Thích Vân Nguy thực chất vẫn tỉnh táo. Thậm chí còn tính toán được khoảng không cách mặt đất, độ cao, diện tích cùng các thông số vật lý có thể quan sát được. Cuối cùng x/á/c định, khoảng không này cách mặt đất ít nhất mười lăm nghìn mét trở lên, đủ lớn để chứa mười Hắc Hải Thành. A, có ba Hắc Hải Thành cỡ tàu hỏa đang từ bầu trời lao về phía này. Dù chỉ với tốc độ bình thường khi vào ga, chúng cũng đủ xóa sổ cả khu vực này khỏi bản đồ. Đây chính là thứ Du Tam Thủy chờ đợi? Dùng cả đoàn tàu vượt quá vạn tấn cùng Hắc Hải Thành đ/âm vào nhau, rồi lấy mạng mọi người ở đây làm giá đổi để tiêu diệt thứ kia? Thật đi/ên rồ, nhưng nghĩ kỹ lại, đúng là chuyện Du Tam Thủy có thể làm. Vì sự tồn vo/ng của nhân loại, hy sinh một phần nhỏ, kể cả bản thân cũng có thể làm củi đ/ốt...

Thiếu niên đứng giữa đường, nhìn đoàn tàu hủy diệt không hề giảm tốc lao tới, hơi thở chợt nhẹ nhõm. Cậu đã chuẩn bị tinh thần hy sinh, thậm chí vui mừng vì được đón cái ch*t vinh quang. Nhưng khi khoảnh khắc ấy thực sự đến, lòng cậu vẫn lưu luyến. Tiếc vì không được tận mắt nhìn thời đại hòa bình mà mọi người cho là quái dị, cùng thế giới không cần ai phải chủ động th/iêu rụi.

Đoàn tàu đã cách mặt đất chưa đầy hai nghìn mét. Thích Vân Nguy thấy hình dáng nó quen thuộc, giống hệt tàu họ từng đi... Nhưng sao trước mũi lại không có phần đầu khổng lồ? Phía sau lại như đang kéo theo thứ gì?

Trong nhà máy điện Bắc Hà, lần nghịch chuyển thời gian nữa kết thúc. Giờ ngoài Du Tam Thủy, những người khác kể cả Giang Thuật đều chẳng buồn quan tâm sinh vật cao duy kia định làm gì. Họ chỉ lặp lại quá trình: bị quái vật hành hạ → mất hình người → nuốt chửng mọi thứ xung quanh, rồi nghịch chuyển. Việc duy nhất họ làm là chọn cách ch*t thoải mái hơn.

Lần này, họ chờ mãi vẫn chẳng thấy đ/au đớn ập đến. Mở mắt nhìn, nam kia đang mờ ảo dần. Cảnh tượng này quen thuộc, chẳng phải trước mặt Du Tam Thủy, hắn cũng từng hư hóa thế này sao? Hắn lại định trốn?

Đúng vậy, trong vòng nghịch chuyển bất tận, họ đ/au đớn khôn xiết, nhưng sinh vật cao duy cũng liên tục bị những con kiến trong mắt hắn gặm nhấm. Đó là nỗi s/ỉ nh/ục và giày vò. Hắn không muốn hao tổn ở đây, sẽ lợi dụng lúc Du Tam Thủy mệt mỏi để trốn, tìm nơi khác tái khởi. Nhưng không ai để ý, khi hắn tưởng chộp được cơ hội, khóe miệng Du Tam Thủy khẽ nhếch. Ngón tay nàng run nhẹ, không gọi Cổng Địa Ngục.

Sinh vật cao duy vội vã trốn thoát, không nhận ra điều khác biệt. Bóng hắn chớp lóe rồi biến mất. Dù đoán được gì từ biểu cảm của Du Tam Thủy, Giang Thuật và những người khác vẫn siết ch/ặt nắm tay.

“Cứ để hắn đi sao?” Ô Nguyệt bất mãn hỏi.

Dù giằng co trước đó vô nghĩa, nhưng đó là lần đầu tiên nhân loại kh/ống ch/ế được sinh vật cao duy - nếu xem Du Tam Thủy thuộc về nhân loại. Để hắn đi, mọi hy sinh trở thành vô ích, tất cả phải bắt đầu lại, không biết sẽ xảy ra biến cố gì...

