Hắn nói vậy rồi lấy từ trữ vật giới ra một thứ, là một chiếc vòng cổ.

Căn cứ lời giới thiệu của Nằm Minh, vòng cổ này bề ngoài tưởng chừng bình thường nhưng thực chất được luyện từ nguyên liệu cực kỳ quý giá - da của yêu thú Hồng Bì Cách thượng cổ. Núi Hồng tựa như núi lớn, gần như cả đời ngủ say, không cần ăn uống, chỉ hấp thu linh lực xung quanh. Lớp da dày bên ngoài của chúng có khả năng cách ly linh lực cực tốt.

Loài này sống rất lâu nhưng vô cùng hiếm gặp, không thể sinh sản. Chúng bẩm sinh giỏi ngụy trang, đôi khi sống cả đời mà xung quanh vẫn tưởng là ngọn núi thật. Ngay cả Nằm Minh cũng không có Hồng Bì Cách, thứ này được lấy từ Hoài Hạc Thác vài tháng trước.

Nghe đến đó, Về Trong Tuyết ngửa đầu nhìn Hoài Hạc, lại liếc mắt tìm Đại Thanh.

Người này tính toán xa xôi, làm nhiều việc nhưng chưa từng nhắc qua.

Hoài Hạc đưa tay nhận lấy vòng cổ. Vật này đen như mực, không ánh sáng, không đường nối, hình tròn hoàn hảo - thiết kế đảm bảo phong tỏa linh lực triệt để.

Nằm Minh vốn là luyện khí đại sư nổi tiếng, đã lâu không màng đến chuyện chế tác đồ tinh xảo để b/án. Chiếc vòng được làm rất mộc mạc, không điểm trang trí.

Hắn buông lời trêu: "Ngươi có tay nghề thế này, nếu thấy x/ấu thì tự thêm đồ trang trí vào. Da Hồng Bì Cách rất bền, đừng làm g/ãy là được."

Hoài Hạc thu vòng cổ, bế Về Trong Tuyết lên, gật đầu với Nằm Minh: "Cảm ơn."

Hai người vốn có giao tình, nay Nằm Minh trả ơn nên thản nhiên nhận lời cảm tạ.

Hắn nhìn Hoài Hạc giơ tay phải, đặt Về Trong Tuyết lên cánh tay mình. Động tác đơn giản nhưng cẩn thận hơn cả lúc cầm thanh ki/ếm sắc bén, dường như sợ "người" trên tay rơi xuống.

Dù rơi cũng chẳng sao, linh lực ngưng tụ thành thực thể đâu có cảm giác.

Nằm Minh nhớ lại ngày Hoài Hạc đưa Hồng Bì Cách tới...

*

"Dù ngăn được linh lực thoát ra, h/ồn phàm nhân không tồn tại lâu nơi nhân thế, rồi cũng tiêu tan."

"Ừ."

"Đời phàm nhân mấy chục năm, có bạn đồng hành cũng tốt."

"Nhưng ta không phải phàm nhân."

*

Trước khi rời Tinh Đấu Thành, Hoài Hạc định thử hiệu quả chiếc vòng.

Về Trong Tuyết không muốn nhưng không thay đổi được quyết định của hắn.

Khi m/áu và linh lực tràn ngập căn phòng, Về Trong Tuyết mất ý thức, chìm vào hôn mê.

Không biết bao lâu sau, hắn tỉnh dậy.

Quay đầu thấy Hoài Hạc ngồi bệt bên giường, mắt lim dim nhìn mình.

Trước kia họ từng gần gũi thế này, nhưng khi ấy Về Trong Tuyết bé tí hon, chỉ thấy được từng bộ phận của Hoài Hạc. Giờ tầm mắt mở rộng cùng cơ thể, cảm giác khác hẳn.

Về Trong Tuyết chậm vài nhịp mới phản ứng lại.

Nhưng hắn không nghĩ nhiều, sớm chuyển sự chú ý sang chuyện khác.

Khi còn bé xíu, linh lực thoát ra từ cơ thể hắn gần như không đáng kể. Giờ đây, linh lực đang nhanh chóng tuôn trào.

Hoài Hạc nhận ra điều này trước hắn.

Hắn chạm vào Về Trong Tuyết. Linh lực khổng lồ tạo nên cơ thể gần như thật, ôm vào thấy mềm mại.

Chiếc vòng đen ngòm siết ch/ặt cổ Về Trong Tuyết, chìm vào da thịt. Màu đen tương phản với da trắng đến yếu ớt, như sắp g/ãy.

Hoài Hạc điều chỉnh kích thước vòng, ngón tay ấn lên cổ Về Trong Tuyết, x/á/c định độ vừa vặn nhất như đang làm việc tất yếu.

