Phong bưu kiện này chứa đựng tình cảm như một cây kim đ/âm vào quả bóng, khiến cơn gi/ận băng giá trong lòng Hatori Kazuma cũng tan biến hết.

Ngay cả đôi mắt đen phản chiếu trên màn hình điện thoại nhỏ bé cũng trở nên dịu dàng và ấm áp, như viên ngọc đen được mặt trời sưởi ấm.

Trong mắt Sakami Ayako, cô đã liếc nhìn anh nhiều lần một cách hiếm hoi đến mức suýt lái xe chệch làn đường.

"Đang tán gẫu với người yêu à?"

Có thể khiến cậu ta lộ ra vẻ mặt băng tan như vậy, cô không nghĩ đến khả năng nào khác.

"... Không phải."

Hatori Kazuma dừng lại giây lát rồi hỏi ngược lại Sakami Ayako.

"Sao chị lại nghĩ là người yêu?"

Cậu chưa từng theo đuổi Satoru ở nhánh 2, bản thân cũng không cảm thấy có phần nào trong mối qu/an h/ệ giống tình nhân.

So với thời gian bên Satoru ở nhánh 1, với Chu Mục... họ chỉ là bạn bè thân thiết mà thôi.

Như cách cậu với Mikoshiba, cùng nhau đi chơi vào ngày nghỉ, chia sẻ mọi chuyện, tâm sự phiền muộn, thỉnh thoảng chơi game khuya thì ngủ lại nhà nhau, mặc nhầm vài bộ quần áo cũng là chuyện bình thường...

"Thôi đi, cậu có thấy biểu cảm của mình không? Mặt cười hoa cả mắt rồi kìa."

Sakami Ayako vừa lái xe vừa lườm cậu, phát hiện Hatori Kazuma trong lĩnh vực này lại ngây thơ đến bất ngờ.

"Chị từng trải lắm rồi, phản ứng này thấy nhiều không đếm xuể... Nếu phải dùng một từ để miêu tả tình trạng của cậu bây giờ, đó chính là 'đang yêu'."

Nói xong, cô điều chỉnh gương chiếu hậu về phía Hatori Kazuma. "Cậu tự nhìn đi."

Hatori Kazuma vô thức ngẩng lên, nhận ra khóe miệng mình đang nhếch lên, đôi mắt cũng hơi nheo lại - dù biểu cảm không rõ rệt nhưng ai cũng thấy cậu đang tràn ngập niềm vui thuần khiết.

Khuôn mặt lạnh lùng ngày xưa bị Mikoshiba chê bai giờ đã biến mất tự lúc nào.

Đây chính là lý do Satoru ở cả hai nhánh đều dùng 'đôi mắt biết cười' để miêu tả cậu?

Hatori Kazuma ngẩn người - trong gương chiếu hậu, khuôn mặt cậu lúc này cũng đần độn y hệt, nụ cười nhẹ vẫn lưu lại trong đáy mắt.

Trước đây khi bị Satoru miêu tả như vậy, cậu không soi gương nên chẳng thấy biểu cảm mình thay đổi, chỉ nghĩ Satoru nh.ạy cả.m thái quá.

Nhưng giờ phút này, Hatori Kazuma không thể lừa dối bản thân được nữa.

Sự thật là... dù cố gắng tự nhắc nhở, cậu vẫn vô thức đắm chìm vào Satoru nhánh 2 - hoàn toàn không tự giác.

Cậu chủ động theo đuổi Satoru nhánh 1, bị cuốn hút bởi nhân cách đối phương, không thể chỉ xem nhánh 1 như một chuỗi dữ liệu.

Satoru nhánh 2 vẫn là thiếu niên kiêu ngạo, hành động phóng khoáng hơn Satoru đầu tuần.

Nhưng tính cách cậu ấy vẫn lấp lánh những điểm sáng, như viên ngọc thô chưa bị thời gian mài giũa.

Trong vô thức, Hatori Kazuma vẫn bị hút vào đó, như rơi vào bẫy mật ngọt, hoàn toàn không hay biết.

Điều này không đúng.

Một giọng nói trách móc vang lên trong lòng Hatori Kazuma.

