“Sao thế, Hatori? Trông cậu không ổn lắm à.”

Giờ giải lao, Mikoshiba Mikoto chủ động bắt chuyện với Hatori Kazuma.

Cậu ta liếc nhìn xung quanh, x/á/c định không có ai để ý tới mình rồi giơ tay che miệng, thì thầm hỏi bạn:

“Tối qua chơi game khuya quá à?”

“............”

Hatori Kazuma quay sang nhìn bạn, dưới mắt là quầng thâm xanh nhạt – ánh mắt đượm vẻ u uất khiến Mikoshiba gi/ật mình.

“Là chuyện tình cảm.”

Mikoshiba Mikoto: “À... Hả?!”

Mikoshiba Mikoto: “Chờ đã, cậu với ai?! Sao tớ không biết gì hết vậy, hay là cậu với Ryouko – người đã tỏ tình với cậu lần trước...”

Hatori Kazuma thở dài: “Không, là trong game.”

Mikoshiba Mikoto thở phào nhẹ nhõm: “Chuyện bình thường mà, tớ trong game cũng nói yêu nhiều lần rồi, còn m/ua cho họ... ahem.”

“... Lần này khác.”

Hatori Kazuma toát ra vẻ buồn rầu khác thường, kết hợp với khuôn mặt lạnh lùng vốn có khiến các nữ sinh trong lớp thì thầm bàn tán: “Ôi ngầu quá”, “Hôm nay kiểu lạnh lùng cũng đỉnh gh/ê”, “Khác hẳn với Kashima nhỉ”.

Khác với Kashima Yu – “hoàng tử sân trường” được các bạn nữ bao quanh, Hatori Kazuma thích một mình. Ngoài Mikoshiba Mikoto – bạn cùng lớp và hàng xóm – cậu hầu như không giao tiếp với ai, cũng chẳng hứng thú kết bạn. Mikoshiba từng nhiều lần m/ắng cậu: “Đúng là đồ tính khí kỳ cục”.

Nhân tiện, Kashima Yu thực ra là con gái.

Tuy nhiên, từ khi lên lớp 10, tình trạng “một mình” của cậu đã thay đổi đôi chút.

“Này hai cậu, đang thì thầm gì thế?”

“Hoàng tử sân trường” Kashima Yu xuất hiện với nụ cười tỏa nắng.

Thấy hai người đang xì xào, cô cũng cúi người lại gần. Dù ngoại hình giống con trai, nụ cười của cô vẫn cực kỳ cuốn hút.

“Cho tớ nghe với.”

Mikoshiba Mikoto đứng hình – cậu không muốn bí mật chơi game bị lộ! Ngay cả Kashima – bạn thân – cũng không được!

Hatori Kazuma là ngoại lệ duy nhất vì cùng sở thích... Đúng vậy, vì cậu ấy cũng thích game nên Mikoshiba mới cởi mở chia sẻ cảm nghĩ.

Dù thể loại game Hatori chơi khác hẳn thể loại galgame thuần túy của Mikoshiba... Nhưng ít nhất cũng là game.

“Không... Không có gì đâu, chỉ thấy Hatori tối qua ngủ không ngon nên hỏi thăm thôi.”

Mikoshiba ấp úng, vội vàng đổi đề tài.

“Ha... ha ha, có chuyện gì à, đến tìm bọn tớ đi vệ sinh cùng à?”

Ngay cả Kashima Yu điềm tĩnh đến mấy cũng phải bó tay. Dù giống con trai, cô vẫn phải dùng nhà vệ sinh nữ. Tìm hai người này đi vệ sinh làm gì chứ?

“À, tiểu Chiyo và Nozaki đang tìm cậu đấy.”

Cô chỉ ra cửa lớp. “Hình như có chuyện gì đó.”

“Ừm, tớ nhớ rồi!”

Mikoshiba Mikoto cảm ơn rồi kéo Hatori Kazuma – người vẫn đang chán nản – ra ngoài.

“Tớ đã nói là sẽ giới thiệu bạn mới quen mà, đi nào.”

Đi ngang qua một nhóm nam sinh đang xem điện thoại, Hatori Kazuma thoáng nghe được mấy từ như 【Tín hiệu】, 【Tin đồn】, mắt đen chớp nhẹ nhưng lập tức bị Mikoshiba kéo ra hành lang.

