Sau khi nhanh chóng hiểu rõ những kiến thức cơ bản về thế giới này, Về Trong Tuyết không còn sốt ruột khám phá bên ngoài nữa, chuẩn bị tập trung vào việc học hành.

Chính x/á/c mà nói, Về Trong Tuyết là học sinh trung học xin nghỉ ốm, thậm chí học bạ vẫn đang lưu ở trường Nhất Trung. Hồi cấp hai, giáo viên chủ nhiệm rất nhiệt tình khuyên cậu thi vào cấp ba. Với thành tích xuất sắc, cậu đỗ vào Nhất Trung và hiện là học sinh lớp 11. Dĩ nhiên, cậu vẫn chưa được phép đến trường.

Nếu thật sự đi học...

Nghĩ đến đây, Về Trong Tuyết bất chợt nhắn cho Tại Hoài Hạc: [Chào học trưởng!]

[Em là học sinh lớp 11 Về Trong Tuyết, có thể hỏi học trưởng vài vấn đề được không?]

Một lúc sau mới nhận được hồi âm: [Được. Hỏi gì cũng được.]

Tưởng như là vị học trưởng tốt bụng, nhưng thực tế thần đồng Tại Hoài Hạc nổi tiếng lạnh lùng trong trường. Về Trong Tuyết nhìn tin nhắn, cười thầm.

Đến tối hôm đó, khi Tại Hoài Hạc đi học thêm về, mang theo sách vở lớp 11 cùng đề thi.

Về Trong Tuyết ngạc nhiên: "Cái này là gì?"

Tại Hoài Hạc: "Xin giáo viên chủ nhiệm của em."

Cậu tựa lưng vào bàn, chắn ánh đèn, bình thản nói: "Không phải em nhờ học trưởng giúp đỡ đó sao?"

Về Trong Tuyết sửng sốt, nhìn Tại Hoài Hạc không chớp mắt, bật cười.

Trước kia sống dưới sự quản thúc của họ Bạch, Về Trong Tuyết học online. Giờ trốn ra ngoài, không có mạng riêng, việc học trở nên khó khăn. May mắn cậu có năng khiếu học tập, mọi thắc mắc đều được vị hôn phu tốt bụng là Tại Hoài Hạc giải đáp tận tình, nên việc học thuận lợi.

Thứ bảy hàng tuần, hai người thường ra ngoài. Vì hay lui tới những địa điểm đông đúc, họ thường xuyên gặp học sinh Nhất Trung. Tại Hoài Hạc không quảng giao nhưng xuất hiện nhiều trên bảng tin trường với thành tích khủng, ngoại hình nổi bật giữa đám học sinh nên rất dễ bị nhận ra. Đặc biệt là khi cậu công khai nắm tay chàng trai xinh đẹp bên cạnh. Hầu hết mọi người không nghĩ tới chuyện hôn ước, chỉ cho rằng Tại Hoài Hạc dũng cảm không giấu diếm chuyện yêu đương.

Chủ nhật, Về Trong Tuyết cùng Tại Hoài Hạc học bài. Bàn học nhỏ hẹp, hai người ngồi sát vào nhau. Tại Hoài Hạc không đề nghị đổi sang bàn trong phòng ngủ. Về Trong Tuyết ngồi bên cạnh, giải bài nhanh nhưng cũng mau chóng mệt mỏi, thẫn thờ.

Khi mệt, cậu co người trên ghế, vai Tại Hoài Hạc ngay trước mặt. Chỉ cần nghiêng đầu là có thể tựa vào. Về Trong Tuyết nhịn một lúc, rồi đặt đầu lên vai người kia, toàn thân thả lỏng. Tại Hoài Hạc quay lại nhìn, không nói gì.

Về Trong Tuyết nhớ ra thỏa thuận chỉ làm phiền nhau giờ giải lao khi học chung. Từ góc nhìn của cậu chỉ thấy cằm Tại Hoài Hạc, không rõ biểu cảm, tưởng bị trách móc. Đang ngượng định ngẩng đầu lên thì bị tay kia nhẹ nhàng đưa về vị trí cũ.

Lần này, cậu cố ngẩng mặt lên, chạm mắt Tại Hoài Hạc đang nhìn mình chăm chú. Ánh mắt người kia không hề khó chịu. Hai người nhìn nhau vài giây, Tại Hoài Hạc cúi xuống, tay trái cầm bút viết nắn nót lên đề thi.

Về Trong Tuyết tròn mắt: "Học trưởng thuận tay trái?"

Chẳng lẽ để che giấu sự khác biệt nên tập viết tay phải?

Nhưng người này không quan tâm ánh mắt người khác.

Tại Hoài Hạc: "Không. Hồi bảy tám tuổi thấy đôi khi tay trái thuận hơn nên tập dùng cả hai."

