Trong kỳ nghỉ năm mới này, Gojo Satoru không về nhà Gojo, cũng không ở lại trường Cao chuyên, mà cùng Hatori Kazuma bước lên chuyến tàu đến Kamakura.

Tại Kamakura, Kanagawa - nơi Hatori Kazuma trước đây từng hợp tác với Geto Suguru làm nhiệm vụ, anh đã hứa hẹn với Gojo Satoru. Họ sẽ quay lại thành phố biển ấm áp này, ngồi trên tàu treo, chơi bóng chuyền trên bãi cát, nhặt vỏ sò, đến đền thờ cầu may và cùng nhau trải nghiệm những điều thú vị hơn.

Con mèo sứ được sắp xếp tỉ mỉ và tinh xảo trên bệ cửa sổ kia cũng là món quà Hatori Kazuma mang về từ Kamakura cho anh ấy.

Gojo Satoru nghĩ vậy, tâm trạng cực kỳ tốt. Anh đội mũ lên, vén mái tóc dài ra khỏi vành mũ, chỉnh lại góc độ cho hoàn hảo. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Gojo đeo kính râm vào, hướng về cửa kính soi bóng nở nụ cười tự tin.

"Hừ hừ, Gojo Satoru siêu hấp dẫn đây rồi! Dù đội mũ lưỡi trai vẫn là anh chàng ngầu lòi đầy quyến rũ!"

Ánh mắt anh hơi liếc sang bên, chạm phải cái nhìn của Hatori Kazuma. "Nhìn kìa, đây chính là kẻ ngốc bị anh ta mê hoặc!"

Khi bước xuống tàu, mọi cử chỉ của Gojo toát lên vẻ đắc ý rõ rệt.

Sau buổi biểu diễn của Araso Junko, diễn đàn bùng n/ổ trong niềm vui sướng như hàng ngàn đóa pháo hoa rực rỡ, suýt chút nữa làm sập server. Những bức ảnh, video từ mọi góc độ kèm theo phân tích hùng h/ồn đều khẳng định mối qu/an h/ệ KazuSato. Gojo không chỉ thích đọc những lời khen ngợi dành cho cả hai, mà còn mê mẩn những bài phân tích "có cơ sở".

Mỗi khi thấy fan đoán trúng ý mình hoặc phát hiện chi tiết anh bỏ sót, Gojo cười khúc khích trong chăn, lăn qua lăn lại, ước gì có thể lập tức tạo tài khoản phản hồi: "Chuẩn không cần chỉnh! Chỗ này ta cũng không để ý, đúng là thiếu sót!"

Đáng tiếc là diễn đàn không có bức ảnh nào chụp khoảnh khắc họ nắm tay nhau đi giữa đường khi đó. Gojo tiếc nuối đ/ập đùi đ/á/nh bốp - bằng chứng thuyết phục thế mà không lưu lại được!

Khi xuống tàu, Gojo liếc nhìn Hatori Kazuma đang đeo túi xách trên vai. Quả nhiên vẫn là vẻ ngoài lạnh lùng. Vẻ mặt nghiêm nghị khiến người khác nghĩ anh ta khó gần, toát ra khí chất lạnh lùng và u sầu. Nhưng thực tế... Gojo biết rõ anh chàng này dễ thương đến nhường nào.

"Tay đây, đưa tay đây nào!" Gojo giơ tay ra, cười tít mắt vẫy vẫy. "Chúng ta lần đầu đến chỗ đông người thế này, không thể để cậu đi lạc đâu nhé!"

Anh cố tình dùng giọng điệu như nói với trẻ con khiến vẻ mặt lạnh lùng của chàng trai tóc đen bỗng trở nên buồn cười, đáy mắt hiện lên nụ cười. Trong dòng người vội vã, Hatori Kazuma đưa tay nắm lấy Gojo.

Kamakura đúng là thành phố du lịch sầm uất. Dù giữa mùa đông năm mới, lượng khách vẫn nhộn nhịp. Hai người thuê phòng trong một quán trọ, dự định nghỉ lại vài ngày.

Theo kế hoạch, họ m/ua vé đi cáp treo. Qua cửa kính, bầu trời trong xanh dần hòa vào mặt biển xa xăm, khó phân biệt với làn sương trắng mỏng manh. Phía dưới, dòng xe qua lại như những hộp diêm nhỏ lấp lánh rồi tắt, lùi nhanh dưới chân họ.

