Hiện trường hoàn toàn yên tĩnh, trong khoảnh khắc không ai nói gì.

Các vị lãnh đạo có người nhíu mày, người bất mãn, kẻ kiên nhẫn chờ đợi, người khác thì trầm ngâm suy nghĩ. Rõ ràng lời nói của Bành Lam khiến họ hiểu được, nhưng không dễ dàng chấp nhận.

Một vị lãnh đạo ngồi bên cạnh lên tiếng: "Đồng chí Bành nhỏ à, chuyện danh sách đề cử này chúng tôi đều biết, đều hiểu nỗi khó xử của cậu. Không ai trách cậu đâu, cậu cũng đừng tạo áp lực cho mình, đừng nói lời từ biệt làm gì. Đất nước này cần những người như cậu - mãi trẻ trung, mãi tràn đầy nhiệt huyết, mãi dồi dào ý chí."

Mãi trẻ trung sao?

Mọi người nhìn về phía Bành Lam. So với hơn mười năm trước, anh hầu như không thay đổi chút nào, thậm chí càng thêm phong độ, hào hoa. Một người đàn ông trong độ tuổi đẹp nhất của đời người, dường như thời gian trên người anh được kéo dài vô tận.

Trái lại, những người khác đều già đi rõ rệt. Họ còn có thể cống hiến cho đất nước được bao nhiêu năm nữa?

Vì vậy, họ thực sự không thể chấp nhận việc một người như Bành Lam - tràn đầy sinh lực, đang tuổi cống hiến, nắm trong tay ng/uồn lực đặc biệt - lại muốn rút lui.

Nếu họ có điều kiện như Bành Lam, họ sẽ không ngừng nghỉ như cỗ máy vĩnh cửu, làm việc 24 giờ mỗi ngày cho đất nước, tiếp tục cống hiến cả 500 năm nữa!

Nhưng Bành Lam nói: "Trình Tuyển và hai người kia giống tôi. Họ cũng mãi trẻ trung, mãi tràn đầy năng lượng. Họ nhiệt huyết với mảnh đất này, cống hiến cho đất nước không hề kém tôi, tài năng cũng không thua. Tôi nghĩ nên dành nhiều cơ hội hơn cho họ."

Các vị lãnh đạo im lặng.

Ai mà không cho Trình Tuyển và những người kia cơ hội chứ? Không phải cứ trọng dụng họ thì Bành Lam phải nhường chỗ. Còn nhiều vị trí quan trọng khác, mọi lĩnh vực xã hội đều cần phục hồi và phát triển, nhân tài ở đâu cũng đều cần.

Nói đi nói lại, Bành Lam vẫn muốn rút lui.

Không khí ngột ngạt. Vị lãnh đạo thành phố A - người từng trực tiếp chỉ đạo Bành Lam - đề nghị nói chuyện riêng. Ông có mối qu/an h/ệ thân thiết nhất với Bành Lam, cũng là lý do ông thăng tiến nhanh chóng. Mọi người đồng ý để hai người đối thoại riêng.

Địa điểm chuyển sang văn phòng cá nhân.

Sau một hồi im lặng, vị lãnh đạo lên tiếng: "Thật sự đã quyết định rồi sao?"

Bành Lam gật đầu: "Vâng."

Vị lãnh đạo cầm chén trà, đợi đến khi trà ng/uội hẳn mới thở dài: "Từ khi cậu tiếp nhận hệ thống này, không ít người đàm tiếu sau lưng. Người ngoài chỉ thấy cậu chỉn chu, vinh hiển, nhưng ít ai biết cậu đã chịu bao chỉ trích."

"Rút lui cũng tốt. Ở vị trí này, làm gì cũng bị cho là đương nhiên. Khi lui về, không quản sự vụ nữa, người ta lại càng phải kính trọng cậu."

Bành Lam bỗng thấy cay cay nơi khóe mắt.

Trước đây, khi công tác khắp cả nước, vì hệ thống và nhiệm vụ, anh từng có bất đồng với nhân viên chính quyền địa phương. Chính vị lãnh đạo này đã che chở, bảo anh trở về thành phố A, nói rằng người thành phố A sẽ bảo vệ đồng hương của mình.

Giờ đây, ông vẫn hiểu và bao dung anh.

Vị lãnh đạo tiếp tục: "Nhưng không thể hoàn toàn rút lui. Có lẽ sẽ trao cho cậu danh hiệu cố vấn quốc gia. Nếu đất nước cần, cậu không được từ chối."

Bành Lam đáp: "Xin yên tâm."

Anh dừng một chút rồi nói: "Nhưng có điều tôi phải nói. Hơn mười năm thiên tai, chúng ta dựa vào những biện pháp phi thường để bảo vệ cả nước. Đó là cách làm đặc biệt trong thời kỳ đặc biệt. Giờ thiên tai đã qua, nếu tiếp tục quá phụ thuộc vào phương thức không chính thống, e rằng không ổn."

