Có thể nếm thử món Montblanc do chính Hatori Kazuma làm, Gojo Satoru đương nhiên sẵn lòng đáp ứng.

"Yên tâm đi," anh còn vỗ vai Hatori Kazuma, "Dù cậu làm ra thế nào, tớ cũng sẽ khen ngon!"

Thậm chí còn thẳng thừng thừa nhận việc mình nhất định sẽ nói dối khen ngon, như thể tiêm liều th/uốc phòng ngừa trước cho Hatori Kazuma.

Hatori Kazuma không nhịn được cười.

Phải chăng dù làm không ngon, Satoru vẫn ăn hết chỉ vì đó là món anh làm, nên cố gắng giữ thể diện cho anh?

Hatori Kazuma quyết định lần này sẽ nhờ đầu bếp Kawamura hướng dẫn, thay vì tự mình sửa đổi công thức một cách bừa bãi.

Chu Mục tuy không dùng sú/ng nhưng đã làm vị đầu bếp kia xiêu lòng, trò chuyện đến trưa khiến thiện cảm tăng vọt, mọi ấn tượng x/ấu trước đó đều tan biến.

Hơn nữa, Chu Mục không ở cùng Satoru trong căn hộ cao cấp, ký túc xá Cao Chuyên cũng không có lò sấy. Suy nghĩ mãi, anh nhận ra vẫn là nhờ đầu bếp Kawamura là tiện nhất.

Hatori Kazuma gọi điện cho đầu bếp Kawamura, người này cũng vui vẻ đồng ý cho mượn bếp.

Nhưng Hatori Kazuma ngày thường phải đi học, cuối tuần lại thường có nhiệm vụ; đầu bếp Kawamura gần đây cũng bận khảo sát địa điểm mở cửa hàng và chuẩn bị khai trương. Thời gian của hai người không khớp nhau.

"Không ngờ một học sinh lại bận hơn cả tôi."

Đầu bếp Kawamura lẩm bẩm ngạc nhiên, "Không phải thuộc thế hệ 'Giàu Sang' sao? Cuối tuần đi làm gì mà bận thế, học thêm à?"

"Thế hệ Giàu Sang" đặc biệt chỉ những người sinh từ năm 1987 - chính là thế hệ của Hatori Kazuma và Gojo Satoru.

Do chính phủ đề cao giáo dục nhân văn, cấm xếp hạng học sinh và giảm tải bài vở, không áp dụng phương pháp nhồi nhét, tất cả để trẻ em phát triển tự do trong môi trường thoải mái.

Nhưng với thế hệ trước từng trải qua nền giáo dục khắc nghiệt, những hậu bối sống phóng khoáng này dường như quá dễ dãi, thiếu ý chí phấn đấu và khát vọng, nên bị gọi là "Thế hệ Giàu Sang".

Trong một số ngữ cảnh mang tính kh/inh miệt, "Thế hệ Giàu Sang" gần như đồng nghĩa với "thất bại" hay "đồ bỏ".

Dù vậy, đầu bếp Kawamura chỉ hơi thắc mắc, không có ý chỉ trích.

"Cuối tuần nào rảnh thì báo trước cho tôi," anh dặn dò, "Tôi sẽ sắp xếp thời gian... Dù cậu là tay mơ nhưng chỉ học làm Montblanc thì một ngày là đủ."

"Tuyệt quá," Hatori Kazuma chân thành cảm ơn, "Cảm ơn anh."

"Không có gì," đầu bếp Kawamura nói, "Bình thường tôi không thích dạy người mới, nhưng nghe yêu cầu của cậu, cảm giác rất kỳ lạ... Coi như trả công cho việc khai phá 'Thần chi đồ ngọt' vậy, miễn phí dạy cậu một lần."

Hatori Kazuma: "......"

Đầu bếp Kawamura chưa nói hết nhưng Hatori Kazuma đoán được ý anh ta. Có lẽ vì lần trước bị dí sú/ng vào đầu nên bắt buộc phải làm bánh? Dù sao ám ảnh tâm lý đó quá sâu.

