Vì thời gian gấp rút và đã quyết định sử dụng đạn đạo, Hổ Đầu cũng không ép buộc giải tán đám đông mà chỉ cố gắng bảo vệ nhóm người khỏi giẫm đạp, đồng thời tránh lộ diện trên cao.

Do đó, đám người ở quảng trường Hổ Đầu Sơn được sơ tán nhưng không xuống núi hoàn toàn mà được sắp xếp thành từng nhóm trên núi.

Trong các tòa nhà như đại sảnh trung tâm du lịch, cửa hàng lưu niệm, bảo tàng nhỏ trên Hổ Đầu Sơn, người chen chúc kín mít. Tiếng hò hét ồn ào vang khắp nơi.

Cố Xán, người muốn ở lại quảng trường để theo dõi tình hình, đành phải nghe lời đến đây. Xung quanh toàn người, gần như không còn chỗ ngồi. Cô mặt mày ủ rũ, toàn thân tỏa ra khí lạnh khiến người khác tránh xa. Tiếc là đám đông chen lấn chẳng ai để ý, cứ đẩy cô tới lui.

Bên trái, mấy bà lớn tuổi nói chuyện giọng the thé. Bên phải, trẻ con khóc lóc om sòm. Phía sau, một đôi tình nhân ôm nhau khóc lóc như sắp sinh ly tử biệt. Phía trước, mấy gã đàn ông to lớn tỏa mùi mồ hôi nồng nặc.

Cố Xán cảm thấy cuộc đời thật vô vọng. Đây không phải là cách tái sinh mà cô tưởng tượng. Cô nghĩ mình sẽ lợi dụng khả năng tiên tri, thức tỉnh sức mạnh tinh thần rồi vươn lên đỉnh cao, trở thành vị c/ứu tinh hay siêu nhiên thoát tục. Cô nên đứng trên chúng sinh, chứ không phải bị ch/ôn vùi trong đám đông này.

Cô nhìn vào điện thoại di động của người khác đang quay video bầu trời. Mọi người vẫn mải mê phân tích đoạn phim, tranh luận sôi nổi. Khi thấy nội dung video, mắt cô đăm đăm, môi mím ch/ặt, hơi thở gấp gáp. Chính cảnh tượng này đã phá hỏng kế hoạch của cô, h/ủy ho/ại lợi thế tiên tri, buộc chính quyền phải hành động. Trước làn sóng khổng lồ ấy, sức mạnh cá nhân trở nên vô dụng. Cô bất lực nhưng không cam lòng.

Bỗng có tiếng hét: "Hai mươi ba phút rồi, sao băng sắp tới!"

Mọi người lập tức im bặt. Không khí ngột ngạt vì đông người càng thêm ngột ngạt. Không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra, không biết mình sẽ gặp nạn gì. Ai nấy đều hoảng lo/ạn.

Lúc này, đám đông dưới chân núi cũng h/oảng s/ợ. Đường bị chặn kín, trước sau toàn người. Dưới ánh đèn đường, cảnh tượng như vô tận.

Gia đình họ Phùng bốn người chen trong đám đông, bị xô đẩy tới trước, sợ hãi tột độ.

"Phía trước đi nhanh đi! Sao băng sắp tới rồi, tôi muốn về nhà!"

"Đông người thế này, một viên thiên thạch rơi xuống là ch*t hết!"

"Tôi không muốn ch*t! Sắp hai mươi ba phút rồi! Không kịp nữa đâu!"

Đám đông càng lúc càng hỗn lo/ạn, xô đẩy nhau. Phùng Hướng Thần vì liên tục bị chen lấn nên suýt ngã, may mà người nhà kéo lên kịp, không thì bị người sau giẫm đạp. Anh ta tức gi/ận đến đỏ mặt. Là người tái sinh, anh ta đáng lẽ phải cao cao tại thượng, sao lại rơi vào cảnh này? Anh ta muốn hét lên thân phận quan trọng của mình nhưng không dám, sợ bị bắt thẩm vấn, bị nghi tại sao không báo cáo tương lai cho nhà nước. Anh ta đành nuốt gi/ận.

