Vưu Miểu dù sao cũng là người từng trải, nàng không do dự lâu mà nhanh chóng đổi cách thuyết phục. Trên gương mặt ấy nở nụ cười không chê vào đâu được: "Đúng vậy, chính vì là mẹ nên bà ấy càng mong các con được hạnh phúc. Thay vì để mọi người chìm trong h/ận th/ù vô vọng bấy lâu, sao không thẳng tay trừng trị những kẻ đó rồi cùng nhau bắt đầu cuộc sống mới?"

"Chúng ta dựa vào gì để tin ngươi?" Từng Trương ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm.

Nữ quan mỉm cười, không dùng lời lẽ biện giải mà đưa tay về phía tấm lưới vàng sắp tan ở cửa hang. Nàng lẩm bẩm: "Ánh sáng ta thấy được là do ng/uồn sáng từ hạt hoặc cụm hạt phản chiếu vào võng mạc. Nhưng nếu không có môi trường truyền dẫn và bám vào lưới kết cấu thì ở đây phải tồn tại chất nền dạng lưới, đồng thời cần ng/uồn sáng nguyên thủy..."

Người phụ nữ không đầu chưa từng tiếp thu giáo dục hiện đại chỉ nghĩ nàng đang niệm chú. Đang thờ ơ nhìn nữ quan trình diễn, bỗng đôi mắt nàng trợn tròn. Nàng biết phong ấn cửa hang là q/uỷ hạch - thứ không thể bị ngoại lực thay đổi. Nhưng ngay trước mắt, tấm lưới phong ấn sắp biến mất kia đột nhiên biến hình.

Nó trở thành tấm lưới thực thể viền vàng chói lọi, không xa còn có hàng trăm ngọn nến sáng rực...

Người phụ nữ không đầu: ......

Nàng không hiểu khái niệm "bức cách", nhưng cảm nhận rõ q/uỷ hạch hùng mạnh này đột nhiên giảm cấp đáng kể...

Giang Thuật và Cảnh Khánh Vân đều lặng thinh. Chỉ có Vưu Miểu vẫn bình thản phá tan không khí ngột ngạt: "Ngươi thấy đấy, ta có thể thay đổi nhiều thứ. Vậy nên... muốn hợp tác không?"

Người phụ nữ không đầu nhắm mắt. Vưu Miểu không thấy những khuôn mặt kia nhưng đoán họ đang tranh luận. Vài phút sau, giọng nàng vang lên: "Ngươi định hợp tác thế nào?"

"Chấm dứt mọi chuyện ngay, bắt bọn chúng đền tội. Sau đó ta giúp ngươi rời khỏi đây."

"Ngươi chắc chứ?"

Nụ cười bỗng hiện trên gương mặt ấy - không còn lạnh lùng mà đầy dữ dội và khiêu khích, như đang chờ xem trò hề.

Vưu Miểu nhíu mày: "Hậu quả là gì?"

"Ta chỉ là kẻ b/áo th/ù, không có năng lực bảo vệ. Nếu ngươi muốn kết thúc, tất cả sẽ quay về 'ngày đó' một cách bình đẳng."

Vưu Miểu hiểu ngay - chính là "ngày đó" khiến dân làng Lý Gia biến sắc. Đất đai khô cằn, người ch*t đói khắp nơi, thịt nồi da xáo... Còn bao thảm cảnh k/inh h/oàng hơn. Lúc đó, bản thân nàng còn đỡ, chứ Giang Thuật bọn họ sẽ trở thành những đứa trẻ năm tuổi thực thụ trong thân thể người lớn.

Vưu Miểu quyết đoán: "Giang Thuật, đưa năm người kia đến khu vực ta đã chỉ định. Xong cả nhóm vào đó giữ an toàn."

Giang Thuật hiểu mình sẽ thành gánh nặng, vội gật đầu nhưng lo lắng: "Còn ngươi?"

"Ngươi nghĩ bọn phàm nhân làm gì nổi ta?"

"Không phải nghi ngờ năng lực của ngươi... Chỉ là việc này đáng lẽ thuộc về Viện Nghiên c/ứu Nguyên tố, vậy mà..."

Vưu Miểu nở nụ cười hiền hòa như bậc trưởng bối nhìn hậu duệ: "Đừng bận tâm. Nhiệm vụ của ta chỉ là dẫn đường trong chốn q/uỷ này. Còn các ngươi phải tiếp tục tiến tới, đưa nhân loại đến thế giới hòa bình."

