“Đông Đinh 3-8-8...... À, chính là chỗ này.”

Hatori Kazuma dựa theo địa chỉ Gojo Satoru gửi, đầu tiên bắt xe đến ga Musashino ở thủ đô Tokyo, rồi lần theo đường Đông Đinh vừa đi vừa đếm từng bước, cuối cùng dừng lại trước một cửa hàng bánh ngọt đang xếp hàng dài.

Qua tấm kính lớn thay cho bức tường, Hatori Kazuma dễ dàng nhìn thấy cách bài trí bên trong - phong cách lãng mạn kiểu Pháp, chủ yếu dùng màu bạc kim loại và men trắng tạo cảm giác sang trọng. Ánh đèn vàng ấm áp chiếu sáng cả cửa hàng, khiến những chiếc bánh trong tủ kính trông càng thêm tinh tế, cao cấp.

Có thể nói nhìn là biết không hề rẻ, quả nhiên là cửa hàng được Gojo Satoru chọn.

Dù vậy, khách hàng vẫn nối đuôi nhau từ trong cửa hàng ra tận ngoài đường, hàng dài uốn lượn đến tận bồn hoa góc phố, di chuyển với tốc độ rất chậm.

Hatori Kazuma bước lên gia nhập hàng ngũ. Cô gái đứng trước không ngừng ngoái lại nhìn anh vài lần, còn khẽ chạm vào bạn mình cùng bàn tán.

Không chỉ vì bộ kimono sang trọng như đi dự tiệc, mà còn bởi vẻ ngoài tuấn tú cùng khí chất lạnh lùng đầy uy lực.

Trông chẳng giống người sẽ đứng xếp hàng ở cửa hàng bánh bình thường chút nào... tạo nên sự tương phản rõ rệt.

Hatori Kazuma hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt tò mò - trừ khi họ có dấu chấm hỏi hay chấm than nhiệm vụ trên đầu, bằng không trong mắt anh, những người này cơ bản chỉ là phông nền trang trí.

Một lúc sau, phía trước vang lên tiếng xôn xao, những lời bàn tán nhỏ truyền đến tai anh:

“Ôi, hôm nay không b/án [Thần chi đồ ngọt] sao?”

“Thầy Kawamura tâm trạng không tốt?”

“Tưởng rằng đóng cửa tiệm ít nhất sẽ gặp được thầy một lần...”

“Nghe nhân viên nói là xảy ra chuyện gì đó.”

“A, chẳng lẽ có chuyện ngoài ý muốn? Không được đâu...”

[Thần chi đồ ngọt]... Dù cái tên này khiến anh thấy hơi ngớ ngẩn, nhưng Hatori Kazuma lấy điện thoại ra xem lại nội dung bưu kiện:

『Cửa hàng bánh Như Nguyện ở Đông Đinh 3-8-8! Tớ muốn ăn [Thần chi đồ ngọt] ở đây! Nhất định phải do chính tay thầy Kawamura làm nhé! Nhờ cậu đó!』

Dưới cùng phong bì, Gojo Satoru còn vẽ ng/uệch ngoạc biểu tượng mặt cười siêu háo hức.

Không chỉ háo hức, trong mắt Hatori Kazuma, nó còn siêu đáng yêu.

Nếu là bạn anh - Mikoshiba - chắc sẽ la lên: “Một gã đàn ông hơn 20 tuổi cao 1m9 mà diễn trò gì thế này!? Kính mắt dày đến mức không thấy rõ thực tế sao!?”.

Nhưng Hatori Kazuma lại thấy điều đó rất đáng yêu, chẳng cần lý do.

Mà Mikoshiba bản thân cũng toàn chơi trò tỏ tình với các cô gái trong game, lại còn lén lút sưu tập figure nữ sinh, sợ người khác phát hiện mình là otaku.

Cất điện thoại, Hatori Kazuma rời hàng, đi thẳng đến quầy kính định hỏi nhân viên về chuyện xảy ra với thầy Kawamura - người có thể làm [Thần chi đồ ngọt].

Dù cái tên [Thần chi đồ ngọt] nghe ngớ ngẩn cỡ nào, nhưng đây là món quà Satoru xinh đẹp đích thân yêu cầu!

So với giọng điệu sống động trong thư của Gojo Satoru, câu trả lời của Hatori Kazuma cực kỳ ngắn gọn:

『Được』.

Nhưng ai dám nói Gojo Satoru không vui khi nhận được bưu kiện này? Ít nhất là Ijichi Kiyotaka - người lái xe đưa anh về Tokyo - không dám.

“Hôm nay tiên sinh Gojo có vẻ đặc biệt vui...”