Nghĩ lại, anh tưởng chỉ có cảm xúc "thích" hay "gh/ét" mới bị kế thừa, vậy tại sao phản ứng vô thức dường như lưu lại ký ức về cuộc gặp gỡ giữa anh và Satoru?

Hatori Kazuma hơi bối rối, tạm quy cho đặc điểm thiết kế của trò chơi.

Ngoài việc hẹn làm Montblanc socola cho Satoru, Hatori Kazuma còn nhận được tin khác ở lớp.

Lúc này đã cuối tháng Chín, sắp sang tháng Mười.

"Đề cử tôi làm Nhất cấp Chú thuật sư?"

Hatori Kazuma liếc nhìn bảng kỹ năng, thấy sức mạnh chú thuật hiện vẫn là 【Tam cấp】.

【Hắc ám】 đã lên 【Nhị cấp】, có lẽ nhờ giao lưu với trường chị em - dù chú linh khó lòng chịu nổi việc anh liên tục dùng 【Hắc ám】, tần suất sử dụng không tăng.

Nhưng đối thủ cố né 【Hắc ám】 lại hợp sức với 【Nghiệp Song】 của Satoru, khiến tần suất sử dụng tăng vọt, giúp Hatori Kazuma luyện kỹ năng thành thạo hơn nhiều.

Dù vậy, trình độ vẫn chưa tới Nhất cấp Chú thuật sư.

"A, Nhất cấp à!"

Gojo Satoru phấn khích hơn cả đương sự, vỗ vai Hatori Kazuma như thể tự hào thay.

"Thăng cấp nhanh gh/ê, siêu đỉnh đó!"

"Ừ, chỉ là hơi bất ngờ."

Chủ yếu là anh chưa làm gì, trò chơi cũng không giao nhiệm vụ, đột nhiên được đề cử lên Nhất cấp?

Hatori Kazuma hơi choáng, mặt vẫn lạnh khiến Gojo Satoru không nhịn được véo thêm vài cái.

"Satoru, đừng b/ắt n/ạt bạn."

Yaga Masamichi ngăn lại ý định tiếp tục trêu chọc của Gojo.

"Tôi không rõ lý do, nhưng đây là chỉ thị từ cấp trên, tôi chỉ làm theo."

"Ít nhất cũng hỏi qua chứ."

Gojo Satoru lè lưỡi, làm mặt q/uỷ với Yaga.

"Đừng chỉ nghe lời mấy ông già đó."

Dĩ nhiên anh không tiết lộ việc Kazuma chưa biết về thuật thức, nhưng việc chỉ dựa vào thành tích trước đó mà thăng thẳng lên Nhất cấp khiến Gojo lo lắng cho nhiệm vụ sau này của Hatori Kazuma.

Đãi ngộ của Nhất cấp Chú thuật sư vượt xa các cấp dưới, nhưng nhiệm vụ được giao cũng nguy hiểm hơn.

Đặc cấp Chú thuật sư cực kỳ hiếm, vài năm chưa chắc có một người.

Nhưng chú linh Đặc cấp lại sinh ra từ cảm xúc tiêu cực tích tụ, dù bị trừ khử vẫn sẽ tái sinh như yêu quái.

Với đa số Chú thuật sư, đạt Nhất cấp đã là đứng ở hàng ngũ tinh nhuệ.

Hiện tại, Gojo Satoru và Geto Suguru cũng được xếp Nhất cấp - nhưng tiềm năng và thuật thức mang tính tấn công quy mô lớn khiến họ được dự đoán sẽ thăng lên Đặc cấp.

Theo tính toán của Yaga Masamichi, Gojo Satoru với 【Lục nhãn】 và 【Vô hạn】, cùng Geto Suguru có thể điều khiển vô hạn chú linh, sẽ thăng Đặc cấp vào cuối năm nay hoặc năm sau khi lên năm hai.

Hai người họ đã là thiên tài, nhưng Hatori Kazuma... Yaga thậm chí chưa từng thấy thuật thức của anh, chỉ biết tên qua báo cáo.

【Thập Phương M/a Ha】, nghe liên quan đến không gian?

Cấp trên dường như lo anh bị xếp cấp thấp nên đặc cách đề cử, khiến Yaga Masamichi không khỏi băn khoăn.

