Có lẽ vì lại một lần nữa đến nơi này, những ý nghĩ lộn xộn mới nảy ra trong lòng thôn trưởng. Ông ta thấy lòng quặn lại, vô thức ngẩng đầu nhìn về phía tấm gương giấu trong tủ.

Trước đây khi Vưu Miểu vào nhà này, chỉ thấy một chiếc gương nơi cửa. Nếu lúc ấy nàng trèo lên xà nhà lật ngói, hẳn đã phát hiện khắp nơi trong nhà đều giấu gương.

Trên xà nhà, trong ngăn tủ, thậm chí dưới mặt bàn. Chỉ cần chịu khó tìm ki/ếm, chỗ nào cũng thấy gương. Đây là do đạo sĩ trước kia bày ra, nói rằng gương có thể soi bóng m/a q/uỷ. Chỉ cần tìm được gương, sẽ biết mình có bị q/uỷ theo hay không.

May sao, giờ trong gương chỉ còn mỗi bóng thôn trưởng.

Dân làng chẳng ai muốn tới đây, bởi có kẻ từng thấy trong gương mình bị q/uỷ đuổi kịp. Sau khi rời đi, họ ch*t thật khi thời gian đảo lưu kết thúc - ch*t vĩnh viễn, không hồi sinh như những lần trước.

Ngay cả hắn, kẻ cầm tiền vàng tế tự Giả Luật, cũng phải hết sức cẩn trọng để tránh bị q/uỷ để mắt.

Thôn trưởng lấy lại bình tĩnh, vội vã rảo bước về hậu viện. Lối đi quanh co khúc khuỷu, khác hẳn đường do đạo sĩ vạch ra trong ký ức.

Bước vào hậu viện, hắn liếc nhìn đã thấy cái giếng cùng ngôi m/ộ nổi bật bên cạnh. Ngôi m/ộ bị Vưu Miểu phá hủy trước đó đã trở về nguyên trạng nhờ thời gian đảo lưu, nên thôn trưởng chẳng nghi ngờ gì. Hắn hít sâu, quỳ trước m/ộ Giả Luật, đ/ốt đống tiền vàng mang theo.

Gió cuốn tro tàn lên không, thôn trưởng thì thầm trong làn khói bụi cuộn lên:

"Lão thái gia, tiểu nhân có việc nhờ. Lũ ngốc trong làng lỡ làm sai lễ vật tế thần. Vốn định nhờ Lý Luật cầu thần nương nới tay vài ngày, nào ngờ có con đi/ên gi*t hắn... Lão thái gia là phụ thân của thần nơi động sâu, xin chỉ cho kẻ hèn này lối thoát. Liệu có cách nào khác làm hài lòng thần?"

Dĩ nhiên chẳng ai đáp lại, nhưng thôn trưởng vẫn quỳ im lìm, chẳng thấy có gì sai khi c/ầu x/in nạn nhân do chính cha mình h/ãm h/ại.

Phía sau hắn, trên miệng giếng lộ thiên có gắn tấm gương đồng phủ tro. Gương soi bóng lưng thôn trưởng, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy sau lưng hắn lờ mờ bóng người đàn ông áo m/áu tả tơi. Hắn áp sát đằng sau, đôi tay siết ch/ặt cổ thôn trưởng như muốn vặn đ/ứt đầu.

Thôn trưởng không ngoảnh lại nên chẳng hay biết. Hắn vẫn đầy hy vọng nhìn chằm chằp vào nấm mồ, bỗng nghe tiếng thét như trẻ con khóc. Một con hồ lông loang lổ nhảy lên m/ộ.

Thôn trưởng không sợ mà mừng, gõ đầu lia lịa: "Hồ tiên đại nhân, thần nương có dạy bảo gì?"

Con hồ liếc nhìn hắn đầy kh/inh bỉ, vẻ mặt xui xẻo như kẻ thức trắng mấy đêm. Thôn trưởng mặc kệ, hớn hở nhặt tờ giấy hồ để lại trước khi biến mất.

"Giờ Hợi đêm nay, trước động hoa rơi, một người không sót, đủ ba sinh linh."

Thôn trưởng thở phào. Có điều kiện là tốt! Chỉ cần chuẩn bị lại lễ vật, mọi chuyện sẽ ổn. Những ngày yên ổn của họ lại tiếp tục!

Thôn trưởng hớn hở rời sân sau, không biết có người đứng trên sườn núi gần đó, mỉm cười nhìn theo.

"Khá lắm, ngươi diễn cũng đạt." Vưu Miểu nửa khen nửa chê với người đàn ông r/un r/ẩy bên cạnh.