Gojo chưa từng đi tàu treo bao giờ nên vô cùng phấn khích, dán mặt vào cửa kính ngắm nhìn không chớp mắt. Đôi mắt xanh sau kính râm lấp lánh như sương m/ù. Khi thấy bồ câu bay qua, anh hào hứng gọi Hatori cùng ngắm. Hai người chen chúc trước cửa kính, say sưa quan sát đàn chim đang được cho ăn, mặc kệ hình tượng "ngầu lòi".

Xuống tàu ở đảo Enoshima, Gojo phát hiện mấy chú chim kim loại mặc quần áo chỉn chu trên lan can nhà ga. "Ồ, đó là tác phẩm dệt bằng lông vũ của một cụ bà trong vùng," một người đi ngang qua giải thích khi thấy Gojo thích thú ngắm nhìn. "Bà ấy còn thay đồ cho chúng nữa. Giờ là sọc trắng đen, tháng sau sẽ đổi màu khác."

Gojo mắt sáng rực, giơ điện thoại chụp ảnh tự sướng với Hatori và những chú chim. Người đàn ông còn chỉ họ về phía cửa hàng đang xếp hàng: "Bên kia hình như là hoạt động năm mới của chính quyền. Đến mấy địa điểm đóng dấu vào thẻ là nhận được quà - chắc là phiếu giảm giá hay quạt giấy thôi."

Người dân địa phương tỏ ra không mấy hứng thú, khoanh tay bỏ đi. Nhưng Gojo nghe thấy "sưu tập dấu" thì vui như trẻ nhỏ, mặt rạng rỡ: "Đi chơi thôi!"

Hatori bật cười - dù 28 tuổi, Satoru vẫn háo hức chơi trò sưu tập tem đổi kẹo ở vùng quê, huống chi bây giờ mới 16. Họ nhận tờ giấy lồng trống, len qua khu phố buôn b/án nhộn nhịp hướng đến bãi biển Katase.

Bãi cát mùa đông vắng vẻ, gió biển lạnh thấu xươ/ng mang theo hơi nước khiến du khách r/un r/ẩy, chỉ dừng chốc lát chụp ảnh rồi đi. Cát vẫn lạnh buốt và ẩm ướt dưới nắng - không ai nghĩ đến việc nhặt vỏ sò hay chơi bóng chuyền. Ngoại trừ hai kẻ ngốc đang vui vẻ khám phá.

Họ tiếp tục đến cổng Torii sừng sững - biểu tượng của ngôi đền trên đảo. Từ cung điện phụ bên cạnh, họ đi thẳng vào trong rồi sang cung điện chính, vừa đóng dấu vừa thành tâm cầu nguyện. Không khí năm mới tràn ngập tiếng cười, những đóa mẫu đơn nở lác đ/á/c trong đám đông càng tô điểm thêm sự náo nhiệt.

"Cậu cầu nguyện điều gì... Thôi được rồi, đừng nói ra!" Gojo vừa định hỏi đã vội khoát tay ngăn Hatori. "Ước mà nói ra sẽ không linh!"

Kamakura có rất nhiều đền thờ và chùa chiền. Theo tuyến đường sưu tập tem, họ tiếp tục đến thăm đền Hachiman, chùa Hasedera và cao đức viện - dù nơi cuối cùng đã bị bão biển phá hủy, chỉ còn lại pho tượng Kamakura Đại Phật ngồi uy nghi trên bệ đ/á ngoài trời.

Điểm dừng chân cuối cùng trước khi mặt trời lặn là đền thờ Benzaiten, nơi Hatori Kazuma từng đến. Tại đây, anh không nghe lời nguyền rủa từ vị sư già, mà chỉ nhặt một đồng xu cầu may từ ao, ném vào thùng công đức ở giữa.

Sự việc anh cùng Geto Suguru giải quyết lời nguyền không được công khai, kể cả cái ch*t của chủ nhân lời nguyền cũng bị che giấu. Vì thế, nghi thức [Misogi] vẫn thu hút nhiều người tham gia, tiếng đồng xu rơi vào thùng công đức và va vào đ/á vang lên không ngớt.

"Không còn dấu vết lời nguyền nữa."

Gojo Satoru đẩy kính râm lên, dùng [Lục Nhãn] quét khắp ngôi đền nhỏ trước khi đưa ra kết luận.

"Kể cả nghi thức [Misogi] cũng bình thường. Thử xem nào?"

