Thứ Sáu tan học, Hatori Kazuma cất [Nghiệp Song] vào hộp đồ, hai tay rỗng không đi đến điểm hẹn. Bộ đồ Cao Trung đương nhiên để lại ký túc xá. Cậu mặc bộ quần áo Gojo Satoru tặng - kiểu dáng đơn giản mà thoải mái, không điểm trang trí thừa thãi, toát lên vẻ điềm tĩnh, đĩnh đạc. Nét lạnh lùng giữa đôi lông mày khiến người khác dè chừng.

Trên đường, vài fan hâm m/ộ nhận ra cậu nhưng không dám lại gần vì thiếu vắng Gojo Satoru quen thuộc bên cạnh. Nhớ lại lúc Gojo Satoru đắc chí khoe khoang tầm mắt mình quả không sai khi thấy Hatori mặc thử, hắn hào phóng bao hết chi phí và m/ua sắm thỏa thuê đến nỗi tủ quần áo trong ký túc xá chật ních.

Dù Hatori nhắc khéo rằng họ phần lớn thời gian mặc đồ Cao Trung nên không cần nhiều quần áo thế, Gojo Satoru vờ như không nghe thấy, tiếp tục cuộc chạy đua m/ua sắm. Geto Suguru và Ieiri Shoko thường thấy cảnh hai người cuối tuần mặc đồ giống nhau đi dạo quanh trường, từ chỗ kinh ngạc chuyển sang thờ ơ: "Chuyện cơ bản thôi mà, có gì đáng ngạc nhiên?".

Tất cả quần áo Gojo m/ua cho Hatori đều có điểm chung: cực kỳ đắt đỏ. Đắt đến mức Sakami Ayako khi thấy Hatori đã dán mắt vào logo trên áo khoác cậu - giá trị bộ đồ đủ m/ua cả tủ quần áo cô cộng thêm trang sức.

"... Bộ này m/ua bằng tiền b/án đĩa hát?" Sakami Ayako tò mò hỏi. Cô nghĩ chỉ có nghề ca sĩ mới ki/ếm được nhiều tiền thế, nghe nói có hãng thời trang còn tặng quần áo miễn phí...

"Tiền b/án đĩa đâu nhanh thế." Hatori Kazuma mở cửa xe, liếc nhìn cô đang ngẩn người. "Là... bạn tặng."

Sakami Ayako gi/ật mình: "Cả bộ?".

"Ừ."

"Bạn nào lại tặng quần áo đắt thế?" Giọng cô chua xót. Sau bao năm làm việc cho Bàn Tinh Giáo, cô chưa từng dám m/ua đồ hiệu đắt tiền.

"Cô hỏi làm gì? Dù sao người đó cũng chẳng tặng cô." Hatori Kazuma cúi xuống thắt dây an toàn, câu trả lời vô tình thành nhát d/ao đ/âm trúng tim Sakami Ayako.

Cô nghẹn giọng: "...". Thằng nhóc khốn khiếp!

Chiếc xe tăng tốc đột ngột khiến có cảm giác tài xế đang trút gi/ận.

*****

Trở lại nhà Tinh Chi Tử sau nửa năm, quảng trường trước tòa chính giờ thêm hai tấm bia đ/á khổng lồ cao hàng chục mét, sắp xếp chỉn chu, không trang trí hoa văn. Khi người thường leo hết cầu thang dài và đi ngang qua, cảm giác "nhỏ bé" trước "vĩ đại" sẽ dâng lên tự nhiên.

"Thấy sao? Đây là ý của Sonoda-sama." Sakami Ayako tự hào giới thiệu khi thấy Hatori ngước nhìn bia đ/á. "Hiệu quả lắm, nhiều tín đồ chỉ đi ngang đã cảm nhận được ánh mắt thần linh."

Đã xem nhiều công trình hùng vĩ trong game và phim ảnh, Hatori Kazuma thản nhiên: "Tôi thấy hơi kỳ, giống trò domino." Cảm giác muốn xô ngã chúng không hiểu sao cứ trỗi dậy.

Sakami Ayako: "... Câu này cậu nên giữ trong đầu."

Cô đã quen với thái độ bất kính của Hatori với Giáo Tổ. Nhắc cậu: "Gặp Sonoda-sama nhớ giữ ý tứ, đừng hỗn."