Thiếu niên mười bảy tuổi tuy chưa thấu hiểu lòng người nhưng cảm nhận được sức mạnh an ủi từ nụ cười ấy: "Chúng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ!"

Vưu Miểu đưa mắt tiễn hai người khuất dạng. Khi chỉ còn lại nàng và người phụ nữ không đầu, nàng lên tiếng: "Thực ra không có đảo lưu thời gian, đúng không?"

Nụ cười tà/n nh/ẫn hiện lên: "Sao ngươi nghĩ vậy? Bọn chúng sống trong giấc mơ tuổi trẻ, chẳng phải là đảo lưu sao?"

"Không phải ai cũng được sống trong mộng ấy nhỉ? Lần trước tới đây, ta thấy ngươi mang theo vài bóng m/a. Đúng rồi, hàng năm Lý Gia thôn đều có người 'thực sự' ch*t đi. Họ bảo đó là vì những kẻ này đã vào Giả phủ, 'không có phúc khí'."

Nụ cười kia càng thêm hả hê: "Ngươi thông minh đấy. Đã đoán ra rồi thì... hãy vui vẻ xem bọn chúng diễn trò đi."

Cổ trắng muốt uốn lượn như rắn từ từ lùi vào hang sâu, để lại lời vọng vang: "Sống sót nhé, đạo trưởng. Nếu ngươi thực sự sống được, ta sẽ ở đây chờ - mở cho ngươi cánh cửa cuối cùng."

Vưu Miểu không kịp nghĩ cánh cửa ấy thông đi đâu. Mặt trăng đã xế bóng, ngày thứ hai bắt đầu.

Bước ra khỏi hang, nàng thấy cảnh tượng đẫm m/áu. Mặc kệ những x/á/c ch*t ngổn ngang, nàng nói với lũ trẻ và phụ nữ đang mắt đỏ ngầu: "Ngày cuối cùng sắp tới. Hãy cầm vũ khó lên, thực hiện cuộc b/áo th/ù sau cùng đi."

Dù sống ch*t thế nào, đây cũng sẽ là ký ức cuối cùng trong đời họ.

Chim chàng vịt trên núi bao trùm trong không khí bồn chồn lo lắng.

Lá cây từ mặt đất bay vút lên ngọn cây, từ màu vàng chuyển sang xanh rồi biến mất, chỉ trong chớp mắt, hơn ba mươi năm đã trôi qua.

Những người dân làng dưới đất cũng không ngừng thay đổi: người ch*t sống lại, người già trẻ ra, đứa trẻ cầm d/ao cuối cùng cũng không đành lòng rời mắt khỏi thế giới này, rồi hoàn toàn biến mất.

Thật h/ận, h/ận vì không được tận mắt chứng kiến bọn họ ch*t đi.

Nhưng trong ánh nhìn cuối cùng, nàng thấy vị nữ quan kia đang mỉm cười với mình, như muốn nói: Hãy yên tâm chờ đợi, những kẻ không quan tâm đến sống ch*t của nàng, rồi cũng sẽ nếm trải nỗi thống khổ của sự "tồn tại" đ/au đớn nhất.

"Lũ nghiệt chủng trời đ/á/nh! Sao ta lại đẻ ra thứ này?!"

Người đàn ông giờ đã trở thành thiếu niên mười mấy tuổi đứng dậy, sờ lên vết thương đã biến mất trên bụng, trong lòng vừa sợ hãi vừa hậm hực. Hắn muốn tìm vợ mình tính sổ, nhưng quay đầu lại thấy cô gái trẻ vẫn cầm d/ao bổ củi, cảnh giác nhìn hắn. Gặp ánh mắt đối phương, cô còn đe dọa vung d/ao lên một cái.

Dù trên mạng thường có kẻ khoác lác về sức mạnh tuyệt đối của đàn ông, nhưng nếu hỏi trực tiếp một gã nặng 200 cân liệu có dám đối đầu với thiếu nữ 15 tuổi cầm d/ao, câu trả lời chắc chắn là không.

Kẻ đã làm chủ gia đình mấy chục năm cũng vậy. Nhìn lưỡi d/ao lạnh lẽo kia, hắn đành bỏ cuộc, cùng mấy chục người khác trong làng hậm hực quay về, vừa tính toán cách lấy vũ khí trả th/ù, vừa quyết định không để bất kỳ ai chiếm được cô.

Phải khiến cô tuyệt tự! Phải khiến cô không còn cơ hội sống lại lần nữa!