“Đây là Hatori Kazuma tớ nói hôm qua, có đúng là trầm mặc không? Mặt thì đẹp trai nhưng chẳng thấy cười bao giờ, kể cả khi ở cạnh người mình thích...”

Giới thiệu bạn thân nhiều năm, Mikoshiba suýt lỡ miệng nói ra 【chơi game】, may mà kịp dừng lại, tránh lộ bí mật otaku của mình.

“À, dù là người mình thích cũng không cười sao?”

Một nữ sinh nhỏ nhắn, dễ thương lên tiếng, tự giới thiệu đầy hoạt bát: “Chào cậu, tớ là Sakura Chiyo!”

“Tớ là Nozaki Umetaro.” Một nam sinh cao lớn bên cạnh nói giọng trầm ấm.

“Chào các cậu.”

Hatori Kazuma im lặng giây lát rồi nghiêm túc giải thích với Sakura Chiyo:

“Tớ vẫn cười khi ở bên người mình thích.”

Bên cạnh Satoru, cậu đã cười không biết bao nhiêu lần... Dù đa phần không biểu lộ trên mặt nhưng chắc chắn Satoru có thể cảm nhận được.

“A, vậy ra là vậy.”

Chỉ cười với người mình thích, ôi ngọt ngào quá!

Sakura Chiyo mắt lấp lánh, thì thầm tò mò:

“Người Hatori thích là ai thế?”

Mikoshiba Mikoto và Nozaki Umetaro cũng lắng nghe chăm chú.

“Ừm...”

Hatori Kazuma suy nghĩ rồi tóm tắt:

“28 tuổi, cao trên 1m9, tóc trắng, mắt xanh như trời quang, cười hay giả ngây thơ đều đáng yêu, khi dọa người lại ngầu và đáng tin. Tóm lại, làm gì cũng siêu đáng yêu – một giáo sư đại học.”

Ba người nghe xong: “............”

Mikoshiba Mikoto tròn mắt – khó tin khi Hatori Kazuma kể về “người yêu trong game” thẳng thừng thế.

Trong lòng cậu ta thầm ch/ửi: Đúng là đồ thích tóc trắng!

“Ồ... Là chị người lớn đầy quyến rũ sao?”

Nghe chênh lệch tuổi tác, Sakura Chiyo hít một hơi... rồi bỗng thấy thú vị.

Hay gh/ê!

Hơn nữa còn cao hơn Nozaki 1m9! Chắc cao hơn Hatori nửa cái đầu!

Bỗng nhiên... càng thấy hay hơn!

“Ừm...”

Nozaki Umetaro không bình luận gì, chỉ ghi chép vào sổ tay.

Danh tính khác của cậu – họa sĩ manga Yumeno Sakiko – là lý do hôm nay đến gặp Hatori Kazuma để thu thập tư liệu cho nhân vật mới.

Hatori Kazuma nhíu mày định giải thích đó không phải “chị người lớn” thì bị Mikoshiba kéo ra sau.

“Ha... ha ha, tính nó vậy mà, lúc nào cũng nói về tình yêu kinh khủng sau lưng... ha ha... ha ha ha... Vào lớp thôi, không nói nữa!”

Kéo Hatori Kazuma về góc lớp, Mikoshiba Mikoto trách móc nhưng chỉ biết nhắc nhỏ:

“Đồ ngốc, đừng có tiết lộ chuyện chơi game chứ!”

“............”

Hatori Kazuma nhìn cậu ta, ánh mắt rõ ràng hỏi: Có gì không nói được?

“Cậu không quan tâm đến con gái thì tớ còn sợ bị họ nhìn bằng ánh mắt kia kìa... Thật là,”

Mikoshiba Mikoto bứt tóc không biết giải thích sao, đành bỏ qua khi thấy Hatori gật đầu, quay sang hỏi tiếp.

“Vậy nên, đây là nguyên nhân khiến tinh thần cậu không ổn? Chiến lược thất bại?”

“Không phải......” Hatori Kazuma ngập ngừng một lát, “Tôi nghĩ, có lẽ không phải vậy.”

Anh tóm tắt lại mấy tiết học vừa qua, kể sơ qua nguyên nhân hậu quả với Mikoshiba bằng giọng điệu mệt mỏi, tiêu cực như muốn buông xuôi tất cả.