Hatori Kazuma gật đầu hờ hững. Cậu không hứng thú với ông trùm trán u thịt, mục tiêu về nhà Tinh Chi Tử là để gặp Giáo Tổ. Chỉ cần thấy mặt đối phương, [Nghiệp Song] trong hộp đồ sẽ lập tức xuất hiện. Tốt nhất là đ/á/nh gục hắn tơi tả rồi tra khảo âm mưu. Dù sao tiền tích lũy từ route 1 vẫn còn dư dả, đủ nuôi Giáo Tổ ăn bao nhiêu bữa cơm 1 yên cũng được.

Khi Hatori theo Sakami Ayako qua quảng trường vào sảnh chính, tín đồ qua đường nhận ra cậu: "Thánh Tử đại nhân về rồi!".

"Cho cháu xin chữ ký được không ạ?", "Trông ngài trên đời đỉnh hơn trong MV nhiều!", "Cháu m/ua được mười đĩa đơn của ngài! Cháu sẽ ủng hộ mãi mãi!", "Sao cậu m/ua được nhiều thế? Tớ chỉ thiếu một tờ nữa là đủ bộ tặng phẩm rồi...".

Hatori Kazuma phớt lờ những lời đó như tiếng động nền. Sakami Ayako quát đám đông: "Ồn ào cái gì! Nhớ kỹ Thánh Tử đại nhân đang làm nhiệm vụ truyền giáo bí mật, không phải ca sĩ thực thụ! Ra ngoài phải giữ kín thân phận ngài, đừng nói mấy lời sến súa của fan hâm m/ộ bình thường."

Hatori Kazuma: "..." Nhiệm vụ truyền giáo bí mật gì chứ? Cậu đơn thuần là đi hát. Nhưng chuyện nhỏ, quan trọng là tìm Giáo Tổ tính sổ. Cứ để Sakami Ayako m/ắng đám giáo chúng.

Giáo chúng lớn tuổi thường không còn để ý đến những điều mới mẻ, huống chi là thứ nhạc trái ngược hoàn toàn với thời đại của họ.

Những lời vừa nãy đều xuất phát từ con cái hoặc cháu chắt của họ.

Tôn giáo này đã tồn tại quá lâu, lâu đến mức nhiều người dành cả đời phụng sự, rồi đem cả thế hệ sau dâng hiến luôn. Tư tưởng phục tùng và m/ù quán đã ăn sâu vào họ từ lâu.

Sakami Ayako cũng vậy, chỉ là địa vị của cô cao hơn nên biết nhiều bí mật hơn.

“Về sau đừng để tôi nghe thấy bất kỳ lời bất kính nào với Thánh Tử đại nhân nữa, rõ chưa?”

“Vô cùng xin lỗi!”

Dù thân phận [Bàn Tinh Giáo Thánh Tử] của Hatori Kazuma chỉ là công cụ thu hút tín đồ, nhưng trước mặt giáo chúng cấp dưới, Sakami Ayako vẫn dành cho anh sự tôn kính xứng đáng.

Cô quay lại nhìn chàng thiếu niên tóc đen, phát hiện gương mặt anh vẫn lạnh như tiền, chẳng chút xao động trước những lời thô lỗ ấy.

Mới 16 tuổi mà tâm tính và sự điềm tĩnh đã vượt xa người trưởng thành.

... Và mỗi khi mở miệng, cậu ta lại dễ dàng khiến cô tức đi/ên lên mà không làm gì được.

Sakami Ayako mím môi, dừng chân trước cánh cửa điện thờ trang nghiêm, nhắc nhỏ: “Hội trưởng đại nhân cũng ở trong đó, cẩn thận lời ăn tiếng nói.”

Hatori Kazuma hơi nhíu mày, gật đầu rồi để cô đẩy cửa vào.

Sonoda Shigeru – người anh từng gặp trước đây – vẫn ngồi trên ghế salon chờ sẵn. Bên cạnh ông ta là người đàn ông trung niên lạ mặt với bộ ria mép mảnh mai.

Chiếc ghế salon đối diện vốn dành cho Giáo Tổ lại trống trơn, chỉ có chiếc điện thoại đặt ngay ngắn trên bàn, màn hình sáng lên đang trong chế độ cuộc gọi.

“Về rồi à?”