Ijichi Kiyotaka thành thật thốt lên khi nhìn thấy Gojo Satoru qua gương chiếu hậu đang cười khẽ với điện thoại.

“Ơ? Ngày nào tớ chẳng vui.”

Gojo Satoru ngẩng đầu lên hơi nghiêng, chống khuỷu tay lên đùi, lòng bàn tay đỡ cằm, nở nụ cười đầy đe dọa qua ánh kính.

“Thử nói xem ngày nào tớ không vui đi, Ijichi?”

“............”

Ijichi Kiyotaka vội tập trung nhìn đường, giả vờ không nghe thấy câu hỏi.

Thật khó xử, rõ ràng hai ngày trước khi nhận đống nhiệm vụ công tác, anh ta còn lớn tiếng phàn nàn không có thời gian câu cá...!

“Còn 3 tiếng nữa là về đến Tokyo,” Ijichi Kiyotaka nhanh chóng đổi đề tài, “Tiên sinh muốn về Cao Chuyên hay nhà trọ?”

Là gia chủ họ Gojo, Gojo Satoru đương nhiên sở hữu vô số bất động sản.

Ngoài dinh thự chính ở Kyoto, anh còn có vài căn nhà riêng tại Tokyo - nơi đất chật người đông. Nhưng thường ngày anh bận rộn với các nhiệm vụ, hội nghị và giấy tờ, hiếm khi có dịp về nhà, chủ yếu ở khách sạn công tác hoặc ký túc xá Cao Chuyên.

Những lúc bận nhất, Gojo Satoru quen thức trắng đêm hoặc chợp mắt qua loa trên xe, coi như nghỉ ngơi.

Trường hợp kết thúc công việc sớm như hôm nay là cực kỳ hiếm.

“Không, đưa tớ đến chỗ này.”

Gojo Satoru đưa địa chỉ hẹn gặp Hatori Kazuma.

Ijichi Kiyotaka không hỏi thêm, chỉnh tay lái, đạp ga khiến chiếc sedan đen vọt lên đường cao tốc, lao về phía Tokyo.

............

Hatori Kazuma bước qua hàng người, tới trước quầy thì một nhân viên vội vàng cúi đầu:

“Xin lỗi quý khách, ngài đến m/ua đồ trong cửa hàng ạ? Cần xếp hàng mới được...”

Hatori Kazuma suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc lên tiếng:

“Tôi là đại diện nhà xuất bản Kadokawa. Dựa trên thành tựu sáng tạo món ngọt Suguru của Đại sư Kawamura, chúng tôi đã thống nhất sẽ thực hiện một số buổi phỏng vấn chuyên sâu từ hôm nay, cho đến khi hoàn thành việc biên tập và phát hành tự truyện của ông.”

Tiến vào trò chơi, hắn ngầm thừa nhận bộ kimono đắt đỏ cùng khí chất lạnh lùng, trầm ổn đã khiến lời nói thêm phần thuyết phục.

Không cần nhắc đến danh tiếng của Đại sư Kawamura trong giới bánh ngọt, ngay cả các đài truyền hình, báo chí và tạp chí cũng thường xuyên tìm đến phỏng vấn ông, chưa từng gián đoạn.

Hatori Kazuma vừa đứng cuối hàng cách cửa tiệm hơn mười mét, nên nhân viên đang bận rộn trong cửa hàng không ai nhận ra thanh niên này chỉ một phút trước vẫn còn là khách hàng.

“Ồ, thì ra là vậy...”

Lý do Hatori Kazuma đưa ra thật khó bắt bẻ. Thái độ của nhân viên với hắn lập tức trở nên kính cẩn hơn, nhưng giọng nói lại đượm buồn:

“Thưa ngài, từ hôm qua Đại sư Kawamura đột nhiên không đến cửa hàng. Dù gọi điện hay gõ cửa đều không thấy hồi âm. Hàng xóm còn nói ban đêm nghe thấy tiếng thì thào từ phòng ông ấy, như đang... tụng kinh.”

Hatori Kazuma trầm ngâm giây lát rồi hỏi:

“Ông ấy có thói quen tụng kinh không?”

Nhân viên lắc đầu: “Chưa từng nghe nói ông ấy theo đạo.”

“Tôi hiểu rồi.”

Hatori Kazuma gật đầu, “Dù sao tôi cũng mang trọng trách phỏng vấn, không thể lấy cớ này để lười biếng quay về. Xin cho tôi địa chỉ nhà Đại sư Kawamura, tôi cần đến làm phiền ông ấy chút.”

Dựa vào hiểu biết về bối cảnh trò chơi, hắn đoán chừng Đại sư Kawamura đang bị linh h/ồn ám.

