Thiết Quốc là một đất nước có cảnh quan khá giản dị nhưng khí hậu ôn hòa dễ chịu.

Đông Kiều Rina lướt ngón tay trên tấm bản đồ, không khỏi cảm thán vận may của Thiết Quốc. Về mặt địa lý, nước này tiếp giáp với Hỏa Quốc và Điền Chi Quốc. Một bên lãnh thổ gần biển, nhưng vùng biển đó không xa Thang Chi Quốc - nơi các quý tộc đặc biệt ưa thích, hàng năm đều đến ngâm suối nước nóng để hưởng thụ.

Trong thời chiến, chỉ có vài tiểu quốc không bị cuốn vào xung đột, Điền Chi Quốc và Thang Chi Quốc là những nước xuất sắc trong số đó. Một nước thường xuyên b/án lương thực cho các quốc gia khác, được coi như kho thóc công cộng của những nước thiếu lương thực. Nước kia chuyên phục vụ suối nước nóng cho giới quý tộc.

Hai quốc gia này tuyệt đối không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh. Bởi ai cũng cần ăn cơm, và các quý tộc thì rất thích ngâm suối nước nóng.

Từ những phân tích trên có thể thấy, Thiết Quốc cũng là một quốc gia hoàn toàn không có chiến tranh. Ít nhất cho đến nay, chưa từng xảy ra xung đột quy mô lớn. Các nước láng giềng đều yên phận, còn nước lớn duy nhất tiếp giáp lại có nhiều ruộng đồng màu mỡ, không cần chiếm đất của họ.

Lịch sử của Thiết Quốc cũng rất đặc biệt. Là nước trung lập, họ từng được các quốc gia thỏa thuận không tấn công. Vì vậy, khi cần đàm phán, người ta thường chọn nơi này làm địa điểm họp - giống như một hội trường khổng lồ.

Phạm vi lãnh thổ khá rộng, nhưng với tốc độ di chuyển linh hoạt của ninja thì cũng phù hợp. Một điểm đặc biệt khác là nơi đây không có ninja. Những người sử dụng chakra ở đây được gọi là võ sĩ. Họ cũng vận dụng năng lượng cơ thể nhưng cách thể hiện và phương pháp chiến đấu hoàn toàn khác biệt, có thể coi là hình thức vận dụng chakra theo hướng khác.

Đông Kiều Rina xem phần giới thiệu về giới võ sĩ và nhận thấy tổ chức vũ trang này phù hợp kỳ lạ với suy nghĩ trước đó của cô. Nếu hệ thống ninja bị hủy diệt, các đại quốc sẽ phát triển theo hướng nào? Cô đoán chắc trong bóng tối, họ đã có lực lượng quân đội sử dụng chakra. Dù thiên phú chakra của họ không quá mạnh nhưng khả năng phối hợp tác chiến và sử dụng công cụ sẽ vượt trội.

Võ sĩ gần như hoàn hảo phù hợp với đặc điểm này. Nhưng từ rất lâu trước đây, võ sĩ không như vậy. Họ bị ninja thay thế vì sức sát thương không đủ, dần biến mất khỏi vũ đài lịch sử. Những năm gần đây, họ nghiên c/ứu kỹ lưỡng cách sử dụng chakra, suy tính đủ phương pháp vận dụng. Trong số họ cũng xuất hiện không ít cường giả nổi danh.

Đông Kiều Rina cảm thấy họ bị ninja dẫn lạc hướng. Việc theo đuổi sức mạnh cá nhân vô hạn không thể mang lại mùa xuân thứ hai cho nghề võ sĩ. Muốn phát triển, họ phải đi con đường rộng hơn - cần nhiều người hơn, nhiều vũ khí hơn, khả năng bổ sung hậu cần mạnh mẽ hơn. Khả năng này, Thiết Quốc không thể có. Chỉ có các đại quốc mới cung cấp được.

Ở mức độ nào đó, võ sĩ Thiết Quốc cũng chứng minh nghi ngờ của Đông Kiều Rina, nhưng đó là chuyện của tương lai xa. Hiện tại các đại quốc chưa nghĩ đến việc từ bỏ ninja vì dân số chưa đạt đến mức đó. Ở góc độ khác, dân số quá đông dẫn đến tranh giành tài nguyên gây chiến tranh lại là điều tốt cho ninja. Nếu dân số không bị tiêu hao mà sống sót và không có nơi nào để đi, các đại quốc sẽ nhìn họ như ng/uồn lao động và chiến binh giá rẻ hữu dụng.