Về Trong Tuyết thán phục: "Học trưởng giỏi thật."

Tại Hoài Hạc đáp: "Bình thường. Giờ có dịp dùng đến."

Ánh mắt cậu dừng trên mặt Về Trong Tuyết rồi từ từ lướt đi. Về Trong Tuyết: "."

Phòng ngừa từ sớm thế?

Dù sao Tại Hoài Hạc có thể dùng tay trái viết. Không bị xem là quấy rầy, Về Trong Tuyết lại tựa vào người kia. Đầu cậu đặt trên vai Tại Hoài Hạc, tóc dài rủ xuống. Sợi dây buộc tóc trắng muốt theo động tác rơi vào cổ áo Tại Hoài Hạc. Cảm giác mềm mại không ngừng nhắc nhở sự hiện diện của Về Trong Tuyết. Dù quen tập trung, Tại Hoài Hạc cũng khó tránh khỏi phân tâm.

Ngồi quá gần, Về Trong Tuyết bị thu hút bởi Tại Hoài Hạc. Cánh tay người kia trông rất khỏe. Cậu nhìn chằm chằm.

"Muốn sờ à?"

Giọng nói vang lên bên tai khiến Về Trong Tuyết gi/ật mình. Hóa ra Tại Hoài Hạc cũng đang nhìn mình. Cậu chưa kịp phản ứng thì người kia gật đầu: "Được."

Như chỉ chiều theo tính hiếu kỳ của Về Trong Tuyết.

Được đồng ý, Về Trong Tuyết đưa tay lên cánh tay Tại Hoài Hạc, lần theo đường gân nổi. Từ nhỏ cậu chưa từng tiếp xúc tập thể, không biết giữ khoảng cách với người khác. Nhưng với Tại Hoài Hạc lại khác. Có lẽ từ lần đầu nắm cổ tay, ranh giới giữa họ đã mờ đi. Hoặc vì đây là hôn phu. Về Trong Tuyết nghĩ mãi không ra, chỉ biết nghe theo trực giác.

Như vậy cũng tốt.

Học chung cuối tuần, hiệu suất giảm vì nhiều thời gian bị "lãng phí". Nhưng Về Trong Tuyết vẫn thích hơn là ở một mình. Có lúc mỏi mệt, đầu cậu nặng trịch, gối lên tay Tại Hoài Hạc lười biếng đọc sách. Tóc rủ trên mặt giấy được Tại Hoài Hạc nhẹ nhàng gạt sang, không hề phiền. Về Trong Tuyết hay cựa quậy, dần dà tựa sát vào người kia. Không phải lỗi của cậu. Tại Hoài Hạc buông lỏng, thậm chí chủ động tiếp nhận, như hai cực nam châm hút nhau. Về Trong Tuyết không cưỡng lại được, mà Tại Hoài Hạc cũng không kiên định hơn.

Công bằng mà nói là vậy.

* * *

Trong thời gian này, Về Trong Tuyết chuẩn bị sơ yếu lý lịch. Chưa trưởng thành, không bằng cấp, cậu chỉ tìm được việc đơn giản. Không hỏi tại sao Tại Hoài Hạc đi dạy thêm - cậu biết để ki/ếm tiền nuôi mình. Nhưng lớp 12 bận rộn thế (dù không thấy Tại Hoài Hạc vất vả), thời gian nghỉ ngơi quý hơn đi dạy.

Về Trong Tuyết thấy không thể tiếp tục thế. Nhưng cậu không yêu cầu Tại Hoài Hạc nghỉ việc vì khoản thiếu hụt tài chính thật sự. Cậu nghĩ mình tạm nghỉ học, có thời gian ki/ếm việc lương cao hơn dạy thêm, để Tại Hoài Hạc không phải làm nữa. Không phải vì áy náy tiêu tiền người khác, mà vì muốn chăm lo cho người này.

Hắn không muốn thấy Tại Hoài Hạc bận rộn như vậy, lại phải phiền n/ão vì chuyện tiền bạc.

Cuối cùng, sau khi nộp vài bản sơ yếu lý lịch, một tiệm trà sữa quyết định cho Về Tuyết về thử việc.

Khi phỏng vấn trực tiếp, cửa hàng trưởng - một người hòa nhã dễ gần - hỏi Về Tuyết vài câu, đồng thời đ/á/nh giá hắn kỹ lưỡng.

Sau khi thống nhất chi tiết giờ làm việc, Về Tuyết lễ phép chào tạm biệt các đồng nghiệp tương lai.

Chưa đi được vài bước, một chiếc xe đẩy đầy đồ chơi trẻ em tiến đến. Về Tuyết dừng lại gần tiệm trà sữa, đợi chiếc xe nhỏ đó rời đi.