Thế còn Satoru nhánh 1 thì sao? Trước khi vào nhánh 2, cậu đã nói chỉ thích mình cậu ấy mà? Đây rõ ràng là phản bội tình cảm.

Nhưng đồng thời, một giọng khác phản bác.

Dù là nhánh 1 hay 2, dữ liệu cấu thành nên họ đều giống nhau, nghĩa là phản ứng của họ trước lời nói và hành động của người chơi cũng nhất quán về logic.

Vậy thì trong khoảng thời gian dài chung sống này, việc cậu bị thu hút bởi cùng một nhân vật trong game chẳng phải là điều đương nhiên sao?

"........."

Xe chìm vào yên lặng kéo dài. Sakami Ayako tưởng sau khi chọc thủng bong bóng hồng của Hatori Kazuma sẽ thấy cậu ta lúng túng.

Nhưng thay vào đó, cô thấy nụ cười trên môi cậu dần tắt, cả người trở nên ủ rũ.

Sakami Ayako hoang mang.

Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ cậu ta không thích người đó?

Không thể nào... Dù không muốn thừa nhận nhưng cô thầm công nhận Hatori Kazuma không chỉ chín chắn mà còn linh hoạt hơn vẻ ngoài, không giống thiếu niên 16 tuổi ngây thơ.

Đây cũng là lý do cuối cùng cô đồng ý hợp tác với cậu.

Trực giác mách bảo cô nên tin tưởng lời Hatori Kazuma.

Tất nhiên, Sakami Ayako không biết đó là hiệu ứng từ thiện cảm với cậu - thiện cảm càng cao, hiệu ứng càng mạnh.

Dù sao, vì cậu ta thường khiến cô tức đi/ên nên đây là lúc phản công...!

"Sao đột nhiên buồn thế? Chẳng lẽ cậu đơn phương thích người ta?"

Sakami Ayako vừa lái xe qua ngã tư vừa dò hỏi.

"... Không phải vậy."

Hatori Kazuma dựa lưng vào ghế, mắt hướng ra ngoài cửa sổ, giọng mệt mỏi.

"Tôi chỉ cảm thấy có lỗi với một người khác."

Sakami Ayako: "......"

Sakami Ayako: "!"

Trời, không ngờ cậu nhóc lại dính vào tay ba!

"Người khác là ai? Bạn bè à?"

"... Người ấy không còn ở đây nữa."

Nỗi buồn quanh thiếu niên tóc đen càng thêm sâu - dù điện thoại lại rung lên, cậu cũng không mở ra.

"Nhưng hai người họ... rất giống nhau."

Biểu cảm Sakami Ayako chợt tinh tế hơn, không ngờ mối qu/an h/ệ tình cảm lại phức tạp thế.

"Vậy cậu định từ chối?" Cô hỏi.

"Đúng vậy."

Giọng Hatori Kazuma chậm rãi nhưng thiếu sức sống.

"Không ngờ cậu lại chung tình thế."

Khi qua giao lộ, Sakami Ayako đạp phanh rồi hỏi thêm.

"Hai người họ giống nhau đến mức nào?"

Hatori Kazuma nghĩ. "... Gần như y hệt."

Đến mức đôi khi cậu có cảm giác déjà vu, ranh giới giữa họ mờ nhạt khó phân.

Sakami Ayako: "Sinh đôi?"

Hatori Kazuma: "Không phải."

Trên con đường vắng xe qua đêm, Sakami Ayako liếc nhìn thiếu niên tóc đen đang ngơ ngác.

"Không phải sinh đôi mà giống nhau thế? Vậy có khả năng họ là cùng một người không?"

"........."

Ánh mắt Hatori Kazuma chợt sáng lên rồi nhanh chóng tắt lịm.

Nói cách khác thì đúng, nhưng Sakami Ayako chỉ là NPC trong game, trong thế giới quan của cô, dòng thời gian là duy nhất và không ngừng trôi, không tồn tại khái niệm 'chơi lại'.

Hắn không thể giải thích thêm về sự khác biệt giữa Satoru nhánh 1 và Satoru nhánh 2. Sakami Ayako từ đầu đến cuối không lên tiếng, nhanh chóng đạp phanh dừng xe sát lề đường.

