Lộ Già ngửa đầu, nói ra những lời hùng h/ồn.

Hắn suýt nữa muốn đổi tên từ Lộ Già thành Lộ Cà, kèm theo bút danh Cà Vị, may mà kịp tỉnh ngộ.

"Chúng ta Karen hội trưởng chắc đã thấy tin tức rồi."

Thực tế, sau khi bị báo chí làm chấn động, Karen còn chưa kịp ăn xong bữa sáng đã suýt x/é rá/ch cuộn không gian, vội vã tìm tới kẻ cầm đầu. Cuối cùng hắn kìm được. Nhưng vừa bước ra đường, hắn đã hối h/ận vì tiếc rẻ cuộn không gian.

Trong thành, lời đồn lan nhanh như ch/áy rừng, mà chính hắn lại là nhân vật chính. Cái gì "bị thiếu niên thần bí mê hoặc bởi sắc đẹp"? Mê hoặc cái q/uỷ! Đúng là có chấn động thật, nhưng là bị tiểu thuyết của hắn chấn động!

Karen bóp mạnh tai con sư thứu đang bay, trầm giọng: "Đừng tưởng bay chậm mà nghe hết lời đồn, ta không quan tâm."

Con sư thứu vô tội vẫy vẫy lông, tăng tốc. Khi Karen tới hội quán, Lộ Già vừa dứt lời hùng biện.

Bốn mắt chạm nhau, Lộ Già cười ngượng: "Chào buổi sáng, ngài tìm ta có việc?"

Karen không vòng vo, lấy từ nhẫn trữ vật tờ báo: "Người đàn ông không muốn tiết lộ danh tính này, ta trông giống kẻ háo sắc sao?"

Lộ Già ngơ ngác: "Gì cơ?"

"Ta bị sắc đẹp của ngươi mê hoặc nên mới đặc biệt tiếp đãi tại Kỳ Trân Các."

Không ngờ trí tưởng tượng dân chúng phong phú thế. Lộ Già ho nhẹ quay mặt đi.

Đôi mắt nheo lại của Karen bỗng mở to. Con mắt thương nhân sắc bén kết hợp với những phát ngôn trước đây của Lộ Già, dễ dàng đoán ra ý đồ đối phương.

Nói thẳng ra là một kiểu quảng cáo nổi tiếng khác. "Người khác tìm cách giữ danh tiếng tốt, còn ngươi thì làm nó x/ấu đi."

Lộ Già bật cười: "Sao lại thế?"

Mặt hắn không chút ngượng ngùng: "Trên đời không bao giờ chỉ có một luồng ý kiến." Hắn nói mình đẹp hơn Tinh Linh Vương, dù không đúng sự thật vẫn sẽ có người đồng tình. Sau này lái dư luận một chút, nhóm này còn đông lắm.

Đại lục Thánh M/a không coi thường thương nhân, ngược lại, đại thương nhân thường là quý tộc nắm giữ đường tiêu thụ bảo vật. Karen sinh ra đã quen địa vị cao sang, nay bị dính vào tin đồn như một sự xúc phạm.

May mà lợi ích thương nhân lớn. Qua tác phẩm và tác giả, Karen chợt hiểu ra điều gì đó. Hắn chủ động đổi đề tài: "Kinh Tiêu Thương sẽ tới ngày mai, ngươi coi như đã lọt vào tầm mắt họ."

Lộ Già: "Trùng hợp thế?"

Karen nghiêm mặt: "Sau chuyến hành hương của M/a Vương, các tộc đều căng thẳng."

Ánh mắt Lộ Già lóe lên. Hai tộc Người và M/a vẫn duy trì hòa bình mong manh. Những năm M/a Vương và Thánh Nữ gần gũi, dường như có chút hòa hợp. Nhưng sau thời gian dài tĩnh dưỡng, hai tộc ngày càng mạnh lại nhen nhóm ý định chiến tranh.

Karen nói: "Tinh linh trung lập, người lùn đa nghi, Thú nhân tộc trưởng bị Tinh Linh Vương gi*t... Trong các tộc, nhân loại muốn lôi kéo nhất là Long tộc."

Ám vệ tiếp lời: "Thành chủ là người nên không thể trực tiếp ra mặt. Đặc mệnh hội trưởng triệu tập các thương hội, biên soạn lại lịch sử hợp tác với Long Tinh Thành để làm quà tặng, bày tỏ thiện chí."

Lộ Già trầm mặc.

Karen nói: "Nếu ngươi thực sự kết giao được với Long tộc, dù chỉ chút ít cũng đủ hưởng cả đời." Rồi nghiêm giọng cảnh báo: "Nhưng long tộc khó đoán, tuyệt đối đừng dùng sách thử nghiệm để làm quen trong buổi đấu giá."