Mọi người phía trước bỗng di chuyển, đám đông ùa lên như ong vỡ tổ. Nhưng đúng lúc đó, có tiếng hốt hoảng: "Nhìn lên trời kìa!"

Tất cả ngẩng đầu. Bầu trời đêm bỗng sáng rực, từng đợt sao băng như x/é toạc tầng khí quyển, gào thét lao xuống, bốc ch/áy dữ dội. Cả bầu trời như bùng ch/áy. Ánh sáng chói lòa khiến mọi người không mở nổi mắt.

Đám đông im phăng phắc, há hốc mồm không nói nên lời. Tận mắt chứng kiến cảnh tượng này mới thấy sức tàn phá khủng khiếp. Họ như thấy sóng thần diệt thế ập tới, nuốt chửng cả thế giới.

"Á! Á! Á...!"

Cuối cùng có người gào khóc, cuống cuồ/ng bỏ chạy.

Đùng đùng đùng!

Tiếng sú/ng vang lên khiến đám đông kh/iếp s/ợ. Không biết từ lúc nào, xung quanh xuất hiện đội quân vũ trang đầy đủ, họ dùng loa kêu gọi mọi người bình tĩnh. Trên trời, trực thăng xuất hiện, loa phóng thanh vang vọng khuyên mọi người không hoảng lo/ạn để tránh giẫm đạp.

Nhưng thứ khiến đám đông thực sự tỉnh táo không phải lời kêu gọi. Họ thấy những sao băng hung dữ đang lao xuống bỗng bị các chấm lửa từ xa đ/âm trúng, n/ổ tung tan tành. Những viên đạn đạo chặn đứng sao băng, tạo thành tấm lưới bảo vệ Hổ Đầu. Không một viên sao băng nào chạm đất, chỉ có chút bụi rơi xuống.

Sau phút im lặng, đám đông reo hò vang dội, mừng rỡ vì thoát nạn.

Phùng Hướng Thần mặt trắng bệch, tay buông rơi cây gậy selfie, người như mất h/ồn. Không một viên sao băng rơi xuống đất! Hy vọng thức tỉnh sức mạnh tinh thần tan thành mây khói. Lịch sử Hổ Đầu đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta không những không có sức mạnh mà hiểu biết về Hổ Đầu kiếp trước cũng thành vô dụng. Danh sách những người định thu phục làm đệ tử giờ thành đống rác. Lợi thế tái sinh, như những sao băng kia, bị đ/ập tan tành.

......

Sao băng ở Hổ Đầu chưa chạm đất đã bị khoa học nhân loại ngh/iền n/át. Nhưng ở nơi khác, vài viên vẫn rơi xuống đất.

Trong dãy núi gần Hổ Đầu, một đội quân tinh nhuệ vừa rời máy bay thì sao băng đổ xuống như mưa đạn. Mọi người nhanh chóng tản ra, né những viên thiên thạch. Thiên thạch đ/âm xuống gây n/ổ tung, đ/á văng, cây g/ãy, san bằng đỉnh núi, gây lở đất, rung chuyển mặt đất. Nguy hiểm không thua chiến trường thực sự. Dù các chiến sĩ mặc áo chống đạn tối tân, đội mũ giáp, trang bị đầy đủ nhưng vẫn như vào cối xay thịt. Sao băng là mưa bom bão đạn, chỉ một sơ suất là tan xươ/ng nát thịt.

Bọn họ vừa né tránh, vừa rút những chiếc gậy kim loại đeo bên hông, kéo dài đến độ thích hợp, ánh mắt dán ch/ặt vào những vệt sao băng trên trời, sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào.

Trên máy bay, họ đã xem đi xem lại đoạn băng ghi hình bầu trời, đặc biệt nghiên c/ứu kỹ lưỡng phần trọng điểm, nắm rõ đặc điểm của những mục tiêu sao băng nhỏ dài.