Đã quen thấy cậu nhóc này tinh thần phấn chấn và thái độ mạnh miệng, ngay cả khi đối mặt với hội trưởng và Giáo tổ cũng không kiêu ngạo hay tự ti, giờ đột nhiên trở nên uể oải suy sụp khiến cô thực sự không quen.

Thôi thì, lo lắng thêm cũng chẳng ích gì, ngược lại không ảnh hưởng đến nhiệm vụ - coi như cô đang quan tâm đến trạng thái tâm lý của một tín đồ bình thường, hay đơn giản là để ý đến cậu thiếu niên trưởng thành sớm này vậy.

"Ngươi biết đối phương đang ở đâu không?"

Không lái xe đến điểm hẹn ban đầu nữa, Sakami Ayako hỏi thẳng Hatori Kazuma.

"...... Ngươi muốn làm gì?"

Hatori Kazuma thu ánh mắt đang ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ, nheo mắt đen lại, lập tức cảnh giác.

"Cần gì căng thẳng thế."

Sakami Ayako bực bội nói, "Xem các ngươi nhắn tin qua lại, thà gặp mặt nói chuyện còn hơn. Nói xem người ấy ở đâu, ta đưa ngươi đến."

Vì trong cuộc hội thoại trước không có đại từ chỉ giới tính rõ ràng, Sakami Ayako cứ tưởng Hatori Kazuma thích con gái.

Hatori Kazuma định giải thích sự hiểu lầm đó, nhưng vẻ mặt lại do dự, không chắc có nên đi hay không.

Càng phân tích tâm trạng mình, cậu càng trở nên rụt rè với trạng thái vốn có giữa hai người.

Thậm chí có lúc Hatori Kazuma từng nghĩ - hay là cứ coi hai Chu Mục Satoru là một người cho xong.

Nhưng sự thật không phải vậy.

Hatori Kazuma chần chừ rất lâu, rồi chậm rãi lắc đầu.

"Không đi."

Vốn đã định nói rõ vào ngày sinh nhật Satoru, nếu đêm nay tới gặp, chẳng phải sẽ khiến hắn vui mừng rồi lại bị dội gáo nước lạnh sao?

Sakami Ayako im lặng nhìn cậu trai rõ ràng thích người ta đến ch*t đi sống lại mà vẫn ngoan cố.

"Thôi được rồi, đã ngươi kiên quyết thế, ta cũng chẳng khuyên ngươi tìm mối tình mới nữa."

Sakami Ayako lại cho xe chạy, "Miễn đừng làm trễ nhiệm vụ là được, ta còn phải về gặp hội trưởng."

Cô cũng chẳng có lòng tốt thừa - huống chi loại người bướng bỉnh này nếu không tự nguyện, ép hai người đến với nhau cũng vô ích.

"Khoan đã, đừng về trường cao trung trước."

Hatori Kazuma đột ngột lên tiếng, đưa ra một địa chỉ, "Đến chỗ này."

"Đổi ý rồi?"

Sakami Ayako nhấn ga tăng tốc, nhếch mày chế nhạo.

"Không phải," Hatori Kazuma nói, "Tự nhiên nghĩ ra ngày mai là cuối tuần, nên tìm đại sư học làm Montblanc."

Tạm ở khách sạn gần đấy một đêm, sáng mai tới cửa cho tiện. Từ trường cao trung đi phải ngồi tàu điện lâu, tốn thời gian.

Sakami Ayako im lặng giây lát: "............ Học làm cho người đó ăn?"

Hatori Kazuma: "Ừ."

Sakami Ayako: "............"

Cô nhấn ga mạnh, thầm ch/ửi trong lòng - Đồ ngang bướng, còn bảo không thích người ta!

............

Sinh nhật Gojo Satoru sắp tới, Hatori Kazuma dành thời gian đến căn hộ của đại sư Kawamura học cách cải tiến món Chocolate Montblanc.

Đại sư không chỉ dành thời gian riêng mà còn quan tâm đến tin tức giải trí.

"Không ngờ cậu là ca sĩ mới ra mắt đã nổi tiếng," đại sư Kawamura trầm trồ ngạc nhiên, "Hoàn toàn không nhận ra."

