Sự thật đã chứng minh mọi lo lắng của người dân đều thừa thãi. Long thành sẽ không bỏ rơi bất cứ người dân nào.

Những khu vực không thuộc diện di dời vẫn nằm trong phạm vi an toàn, chỉ là không phải khu trung tâm. Chỉ có những khu tiếp nhận dân di cư mới được xem là trung tâm, được ưu tiên xây dựng và nhận nhiều ng/uồn lực hơn.

Những người không phải di dời vừa thở phào nhẹ nhõm lại vừa băn khoăn, không biết mình là được lợi hay thiệt thòi.

Dù vui hay buồn, công tác di dân vẫn diễn ra sôi nổi.

Số người cần di chuyển thực ra không nhiều lắm. Dù khu vực an toàn bị thu hẹp khiến mọi người phải tập trung sinh sống, nhưng cũng cần tính đến việc đảm bảo tiện nghi sinh hoạt. Mật độ dân số quá cao sẽ gây bất lợi.

Cuối cùng, Long thành chia thành 35 khu an toàn dựa trên địa hình, lớn bằng một huyện, nhỏ nhất bằng một thị trấn. Dân cư quanh mỗi khu được chuyển đến điểm định cư tương ứng.

Có nhà xây sẵn bỏ trống, căn hộ chưa b/án, nhà máy, trường học chưa đưa vào sử dụng - dù điều kiện còn khó khăn nhưng ít ra mọi người đều có chỗ ở. Số ít chưa có thông tin sẽ được sắp xếp tạm thời ở nhờ.

Trưa hôm ấy, nhà Trần Thiên Xảo ngồi quây quanh tivi xem họp báo phòng chống thiên tai. Ai nấy cầm vở bút ghi chép nghiêm túc như đang ngồi trong phòng họp.

Đúng lúc ấy, cán bộ khu phố tìm đến. Vì nhà họ rộng rãi, khu phố muốn bố trí thêm vài người vào ở.

Cả nhà phản đối kịch liệt. Trong thời bình còn chẳng muốn người lạ vào nhà, huống chi lúc này là tận thế. Biết đâu họ là người x/ấu? Dù tốt đi nữa, chung sống cũng gây nhiều bất tiện.

Nhưng cán bộ nói nếu đồng ý sẽ được bồi thường vật chất: kính công nghệ cao nhìn xuyên sương, quần áo nano giữ mát, mặt nạ dưỡng khí... toàn những thứ hữu ích trong sương m/ù.

Nhà họ chọn ngay bộ quần áo bảo hộ có thể điều chỉnh nhiệt độ, cách ly nhiều loại sương đ/ộc, thậm chí có thể nằm ngủ bên trong như chiếc kén. Thứ này cực kỳ hữu dụng cho Trần Thiên Xảo đang mang th/ai, sau này còn dùng được cho em bé.

Nhưng chỉ tiếp nhận vài người thì chưa đủ tiêu chuẩn nhận bộ đồ này vì số lượng có hạn. Do thấy Trần Thiên Xảo có th/ai, họ mới tạo điều kiện.

Thế là gia đình dọn tầng một, nhận hai hộ: một phụ nữ trẻ dắt đứa con một tuổi và em trai học cấp ba, cùng một cặp vợ chồng trẻ. Đều là người hiền lành, có khả năng tự vệ nhưng không gây hại được.

Ngoài ra, nhà họ phải đóng góp một ít vật dụng sinh hoạt và cử hai người tham gia công tác khu phố một thời gian. Đổi lại, họ được nhận bộ đồ bảo hộ.

Hàng xóm biết chuyện đều gh/en tị, cũng muốn nhận người vào ở. Không phải nhà nào cũng được bộ đồ bảo hộ, nhưng vật tư bồi thường khác cũng là thứ hiếm có ngoài thị trường.

Có người nhận được bồi thường đặc biệt: "danh ngạch lông thỏ".

"Danh ngạch lông thỏ là gì vậy?" người vợ hỏi chồng.

Người chồng ra hiệu im lặng, liếc nhìn bên ngoài sương m/ù mịt rồi thì thầm: "Cái này liên quan đến kim thủ chỉ, nghe nói có thể tăng sức mạnh và độ bền cơ thể. Danh ngạch này rất hiếm, nếu không phải tôi đậu kỳ thi gia nhập đội bảo vệ khu an toàn thì khó mà có được. Em đừng nói với ai."

Người vợ gật đầu, hào hứng hỏi về kim thủ chỉ. Người chồng lắc đầu: "Anh cũng không rõ lắm. Nhưng nhà mình có một danh ngạch là chuyện tốt rồi."

"Vậy danh ngạch này anh dùng sao?"

"Không, để dành cho Giai Giai."