Lộ Già cười: "Ngài yên tâm, hôm đó tôi sẽ không gặp ai cả."

*

Mấy ngày trôi qua nhanh. Lộ Già cắm đầu viết lách, kịch bản vẫn lấy mềm mại làm chủ. Bút lông chim đã quen, nhưng mỗi lần Lộ Già lại phá giới hạn của nó.

Ở chương đầu, hắn viết: "Hắc m/a pháp khiến m/a vật mọc túi nuôi con ở bụng." Giờ túi này có đất dụng võ. Khi viết cảnh m/a vật khát m/áu nhét tiểu quái vào túi rời hang, bút lông chim lại nhỏ mực.

Lộ Già đã chuẩn bị - hôm nay hắn mặc tạp dề viết. Có tiền thật tốt, nhờ các Giáp Ất Bính Đinh mà hắn đã may thêm hai bộ quần áo mới. Trang phục ở đây rườm rà, đai lưng áo lót có bảy tám móc kim loại, ng/ực đính ngọc trai. Dù hơi g/ầy nhưng quần áo mới làm nổi bật dáng người cân đối.

Trước đấu giá, Lộ Già chỉ gặp Ám Thất một lần khi xem mẫu sách thử nghiệm.

"Bản này..." Lộ Già ngắm nghía: "Nhìn đắt hơn cả quần áo tôi."

Ám Thất: "Đắt hơn thật."

"Sao trông anh không vui?"

"Vui cả buổi đến khi bị báo chía chấn động ngày hôm sau." Ám Thất cười lạnh: "Giờ bọn họ đang chê cười tôi."

Lộ Già an ủi: "Họ chê cười cả sáu ám vệ kia, báo không nêu tên, ai biết là anh?"

"Có lý." Ám Thất sờ cằm: "Tôi sẽ đổ lỗi trước." Rồi đột ngột nghiêm mặt: "Sao anh biết còn sáu ám vệ nữa?"

Không khí đặc quánh dưới uy lực pháp sư bát giai. Lộ Già nghẹn họng: "Có thể vì anh tên Ám Thất?" Karen không giấu diếm, Maya cũng nhắc tên hắn. Có Ám Thất ắt có Ám Nhất tới Ám Lục.

Ám Thất sững người: "Anh đúng là thông minh."

Lộ Già: "..."

*

Buổi đấu giá diễn ra đúng hẹn. Rhine thương hội gửi thiệp mời kèm danh sách vật phẩm. Khách khứa khắp nơi đổ về, thành phố nhộn nhịp hơn. Con quái vật ngủ trên trời cũng hé mắt quan sát.

Đấu giá tổ chức tại Đá Lửa Các. Ngày xưa, hai khối đ/á m/áu từ trời rơi xuống, ba đại pháp sư dùng m/a văn trấn áp sức nóng, xây thành trên đó. Phế liệu xây Kỳ Trân Các, còn lại dựng Đá Lửa Các - nơi mang màu sắc huyền thoại hơn.

Lộ Già nghe bút lông chim giải thích, bật cười: "Truyền kỳ đại pháp sư làm chuyện người thường không dám làm để nổi danh."

"Là anh đấy, gã bị đồn bị bắt quả tang tắm?" Một thiếu nữ tóc hồng mặc váy lộng lẫy tiến tới. "Ta trả 1000 kim để xem mặt dưới mặt nạ."

Giọng nói thu hút ánh nhìn xung quanh. Không ai thắc mắc làm sao nàng biết chàng trai này là nhân vật chính trong tin đồn.

Lão Lộ mang theo chiếc mặt nạ Thanh Diện Q/uỷ, thong thả vung tay bước đi.

Nhân viên Đá Lửa đến dàn xếp, mời lão lên trên.

“Vậy ta ra thêm 1000 kim, m/ua nụ cười của ngươi được chứ?”

Lời đề nghị xa hoa đến kinh người khiến đám đông trầm trồ thán phục.

Tiếc rằng Lão Lộ vẫn không nhúc nhích. Ông đã lên đến bậc thang, hơi nghiêng đầu nhìn xuống đôi nam nữ đang đối diện nhau.

“Xin lỗi.” Giọng nói trong trẻo vang lên từ phía dưới, kiên quyết từ chối.

Đúng lúc đó, có người cảm thán: “Ngàn vàng khó m/ua nụ cười.”

Trong chốc lát, sự chú ý của toàn bộ khách mời đấu giá đổ dồn về vị lão giả, nhiều người thậm chí muốn phá vỡ quy tắc trong thành, dùng m/a lực đ/ập tan chiếc mặt nạ kia để nhìn rõ chân dung.

Lão giả tiếp tân ngoài cửa cảm nhận được sự bùng n/ổ nguyên tố m/a lực, khách sáo cảnh cáo: “Trong thời gian đấu giá, cấm sử dụng phép thuật.”

