Thích Vân Nguy là người khiến người khác dễ dàng có thiện cảm.

Ngoài những phẩm chất như thông minh, lương thiện, dũng cảm vốn có của nhân vật chính, anh còn là người đàn ông ấm áp và chu đáo. Anh luôn nh.ạy cả.m nhận ra cảm xúc của người xung quanh và tìm cách khiến mọi người thoải mái, dù đôi khi phải kìm nén nhu cầu của bản thân.

Đặc biệt, dù qu/a đ/ời ở tuổi mười chín, nhưng thực chất anh đã dành gần mười năm lặn lội trong thế giới mạng đầy những góc tối và ánh sáng nhấp nháy. Ở anh hội tụ cả sự nhiệt huyết trong sáng của tuổi trẻ lẫn sự chín chắn của người trưởng thành, tạo nên một khí chất kỳ lạ. Một nhân vật đặc biệt như Vưu Miểu - vốn là fan của các tác phẩm nhân vật 2D - khó lòng không bị thu hút bởi anh.

Nhưng càng bị hút h/ồn, cô càng tỉnh táo nhận ra điều này không ổn. Họ vốn thuộc hai thế giới khác nhau. Tình huống hiện tại giống như cô đột nhiên có thể trò chuyện với chú mèo hoang đầu phố, nhưng cô không định mang nó về nhà. Thấu hiểu quá sâu về cuộc sống lang thang của chú mèo chỉ khiến cô lo lắng khi mình rời đi. Tốt hơn hết là hạn chế tiếp xúc ngay từ đầu, để sau này cô vẫn có thể ngắm ảnh mèo và thốt lên "Đẹp quá!".

Mèo hoang lông dài Ngân Tiệm tầng dù đẹp đẽ, nhưng cô không đủ khả năng cho nó một mái ấm. Vậy nên, tốt nhất đừng tạo mối qu/an h/ệ quá sâu.

Sau khi suy nghĩ thấu đáo, cô kiên định giữ vững nguyên tắc này. Họ chỉ là đồng nghiệp ngoài công ty, cùng hợp tác hoàn thành dự án xây dựng mô hình. Khi dự án kết thúc, mỗi người trở về công ty của mình.

Nhưng Thích Vân Nguy rõ ràng không muốn như vậy.

Anh thành khẩn phân tích bản thân và bày tỏ nỗi lòng, hy vọng có cơ hội tiến xa hơn, nào ngờ chỉ nhận được lời từ chối phũ phàng. Tuy nhiên, anh đủ thông minh để sau cú sốc và đ/au khổ ngắn ngủi, nhanh chóng nhận ra nguyên nhân. Anh lui về vị trí cũ, âm thầm quan sát cách hai người tương tác, như dòng nước lặng lẽ thấm vào từng ngóc ngách cuộc sống của Vưu Miểu.

Thỉnh thoảng anh mang đến một ly trà sữa hay bữa tiệc nhỏ. Anh khéo léo dùng công nghệ vượt thời đại để tạo môi trường làm việc với khe núi, suối chảy, rừng nguyên sinh quanh bàn làm việc. Khi họ thiếu tư liệu phù hợp, anh kịp thời đề xuất chuyến đi tìm cảm hứng - với lịch trình tham quan trùng khớp kỳ lạ với những nơi Vưu Miểu từng muốn đến...

"Anh lục lại tài khoản mạng xã hội cũ của em à?!" Một ngày nọ, tại khách sạn có tường pha lê ngắm cực quang, Vưu Miểu chợt nhận ra điều gì đó và quay sang hỏi.

"Tất nhiên là không!" Anh mở to mắt ngạc nhiên, "Không được em cho phép, sao anh dám làm thế?"

"Vậy sao anh biết em thích ăn gì, muốn đi đâu chơi?"