Vì vậy, nếu ngồi vào vị trí Hokage, việc đầu tiên cô làm là phát triển cơ sở hạ tầng, thúc đẩy tăng dân số và thu hút ninja ngoại lai phù hợp. Khi phát triển đến mức đó, võ sĩ sẽ không còn cạnh tranh với ninja nữa. Vì lúc ấy, ninja cư/ớp không phải bát cơm của võ sĩ mà là...

Cô dừng lại, nhận ra mình đang suy nghĩ quá xa. Đông Kiều Rina tập trung trở lại hiện tại.

Một bên biển của Thiết Quốc có những vùng đầm lầy muối rộng lớn, hình thành từ bùn biển tích tụ qua nhiều năm. Loại đất này xốp, hàm lượng muối cực cao, không thể trồng trọt. Chỉ vài loài thực vật đặc hữu có thể sinh trưởng ở đây. Người đi lại phải rất cẩn thận kẻo bị bùn lún nuốt chửng.

Tình hình bờ biển phức tạp, tầm nhìn những ngày này cũng rất thấp. Không thể sử dụng thuật ảnh ảo (genjutsu), vào sáng sớm và chạng vạng, sương m/ù dày đặc bao quanh. Chiến đấu trong điều kiện sương m/ù và ảo thuật chẳng khác nào tự đưa đầu cho kẻ địch.

Sau khi hành quân ngày đêm đến lãnh thổ Thiết Quốc và nắm được tình hình khu vực do Vụ Ảnh chiếm đóng, Đông Kiều Rina lập tức ra lệnh cho mọi người dựng trại tạm, nghỉ ngơi phục hồi thể lực. Chờ thời tiết tốt hơn sẽ đối đầu từ từ với đối phương.

Việc gấp rút hành quân trước đó là để ngăn Vụ Ảnh lẻn đến các chiến tuyến khác, hoặc bắt chước Làng Đá truy kích, tấn công các làng ninja khác. May mắn thay, sau khi nhận tin tức, họ biết đối phương không chạy lo/ạn - điều này quá tốt.

Nếu hỏi làm sao có được tin tức? Nhờ vào Bạch Nhãn (Byakugan). Khả năng này thật tuyệt vời. Đông Kiều Rina chưa từng tận hưởng cảm giác có nhiều công cụ mạnh mẽ như vậy trong tay. Chỉ cần cử một đội do thám là lập tức nắm được động tĩnh của đối phương, ước lượng số lượng và x/á/c định có phải Vụ Ảnh thật hay không.

Thật tuyệt.

Đông Kiều Rina ngồi trong lều vải mới dựng, nhìn đống cuộn giấy chất cao như núi trước mặt, thỉnh thoảng ngửi thấy mùi mì thơm phức từ bên ngoài. Cô cảm thấy mình như con trâu già cần mẫn làm việc.

Bước đầu tiên của một nữ chỉ huy thành công là gì? Là giải quyết tất cả vấn đề được báo cáo! Chọn địa điểm đóng quân thích hợp, xử lý hậu cần, sắp xếp lịch trực - chi tiết do đội trưởng phụ trách nhưng cô vẫn phải giám sát.

Còn có vấn đề đàm phán với Thiết Quốc. Là nước trung lập, họ lo lắng khi thấy Lá và Vụ Ảnh sắp giao chiến ở biên giới. Dù đã thông báo trước sẽ không làm hại đất đai của họ, chỉ chiến đấu ở vùng hoang vu biên giới, họ vẫn h/oảng s/ợ. Nhìn nước láng giềng Vũ Quốc, mặt đất gần như bị đào xới nhiều lần.

Nếu trận chiến này không kết thúc, chuyện gì sẽ xảy ra? Thiết Quốc phản đối kịch liệt việc họ đến đây chiến đấu, nhưng các tiểu quốc bên ngoài thường xuyên là chiến trường, còn bên trong cũng đang xung đột. Không còn nơi nào khác làm chiến trường. Cũng không thể đến Điền Chi Quốc.

Thiết Quốc muốn họ đến Sương Chi Quốc, nhưng nơi đó cũng có người. Namikaze Minato dẫn đầu nhóm ninja đột kích liên tục, tránh Điền Chi Quốc và đang giao chiến á/c liệt với Killer Bee cùng người khác.

Vụ Ảnh là bên đầu tiên vi phạm quy tắc khi đổ bộ qua biên giới họ. Thiết Quốc là nước trung lập chứ không phải đã ch*t. Họ đã chặn đ/á/nh một trận như lời cảnh cáo. Tin tức về Vụ Ảnh cũng do họ chuyển tiếp, nếu không có sự trợ giúp đó, có lẽ Vụ Ảnh đã tiến đến các vị trí khác.

