người một phòng nếu có thể.

Không đủ phòng ư? Vậy thì dùng c/òng tay. Từng người bị c/òng riêng, đảm bảo không làm hại người khác và cũng không bị hại.

Thế là, biện pháp c/òng tay từ thế giới zombie đã phát huy tác dụng ở thế giới này.

Có thể nói, đây là phương án đơn giản, thô ráp nhưng hiệu quả.

Khác với sự nghiêm ngặt cực đoan ở khu cách ly, người dân bình thường chỉ được yêu cầu ở nhà, không ra ngoài.

Nhưng mỗi cộng đồng, mỗi con phố đều có binh lính túc trực, sẵn sàng ứng phó.

Sau 7-8 giờ sáng, tinh thần cả nước căng như dây đàn.

Điểm kiểm tra được dự đoán vào khoảng 9 giờ, nhưng tình hình nghiêm trọng có thể làm thay đổi giờ này. Không ai biết chính x/á/c, chỉ biết từ sáng sớm đã chuẩn bị tinh thần, dùng mọi cách để cầu nguyện.

Khoảng hơn 9 giờ, một bệ/nh nhân trong khu cách ly co gi/ật toàn thân.

Bệ/nh nhân này từ vài ngày trước đã có triệu chứng nặng, nhiều lần nguy kịch nhưng đều được c/ứu sống. Tuy nhiên, may mắn không mỉm cười với anh ta mãi.

Trong cơn r/un r/ẩy dữ dội, những vân xám trên người anh ta như bị kích hoạt, bò nhanh khắp cơ thể. Chỉ vài phút, chúng phủ kín người và lan đến huyệt thái dương.

“Lùi lại! Tất cả lùi lại ngay!”

Mọi người quanh giường vội lùi xa. Vị bác sĩ đang châm c/ứu phải dừng tay, được bảo vệ phía sau. Các chiến sĩ vũ trang giương khiên và giáo chống bạo động về phía giường bệ/nh.

Người trên giường đột nhiên ngừng run, rồi bỗng mở mắt.

“Grrrr——”

Nó lao về phía mọi người nhưng bị dây trói giữ ch/ặt trên giường, chỉ có thể giãy giụa đi/ên cuồ/ng, kéo cong cả lan can giường - bằng chứng cho sức mạnh khủng khiếp!

Tận mắt chứng kiến một người biến thành quái vật, cú sốc này lớn hơn nhiều so với xem video. Những người có mặt r/un r/ẩy, tay chân bủn rủn nhưng bất lực.

Con zombie đầu tiên của nước A đã xuất hiện!

Thảm họa zombie chính thức bùng phát!

......

Tại một viện nghiên c/ứu bí mật ở nước A, những nhà khoa học mặc đồ bảo hộ đang làm việc cật lực.

Trong hơn hai ngày ngắn ngủi, họ đã bào chế vài loại th/uốc cho bệ/nh nhân nhiễm bệ/nh. Dù có hiệu quả với triệu chứng, nhưng chưa đạt mức đặc trị.

Thời gian cận kề khiến họ lo lắng khôn ng/uôi.

“Chúng ta cần zombie làm đối tượng nghiên c/ứu. Phải hiểu rõ chúng là sinh vật gì, phải quan sát cận cảnh quá trình biến đổi.” Một lão gia tóc bạc nói với trưởng nhóm.

Vị trưởng nhóm nhíu mày, bỗng nhận cuộc gọi. Nghe xong, ông tái mặt: “Zombie đã xuất hiện!”

Mọi người kinh hãi. Ngay lúc ấy, TV đưa tin: một bệ/nh nhân biến thành zombie, dù mặt được che nhưng động tác giãy giụa vẫn k/inh h/oàng.

“...Theo báo cáo, chỉ 10 phút sau ca zombie đầu tiên, nhiều nơi trên cả nước đã xuất hiện thêm. Thảm họa zombie đã thành sự thật, mọi người hãy tự bảo vệ...”

Chuyển kênh khác.

“...Thành phố XX hiện có 17 trường hợp zombie...”

Kênh nào cũng toàn tin x/ấu.

Không khí trong phòng thí nghiệm ngột ngạt. Khi nỗi sợ thành hiện thực, ai nấy đều cảm nhận áp lực và khủng hoảng tột cùng, như linh h/ồn r/un r/ẩy trước hiện thực tàn khốc.

“Chúng ta phải đến hiện trường, đến khu cách ly trọng điểm, phải tiếp cận và quan sát những người sắp biến thành zombie!” Vị lão gia kiên quyết.

Trưởng nhóm đành đồng ý. Một đội binh lính hộ tống các chuyên gia đến khu cách ly trọng điểm có nhiều bệ/nh nhân giai đoạn cuối nhất.

Trình Tuyển cải trang thành trợ lý già, lặng lẽ đi theo.