Vẻ mặt người vợ đầy xáo trộn. Chồng cô gia nhập đội bảo vệ, sau này sẽ đối mặt nguy hiểm. Nếu được tăng sức mạnh, an toàn của anh sẽ cao hơn. Nhưng nghĩ đến con gái, cô lại phân vân.

Người chồng nói: "Anh làm việc bên ngoài luôn có đồng đội, sau này còn được huấn luyện và trang bị sú/ng. Nhưng khi anh vắng nhà, chỉ còn hai mẹ con em. Nếu Giai Giai khỏe mạnh hơn, vừa bảo vệ được em, vừa tự bảo vệ mình, có lợi suốt đời."

Con gái họ mười lăm tuổi - độ tuổi đẹp nhất cũng dễ gặp nguy hiểm nhất khi thế giới lo/ạn lạc. Người chồng thà để con gái mạnh mẽ còn hơn cứ lo lắng khi xa nhà.

Người vợ đắn đo rồi gật đầu. Nếu danh ngạch này thực sự giúp con gái cả đời, đ/á/nh đổi thế nào cũng đáng.

Ở một gia đình khác, họ cũng bàn về danh ngạch lông thỏ.

"Anh định gia nhập đội bảo vệ để ki/ếm danh ngạch cho con."

Người vợ lo lắng: "Có cần thiết không? Cả nhà ở cùng nhau vẫn ổn mà."

"Không biết tận thế kéo dài bao lâu. Anh còn trẻ khỏe nhưng gặp nguy hiểm thật sự thì chẳng làm được gì. Gia nhập đội bảo vệ khác hẳn - được huấn luyện, tăng sức mạnh, có thu nhập ổn định, lại xin được danh ngạch cho con. Lúc này đội bảo vệ đang thiếu người nên điều kiện mới tốt thế."

Cùng lúc đó, ai biết về danh ngạch lông thỏ đều xôn xao. Người trước đây ngại nguy hiểm giờ cũng muốn gia nhập đội bảo vệ - kẻ vì bản thân, người vì gia đình, cũng có người thấy công việc này triển vọng, được tiếp xúc kim thủ chỉ.

Dưới sức hút của kim thủ chỉ, công tác tuyển dụng đội bảo vệ khu an toàn diễn ra thuận lợi.

Vậy danh ngạch lông thỏ thực chất là gì? Đó chính là năng lực của thỏ ngọc.

Tối muộn, Diệp Trừng Trừng trở về căn cứ bí mật. Hôm nay là ngày thứ hai của sương trắng, tầm nhìn chỉ còn 3m. Nhờ mang theo kim thiềm lớn xua tan sương trong b/án kính trăm mét, cô mới lái xe được.

Về đến nơi, cô rửa mặt rồi chơi với con trai Hiên Hiên.

"Hiên Hiên thu dọn đồ xong chưa?"

Hiên Hiên gật đầu: "Xong rồi, để trong túi nhỏ."

Diệp Trừng Trừng: "Giỏi lắm! Ngày mai mẹ dẫn con đến nhà mới, đẹp lắm đó."

Ngày mai - ngày thứ ba của sương trắng, hậu thiên sẽ là sương đỏ. Toàn bộ căn cứ bí mật sẽ chuyển đến trụ sở mới ở trung tâm khu an toàn số 7 - nơi an cư cho gia đình những người làm nhiệm vụ nguy hiểm.

Chơi với con xong, Diệp Trừng Trừng bắt đầu làm việc. Trước hết là nghiệm thu tượng thỏ ngọc và kim thiềm cùng các vật trang trí.

Tượng thỏ ngọc bằng ngọc, tạo hình con thỏ b/éo múp đang nhào lộn, miệng cười toe toét lộ hai răng cửa trông hung tợn mà đáng yêu. Tượng kim thiềm bằng kim loại đen-vàng uy nghi trên bệ đ/á, mắt lim dim như thần thú trấn trạch.

Những bức tượng lớn này sẽ đặt ở trung tâm mỗi khu an toàn. Còn nhiều vật trang trí nhỏ hơn - kim thiềm chủ yếu là đồ trang trí, thỏ ngọc làm mặt dây chuyền với đủ kiểu dáng: oai phong, dễ thương, q/uỷ dị...

Diệp Trừng Trừng nói sẽ đưa vào không gian cho hai "vị" xem thử. Cô mang tất cả vào không gian - nơi thỏ ngọc và kim thiềm vừa tỉnh giấc, đang nằm thư giãn trên bãi cỏ.

Thấy đồ mới, chúng tò mò đi vòng xem xét. Kim thiềm dễ tính, gật đầu khen tốt. Thỏ ngọc cầu kỳ hơn nhưng cũng hài lòng vì các tạo hình thể hiện được thần thái của nó.

Diệp Trừng Trừng thở phào: "Các ngươi hài lòng thì tốt rồi. Vậy khi nào..."