Sonoda Shigeru – hội trưởng kiêm quản sự – lên tiếng trước, ra hiệu cho Hatori Kazuma vào ngồi. “Dạo này cậu gây chấn động cả giới thuật lẫn xã hội thường nhật đấy, đến cả Giáo Tổ đại nhân cũng phải để mắt.”

Thấy Sonoda Shigeru không có ý giới thiệu người đàn ông ria mép hay chiếc điện thoại, Hatori Kazuma thẳng thắn ngồi xuống ghế trống.

“Ừm... Đây chính là vị [Thánh Tử]?” Người đàn ông ria mép chủ động lên tiếng, ánh mắt không chút ngại ngần quan sát Hatori Kazuma. “Trưởng thành thật, trông đ/áng s/ợ đấy.”

Hatori Kazuma gật đầu: “Xin chào.”

“Chào cậu.” Đối phương đáp lễ, tay vô thức sờ vào túi áo như định lấy th/uốc nhưng rồi thôi.

Sonoda Shigeru tiếp lời, giọng điệu khách sáo: “Ha ha, lần trước Khổng tiên sinh gặp cậu bé này khi mới bảy tám tuổi mà. Chúng tôi cũng tốn công nuôi dạy đấy.”

Lần này, hệ thống tự động bổ sung kinh nghiệm nhân vật từ trước khi nhập game, không đột ngột như route 1 khi mọi quá khứ đều trống rỗng.

Hatori Kazuma vừa nghe họ nói chuyện vừa mở giao diện [Xã giao] – tên người này là Kong Shiu.

Hắn cũng thuộc phe phản diện?

“Ừm, cậu ra tay thật dứt khoát, giờ chẳng ai dám nhận ủy thộng nữa.” Kong Shiu đùa cợt rồi quay sang Hatori Kazuma. “Chắc chắn nhiệm vụ nào đó do chính Giáo Tổ chỉ đạo nhỉ? Đặc biệt là có sự tham gia của Chú thuật sư.”

Hatori Kazuma bình thản đáp: “Quá lời.”

Kong Shiu bật cười vui vẻ, trong khi Sonoda Shigeru tỏ vẻ bực bội:

“Đồ ngỗ ngược! Giáo Tổ đại nhân cử người đến mà cậu gi*t luôn!” Ông ta quát. “Còn cả chuyện gần đây với [Lục Nhãn] kia...”

“Này, đừng dùng giọng điệu đó với trẻ con.” Kong Shiu vẫy tay, lấy điếu th/uốc môi nhưng không châm lửa. “Giờ cậu ấy làm tốt rồi còn gì?”

Thấy Sonoda Shigeru im bặt, Hatori Kazuma nhìn Kong Shiu – kẻ chỉ cười đáp lại – rồi chủ động hỏi:

“Nghe nói Giáo Tổ đại nhân muốn trực tiếp giao nhiệm vụ nên gọi tôi về. Nhưng Ngài đâu rồi?”

Cánh cửa sau lưng khép lại, x/á/c nhận không có ai khác vào, Hatori Kazuma đi thẳng vào vấn đề.

“Phải, ta gọi cậu về đấy.”

Giọng nói từ điện thoại vang lên – một thứ âm thanh đã qua xử lý, không rõ giới tính. Nhưng cách dùng từ và ngữ pháp tiếng Nhật lộ rõ đây là nữ giới.

Dù không thấy mặt nhưng qua giao diện [Xã giao], Hatori Kazuma biết đối phương cực kỳ thận trọng.

“Ban đầu ta còn lo nhiệm vụ của cậu sẽ thất bại sớm.” Giáo Tổ tiếp tục, giọng điệu ôn hòa khác thường. “Nhưng giờ ta rất hài lòng, không chỉ vì thức tỉnh thuật thức – đặc biệt là qu/an h/ệ nhân mạch, cậu làm rất tốt.”

Bà ta thậm chí khen ngợi mà không nhắc đến những rắc rối Hatori Kazuma gây ra gần đây.

Hatori Kazuma định đáp lễ thì Sonoda Shigeru cư/ớp lời, nở nụ cười nịnh nọt: “Nơi nào, nhờ có sự sắp đặt tài tình của Ngài, thằng bé mới theo được đường ngay mà không gây chuyện lớn.”

“Đừng nói vậy.” Giọng nói từ điện thoại cười khẽ. “Cậu ấy liên tục vượt ngoài dự tính của ta.”