Dù họ định đến chiến tuyến nào hay Làng Lá, đều là tin x/ấu với Lá. Vì vậy, Đông Kiều Rina nhất định phải xem xét thông tin từ Thiết Quốc. Họ thông báo sẽ cử người đến đàm phán vào ngày mai, và cô cần tiếp đón.

Vấn đề bây giờ là, ngày mai cô ấy sẽ mặc gì?

Ra ngoài quá vội vàng, nàng chưa kịp chuẩn bị đủ quần áo, chỉ kịp ghé vào cửa hàng đặt một ít đồ ăn mang theo, còn lại toàn bộ thời gian đều dành để xem xét kế hoạch hậu cần phía trước.

Như nhân viên đã dự tính chung, đường đi, ng/uồn tiếp tế, phải giao cho ai, ai chịu trách nhiệm, cách thức chuyển giao - tất cả đều do nàng xem xét.

Nàng còn hướng dẫn họ làm các bảng biểu đơn giản.

Hiện tại trong cuộn giấy của nàng chỉ có ba bộ quần áo: một bộ là trang phục ăn mày giả dạng khi đại náo Hỏa Ảnh Lâu, nhưng bờ biển lạnh nên đã cất đi. Một bộ là trang phục ninja thông thường, lần trước làm nhiệm vụ đã bị rá/ch năm lỗ lớn. Bộ còn lại là thứ nàng đang mặc, tuy có thể mặc gặp mặt nhưng chạy suốt ngày đã đẫm mồ hôi. Liệu mặc bộ này đi gặp mặt có phù hợp không?

Đông Kiều Rina vốn rất coi trọng sự sạch sẽ.

Nàng nhanh chóng xử lý nốt các cuộn giấy khẩn cấp còn lại, sau đó lén lấy kim chỉ ra để vá lại quần áo.

Tay vừa động, người đang ngồi nấu mì ở cửa đã quay lại.

"Thưa ngài, để tôi giúp ngài."

Lời đề nghị đầy tự tin.

"Tay nghề của tôi rất tốt, đã vá quần áo cho nhiều người, đảm bảo sẽ vá lại thật đẹp cho ngài."

Đông Kiều Rina nhìn động tác nhanh nhẹn của hắn khi bưng bát mì vừa nấu xong, nhanh chóng dọn dẹp mặt bàn, còn cẩn thận xếp chồng các cuộn giấy bên cạnh ngăn nắp mà không hề nhìn vào nội dung bên dưới.

Đông Kiều Rina: "......"

Phải nói sao nhỉ, từ khi làm người phụ trách, công việc nhiều hơn nhưng cũng có cái lợi rõ rệt. Rõ nhất là thời gian của nàng quý như vàng, mọi người sẽ chủ động nhường thời gian cho nàng xử lý việc. Đặc biệt sau khi phát hiện nàng chỉ để xảy ra vài sai sót nhỏ chứ không mắc lỗi lớn, nàng đã trở thành hình mẫu chăm chỉ.

Nghĩ đến việc vừa nấu mì vừa vá quần áo, nàng nhận được ánh mắt trách móc: "Thưa ngài, việc này ngài nên giao cho người khác."

"Vậy cảm ơn cậu." Tự nhủ không nên lãng phí sức lao động, Đông Kiều Rina ho nhẹ: "Tối nay sẽ cho cậu phần bánh ngọt."

Tin ngây ngốc một lúc, ngước nhìn nàng với nụ cười bẽn lẽn.

"Cảm ơn ngài."

Ở góc kia, Hyuga Xuân Bình đang giúp tính toán bảng số liệu hậu cần, nhìn gốc cây đầy nhiệt huyết rồi lại nhìn chính mình đang im lặng làm việc, cuối cùng không nhịn được lên tiếng: "Thưa ngài, tôi cũng có thể giúp."

Tộc trưởng, tôi hiểu ý ngài.

Cảm giác thua kém người khác thật khó chịu.

Khi nhận lệnh, bề ngoài hắn không nói gì nhưng trong lòng rất chống đối. Cho đến khi thấy người cần hầu hạ lại thấp hơn mình một đầu, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Thế này cũng được.

Không quá đáng đâu.

Đến nơi, nàng cũng không giao nhiệm vụ khó, không hề làm nh/ục, thậm chí ít nói chuyện. Nàng chỉ đưa bản vẽ, dạy cách tính toán rồi dặn: "Làm xong số liệu trước bữa tối, phiền cậu."

Sự lịch sự bình thường khiến hắn bất ngờ.