Người đàn ông trông năm sáu mươi này thực ra mới ba mươi bảy tuổi - Lý Túc, kẻ bị cả làng tưởng đã ch*t. Th* th/ể trong nhà hắn là x/á/c ch*t nam giới Vưu Miểu đào từ m/ộ trên núi. Lý Túc thật đã bị nàng đưa đi nơi khác giam giữ.

Ban đầu nàng tưởng phải mất nhiều thời gian tra hỏi, nào ngờ chưa cần dùng biện pháp gì, hắn đã khai hết.

Trong những lần luân hồi trước, Lý Túc chỉ là thiếu niên nhà nông bình thường ở Lý Gia Thôn. Hắn không học hành, cũng chẳng mộng lớn, sẽ như bao thanh niên khác: làm ruộng với cha mẹ, lấy vợ sinh con, rồi để con cái sống cuộc đời lặp lại như mình.

Nhưng đời Lý Túc có một bông hoa lạ nở.

Chẳng ai biết chàng trai quê mùa này thầm thương tr/ộm nhớ tiểu thư nhà Giả - hào phú trong làng. Hắn giấu kín mối tình, chẳng dám mơ ước gì cao xa. Mong lớn nhất là mỗi lần qua cổng nhà họ Giả, được thấy nàng bước ra.

Hai người đáng lẽ chẳng bao giờ gặp nhau, nhưng Lý Gia Thôn gặp hạn, rồi nhà họ Giả bị cư/ớp tấn công.

Hôm ấy, Lý Túc đang đói lả ở nhà. Nghe tiếng la hét, hắn bỗng tràn đầy sức mạnh, chạy đến nhà họ Giả. Vừa kịp thấy tiểu thư bị lũ cư/ớp lôi đi.

Chúng nói trời lâu không mưa là do thần trong động đòi tế phẩm. Tiểu thư họ Giả - cô gái hai mươi tuổi chưa chồng - vừa đúng làm tân nương cho thần.

Nghe tin ấy, Lý Túc chẳng hiểu sao bỗng tràn đầy sức mạnh, liều mạng chạy đến nhà họ Giả. Trốn trong bụi cỏ, hắn thấy tiểu thư tuyệt vọng khóc lóc bị lôi đi.

Nhưng rồi... chẳng có gì xảy ra nữa. Đàn ông yêu đương mà, đừng trông mong quá.

Nó chỉ xuất hiện vào lúc an toàn, nhưng ngay sau đó sẽ liên lụy đến chính lợi ích của mình rồi nhanh chóng biến mất.

Lý Túc đứng cứng người, h/oảng s/ợ nhìn lũ đàn ông cao lớn đeo d/ao kia, không dám nhúc nhích. Càng không dám liều mạng xông ra.

Trong tuyệt vọng, Giả tiểu thư trông thấy hắn, giơ tay về phía hắn. Lý Túc chỉ biết thu mình vào chỗ khuất hơn. May thay, đối phương không nhận ra hắn, nàng chỉ thì thào khi đi ngang qua: "Nếu ta ch*t... anh có thể mang ngón tay ta về nhà được không?"

Về sau, Giả tiểu thư ch*t, người nhà họ Giả bị gi*t hết, còn hắn thì "liều mạng" mang về một ngón tay, ném xuống giếng nhà họ Giả.

Việc này trở thành bảo hiểm mạng sống cho hắn mấy chục năm sau, đồng thời cũng là cơn á/c mộng khủng khiếp nhất. Dân làng cho rằng hắn có ơn với Giả tiểu thư, vừa e dè vừa lợi dụng hắn đủ điều. Hắn biết quá nhiều bí mật, vĩnh viễn không thể thực sự hòa nhập vào ngôi làng này.

Lần này Vưu Miểu đến hậu viện Giả Phủ gài bẫy trưởng thôn, cũng là nhờ nghe được tin tức Lý Túc tiết lộ mới thành công.

Người đàn ông cuộn tròn trong chăn tỏ vẻ khổ sở, co người lại như đang chịu oan ức. Hắn ngước mắt liếc Vưu Miểu, rụt rè nói: "Ta biết nhiều thế là cùng. Cái hang kia ta không rõ lắm, chỉ nghe lúc nhỏ có người vào chơi rồi không trở lại. Chẳng biết gì khác... Cô định gi*t ta sao?"

Vưu Miểu quan sát hắn kỹ lưỡng. Đôi mắt đục ngầu ấy khi nói đến cái ch*t chỉ thờ ơ, không chút sợ hãi.

"A? Vậy ngươi có biết ta đến đây để kết thúc vòng luẩn quẩn này không? Nếu ngươi ch*t, sẽ không thể sống lại nữa."

"Đó là số phận. Là điều chúng ta đáng nhận." Lý Túc toát ra vẻ tuyệt vọng của kẻ sắp ch*t. Dường như hắn không màng sống ch*t của mình, càng không quan tâm đến dân làng.