Nhân viên cửa hàng nói: "Cửa hàng trưởng, cậu bé này ăn mặc chỉnh chu thế này, chắc gia đình khá giả. Tại sao lại đến tiệm chúng ta làm việc cực khổ ki/ếm tiền? Liệu có làm được hai ngày không mà chạy mất?".

Cửa hàng trưởng đáp: "Em không hiểu rồi. Cậu ấy đẹp thế này, chỉ đứng làm cảnh trang trí cũng đáng giá. Ngày mai nhớ quay vài video ngắn đăng lên tài khoản tiệm ta, dù chỉ vài ngày cũng có lời."

Về Tuyết tai thính nghe rõ mồn một: "..."

Không, mình thực sự rất nghèo, cực kỳ cần tiền.

Về đến nhà, Về Tuyết cố gắng nhớ lại cách pha chế của tiệm trà sữa suốt nửa ngày. Trí nhớ hắn tốt, nhanh chóng thuộc làu. Đúng lúc Hoài Hạc trở về.

Chín giờ rưỡi, cửa mở đúng giờ. Về Tuyết nhảy đến trước mặt Hoài Hạc, hào hứng thông báo: "Em tìm được việc làm rồi!"

Hoài Hạc hỏi: "Làm gì?"

"Pha trà sữa, làm b/án thời gian, một tháng ba nghìn."

Hoài Hạc dừng tay tháo găng, nhìn Về Tuyết chằm chằm.

Về Tuyết hơi gi/ật mình, thấy phản ứng của Hoài Hạc khác hẳn tưởng tượng.

Trước giờ, mỗi khi Về Tuyết thử điều mới, Hoài Hạc đều ủng hộ. Lần này lại khác.

Về Tuyết giải thích: "Công việc này tiếp xúc nhiều người, giúp em hiểu thế giới bên ngoài."

Hoài Hạc treo găng sau cửa, nói: "Việc đó không phù hợp với em."

Bàn tay mát lạnh của hắn nắm ch/ặt cổ tay Về Tuyết.

Về Tuyết nhận ra Hoài Hạc không vui, hỏi: "Tại sao?"

"Quá mệt."

Một lát sau, Về Tuyết nói: "Em không sợ mệt."

Hắn tin mình làm được, Hoài Hạc lại không nghĩ vậy.

Hoài Hạc không nói thêm, các ngón tay đan vào nhau. Da cả hai đều trắng, nhưng da Về Tuyết trắng đến mức gần như trong suốt, tạo nên tương phản rõ rệt.

Hoài Hạc siết nhẹ tay, rồi nới lỏng, lòng bàn tay áp vào nhau.

Ngón tay Về Tuyết thon dài, không một vết chai, ngay cả đ/ốt ngón giữa cũng mềm mại.

Hoài Hạc nói: "Em yếu, sức khỏe không tốt, không thể làm mấy việc này."

Giọng hắn khách quan, không chỉ trích, mà coi đó là điều cần được bảo vệ.

Hoài Hạc không ngăn Về Tuyết khám phá thế giới, chỉ không muốn hắn bị tổn thương trong quá trình đó.

Chỉ vậy thôi.

Về Tuyết hiểu ra, nói lý do thật: "Em cũng muốn chăm sóc anh như cách anh làm cho em."

"Anh biết." Hoài Hạc nâng mặt Về Tuyết lên, đầu ngón tay chạm môi hắn, vô tình hay cố ý khó phân biệt. "Cảm ơn vị hôn phu. Nhưng vẫn không được."

Rõ ràng chưa làm gì đã được cảm ơn.

Hoài Hạc quyết định khó đổi, không phải bàn bạc mà là thông báo.

Về Tuyết bất lực.

Hắn chau mày, cảm thấy không thể dễ dàng đầu hàng thế này.

Hoài Hạc thật sự đ/ộc đoán với hai tiêu chuẩn khác nhau. Bản thân có thể vừa học cao ba vừa làm gia sư, còn Về Tuyết không được phép làm thêm ki/ếm tiền bằng sức lực, như thể đó là điều cấm kỵ không thể phạm phải.

Về Tuyết nghĩ vậy, ngẩng mặt lên trừng mắt với Hoài Hạc, gắng sức biểu lộ sự bất mãn.

Hoài Hạc không những không nhượng bộ, còn bật cười.

Về Tuyết tức gi/ận thật sự, định tranh luận về tính hợp lý của việc đi làm.

Hoài Hạc cúi xuống, trán chạm trán, khoảng cách gần đến mức Về Tuyết thấy mình phản chiếu trong đôi mắt đen thăm thẳm như muốn bị nuốt chửng.

Không gian yên tĩnh đến mức Về Tuyết nghe rõ tiếng tim mình đ/ập thình thịch, nhanh và mạnh như muốn thoát khỏi lồng ng/ực - cảm giác chưa từng có.