Trong nguyên tác, một đoàn chuyên gia đã bị tiêu diệt khi quan sát zombie cận cảnh. Dù thành viên không hoàn toàn giống, nhưng các nhân vật chính đều có mặt, đặc biệt vị lão gia này - người quan trọng trong việc phát minh th/uốc đặc trị.

Nhiệm vụ của Trình Tuyển là bảo vệ họ. Anh tự tin, chỉ cần không rơi vào tình huống như nguyên tác, mọi việc sẽ ổn.

Hai thành viên khác: một bảo vệ chuyên gia khác, một bảo vệ loại dược liệu quý hiếm trong nguyên liệu đặc trị.

Trong nguyên tác, dược liệu này bị hủy do t/ai n/ạn, khiến th/uốc đặc trị dù được phát minh nhưng sản lượng thấp, không c/ứu được hết mọi người.

Lúc đó, số người sống sót đã ít, không đủ để mỗi người một liều, huống chi hiện tại.

Ở nước ngoài, đúng như dự đoán, zombie cũng bùng phát cùng lúc. Nhiều nơi rơi vào hỗn lo/ạn.

May mắn nhờ chuẩn bị trước và biện pháp trì hoãn, số zombie đợt đầu ít hơn nguyên tác, nên không có cảnh thành phố thất thủ.

Tuy nhiên, nhiều nước hành xử t/àn b/ạo hơn nước A. Thấy zombie là gi*t ngay, coi chúng như x/á/c sống.

Dùng sú/ng, dùng d/ao, dùng vũ khí tự chế.

Zombie đuổi cắn người trên phố. Kẻ hoảng lo/ạn bỏ chạy, người vung vũ khí chống trả, kẻ thừa cơ cư/ớp bóc. Tiếng la hét, khóc lóc vang khắp, khung cảnh ch/ém gi*t và hỗn lo/ạn ngập tràn.

Cũng chính lúc này, sau hơn hai ngày kiên trì tập luyện nghiêm túc những động tác kia, người ta vô cùng ngạc nhiên phát hiện ra rằng các chiêu thức đã trở nên thuần thục, dù chưa từng thực chiến nhưng giờ đây có thể ứng phó dễ dàng như những lão thủ.

Bọn họ sử dụng cũng chính là mười hai bộ chiêu thức trong bài tập đó!

Dù chỉ quen thuộc với một hai động tác trong số đó, nhưng hiện tại như vậy cũng đủ dùng rồi. Xét cho cùng, những kẻ vừa biến thành thây m/a sức chiến đấu vốn rất yếu ớt.

"Ôi trời ơi, mình thật sự trở nên mạnh mẽ thế này sao!"

"Bộ động tác đó hiệu quả thật! Tôi cảm thấy có thể đ/á/nh nhau với quái vật luôn!"

"Phải tiếp tục luyện tập thôi! Điều này thật không thể tin nổi!"

Khi họ tiếp tục luyện tập, sẽ nhận ra không chỉ khả năng chiến đấu được cải thiện mà toàn bộ cơ thể đều trở nên linh hoạt hơn. Ngay cả việc chạy trốn cũng nhanh nhẹn hơn những người chưa từng tập luyện.

Những điều kinh ngạc hơn vẫn còn ở phía sau.

Diệp Trong Vắt và Sầm Tĩnh vẫn luôn ở nước ngoài, nhưng họ không tùy tiện ra tay. Chỉ khi thây m/a chiếm ưu thế hoặc hỗn lo/ạn lan rộng, họ mới xuất hiện để kiềm chế đám thây m/a.

Vì thế, họ phải liên tục di chuyển khắp nơi, bận rộn tối mắt.

......

Trong khi cả thế giới hỗn lo/ạn, nước A bề ngoài vẫn gió yên sóng lặng. Phần lớn người dân ở trong nhà hoặc khu cách ly, lướt điện thoại xem các tin tức và video.

Tóm lại, trong nước tương đối yên bình còn nước ngoài thì như chảo lửa.

Trong nước đã xuất hiện XXX ca nhiễm, tình hình vô cùng nghiêm trọng, mọi người không muốn ra khỏi nhà. Trong khi đó, nước ngoài đ/á/nh nhau tơi bời, thậm chí có nước còn sử dụng vũ khí hủy diệt hàng loạt với thây m/a, không ngừng tấn công đi/ên cuồ/ng bất chấp nguy hiểm cho người khỏe mạnh.

Trong nước, chuyên gia sẽ phân phát vật tư sinh hoạt trong thời gian tới, mọi người không cần lo lắng về ăn uống. Trong khi đó, nước ngoài m/ua sắm hỗn lo/ạn, xung đột giành gi/ật tài nguyên liên tục xảy ra.

Chính phủ trong nước cam kết với người dân: Chúng tôi sẽ nỗ lực nghiên c/ứu th/uốc đặc trị, mọi người hãy giữ vững niềm tin.

Nước ngoài gào thét với nước A: Bao giờ thì th/uốc đặc trị mới ra? Chúng tôi đang chờ đây, cực kỳ khẩn cấp!