Hôm đó ông tình cờ đi ngang cửa hàng đĩa nhạc, thấy bức poster quảng cáo có gương mặt quen thuộc - khiến ông phải vào m/ua ngay một đĩa CD ủng hộ.

Về tra mạng mới biết, cậu nhóc này doanh số b/án đĩa dẫn đầu thị trường, đâu cần ông ủng hộ.

Nghe lời khen, Hatori Kazuma vẫn chăm chú đ/á/nh bơ trong bát, không ngẩng đầu lên.

"Đó là Satoru được yêu thích, không liên quan nhiều đến tôi."

Trong lòng cậu, Gojo Satoru được công chúng đón nhận là điều đương nhiên.

Đại sư Kawamura khoanh tay trước ng/ực, dựa vào quầy bar nhìn Hatori Kazuma mặc áo xanh, trầm ngâm giây lát.

"Người bạn mà cậu nhắc trước đây... kể cả người cậu định làm Montblanc cho ăn, chính là Gojo Satoru - người song ca với cậu?"

Chuyện này không cần giấu, Hatori Kazuma gật đầu: "Vâng."

Đại sư Kawamura im lặng.

Trước tiên ông nhớ lại MV trong CD, nhất là phân đoạn hai người nhìn nhau khi song ca.

Rồi nghĩ đến việc Hatori Kazuma nhờ ông làm [Thần chi đồ ngọt] và Chocolate Montblanc, miêu tả phản ứng của Gojo Satoru khi ăn hai món này.

...... Càng nghĩ càng không ổn.

Sau phút yên lặng trong căn hộ, đại sư Kawamura đột ngột gi/ật lấy chiếc rây bột nhỏ mà Hatori Kazuma đang định dùng.

"Cậu đừng học công thức của ta nữa."

Giọng ông trở nên cứng rắn.

"......?"

Hatori Kazuma đang làm đúng quy trình bỗng mất dụng cụ, quay đầu nhìn ông, trên đầu hiện dấu chấm hỏi.

Sao đột nhiên không cho học nữa?

"Cứ làm theo cách thông thường của cậu đi."

Đại sư Kawamura nói, thậm chí thu luôn tờ giấy ghi công thức cải tiến.

"Nhưng theo đ/á/nh giá của ông, Chocolate Montblanc tôi làm rất tệ..."

Hatori Kazuma hơi nhíu mày, không hiểu thái độ kiên quyết này.

"Tôi biết cậu muốn tự tay làm Montblanc tặng sinh nhật bạn, thấy bản thân làm không ngon nên nhờ tôi chỉnh sửa [Thần chi đồ ngọt] và Chocolate Montblanc."

Đại sư Kawamura chuẩn bị nguyên liệu mới, bỏ hết b/án thành phẩm vừa sửa sang qua một bên.

"Nhưng bạn cậu muốn ăn, chính là Chocolate Montblanc do cậu tự làm - đừng quan tâm đ/á/nh giá của tôi - quan trọng là nó xuất phát từ tấm lòng cậu."

Hatori Kazuma: "........."

Như với Sakami Ayako, đã nói Satoru nhánh 1 thấy ngon, giờ lại thừa nhận làm cho Satoru nhánh 2, cậu không thể giải thích sự khác biệt giữa hai người.

Đúng là tự đào hố ch/ôn mình...

Hatori Kazuma bất lực, nhưng thấy vẻ kiên quyết của đại sư Kawamura, đoán ông sẽ không trả lại công thức cải tiến.

"Cậu dùng nguyên liệu này làm xong rồi mang về, ngày 7/12 là thứ Tư, giờ đang là mùa đông, không cần tủ lạnh, nhiệt độ phòng cũng bảo quản được ba bốn ngày."

Đại sư Kawamura nháy mắt ra hiệu Hatori Kazuma làm lại - theo quy trình cũ của cậu.

"...... Nhỡ cậu ấy không thích thì sao?"

Hatori Kazuma nhìn đại sư Kawamura một lúc, thấy ông thực sự muốn mình làm lại món bánh chưa đạt chuẩn đó, đành bắt đầu nhào bột lại từ đầu.

Ngay cả [Thần chi đồ ngọt] cũng chỉ đạt được 96% độ hài lòng từ Satoru, mà cậu ấy cũng không biết nơi đó có vấn đề gì.