Thậm chí, Hatori Kazuma chỉ chắc chắn rằng vị Giáo tổ này biết được bao nhiêu tin tức, trong đó có phần thật phần giả.

“Vậy thì, ta muốn giao cho ngươi một nhiệm vụ quan trọng, Kazuma.”

Giáo tổ thân mật gọi tên Hatori Kazuma, như thể thực sự muốn ủy thác nhiệm vụ trọng đại cho hắn.

Đối mặt với ánh mắt sắc lạnh của Sonoda Shigeru đang chằm chằm nhìn, Hatori Kazuma vẫn bình thản, chỉ đáp lại bằng tiếng “Ừ” tỏ ý đang lắng nghe.

Sonoda Shigeru tức gi/ận đến mức muốn đứng phắt dậy, nhưng lại bị Kong Shiu kéo tay áo khiến phải ngồi xuống.

Ngoài nhiệm vụ [Ngăn cản Thiên Nguyên đồng hóa] và thu phục lòng tin của Geto Suguru, còn điều gì khác muốn hắn làm?

Hơn nữa... Hatori Kazuma cảm thấy giọng nói của vị Giáo tổ này, cách ngắt quãng và nhấn nhá âm tiết, có chút tương đồng kỳ lạ với [Geto Suguru] mà hắn đã gặp tuần trước.

Hắn quyết định tạm thời lắng nghe xem đối phương còn ý định gì.

Còn làm hay không, đó là quyết định của người chơi, không phải do NPC.

Thế rồi, Hatori Kazuma nghe thấy từ điện thoại vang lên từng chữ rành rọt:

“Ta muốn ngươi nhân lúc thi hành kế hoạch [Ngăn cản Thiên Nguyên đồng hóa], tìm cơ hội...”

“Gi*t ch*t Gojo Satoru.”

——

Trong khoảnh khắc ấy, Kong Shiu - kẻ thường xuyên tiếp xúc với các lời nguyền và sát thủ - cảm nhận rõ một luồng sát khí lạnh buốt thoáng hiện rồi vụt tắt.

Hắn cắn ch/ặt mẩu th/uốc lá kẹp giữa răng, ánh mắt nghiêm túc đổ dồn về phía thiếu niên tóc đen ngồi đối diện.

Nhưng Hatori Kazuma 16 tuổi - nghe nói đây chỉ là biệt danh - lại tỏ ra bình tĩnh đến lạ thường.

“Tôi không hiểu, lần trước ngài còn nói việc lôi kéo [Lục Nhãn] là phương án tối ưu.”

Thiếu niên tóc đen vẫn giữ khuôn mặt vô cảm, giọng nói chậm rãi không chút xao động.

“Tôi có thể biết lý do không?”

Nếu không phải vừa thoáng cảm nhận được sát khí, Kong Shiu gần như tưởng hắn chỉ là con rối ngoan ngoãn do Bàn Tinh Giáo đào tạo, không có chút ý chí cá nhân nào.

Kong Shiu ngả người ra ghế, ánh mắt không rời khỏi Hatori Kazuma.

“Cũng không phải không thể nói cho ngươi biết. Dù sao kế hoạch Thiên Nguyên đồng hóa dự kiến sẽ bắt đầu vào mùa xuân năm sau.”

Ở đầu dây bên kia, vị [Giáo tổ đại nhân] chống cằm thong thả nói, giọng điệu ôn hòa nhưng ẩn chứa ý vị thâm sâu.

“Bản thân Thiên Nguyên nắm giữ thuật thức [Bất Tử], nhưng không có nghĩa là không già đi.”

“Để thuật thức của Thiên Nguyên không bị suy yếu theo thời gian, chú thuật giới cần mỗi 500 năm đưa [Tinh Tương Thể] phù hợp đến bên cạnh Người, dùng thông tin thân thể của họ để làm mới thân thể Thiên Nguyên.”

“Như vậy mới có thể ngăn Thiên Nguyên trở thành sinh vật siêu việt khỏi nhân loại.”

Đây rõ ràng là một phần trong giáo lý tẩy n/ão của Bàn Tinh Giáo. Hatori Kazuma thấy Sonoda Shigeru trở nên kích động, tức gi/ận vì vị thần mà họ tôn thờ lại phải đồng hóa với phàm nhân.