Ánh mắt Hoài Hạc sâu thêm, nghiêm tún nói: "Là anh không muốn chăm sóc em không chu toàn."

Thật kỳ lạ, Về Tuyết đột nhiên bị thuyết phục.

Hắn chớp mắt chậm rãi, hơi choáng váng, cảm giác ranh giới cá nhân trước mặt Hoài Hạc dường như tan biến.

Cuối cùng, hắn không đi làm.

Hôm sau, Về Tuyết gọi điện xin lỗi cửa hàng trưởng, từ chối công việc.

Cửa hàng trưởng tiếc nuối nhưng không ép. Trong nền là tiếng nhân viên: "Tôi nói rồi mà, nhìn cậu bé này đã biết được nuông chiều từ nhỏ, phụ huynh sao có thể để cậu ta..."

Không có phụ huynh, nhưng có vị hôn phu quản lý nghiêm khắc.

Nói đến đây, tiếng nhân viên bị bịt miệng, những lời sau không rõ ràng.

Hơi x/ấu hổ.

Về Tuyết thầm nghĩ, sau này không thể đến cửa hàng tổng hợp đó nữa.

*

Hai tháng sau, Về Tuyết đọc tin tức về bác và bác gái.

Vợ chồng họ Bạch bị bắt vì tội kinh tế, tài sản bị phong tỏa, hơn mười người liên quan bị truy nã, vụ án đang điều tra.

Trong ảnh, hai vợ chồng như cha mẹ mất, đối diện ống kính cũng không còn chút sinh khí.

Thấy tin này, Về Tuyết lập tức gửi cho Hoài Hạc, vui mừng vì không còn lo bị bắt về, ăn thêm nửa bát cơm. Kết quả đ/au dạ dày, bụng khó chịu, nằm trên giường rên rỉ nửa ngày, bị Hoài Hạc bế xuống lầu dạo bộ nửa tiếng.

Vài ngày sau, cảnh sát gọi điện thông báo phát hiện bệ/nh án của Về Tuyết bị làm giả, có liên quan đến việc giam cầm trái phép cùng thông đồng với cơ quan y tế, mời hắn đến làm lời khai.

Hoài Hạc xin nghỉ, đưa Về Tuyết đi kết thúc quá khứ.

Có Hoài Hạc bên cạnh, cộng thêm tâm trạng tốt những ngày trước, khi kể lại mười năm đ/au khổ và á/c mộng, Về Tuyết không buồn mà chỉ mong manh mối mình cung cấp giúp vụ án sớm được công lý.

Xong lời khai, Về Tuyết gặp quản gia bị áp giải đến - hắn ta đã trốn nhưng bị bắt.

Về Tuyết ít gặp bác và bác gái, nhưng ngày nào cũng bị quản gia kiểm soát.

Với Về Tuyết, quản gia như bầu không khí ngột ngạt khiến hắn nghẹt thở.

Người Về Tuyết cứng đờ.

Hoài Hạc luôn để ý từng thay đổi nhỏ của hắn. Dù chưa gặp quản gia, hắn vẫn cảm nhận được nỗi sợ của Về Tuyết.

Hoài Hạc nhẹ nhàng vuốt mu bàn tay Về Tuyết để trấn an, bước lên che khuất tầm nhìn của hắn.

Về Tuyết thở sâu.

Hắn không lùi bước, không sợ hãi, nhìn thẳng vào kẻ từng khiến mình kh/iếp s/ợ.

Quản gia cúi gằm mặt, ánh mắt van xin Về Tuyết tha thứ vì đã "chăm sóc" hắn nhiều năm.

Về Tuyết thấy buồn cười, phớt lờ sự c/ầu x/in đó.

Hắn không tha thứ cho những kẻ này, chỉ mong tất cả phải trả giá.

Bước thêm vài bước, một người đang đợi Về Tuyết.

Vì hắn không có người thân ruột thịt và còn vị thành niên, cảnh sát mời giáo viên chủ nhiệm đến.

Chủ nhiệm lớp 2 trường Nhất Trung là Chu Hoành, khi được gọi còn hoang mang. Sau khi biết sự tình của Về Tuyết và hoàn cảnh gia đình, Chu Hoành tự trách mình đã thăm hỏi gia đình hai lần mà không phát hiện ra sự bất thường, để Về Tuyết tiếp tục bị giam cầm.

Về Trong Tuyết không nghĩ như vậy. Gia đình họ Bạch giàu có, gốc rễ sâu ở Đông Thành, có thể dễ dàng m/ua lại bệ/nh viện tư, nhưng lại không thể m/ua nổi trường học. Nếu không phải trong quá trình trưởng thành gặp được những thầy cô tận tâm, thường xuyên quan tâm việc học của cậu, còn tự mình đến thăm hỏi gia đình, có lẽ nhà họ Bạch đã không để cậu học hành đến bây giờ.