Những con robot chó vòng quanh cảnh giới, đề phòng mọi nguy hiểm, sẵn sàng làm tấm khiên che chắn cho các chiến sĩ.

"Tới đây!" Một người phát hiện mục tiêu, lập tức giơ cao cây gậy dài.

Sao băng lao tới với tốc độ không thua viên đạn. Trong khoảnh khắc nó vụt đến, anh ta nhanh như chớp vung gậy đón đ/á/nh.

Vụt! Sao băng chạm vào gậy, như bị dẫn điện xuyên thẳng vào người anh ta. Cả người anh run lẩy bẩy, hét lên một tiếng rồi gục xuống.

Nhưng cơn mưa sao băng vẫn tiếp tục tàn phá. Đồng đội xung quanh lập tức lao tới, giơ khiên che chắn, kéo anh ta vào công sự trú ẩn, đồng thời nhấn nút báo động trên người anh để thông báo có người đã dẫn sao băng vào cơ thể.

Lập tức, những người khác xúm lại bảo vệ. Robot chó cũng xông đến, dùng thân mình ngăn hiểm nguy, phần lưng nâng vũ khí b/ắn hạ những vật thể nguy hiểm đang lao tới.

Bất cứ ai thành công dẫn sao băng lập tức trở thành mục tiêu được bảo vệ đặc biệt, như giữ gìn ngọn lửa hi vọng.

Từng cảnh tượng ấy được camera trên người họ ghi lại trung thực, truyền về bộ chỉ huy. Những người trong phòng chỉ huy xem từng phân cảnh nguy hiểm, dũng cảm, khẩn trương và đ/au thương mà tim đ/ập thình thịch.

Có người thành công, họ reo vui. Có người trúng sao băng gục ngã, họ đ/au lòng.

Đây gần như là đưa người vào chỗ ch*t, đ/á/nh đổi bằng tỉ lệ thương vo/ng cao để giành lấy cơ hội thức tỉnh năng lực tinh thần hiếm hoi.

Thậm chí giờ đây, họ còn chưa biết liệu năng lực tinh thần đó có thật sự tồn tại, và nếu có thì có thật sự mạnh như lời đồn.

Không ai biết việc này có đáng hay không.

Không khí trong đại sảnh chỉ huy ngột ngạt đến nghẹt thở.

Không chỉ ở khu vực Hổ Đầu này, nhiều điểm sao băng khác cũng đang diễn ra cảnh tương tự. Nơi địa thế hiểm trở thì ít người tham gia, nơi đất rộng lại có thêm binh sĩ tiếp viện không ngừng, cũng không ngừng có thương binh được đưa đi.

Trận mưa sao băng kéo dài mười lăm phút.

Những trái pháo oanh tạc trên bầu trời Hổ Đầu cũng kéo dài đúng mười lăm phút.

Khi mưa sao tắt, pháo kích ngừng, màn pháo hoa k/inh h/oàng khép lại. Bầu trời chỉ còn mùi th/uốc sú/ng kỳ lạ và vị khét ch/áy, trong tai mọi người vẫn văng vẳng tiếng n/ổ ầm ầm.

Những con người ôm đầu co rúm ở Hổ Đầu lấp ló nhìn lên bầu trời đêm m/ù mịt khói bụi, thần h/ồn chưa định.

Kết thúc rồi sao?

Thật sự kết thúc rồi sao?

Nhìn lại bản thân, ngó quanh những người xung quanh, họ r/un r/ẩy gọi điện cho người thân x/á/c nhận nhau vẫn sống.

"Chúng ta sống sót qua trận mưa sao băng rồi phải không?"

"Còn sống! Chúng ta vẫn còn sống!"

"Trận mưa sao băng này đ/áng s/ợ thật, đơn giản là đạn pháo từ trời rơi xuống! Nếu không b/ắn hạ chúng, thành phố giờ đã thành bình địa rồi!"