Nhưng chuyện này liên quan gì đến hắn? Bất cứ kẻ nào dám đụng đến Satoru đều phải ch*t.

Hatori Kazuma thầm nghĩ, mặt vẫn lạnh như tiền.

“Vậy mục tiêu của tôi là ngăn Thiên Nguyên đồng hóa [Tinh Tương Thể]? Việc này liên quan gì đến Gojo Satoru?”

“[Lục Nhãn] cũng là một mắt xích trong chuỗi nhân quả tạo nên liên kết chú thuật này.”

Giáo tổ tiếp tục giảng giải, dường như không ngại tiết lộ bí mật.

“Muốn ngăn cản thành công, ngươi phải tìm cách đối phó [Lục Nhãn] đời này.”

“Bằng không, [Lục Nhãn] chắc chắn sẽ xuất hiện bên cạnh [Tinh Tương Thể] vào ngày đồng hóa, đưa nàng đến chỗ Thiên Nguyên.”

“Dù ngươi có gi*t [Lục Nhãn] từ sớm hay triệt tiêu [Tinh Tương Thể] cũng không thể phá vỡ liên kết nhân quả này.”

Giọng nói bên kia tạm ngừng, như chờ Hatori Kazuma tiêu hóa thông tin.

“Nghe ngài nói thế, dường như tôi không cần thiết phải gi*t Gojo Satoru.”

Hatori Kazuma chỉ ra điểm then chốt.

“Đúng vậy, nếu theo diễn biến thông thường suốt ngàn năm qua.”

Giáo tổ cười khẽ, giọng đột ngột trở nểu sắc bén.

“Nhưng ngươi khác biệt, Kazuma.”

“[Lục Nhãn] trưởng thành cực kỳ khó gi*t. Gi*t hắn lúc thiếu thời cũng không đủ phá vỡ nhân quả.”

“Ta vốn định nhờ ngươi thu thập thứ có thể phong ấn chú lực của hắn. Nhưng giờ xem ra, ngươi đã có vũ khí sát thương hắn.”

Hatori Kazuma nhíu mày: “Cái gì?”

“Thuật thức cuối cùng ngươi thức tỉnh - [Thập Phương M/a Ha]. Bằng không tại sao ngươi được tôn là [Thánh Tử]?”

“[Thập phương tam thế nhất thiết Phật, nhất thiết Bồ T/át M/a Ha T/át]. Dù tạm chưa bàn đến lai lịch của ngươi, bản thân thuật thức đã tiềm ẩn sức mạnh vô tận - thứ duy nhất giúp ngươi gi*t được [Lục Nhãn].”

Giáo tổ đọc câu phật ngữ khó hiểu rồi kết luận:

“Đây chính là nhiệm vụ tối quan trọng thứ hai ta giao cho ngươi, bên cạnh việc ngăn cản Thiên Nguyên đồng hóa.”

[Ẩn nhiệm đã kích hoạt:

Chỉ thị của Giáo tổ: Gi*t ch*t Gojo Satoru trong thời gian quy định.

Tiến độ: Chưa hoàn thành.]

Phần thưởng: Mở khóa kỹ năng [Đảo Ngược Thuật Thức].

Hatori Kazuma nhìn chằm chằm vào nhiệm vụ, đôi mắt đen chìm trong tĩnh lặng nhưng ẩn chứa cơn cuồ/ng phong sắp bùng n/ổ.

Phần thưởnh chính là [Đảo Ngược Thuật Thức] - kỹ năng mà ngay cả Gojo Satoru hiện tại cũng chưa lĩnh ngộ.

Với kỹ năng hồi phục vô hạn này, chỉ cần đủ chú lực, hắn gần như bất bại.

Thuật thức của hắn hoàn toàn có thể làm được - vô hiệu hóa kỹ năng địch, gây sát thương lớn, kể cả [Vô Hạ Giới] của Satoru.

Nhưng cái giá phải trả là gi*t ch*t Gojo Satoru.

Hatori Kazuma đứng dậy khỏi ghế, không ngoảnh lại nhìn chiếc điện thoại.

“Tôi hiểu rồi.”

Khi rời khỏi căn phòng, trong đầu hắn chỉ còn một suy nghĩ:

Hắn sẽ gi*t vị Giáo tổ này. Đây chắc chắn là route 1 của [Geto Suguru].