Chàng trai trẻ mím môi căng thẳng giải thích: "Thực ra chỉ cần quan sát kỹ... Những điều này không khó nhận ra. Vì trong lúc trò chuyện và làm việc bình thường, ai cũng vô tình để lộ vài sở thích nhỏ. Như khi em thiết kế thế giới, phần mô tả về các nhà hàng nổi tiếng luôn được em chỉnh sửa trôi chảy hơn, nên anh đoán em thích những món đó. Ngoài ra, ở các khu vực S45, B16 và D32, phương án em chọn đều có yếu tố 'phòng nhỏ treo trên vách núi', anh nghĩ hẳn em muốn một chuyến du lịch ngắm cực quang trong khách sạn kiểu đó..."

Vưu Miểu: "..."

Đây có được coi là xâm phạm quyền riêng tư bằng dữ liệu lớn không?!

"Về mặt nghiêm ngặt thì đúng. Nhưng anh không thể ngăn mình chú ý từng lời em nói, rồi đoán ra cách khiến em vui nhất. Nếu điều này làm em khó chịu, anh xin lỗi, và sẽ tìm cách thể hiện kín đáo hơn." Giọng anh nhỏ dần, đôi mắt xanh biếc nhìn cô thận trọng như chú mèo lông dài Ngân Tiệm tầng vừa bị bắt về nhà đang núp sau rèm cửa.

Vưu Miểu nghi ngờ thực lòng rằng ngay cả vẻ mặt đáng thương này cũng là kết quả anh phân tích dữ liệu sở thích của cô - phải, là một fan hâm m/ộ hời hợt, cô thực sự mê kiểu thiếu niên đẹp trai ngây thơ trong sáng này. Dù không đến mức m/ù quá/ng, nhưng trước vấn đề không vi phạm nguyên tắc, nhìn gương mặt ấy, cơn gi/ận của cô tự nhiên tan biến...

Vưu Miểu đảo mắt nhìn chỗ khác: "Không, em chỉ nghĩ liệu có ổn không khi pha trộn quá nhiều sở thích cá nhân vào việc tạo dựng một thế giới thực sự? Em sẽ sửa lại những chỗ đó."

"Hoàn toàn không sao mà." Thích Vân Nguy mỉm cười, "Ngay cả vị thần thực sự khi sáng tạo thế giới cũng có thiên vị riêng. Nếu - giả sử thế giới của em cũng do ai đó tạo ra, thì thứ họ đặc biệt thích hẳn là những giá trị được tôn sùng nhất hiện nay. Vì vậy, hãy thoải mái thêm những điều em yêu thích vào thế giới của chúng ta nhé. Để khi anh quay về, nhìn thấy những thứ ấy, anh có thể giả vờ rằng mình vẫn đang ở bên em."

Khi thốt ra câu cuối, chàng thiếu niên nở nụ cười rạng rỡ như thực sự đang mơ về cuộc sống đó. Về lý mà nói, đây cũng là kết cục Vưu Miểu mong đợi, nhưng khi nghe những lời ấy, trái tim cô vẫn thắt lại.

*

Tiến độ xây dựng thế giới nhanh hơn dự đoán ban đầu của cô. Vì khung chính đã hoàn thành, việc của cô chỉ là thêm các chi tiết. Ban đầu cần nhiều thời gian sàng lọc tài liệu, nhưng khi 【Q/uỷ Đô Thế Giới】 nhận được đ/á/nh giá tốt và trang web ngày càng nổi tiếng, đủ loại thiết lập chất đống như biển động.

Với kho tư liệu đồ sộ cùng sự hỗ trợ phân loại chính x/á/c của Thích Vân Nguy, Vưu Miểu chỉ việc thêm các mod như trong trò chơi, hoàn thành công việc tưởng mất vài năm chỉ trong vài tháng.

Một cái cây mọc lên trong khu nhà của Vưu Miểu. Ban đầu nó chỉ cao đến hông, nhưng khi lá ngày càng nhiều, cây lớn nhanh như được tưới chất kí/ch th/ích. Giờ đây, thân cây đủ lớn để tám người ôm, ngọn vươn cao hơn tòa nhà ba mươi tầng nơi cô ở.