“Tôi không thể vào được file lưu trữ trước đó, cũng không muốn bắt đầu lại từ đầu.”

“À, tôi hiểu rồi. Cô gái tóc trắng mà cậu trải qua cùng trong khoảng thời gian đó, cô ấy là người đặc biệt nhất, không thể thay thế.”

Ngay cả khi chỉ là một đống dữ liệu được tạo ra từ những đoạn code, nhưng sau thời gian dài đồng hành, dĩ nhiên cô ấy xứng đáng nhận được tình cảm chân thành mà bạn tốt của cậu dành cho.

Mikoshiba Mikoto ngồi trên ghế, vén hai chân lên chống cằm suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi:

“Nhưng nghe cậu kể vậy, tình cảnh của đối phương chẳng phải rất tồi tệ sao? Có một nhân vật phản diện ẩn mình trong bóng tối, luôn âm mưu h/ãm h/ại cô ấy.”

Hatori Kazuma gi/ật mình, gật đầu.

Đâu chỉ tồi tệ, thậm chí còn bị cô lập, giáng chức, xa lánh, hầu như không nắm giữ bất cứ quyền lực hay tình cảm thật sự nào.

“Vậy tôi đưa ra đề nghị nhé, đó là cậu hãy chơi lại game một lần nữa. Dù không phải cùng một cô gái tóc trắng, không thể giống như route 1 nhưng cũng không sao cả.”

Mikoshiba Mikoto mở to mắt, nghiêm túc nhìn thẳng vào Hatori Kazuma.

“Hơn nữa, chính cậu cũng muốn làm vậy đúng không? Nên mới đ/au khổ vì thất tình như thế.”

“Nhưng dù thất tình thì cậu vẫn không nỡ để cô gái tóc trắng mãi mắc kẹt trong game, một mình đối mặt với mọi hiểm nguy phải không? Dù là trong hiện thực... hay thế giới giả lập kia.”

Thử lại nhánh 2, không vì chiến lược mà chỉ để có một kết thúc tốt đẹp thì sao?

Đôi mắt đen của Hatori Kazuma chớp nhẹ, hoàn toàn bị nói trúng tim đen.

Ngoài ra, Mikoshiba Mikoto vốn thích đùa giỡn còn đưa ra suy đoán của riêng mình.

File lưu trữ bị hỏng, phải chăng vì kết cục Hatori Kazuma cùng nhân vật phản diện cùng ch*t không nằm trong dự tính của game, nên trò chơi không thể tiếp tục vận hành.

À... vậy đoạn kịch bản đó đáng lẽ là cảnh gi*t chóc?

Nhận định này nghe rất hợp lý, khiến Hatori Kazuma trầm mặc, trong lòng dâng lên chút bất mãn.

Người chơi dùng năng lực của mình để hạ sớm boss cuối, tại sao game lại không chấp nhận?

Như trong 《Devil May Cry 5》, nếu gi*t được boss cuối ngay chương mở đầu, người chơi sẽ nhận được thành tựu [Gặp M/a] rồi kết thúc game ngay.

Nhưng 《Chú Thuật Mô Phỏng》 rõ ràng không phải game tuyến tính thông thường hay game hành động phiêu lưu. Mục đích của nó không chỉ để trải nghiệm cốt truyện hay giải trí đơn thuần.

Nó quá chân thực, và anh cũng quá chân thực, khiến Hatori Kazuma hoàn toàn từ bỏ tâm thế chơi game ban đầu, dồn hết tâm sức vào thế giới này...

Vì Satoru.

【Nhánh 2 bắt đầu.】

【Vui lòng chọn thời điểm bắt đầu.】

Những dòng chữ hiện lên rồi biến mất nhanh chóng, không còn phần giới thiệu và hướng dẫn cho người mới như ở route 1, thay vào đó là màn hình chọn mốc thời gian.

Nhưng 【Heisei năm 30】- thời điểm anh vào game ở route 1 - giờ đã bị khóa màu xám đậm.

Thay vào đó là 【Heisei năm 17】 và 【Heisei năm đầu】 sáng rõ. Các mốc thời gian còn lại cũng có nhưng mờ nhạt, rõ ràng không phải trọng tâm của game.

Hatori Kazuma: “............”