Hơn chục người, lớn nhất mười mấy hai mươi, nhỏ nhất bảy tám tuổi, tức gi/ận chạy về làng. Họ đã quên mất chuyện xảy ra sau lần trẻ lại trước đó. Nhưng tuổi trẻ lúc nào cũng tuyệt vời, họ tận hưởng thân thể khỏe mạnh, dường như vô thức không để ý đến những gì sắp đối mặt.

Không gian ngập trong màu vàng xám, con sông duy nhất trong làng đã cạn, lòng sông nứt nẻ như đôi mắt ch*t không thể nhắm, đối diện mặt trời chói chang trên trời cao.

Lý Nhị về đến sân nhà mình, phát hiện căn nhà không những không mới như hai lần trước, mà còn thành mấy gian đất sắp đổ nát.

Chỉ đến lúc này hắn mới nhớ, nhà mình vốn nghèo khó thế này. Ngôi nhà ngói sau này là do cả nhà vất vả xây dựng sau thiên tai.

Căn phòng không cửa sổ toát lên vẻ ảm đạm. Đứng trước cửa, hắn cố nhớ lại mới mơ hồ nhớ ra lúc này hắn còn có ông nội.

Không, ông hắn chắc vừa mới ch*t không lâu, còn nguyên nhân...

"Đứng cửa làm gì? Sao không vào?"

Giọng nam thô ráp vang lên sau lưng. Lý Nhị quay phắt lại, thấy một người đàn ông mà hắn đã quên mất.

Lông mày thưa, mắt tam giác rủ xuống, người g/ầy trơ xươ/ng. Hắn nhìn thẳng, ánh mắt khó chịu.

À, đây là cha hắn. Người chủ gia đình, cũng là chỗ dựa thời thơ ấu.

"Cha!" Hắn gọi.

"Ừ, vào đi. Nghỉ một lát, chiều còn phải đi gánh nước."

Gánh nước.

Đúng rồi, lúc này hạn hán khắc nghiệt, nước và thức ăn là thứ quý giá nhất. Giờ hắn chỉ là đứa trẻ, cũng phải theo làm việc này.

Trong ký ức, kẻ đã làm chủ gia đình mấy chục năm bỗng thấy bực bội. Nằm trên giường mốc meo, hắn nghĩ: Bao giờ cha hắn mới bị q/uỷ Giả phủ gi*t?

Chờ hắn ch*t, mình mới có thể lên làm chủ, sống cuộc đời tốt đẹp.

Lý Nhị nằm trên giường, không biết có phải cha quên gọi đi đào giếng không, cứ thế ngủ đến nửa đêm.

Trong cơn mơ màng, hắn bỗng nghe tiếng kẽo kẹt kỳ lạ.

Hắn gi/ật mình tỉnh dậy, thấy một bóng người lặng lẽ đứng trước giường, liền hét lên. Khi nhận ra là cha, hắn bình tĩnh lại, tức gi/ận hỏi: "Cha! Cha làm gì thế?!"

Không trả lời. Người đàn ông bỗng lao tới, tay dễ dàng ghì đứa trẻ g/ầy gò xuống giường.

Hắn yếu ớt nói: "Nhị à, tha lỗi cho cha, cha đói quá rồi..."

"Con vốn là m/áu thịt của cha, giờ chỉ là trở về thôi. Yên tâm, qua năm mất mùa, cha sẽ cưới vợ khác, sinh con đặt tên con..."

Lưỡi d/ao vừa mài sắc kề lên cổ. Lý Nhị giãy giụa, bỗng nhớ ra tất cả -

Ông nội đã thành khẩu phần ăn của cả nhà bảy ngày trước, rồi đến mẹ. Giờ, tới lượt hắn.

Hóa ra vòng luân hồi không tồn tại. Hắn chưa từng lớn lên, chỉ lặp lại ngày trở thành thức ăn cho gia đình.

————————

Không hề có sự bất tử, tất cả chỉ là ảo ảnh do hoa rơi động tạo ra. Không biết có ai đoán được điều này...

Người phụ nữ bị hại sẽ không thương tiếc thế giới này. Q/uỷ dữ cũng chẳng thương xót loài người.

Q/uỷ hạch chỉ thích thú khi chứng kiến bản chất thật sự của nhân tính trong lòng bàn tay chúng.

Dũng cảm và hèn nhát, bế tắc và hủy diệt, cùng hi vọng - tất cả đều là nhân tính.