Nếu trèo lên ngắm lá cây, sẽ thấy sau mỗi chiếc lá chi chít chữ và hình vẽ. Như chiếc lá vừa rụng này ghi lại cuộc đời một con người:

【Trương Thụ Đức, nam, 1988-2067】

【Sinh ra trong gia đình công nhân bình thường, thông minh hiếu học, năm 2003 vào Đại học Y số một thủ đô. Năm 2009 nhận bằng tiến sĩ y khoa, cùng năm thực tập tại Bệ/nh viện Nhân dân số 1 thành phố Biển Đen... Năm 2060 nghỉ hưu, 2067 qu/a đ/ời vì u/ng t/hư gan.】

【Phụ lục 1: Gia phả thân nhân trực hệ và họ hàng ba đời】

【Phụ lục 2: Danh sách nhân viên Bệ/nh viện Nhân dân số 1 thành phố Biển Đen và các mối qu/an h/ệ chính】

【Phụ lục 3: Thành tựu học thuật và cống hiến cả đời】

Lá rụng xuống nghĩa là người này đã khuất. Nhưng không sao, thế giới bình thường luôn có người ra đi và người mới đến. Những chiếc lá rụng trở thành dinh dưỡng nuôi cây lớn mạnh, cành lá sum suê hơn.

Vưu Miểu xoa cuống lá ghi đời Trương Thụ Đức, nhớ lại lần đầu thấy tên này ở tầng hầm bệ/nh viện Biển Đen - nay đổi thành Bệ/nh viện Mở Ng/ực. Người bệ/nh nan y dùng tàn lửa cuối đời bảo vệ tia hy vọng cuối cùng cho bệ/nh viện, biến nơi này thành điểm c/ứu chữa trong ngày tận thế.

Trương Cây Đức cả đời làm việc tại Bệ/nh viện Nhân dân số 1, chưa từng có dấu hiệu chuyển sang "Bệ/nh viện Mổ ng/ực". Ông có cuộc đời viên mãn, một kiếp người bình thường hạnh phúc nhất có thể đạt được, và đó cũng là kết cục tốt đẹp nhất.

"Đây chính là kết cục tốt nhất."

Tiếng bước chân vang lên phía sau. Chàng thiếu niên bước đến bên cạnh, cùng ngẩng đầu ngắm nhìn tán cây rậm rạp che khuất bầu trời. Ánh mắt chứa đựng niềm mong mỏi nhẹ nhàng: "Sinh ra trong ánh nắng, ch*t đi trong bùn đất, nhận lấy sự sống từ tự nhiên rồi lại trả về cho tự nhiên. Đây mới là thế giới của chúng ta trong hình dáng bình thường nhất."

"Không còn linh h/ồn và q/uỷ quái, nhưng khi trở về cậu sẽ ch*t. Cậu không sợ sao?"

Chàng lắc đầu: "Không sao cả. Nếu sau khi ch*t, cả đời tôi có thể hóa thành chiếc lá như thế này, được cô ngắm nghía, vuốt ve, thế là đủ viên mãn rồi."

Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt thiếu niên, nụ cười thỏa mãn mà không vướng bận. Ngón tay Càng Miểu đang mân mê cuống lá bỗng khẽ ngừng lại.

"Sau khi tôi đi, cô định tiếp tục quay về làm việc chứ?"

"Chưa chắc, tôi sẽ về thăm nhà trước, nói chuyện với bố mẹ rồi mới quyết định tương lai."

"Vậy thì... cô muốn về ngay bây giờ không?"

"Tại sao?"

"Vì ngày mai tôi sẽ rời khỏi nơi này mãi mãi. Trước khi đi... tôi muốn được nhìn thấy nơi tạo vật chủ của tôi đã từng sống."