Dù Kazuma đã thể hiện kỹ năng [Đen Tránh] điêu luyện trong buổi giao lưu khiến mọi người nể sợ, nhưng việc từ tứ cấp vượt thẳng lên nhất cấp liệu có quá nhanh, dễ khiến các thuật sư khác bất mãn?

Dù sao, khi cấp trên đã quyết định như vậy và quy trình hoàn toàn hợp lệ, anh ta chỉ có thể tuân thủ quy định.

"Với hai đề cử từ nhất cấp Chú Thuật Sư cho Kazuma, tiếp theo cậu cần..."

Yaga Masamichi cầm tập tài liệu nhiệm vụ trên bục giảng ra hiệu cho Hatori Kazuma đến nhận.

"Cậu phải hoàn thành vài nhiệm vụ nhất cấp trở lên cùng Chú Thuật Sư đã được đ/á/nh giá nhất cấp, đồng thời nhận đ/á/nh giá [Xuất sắc]. Chỉ khi đó, cậu mới được công nhận chuẩn nhất cấp."

"Sau đó, cậu cần tự mình thực hiện thêm vài nhiệm vụ nhất cấp để chính thức thăng hạng."

Nghe có vẻ rườm rà, Hatori Kazuma gật đầu nhận tài liệu: "Tôi sẽ hợp tác với nhất cấp Chú Thuật Sư nào?"

"Đương nhiên là tôi! Tôi không phải nhất cấp Chú Thuật Sư tiêu chuẩn sao?"

Gojo Satoru chống tay lên bàn nghiêng người về phía trước, tỏ ý muốn lập tức lên đường cùng Kazuma.

"Không, là Geto Suguru."

Lời Yaga Masamichi vừa dứt khiến Gojo Satoru bĩu môi: "Suguru à..."

Giọng điệu đầy oán trách khiến Geto Suguru gân máy gi/ật giật, anh mỉm cười đáp trả: "Dù sao tôi cũng là nhất cấp Chú Thuật Sư, thật ngại quá nhỉ, Satoru?"

"Satoru, tuần này cậu còn nhiệm vụ khác. Lần sau sẽ sắp xếp cho cậu."

Yaga Masamichi dập tắt không khí căng thẳng bằng cách vẽ hứa hẹn.

Gojo Satoru: "...Ừ."

Hatori Kazuma đoán đây có lẽ là sự sắp xếp từ Giáo Tổ.

Kỳ học sắp kết thúc, khi độ tín nhiệm với Geto Suguru đã đạt 76%, đây là cơ hội để đạt 80% và mở khóa thuật thức mới.

Chỉ có [Đen Tránh] trong chiến đấu quả thực bất tiện. Hơn nữa, anh còn phải đối phó route 1 [Kẻ gi/ật dây].

"Nhiệm vụ lần này rất rõ ràng: Tin đồn về [Kuchisake-onna] đang lan truyền trên mạng tại thành phố Saitama!"

Yaga Masamichi vỗ bục giảng nhiệt tình giải thích sau khi Kazuma xem xong tài liệu mỏng.

"Dù có phải do nguyền rủa sư đứng sau hay không, câu chuyện yêu quái hiện đại này đã lan truyền rộng với hình tượng thống nhất, tạo ảnh hưởng lớn. [Kuchisake-onna] có thể đã hình thành, dự đoán cấp độ nhất cấp - nhiệm vụ là tiêu diệt!"

Nghe đến "nhất cấp chú linh", ánh mắt Hatori Kazuma và Geto Suguru chạm nhau.

Một người muốn 【Chú lực kết tinh】 từ linh thể ch*t, một người muốn 【Chú linh cầu】 sống. Việc phân chia linh thể này sẽ rất... thú vị!

............

Tan học, Hatori Kazuma chủ động gọi cho Sakami Ayako, giải thích về việc đột ngột được thăng nhất cấp.

"Là ý của Giáo Tổ đại nhân?"

"Tất nhiên. Giáo Tổ đại nhân không gì không làm được."