“Suỵt -” Du Tam Thủy mỉm cười, đặt ngón tay lên môi ra hiệu im lặng. “Nghe đi, hắn đã quay lại.”

“Sao... lại thế?” Ô Nguyệt há hốc, như đang mơ.

Thực tế không chỉ nàng, tất cả nhìn qua cửa sổ thấy bầu trời đều tròn mắt, nghi ngờ ảo giác. Một đoàn tàu như trong truyện thần thoại gầm rú trên trời đêm. Không phải tàu hơi nước phun khói trắng, đầu hình thoi hay thân giọt nước trắng như phim ảnh, mà là tàu hiện đại họ vẫn đi. Nếu đây là phép thuật, trường pháp thuật giờ cũng phải cập nhật.

Cửa kính tàu mở, qua kính trong suốt thấy các toa đầy người. Khi hết hoảng lo/ạn, họ nhận ra toàn người quen.

“Là những người Đệ Tam!” Một phụ nữ hét lên.

“Là hơi sinh linh!” Tiếng khác vang lên, nhắc mọi người điều họ quên mất.

Khi đến Hắc Hải Thành bằng tàu, nhiều người phát hiện thiếu một nhóm. Hơn nửa nhà thám hiểm Đệ Tam không tới nơi, dù thám hiểm trong thành cũng không gặp họ. Một số nghĩ họ ch*t trên tàu vì hành trình nguy hiểm, nhưng số ít cho rằng không thể mấy chục người Đệ Tam kể cả hơi sinh linh đều ch*t. Giang Thuật đưa ra khả năng: mỗi người trải nghiệm đường đi trong không gian riêng, số này có thể bị đưa thẳng vào hầm không thời gian.

Về sau, tại Hắc Hải Thành, họ đã trải qua nhiều hiểm nguy nên dần quên đi những người này, chỉ nghĩ rằng họ đã ch*t ở đâu đó. Nhưng giờ đây xem ra, những người ấy không những không ch*t mà còn nắm giữ sức mạnh khó lường.

Những người kia chỉ chiếm giữ ba toa phía trước, cũng là phần nguyên vẹn nhất của đoàn tàu. Các toa phía sau như bị san phẳng khi chui qua hang động, thậm chí thành toa xe cũng rá/ch nát, biến thành những không gian giống như chiếc rương hàng.

Trong những 'chiếc rương' ấy chứa đựng thứ mà họ không thể tưởng tượng nổi. Chúng giống như chùm sáng, lại như những thế giới co rúm lại. Thoạt nhìn tựa những quả cầu thủy tinh chứa kiến trúc nhân tạo tinh xảo bên trong, chỉ có điều quá lớn và mặt ngoài không vuông vức nên cảnh vật bên trong bị méo mó.

'Nơi đó là... Thánh Âm Giáo Đường?!' Trình Huyễn Ngọc chăm chú nhìn một toa xe kinh ngạc thốt lên.

Thánh Âm Giáo Đường - cùng với Nghĩa Địa Công Cộng Yên Tĩnh, Quán Nghệ Thuật Vô Hạn - là một trong những Q/uỷ Cảnh k/inh h/oàng nổi tiếng. Bề ngoài giống nhà thờ bình thường nhưng bên trong không gian chồng chất và không ngừng biến đổi, nghe nó có hơn vạn cây thánh giá cùng tượng thánh.

Nhưng Thánh Âm Giáo Đường đáng lẽ phải ở ngoại ô thành phố Lôi Searle? Tại sao lại bị đoàn tàu này chở theo? Và nó không phải duy nhất! Trong những 'quả cầu thủy tinh' khác, người ta lần lượt nhận ra Lôi Âm Tự, Kỳ Tích Chi Vân, Ban Đồng Ca Cấp Độ - những Q/uỷ Cảnh vốn chiếm giữ các vùng đất ch*t chóc, giờ đều trở thành cảnh quan tinh xảo bị đoàn tàu này kéo đi!

Không ai nghĩ đây là việc của Đệ Tam - những kẻ ấy chỉ là thương nhân thành công chứ không phải nhà thám hiểm mạnh mẽ. Nếu Tiểu Sinh Linh có sức mạnh này, có lẽ nàng đã m/ua chuộc cả thế giới bằng đủ cách.