Ánh mắt chàng khẩn thiết nhìn nàng, giọng nói mềm mại tựa lông chim, như chú chim sẻ nhỏ đang cọ cái ng/ực bé xíu vào ngón tay nàng. Càng Miểu nhìn gương mặt thanh tú không tì vết của chàng thiếu niên, trái tim bỗng chùng xuống.

Quê Càng Miểu ở một thị trấn nhỏ phương Nam. Con sông nhỏ ôm lấy thị trấn, mang đến khí hậu ẩm ướt quanh năm cùng... lũ gián bay đ/ập thẳng vào mặt người.

Thuở mới lên Bắc học, nàng từng gh/ê t/ởm quê hương tĩnh lặng vì lũ gián ấy. Nhưng sau nhiều năm xa nhà, nàng lại bắt đầu nhớ da diết. Cảm giác này giống chiếc lá cuối thu treo đầu cành, cố bám trụ trong giá lạnh thay vì trở về với lớp bùn đất ấm áp.

"Đây là nhà ga duy nhất của thị trấn. Hồi đại học, bố mẹ luôn tiễn tôi đến đây rồi đứng nhìn tôi đi. Đến kỳ nghỉ lại đợi tôi ở chính nơi này."

"Đây là trường tiểu học của tôi, giờ đã chuyển sang khu mới. Chỗ này thành trung tâm đào tạo, vào cũng chẳng thấy gì đâu."

"Đây là nơi tôi sinh ra. Cậu thấy đấy, đã bị phá hủy hoàn toàn, giờ thành khu chung cư mới. Mẹ bảo chúng tôi từng sống ở đây năm năm. Tôi chẳng nhớ gì cả."

"Khu nhà tôi ở... bố mẹ tôi... À, nửa năm rồi tôi chưa về. Có vẻ họ đã quen."

Nàng như hướng dẫn viên tồi dẫn khách tham quan vội vã qua thị trấn nhỏ, nhưng vị khách duy nhất lại chăm chú lạ thường, như muốn dùng ánh mắt khắc ghi từng chi tiết nơi này. Ngay cả những nơi đã đổ nát, chàng cũng ngắm nhìn rất lâu. Càng Miểu nhìn đôi mắt xanh trong vắt ấy, cảm giác chàng đang cố gắng tái hiện lại hình ảnh xưa cũ của những địa điểm này.

"Chúng ta hãy đến trường cấp hai của tác giả thế giới các cậu xem thử." Thích Mây Nguy đề nghị.

Ngôi trường cấp hai vẫn còn đó. Đang trong kỳ nghỉ đông, sân trường vắng tanh. Bước vào khuôn viên cũ kỹ từ ngày tốt nghiệp, Thích Mây Nguy đột nhiên dừng chân bên sân vận động, nhìn về dãy hành lang hoa tử đằng phía xa.

Là khu trường cũ nên kiến trúc và thiết bị đều lạc hậu. Nhưng cũng có điểm tốt - cây cối hàng chục năm phủ bóng rợp sân trường. Hành lang hoa tử đằng trước mặt tựa màn sương tím ngắt, bước vào như lạc giấc mộng.

"Trường tôi cũng có hành lang hoa tử đằng thế này." Thích Mây Nguy bất chợt nói.

Càng Miểu ngẫm nghĩ giây lát: "Ừ, nhiều trường ở nước ta có cảnh quan tương tự. Tác giả truyện tranh cũng lấy cảm hứng từ đời thực mà."

"Phổ biến thế ư? Nhưng tôi nhớ nhất hành lang này." Thích Mây Nguy mỉm cười, "Hồi cấp hai tôi thích đọc sách ở đây lắm. Định ôn thi nhưng chẳng bao lâu q/uỷ cảnh ập xuống. Mọi thứ hỗn lo/ạn, tôi không thể đến trường nữa. Vậy nên, hành lang hoa này là ký ức tươi đẹp cuối cùng của tôi."