Kim thiềm há miệng phun làn sương vàng vào tượng lớn. Mắt tượng sáng lên rồi tắt, nhưng trông đã sống động hơn hẳn. Nó tiếp tục phun sương vào các vật trang trí nhỏ. Tất cả đều "thức tỉnh".

"Xong rồi, mỗi vật này đại diện cho một phần của ta."

Diệp Trừng Trừng mừng rỡ, hứa sẽ chuyển thêm vật liệu vào. Kim thiềm đồng ý ngay - nó ăn nhiều vàng của con người, giúp đỡ đôi chút cũng nên. Hiện nó có thể tạo vài trăm phân thân, tượng lớn thì vài chục, đồ trang trí nhỏ thì nhiều hơn.

Thỏ ngọc không chịu thua, cắn một nhúm lông óng ánh đưa cho Diệp Trừng Trừng. Cô nhét lông vào chỗ rỗng sau lưng tượng thỏ ngọc. Tượng lập tức phát sáng dịu dàng. Số lông còn lại được nhét vào các mặt dây chuyền.

Thỏ ngọc có khả năng ban phát sức mạnh - vừa truyền năng lượng, vừa khơi dậy tiềm năng người nhận. Quá trình này đơn giản chỉ cần đeo lông thỏ trên người. Khi lông phai màu là năng lượng đã hết, người đeo hoàn thành một lần tăng cường.

Nhưng thỏ ngọc muốn hình tượng mình được tôn thờ khắp nơi như kim thiềm. Diệp Trừng Trừng đành chiều ý, làm tượng và đồ trang sức tinh xảo để tăng tính nghi thức.

Sáng ngày thứ ba của sương trắng, 35 khu an toàn ở Long thành đều dựng hai bệ tượng uy nghi - kim thiềm đen-vàng và thỏ ngọc bằng ngọc. Tượng vừa dựng xong, sương trắng quanh đó bị đẩy lùi, tạo ra vùng trời trong b/án kính nghìn mét.

Người dân kinh ngạc dò dẫm tìm đến. Dù sương dày đặc, họ vẫn cầm gậy lần mò như người m/ù. Khi chạm vào vùng không sương, họ vỡ òa như người m/ù được thấy ánh sáng.

"Tượng đó là kim thủ chỉ sao?"

"Nghe nói mỗi khu đều có, kim thủ chỉ nhiều thế ư?"

"Đẩy lui được sương thật! Nhưng chỉ tầm nghìn mét thôi nhỉ?"

"Nhà tôi ở ngay rìa khu vực này, tiếc quá!"

"Còn hơn không, lần mò một chút là tới được đây. Nhà tôi xa lắm."

"Gần đây cũng khó qua lại thường xuyên, nghe nói đây là khu nghiên c/ứu, nhà máy trọng yếu."

Mọi người xôn xao bàn tán - người mừng rỡ, kẻ thất vọng vì tầm ảnh hưởng hạn chế, có kẻ tính chuyện x/ấu...

Lãnh đạo hỏi thư ký: "Dân phản ứng thế nào?"

"Đa phần vui mừng, số ít thất vọng vì tác dụng của tượng còn yếu."

Lãnh đạo xoa đầu hói: "Được nghìn mét đã tốt lắm rồi. Trông chờ kim thủ chỉ xua sạch sương toàn cầu sao? Cuối cùng vẫn phải dựa vào chính mình."

Cả nước 1,4 tỷ dân, lấy đâu ra vàng ngọc vô tận nuôi cóc thỏ? Tài nguyên cạn kiệt thì trông cậy vào ai? Họ phải tự tìm cách sinh tồn lâu dài trong sương m/ù.

Trong khi đó, hình ảnh tượng kim thủ chỉ lan truyền khắp mạng. Cư dân các thành phố khác gh/en tị, người nước ngoài bất bình đòi chia sẻ "bảo bối".

Long thành chịu áp lực lớn, nhưng lãnh đạo ở đây kiên quyết: vài chục tượng kim thiềm lớn gắn tại các khu an toàn, số còn lại giao quốc gia phân bổ. Vật trang trí nhỏ hơn được dùng cho các vị trí then chốt, vẫn hữu ích trong việc hút sương ngưng tụ tinh hoa - dù chưa rõ đó là thứ tốt hay ô nhiễm nồng độ cao.

Còn lông thỏ? Long thành còn chưa đủ dùng! Không có thừa để chia sẻ.

Về không gian bí mật? Chỉ số ít lãnh đạo biết đến - đây là bí mật tối cao. Để bảo vệ bí mật, lực lượng truy bắt Long Côn và Phương Thần được tăng cường.

Gia đình Long Côn bị kh/ống ch/ế, tài sản sung công - vừa vặn làm nhà ở cho dân di cư. Các thành phố khác vui mừng nhận "quà".