Đối với hệ thống, việc mang đến Kháng Toan và một số công nghệ tiên tiến là đủ. Sau này, hệ thống nên dần rút lui. Đến 47 năm sau, khi Kháng Toan biến mất, hệ thống nên lùi vào hậu trường, thậm chí hoàn toàn biến mất.

Bốn nhiệm vụ giả cũng vậy.

Nhiệm vụ của họ là mang đến thông tin từ thế giới khác và tri thức tiên tiến, giúp mọi người hiểu tình hình vũ trụ và định hướng phấn đấu, thúc đẩy quốc lực phát triển nhanh chóng.

Không phải để trực tiếp đưa cả thế giới bay lên nhờ nhiệm vụ giả.

Theo Bành Lam, trong 47 năm tới, Trình Tuyển và hai người kia có thể cùng nhau quản lý hoặc luân phiên giữ các vị trí quan trọng để cống hiến. Nhưng khi mọi thứ ổn định, họ nên lần lượt rút lui.

Nhiệm vụ giả có tuổi thọ cao hơn người thường, không chỉ sống lâu mà còn khỏe mạnh. Những người như vậy nắm giữ vị trí then chốt lâu dài sẽ dẫn đến điều gì?

Bản thân anh được chứng kiến tinh thần đại hải, không màng quyền lực trần tục. Nhưng người thân, bạn bè thông gia, con cháu hậu duệ thì sao?

Vị lãnh đạo nhìn anh sâu sắc.

Việc anh đột ngột đề xuất này khiến nhiều người cho là hấp tấp.

Nhưng thực tế, đây nào phải hành động bồng bột? Anh đã nhìn thấu mọi chuyện, thấy trước những nghi kỵ và mâu thuẫn ngày càng sâu sắc trong tương lai, nên chủ động rút lui sớm.

Suy nghĩ kỹ lại, khi thiên tai kết thúc, vai trò của anh không còn quá lớn. Nhưng anh vẫn mạnh mẽ, nắm giữ sức mạnh đ/áng s/ợ và tiếng nói có trọng lượng.

Dù sao, việc rút lui này cũng là điều tốt.

Trong công việc sắp tới, liệu anh ta có thể bị cản trở khắp nơi? Có thể nào không bị người đời chê bai, không bị tập thể chỉ trích?

Chắc chắn rồi.

Nhưng nếu lùi bước, vừa thoái lui thì anh ta sẽ trở nên phi thường.

Sau khi nghĩ thông suốt điểm này, vị lãnh đạo dùng ngón tay chỉ vào anh ta: "Cậu này, ngày càng trở nên khôn khéo rồi đấy."

......

Vài ngày sau, qua vài cuộc họp nội bộ, việc Bành Lam rút lui đã được quyết định như vậy.

Mọi công việc trên tay đều buông xuống, anh trở thành cố vấn an ninh quốc gia, nhận được một số huy hiệu danh dự cùng huân chương. Anh còn được cấp một ngôi nhà nhỏ để an dưỡng tuổi già trên ngọn núi Kháng Toan nào đó ở thành phố A.

Người đến đón anh chính là Trình Tuyển.

Gã này vừa đến đã vội vã, bởi tình hình môi trường thay đổi lớn, công việc cần giải quyết quả thực rất nhiều. Chỉ riêng việc điều chỉnh chức năng của Kháng Toan để mọi người dần thích nghi với môi trường bên ngoài, cùng với sắp xếp từng nhóm ra thành làm việc đã đủ khiến người ta bận rộn. Dù sao cả nước cũng có rất nhiều Kháng Toan như vậy.

Phương Hằng và Cao Tuấn Hiệp cũng chạy đôn chạy đáo theo hắn. Các chủ nhiệm cấp B khác trong hệ thống cũng tất bật không kém.

Chỉ riêng Bành Lam là thực sự được nghỉ ngơi hoàn toàn.

Vệ Nguyệt Hâm sau vài ngày dạo chơi ở thế giới mưa axit, liên lạc qua hệ thống mao mao với Bành Lam, khiêm tốn xin đến thăm anh.

Kết quả khi đến nơi, cô phát hiện gã này ngày ngày chỉ trồng hoa, trồng rau, trồng nho trong vườn. Khi rảnh rỗi lại pha trà, làm một chút đồ mộc, hoặc ra ngoài câu cá, vẽ tranh tĩnh vật. Không thì đi thăm nông trường xa xa, ngắm đàn bò dê gặm cỏ, lắng nghe tiếng bò rống cùng tiếng dê kêu vang khắp núi, ngủ trưa dưới bóng cây. Cuộc sống của anh thoải mái hơn cô nhiều.

Nhìn cảnh đó, cô đỏ hoe cả mắt.

Mèo ơi, đúng là gã này biết hưởng thụ thật!