Có gì đó không ổn.

Lý Túc chỉ là nông dân yếu đuối trong xã hội phong kiến, loại người chỉ cầu sinh tồn. Từ việc hắn cam chịu bị Lý Gia Thôn cuốn vào vòng luân hồi hết lần này đến lần khác đủ thấy, bản thân hắn không phản kháng số phận.

Vậy tại sao khi biết mình sắp ch*t vĩnh viễn, hắn lại có vẻ... nhẹ nhõm?

Vưu Miểu nhanh trí nhận ra, hắn nhất định còn giấu điều gì đó.

"Ta không thích gi*t người vô tội." Nữ quan lạnh lùng cười, "Hơn nữa, từ xưa đến nay vua chúa nào cầu được trường sinh? Ta nghi ngờ lắm, liệu trường sinh của Lý Gia Thôn có thật sự là trường sinh?"

Nói xong, bà thấy biểu cảm Lý Túc thoáng run lên.

Quả nhiên... cái gọi là trường sinh của Lý Gia Thôn không đơn giản.

Vưu Miểu nheo mắt, tạm gác chuyện này lại. Bà quay về núi, chuẩn bị cùng Tống Thuật bọn họ cho hành động tối nay.

Đêm đen như mực, tĩnh lặng đến rợn người.

Cả Lý Gia Thôn mấy trăm nhân khẩu mang lễ vật hậu hĩnh, nối đuôi nhau lên núi. Trên mặt họ thoáng hiện bất an, nhưng hầu hết sau khi được trưởng thôn giải thích đều trở nên phấn khích. Bầu không khí bí ẩn kích động lan tỏa, biến đám đông thành bầy ong vây quanh tổ.

Trong bóng tối, chẳng ai để ý đến vẻ hằn học trên mặt những người phụ nữ và trẻ em dưới mười tuổi.

Bàn thờ trước cửa hang lại được dựng lên, lần này đứng phía sau là toàn bộ dân làng. Theo tục lệ, mỗi người phải bái lạy rồi bỏ thêm một lá bùa do trưởng thôn viết vào bếp lửa. Trong ánh lửa bập bùng, bóng người lắc lư như quái vật khổng lồ, chồng chất lên nhau. Ban đầu còn có kẻ để ý xem người khác bái lạy có thành tâm không, nhưng dần đám đông trở nên vô cảm.

Chẳng ai nhận ra mùi hương nhẹ thoảng ra khi lá bùa ch/áy trong bếp lửa. Không khí nhanh chóng ngập tràn mùi phức tạp, nồng nặc - thứ mùi mà con người không phân biệt được, nhưng có những tồn tại khác thì nhận ra.

Theo lệ, trước ngày cuối của lễ tế, hang động vốn không có động tĩnh gì. Nhưng khi mùi hương đặc biệt kia lan tỏa, từ sâu trong hang vọng ra tiếng động gấp gáp.

Như tiếng cãi vã thì thầm, lại như tiếng gào thét phẫn nộ.

Vưu Miểu và đồng bạn lại nghe thấy tiếng sột soạt ấy. Không lâu sau, cái đầu phụ nữ cổ dài khổng lồ lại xuất hiện ở cửa hang. Đôi mắt đen ngòm đảo ra ngoài, lỗ mũi phập phồng ngửi ngửi. Khi x/á/c nhận được mùi bên ngoài, da mặt nó nứt ra từng khe vì kích động.

Lách cách... lách cách...

Từng cái đầu phụ nữ cỡ bình thường rơi lả tả từ những khe nứt ấy. Những mái tóc dài rối bù quấn lấy nhau, xen lẫn mảnh trang sức bạc lấp lánh. Mỗi khuôn mặt đều hồng hào xinh đẹp, chẳng giống người ch*t. Nhưng khi chúng há miệng, không khí tràn ngập tiếng gào thét chói tai đầy tuyệt vọng.

Đó là h/ận ý trăm năm không ng/uôi của những linh h/ồn bị áp bức khi còn sống, là nỗi phẫn uất không thể thốt thành lời. Sau khi ch*t, chúng kết tụ thành một thực thể, tuyên chiến với mọi sinh linh nơi đây!

————————

Hồ ly: Ai mạnh theo nấy, hổ đấu với trành thì theo hổ (Không phải

Cảm ơn các đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng từ 2024-06-24 20:24:55 đến 2024-06-25 19:47:58~

Cảm ơn các thiên sứ đã gửi địa lôi: Hiện trường biểu diễn một chút báo cười 4 quả;

Cảm ơn các thiên sứ ủng hộ dinh dưỡng: 73148974 10 chai; Thần sáng ăn mấy lượng 8 chai; Ẩn thế Hoa tộc 4 chai;xier, than than than khí muốn phát tài 1 chai;

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!