Chắc là khi họ mắc kẹt ở Hắc Hải Thành, Tiểu Sinh Linh đã gặp chuyện gì đó - hoặc ai đó - đã dùng th/ủ đo/ạn biến những Q/uỷ Cảnh này thành đồ trang sức tinh xảo, rồi dùng đoàn tàu chở chúng đến đây cùng con người. Một thao tác không tưởng!

Vấn đề then chốt: Tại sao đoàn tàu này mang những thứ ấy đến đây? Phải chăng Hắc Hải Thành chưa đủ hỗn lo/ạn?

'Đừng quên lời Du Tam Thủy vừa nói.' Trình Huyễn Ngọc nhắc nhở. Nàng ấy bảo hắn đã trở lại.

Sinh vật cao duy kia định chạy trốn, nhưng hắn có thể đi đâu? Kinh nghiệm vừa rồi cho thấy hắn chỉ dịch chuyển được đến những nơi có cột ánh sáng trong thành - giờ đều bị Du Tam Thủy phá hủy. Nếu theo logic ấy, có lẽ... hắn đã đ/á/nh dấu ngoại vi Hắc Hải Thành?

Đúng vậy, như lời hắn biến cảnh vật thành Nghĩa Địa Công Cộng Yên Tĩnh, hắn cũng có thể dịch chuyển đến những nơi mình kiểm soát. Nhưng giờ đây, Du Tam Thủy đã dùng th/ủ đo/ạn gì đó kéo cả đoàn tàu chứa những nơi ấy về. Vậy nên... chẳng phải hắn vừa chạy đi đã bị kéo về sao?

Nghĩ thông suốt đầu đuôi, dù đang trong tình thế nguy hiểm, vài người vẫn nhịn cười không nổi. Sinh vật cao duy kia mạnh thật, kh/ống ch/ế nhiều Q/uỷ Cảnh ch*t chóc lại còn dịch chuyển tức thời... nhưng vừa biến mất đã bị kéo về - thật nực cười!

Du Tam Thủy quá lợi hại, không chỉ ngang sức mà còn tính toán chi li từng chi tiết.

'Thực ra ta vẫn thấy kỳ lạ,' Trình Huyễn Ngọc đột ngột nói, 'vì Du Tam Thủy thiếu mất một người.'

Thiếu một người? Ô Nguyệt nhanh chóng nhớ lại những người họ gặp ở Hắc Hải Thành: Hình Thiên, thiếu niên tên Sử Thanh, Về Huyền, Kiêm Gia, Diệu Diệu, rồi Du Tam Thủy... Đúng rồi! Theo thông tin công khai của Viện Nghiên C/ứu Nguyên Tố, thiếu một người - nữ chiêm tinh bí ẩn tên Âu Phỉ Á, người bịt mắt. Người duy nhất từng quen nàng chính là Trình Huyễn Ngọc!

'Ý cô là đây là do Âu Phỉ Á? Nàng có khả năng điều khiển không gian và đoàn tàu?'

'Không, nàng không có năng lực đó. Nhưng nàng có một đôi mắt...'

Lời người đàn ông chưa dứt thì toa cuối cùng đã ló ra từ hố không khổng lồ trên trời. Đây cũng là toa chứa 'quả cầu thủy tinh', cảnh bên trong khiến Trình Huyễn Ngọc thấy quen thuộc. Trên 'quả cầu' này, có một phụ nữ mặc váy trắng thêu kim tuyến - nhưng chỉ có nửa thân dưới ngồi đó, nửa trên vẫn kẹt trong hố không.

Khi đoàn tàu hoàn toàn thoát khỏi hố không, khoảng trống như lối sang không gian khác dần thu nhỏ. Người phụ nữ váy trắng từ từ lộ ra: đầu tiên là cổ trắng muốt, rồi cằm thon nhọn, đôi môi...

Mọi người há hốc nhìn lên trời. Cuối cùng họ nhận ra cái hố không kia là gì.

Một con mắt khổng lồ đủ chứa mười Hắc Hải Thành, đủ cho đoàn tàu chở vô số Q/uỷ Cảnh chui qua. Nó không có con ngươi, giác mạc, hay bất kỳ bộ phận nào của mắt người. Khi thu nhỏ hoàn toàn, nó trở thành con mắt bình thường khảm trên mặt người phụ nữ tóc vàng.