Tờ giấy sưu tập tem của họ sắp đầy. Hatori Kazuma không nhớ hôm nay mình đã cầu nguyện bao nhiêu lần. Quy trình cầu nguyện giống nhau mỗi lần: ném đồng xu, treo bùa gỗ hình dáng khác nhau màu đỏ hoặc xanh, múc nước rửa tay. Mỗi lần, anh đều thành khẩn khấn cùng một điều:

[Xin ban cho Gojo Satoru tất cả tình yêu mà anh ấy kỳ vọng.]

Dù biết thế giới này không có thần linh, và điều ước này khó lòng được chọn trong vô số lời nguyện, anh vẫn chắp tay trước ng/ực, nhắm mắt c/ầu x/in với tất cả nghiêm túc.

Lần này, Hatori Kazuma vẫn làm đúng quy trình: dùng giỏ tre nhúng đồng xu của cả hai vào ao, rồi ném chính x/á/c vào thùng công đức. Gojo Satoru thực hiện nghi thức hoàn hảo khiến khách tham quan xung quanh thán phục.

"Tốt, lần này ta sẽ thực hiện... 9 điều ước!"

Gojo Satoru giơ ngón tay đếm, vẻ mặt vui tươi khác thường.

"Satoru ước mỗi lần đều khác nhau?"

Hatori Kazuma ngạc nhiên.

"Đúng vậy, nhiều thần linh như thế mà chỉ cho phép một điều ước thì phí lắm. Ta ước toàn bộ đều khác nhau, ví dụ... À không, không thể nói."

Gojo Satoru huýt sáo, kéo Hatori Kazuma đi rút thẻ bói.

"Nghe nói thẻ bói ở đền này rất linh, thử xem nào!"

"Được."

Hatori Kazuma đương nhiên không từ chối.

Sau khi trả tiền, cả hai lắc ra hai que thẻ ghi số, rồi tìm thẻ tương ứng trong hộp gỗ. Hatori Kazuma mở tờ giấy của mình - Hung:

[Đường đời gai góc, chim hồng rơi cánh; Sóng lớn nổi lên, bảy báu hiện hình.]

Hatori Kazuma: "......"

Dù không tin nhưng không ngờ lại rút ngay thẻ hung.

"Là gì vậy?"

Gojo Satoru xem xong thẻ của mình, tò mò hỏi.

"Hung."

Hatori Kazuma đưa thẻ cho anh xem.

"Vận may đều dồn vào việc ném đồng xu rồi, nhỉ?"

Xem xong lời giải, Gojo Satoru lắc thẻ mình vừa rút được chia sẻ:

"Ít ra ta còn được thẻ Bình."

[Vui buồn kiếp người, thiếu niên bạc đầu; Vạn lần nỗ lực, gặp được tiên nhân.]

Lời giải cũng chẳng tốt lành gì, nhưng vẫn khá hơn thẻ [Hung] của Hatori Kazuma. Theo lời nữ tu giải thích, họ không cần lo lắng về thẻ x/ấu, chỉ cần buộc thẻ vào giá gỗ bên cạnh để thần Benzaiten phù hộ hóa giải vận rủi.

Hatori Kazuma ngờ rằng nếu đền này thật sự thờ nữ thần tài trí, bà ta khó lòng phù hộ anh. Xét cho cùng, anh từng đ/á/nh ch*t một nữ tu già trong đền của bà ngay trước mặt nữ thần...

Gojo Satoru nhanh chóng buộc thẻ giúp anh, còn giữ thẻ của mình làm kỷ niệm. Là phần thưởng cho việc sưu tập tem đủ, cả hai nhận được bùa bình an - món quà phù hợp với chuyến đi cầu nguyện này.

Thấy Gojo Satoru mãi ngắm nghía bùa, Hatori Kazuma thầm thở phào nhẹ nhõm. May thay không phải thứ trừu tượng như [Bánh Montblanc vị cà ri].

Ngoài chi tiết nhỏ rút thẻ hung, chuyến đi Kamakura của cả hai rất vui vẻ. Gojo Satoru định m/ua nhiều tượng chó con bằng gốm mang về, nhưng đảo Enoshima là "đảo mèo", chỉ có các sản phẩm hình mèo mà Hatori Kazuma đã m/ua trước đó.

Cuối cùng, Gojo Satoru đành chọn con rối gỗ đen to bằng cánh tay ở cửa hàng vật nuôi, nhét vào ng/ực Hatori Kazuma:

"Để trong ký túc túc xá của cậu, không được vứt đi."

Với lời cảnh cáo cố tỏ vẻ nghiêm khắc. Ôm con rối, Hatori Kazuma nhịn cười: "Được."

—— Thật buồn cười khi ký túc xá phe chó lại để tượng mèo, còn phe mèo lại chứa rối hình chó.