Nhờ mối qu/an h/ệ, Lão Lộ được bố trí riêng một phòng khách.

Không biết bao nhiêu ánh mắt dõi theo bóng lưng ông đi lên lầu.

Cánh cửa không khóa, Lão Lộ an nhiên ngồi đó, quan sát từng vị khách khí chất phi phàm bước vào hội trường.

Chẳng mấy chốc, tầng một và tầng hai của Kỳ Trân Các đã kín chỗ. Suốt thời gian đó, Lão Lộ vẫn là chủ đề bàn tán sôi nổi.

Thân phận đầu tiên bị moi ra là thiếu nữ - một Dược Tề Sư cấp cao đ/ộc nữ.

“Chả trách giàu có thế!” Những kẻ á/c ý định cư/ớp đoạt tài sản ngoài thành lập tức dập tắt ý đồ, không ai dám dễ dàng trở mặt với một Dược Tề Sư.

Thực tế, thiếu nữ này là người Lão Lộ mời đến “nắm máy”. Rất ít người biết cô còn là chủ nhiệm tạp chí Stone.

Lão Lộ đồng ý miễn phí đăng câu chuyện đ/ộc nhất vô nhị của mình lên tạp chí của họ, toàn quyền giao bản thảo cho đối phương xử lý.

Là chủ nhiệm tạp chí, khứu giác săn tin của thiếu nữ nhạy bén hơn Karen nhiều.

Không phải Karen hạn hẹp, mà Stone vốn nổi tiếng với những bài viết chất lượng cao trong lĩnh vực hẹp.

Bút Lông Chim: “Trong người cô ta có một nửa huyết thống Mị M/a.”

Lão Lộ nhìn mãi không thấy chỗ nào trên người thiếu nữ giống Mị M/a.

Thành thật mà nói, nghĩa đen thì chẳng đâu mê hoặc bằng khuôn mặt ông.

Bút Lông Chim: “Mặt cậu to thật đấy.”

Da cũng dày nữa.

Dù đó là sự thật.

“...Cô ta uống th/uốc điều hòa huyết mạch, trong nhà hẳn có trưởng bối lợi hại. Cậu nên kết giao với cô ta.”

Lão Lộ cười mà không đáp.

Xem ra mấy ngày chung sống cũng có ích, Bút Lông Chim thỉnh thoảng vô thức chỉ điểm ông.

Bỗng bên ngoài vang lên tiếng reo: “Đây rồi! Lộ Lộ, nhìn đây!”

Mấy kẻ không có thư mời cố vẫy tay với Lão Lộ.

“A! Anh ấy nhìn tôi kìa! Tôi đã thấy anh từ ngày đầu vào thành, đẹp trai lắm!”

“Tuyệt thế mỹ nam!”

Thực ra khi vào thành cả đoàn dài, ngoài người trước sau, chẳng ai để ý người khác.

Mấy người này cũng là thủy quân do Lão Lộ mời đến, chờ hỗ trợ nổi danh tại đấu giá hội.

Bút Lông Chim: “......”

Đôi lúc nó muốn dùng ngòi bút đ/âm nát thế giới này.

Lão Lộ: “Mọi người đều say đ/ộc tỉnh của cậu, vị này không dễ chịu nhỉ?”

Nghe như trào phúng, nhưng cảm giác bị m/ắng rất kịch liệt, như thể nó là kẻ tỉnh táo nhất.

Bút Lông Chim lạnh lùng hừ mũi, thầm nghĩ gã này miệng lưỡi lợi hại thật.

Khi đấu giá sắp bắt đầu, những nhân vật quan trọng mới lộ diện.

Đột nhiên, cả hội trường im phăng phắc.

Không khí chuyển biến nhanh chóng. Lão Lộ liếc mắt nhìn xuống, thiếu nữ lộng lẫy đã thu lại vẻ phóng túng, lặng lẽ lùi vào bóng tối để giảm bớt sự chú ý.

Trong im lặng như tờ, người đàn ông dẫn đầu liếc nhìn thiếu nữ đang cố tỏ ra bình thường, lắc đầu.

Dù bỏ qua cho con gái bạn cũ tiêu xài hoang phí dưới thành, nhưng rõ ràng cô ta cũng đang lo sợ bị phụ huynh phát hiện.

Trên lầu, Lão Lộ quan sát những vị khách mới đến.

Người đứng đầu hẳn là thành chủ - có vẻ ngoài điển hình của nhân tộc đại lục: tóc nâu sẫm, mắt hổ phách, lông mày sắc sảo, toát lên vẻ uy nghiêm.

Bên cạnh ông là vệ sĩ giữ khoảng cách.

Thành chủ bước qua ngưỡng cửa, cố ý chậm nửa nhịp để nhường người kia bước vào trước.