"Đại nạn không ch*t ắt có hậu phúc!"

Khi mọi người đang lúc h/oảng s/ợ lúc phấn khích, tiếng loa từ trực thăng vang lên: "Yêu cầu người dân không tụ tập, lập tức về nhà, đóng cửa sổ, chú ý quan sát xung quanh có ai sốt cao, hành vi dị thường hoặc có tính tấn công không. Nếu phát hiện, hãy báo ngay cho cảnh sát."

Mọi người:!!!

Đúng rồi! Mưa sao băng đã tạnh nhưng nguy cơ nhiễm đ/ộc biến dị vẫn còn. Nghĩ mà xem, bao nhiêu sao băng n/ổ tung trên không, Hổ Đầu này hẳn đầy rẫy đ/ộc tố!

Người dân lập tức bịt mũi miệng, mỗi hơi thở đều như hít phải chất đ/ộc. Họ nhìn nhau, cảm giác như mỗi người đều mang trên trán một đồng hồ đếm ngược biến dị.

"Ch*t rồi, tao không biến dị chứ?"

"Biết vậy đeo khẩu trang từ nãy!"

"Đeo khẩu trang có tác dụng gì không?"

"Giờ rời Hổ Đầu còn kịp không?"

"Đừng mơ! Chúng ta đang ở vùng nguy hiểm nhất nước! Tỉ lệ nhiễm đ/ộc cao nhất! Chính phủ sẽ không cho phép ai rời đi đâu!"

Trên đường, đám đông vừa di tản vừa bàn tán xôn xao. Bỗng một tiếng thét thảm thiết vang lên, tiếp theo là tiếng gầm gừ như thú dữ khiến tất cả bủn rủn.

Mọi người cố nhìn về phía tiếng hét, chỉ thấy một đám hỗn lo/ạn. Tiếng hô vang lên: "Hắn cắn người! Trên người nổi vằn đỏ! Biến dị rồi!"

Âm thanh chói tai như x/é toạc bầu không khí, đẩy nỗi k/inh h/oàng lên đỉnh điểm. Cảm giác như giữa đám đông bỗng hiện ra một x/á/c sống, nỗi sợ bùng lên từ lòng bàn chân lên tới đỉnh đầu, lông tóc dựng đứng.

Đám đông ùa chạy tán lo/ạn, đường phố hỗn mang, suýt nữa xảy ra giẫm đạp.

Vút! Một mũi tiêm tê xuyên qua không trung, găm vào kẻ biến dị. Hắn ngã xuống.

Mọi người ngơ ngác nhìn lên, thấy trên nóc tòa nhà gần đó, một xạ thủ đang thu hồi khẩu sú/ng b/ắn tỉa.

Nhìn quanh, trời ơi, trên các tòa nhà xung quanh, cách vài trăm mét lại có một xạ thủ. Họ từ lúc nào đã mai phục khắp nơi thế này?

Loa phóng thanh vang lên: "Yêu cầu mọi người giữ trật tự, không hoảng lo/ạn! Khi phát hiện người bị thương, chúng tôi sẽ ưu tiên dùng th/uốc tê để kh/ống ch/ế. Các bạn hiện tại cần làm là rời khỏi đám đông, về nhà ngay!"

Ngoài các xạ thủ trên cao, trực thăng vẫn lượn vòng. Dưới mặt đất, xe cảnh sát mở đường, nhân viên mặc đồng phục hướng dẫn di tản.

Bỗng nhiên, cảm giác an toàn ùa về.

Giữa đám đông hỗn lo/ạn, hiểm nguy rình rập khắp nơi, nhưng những con người đáng kính ấy đang dùng hết khả năng để bảo vệ mọi người.

Thế là, người dân gạt bỏ mọi lo âu, trong lòng chỉ còn một suy nghĩ: Về nhà! Về nhà ngay! Về nhà không chỉ bảo vệ bản thân mà còn giảm gánh nặng cho người khác. Phải về nhà ngay bây giờ!