Đầu óc được thanh lọc hoàn toàn, hắn tạm gác lại mệnh lệnh của tộc trưởng. Giờ hắn chỉ nghĩ: Không thể thua tên kia.

Căn cứ vẫn quan trọng, nhưng nếu không nói gì thì về báo cáo sao đây? Ngày mai giao chiến rồi, không gây ấn tượng, lần sau gặp liệu nàng có hỏi "Cậu là ai?"

Tinh thần cạnh tranh của Hyuga Xuân Bình bùng lên.

Hai người nhìn nhau, không ai chịu lùi bước.

Đông Kiều Rina nhìn quanh, không hiểu sao sự việc lại thế này. Suy nghĩ hai giây, nàng chia quần áo và đồ lót cho họ.

"Hai người mỗi người vá một bộ nhé?"

Cũng được.

Xem ai vá nhanh hơn?

Ánh mắt hai người chớp lóe, nhanh chóng cầm vải rồi bắt tay vào việc.

Đông Kiều Rina bưng bát mì nóng hổi, yên lặng ăn. Nàng nhớ Uchiha Shisui, sao còn chưa về? Nàng không giỏi đối mặt cảnh này.

Nàng thật sự không biết từ chối thiện ý, nên trước đây mới nhận bánh mì giảm b/éo từ cô bé được c/ứu, dù không muốn vẫn nếm thử.

Bỏ qua lý do đói bụng, nụ cười rạng rỡ ấy khiến nàng khó từ chối.

Như nghe thấy tiếng lòng nàng, Uchiha Shisui mang theo hơi nước bước vào, tay cầm vài cây tròn vo giống củ nướng.

Hắn liếc nhìn trong lều rồi tiến đến.

"Cho tôi xin một ít."

Hắn đến gần, khẽ đưa thực vật cho nàng.

"Trưa chưa ăn nên đói."

"Trên đường bắt cá cho cậu, tối nướng nhé?"

"Cho thêm tiêu cay," Đông Kiều Rina giơ "củ nướng" lên, "Đây là gì?"

"Đồ chơi," Uchiha Shisui không khách khí, cầm đũa ăn mì, "Thấy trẻ con hái chơi, cậu ra gió bóp sẽ n/ổ to như bồ công anh."

"À."

Đông Kiều Rina hứng khởi mang "củ nướng" ra ngoài. Hắn dùng chakra bảo vệ chúng dọc đường, nàng tưởng để giữ hình dáng nên không bảo vệ thêm.

Vừa ra khỏi lều, cơn gió thổi tới.

"Củ nướng" n/ổ tung, lông xù dính đầy mặt nàng.

Đông Kiều Rina: "......"

Nàng quay vào, đ/ấm hắn hai cái.

Hắn giơ bát mì lên tránh, vừa cười vừa để nàng đ/á/nh.

"Cậu đợi đấy!"

"Tối nay đừng ngủ, làm việc cho tôi!"

Đông Kiều Rina dọa nạt xong bước đi, ra ngoài tìm nước rửa mặt.

Lông tuy không dính nhưng lắc người vẫn thấy ngứa.

Nàng cần tắm rửa kỹ.

Vừa đi, trong lều lập tức yên tĩnh.

Hai người chăm chú vá áo, Uchiha Shisui bình thản ăn mì.

Hyuga Xuân Bình lên tiếng trước: "Đông Kiều đại nhân chưa ăn trưa, vừa mới ăn được chút."

Cả hai đều ra ngoài ăn, còn nàng bận không kịp.

Nghĩ vậy, hắn không nhịn được trách: "Cậu đói thì nấu thêm, sao còn cư/ớp phần ngài?"

Tin gật đầu: "Thưa ngài, để tôi nấu thêm cho ngài."

Uchiha Shisui liếc nhìn họ.

"Cô ấy không đói."

"Vừa sờ bụng còn no căng."

"Chắc là lén ăn bánh ngọt của các cậu."

"Giờ ăn mì rồi, tối sẽ không ăn gì, lúc đó lại đói."

"Hai người vá xong chưa?" Hắn liếc tay họ, chậm rãi nói: "Nhớ đừng vá lệch, dưới có gia huy."

"?"

Gia huy?

Nhà Nara sao?

Sao nhỏ thế?

Hyuga Xuân Bình lật áo xem, một gia huy Uchiha nhỏ xíu.

"......"

Bữa tối, Hyuga Hiashi đang đợi tin báo thì thấy thuộc hạ mặt đầy phẫn nộ bước vào.

"Tộc trưởng, tôi phải thắng Uchiha!"

————————

Chương 30 (đã sửa):

Tôi rất ổn

Hừm.

N/ợ không tăng.