Về Trong Tuyết không cảm giác, nhưng khi ngón tay lạnh giá của Hoài Hạc chạm da, đầu ngón tay hắn co rúm lại, bản năng muốn tránh nhưng bị giữ lại, buộc phải nằm yên.

... Thật kỳ lạ.

Để tránh né, Về Trong Tuyết nhích người, nhìn ra cửa sổ.

Lúc về gặp Nằm Minh là chiều, giờ trời đã hửng sáng, phơn phớt màu lam.

Về Trong Tuyết hỏi: "Ta ngủ một ngày? Lần này lâu thế."

Hoài Hạc đáp: "Ba ngày."

Về Trong Tuyết gi/ật mình.

Hắn hàng ngày bám trên người Hoài Hạc, quen thuộc mọi thứ của người này.

Ví như Hoài Hạc là tu sĩ sắp thành tiên, luôn dùng phép thuật giữ sạch sẽ. Nhưng hắn có thói quen thay quần áo đơn giản giống nhau mỗi ngày.

Ba ngày trước lúc đi, tay áo Hoài Hạc bị cành cây vướng. Giờ tỉnh dậy, hắn vẫn mặc bộ đó.

Điều chỉnh xong vòng cổ, Hoài Hạc buông Về Trong Tuyết ra, lùi lại ngắm nhìn với ánh mắt chăm chú.

Một lát sau, hắn vẫy tay tạo ra gương nước.

Về Trong Tuyết nhìn hình trong gương, bần thần.

Đây là mình năm mười tám tuổi, hay mười bảy? Trước khi ch*t hắn quá yếu, không xuống giường được, ký ức dường như dừng ở tuổi mười bảy.

Những đ/au đớn năm nào dần phai nhạt, hắn quên đi, những ký ức đẹp phủ lấp nỗi cô đ/ộc.

Về Trong Tuyết nghĩ vậy, mắt dời sang Hoài Hạc đang ôm mình.

Nhìn vài lần, nghe Hoài Hạc hỏi: "Đang nghĩ gì?"

Về Trong Tuyết gi/ật mình. Hắn cúi đầu, im lặng, mắt từ bả vai Hoài Hạc rơi xuống cánh tay, như đang phân vân điều gì.

Cách ở cùng nhau trước đây hình như không còn phù hợp.

Hoài Hạc ít nói nhưng tinh ý, thường lười mở miệng.

Như lúc này, thấy Về Trong Tuyết im lặng, hắn giơ tay: "Muốn ngồi không?"

Như trước kia.

Về Trong Tuyết gật đầu theo bản năng.

Hắn bò lên cánh tay Hoài Hạc, ngồi xuống.

So với trước đây, giờ đây Về Trong Tuyết đã trở nên to lớn, bờ vai không còn nhỏ bé nữa. Dù cánh tay Tại Hoài Hạc vẫn vững chãi, nhưng ôm một chàng trai mười bảy tuổi cũng thấy chật chội. Rõ ràng không bị trói buộc nhưng cứ như không thể cử động, hai người đầu sát vào nhau, mặt cũng dính liền.

Trái tim đ/ập nhanh hơn, Về Trong Tuyết như bị thúc giục nhảy khỏi tay Tại Hoài Hạc, suýt ngã nhưng được đỡ lấy.

Ánh mắt cậu né tránh, nói vội: "Ai lại làm thế ở nơi công cộng chứ?"

Tại Hoài Hạc khẽ "Ừ" một tiếng.

Giọng điệu nghe đầy tiếc nuối.

*

Mười mấy ngày sau, Về Trong Tuyết cùng Tại Hoài Hạc tới Phù Không Thành.

Phần lớn tiên thành tọa lạc dưới đất, nhưng có những nơi người thường không thể đến. Ví như Phù Không Thành - thành trì giữa tầng mây, nghe nói còn có tiên thành chìm dưới nước khiến Về Trong Tuyết háo hức muốn khám phá.

Xây trên không, Phù Không Thành có nhiều điểm khác Tinh Đấu Thành. Dưới đất có hồ câu cá, trên trời thì câu chim.

Phù Không Thành có Vân Hồ, giữa hồ mọc vài cây tiên kết trái ngọt. Chim bay ngang bị quả hấp dẫn tới ăn, no nê rồi bị đuổi đi không vào lại được. Tu sĩ thả câu quanh hồ bắt những con chim mắc bẫy, vừa giải trí vừa giúp chim được no bụng - đôi bên cùng lợi.