Sau Tết, Hatori Kazuma và Gojo Satoru mang quà lưu niệm về chia cho Yaga Masamichi, Ieiri Shōko và Geto Suguru. Nhân kỳ nghỉ đông còn dư, họ đặc biệt mang một phần quà đến nhà kỳ ngọc.

Gojo Satoru không cần hỏi địa chỉ từ thầy Yaga, còn Hatori Kazuma vẫn nhớ đường đi. Tiếng bước chân nhỏ vội vã vang lên sau tiếng gõ cửa, hẳn là Fushiguro Megumi hoặc Fushiguro Tsumiki.

Cánh cửa mở ra, Fushiguro Tsumiki ngừng lời khi thấy không phải mẹ mình, nhưng nét mặt rạng rỡ hơn khi nhận ra vị khách từng giúp đỡ anh cả nhà họ. Cô lập tức mời họ vào, lấy dép mời khách rồi vội vào bếp pha trà.

"Chúc mừng năm mới, Megumi, Tsumiki."

Gojo Satoru cười chào hai đứa trẻ, giải thích biết tên chúng qua thầy Geto khi trao quà. Anh liếc nhìn căn phòng nhỏ:

"Nhà không có người lớn à?"

Mục đích chuyến thăm không chỉ là thăm hỏi hai chị em, mà còn tìm hiểu mối liên hệ giữa Fushiguro Megumi và gia tộc Zenin.

"Tháng trước, mẹ kế của Tsumiki có về một lần."

Dù sao thì Gojo Satoru và Hatori Kazuma cũng là ân nhân giúp họ vượt qua hoàn cảnh khó khăn về tiền sinh hoạt. Khi nhận quà lưu niệm, Fushiguro Megumi tỏ ra lạnh nhạt nhưng vẫn trả lời nghi vấn của Gojo Satoru một cách chân thực.

“Thấy chúng tôi không có việc gì, liền vứt lại mấy tờ tiền mặt. Vài ngày sau lại biến mất không tung tích.”

Nói xong, cậu bé liền quay mặt về phòng khách, ra hiệu mời họ vào ngồi.

Gojo Satoru có vẻ suy tư: “Bà ấy trông không đáng tin lắm...”

Fushiguro Megumi nhăn mặt nói nghiêm túc: “Người lớn nói chung là có đạo đức. Nhân tiện, các anh tên là gì?”

“Này Megumi, sao có thể vô lễ như thế!”

Fushiguro Tsumiki đang nấu nước trong bếp nghe thấy liền chạy vội ra, đ/è đầu Megumi cúi chào: “Xin lỗi, tính Megumi vốn vậy, làm phiền các anh... Này Megumi, nhanh cảm ơn các anh đã tặng quà lưu niệm đi! Đây là lần đầu tiên nhà mình có khách đấy! Nhớ cười tươi lên nhé!”

Bị đ/è sau gáy, Megumi đành ngoan ngoãn cúi đầu: “Cảm ơn quà lưu niệm... Được rồi, thả tôi ra.”

Còn câu “cười tươi” kia, cậu giả vờ không nghe thấy. Câu nói sau cùng là với chị gái, cô cười tủm tỉm buông tay và dặn lần sau phải giữ phép lịch sự. Dù đây chỉ là nghi lễ cô học được từ TV, chắc chắn vẫn tốt hơn thái độ lạnh nhạt của Megumi.

Hatori Kazuma đứng quan sát một lúc, đã hiểu vì sao sau này Fushiguro Megumi lại có tính cách như thế.

“Tôi là Gojo Satoru, còn vị anh trai có biểu cảm giống Megumi này là Hatori Kazuma. Cứ gọi tên bọn tôi là được.”

Gojo Satoru chẳng gi/ận vì thái độ của Megumi – thời nhỏ, cậu cũng thường biểu cảm tương tự với các trưởng lão trong nhà.

Bị nói là có biểu cảm giống nhau, Hatori Kazuma hơi trầm ngâm: “Chào em.”

Anh ta cảm thấy từ khi ở cùng Satoru, bản thân đã thay đổi rất nhiều. Ví dụ như nếu không có Satoru, trò chơi trong tay anh sẽ là game hành động ch/ém gi*t thay vì game tình cảm kết hợp giải đố như hiện tại.

Khi Fushiguro Tsumiki bưng trà lên, bốn người ngồi trong phòng khách hơi chật chội. Cô chủ động hỏi: “Hai anh đến đây có việc gì ạ?”