Căn cứ vào việc Satoru tự nhận 28 tuổi vào Heisei năm 30, suy ra Heisei năm 17 (2005) là khi Satoru trước sinh nhật năm đó 15 tuổi.

Còn 【Heisei năm đầu】... chính là năm Satoru chào đời, 1989.

Satoru thiếu niên 15 tuổi và Satoru sơ sinh.

Hatori Kazuma vật lộn suy nghĩ một hồi, cuối cùng chọn 【Heisei năm 17】.

Sau khi chọn thời gian, các tùy chọn còn lại biến mất, tầm mắt anh nhanh chóng tối sầm rồi hiện ra khung cảnh mới.

【Vào game thành công.】

............

“Chỉ có vậy, nhớ kỹ chưa?”

Người đàn ông trung niên trước mặt mặc áo blouse trắng, viền tay áo, cổ áo và khóa kéo được viền màu xám chì.

Hatori Kazuma ngồi đối diện ngẩng lên, ánh mắt đ/ập vào vầng trán gồ ghề của đối phương - như một khối u lớn nhô lên lồ lộ.

Sau lưng người đàn ông, bốn nhân viên mặc đồng phục tương tự đứng khoanh tay, biểu hiện cuồ/ng nhiệt hơn hắn rất nhiều.

“Chưa.”

Hatori Kazuma thành thật lắc đầu.

Vừa tỉnh dậy, anh chỉ kịp nghe câu “Nhớ kỹ chưa” nên đương nhiên chẳng nhớ gì cả.

Hơn nữa lần này... trước mắt Hatori Kazuma hiện lên cửa sổ b/án trong suốt.

Ô tên để trống, tuổi được đ/á/nh dấu 16.

Không chỉ là nhánh 2 của game, mà thân phận, tuổi tác, cấp độ của anh đều được làm mới, bắt đầu lại từ đầu.

“Lúc nãy đang mơ màng hả,”

Người đàn ông xoa xoa thái dương, rõ ràng bực bội vì thái độ không tập trung của Hatori Kazuma.

“Tôi nuôi cậu lớn không phải để cậu gi/ật dây vào thời điểm then chốt. Hay cậu muốn được ‘giáo dục’ lại lần nữa?”

Trong bối cảnh mới này, quá khứ của Hatori Kazuma dường như được thiết lập đầy đủ hơn - dù bản thân anh chẳng nhận được thông tin gì.

“...Không.”

Lần này Hatori Kazuma quyết định nghiêm túc tìm hiểu kịch bản game nên không có hành động bất thường hay phá vỡ logic thông thường, chỉ thuận miệng đáp qua để người đàn ông có địa vị kia tiếp tục tiết lộ thông tin.

Nghe câu trả lời, vị trung niên có vẻ hài lòng nhưng vẫn dùng giọng điệu trịch thượng:

“Tốt, xem ra cậu cuối cùng cũng học được cách nghe lời. Giờ thì nhớ lại xem tên cậu là gì, nói đi.”

【Hãy đặt tên cho nhân vật chính: _______.

Lưu ý: Sau khi x/á/c nhận, tên không thể thay đổi đến khi hoàn thành mục tiêu tuần này và có hiệu lực bắt buộc với nhân viên.】

【Hãy đặt tên cẩn thận.】

Game hiện lên cửa sổ này, Hatori Kazuma thẳng thắn điền tên thật - Hatori Kazuma.

Ít nhất để tuần này Gojo Satoru có thể gọi đúng tên anh.

“Hatori Kazuma.”

Đóng pop-up x/á/c nhận đặt tên, anh đáp lời.

“Ừ, ít nhất còn nhớ cái tên giả này.”

Người đàn ông chống hai tay lên bàn, hơi nghiêng người về phía trước.

“Giờ nghe cho kỹ, cậu phải giấu kín thân phận 【Giáo Tử Bàn Tinh】 để nhập học tại 【Trường Cao đẳng Chú thuật Tokyo】. Mục tiêu là...”

“Ngăn chặn Thiên Nguyên Đồng Hóa dự kiến xảy ra vào năm sau.”

【Nhiệm vụ hiện tại: Ngăn chặn Thiên Nguyên Đồng Hóa.】

【Tiến độ ngăn chặn: 0/100%.】

————————

Xin lỗi vì đến muộn! Hôm qua thức khuya, ngủ một mạch đến 5h chiều mới dậy, thật là...