Về Trong Tuyết tò mò muốn thử. Vào Vân Hồ, người ta có thể m/ua quả chất lượng cao làm mồi, nhưng cậu từ chối, chỉ dùng quả nhặt được. Không phải tiếc linh thạch, cậu không quá quan trọng kết quả, chỉ muốn trải nghiệm điều mới lạ để tìm niềm vui.

Nhưng sau nửa giờ cần câu, chẳng bắt được gì. Dù không nặng thành tích, nhưng cũng không thể trắng tay.

Tại Hoài Hạc nói: "Quả rơi khác quả trên cây. Chim khó liều mạng bay vào mổ."

Không có kỹ thuật cao, thất bại là đương nhiên.

"Nên chẳng câu được con nào."

Lời Tại Hoài Hạc chỉ là sự thật, không chế nhạo, nhưng Về Trong Tuyết bẽn lẽn hóa gi/ận. Cậu bĩu môi, trừng mắt hướng Tại Hoài Hạc. Ánh mắt tròn xoe, màu mắt nhạt khiến cậu chẳng dọa được ai.

Tại Hoài Hạc lặng lẽ cất cần câu, nắm tay Về Trong Tuyết. Tay cậu nắm nửa giờ đã mỏi. Không dọa được người, lại bị nắm tay, Về Trong Tuyết không rút ra được, càng tức bèn gi/ật dây buộc tóc Tại Hoài Hạc. Lực yếu như kiến bò, nhưng Tại Hoài Hạc vẫn nghiêng đầu theo.

Cậu nói: "Ngươi tên Tại Hoài Hạc, chẳng phải cũng là chim sao? Vậy ta câu được rồi."

Tại Hoài Hạc bất ngờ, linh lực kinh khủng bất giác tỏa ra khiến chim bay tán lo/ạn, tu sĩ quanh hồ h/oảng s/ợ. Hắn khẽ cười: "Ừ. Bị cậu câu được rồi."

Dù kỹ thuật cao tới đâu cũng chẳng ai câu nổi con chim này, chỉ Về Trong Tuyết làm được.

Cậu buông tay, cắn môi, chẳng thấy đắc ý. Sau chút bối rối, cậu đành m/ua quả tốt để câu chim - trừ Tại Hoài Hạc, cũng đỡ phí công.

Vừa thả cần, một con chim lao tới - không phải mắc câu mà đưa thư.

Tại Hoài Hạc mở thư, Về Trong Tuyết đứng cạnh xem.

Mấy chục năm trước, bí cảnh xảy ra sự cố suýt vỡ, mãi mới hàn gắn nhưng vẫn rạn nứt. Mở ra rất nguy hiểm, trận pháp thường không đủ ổn định. Cuối cùng, thiên tài trận pháp Hoa Nắm dùng người làm trận mới tạm giữ yên. Trận gồm mười ba tu sĩ tu vi cao, người chủ trì phải gần thành tiên, đầu óc tỉnh táo, tính tình kiên định, không vướng bận.

Đại năng như thế hiếm có, phần lớn đang bế quan. Bí cảnh mở không định kỳ.

Mãi tới khi Tử Vi Thư Viện mời Tại Hoài Hạc. Tu vi hắn cao thâm, ít bế quan, thường du ngoạn Cửu Châu. Gần hai mươi năm qua, hắn đảm nhận vai trò chủ trì.

Hiểu tính Tại Hoài Hạc, Về Trong Tuyết biết hắn không từ chối, hỏi: "Bí cảnh ở đâu? Vui không?"

Giọng như mặc định Tại Hoài Hạc sẽ đi như hai mươi năm qua.

Nhưng lần đầu, Tại Hoài Hạc từ chối.

Về Trong Tuyết ngạc nhiên.

Hắn gấp thư bỏ vào bụng chim, bình thản nói: "Ta không còn vững vàng như xưa. Lúc nào cũng hối h/ận, không thể chủ trì nữa."

Hai người nhìn nhau. Mặt Tại Hoài Hạc ướt sương, giọt nước đọng trên mi rồi tan.

Về Trong Tuyết không hỏi vì sao. Cậu hiểu hắn hối h/ận điều gì, muốn an ủi nhưng khó nói.

Chim bay đi. Tại Hoài Hạc quay lại, hiếm khi do dự:

"Vì ta thích cậu."

Về Trong Tuyết trợn mắt, lông mi r/un r/ẩy, đầu óc trống rỗng.

Trong tĩnh lặng, Tại Hoài Hạc nâng mặt cậu lên, không đợi đáp lại, không xin phép, không ngập ngừng hôn xuống.

————————

Mười chín tuổi, Tại Hoài Hạc sẽ hỏi. Giờ đây, hắn không hỏi nữa.

Cảm ơn mọi người đã đọc, bình luận! Rút thăm 200 phần quà!