Giọng Sakami Ayako đầy tự hào: "Kể cả danh sách kia, ngài cũng đã khiến họ trở nên ngoan ngoãn."

Cô chỉ biết Giáo Tổ can thiệp mà không rõ nguyên do. Với cấp trên, ban đầu họ chỉ nâng Kazuma lên do biểu hiện trong buổi giao lưu, nhưng sau khi [Vị đại nhân kia] biết chuyện, đã yêu cầu thăng thẳng lên nhất cấp.

Đối mặt nhiều nguy hiểm hơn mới có thêm cơ hội - [Vị đại nhân kia] đã cười nói như vậy.

Sakami Ayako không biết chi tiết, nhưng vẫn ngưỡng m/ộ vị Giáo Tổ luôn đáp ứng mọi yêu cầu.

Nghe xong, Hatori Kazuma im lặng giây lát rồi mở danh sách 【Độ thiện cảm】.

"Thực ra lần trước tôi chỉ nói một phần. Nhờ Giáo Tổ đại nhân giúp thêm được không?"

Sakami Ayako: "... Cậu đắc tội bao nhiêu người vậy?"

Hatori Kazuma ho nhẹ, bắt chước giọng mệt mỏi của Ieiri Shōko: "Tôi cũng không rõ. Có lẽ họ gh/ét tôi thân cận với người thừa kế nhà Gojo dù chỉ là kẻ ngoại đạo."

Giọng điệu mang chút ủy khuất khiến Sakami Ayako tặc lưỡi: "Đưa danh sách đi."

Lần trước Kazuma thử đưa mười mấy tên để kiểm tra ảnh hưởng của Giáo Tổ. Giờ biết ngài coi trọng nhiệm vụ [Ngăn Thiên Nguyên], anh ta không ngần ngại liệt kê gấp đôi - tạm bỏ qua Zenin Naoya đang bị [Gò Bó].

Sakami Ayako im lặng hồi lâu: "Cậu làm sao vậy?"

Làm thế nào để khiến nhiều người th/ù gh/ét đến vậy?

"Không phải tất cả đều th/ù tôi," Kazuma đáp, "Chỉ là để thuận tiện cho công việc sau này."

Sakami Ayako: "... Sao giống như cậu đang lợi dụng Giáo Tổ vậy?"

"Không hẳn," Kazuma bình thản nói, "Khi họ nghe lời Thánh Tử, cũng là nghe lời Giáo Tổ. Đây là cơ hội để ngài thể hiện uy quyền tuyệt đối."

"Dù sao, đảm bảo tôi hoàn thành nhiệm vụ mới là quan trọng nhất. Phải không?"

Câu hỏi khiến Sakami Ayako tắc lưỡi.

"Gửi danh sách qua bưu điện, tôi sẽ chuyển." Cô thở dài cảnh báo: "Đừng vượt ranh giới của Giáo Tổ."

"Ngài rộng lượng bao dung, sao lại thấy tôi khiếm nhã?" Kazuma dùng chính logic của cô để phản bác: "Ngược lại, cậu dám nghĩ ngài hẹp hòi..."

*Tút*

Hatori Kazuma cất điện thoại sau tiếng cúp máy. Mọi cuộc gọi đều kết thúc như thế - khiến đối phương tức gi/ận mà không chút áy náy.

Theo thông tin từ mạng lưới thuyết pháp, truyền thuyết đô thị liên quan đến [Kuchisake-onna] bắt đầu lan rộng từ mùa xuân đến mùa hè năm 1979... Ừm, chủ yếu được truyền tai nhau trong khuôn viên trường học.

Geto Suguru và Hatori Kazuma đi sát vai nhau. Trên đường đến cuộc họp với giám sát viên hỗ trợ, anh đã chủ động thu thập tài liệu liên quan từ trước.

Đây là một trong những thói quen của Geto Suguru. Anh không thích dựa dẫm vào sự giúp đỡ của người khác, luôn đ/ộc lập trên nền tảng cẩn thận và tin tưởng vào những gì mình hoàn toàn nắm bắt được.

"Tuy nhiên, ng/uồn gốc của tin đồn về [Kuchisake-onna] rất khó x/á/c định. Ngay cả trong các khu vực khác nhau trên toàn quốc, bối cảnh câu chuyện cũng có đôi chút khác biệt."