Trong khi gia đình họ Long kêu oan, một số thành viên sẵn sàng hợp tác truy bắt Long Côn để lập công. Đêm đó, Long Côn sa lưới.

Diệp Trừng Trừng biết tin khi đang phát lông thỏ. Những vật trang sức hình thỏ ngọc bằng ngọc được trao cho tinh nhuệ lực lượng vũ trang Long thành - vừa là phúc lợi, vừa để tăng sức mạnh hoàn thành nhiệm vụ, đồng thời thử nghiệm lâm sàng.

"Các đồng chí đeo vật này bên người mỗi ngày, tập luyện và kiểm tra thể lực. Khi ánh sáng trên đồ trang sức mờ đi là năng lượng đã hết."

Diệp Trừng Trừng đứng xem một giáo viên hướng dẫn, rồi lặng lẽ rời đi - còn nhiều việc chờ cô.

Ra ngoài, đồng nghiệp báo Long Côn đã bị bắt: "Hắn khá mạnh, hạ gục nhiều người khi chống cự, nhưng cuối cùng vẫn đầu hàng vũ khí."

Diệp Trừng Trừng hỏi: "Hắn sẽ bị đưa vào phòng nghiên c/ứu chứ?"

"Tất nhiên, ai bảo hắn ăn cóc con."

Diệp Trừng Trừng mỉm cười xoa cổ tay từng bị Long Côn đạp g/ãy: "Lát nữa tôi muốn gặp hắn."

"Xin phép là được. Nhưng hắn rất mạnh, cẩn thận đấy."

"Tôi sẽ tập luyện thêm. Còn Phương Thần vẫn chưa tin tức?"

"Không. Long Côn có cả gia tộc nên dễ bắt. Phương Thần đơn thân, trốn trong dân thì khó lắm."

Diệp Trừng Trừng nghĩ thầm: Phương Thần trốn giỏi, lại có cóc con trong tay, hẳn sẽ tồn tại tốt trong tận thế. Khó mà bắt được.

Nói chuyện, họ lái xe đến công trường cải tạo đường phố. Công nhân đang làm đêm, xe cộ, thùng rác, bồn hoa, cây cối bị dọn dẹp để thông thoáng lối đi. Hai bên đường lắp lan can gắn đèn và biển báo, mặt đường khắc đường dẫn cho người m/ù.

Khu vực thi công không có sương nhờ vật trang trí kim thiềm xua tan sương trong b/án kính 70-80m. Diệp Trừng Trừng để lại vật liệu xây dựng rồi chở đi đống gạch vụn. Việc vận chuyển cồng kềnh trở nên dễ dàng nhờ cô.

Con đường cải tạo có vỉa hè với tay vịn, giữa là đường ray cho tàu điện chạy chậm - phương tiện an toàn hơn đi bộ trong sương m/ù. Máy móc quét radar phát hiện chướng ngại tốt hơn mắt người.

Hiện họ tập trung cải tạo đại lộ chính, đường nhỏ sẽ làm sau. Công trình này sẽ kéo dài rất lâu.

Đêm thứ ba của sương trắng, người dân lại mất ngủ. Từ khi màn trời xuất hiện, họ chưa ngủ ngon giấc nào, hôm nay càng thêm lo lắng vì ngày mai là sương đỏ.

Nửa đêm, cán bộ khu phố đi phát áo khoác bảo hộ - mỗi người một chiếc. Chất liệu lạ, rộng thùng thình, màu xám, trùm kín toàn thân, có mũ kín với kính trong suốt ở mắt.

"Ngày mai mặc vào, buộc ch/ặt cổ, ống tay, ống quần. Đừng để sương đỏ lọt vào. Nhớ bịt kín cửa sổ, chuẩn bị nước xà phòng. Hạn chế ra đường, theo dõi tin tức. Sương dày khó tìm người lạc."

Nhà Trần Thiên Xảo ngồi nghe tivi phát trực tiếp. Người dẫn chương trình quen thuộc đang tường thuật:

"Bây giờ là 1h28 sáng, sương vẫn dày đặc. Chúng tôi đang đến căn cứ số 7, xe chạy rất chậm vì chỉ dò đường bằng radar. Nghe tiếng đ/ập? Đội sửa đường đang dọn chướng ngại vật. Bên kia là đội xây nhà mới..."

"Ai thắc mắc họ làm việc thế nào trong sương? Đó là nhờ kim thủ chỉ. Nhiều người chưa biết, để tôi kể rõ hơn..."

Cả nhà Trần Thiên Xảo vừa nghe vừa chuẩn bị đồ đạc: nấu sẵn thức ăn đóng gói chân không, mài xà phòng thành nước, trét kín khe hở, đông đ/á viên trong thùng xốp...

Họ cầu mong vượt qua ngày đầu tiên của sương đỏ an toàn, rút kinh nghiệm cho những chu kỳ sau.