Câu chuyện bỗng chuyển hướng u ám khiến Càng Miểu lúng túng. Cô phân tâm giây lát rồi chợt gi/ật mình - vậy trình độ học vấn cao nhất của cậu bé này là cấp hai?

... Đột nhiên thấy ánh trăng rằm cũng trở nên ảm đạm.

"Trường cậu tên gì?" Cô hỏi, "Giờ còn có thể bổ sung thiết lập, tôi sẽ thêm hành lang hoa này vào."

"Cảm ơn cô. À, cô có thể thêm tòa giảng đường này, sân vận động, nhà ăn kia nữa được không?" Chàng phủi bụi sân trường nhỏ, "Tôi rất thích nơi này. Nếu thế giới chúng tôi không có q/uỷ quái, có lẽ tôi đã tốt nghiệp ở đây, rồi một ngày nào đó quay về hoài niệm."

Trời tối dần, đèn trong trường bật sáng từng chiếc. Càng Miểu nhìn bóng dáng thiếu niên mờ ảo trong màn đêm, cuối cùng buột miệng: "Có điều tôi quên nói. Khi trở về, cậu sẽ không còn nhớ tôi nữa."

"... Cái gì?"

"Tôi đã thêm thiết lập cho thế giới các cậu - không còn q/uỷ quái và siêu nhiên, nên mọi thứ liên quan sẽ bị lãng quên, kể cả Bơi Ba Thủy, thế giới cao hơn, và tất cả nơi này." Giọng nàng lạnh lùng, "Còn nhớ lựa chọn của tôi chứ? Nhân loại phải tự mình đi con đường của mình. Tôi chỉ có thể giúp đến đây thôi."

"... Ra vậy." Thiếu niên lẩm bẩm, hít sâu mấy lần rồi nở nụ cười nhạt. "Cũng tốt thôi... Không có q/uỷ quái, cô không cần phải vào thế giới chúng tôi, gánh vác trách nhiệm c/ứu thế... Như vậy, ở bất cứ thế giới nào, cô cũng có thể sống bình yên, hạnh phúc. Đó là điều tốt đẹp nhất tôi từng mơ ước..."

Màu xanh dương nhạt dần, tựa lớp băng mỏng nổi trên vực thẳm. Chẳng biết từ lúc nào, khoảng cách hai người đã gần đến mức chỉ cần bước nửa bước nữa là chạm vào nhau.

"Mà dù sao về rồi tôi cũng sẽ quên hết... Xin hỏi, tôi có thể chạm vào cô một chút không?" Chàng cúi đầu khẽ hỏi.

Thích Mây Nguy chẳng đợi câu trả lời. Chàng chỉ thấy bóng người trước mặt chợt lao tới, thu hẹp khoảng cách thành con số không.

Một cái ôm nhẹ tựa hư không.

Các giác quan đang biến mất nhanh chóng. Thích Mây Nguy chớp mắt, giọt ấm rơi khóe mắt. Chàng hít sâu, thì thầm bên tai Càng Miểu: "Cảm ơn cô... Tôi để lại cho cô món quà. Mong cô có thể..."

Nàng không nghe được hết câu. Tiếng chuông tan trường vang lên, người trong vòng tay đã hóa thành vô số ánh sáng biến mất khỏi thế giới này.

Cây cổ thụ vẫn đang lớn, bộ rễ thoát khỏi lớp đất tiểu khu, vươn lên mãi đến chốn không người thấy. Một thế giới đ/ộc lập bắt đầu hình thành.

Điện thoại nàng rung lên. Trên màn hình hiện chú tiểu nhân ba đầu, lông trắng mắt xanh giơ tấm biển:

【Xin chào! Tôi là Tiểu Thất - trợ thủ đắc lực cho công việc và cuộc sống của bạn! Có thể giải quyết mọi vấn đề liên quan đến thiết bị điện tử! Bạn có muốn cài đặt tôi vào điện thoại không?】

【Có / Không】