"Lần này thì sao?" Hatori Kazuma hỏi. "Những dị bản khác nhau sẽ tạo ra các phiên bản [Kuchisake-onna] khác nhau?"

"Về cơ bản là như vậy. Năng lực của chú linh giả tưởng có liên quan mật thiết đến tính chất của tin đồn. Nếu truyền thuyết có địa điểm xuất hiện rõ ràng của yêu quái, chúng ta thậm chí có thể trực tiếp đến đó điều tra xem có chú linh hay không."

Geto Suguru gật đầu: "Giám sát viên hỗ trợ đã cử người đi thăm dò ng/uồn phát tán tin đồn lần này. Phần lớn chỉ là trò đùa quái dị của người bình thường, nhưng cũng không loại trừ khả năng có phù thủy nguyền rủa đứng sau giở trò."

Hatori Kazuma nghi ngờ: "Định điều khiển [Kuchisake-onna]?"

"Tôi cũng nghĩ vậy. Chú linh có thể ký kết khế ước chủ tớ với pháp sư." Geto Suguru giải thích. "Khác với [Thuật điều khiển chú linh] của tôi khi chỉ cần thu phục là có thể hấp thu, loại qu/an h/ệ đó tốn rất nhiều công sức thiết lập. Hơn nữa, chú linh càng mạnh thì độ khó thiết lập khế ước chủ tớ càng cao."

"Nhưng [Kuchisake-onna] có cấp độ rất cao. Dù được điều khiển thông qua trung gian hay triệu hồi như một vị thần chính thức, nó đều có sức chiến đấu cực mạnh."

Xét cho cùng, đây là tin đồn đô thị từng lan truyền khắp cả nước, có thể hấp thu ng/uồn năng lượng tiêu cực khổng lồ.

Hatori Kazuma gật đầu, mở điện thoại kiểm tra email.

[Nhiệm vụ cố lên nhé——!]

Kèm theo một biểu tượng mặt cười siêu dễ thương.

Hatori Kazuma chắc chắn rằng nếu email có thể vẽ tranh, Gojo Satoru hẳn đã vẽ bản Q版 Satoru cho anh, giống như vô số tờ giấy được chuyền tay trong lớp học.

Chỉ cần nhớ đến biểu cảm sinh động như bánh bao của cậu ấy cũng đủ khiến Hatori Kazuma bật cười. Ngay cả tâm trạng vội vã lên đường trong ngày cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Geto Suguru chỉ cần liếc nhìn đã biết ai là người gửi email khi thấy Hatori Kazuma - vốn thường không biểu lộ cảm xúc - đang mỉm cười với điện thoại.

Thành thật mà nói, anh có chút tò mò.

Geto Suguru vốn coi trọng phép xã giao, nhưng sau khi cân nhắc mối qu/an h/ệ thân thiết hiện tại với Satoru và Kazuma, anh quyết định hỏi chút chuyện riêng.

"À, khục..."

Khi Hatori Kazuma nghe thấy tiếng động và nhìn về phía anh, Geto Suguru chỉ chiếc điện thoại gập trong tay bạn, hạ giọng hỏi:

"Cho phép tôi chúc mừng trước... Cậu và cậu ấy bắt đầu hẹn hò từ khi nào vậy?"

Dù đường phố đêm khuya vắng lặng và không có người qua lại, Geto Suguru vẫn cảm thấy hơi ngượng, vô thức hạ thấp giọng nửa sau câu hỏi.

Câu hỏi khiến Hatori Kazuma ngây người.

"Hẹn hò kiểu nào?"

Geto Suguru do dự giây lát, giơ ngón tay út lên (ám chỉ người yêu).

Dù đây thường là ám chỉ bạn gái, nhưng với giới tính của hai người này, anh không chắc nên giơ ngón nào...

May thay, Hatori Kazuma ngay lập tức hiểu ra.

Anh lập tức lộ vẻ mặt cực kỳ phức tạp, vội vàng làm rõ: "Tôi và Satoru không hề hẹn hò."