Nhưng ít nhất, cậu không mong mình làm ra món Chocolate Montblanc nếu tệ hơn nữa sẽ bị Satoru xinh đẹp m/ắng là dở tệ...

Route 1 Satoru sẽ khoa khoa, đó là tín hiệu tăng thêm hảo cảm...

Hatori Kazuma càng nghĩ càng thấy nhiều điều, càng nghĩ càng thấy tâm trạng xuống dốc, bị Đại sư Kawamura ở phía sau vỗ nhẹ vào lưng.

"Giữ tinh thần lên, đừng thiếu tự tin như thế," Đại sư Kawamura cười nói đầy chắc chắn, "Tôi cá với cậu, thằng bé đó chắc chắn thích món... à... Chocolate Montblanc hỗn độn này của cậu hơn."

Hatori Kazuma: "......"

Cậu không phải không tự tin, chỉ là muốn dành cho Satoru điều tốt nhất trong ngày sinh nhật của cậu ấy.

Tiếp đó...

Hatori Kazuma không muốn nghĩ tiếp, nhưng chữ "nhưng" chưa kịp thốt ra đã bị Đại sư Kawamura ngắt lời. Cuối cùng cậu chỉ có thể mang theo khối Chocolate Montblanc đã làm trước đó rời khỏi nhà trọ.

Nhìn ánh chiều tà dần buông xuống phía chân trời, cậu thở nhẹ một tiếng.

Dù sao, đây cũng thực sự là "hương vị Montblanc của riêng cậu", giữ nguyên vị nguyên chất, không pha thêm chút nước nào.

Hatori Kazuma mở điện thoại, tin nhắn mới nhất vẫn dừng lại ở cuộc trò chuyện đêm qua với Gojo Satoru.

[Em sẽ về sớm thôi.]

[Ừ!]

Phía sau vẫn là biểu tượng cảm xúc đáng yêu như thường lệ thể hiện sự vui mừng. Hatori Kazuma nhìn đi nhìn lại nhiều lần trước khi khóa màn hình, bỏ điện thoại vào túi.

Ngày 7 tháng 12 càng đến gần, cậu dường như càng trở nên căng thẳng, tâm trạng không ổn định.

Khi trở về trường cao trung, Gojo Satoru không ngồi đợi trên bậc thềm đ/á - cậu ấy đang làm nhiệm vụ, phải đến ngày mai mới về.

Nhân lực phù thủy luôn thiếu hụt những năm gần đây, Satoru lại là phù thủy hạng đặc biệt nên lịch trình ngày càng dày đặc.

Hatori Kazuma xem lại lịch trình route 1 của Satoru, trong lòng dấy lên chút bực bội.

Tuần này mục tiêu của cậu không phải là gia tộc Kamo, mà là tìm cách cải thiện lịch làm việc dày đặc của Satoru sau khi trở thành phù thủy hạng đặc biệt kiêm giáo viên trường cao trung... Cậu cần suy nghĩ kỹ về điều này.

"Kazuma?"

Khi Hatori Kazuma đang mải suy nghĩ bước về ký túc xá thì tình cờ gặp Geto Suguru.

Cậu ấy mặc đồ thường ngày, mái tóc thường buộc lên nay xõa xuống, kẹp dưới nách một quyển sách, trông như vừa phơi nắng xong.

"Ừ."

Hatori Kazuma lạnh lùng đáp lời như lời chào.

"Nghe nói cuối tuần cậu về nhà người giám hộ... Mọi chuyện ổn chứ? Có bị thương không?"

Sau một năm học chung, Geto Suguru đã hiểu rõ Hatori Kazuma luôn có cảm xúc thất thường với Gojo Satoru, còn với người khác chỉ thể hiện vẻ mặt lạnh lùng.

Thêm vài lần cùng chiến đấu, cuối cùng cậu không còn cảm thấy bị Hatori Kazuma đối xử lạnh nhạt, nên giao tiếp cũng thoải mái hơn.

Nhưng lần này, nụ cười của Geto Suguru không chỉ ấm áp mà trong mắt còn ánh lên vẻ quan tâm.

