Khi lén lút ra ngoài, Gojo Satoru leo tường; nhưng lúc trở về, cậu lại đường hoàng đi cửa chính.

Vì buổi chiều đã nghỉ hết tiết học, nên vị giáo viên già phát hiện cậu rời nhà, giờ chắc hẳn đã báo cáo với các trưởng lão. Dù có leo tường lén lút về cũng vô ích, thà rằng đi cửa chính cho đỡ tốn sức.

Thấy Gojo Satoru lững thững từ cổng chính bước vào, lính canh chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ cung kính chào hỏi rồi mời cậu đến phòng trà trong Thiên Điện - nơi trưởng lão Tatsuo cùng mấy người khác đang chờ.

Rõ ràng, dinh thự nhà Gojo đã trải qua giai đoạn một 'hỗn lo/ạn khi phát hiện Satoru mất tích', giai đoạn hai 'huy động mọi người tìm ki/ếm', và giờ là giai đoạn ba 'chờ cậu về để hỏi tội'.

Gojo Satoru tỏ ra bình thản. Cậu đoán được mấy ông già lắm lời này định nói gì.

"Trưởng lão Tatsuo, lâu rồi không gặp."

Dù vậy, cậu vẫn bước vào, cúi người chào rồi ngồi xếp bằng trên chiếu một cách chỉn chu, khiến Tatsuo vừa mở miệng định m/ắng đã phải nuốt lời, gượng gạo đáp:

"À, ừ, cơ thể ta vẫn ổn, không cần lo lắng."

Bị Gojo Satoru c/ắt ngang, ngọn lửa gi/ận dữ Tatsuo ấp ủ bấy lâu vụt tắt hơn nửa. Ông ta bực bội thêm câu: "Ngồi đây cùng ta uống trà đi".

Tự cho mình là bậc thượng lưu, Tatsuo thích làm mấy việc tỏ vẻ văn minh - vừa ngắm cảnh non nước giả trong sân vườn tốn kém, vừa nhâm nhi thứ matcha đắt đỏ hiếm có, quả là lịch lãm tao nhã.

Thế là Tatsuo nâng chén trà lên nhấp môi, bắt đầu giáo huấn Satoru về việc trốn khỏi nhà là không đúng, không chỉ bỏ học mà còn có thể bị kẻ th/ù tấn công...

Nói được nửa chừng, ông ta lại hoài niệm quá khứ, kể về thời vàng son khi nhà Gojo một mình chống lại hai gia tộc kia. Lời lẽ dài dòng cộng với tiếng thở dài n/ão nề của Tatsuo khiến câu chuyện còn buồn ngủ hơn cả truyện kể trước giờ đi ngủ.

Gojo Satoru ngồi quay lưng ra vườn, mặt lạnh như tiền, chẳng buồn động đến chén matcha trước mặt. Cậu bắt đầu nghi ngờ Tatsuo chỉ muốn có người trò chuyện, còn mình là nạn nhân bị bắt làm bạn tâm tình.

Đằng sau vẻ ngoài chăm chú nghe lời, chú Satoru đáng yêu đã để tâm trí phiêu du, nhớ lại những món đồ chơi thú vị trên phố chiều nay.

Hatori Kazuma núp trong bóng tối, biết rõ Satoru đang nóng lòng muốn thoát khỏi cảnh ngột ngạt này. Ngồi lâu khiến cậu khó chịu, chỉ muốn đổi tư thế, nhưng cử động nhỏ cũng khiến Tatsuo nhắc nhở rằng ngồi xếp bằng mới đúng nghi thức thưởng trà.

Gojo Satoru: "..."

Sự bất mãn trong lòng đã đầy ắp, thêm chút nữa là tràn miệng.

Hatori Kazuma cũng gh/ét ông già Tatsuo - Satoru muốn làm gì thì làm, cần gì ông ta can thiệp? Dù không thể dạy cho lão bài học như nhánh 2, nhưng giờ đây là oán linh, Kazuma có cách riêng.

Trong góc khuất ngoài tầm mắt Tatsuo, Kazuma lén thò đầu ra, mắt đảo về phía bình trà trên bàn.

Khi Tatsuo chuẩn bị uống ngụm trà thấm giọng sau bài giảng dài...

"Nóng quá!"

Bình trà để ng/uội lâu rồi, sao bỗng nóng thế này! Tatsuo phun toẹt nước trà bỏng rát, thở hổ/n h/ển, đầu lưỡi tê dại vì bỏng, có lẽ đã nổi mụn nước.