Gojo Satoru nhấp một ngụm trà đắng pha từ lá trà rẻ tiền, cười thân mật: “Không có gì quan trọng, bọn anh đang nghỉ đông nên ghé thăm các em. Nào Megumi, công việc làm thêm vẫn ổn chứ?”

Fushiguro Megumi với khuôn mặt lạnh lùng gật đầu: “Không vấn đề gì... Cảm ơn đã quan tâm.”

Thấy chị gái nhíu mày không hài lòng, cậu vội thêm: “Mọi thứ đều ổn.”

“Thế thì tốt quá.”

Sau vài câu trao đổi về công việc, Gojo Satoru nghiêng người về phía trước, chống tay vào ghế ngồi thư thái, giọng nói thoải mái hơn: “Nhân tiện, Megumi với bà dì của Tsumiki không hòa thuận à? Sao không gọi bằng danh xưng?”

Nhờ đã giúp đỡ họ trước đây, đối phương không còn cảnh giác như lần đầu gặp, nên hỏi những vấn đề riêng tư hơn cũng không sao.

“À, chuyện này...”

Fushiguro Tsumiki ngập ngừng, như đang cân nhắc cách giải thích mối qu/an h/ệ hơi khó nói này.

“Tôi không có qu/an h/ệ gì với người phụ nữ đó.” Megumi lên tiếng trước, giọng cứng rắn đầy xa lánh.

Gojo Satoru giả vờ tò mò hỏi “Hả?”, gợi ý họ tiếp tục.

“Mẹ tôi và bố của Megumi thực ra là tái hôn, mỗi người mang theo con riêng.” Fushiguro Tsumiki vuốt ve góc áo, ngượng ngùng giải thích, “Em và Megumi là chị em kế, không cùng huyết thống.”

Gojo Satoru gật đầu nói “Thì ra vậy”, hiểu tại sao Megumi có năng lực phù thủy còn Tsumiki thì không. Trước đây nghe Kazuma nhắc cô là chị kế, cậu cứ tưởng họ cùng cha khác mẹ.

“Dù vậy, cả hai phụ huynh đều bỏ các em đi hưởng thụ, cũng tệ quá nhỉ?” Gojo Satoru nghiêng đầu, “Còn nhớ tên bố mẹ không? Anh Kazuma chỉ nghe tên bố Megumi một lần hồi nhỏ, giờ quên sạch rồi. Nếu biết tên, anh có thể giúp tìm họ.”

Vừa để nắm tình hình, vừa muốn giúp họ. Thấy cặp chị em này bị cha mẹ chủ động bỏ rơi, Gojo Satoru thật không thể chấp nhận được.

“Tìm được cũng vô ích,” Megumi nói, “Dù có về cũng chỉ vài câu rồi lại bỏ đi.”

“Ít nhất có thể đ/á/nh vài trận cho hả gi/ận, bắt họ trả tiền sinh hoạt phí.” Gojo Satoru nắm đ/ấm, “Gần đây anh có nghiên c/ứu luật pháp, hành vi này phạm tội bỏ rơi đấy.”

Mắt đen của Megumi sáng lên đôi chút.

“Nhưng tôi không nhớ mặt ông ta, dù anh tìm được cũng khó x/á/c nhận.”

Trong lúc đó, Tsumiki đã chạy lên lầu lục tìm giấy đăng ký kết hôn ngày xưa đưa cho Gojo Satoru.

“Mẹ tôi nói, vì thỉnh thoảng có về cho tiền sinh hoạt nên không sao, nhưng nếu tìm được bố Megumi thì tốt. Tháng trước sinh nhật em ấy, ông cũng không về...”

Gojo Satoru nhận tờ giấy đã nhàu nát, mép cuộn lại: “Fushiguro Toji?”

Cậu chưa nghe tên này, nhưng hỏi người nhà Zenin cũng không sao – Gojo Satoru nhớ Naoya nhà Zenin qu/an h/ệ khá tốt với mình, có thể nhờ anh ta giúp.

Cậu cười híp mắt cất giấy: “Cứ để anh lo, đảm bảo sẽ tìm được bố Megumi.”

Sau khi chào tạm biệt, vừa ra khỏi cửa, Gojo Satoru lập tức gọi cho Zenin Naoya.

“Alo... Ai đó? Gọi lúc này à?”

Giọng bên kia đầy bực bội và trịch thượng. Gojo Satoru bấm nút loa ngoài, đưa điện thoại cho Hatori Kazuma.

“Là tao.”

Chỉ một câu khiến Naoya hít một hơi đ/ứt quãng.