Lão Lộ thầm cảm thán: Quan trường đúng là đạo đối nhân xử thế.

Nhường nửa bước cho người đàn ông kia... cổ họng Lão Lộ khẽ động. Đôi mắt rồng vàng khiến ông nhớ đến con rồng gây chấn động trong thành mấy ngày trước.

Hôm nay, cự long hiện hình người nhưng vẫn giữ sừng rồng, khiến người ta không dám nhìn lâu.

So với thành chủ, cự long toát ra uy áp và khoảng cách lớn hơn, ngay cả vệ sĩ cũng vô thức tránh xa.

Đi cùng còn có Karen - người quen của Lão Lộ. Hôm nay Karen mặc trang phục chỉnh tề, cổ áo hồng ngọc lấp lánh. Khi thấy tấm biển “Thiên hạ đệ nhất mỹ lộ, con đường nào cũng dẫn đến vẻ đẹp”, mí mắt anh ta gi/ật giật.

Ngẩng lên, ánh mắt vui tươi của Lão Lộ chạm vào Karen.

Mỹ lộ chớp mắt.

Chiếc mặt nạ khiến đôi mắt càng thêm nổi bật.

Karen: “......”

Quả nhiên chẳng ngày nào yên ổn.

Anh ta quyết định sau này không hợp tác với kẻ mới trưởng thành.

Ba vị quý khách danh giá nhất ngồi vào vị trí đặc biệt, tiếng bàn tán râm ran nổi lên.

“Xem ra chuyện cự long gi*t người trong thành quả có liên quan đến thành chủ.”

“Lời đồn gần đây về việc chúng ta kết thân với Long tộc không phải gió thoảng.”

Nghe những lời này, Bút Lông Chim chỉ có thể thốt lên: “Lũ ngốc.”

Lão Lộ gõ nhẹ mặt bàn: “Long tộc đến đấu giá, hơn nửa là vì vật phẩm hấp dẫn họ.”

Rồi ông nói tiếp: “Nhưng dưới cuốn sách m/áu của ta, mọi vật phẩm chỉ là hạt bụi.”

Bút Lông Chim hỏi: “Cậu lấy đâu ra sách m/áu?”

“Khi cậu chấp bút, cậu không ói ra vài ngụm à?” Lão Lộ đ/au lòng: “Lúc đó cậu ói ra chính là tâm huyết của ta.”

Ông viết tác phẩm đẫm mộng ước, đ/ộc giả lại nhìn mà ói. Đòi bồi thường!

Đảo ngược tình thế, Lão Lộ lộ chân tướng: “Cậu từng lợi hại thế, có còn giữ bản đồ kho báu hay vàng bạc châu báu gì không?”

“......”

Bút Lông Chim suýt phun m/áu.

Nhưng vì đeo mặt nạ, Lão Lộ không sợ bị b/ắn.

Đấu giá sư xuất hiện, chấm dứt mọi xì xào.

Đấu giá sư trông dưới bốn mươi, để râu nhỏ, thực chất là pháp sư m/a pháp bát giai.

Việc mời pháp sư bát giai chủ trì cho thấy quy mô của Kỳ Trân Các. Ông ta hơi ngửa đầu: “Hoan nghênh quý khách đến tham dự đấu giá hôm nay.”

Ánh mắt chạm đến thành chủ, ông hơi cúi người tỏ lòng tôn kính.

Quay lại hội trường, giọng ông vút cao: “Bất kể chủng tộc hay thân phận, tôi dám chắc mọi người đều tìm được vật phẩm mình mong muốn!”

Ngay cả giọng ông cũng lộ chút khát khao.

Pháp sư bát giai mà để lộ cảm xúc, hẳn vật phẩm phải cực kỳ đặc biệt.

Nhiều người mắt sáng rực, chờ đợi cao trào.

Danh sách vật phẩm đã phát cho mỗi người, nhưng món cuối chỉ được đ/á/nh dấu bằng khối màu bí ẩn, rõ ràng là vật trấn hội.

Lão Lộ lặng lẽ quan sát.

Vật phẩm đấu giá là gì?

Quà tặng mới là nhân vật chính!

Cuốn sách nhỏ tặng Long tộc là lá bài duy nhất giúp ông đổi đời.

Bút Lông Chim thấy tim Lão Lộ đ/ập nhanh hơn bình thường. Ông đang liếc nhìn phía Long tộc, khóe môi hơi gi/ật.

Bút Lông Chim đọc khẩu hình:

Phá vỡ nó đi, hỡi các fan của ta!

————————

Đang cố gắng viết dài, không theo kiểu huyễn tây, mỗi chương đều chỉnh sửa cẩn thận bốn lần. Kết quả mọi người vẫn bảo ngắn, tim tôi chợt đ/ập lo/ạn.