Những giọt trà b/ắn về phía Gojo Satoru đều bị [Vô Hạn] chặn lại, không dính người cậu chút nào. Từ khi [Lục Nhãn] phát hiện Kazuma hành động, Satoru đã lường trước tình huống này.

Thấy cảnh tượng Tatsuo lúng túng, Gojo Satoru thầm cười thích thú. Ha ha, giờ thì lão chẳng còn vẻ đạo mạo nữa nhỉ.

Tatsuo gượng gạo nhìn Satoru vẫn ngồi ngay ngắn, mắt nhìn thẳng như chưa thấy gì.

"... Thôi được, cậu về đi."

Lão ta đâu không biết thằng nhóc này vừa cười thầm, nhưng không thể chứng minh [Vô Hạn] làm nóng trà được nên đành bỏ qua.

"Cháu cần tiền mặt."

Gojo Satoru chậm rãi nói.

Tatsuo nheo mắt: "Cậu định trốn đi nữa à?"

Dù lưỡi còn đ/au khiến giọng nói ngọng nghịu, ý nghĩa vẫn rõ ràng - Một lần đủ rồi, còn định tái phạm sao?

Gojo Satoru bình thản gật đầu, mặt lộ vẻ "Đúng thế".

Tatsuo: "..."

Giờ lão hiểu tại sao chiều nay mình suýt đ/au tim rồi. Đây là điềm báo Satoru học đòi tính x/ấu, dùng việc bỏ nhà ra đi để tự giải trí và gây rối cho họ!

Nhưng không cho tiền thì sao? Cậu ta là người kế thừa được kỳ vọng, chủ nhân tương lai của gia tộc Gojo. Ra đường không tiền m/ua đồ ăn thì sao? Để hai nhà kia biết được còn chế giễu.

Cho hay không? Dường như chẳng có lựa chọn nào khác.

"..."

Tatsuo mệt mỏi phẩy tay, bảo Satoru tránh xa khỏi tầm mắt mình.

"Sẽ có người đưa tiền cho cậu."

Cuối cùng, Gojo Tatsuo thật sự đưa cho Gojo Satoru một khoản tiền không nhỏ.

Dù là trốn học bỏ nhà đi chơi, cũng không thể để người khác coi thường... Không đúng, bỏ nhà ra đi gì chứ, đây chỉ là đi tìm hiểu xã hội thôi!

Gojo Tatsuo không thể thuyết phục Gojo Satoru ở nhà, đành tự an ủi mình.

Ngược lại, Gojo Satoru lại thấy cuộc sống thú vị hơn – cậu hiểu rõ mình cần gì, nhưng với những tiết học nhàm chán, cậu lập tức dẫn Kazuma trốn đi.

Cậu quay lại tiệm cà phê nơi chị quản lý lần trước tặng bánh gatô, thử hết tất cả món ngọt trong tủ kính.

Chị chủ tiệm nhìn cậu bé mặt mũi nghiêm túc, vẻ cứng rắn lựa chọn, như đang phân vân loại bánh nào ngon nhất cho cậu, nhịn cười không nổi.

Thế là, sau đó ngoài b/án cà phê, chị còn thêm vào thực đơn các loại trà trái cây chua ngọt và nước soda ngon miệng, mời Gojo Satoru – vị khách thử đầu tiên mỗi khi đến.

Vì là hàng thử nghiệm nên không cần trả tiền.

Gojo Satoru cầm ly soda dưa lưới đầy ắp đ/á đi dạo phố, cảm thấy mình như nghiện đồ ngọt.

Ừm, mà đồ ngọt cũng giúp bổ sung năng lượng nhanh, quả là lựa chọn tuyệt vời.

"Cho cậu uống thử một ngụm này."

Gojo Satoru đưa ly soda cho chú chim phượng hoàng xinh đẹp đậu trên vai, để nó nếm thử hương vị.

Bất cứ thứ gì ngon, cậu đều vui vẻ chia sẻ với Kazuma, giống như những đứa trẻ cùng trang lứa ở dinh thự Gojo chia nhau đồ ăn vặt vậy.

Hatori Kazuma biết Satoru không hề có thái độ của người thừa kế. Nếu lũ trẻ kia rủ cậu chơi cùng, cậu sẽ vui vẻ tham gia ngay.

Tiếc là quy định lỗi thời của gia tộc Gojo đã tạo ra rào cản vô hình giữa Satoru và những người khác. Dù cậu tỏ ra thân thiện, họ cũng không dám mời cậu vì đó là "không đúng phép tắc".