Người dân nước A cảm thấy khó tin. Những video trên mạng về người bị thây m/a đuổi cắn, vật lộn sinh tồn... thật sự đang xảy ra trên cùng hành tinh này sao? Cảm giác như chuyện ở một thế giới khác.

Nhưng những tin tức trong nước về thây m/a khẳng định điều này là thật. Họ không bị ảnh hưởng vì may mắn không nhiễm virus, và cũng nhờ sống ở một quốc gia mạnh mẽ.

......

Thời gian trôi qua, nước ngoài tiếp tục hỗn lo/ạn. Người giàu có sống trong thành trì kiên cố, kẻ nghèo khổ trốn trong nhà kho hoặc hang động, hàng ngày sống trong sợ hãi, trốn tránh thây m/a và liều mạng tìm thức ăn khi có cơ hội.

Bốn khoảng thời gian tập luyện mỗi ngày trở thành bắt buộc. Có thể ra ngoài thì tập ngoài trời, không thì trong phòng cũng phải tiếp tục luyện.

Ở nước A, cách ly vẫn tiếp tục, tập luyện vẫn duy trì, uống th/uốc vẫn đều đặn. Nhờ đa số người nghiêm túc tập luyện, tỉ lệ lây nhiễm rất thấp.

Với người dân nước A, họ chỉ đổi cách sống: mỗi ngày tập luyện 8 tiếng thay vì làm việc hay học hành, thời gian còn lại giải trí, ngủ nghỉ. Nếu không sợ ch*t, họ gần như không có áp lực nào - giống như một kỳ nghỉ dài.

Nhưng với những người đã nhiễm bệ/nh, họ cảm thấy mình đang ch*t dần. Hàng ngày nghe tin bao nhiêu người chuyển biến nặng hoặc thành thây m/a, thậm chí tỉnh dậy thấy phòng bên cạnh trống trơn - nửa đêm đã bị đưa đi.

Ban đầu, chính phủ chỉ cách ly người biến thành thây m/a, hi vọng th/uốc đặc trị sẽ c/ứu được họ. Nhưng sau nhiều ngày quan sát, x/á/c nhận cơ thể họ đã hoại tử hoàn toàn, đặc biệt n/ão và n/ội tạ/ng, không còn ý thức - không thể phục hồi.

Vì mỗi ngày có thêm nhiều thây m/a mới, việc tiếp tục cách ly vừa tốn tài nguyên vừa nguy hiểm. Thế là, từ một ngày nào đó, lệnh tiêu hủy thây m/a được ban ra.

Về lý thuyết, những người từng chung sống lâu dài giờ không biết lúc nào sẽ biến thành thây m/a rồi bị th/iêu thành tro. Người nhiễm bệ/nh cảm thấy khu cách ly như một nghĩa địa khổng lồ, trên trời như có Thần Ch*t đang điểm danh từng người.

Cảm giác đó thật đ/áng s/ợ. Có người còn lo sợ đến ch*t khi còn sống. Đa phần dù h/oảng s/ợ vẫn gắng gượng tập luyện, uống th/uốc dù đắng đến mấy, cố kéo dài sự sống chờ th/uốc đặc trị.

Khâu Ngạn nằm trên giường, đắp mặt nạ dưỡng khí nhưng vẫn thấy ngột thở. Mỗi nhịp thở đều đ/au đớn tột cùng. Thần trí nửa ngày mơ hồ, mỗi lần nhắm mắt đều tưởng mình sắp ch*t.

Ch*t thật khó chấp nhận. Chờ ch*t càng như bị vò x/é trong dòng sông đen tối không đáy: ngạt thở, đ/au đớn, bất lực, tuyệt vọng. Nhiều lần muốn buông xuôi.

Điện thoại rung lên. Để khích lệ ý chí sống, bác sĩ không tịch thu điện thoại người bệ/nh. Tin nhắn mới từ mẹ và bạn bè: hỏi thăm ân cần nhưng dè dặt.

Khâu Ngạn muốn khóc. Gắng gượng gõ: "Em ổn hơn rồi, mọi người đừng lo", nhưng lòng ngập tràn cảm xúc như trái bóng sắp n/ổ. Cần giãi bày, anh mở ảnh tài xế quen thuộc, gõ từng chữ đ/au đớn: "Em sắp không chịu nổi nữa... Thật sự không muốn ch*t!"

Từ khi vào khu cách ly, anh không dám tâm sự với người thân, chỉ làm phiền người tài xế xa lạ này. Không ngờ người ấy luôn trả lời, từng câu đầy động viên.

Lần này cũng vậy, tin nhắn nhanh chóng hiện lên:

"Cố lên em! Nghe nói th/uốc đặc trị sắp ra rồi!"

"Giờ em còn tập được không? Anh bảo thật, bộ động tác đó hiệu quả lắm! Cố gắng tập thêm, không tập được thì nằm tưởng tượng các động tác trong đầu cũng có tác dụng đấy!"

"Tin anh đi, không lừa em đâu!"