Chu Hoành hỏi: "Về Trong Tuyết này, tài sản nhà họ Bạch đều bị phong tỏa cả rồi, bây giờ cậu ở đâu?"

Thầy rất lo lắng học trò vất vả thoát khỏi M/a Quật lại không có nhà để về.

Đối mặt với sự quan tâm của giáo viên chủ nhiệm, Tại Hoài Hạc đứng cạnh Về Trong Tuyết lên tiếng trước: "Cậu ấy đang ở cùng em."

Chu Hoành ít quan tâm chuyện bên ngoài, lại không phải giáo viên chủ nhiệm năm cuối cấp, không biết những tin đồn xôn xao trong trường thời gian trước. Nhưng thầy vẫn nhận ra Tại Hoài Hạc, liền hỏi: "Em với Về Trong Tuyết có qu/an h/ệ họ hàng à?"

Về Trong Tuyết tâm trạng rất tốt, hoạt bát hơn hẳn mọi khi, không cần suy nghĩ liền đáp: "Vâng! Tại Hoài Hạc là vị hôn phu của em!"

Chu Hoành như bị nghẹn lại, tưởng mình nghe nhầm.

Làm giáo viên chủ nhiệm nhiều năm, thầy từng bắt gặp không ít học sinh yêu sớm, nhưng đối mặt với hai cậu con trai có qu/an h/ệ đính hôn vẫn vượt quá tưởng tượng của thầy.

Chắc nghe nhầm rồi. Chu Hoành thầm nghĩ.

Nhưng khoảnh khắc sau, ảo tưởng đó tan vỡ.

Tại Hoài Hạc tự nhiên nắm tay Về Trong Tuyết, gật đầu với Chu Hoành.

X/á/c nhận thêm một lần nữa.

Chu Hoành chợt nhớ dạo này Tại Hoài Hạc thường đến xin giáo trình lớp 11, thầy tưởng cậu dùng để ôn tập nên cho mượn mà không suy nghĩ nhiều.

Giờ nghĩ lại, Chu Hoành thấy chóng mặt.

Về Trong Tuyết hoàn toàn không biết những suy tính phức tạp của giáo viên chủ nhiệm, cậu quay lại vẫy tay chào: "Tạm biệt thầy ạ!"

Rồi cùng Tại Hoài Hạc rời đi.

Chu Hoành đứng như trời trồng, suýt nữa hóa đ/á theo gió.

Trong đầu thầy văng vẳng lời thì thào của cảnh sát: "Qu/an h/ệ nhà giàu phức tạp thật..."

Đúng vậy, thật phức tạp.

Chu Hoành đối mặt với tình huống khó xử này, cảm thấy gặp thử thách chưa từng có trong sự nghiệp, cần phải tĩnh tâm.

Còn Về Trong Tuyết, cậu gác lại mọi phiền muộn, ngồi trên yên sau xe đạp.

Thời tiết đẹp, nắng trưa ấm áp. Tại Hoài Hạc đạp xe thoăn thoắt, chở Về Trong Tuyết chạy trên con đường nhỏ vắng người trong công viên.

Về Trong Tuyết ôm eo Tại Hoài Hạc, ngửa mặt đón những vệt nắng xuyên qua tán cây đung đưa.

Nhà họ Bạch sụp đổ, cậu chú cô thím bị bắt, quản gia cũng phải trả giá. Khói bụi ngày xưa đã qua, mọi thứ giờ đây đều khác.

Về Trong Tuyết có được tự do thực sự.

Cậu thấy may vì hai tháng trước đã chọn trốn thoát, nhưng suy cho cùng, không phải vì được tự do sớm, mà vì sau khi xuống núi, khi mờ mịt không nơi nương tựa, cuối cùng đã tìm được Tại Hoài Hạc.

"Vị hôn phu" là cách xưng hô xa lạ, Về Trong Tuyết không hiểu rõ, nhưng giờ đây lại thấy thật chắc chắn, không thể phai nhạt.

Cậu không tưởng tượng nổi nếu không gặp Tại Hoài Hạc sẽ ra sao. Hình như cậu thực sự rất ỷ lại vào người này, không thể rời xa.

Thôi kệ.

Về Trong Tuyết không nghĩ ngợi thêm, áp mặt vào lưng Tại Hoài Hạc, cọ cọ như muốn dùng cách này bày tỏ sự nương tựa.

Giọng cậu trong trẻo như làn gió khẽ lướt qua tim Tại Hoài Hạc:

"Tại Hoài Hạc, có anh thật tốt quá."

Tại Hoài Hạc "Ừm" một tiếng: "Anh cũng thế."

Cả ngày hôm đó, hai người dạo chơi khắp Đông Thành.