Đặc biệt câu hỏi bất ngờ này khiến Hatori Kazuma cảm thấy khó hiểu.

"Sao cậu lại hỏi thế?"

Chẳng lẽ lo cậu về tàn sát Hội Bàn Tinh Giáo?

... Dù đúng là cậu muốn làm thế, nhưng hiện tại chưa thể.

Điều khiến cậu bối rối hơn là tại sao Geto Suguru lại hỏi cậu có bị thương không.

"... À," Geto Suguru đặt nắm tay lên môi, ngập ngừng giải thích, "Là Satoru nhờ đấy. Thứ sáu tuần trước bọn tôi đi câu cá, tôi thắc mắc sao cậu không đến, Satoru nói cậu phải về nhà người giám hộ xa... rồi tiết lộ chút quá khứ của cậu, rằng cậu từng quen với việc bị thương..."

"Nên cậu ấy lo cậu lại bị... Nhưng cậu ấy phải đi làm nhiệm vụ gấp nên nhờ bọn tôi nếu gặp cậu trước hãy quan tâm tình hình của cậu."

Geto Suguru nói đ/ứt quãng để chiều lòng cảm xúc của Hatori Kazuma, may mà cậu vẫn hiểu.

Không chỉ hiểu, mà còn ngơ ngẩn.

Không phải vì hiểu lầm của Gojo Satoru về thân thế cậu, mà vì sự quan tâm tỉ mỉ thể hiện qua từng chi tiết.

Mỗi khi Hatori Kazuma yếu lòng trước những cảm xúc không kiểm soát được, tự nhủ phải thoát ra thì đối phương luôn dùng sự dịu dàng ấm áp khiến cậu nhận ra - mình đã hoàn toàn sa lầy, không còn lý trí để phản kháng.

Thậm chí, cậu thấy vui vì điều này.

Không cần nhìn gương, Hatori Kazuma cũng biết khóe miệng mình đang nhếch lên, nở nụ cười hạnh phúc không giấu được.

"Tớ không bị thương, hoàn toàn không."

Hatori Kazuma lắc đầu với Geto Suguru, rồi thử đề nghị:

"Chỉ là về giải quyết vài chuyện... Sau này có thể phải nhờ cậu giúp."

Geto Suguru thở phào nhẹ nhõm rồi hỏi: "Giúp đương nhiên được, cần tớ làm gì?"

Nếu cần thu phục linh h/ồn mạnh, cậu sẵn lòng giúp.

Hatori Kazuma: "... Để sau nhé, bây giờ tớ chưa thể nói."

Vì khi mới vào nhánh 2, trò chơi ép cậu ký [Gò bó] không tự nguyện nên hiện tại muốn tiết lộ âm mưu phản diện với Geto Suguru liền bị cửa sổ cảnh báo bật ra.

【Xin chú ý, nội dung này thuộc [Gò bó] mà người chơi phải tuân thủ, cấm tiết lộ.】

【Xin chú ý, nếu người chơi cố tình vi phạm [Gò bó], sẽ phải trả một trong những cái giá sau.】

Danh sách đ/á/nh đổi quá dài, dù có hậu quả nhẹ nhưng những cái nghiêm trọng nhất bao gồm t/ử vo/ng hoặc buộc phải đăng xuất trò chơi một thời gian khiến Hatori Kazuma không dám liều.

... Thôi, đợi sang năm khi nhiệm vụ bắt đầu lại, cậu sẽ tìm cách để Geto Suguru trở thành người trong cuộc.

Như vậy, cậu có thể khéo léo tiết lộ sự thật mà không vi phạm [Gò bó].

Còn bây giờ - Hatori Kazuma thở dài nặng nề, suýt bị những cảm xúc giằng x/é trong lòng nhấn chìm.

Cậu cần nghĩ xem...

Đến ngày 7 tháng 12, rốt cuộc nên làm gì.

————————

Phản ứng của Hatori Kazuma khi gần đến ngày 7/12: (Bối rối) (Sốt ruột) (Đi tới đi lui) (Cố tự thuyết phục) (Tạm thuyết phục thành công) (Bị người bên cạnh vô tình chọc trúng điểm yếu) (Bắt đầu vòng bối rối mới)...