Thế nên, trên những con phố bình thường không ai biết thân phận cậu, Gojo Satoru lại cảm thấy vô cùng thoải mái.

Cậu định đến phòng game chơi "Đua Xe Tốc Độ" và "Đập Băng Toàn Diện", nhưng còn quá nhỏ lại không có người lớn đi cùng, vừa vào cửa đã bị đuổi ra.

"Đây không phải chỗ dành cho trẻ con đâu. Rẽ trái ở ngã tư kia có công viên giải trí, chị b/án vé chắc chắn sẽ vui vẻ đón em!"

Bị coi như đứa trẻ không biết gì và được dỗ dành bằng một cây kẹo que, Gojo Satoru: "...Cảm ơn, tôi biết rồi."

Đáng gh/ét, sau này nhất định sẽ chơi cho bằng được.

Nhìn vẻ mặt gi/ận dỗi nhưng vẫn đáng yêu vô đối vì đôi má phúng phính của Satoru, Hatori Kazuma tin chắc nếu mình không phải linh h/ồn nguyền rủa mất hình người, đã bật cười thành tiếng.

Gojo Satoru liếc nhìn Kazuma đang cố nhịn cười, rồi lại nhìn cây kẹo que trong tay.

– Thôi vậy, dù sao Kazuma cũng không chơi điện tử cùng được, vào đó cũng chẳng vui.

Cậu từ từ mở lớp giấy bọc, cho viên kẹo táo vào miệng.

Ồ, vị kẹo cũng hợp khẩu vị cậu bất ngờ...

Gojo Satoru thọc tay vào túi áo khoác, thong thả dạo bước trên con phố nhộn nhịp. Đột nhiên, cậu dừng lại quay đầu, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi ki/ếm xuyên qua đám đông, gần như xuyên thủng tòa nhà bên cạnh – không nhằm vào người thường, mà vào hai kẻ nguyền rủa đang nhòm ngó cậu.

Bị đôi mắt phản chiếu bầu trời vô tận ấy nhìn thẳng, chúng như bị thần linh Takamagahara quắc mắt, không dám nảy sinh ý phản kháng.

Dù mục tiêu – cậu bé "Lục Nhãn" treo giá hơn một tỷ – còn rất nhỏ tuổi.

Món hàng này cũng dám thèm khát sao?

"Nhìn gì mà nhìn, đồ tạp nham."

Chỉ một ánh nhìn khó chịu đã khiến hai kẻ nguyền rủa kh/iếp s/ợ không dám ra tay, cậu bỏ đi không lưu luyến.

Nhưng Hatori Kazuma không bỏ qua: "Vừa rồi sao thế?"

"Có hai tên tạp nham, chắc thèm thuồng tiền thưởng của ta." Gojo Satoru lắc đầu. "Không sao, loại rác rưởi đó dù mười tên cũng chẳng gi*t được ta."

Từ "gi*t" chạm vào DNA của Hatori - linh h/ồn nguyền rủa đặc cấp.

"Không được, ta phải xử chúng."

Hatori Kazuma vỗ cánh dựng đứng, thề sẽ th/iêu chúng đến tàn tro không còn.

"Kẻ địch chỉ an toàn khi ch*t... Không, có x/á/c cũng chưa đủ, phải hỏa táng mới yên tâm."

Mấy lão già khiến Gojo Satoru khó chịu thì chưa gi*t được, chứ hai tên nguyền rủa sư này không lẽ cũng bó tay? Giờ đây cậu đã có thể cảm nhận chú lực, phân biệt thuật sư giữa đám đông chỉ là chuyện nhỏ!

"...Ồ?"

Gojo Satoru chớp mắt, Kazuma đã biến mất. Tốc độ nhanh như chạy trốn mạng nhện tử thần, chậm một bước là mất mạng.

Đang ngẩn người, Gojo Satoru bỗng bật cười, gương mặt rạng rỡ vui sướng.

Dù Hatori Kazuma đã th/iêu hai tên nguyền rủa sư – lúc ch*t còn lẩm bẩm "đã tìm ra nguyên nhân chú linh mạnh lên" – đến không còn tàn tro, mới hài lòng bay về đậu trên vai Gojo Satoru chờ chất vấn, nhưng cậu chỉ nghiêng đầu áp má vào chú chim.

"Thì ra được quan tâm là cảm giác này," Gojo Satoru vui vẻ nói. "Trước nghe bọn họ bàn khi sốt cao, mẹ sẽ xoa đầu hát ru, nhưng ta không tưởng tượng được."

"Giờ ta đã hiểu rồi."