Không phải không có mục đích. Về Trong Tuyết đề nghị muốn đến nơi Tại Hoài Hạc lớn lên.

Tại Hoài Hạc đồng ý.

Cậu sống trong khu tập cũ nát, khu vực xung quanh cũng không khá hơn. Ngôi trường tiểu học ngày xưa sát vách đã sáp nhập, giờ bỏ hoang chờ phá dỡ.

Nhưng cũng có cái hay - họ có thể lén vào thăm thú.

Cửa đóng then cài, chỉ còn cách trèo tường.

Tại Hoài Hạc nhún người nhảy lên dễ dàng, đứng trên bờ tường.

Động tác mượt mà như nước chảy.

Về Trong Tuyết ngẩn người, nghi ngờ: "Tại Hoài Hạc, anh hay trốn học trèo tường à?"

Thành thạo thế.

Tại Hoài Hạc ngồi trên tường, nhìn xuống: "Không."

Về Trong Tuyết lại một lần nữa thừa nhận sự khác biệt giữa người và người.

Cậu ngước nhìn bức tường cao, cảm thấy chân tay mình không chắc có trèo nổi.

Tại Hoài Hạc nhảy xuống, xếp mấy hòn đ/á làm bệ, quay lại đưa tay.

Về Trong Tuyết đứng trên đ/á vẫn do dự: "Em có kéo anh ngã theo không?"

Tại Hoài Hạc quả quyết: "Không đâu."

Một tay kéo Về Trong Tuyết lên, còn nói: "Em nhẹ lắm, phải ăn nhiều vào."

Thế là Về Trong Tuyết cũng ngồi trên tường cùng Tại Hoài Hạc.

Nhìn xuống, tường không cao lắm nhưng cậu chợt choáng váng, nhận ra mình sợ độ cao.

Nhưng Tại Hoài Hạc đã nhảy xuống trước, đứng đợi phía dưới.

Có người này ở đây, dường như mọi nguy hiểm đều tan biến.

Lòng tin dành cho Tại Hoài Hạc đủ vượt qua nỗi sợ bẩm sinh. Về Trong Tuyết vịn mép tường, cẩn thận đứng dậy, nhắm mắt nhảy xuống.

Cảm giác mất thăng bằng thoáng qua, cậu rơi vào vòng tay Tại Hoài Hạc.

Trong ngôi trường tiểu học bỏ hoang vắng lặng, hai người thong dong dạo bước.

Thời gian như ngưng đọng lại vài năm trước. Những cột bảng tin cũ kỹ còn lưu danh giáo viên tiêu biểu và học sinh ưu tú.

Quả nhiên, Về Trong Tuyết tìm thấy ảnh chụp Tại Hoài Hạc.

Cậu liếc nhìn tấm ảnh ố vàng trên bảng tin, rồi nhìn sang người bên cạnh.

Tại Hoài Hạc mười hai tuổi và mười bảy tuổi.

Không thay đổi nhiều. Từ nhỏ gương mặt đã góc cạnh, thần sắc vẫn lạnh lùng như xưa.

Về Trong Tuyết muốn tr/ộm tấm ảnh lưu làm kỷ niệm, nhưng sợ phạm pháp - cậu rất tuân thủ luật, không muốn vào tù theo chú thím. Cuối cùng chỉ chụp lại bằng điện thoại.

Rời sân chính, họ đến dãy lớp học. Về Trong Tuyết vào phòng học cũ của Tại Hoài Hạc, hỏi về những kỷ niệm sâu sắc nơi đây.

Tại Hoài Hạc ít lời nhưng không qua loa. Cậu nhớ lại: "Hồi lớp ba, có đ/á/nh nhau với bạn."

Trận đ/á/nh dữ dội khiến cả hai phải gọi phụ huynh.

Về Trong Tuyết ngạc nhiên, không ngờ Tại Hoài Hạc cũng từng đ/á/nh nhau.

Lý do đơn giản: Tại Hoài Hạc không có cha, mẹ thường xuyên vắng nhà, gửi cậu cho hàng xóm thân thiết. Trẻ con đôi khi á/c ý bất chợt, vì ảnh hưởng từ cha mẹ hoặc gh/en tị, đối xử không tốt với cậu.

Tại Hoài Hạc dù nhỏ nhưng suy nghĩ chín chắn hơn tuổi. Cậu không để ý những trò nghịch nhỏ, nhưng chúng ngày càng quá đáng, ảnh hưởng cuộc sống.

Sau khi cân nhắc, cậu chọn cách giải quyết triệt để.

Thắng trận nhưng chảy nhiều m/áu.

Về Trong Tuyết sốt sắng hỏi: "Sao thế?"

Tại Hoài Hạc chỉ cái đinh nhô trên khung cửa sổ: "Va phải, tay bị rá/ch."