Lời này khiến Geto Suguru sửng sốt, khó tin thốt lên: "... Các cậu thậm chí còn chưa hẹn hò?"

Hatori Kazuma: "... Sao cậu lại nghĩ chúng tôi đang hẹn hò?"

Họ thậm chí còn chưa hôn nhau.

Vả lại, anh cũng không cầu hôn Gojo Satoru như trong route 1.

"........."

Câu hỏi ngược này khiến Geto Suguru ch*t lặng.

Hai người thông minh cùng tiến lên, giờ lại biến thành hai kẻ ngốc sao?

"Không khí quấn quýt cùng những cử chỉ thân mật kiểu đó, nếu nói không hẹn hò thì cơ bản không ai tin được."

Geto Suguru thở dài, giải thích rằng suy đoán của anh không phải không có căn cứ.

Hatori Kazuma: "... Thật sao?"

Geto Suguru đưa tay lên trán, không thể tin nổi sự ngờ nghệch của hai người này.

"Tin tôi đi, bạn bè bình thường sẽ không cố tình ngồi ở cổng trường chuyên từ chiều muộn chờ đến tối mịt."

Hatori Kazuma gi/ật mình, vô thức hỏi lại:

"Satoru không đi chơi bowling với các cậu?"

"Cậu ấy bỏ về giữa chừng." Geto Suguru nhún vai. "Dù đúng là đ/á/nh một lượt toàn strike... Hơn nữa là toàn strike không cần nhắm, đến chủ quán còn khen cậu ấy có thiên phú."

Khi câu nói truyền đến tai, Hatori Kazuma thậm chí không thể diễn tả chính x/á/c cảm xúc bất ngờ dâng trào trong lòng.

Như tiếng chuông gió vang lên giữa đêm tĩnh lặng, như chuồn chuồn chạm nhẹ cánh hoa cúc, để lại giọt sương lấp lánh.

Như ngọn lửa trắng, như quang phổ đảo lo/ạn, như vầng trăng trên trời tuôn ra cát vàng rực rỡ.

Như trái tim anh từng rộn ràng vì Satoru trong route 1, giờ phút này anh lại bối rối vì tình cảm này.

"Nhưng mà..."

Hatori Kazuma thì thào.

Điều này không đúng, anh không nên vì Satoru ở nhánh 2 mà xao động.

Trong dữ liệu trò chơi, có lẽ họ chia sẻ cùng một dấu hiệu nhận dạng. Nhưng trong vô số khoảnh khắc tạo nên chi tiết, vị trí của Satoru trong route 1 vẫn là đ/ộc nhất vô nhị.

Hơn nữa, anh rõ ràng chưa cầu hôn, chỉ số thiện cảm cũng được mở khóa ở route 1... Tại sao Satoru ở nhánh 2 lại thích anh?

... Do kế thừa chỉ số thiện cảm chăng?

"Nói thật, ban đầu tôi còn không đồng tình khi Satoru bảo cậu siêu ngốc."

Geto Suguru thở dài khi thấy Hatori Kazuma mãi không nói hết câu "nhưng mà".

Giờ anh đã bắt đầu đồng ý với từ ngữ Satoru dùng để miêu tả Kazuma - cái gì nhỉ, cục gỗ đậu đen ngơ ngác?

Hatori Kazuma không thể giải thích lý do: "........."

Trong cơn hỗn lo/ạn cảm xúc, Hatori Kazuma thậm chí có chút lảng tránh.

"Còn bao lâu nữa đến nơi xảy ra tin đồn [Kuchisake-onna]?"

Geto Suguru nhìn anh suýt trượt chân vào khe nứt trên đường, loạng choạng vài bước mới đứng vững.

"........."

Anh thực sự muốn chụp lại cảnh này gửi cho Satoru xem.

Nhưng sau khi vô tình làm vỡ lẽ mối qu/an h/ệ m/ập mờ giữa hai người bấy lâu... Nếu Kazuma có phản ứng tích cực sau đó, liệu khi trở về có nên cảm ơn anh không?

Ừm... Như một phần thưởng, hay là tặng anh [Kuchisake-onna] nhỉ?