Như lời Fushiguro Megumi đã nói, ng/uồn gốc của chú lực đến từ mặt tối cảm xúc. Những linh h/ồn này sinh ra từ cảm xúc tiêu cực tích tụ không ngừng của con người.

“Vâng, xin ngài đợi một lát.”

Nhân viên cúi đầu nhẹ, lấy giấy bút từ ngăn kéo và bắt đầu ghi địa chỉ.

Ngay lúc đó, một cửa sổ hiện lên trước mắt Hatori Kazuma:

【Nhiệm vụ được kích hoạt:

Rắc rối của Đại sư Kawamura: Đại sư Kawamura dường như đang gặp phiền toái. Hãy giải quyết “rắc rối” đó trước khi ông ấy qu/a đ/ời.

Đếm ngược t/ử vo/ng: 3:59/4:00.

Phần thưởng: Nhận được kỹ năng hỗ trợ [Giới Cấm Gặp Gỡ].】

Thấy bộ đếm ngược, Hatori Kazuma gi/ật mình. Đây không phải đếm ngược cho Đại sư Kawamura, mà rõ ràng là đếm ngược t/ử vo/ng cho [Thần Chi Đồ Ngọt]!

Nhận mảnh giấy, Hatori Kazuma quay người rời đi. Áo choàng phất phới khiến nhân viên định nói lời tạm biệt đứng ngẩn ra, chỉ kịp nhìn bóng lưng thanh niên biến mất với vẻ mặt lạnh lùng và bước chân gấp gáp hơn lúc đến.

Nhân viên há hốc mồm, bỗng thấy hối h/ận vì đã vội đưa địa chỉ. Liệu hắn ta có định xông vào đ/á/nh ông chủ không...

Bất chấp suy nghĩ của nhân viên, Hatori Kazuma so sánh địa chỉ trên bản đồ điện thoại, x/á/c định nhà Đại sư không xa, liền bắt taxi thẳng đến nơi.

*Cọt kẹt...*

Âm thanh trục gỗ kêu cót két vang lên.

“-.-..--.-.-.---/--..-.----.....”

Những tiếng lẩm bẩm vô nghĩa vọng ra từ cửa, từ góc tường, từ sàn nhà, từ mọi ngóc ngách không khí, dội lại thành thứ âm thanh trầm đục hơn.

Người đàn ông co ro trong góc tủ tường, hai tay ôm đầu. Đôi môi khô nứt nẻ sau hai ngày nhịn ăn uống, hàm răng vẫn nghiến ch/ặt như chống cự thứ đi/ên cuồ/ng đang chực chờ xâm nhập từng lỗ chân lông.

Ban đầu ông còn cố kêu c/ứu, giờ đã buông xuôi.

Ngay cả việc con quái vật từ đâu tới, tại sao nhắm vào mình - những câu hỏi ban đầu giờ cũng chẳng còn nghĩ đến.

“-..-.--...------/-.-----..-..-.-”

Những con mắt to như hạt phật châu lăn trong lòng bàn tay. Mỗi lần chúng đảo qua, người đàn ông lại thấy vũ trụ đảo đi/ên - trắng đen lẫn lộn, mùi hương hóa thành lưỡi d/ao sắc bén cứa lên da thịt.

Ông cảm thấy mình đang ch*t dần, quá trình dài đến mức nỗi đ/au cũng trở nên tê dại. Cứ thế đón nhận giải thoát...

*BANG!*

Tiếng sú/ng đầu tiên khiến ông tưởng mình nghe nhầm. Nhưng những phát tiếp theo đã c/ắt đ/ứt tiếng lẩm bẩm, buộc ông buông tay khỏi đầu.

Không gian đi/ên đảo, hình ảnh hỗn lo/ạn, giác quan lệch lạc... tất cả chỉ là ảo giác?

“Tôi... được c/ứu rồi sao?”

Ánh mắt dần trong lại, ông nhìn đôi tay r/un r/ẩy thì thào.

“Chưa hẳn.”

Giọng lạnh lùng vang lên từ phía trên khiến người đàn ông cứng đờ.

Khẩu sú/ng lục vừa n/ổ giờ nằm trong tay vị khách không mời, lấp lánh trước mặt ông.

“Cho ngươi một tiếng, làm cho ta một phần [Thần Chi Đồ Ngọt].”

————————

Kawamura đại sư: (Nuốt nước bọt) (Nghĩ thầm) Đây là ân nhân hay kẻ cư/ớp...

Hatori Kazuma: (Xoa sú/ng) (Thúc giục) Đừng ngồi trong tủ nữa, nhanh lên, tôi không có nhiều thời gian.