Về Trong Tuyết chợt nhớ, nắm bàn tay trái Tại Hoài Hạc lên - ngón đeo nhẫn có vết s/ẹo mờ.

"Lúc đó có đ/au không?"

"Không đ/au."

Về Trong Tuyết liếc nhìn cây đinh, áp sát tai Tại Hoài Hạc thì thầm: "Nếu em ở đó, đã có thể giúp anh."

Tại Hoài Hạc đáp: "Phải không?"

Cậu chắc chắn không để Về Trong Tuyết dính vào trận đ/á/nh, không cho ai cơ hội làm tổn thương cậu.

Nhưng không từ chối lời đề nghị.

Rời lớp học, hai người đến khoảng đất sau dãy nhà.

Nơi này có cây cao che kín, yên tĩnh chỉ nghe tiếng chim. Tại Hoài Hạc thường đến đây đọc sách, tránh phiền nhiễu.

Bây giờ, Về Trong Tuyết và Hoài Hạc cùng trở về nơi chia sẻ tuổi thơ - trụ sở bí mật ngày xưa.

Về Trong Tuyết cầm điện thoại chụp rất nhiều ảnh, nhưng không chịu buông máy khỏi tay Hoài Hạc.

Suốt cả ngày, cậu nắm ch/ặt bàn tay kia của Hoài Hạc, lặng lẽ xoa nhẹ lên mảng da nhỏ. Như một lời an ủi không lời dành cho vết s/ẹo cũ nhiều năm.

Thực ra Về Trong Tuyết không dễ mềm lòng đến thế, càng không dễ vì ai mà xót xa. Chỉ vì người đó là Hoài Hạc.

*

Hai người dạo quanh trường học, rồi đến công viên gần đó. Mãi đến hoàng hôn, Hoài Hạc đề nghị về nghỉ.

Về Trong Tuyết vẫn chưa thỏa chí, nhưng bụng đã đói cồn cào nên đành gật đầu.

Vừa về đến nhà, Về Trong Tuyết rũ xuống thấy rõ. Cậu đã đi nhiều ngoài trời, lúc cao hứng không thấy mệt, giờ tinh lực cạn kiệt, tay cũng chẳng muốn nhấc.

Hoài Hạc liếc nhìn, bảo cậu nằm nghị trên giường phòng khách rồi vào bếp nấu cơm.

Về Trong Tuyết ngoái đầu nhìn theo bóng lưng quen thuộc.

Lúc mới đến, Hoài Hạc chỉ biết vài món đơn giản. Nhưng Về Trong Tuyết vốn kén ăn - đồ không sạch sẽ dễ đ/au bụng, món quen ăn nhiều lại chán. Thế là cuối tuần Hoài Hạc phải xuống bếp, dần học thêm nhiều món, nắm rõ sở thích của cậu.

Nửa tiếng sau, Về Trong Tuyết mệt lả, vừa ngủ gà ngủ gật vừa đưa cơm lên miệng, mắt nhắm tịt.

"Không ăn nữa sao?"

"Mệt thế này còn muốn chơi tiếp? Không phải không muốn về à?"

"Lên giường ngủ đi."

Giọng Hoài Hạc văng vẳng từ xa. Về Trong Tuyết nghe rõ từng chữ mà đầu óc mụ mị, chỉ ậm ừ vài tiếng cho xong.

Tầm mắt người kia đậu trên người cậu hồi lâu. Mơ màng giữa chừng, Về Trong Tuyết cảm thấy mình được bế lên, cởi áo khoác, rồi đặt xuống giường.

Nằm trong chăn ấm, cậu bỗng thấy bức bối. Bộ đồ bó sát khiến người khó chịu, muốn cởi phăng ra.

Nhưng tay chân rũ rượi, cậu chỉ có thể gi/ận dỗi vô vọng.

Một lát sau, tiếng Hoài Hạc vang lên:

"Về Trong Tuyết."

Giọng nhẹ nhàng, pha chút bất lực.

Rồi bộ đồ người mẫu được cởi nhanh chóng, thay bằng bộ đồ ngủ rộng rãi. Về Trong Tuyết cuối cùng ngoan ngoãn chìm vào giấc ngủ.

Có lẽ vì quá mệt, lại đi nhiều nơi, nghe Hoài Hạc kể bao kỷ niệm, cậu mơ thấy vô số cảnh tượng - tất thảy đều có bóng người ấy.

Về Trong Tuyết gi/ật mình tỉnh giấc giữa đêm.

Bên ngoài gió rít gào, phòng điều hòa duy trì nhiệt độ hoàn hảo. Đây là tòa lâu đài ấm áp của riêng cậu.

Tỉnh táo hơn, cậu dụi mắt mở điện thoại. Vốn định xem giờ, lại thấy dự báo nhiệt độ tụt sâu.