Ngồi dưới bóng cây, Bành Lam vừa quơ quơ đồ nướng vừa hỏi: "Dạo này tôi muốn học một loại nhạc cụ, cô có gợi ý gì không?"

Vệ Nguyệt Hâm nghiến răng ken két: "Gợi ý cái gì chứ? Cứ hưởng thụ thế này mãi, chí khí chiến đấu sẽ mài mòn hết! Ăn xong bữa này thì đi làm việc đi!"

Bành Lam ngẩng đầu nhìn cô: "Nhiệm vụ mới ở thế giới mới à?"

Vệ Nguyệt Hâm bật cười ha ha. Nhiệm vụ mới cũng không thể tùy tiện đưa anh đi được. Cô cảm thấy mình cần công bằng, không thể thiếu nguyên tắc mà chỉ đưa riêng ai đó đi làm việc.

Cô đón lấy xiên rau quả Bành Lam đưa cho, răng rắc vài cái đã ăn hết, lại cắn một miếng dưa hấu giòn ngọt mùa đông, đứng dậy lau miệng: "Thế giới mới thì đúng là có một cái, nhưng không cần đến cậu. Cậu hãy tập trung tối ưu hóa bề ngoài của mình đi!"

Bành Lam gật đầu: "Đúng là cần tối ưu hóa thật."

Anh đặt đồ vật trong tay xuống, đứng lên nghiêm túc nhìn Vệ Nguyệt Hâm: "Tôi có thể xin đi đến các mảnh vụn thế giới không?"

"Mảnh vụn thế giới? Tại sao?"

"Ở đó thời gian trôi chậm hơn. Tôi cần thời gian để suy nghĩ kỹ về việc tối ưu hóa, cần thêm thời gian và giao diện trò chơi để rèn luyện triệt để."

Nhớ ra điều gì đó, Bành Lam nói thêm: "Chi phí đi lại tôi tự lo."

Nghe vậy thì... có vẻ cũng không sao.

Vệ Nguyệt Hâm suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

Không chỉ chấp nhận yêu cầu của Bành Lam, cô còn thông báo cho các nhiệm vụ giả khác rằng họ có thể xin đi đến mảnh vụn thế giới, chỉ cần tự thanh toán chi phí đi về 5 điểm tinh lực.

Nhưng các nhiệm vụ giả ở thế giới khác đang trong trạng thái chờ nhiệm vụ, tình trạng này đã kéo dài nhiều năm nên trong thời gian ngắn họ không quá cần thêm thời gian, cũng không muốn tiêu tốn 5 điểm tinh lực này.

Còn nhóm Trình Tuyển ở thế giới mưa axit đang bận như chó săn, không thể thoát thân.

Thế là cuối cùng chỉ có Bành Lam đi.

Quả thật, nghỉ hưu có cái hay của nó - tự do hành động đến mức đáng gh/en tị!

Vệ Nguyệt Hâm đưa anh đến khu tập hợp các mảnh vụn thế giới: thế giới hoạt hình, thế giới dây dưa chứng, thế giới đèn lồng hỗn độn tĩnh mịch... nhiều hoa văn tha hồ mà chơi!

Còn về phần cô, cô không vội đến thế giới mới làm nhiệm vụ ngay mà quay lại các thế giới cũ trước đây, như thế giới sa mạc.

Trước đây cô đã hứa sẽ giải quyết vấn đề ở đây.

Cô tìm đến hai nhiệm vụ giả nơi này, tăng cường sức mạnh cho quái vật sa mạc để chúng dẹp yên bão cát. Sau đó tại các thành phố chính và khu dân cư đông đúc, cô dời lớp cát dày bên trên để lộ ra tầng đất bên dưới.

Tầng đất tuy có phần sa mạc hóa nhưng qua quản lý vẫn có thể khôi phục phần nào.

Thực tế, trong những năm qua, người dân thế giới này chưa từng bỏ cuộc trong việc khôi phục các đô thị cũ, quản lý vùng đất bị bão cát tàn phá.

Trên cơ sở đó, Vệ Nguyệt Hâm đã giảm bớt không ít gánh nặng cho họ.

Việc này khiến cô bận rộn hơn nửa tháng, tiêu tốn không ít năng lượng mà hoàn toàn là làm không công. Nhưng ai bảo đây là lời hứa của cô?

Sau đó cô đến thế giới nhiệt độ cao, thấy tình hình ở đây khá ổn nên thong thả đọc tiểu thuyết mới.

Thế giới nhiệm vụ mới này là cô tìm thấy trong hồ sơ, thuộc dạng nhiệm vụ phổ thông. Trải qua mấy nhiệm vụ trung cấp hỗn lo/ạn trước đó, giờ cô chỉ muốn chọn cái đơn giản.

Thế giới này tên là Thế Giới Mưa Sao Băng.

Chỉ nghe tên đã biết, thiên tai ở đây chính là những trận mưa sao băng.