Ở nhà Hoài Hạc, không cần mặc áo khoác dày.

Ánh sáng lạnh lẽo chiếu lên gương mặt Về Trong Tuyết, làm đường cằm sắc nét thêm phần lạnh lùng. Cậu ngẩn người nhìn con số 3 giờ sáng.

Nhưng cửa sổ phòng khách còn hở. Hoài Hạc đang ngủ ngoài đó.

Về Trong Tuyết chống tay ngồi dậy, đảo mắt nhìn quanh.

Hai tháng qua, căn phòng đã khác. Cửa sổ được trám kín, rèm che nắng mới - Về Trong Tuyết hay ngủ ngày, trước không có điều hòa giờ đã lắp, chăn cũ thô ráp giờ thay loại mềm mại.

Những thay đổi nhỏ này diễn ra âm thầm. Căn phòng của Hoài Hạc giờ đã thành tổ ấm cho Về Trong Tuyết.

Còn Hoài Hạc vẫn dùng chiếc giường cũ kỹ trong phòng khách lạnh lẽo.

Không do dự, Về Trong Tuyết bật dậy. Cánh cửa phòng khách mở ra, hơi lạnh ùa vào như x/é da.

Hoài Hạc đang ngủ trong giá buốt.

Về Trong Tuyết bước nhẹ đến bên giường.

Rè rè! Đèn bật sáng, x/é tan màn đêm lạnh lẽo.

Hoài Hạc bừng tỉnh, mở mắt thấy Về Trong Tuyết đứng đó nhìn mình. Trong khoảnh khắc, anh không phân biệt được đây là thực hay mộng - như một giấc mơ đẹp chợt hiện.

Về Trong Tuyết bước sát hơn.

Áo ngủ trắng muốt buông lơi, làn da trắng nõn nà, tóc đen xõa vai, đôi môi hồng mỏng hé mở - thuần khiết như thiên thần trong mộng.

Về Trong Tuyết cúi xuống, ánh mắt chập chờn, bờ môi mấp máy:

"Ở đây lạnh quá, anh muốn vào ngủ chung với em không?"

Lời mời ngây thơ, như chỉ thuần túy lo cho Hoài Hạc.

Hoài Hạc không đáp, chỉ nhìn chằm chằm.

Về Trong Tuyết nghiêng đầu, ngỡ anh chưa tỉnh hẳn.

Một giây sau, Hoài Hạc vén chăn đứng dậy, thân hình chắn ngang ánh đèn.

"Được."

Giường đơn chật hẹp, hai chàng trai tuổi teen nằm đã chật vật, không còn chỗ cho chăn dày.

Thế là họ đắp chung chăn, gối chung gối.

Hơi lạnh từ Hoài Hạc lan tỏa. Về Trong Tuyết co tròn người nép sát tường.

Lần đầu chung giường, cậu cảm thấy kỳ lạ. Tim đ/ập thình thịch, mi mắt run run. Muốn lờ đi sự hiện diện bên cạnh mà không thể.

Tim đ/ập càng lúc càng nhanh. Về Trong Tuyết cựa quậy, chân vô tình chạm phải vật gì cứng - chân Hoài Hạc.

"Xin lỗi."

"Không sao."

Lần sau, cánh tay cậu lại đụng vào ng/ực anh.

Lại xin lỗi.

Sau vài lần, Hoài Hạc nói:

"Cậu cử động thoải mái đi. Giường nhỏ, lực cậu yếu, đụng cũng không đ/au."

Ánh mắt thoáng gân guốc tiết lộ sự bất ổn bên trong.

Về Trong Tuyết "Ừ" nhẹ, rồi thiếp đi.

Thói quen ngủ x/ấu bộc lộ - cậu dang tay dang chân ôm ch/ặt lấy Hoài Hạc.

Hoài Hạc không ngủ. Anh trở mình, ôm cậu vào lòng cho thoải mái hơn.

Trong đêm tĩnh lặng, Hoài Hạc nhìn Về Trong Tuyết đang ngủ.

Thường ngày anh là người lý trí, không dễ xúc động. Nhưng giờ đây, như bao chàng trai tuổi mới lớn, trái tim anh rung động không thôi.

May mắn thay, người khiến anh xao xuyến chính là hôn phu của mình. Không phải vì danh phận, mà vì họ đã đến bên nhau, gần nhau hơn mỗi ngày.

Về Trong Tuyết đã ở lại.

Tình cảm Hoài Hạc dành cho cậu lớn dần từng ngày.

Anh để mình chìm đắm.

————————

Chương sau: Thổ lộ [Che mặt]

Ngày mai không up, đã kiệt sức [T.T]

Bình luận rút 20 bao lì xì!

Ngủ ngon, mèo con!